The Inquirer heeft vernomen dat AMD midden juli 64-bit Sempron-processors zal introduceren. Volgens hun bronnen in Taiwan zouden deze in vier verschillende smaken verschijnen: 2800+, 3000+, 3100+ en 3300+. Alleen de laatste drie zouden met Cool and Quiet-technologie zijn uitgerust. De nieuwe processors zouden gebruik maken van de E6-stepping en worden dus waarschijnlijk met behulp van een 90nm-proces gefabriceerd. The Inquirer verwacht dan ook dat deze nieuwe Semprons goed zijn over te klokken.

Op zich is dit opmerkelijk nieuws, want wie dacht dat het Socket 754-platform voor de desktop qua 64-bits processors was afgeschreven zou het dus wel eens mis kunnen hebben. Naar alle waarschijnlijkheid, reageert AMD hiermee op Intel die onlangs begon met het leveren van een 64-bit versie van de Celeron-processor.

The Inquirer meldt dat PS3-hardware al ruim twee maanden beschikbaar is voor een aantal gamedevelopers, waaronder Epic. De site schrijft dat veel mensen geloven dat de PS3 uitsluitend werd aangekondigd om tegengas aan Microsofts Xbox 360 te kunnen geven, terwijl Sony nog in de ontwerpfase zat. Aan de hand van een 'interessant document' concludeert men nu dat Sony eind maart al ver genoeg was om zich op de ontwikkeling van content te kunnen richten. Ook vanwege de banden die Epic met nVidia, de fabrikant van de gpu van de PS3, heeft, vermoedt men dat momenteel een Unreal Tournament 2007-versie voor de PS3 wordt ontwikkeld.

De Xbox 360 zou al in oktober van dit jaar verkocht kunnen worden, denkt The Inquirer. De PlayStation 3 verschijnt waarschijnlijk niet eerder dan maart 2006, en of de PS3 meteen wereldwijd beschikbaar zal zijn is nog onzeker: het zou de eerste keer niet zijn dat Sony niet genoeg units kan leveren. Daarom is het goed mogelijk dat de console eerst in Japan wordt gelanceerd, en pas later in de V.S. en Europa. Met de PlayStation Portable heeft Sony dergelijke problemen ook gehad, wat tot gevolg heeft gehad dat dat apparaatje in Europa mogelijk pas in september in de winkel zal liggen, ruim een half jaar later dan gepland. In Japan is de PSP wel al enige tijd leverbaar. De tijdwinst die Microsoft boekt zou volgens The Inquirer niet alleen van invloed zijn op de strijd tussen Microsoft en Sony, maar ook op die tussen de gpu-leveranciers van beide bedrijven, respectievelijk ATi en nVidia.

Microsofts MSN-divisie heeft afgelopen woensdagavond een bijgewerkte versie van zijn MSN Toolbar Suite online geplaatst. Naast de al aanwezige features is nu ook het browsen met tabbladen aan de toolbar toegevoegd. Deze feature was eind april al aangekondigd en zou oorspronkelijk al in de MSN Toolbar-versie zitten die medio mei werd vrijgegeven. Al verschillende malen was door gebruikers aangegeven dat deze feature gemist werd in Internet Explorer en Microsoft had dan ook al besloten om tabs toe te voegen aan versie 7 van Internet Explorer. De verzoeken van gebruikers hebben er echter voor gezorgd dat deze feature alvast aan de toolbarsuite is toegevoegd. In IE7 zullen tabs in hun eigen geheugenproces draaien, wat betekent dat één tab niet de browser kan laten vastlopen. De MSN Toolbar Suite biedt deze optie niet. De software kan hier gedownload worden.

De Duitse site Heise Online maakt melding van een bug in de afhandeling van afbeeldingen in bepaalde browsers onder Windows XP. Als gevolg van deze bug kan een simpele html-pagina van een paar regels ervoor zorgen dat het volledige besturingssysteem crasht. De bug heeft betrekking op het weergeven van afbeeldingen. Wanneer in een html-bestand met behulp van de 'width' en 'height' attributen van img-tag een afbeelding tot een bepaalde grootte wordt vergroot, treedt de fout op. Het lijkt erop dat de bug redelijk browseronafhankelijk is. Volgens Heise Online treed de bug in ieder geval op onder Windows XP met Service Pack 2 in Internet Explorer, Mozilla 1.7.8, Netscape 8.0.1 en Firefox 1.0.4. Opvallend genoeg hebben versie 1.1 van Firefox en Opera 8.0 geen last van de bug.

In een test op een computer van ondergetekende lijkt de bug inderdaad te werken onder Firefox 1.0.4 en Internet Explorer 6. Wel is het zo dat de bug alleen optreedt als de afbeelding tot een zeer groot formaat wordt vergroot. In het voorbeeld dat Heise Online publiceerd heeft, wordt zowel de hoogte als de breedte ingesteld op '9999999'. Bij grotere waarden wordt de afbeelding niet meer weergegeven en gebeurt er dus verder niets. Ook lijkt het er op dat de bestandsgrootte van de gebruikte afbeelding invloed heeft, aangezien een afbeelding van 104KB er voor zorgde dat een crash snel optrad, maar dat een bestand van 18KB er alleen voor zorgde dat het systeem erg langzaam werd. Nadat de browser werd afgesloten via Windows Taakbeheer, werkte het systeem weer naar behoren. Het lijkt er dus op dat het een geheugenprobleem betreft.

Een voorbeeld van de gewraakte code ziet er als volgt uit:

<HTML>
<BODY>
<IMG SRC="./sweetydead.jpg" width="9999999" height="9999999" />
</BODY>
</HTML>

Overigens is de bug niet heel erg nieuw. Op 3 mei van dit jaar werd de bug namelijk al gemeld op de 'Full disclosure'-mailinglist.

Opmerking: Het is aan te raden bovenstaande code niet uit te proberen op een systeem waarbij niet-opgeslagen bestanden open staan, aangezien deze verloren zullen gaan.

Nadat Apple maandag aankondigde over te gaan stappen naar Intel-processors met de bijbehorende architectuur, werd al snel de vraag gesteld of en hoe PowerPC-software zou draaien op de nieuwe Apple-systemen. Dit zal inderdaad mogelijk zijn, omdat Apple een PowerPC-emulator aan het besturingssysteem zal toevoegen. De engine in de emulator, die Rosetta is genoemd, is ontwikkeld door het Silicon Valley-bedrijf Transitive. Wanneer een programma gestart wordt dat alleen voor de PowerPC is gecompileerd, zal Rosetta gestart worden. De emulatorsoftware zal vervolgens alle PowerPC-instructies vertalen naar x86-instructies, zodat het programma zonder problemen zal werken. Vanzelfsprekend is emulatorsoftware nooit perfect, maar Rosetta kan op dit moment al zonder problemen de PowerPC-versies van Adobe Photoshop, Microsoft Word en Microsoft Excel draaien.

Een probleem bij het gebruik van emulators is performance. Transitive heeft zichzelf echter hoge eisen opgelegd om te bereiken dat geëmuleerde software in vergelijking tot native code zo snel mogelijk draait. De vraag is echter hoe goed Rosetta zal werken. Naar mate meer processorbewerkingen gevraagd worden om binaire code te emuleren, neemt de snelheid van de geëmuleerde software echter sterk af. Vaak wordt beweerd dat het mogelijk is een snelheid van 50 tot 60 procent van het origineel te halen, maar wordt vervolgens slechts 30 tot 40 procent gehaald, aldus analist Nathan Brookwood. Apples Steve Jobs is echter tevreden over de prestaties van de emulatiesoftware. Tijdens zijn keynote zei hij dat de software "pretty fast" draait. Het is echter de vraag in hoeverre deze gebruikservaring bepaald is door het systeem dat Jobs gebruikte; een 3,6GHz Pentium 4 met 2GB geheugen.

Het is niet voor het eerst dat Apple in zijn besturingssysteem gebruikmaakt van een emulator om achterwaartse compatibiliteit te waarborgen. Toen het bedrijf in 1994 overstapte van Motorola's 680x0-processors naar de PowerPC-architectuur voegde het bedrijf ook emulatiesoftware aan zijn besturingssysteem toe. Hoewel Rosetta in staat zal zijn om een groot deel van de software te emuleren, heeft het product ook enkele beperkingen. Zo kan software die is geschreven voor de Altivec-instructies van de PowerPC niet geëmuleerd worden en hetzelfde geldt voor software die per se een G4- of G5-cpu nodig heeft. Verder zullen programma's voor Mac OS Classic niet werken en ten slotte zullen kernelextensies niet werken. Apple hoopt echter dat veel ontwikkelaars universal binary's zullen uitbrengen, een binary waarin zowel PowerPC- als x86-code is te vinden voor maximale compatibiliteit.

De Taiwanese site Digitimes meldt dat Intel zou werken aan een goedkopere variant van de 945-chipset. Deze nieuwe chipset zou begin 2006 op de markt verschijnen en de type-aanduiding 945GZ krijgen. In tegenstelling tot de recentelijk geïntroduceerde 945P- en 945G-chipset zou de 945GZ niet beschikken over een PCI Express x16-slot voor een losse videokaart. Daarnaast zou de FSB alleen op snelheden van 533MHz of 800MHz kunnen werken en zal de chipset in staat zijn om DDR2-geheugen alleen via een single-channel geheugencontroller te benaderen. De 945GZ-chipset zal, net als de 945G, wel beschikken over een geïntegreerde GMA950 videocontroller.

Deze chipset zou, in combinatie met de dual-core Pentium D, met name bedoeld zijn voor de mainstream markt. Momenteel richt Intel zich met de Pentium D nog op de highend markt en zijn de single-core processors bedoeld voor gebruik in goedkopere systemen. Naast melding van de nieuwe 945GZ-chipset, wordt in het artikel ook ingegaan op leveringsproblemen die zouden bestaan voor de Intel 865-chipset. Hoewel Intel zijn best doet om klanten voor deze chipset over te laten stappen naar de 910GL- en 915-chipsets, is de vraag naar de 865-chipset nog tamelijk groot. Als gevolg van de leveringsproblemen die Intel heeft, profiteren hier de andere chipset-fabrikanten van, met name VIA en SiS.

De Semiconductor Industry Association (SIA) heeft woensdag haar schatting van de chipverkoop voor 2005 naar boven bijgesteld tot een recordwaarde van 226 miljard dollar. Ook werd een jaarlijkse groei van 9,8 procent voorspeld, die minstens tot 2008 zou aanhouden; voor dat jaar wordt een totale afzet van 309 miljard dollar verwacht. De groep verwachtte in november 2004 nog dat de markt in 2005 niet zou groeien. Die voorzichtige schatting werd ingegeven door hoge energieprijzen en grote voorraden; maar in de tweede helft van dit jaar zouden vooral mobieltjes, pc's, digitale televisies en digitale camera's zoveel hogere omzetten veroorzaken dat de groeicijfers konden worden bijgesteld. Daarbij zouden pc-verkopen met 'slechts' tien procent groeien, terwijl digitale tv's op maar liefst 65 procent meer afzet zouden mogen rekenen.

Overigens is de SIA niet de enige groep die groei verwacht. Ook de World Semiconductor Trade Statistics-groep, die in november nog een groei van 1,2 procent voorspelde, gaat nu uit van 6,3 procent hogere verkopen ten opzichte van vorig jaar. Er zijn echter ook voorzichtiger geluiden, die opvallend genoeg van enkele grote halfgeleiderfabrikanten komen. Op basis van een voorraadoverschot heeft Fairchild Semiconductor de winstverwachting naar beneden bijgesteld, en ST Microelectronics NV gaf aan dat het voorlopig nog door zal moeten gaan met het ontslaan van personeel. Texas Instruments heeft op 7 juni echter weer een hogere prognose voor 2005 afgegeven.

Tijdens de inmiddels beruchte keynote-presentatie die Steve Jobs in het kader van de opening van Apple's Worldwide Developers Conference (WWDC) gaf, liet hij weten dat de Developer Transition Kits voor software ontwikkelaars deze week beschikbaar zouden zijn. Deze developer transition kit bestaat uit onder andere een Apple-computer die is uitgerust met een Intel Pentium 4-processor op 3,6GHz. Uiteraard was het een kwestie van dagen voordat de eerste gedetailleerde informatie over dit systeem beschikbaar zou komen, wat nu dus ook is gebeurd.

Naast de Apple-computer met Intel-processor bestaat de developer transition kit uiteraard uit de nodige documentatie en informatie aangevuld met de noodzakelijke software om de overstap naar Intel-processors zo eenvoudig mogelijk te maken voor ontwikkelaars. Apple benadrukt dat het systeem dat de ontwikkelaars tot hun beschikking krijgen niet in deze vorm op de markt wordt gebracht voor de 'gewone' consument. Ook de gebruikte processor, een Pentium 4 660 op een kloksnelheid van 3,6GHz, zal niet in een later stadium in een Apple-systeem gebruikt gaan worden. Overigens is dit laatste niet verrassend, aangezien het eerste Intel-systeem van Apple pas in 2006 op de markt zal verschijnen en de high-end systemen pas in 2007 zullen beschikken over Intel-processors, en deze processor tegen die tijd zwaar verouderd is.

De Pentium 4 biedt ondersteuning voor 64-bit x86-extensies, maar deze worden nog niet benut door MacOS X of de bijgeleverde software. De snelheid van het systeem is overigens goed te noemen in vergelijking met G5-systemen. Alle applicaties die onderdeel uitmaken van MacOS X en alle iLife-applicaties met uitzondering van iTunes zijn reeds zogenaamde 'universal binaries' en hebben dus native ondersteuning voor de Intel-processor. Het Apple-systeem is verder voorzien van standaard hardware. De chipset is afkomstig van Intel evenals de videochip aangezien dit een GMA900-videochip betreft. Het grafische systeem biedt ondersteuning voor Quartz Extreme, maar is vanzelfsprekend een stuk langzamer dan de videokaarten afkomstig van nVidia en ATi die in huidige Apple-computers worden geleverd. Het is wel mogelijk om een standaard videokaart voor pc's te gebruiken in het Apple-systeem, echter zijn hier standaard geen drivers voor aanwezig. Deze zullen ook niet door Apple worden ontwikkeld, maar kunnen waarschijnlijk wel gewoon bij de fabrikant van de videokaart worden gedownload.

Het werkgeheugen bestaat uit DDR2-geheugen op een kloksnelheid van 533MHz. Harddisks en andere externe opslagapparatuur kan worden aangesloten op de Serial ATA II-aansluitingen. Deze twee technologieën zijn, net als de processor, ook voor het eerst aanwezig in een Apple-systeem. Zoals al reeds bekend was, zullen de Intel-computers van Apple geen gebruik meer maken van Open Firmware. Dit is ook al het geval in het ontwikkel-systeem, aangezien hier een standaard Phoenix-bios voor wordt gebruikt. Installatie van Windows is mede daardoor eenvoudig en dit werkt dan ook goed op deze computer.

Ook op de vragen waarom Apple voor Intel heeft gekozen en niet voor bijvoorbeeld AMD, heeft het bedrijf antwoord gegeven. Volgens Apple heeft AMD namelijk hetzelfde probleem als IBM, namelijk dat het bedrijf niet voldoende productiecapaciteit heeft. Volgens het bedrijf is er ook gekeken naar de Cell-processor, die IBM heeft ontwikkeld in samenwerking met Sony en Toshiba voor gebruik in onder andere de Playstation 3. Volgens Apple is deze processor uitermate geschikt voor gebruik in spelcomputers, maar te langzaam voor standaard desktop-toepassingen.

In een poging om zowel iPod-bezitters aan zich te binden als aan een milieuvriendelijk image te werken, gaat Apple in de Verenigde Staten het inruilen van een iPod belonen met tien procent korting. Wie een exemplaar van de populaire muziekspeler vervangt is zo, met de huidige winkelprijzen, twintig tot dertig dollar minder kwijt. Apple reageert met de inname van oude iPods op de kritiek dat het bedrijf te weinig zou doen om te voorkomen dat de schadelijke stoffen uit afgedankte Apples, zoals printplaten, batterijen en de beruchte broomhoudende vlamvertragers, via de vuilstort in het milieu verdwijnen. Nog in januari kreeg de fabrikant ervan langs in de ComputerTakeBack-campagne, waarbij het bedrijf met demonstraties en een e-mailcampagne werd aangespoord een verantwoordelijkere houding aan te nemen.

Milieuorganisaties reageerden verheugd op de aankondiging dat Apple de oude muziekspelers op een milieuvriendelijke manier zal verwerken, maar er blijft nog heel wat kritiek over: andere producten waar aanzienlijk meer schadelijke stoffen in verwerkt zijn, worden nog niet ingezameld. Ook zou een nieuwe iPod nu al minder kosten dan het vervangen van een defecte batterij, wat de hoeveelheid afval ook onnodig groot zou maken. Bovendien zou het bedrijf uit het Californische Cupertino nog steeds te weinig doen om het gebruik van schadelijke stoffen terug te dringen, in tegenstelling tot bedrijven als Sony, Nokia en Samsung. Die bedrijven gaven eerder aan om binnen een paar jaar het gebruik van PVC en broom te zullen stoppen.

Nintendo is van plan om aan het eind van dit jaar duizend WiFi-hotspots neer te zetten in Japan. De spelgigant wil op deze manier spelers de mogelijkheid bieden om met hun Nintendo DS gratis online te spelen. De hotspots zullen geplaatst worden in openbare gelegenheden zoals winkelcentra en speelgoedwinkels. Nintendo zal zelf met twee spellen komen die ook online te spelen zijn, namelijk Mario Kart DS en Animal Crossing DS. Vijfentwintig andere spelfabrikanten hebben al toegezegd om spellen te ontwikkelen die via WiFi te spelen zijn.

Volgens Nintendo-president Satoru Iwata ondervinden mensen nu veel moeilijkheden wanneer ze met hun handheld online willen spelen, zoals het moeten betalen voor toegang tot een verbinding. Dit zou de reden zijn dat slechts een klein deel van de spelers ooit online gespeeld heeft. Met het beschikbaar stellen van gratis te bereiken hotspots hoopt Iwata te bereiken dat negentig procent van de DS-spelers tenminste een keer een online spel geprobeerd heeft. Op dit moment is Nintendo marktleider in de draagbareconsolemarkt, waar het 94 procent marktaandeel bezit. De verwachting is dat in maart volgend jaar er 12,4 miljoen exemplaren van de Nintendo DS verkocht zijn en 35 miljoen spellen.

Na ruim een jaar van touwtrekken door Microsoft om te voldoen aan de anitrusteisen die de Europese Commissie de Redmondse softwarereus had opgelegd, waaronder het betalen van een boete van 497 miljoen euro, is het dan eindelijk zover; volgende week gaat Microsoft beginnen met het uitbrengen van aangepaste Windows XP-versies, weet Siliconvalley. De afgelopen week voorzag Microsoft de EU-commissie op het nippertje van een voorstel en geamputeerde XP-edities. De namen van de besturingssystemen waar Microsoft zijn mediaspeler uit gesloopt heeft, gaan door het leven als Windows XP Home N en Windows XP Pro N. Op 15 juni zullen de 'N'-versies van XP beschikbaar worden gesteld aan fabrikanten en op 1 juli zullen de dozen in de winkelschappen kunnen liggen. De boete en het aanpassen van Windows XP zijn slechts een deel van waar Microsoft aan heeft te voldoen volgens de EC. Ook de licentievoorwaarden voor de systeemcode moesten worden versoepeld, en ook daar heeft Microsoft aan proberen te voldoen.

'What The Hack' zal definitief doorgaan, zo lezen we op de nieuwspagina van de organisatie. Eerder had de burgemeester van de gemeente Boxtel, waar het festival moet gaan plaatsvinden, een vergunning geweigerd, omdat 'de openbare orde en veiligheid' in het geding zouden zijn. De vergunning is nog steeds niet afgegeven, maar het overleg tussen beide partijen is naar volle tevredenheid van beiden verlopen en er zouden nog slechts formaliteiten geregeld moeten worden. De stichting heeft inmiddels een mondelinge toezegging van de burgervader dat het congres kan doorgaan. Ook heeft de burgemeester de intrekking van het verbod al tegenover diverse journalisten bevestigd, zo stelt de site.

De afgelopen weken heeft de organiserende stichting zowel de gemeente als de media bestookt met informatie over het eigenlijk doel van het congres, en met succes: een lange en indrukwekkende lijst medestanders sprong voor het festival in de bres en hielp mee om de gemeente te overtuigen dat hier geen elektronische bankovervallers aan het werk waren. Wat de organisatie betreft is het 'gigantische misverstand' hiermee verleden tijd. 'We hebben helemaal geen tijd om kwaad te zijn', zegt een organisator, 'er zijn nu veel belangrijker zaken die onze aandacht verdienen'. Eén van de zaken die wel wat aandacht kan gebruiken lijkt de inmiddels vrij algemeen gehuldigde opvatting dat het congres niet door zou kunnen gaan, en dat is dan ook de eerstvolgende prioriteit: 'What The Hack is a go!.'