Een van de nieuwste telgen in de Sony Vaio-familie belooft een bijzonder beestje te worden. De X505, waarin X staat voor 'eXtreme', is een zeer dunne laptop die geheel is opgetrokken uit een met nikkel versterkte koolstofvezel. Hij is uitgerust met een klein moederbordje, ter grootte van ongeveer een minidisc, waarop een speciale Pentium-M 1 GHz processor zit. Ook zitten er een 20GB harde schijf en een WiFi-controller in de laptop, maar om een dergelijk klein formaat te kunnen bereiken is ook veel weggelaten. Een DVD/CD-speler zit er bijvoorbeeld niet in. Voor een kleine impressie van de laptop kan men terecht op de Japanse Sony site waar de plaatjesgallerij open staat.

The X505/P utilizes a nickel-reinforced carbon molding (for simplicity, we'll just call it nickel) that is more shock resistant, and more effective at heat dissipation, than the magnesium alloy previously used on high-end notebooks. The X505/SP is made of space-age carbon-fiber; it is the most advanced material ever used in a notebook.

ATi Technologies heeft zijn eerste professionele mobiele Visual Processing Unit (VPU) met DirectX 9.0-ondersteuning geïntroduceerd. Volgens het bedrijf heeft de Mobility Fire GL T2, zoals de kaart is gedoopt, een laag energieverbruik en de mogelijkheid om graphics van een hoge kwaliteit te laten zien. De nieuwe kaart is gebaseerd op ATi's 9600 VPU, welke onder andere twee geometrie-engines en vier parallelle render pipelines aan boord heeft. De Mobility Fire GL T2 is de eerste mobiele kaart van ATi met volledige DirectX 9.0-ondersteuning. Concurrent nVidia heeft al sinds juni 2003 de Quadro FX Go700 op de markt. Ook deze kaart heeft volledige ondersteuning voor DirectX 9.0 en concurrerende features.

Aan nieuwe features geen gebrek op deze nieuwe kaart. Zo is er onder andere 128MB DDR SDRAM aanwezig met een 128-bit geheugeninterface en hardwareondersteuning voor het renderen van 2d en 3d graphics. Daarnaast is er ondersteuning voor twee monitors, hardware-accelerated anti-aliasing en nog een aantal features om de kwaliteit van het beeld te verbeteren. ATi's eigen Powerplay-technologie is aanwezig om ervoor te zorgen dat het energiegebruik binnen de perken blijft. Tenslotte is er dual channel LVDS aanwezig, met ondersteuning voor QXGA-resoluties (2048x1536 pixels). De chip gebruikte is gebakken op basis van het 0,13micron-technologie. Op dit moment verkoopt alleen HP de nieuwe kaart al in zijn NW8000 notebooks.

AnandTech heeft een blik geworpen op de MSI Mega Stick 1 mp3-speler van MSI. Die naam is te verklaren door het feit dat hij in een USB-poort past en dus geringe afmetingen heeft. Het eerste dat de auteur opvalt, is dat hij iets groter is dan de meeste soortgelijke mp3-spelers. Het apparaat, voorzien van 128MB geheugen, is niet enkel bedoeld om muziek mee af te spelen; het kan bijvoorbeeld ook gebruikt worden als geheugenstick of als FM-tuner. Aan de bovenkant bevindt zich een blauw verlicht LCD-scherm, aan de zijkanten besturingsknopjes, aan de achterkant een aansluiting voor microfoon en speakers en de voorkant tenslotte is omgeven door een dop, waaronder de USB 1.1-connector schuilt.

Vervolgens wordt de bediening en software van de mp3-player besproken. Muziek wordt alfabetisch gerangschikt, op basis van de bestandsnaam. Het apparaatje haalt de titel van de song uit de ID-tag en geeft deze op het scherm weer. Als deze te lang zou zijn, wordt er automatisch horizontaal gescrolld. Equalizer-instellingen voor een aantal genres waaronder jazz, rock, klassiek en pop, ontbreken evenmin. Naast het scherm is een grote play/pause-knop terug te vinden. De ondersteuning in Windows is uitstekend, de Mega Stick 1 wordt herkend als een verwisselbare schijf. Het overbrengen van bestanden gaat helaas niet erg snel: voor 94,5MB zijn 172 seconden benodigd. Dat is de enige test die uitgevoerd is, de geluidskwaliteit is helaas niet aan de tand gevoeld:

Our test bed was simply used to transfer files, nothing more and nothing less.

Some of the shortcomings that we see in Mega Stick 1 can easily be remedied via a user interact-able program that would allow for editing equalizer settings, playlists, etc. This addition would prove to be invaluable, as well as provide a more clutter-free way to program settings, since the menu button/forward/backwards toggle is a bit hard to use. We have already made this recommendation to MSI, and maybe in the future, this will pan out.

Name brand 128MB USB flash drives are somewhere in the range of $40 to $65, while MSI's Mega Stick 1 has an MSRP of $119. Of those that are on the market, we highly recommend the Mega Stick 1 for those interested in getting a bit more from their USB flash drive. No doubt, it will be a great gift for the holiday season.

Het Franstalige PC INpact meldt dat Soltek een nieuwe versie van de Qbic-barebone heeft voorgesteld. Het bedrijf stapte begin dit jaar in de barebonemarkt. Het nieuwste model luistert naar de naam EQ3402 en heeft Intel's i845GE-chipset als kloppend hart. Compabiliteit wordt verzekerd met al dan niet van HyperThreading voorziene Pentium 4 processors met een FSB van maximaal 533 MHz. Er zijn twee geheugenslots aanwezig, waar DDR-SDRAM met een maximale snelheid van 333MHz effectief in past. De graphics worden dan weer verzorgd door de geïntegreerde Extreme Graphics-chip van Intel.

Verder zijn er een hoop connectors terug te vinden: intern zijn er 2 ATA100 IDE-poorten, een PCI- en een AGP 4x-slot aanwezig. Aan de voorzijde zitten twee USB 2.0-poorten, een Firewire-poort en een aantal audioconnectors achter een klepje verborgen. Aan de achterzijde vinden we naast alle gangbare connectors ook een Fast Ethernet-uitgang en vier USB 2.0-poorten. Er zijn twee 5,25"- en twee 3,25"-bays aanwezig en de afmetingen zijn 33 x 21,5 x 20cm. Een prijs is nog niet bekend.

Bij Planet Internet zijn de bedrijfsresultaten van kabelboer UPC verschenen. Het betreft de cijfers van het derde kwartaal van dit jaar, dat samen met de maand september afliep. De omzet steeg met 8% tot 367 miljoen euro. De brutowinst van het bedrijf was bijna 138 miljoen euro, overeenkomstig met een stijging van liefst 76% ten opzichte van vorig jaar. Er kon een nettowinst bereikt worden van 1,6 miljard euro, vooral door het omzetten van schulden en andere financiële truukjes. Indien dit niet was gebeurd zou UPC een nettoverlies van 300 miljoen euro geleden hebben. Er is tevens voor bijna vier miljoen euro kasgeld geïnd.

UPC deed het op het gebied van telefonie en digitale televisie goed: er werden in totaal 96.000 nieuwe klanten aangetrokken, waarvan 28.000 in de doorgaans zwakke zomermaanden. Daarmee komt het totale klantenbestand in Europa op ruim 8 miljoen klanten. In Nederland gaat het minder goed, vooral dochterbedrijf Chello presenteerde zeer matige cijfers; er werden slechts 4000 nieuwe abonnementen afgesloten.

In Nederland telde UPC einde derde kwartaal 2003 bijna 2,32 miljoen abonnees, waarvan 315.000 met een Chello internetabonnement. In het bericht over het tweede kwartaal, dat op 14 augustus gepubliceerd werd, staat een aantal van 311.000 internetabonnees. Dus Chello stagneert, hoewel er een opschoning van de bestanden plaatsvond die van invloed was.

Stichting Brein heeft de afgelopen maanden afspraken gemaakt met particuliere verkoop-sites, zo lezen we bij Webwereld. Regelmatig worden illegale kopieën van software, muziek of films aangeboden op dit soort sites. Bekende internetpagina's zoals Tweedehands.nl en de site van De Vondst zullen advertenties waarin illegale zaken worden aangeboden gaan verwijderen. Brein ondersteunt de, vooral uit vrijwilligers bestaande, organisaties hierbij. De Stichting levert zelf een lijst aan met verdachte advertenties die vervolgens door de medewerkers van de betrokken sites worden verwijderd. Marktplaats.nl, de bekendste Nederlandse site waar particuleren spullen kunnen verkopen, werkt ook al een tijd samen met de Stichting. De medewerkers van Marktplaats screenen de advertenties 24 uur per dag en zijn er zo snel bij.

Bij Emerce lezen we dat minister-president Balkenende concrete uitspraken heeft gedaan over de doelstellingen die het kabinet op ICT-gebied wil verwezenlijken. Balkenende was aanwezig bij de presentatie van het partijprogramma van de Pvdi (Partij van de informatiesamenleving). Hij kondigde aan dat nog deze kabinetsperiode 45 procent van alle overheidsdiensten elektronisch moet gaan plaatsvinden. Bovendien gaat hij ervan uit dat burgers ongeveer 60 procent van alle overheidsformulieren in elektronische vorm kunnen gaan verkrijgen. Daarnaast zei de minister-president dat hij het niet terecht vindt dat veel mensen bang zijn dat er weinig terecht komt van de beleidsdoelstellingen die zijn kabinet heeft voor de ICT-ontwikkeling. Juist dat punt is overigens ook terug te vinden in het program van de Pvdi. Balkenende, voorzitter van het Innovatieplatform, meent dat het niet zo'n treurnis is als sommigen willen doen geloven:

"Het doemdenken van de jonge partij valt me tegen", begon hij dan ook zijn betoog, en hij verzekerde de aanwezigen dat in het programma van het innovatieplatform, dat deze week zal worden vastgesteld, voldoende aandacht zal zijn voor ict. Balkenende: "Ik wil het misverstand wegnemen dat Nederland zijn ict-basis laat versloffen".

Bloomberg meldt dat Nintendo volgend jaar de uitgave van een nieuwe spelcomputer gepland heeft staan. Hoewel men in eerste instantie zou denken dat het hier een opvolger van de GameCube of GameBoy Advance betreft, gaat het volgens GameSpot om een compleet nieuw en revolutionair apparaat. Verder is de hoedanigheid van de nieuweling nog in nevelen gehuld, maar volgens de Firingssquad komt daar volgend jaar mei op de Electronic Entertainment Exposition in Los Angeles verandering in als de spotlights aan zullen gaan. Daarnaast is het Japanse bedrijf ook nog bezig met de echte opvolger van de GameCube, die de concurrentie aan zal moeten gaan met Sony's PlayStation III en de Xbox 2 van Microsoft:

Nintendo's executive director Jinyou Mori clarified that the new product will be a unique item that is different from any traditional machine. "We hope to present a new product in America's expo [E3] next year, which will be completely different from the traditional [machines]. We hope we can release it within the year in Japan", said Mori. "It would be ideal if we can release it simultaneously overseas". When asked if the product was going to be a home console or a portable machine, Mori commented that it will be neither.

Nintendo is developing a next-generation game console to succeed the GameCube. However, the company has not made any specific announcements regarding when it will arrive on store shelves, other than saying its release date will be "competitive" with Sony's PlayStation 3 and Microsoft's Xbox 2.

Bij De Terschellinger lezen we dat Terschelling als eerste waddeneiland voorzien zal worden van ADSL. KPN gaat twee telefooncentrales op het eiland aanpassen, om uiteindelijk te komen tot een vrijwel volledige dekking. Al begin volgend jaar zal West-Terschelling snel kunnen internetten, een halfjaar later is ook Oost-Terschelling aangesloten. Hoewel het gewenste aantal van ruim driehonderd aansluitingen per centrale niet gehaald is, is KPN toch overstag gegaan. De reden hiervoor is het percentage van de potentiële abonnees dat ook daadwerkelijk abonnee wil worden, dat boven de tien procent ligt:

Hoewel nog niet het gestelde aantal van ruim 300 ADSL-belangstellenden per telefooncentrale was bereikt - voor Terschelling zo'n 650 dus - bleek dat meer dan tien procent van de potentiële abonnees zich had opgegeven. Dat was voor KPN reden om het licht voor Terschelling op groen te zetten. Tijdens een ADSL informatieavond dinsdag in vmbo-school 't Schylger Jouw, waar 50 belangstellenden aanwezig waren, werd het nieuws meegedeeld.

Op WirelessWeek kunnen we lezen dat de telecommunicatieaanbieder Sprint PCS voor $9,99 per maand een nieuwe service, MobiTV genaamd, gaat aanbieden. In samenwerking met Idetic Inc. Television gaat het namelijk televisie op de GSM aanbieden. Via deze service kan de abonnee programma's van onder andere CNBC, Discovery Channel en The Learning Channel op zijn mobiele telefoon ontvangen. Helaas is de kwaliteit van maximaal twee beelden per seconde nog niet goed genoeg om ook films mee te kijken, dit neemt echter niet weg dat Idetic hoopt dat ook andere providers deze service gaan aanbieden, want de service zou moeten werken op bijna alle telefoons die met Java of BREW kunnen omgaan en voorzien zijn van een kleurenscherm:

The service, which was developed by Idetic, delivers real-time streaming content to mobile phones. Although viewers won't receive the same quality full-motion picture as they do on their TV sets at home, the programs will move along faster than the slideshow images currently being offered to cell phone users -- at a rate of about one or two frames per second. Audio for the service is digital quality.

Omega ICT, het eenmansbedrijf van W. Nijkerk, is aangeklaagd door Microsoft, zo meldt de Spits. Nijkerk wil namelijk een landelijke computerhulplijn beginnen en heeft daarom de naambelnummers 0800-MICROSO en 0900-MICROSO aangevraagd. Dit zijn de eerste zeven letters van de woorden "microsoof" en "microsores", welke hij wil gebruiken voor zijn helpdesk. Toevallig zijn dit ook de eerste zeven letters van het woord Microsoft. De Amerikaanse softwaregigant was drie dagen te laat met het aanvragen van deze nummers en heeft daarom een kort geding aangespannen. Dit kort geding heeft de multinational verloren en daarom is het bedrijf in hoger beroep gegaan:

Het hoger beroep dient 25 november voor het hof in Arnhem. Nijkerk is hoopvol. ,,Ik kan me niet voorstellen dat uit een nieuwe uitspraak een andere conclusie volgt.''

PhysicsWeb bericht dat wetenschappers van Princeton University en HP gezamenlijk een nieuwe, goedkope methode hebben ontwikkeld om data op te slaan. In het tijdschrift Nature schrijft de groep dat het medium gemaakt is door een laag elektrisch geleidende plastic (PEDOT) te plaatsen op een laag silicium. Het werkingsmechanisme komt voort uit het feit dat PEDOT stroom geleidt bij lage voltages, maar dat het alle geleidingsvermogen permanent verliest als het wordt blootgesteld aan spanningen van tien volt of meer. Het materiaal kan zo werken als een soort zekering, die een stroomkring kan sluiten of onderbreken. Een geheugenelement zou dan ook bestaan uit een raster van miljoenen kleine elektrische kringen, waarbij een gesloten kring overeenkomt met '1' en een onderbroken kring met een '0'.

Omdat het materiaal bij de productie permanent veranderd wordt, kan dit soort geheugen maar één keer beschreven worden. Bovendien is de datadichtheid relatief beperkt: één vierkante millimeter kan ongeveer 1 megabit opslaan, een honderste van wat mogelijk is met de meest geavanceerde magnetische opslagmethoden. Hier staat echter tegenover dat het medium goedkoper en sneller is dan bestaande opslagmethoden en geen bewegende delen bevat. Gedacht wordt dan ook aan toepassing in bijvoorbeeld ultra-goedkope data-archivering. De onderzoekers willen bekijken of het mogelijk is de techniek op de markt te brengen, een proces dat zeker vijf jaar zal duren.

Op de site van Intel is te lezen dat het bedrijf een nieuwe versie van de mobiele Celeron-processor op de markt heeft gebracht. Deze nieuwe processor, bedoeld voor gebruik in goedkopere notebooks, heeft een klokfrequentie van 2,5GHz. De frontside bus waar de processor gebruik van maakt dient op een klokfrequentie van 400MHz te lopen. De mobiele Celeron is voorzien van 256KB L2-cache en zou maximaal 35 Watt aan vermogen opnemen. Deze chip is gebaseerd op de Northwood-core die wordt geproduceerd op 0,13 micron. Voor deze 2,5GHz-versie verscheen was 2,4GHz de snelste mobiele Celeron-processor die verkrijgbaar was:

Intel Corporation today introduced the Mobile Intel® Celeron® processor at 2.50 GHz for mobile PCs. These processors deliver the right combination of features at the appropriate price point for the value PC market segment.

[...] In 1,000-unit quantities, the Mobile Intel Celeron processor at 2.50 GHz is priced at $149.

Een Amerikaanse wetsvoorstel, dat gesteund wordt door een aantal belangrijke senatoren, kan ervoor gaan zorgen dat het delen van films een gevangenisstraf van maximaal drie jaar oplevert. Daarnaast voorziet deze Artists' Rights and Theft Prevention Act (ARTP) erin dat er boetes van 250.000 dollar uitgedeeld kunnen gaan worden aan overtreders van de wet. Hollywood-studio's klagen al jaren over het feit dat veel van hun films al voor de officiële bioscooprelease op internet verkrijgbaar zijn. Om dit te voorkomen, namen de maatschappijen in september al de beslissing om geen 'screeners' meer naar de Academy Awards-jury te sturen.

De maximale celstraf van drie jaar wordt echter pas uitgedeeld wanneer iemand een illegale kopie van de film op een bestanddeelnetwerk zet. Daarnaast mag de film nog niet in de bioscoop te zien zijn en moet de film geproduceerd zijn met de bedoeling er winst mee te maken. Als de film eenmaal in de bioscoop draait, kunnen wetsovertreders geen celstraf meer krijgen voor het delen van de film. Volgens een woordvoerder van Cornyn, één van de senatoren, is het wetsvoorstel ontwikkeld als toevoeging op de in 1997 al aangenomen No Electronic Theft Act. Ook liet dezelfde woordvoerder weten dat er in feite weinig zal veranderen als de wet aangenomen wordt:

The aide said the prison terms are "already the law, and if someone distributes a pre-release today and the Justice Department can figure out when that person did it and how, they can (be prosecuted). This legislation simply makes it presumptive that if someone distributes a pre-release that it reaches that level, facilitating law enforcement. The punishment does not change."

Peter Jaszi, een professor aan de American University is 'deeply troubled' over het wetsvoorstel. In het voorstel is namelijk niet opgenomen dat een gedeeld bestand ook daadwerkelijk gedownload moet worden, het publiek beschikbaar maken is al voldoende voor rechtsvervolging. Volgens hem is het een beter idee om daar de voorwaarde aan te verbinden dat er bewijs moet zijn dat het bestand minimaal tien keer is gedownload. In het wetsvoorstel is verder een bepaling opgenomen die het opnemen van films in de bioscoop met een videocamera verbiedt en strafbaar stelt. De maximale straf hiervoor is vijf jaar cel.

Op KPN.com lezen wij dat dit bedrijf sindskort de mogelijkheid aanbiedt om films te huren via het internet. Deze dienst maakt deel uit van een nieuwe breedbandportaal, dat gisteren werd geopend. Naast de online filmverhuur wordt het ook mogelijk om via deze portal aan videomailtjes te doen, videoclips te bekijken via MTV en online interactief via de Xbox spelletjes te spelen. Op dit moment zijn de aangeboden diensten alleen verkrijgbaar via de KPN ADSL Basic en KPN ADSL Extra, maar het is de bedoeling dat in de toekomst deze diensten ook voor andere breedbandgebruikers beschikbaar wordt gemaakt. De filmverhuurdienst verkeert momenteel nog in een laatste experimentele fase, waardoor het aanbod van films nog niet zo heel erg groot is.

Op dit moment kunnen er twintig films gedownloaded worden, dit doordat ook de filmmaatschappijen momenteel de werking van het systeem nog even aanzien. De prijs van de films varieërt tussen de 1,99 en 4,99 euro, voor de dienst zelf dient geen periodiek bedrag betaald te worden. Volgens een woordvoerdster van KPN is het opslaan van de films er niet bij, omdat de films alleen bekeken kunnen worden tijdens het streamen van de film. Er zwerven echter verschillende programma's op het internet die het mogelijk maken om audio- en videostreams op te slaan (capturen). KPN werkt ook nog aan technologieën om het kopieëren op harde schijven onmogelijk te maken.

De heren van Tom's Hardware Guide hebben twee weken lang de nieuwe Mobile Bluetooth Headset van Logitech getest. De headset is vooral bedoeld voor gebruik in de auto en is getest met de Nokia 6310i, de Sony Ericsson T68i en de Sony Ericsson T610. De ontvangst en dus de geluidskwaliteit was tijdens alle tests prima in orde. Ook viel het signaal nooit onverwacht weg en als er niets tussen de telefoon en de headset stond, was het bereik meer dan twaalf meter. Voor de communicatie met de telefoon is naast het standaard Bluetooth Headset Profile (HP) ook het Hands-Free Profile (HFP) beschikbaar. Dit profiel is beter geschikt voor het gebruik in de auto, hier zijn namelijk zaken als ruisonderdrukking en echoreductie toegevoegd.

Verder zat de 27 gram wegende set erg prettig, ook met bijvoorbeeld een bril. De headset wordt geleverd met een soort brillenkoker waarin hij opgeborgen kan worden. Als de meegeleverde adapter wordt aangesloten op deze behuizing fungeert deze ook als oplader. De bediening is erg eenvoudig. Er is een multifunctionele knop om het apparaat aan te zetten, gesprekken aan te nemen of om de verbinding met de telefoon te realiseren. Verder zijn er nog een volumeknopje en een status-LED aanwezig. Deze LED geeft door verschillende kleuren en knipperpatronen de status aan. De set beviel erg goed en de conclusie is dan ook louter positief:

Conclusion: Impressive Right Down The Line. Logitech's first Bluetooth headset performed entirely convincingly in the practical test. In particular, the excellent voice quality, high wearing comfort and the stable box that also functions as a charging station all received praise from various test persons. Considering its performance and price of $100 (€100), Logitech's Mobile Bluetooth Set is well worth recommending.