De medewerkers aan het One Laptop Per Child-project hebben bekendgemaakt dat de officiële naam van de goedkope laptop 'Children's Machine 1' zal zijn. De CM1, zoals het apparaat kortweg genoemd wordt, zal geproduceerd worden door het Chinese Quanta. De laptop zal voorzien zijn van een 400MHz Geode-processor van AMD; eerder was het de bedoeling een 366MHz cpu in de computer te stoppen. Verder zal de CM1 beschikken over 128MB aan DRAM, WiFi en 512MB aan flashgeheugen voor het opslaan van data. Andere nieuwe features die nog niet in eerdere prototypes te vinden waren, zijn het SD-slot, een microfoon en een digitale camera. Het 8 inch grote scherm heeft een resolutie van 1200x900 pixels, maar is desondanks erg zuinig, goedkoop en goed bruikbaar in wisselende lichtomstandigheden, aldus projectleider Nicholas Negroponte. Deze hardwareupgrades hadden echter wel gevolgen voor de prijs van de laptop, deze zal 140 dollar bedragen.

Een federaal hof heeft een wet verworpen die de verkoop van games die schadelijk zouden zijn voor minderjarigen aan banden moest leggen. Verkopers die dergelijke 'gevaarlijke' spellen wel zouden verkopen, konden door de omstreden gamewet veroordeeld worden tot een boete van tweeduizend dollar of zouden zelfs een jaar achter de tralies kunnen belanden. Jack Thompson, geestelijk vader van de wet, had de toekomst van zijn omstreden kindje zonnig in gezien, maar werd daarin hevig teleurgesteld. Bitter verweet hij jusititie in het beste geval incompetent te zijn en in het slechtste partijdig. Thompson had bij het schrijven van de wet de Miller-test toegepast. Deze test moet uitwijzen of er sprake is van obsceen taalgebruik en Thompson hoopte met de toepassing ervan ook het gewelddadige karakter van een game aan te tonen.

De rechter die de wet ongegrond verklaarde toonde zich kritisch over het aangevoerde bewijsmateriaal. De dertig pagina's tellende uitspraak verwees onder meer naar het belang van vrijheid van meningsuiting en dat geweld in videogames daarbij hoort. Ook haalde de rechter andere wetsvoorstellen aan in onder meer Californië, Illinois, Michigan en Minnesota waarbij grotendeels hetzelfde bewijsmateriaal werd opgevoerd en die stuk voor stuk ongegrond werden verklaard omdat het bewijs te dun en speculatief werd bevonden. Met deze uitspraak moet de zevende ingediende gamewet op rij het veld ruimen. De uitspraak van de rechter maakte overigens niet alleen korte metten met de gamewet, maar zou ook meteen wel eens het einde kunnen betekenen van het toepassen van de Miller-wet bij het definiëren van geweld binnen computerspellen.

Danny Ferrer die eerder toegaf illegale software te hebben verkocht, heeft voorlopig alle tijd om zijn zonden te overdenken. De softwarepiraat is afgelopen vrijdag tot zes jaar cel veroordeeld en moet bovendien 4,1 miljoen dollar terugbetalen. Via de website 'BuysUSA' verkocht hij onder meer software van Adobe, Autodesk en Macromedia. Ferrer vertelde de rechter dat hij tot zijn daden was overgegaan om zijn zieke vrouw te helpen, die aan ontsteking van de alvleesklier lijdt. Het geld wilde hij aanwenden om een voedingsbuis voor haar te kopen. Volgens de rechter was er echter vooral sprake van hebzucht. De handel leverde Ferrer namelijk bepaald geen windeieren op; Ferrer kon zich de trotse eigenaar noemen van diverse vliegtuigen, boten en auto's. De rechter legde de piraat naast de gevangenisstraf ook de verkoop van een en ander op, waaronder een Lamborghini uit 1992 en twee brandweerauto's. De straf die Ferrer heeft gekregen, is een van de hoogste ooit voor softwarepiraterij.

Afgelopen vrijdag schreven wij net als vele andere nieuwssites dat de 32-bit versie van Windows Vista niet in staat zou zijn om high-definitionvideo af te spelen; de 64-bit versie van het besturingssysteem zou dit wel moeten kunnen doen. Deze beperking voor 32-bit systemen zou onder meer betekenen dat HD-DVD- en Blu-ray-media niet in hun volle glorie bewonderd zouden kunnen worden. Dit klopt echter niet, zo is te lezen op het weblog van het Windows Vista-team: geen enkele Windows-release zal het afspelen van HD-content tegengaan. Het is aan de ontwikkelaar van de media-afspeelsoftware om eventueel restricties in te stellen. Dit zou bijvoorbeeld kunnen betekenen dat gecontroleerd wordt of aan bepaalde hardware- of drivereisen voldaan is, voordat HD-content wordt afgespeeld. Microsoft zal via Windows Vista dus geen controle uitvoeren, maar de Hollywood-studio's zouden eventueel zelf een check op de aanwezigheid van 64-bits extensies of gesigneerde drivers kunnen inbouwen in hun software.

Het Amerikaanse televisienetwerk CBS gaat in New York toevallige passanten van reclameborden bestoken met korte clips van zijn nieuwe series, waaronder CSI en Jericho. Het bedrijf gaat dit draadloos doen: in Grand Central Station worden reizigers die een billboard passeren gevraagd de Bluetooth-functionaliteit van hun pda of gsm juist in te stellen, waarna de filmbestanden gratis binnen te loodsen zijn. CBS vindt het prima dat de bestanden vervolgens gedeeld worden met anderen, en hoopt zo het bereik van de reclamecampagne te vergroten. De verantwoordelijke MobiZone-techniek is afkomstig van Kameleon Technologies, een bedrijf dat zich heeft gespecialiseerd in marketing via Bluetooth. Het is niet de eerste keer dat CBS met nieuwe media aan de slag gaat om zijn producten aan te prijzen bij potentiële kijkers. Zo verschenen er onder meer gratis video's van series in iTunes en speciale afleveringen die geschikt waren gemaakt voor mobiele telefoons.

Online muziekwinkels die gebruik maken van Microsofts DRM-technologie lijken er een zorg bij te hebben. Her en der is het programma FairUse4WM verschenen, dat de beveiliging kan verwijderen uit bestanden die gebruikmaken van Windows Media DRM 10 of 11. Het programma is gebaseerd op het al langer bestaande drmdbg, maar voegt daar diverse functionaliteit aan toe en is aanzienlijk gemakkelijker in het gebruik. Met het programma is het mogelijk om muziek van abonnementsdiensten als Napster of Yahoo Music Unlimited af te spelen nadat het abonnement verlopen is, of om bestanden onbeperkt te verspreiden naar andere machines. FairUse4WM ontdoet hiertoe slechts het mediabestand van de DRM-header, hetgeen betekent dat er geen sprake is van kwaliteitsverlies, maar dat er wel een geldige licentie voor het te behandelen bestand op de computer aanwezig moet zijn.

Tijdens Tech.Ed 2006 in Sydney, dat afgelopen week plaatsvond, heeft Microsoft laten weten dat de gebruikersinterface van Office 2007 is aangepast na klachten van bètatesters. De nieuwe interface van Office 2007 doet afstand van de bekende menu's en werkbalken. Deze twee concepten zijn echter samengevoegd in een zogenaamde 'ribbon', waarbij gerelateerde functies bij elkaar zijn gegroepeerd in een soort tabbladen met knoppen. De testers van Office 2007 vonden echter dat de ribbon erg veel schermruimte in beslag neemt.

Microsoft heeft nu aangekondigd dat er een functie zal worden toegevoegd die de ribbon minimaliseert. Deze oplossing lijkt op de 'autohide'-optie die Microsoft gebruikte voor de Windows-taakbalk en doet denken aan de feature in Office waarbij ongebruikte menu-onderdelen standaard verborgen zijn. Microsoft is echter niet van plan om, ondanks de vele kritiek, afstand te doen van de ribbon-interface. Naast het automatisch inklappen van de ribbon zullen er ook andere veranderingen doorgevoerd worden in de gebruikersinterface van de nieuwe Office-versie. Zo zal het bestandsmenu, dat nu nog geen naam heeft en eruit ziet als een soort startmenu, de naam 'Office menu' krijgen. Ook zullen er 'text tips' worden getoond wanneer de muiscursor over de knoppen op de ribbon wordt bewogen. Microsoft heeft de nodige kritiek op de nieuwe Office-interface ontvangen. Een veelgehoorde klacht is dat de interface te veel zou afwijken van de huidige gebruikersinterface, waardoor gebruikers veel moeite zullen hebben met de overgang naar Office 2007. De interface-aanpassingen zullen aan bètatesters beschikbaar worden gesteld via de eerstvolgende 'technical refresh'.

De 'oude' Office 2007 interface

Microsoft heeft gisteren aangegeven dat technologiefabrikant Toshiba uitverkozen is om de Zune-mediaspeler te gaan produceren. De softwarereus deed dit nadat een ingeleverd dossier van Toshiba bij de Federal Communications Commission omtrent de bouwplannen van de Zune op diverse websites vermeld werd. De woordvoerder van Microsoft wilde niet aangeven of Toshiba ook het alleenrecht heeft gekregen. Wel bevat het ingeleverde dossier de nodige details omtrent de Zune, die door Toshiba ook Pyxis en Argo genoemd wordt. Zo zal de kleine mediabox 30 gigabyte aan opslagruimte bij zich dragen, een 3 inch groot beeldscherm bevatten, een ingebouwde fm-radio aanbieden en beschikken over de mogelijkheid om gedraad via USB2.0 en draadloos via het 802.11b- en 802.11g-protocol te communiceren.

Deze draadloze communicatiemogelijkheid stelt Zune-apparaten onder meer in staat om familieleden te traceren en hun inhoud met elkaar te delen. Wel lijken daar de nodige beperkingen op te zitten: het dossier maakt melding van foto's en promo's van muzieknummers, albums en afspeellijsten. Een interessante mogelijkheid is de DJ-functie. Hierbij kunnen Zune-gebruikers de muziek die zij luisteren tegelijkertijd streamen naar vier andere Zune-mediaspelers. Of de ondersteuning voor draadloze communicatie ook mogelijkheden biedt voor het communiceren met andere netwerken is nog niet uit de doeken gedaan.

Canon heeft zijn Powershot A-serie van een aantal updates voorzien. De nieuwe telgen in deze populaire serie digitale compactcamera's zijn de Powershot A710 IS, de Powershot A640 en de Powershot A630. De Powershot A710 IS vervangt de in februari geïntroduceerde Powershot A700. Zoals de productnaam al aangeeft voegt de nieuwe A710 IS optische beeldstabilisatie toe en wordt de resolutie verhoogd van 6 megapixels naar 7,1 megapixels. Ook biedt deze nieuwe camera een 'digital teleconverter' waarmee het mogelijk zou zijn om de optische effecten van fish-eye groothoeklenzen te imiteren. De Powershot A640 en de Powershot A630 voegen weinig nieuwe features toe, maar bieden wel hogere resoluties ten opzichte van hun voorgangers. De Powershot A640, die een adviesprijs van 400 dollar krijgt, biedt een resolutie van 10 megapixels. De Powershot A630 is 100 dollar goedkoper en biedt een resolutie van 8 megapixels. De Powershot A710, met een resolutie van 7,1 megapixels dus, heeft ook een adviesprijs van 400 dollar.

Een Amerikaanse p2p-gebruikster heeft zich niet bepaald populair gemaakt bij de rechtbank. De vrouw was door platenmaatschappijen aangeklaagd voor het zonder toestemming delen van muziekbestanden. Als onderdeel van het daaropvolgende proces moest zij haar harde schijf inleveren, zodat de inhoud hiervan als bewijsmateriaal kon dienen. De beschuldigde partij besloot daarom de volledige inhoud van de schijf te wissen met behulp van speciale software, vermoedelijk in de hoop dat hierdoor de aanklacht niet hard gemaakt kon worden. De rechter bleek hier niet van gecharmeerd te zijn en heeft de handeling beschouwd als een succesvolle poging om bewijsmateriaal te vernietigen.

Om die reden is er besloten om een verstekvonnis te vellen. Dit houdt in dat de eis van de aanklager volledig wordt toegewezen, mits deze redelijk is. Een expert die spreekt namens de platenmaatschappijen is de mening toegedaan dat de vrouw meer dan tweehonderd auteursrechtelijk beschermde nummers tijdens 2005 heeft gedownload. De bijbehorende Copyright Act-wetgeving meldt dat er per werk maximaal 150.000 dollar schade berekend mag worden, waardoor de totale boete op kan lopen tot dertig miljoen dollar. De rechter meldde dat de keuze voor een verstekvonnis niet alleen bedoeld is om de aangeklaagde partij ervan te weerhouden in de toekomst nog vaker bewijsmateriaal te vernietigen. Ook zou de uitspraak een voorbeeldfunctie hebben voor mensen die ooit overwegen om via het nodige formatteerwerk hun straf te ontlopen.

De Japanse elektronicafabrikant Sony zou volgens DigiTimes de markt voor lcd-monitoren in de Verenigde Staten en Japan verlaten. Volgens de site zijn dit de twee grootste markten voor Sony op het gebied van lcd-monitoren, en zou deze actie dan ook een voorbode zijn van een volledig vertrek uit de lcd-monitorenmarkt. Sony zou al in oktober stoppen met de verkoop van de computermonitoren met lcd-techniek in de VS en Japan. Mogelijk zal in de eerste helft van 2007 het bedrijf helemaal gestopt zijn met de productie en verkoop van de platte beeldschermen.

Momenteel heeft Sony een wereldwijd marktaandeel van 2,9 procent op het gebied van lcd-monitoren. Hiermee bekleedt het Japanse bedrijf de tiende positie met een totale verkoop van 3,07 miljoen schermen. De markt voor lcd-monitoren zal volgens analisten dit jaar met circa 10 tot 20 miljoen stuks een beperkte groei laten zien. In 2005 werden er van deze beeldschermen wereldwijd circa 110 miljoen stuks verkocht, in 2006 is de verwachting dat dit op 120 tot 130 miljoen zal uitkomen. Deze kleine groei wordt veroorzaakt door een toenemende populariteit van laptop-systemen als desktopvervanger en het feit dat het marktaandeel van crt-monitoren al jaren minimaal is. Samen met de lage marges die in de lcd-monitorenmarkt worden gehanteerd, is deze kleine groei van de markt waarschijnlijk de belangrijkste reden voor Sony om zich op andere markten te gaan richten. Ook past het besluit in de huidige strategie van Sony om zich terug te trekken uit markten waar veel competitie is en waar het bedrijf geen succesvolle speler is. Een voorbeeld van deze strategie is het stoppen met de productie en verkoop van plasma-tv's, wat het bedrijf eerder deze maand aankondigde. Sony is ook niet het enige bedrijf dat besluit om de lcd-monitorenbusiness aan anderen over te laten. Sharp besloot eerder ook al om te stoppen met de verkoop van lcd-monitoren buiten Japan en ook Philips en LG zijn hun activiteiten op dit gebied aan het beperken.