IBM heeft afgelopen donderdag nieuwe datacentersoftware vrijgegeven. Deze applicaties zijn ontwikkeld om automatisch performanceproblemen op te kunnen sporen en te herstellen. Een van de programma's is IBM Tivoli Monitoring 6.1 en dit is een update van een reeds bestaand programma. De voornaamste nieuwe feature in dit stukje software is dat er gecontroleerd wordt hoe hoog de belasting is van een server of een aantal servers. Als deze te hoog wordt, zal automatisch een nieuwe server ingeschakeld worden om de load te verminderen. Een ander product, genaamd IBM Tivoli Composite Application Manager, zoekt naar netwerkproblemen en repareert deze vervolgens ook zelf. Deze software is specifiek geschreven om problemen die kunnen ontstaan door het aan elkaar knopen van verschillende webenabled applicaties te verkleinen. IBM Tivoli Systems Automation for Multiplatforms is ontwikkeld om systemen na een stroomonderbreking automatisch weer online te brengen en ervoor te zorgen dat geen data verloren gaat. De drie programma's kosten respectievelijk 700, 5000 en 1100 dollar per processor. Sinds IBM in 2001 begonnen is met het ontwikkelen van 'self-healing' software zijn bijna 500 features ontwikkeld en toegevoegd aan rond de 75 verschillende programma's.

Het Amerikaanse Pretec heeft als eerste bedrijf ter wereld een 2GB miniSD-geheugenkaart gepresenteerd. Het bedrijf deed dit vandaag tijdens de IT Month 2005, Taiwans grootste jaarlijkse IT-beurs. De kaart is vooral bedoeld voor mobiele telefoons, die in toenemende mate beschikken over dit type geheugenslot. Daarom richt Pretec zich met de kaart vooral op bezitters van mobiele telefoons die gebruikmaken van de multimediamogelijkheden, zoals het opnemen en afspelen van audio en video. Het kleinood zal nog voor de kerstdagen wereldwijd in de schappen komen te liggen en heeft een richtprijs van 299 dollar.

De ministers van Justitie en Binnenlandse zaken van de nationale overheden die participeren in de Europese Unie zijn afgelopen vrijdag overeengekomen dat telecombedrijven en internetproviders verkeersgegevens minimaal een half jaar en maximaal twee jaar mogen bewaren. Landen die nu al eigen regelgeving kennen met betrekking tot de duur van de bewaarplicht voor verkeersgegevens, mogen een andere bewaartermijn aanhouden. Zo is in Italië gekozen voor een termijn van vier jaar, in Ierland voor een periode van drie jaar en zal in Polen waarschijnlijk geopteerd worden voor een bewaartermijn van vijftien jaar. Verder is afgesproken door de ministers dat nationale overheden niet verplicht zijn telecombedrijven en internetproviders de kosten om deze bewaarplicht uit te voeren te vergoeden.

Nu de ministers tot een overeenkomst zijn gekomen, is het aan het Europees Parlement (EP) om het voorstel te boordelen. Eind november was door de parlementaire commissie 'Burgerlijke vrijheden, justitie en binnenlandse zaken' nog aangegeven dat de maximale bewaarplicht een jaar mocht zijn en dat kosten voor telecombedrijven en internetproviders vergoed zouden moeten worden. Een meerderheid van de twee grootste fracties in het EP, te weten de christen-democraten en de socialisten, heeft geen grote bezwaren tegen het voorstel en de verwachting is dan ook dat het EP zich in hoofdlijnen achter het voorstel zal scharen. De eerste stemming zal 15 en 16 december plaatsvinden.

Op internet zijn de nodige meldingen verschenen over de vervelende eigenschap van de Xbox 360 dat deze dvd’s fysiek kan beschadigen. Het probleem kan zich voordoen wanneer de spelcomputer gekanteld wordt terwijl er een optische schijf ronddraait. Alhoewel Microsoft in de handleiding van de Xbox duidelijk vermeldt dat deze handeling inderdaad de spelcomputer of de draaiende dvd kan beschadigen, zijn er al de nodige gevallen bekend waarin gebruikers de handleiding laten voor wat het is en onbedoeld hun sporen op het spel achterlaten. De mensen van de website Llamma.com hebben zich in het probleem vastgebeten en doen via de website verslag van hun analyse. Het blijkt dat de dvd-drive van de geteste Xbox 360 de dvd-schijfjes toestaat om enigszins te kantelen als de Xbox dit ook doet. Het gevolg daarvan is dat het oppervlak botst met het materiaal van de drive zelf. Op de website staan zowel foto’s van de plaats van het misdrijf in de Xbox als een videofilm waarin op hoorbare wijze er een Quake 4-dvd ongewild gegraveerd wordt door middel van Microsofts nieuwste spelcomputer. De schade schijnt in sommige gevallen van dusdanige aard te zijn dat er data niet meer bereikbaar is of dat de hele dvd niet meer gelezen kan worden. Getroffenen lijken niet in aanmerking te komen voor vervanging van de getroffen schijf door Microsoft. De gamesite GameShout meldt dat Microsoft heeft aangekondigd dat gamers met beschadigde spellen in plaats van een vervangende dvd een gratis kopie van het spel 'Perfect Dark Zero' krijgen.

Afgelopen woensdag, toen Symantec de Sygate Personal Firewall bluste, werden er zorgen uitgesproken over het aantal resterende gratis firewalls voor Windows. Vlak daarna is echter bekendgemaakt dat de firewall van Kerio geadopteerd zal worden door Sunbelt, een bedrijf dat onder andere antispyware en antispamtools maakt. De vuurmuur zal voortaan door het leven gaan als de Sunbelt Kerio Personal Firewall, waarbij 'Kerio' er schijnbaar alleen nog bij staat voor de herkenbaarheid. Kerio, dat het product eerst wilde laten inslapen, is blij dat er nu een nieuw thuis voor gevonden is, en zegt er vertrouwen in te hebben dat Sunbelt er goed voor zal zorgen. Sunbelt begint in ieder geval goed met een prijsverlaging van de volledige versie en de belofte om de gratis versie voor thuisgebruikers in stand te houden.

Intel bereidt zich voor om zijn producten in hoog tempo te verhuizen naar het nieuwe 65nm-procédé. Massaproductie van de Pentium D en de Pentium M met de kleinere transistors is al begonnen, en vanaf januari zullen deze chips ook in grote aantallen beschikbaar zijn voor de consument. In de daarop volgende maanden hoopt het bedrijf de snelste overgang in zijn bestaansgeschiedenis te realiseren: tegen het eind van het jaar moeten er maar liefst vier 65nm-fabrieken op volle toeren staan te draaien. Capaciteit die hierdoor vrijkomt in de drie huidige 90nm-fabrieken zal onder andere worden ingezet om het tekort aan chipsets definitief op te lossen en flashgeheugens te produceren. De vier 65nm-fabrieken (Fab D1C en D1D in Oregon, Fab 12 in Arizona en Fab 24E in Ierland) zullen gemiddeld 30.000 tot 35.000 wafers per maand kunnen verwerken, waarbij iedere wafer 200 tot 350 chips kan opleveren. Dit is ruim voldoende capaciteit op om alle processors om te zetten. In het derde kwartaal denkt men voor het eerst meer 65nm- dan 90nm-producten te zullen verkopen, en daarmee tevens meer dualcores dan singlecores.

Naast kleinere en dus goedkopere chips levert het 65nm-procédé ook op een andere manier besparingen op, aangezien het productieproces nog verder wordt geautomatiseerd dan nu al het geval is. De huidige 90nm-fabrieken zijn al uitgerust met een 'Level 8' automatisering, wat er op neer komt dat er voor de normale gang van zaken geen mensen meer nodig zijn. Het personeel hoeft zich dus alleen maar bezig te houden met zaken als controle en onderhoud. In de 65nm-fabrieken gaat men nog een stapje verder met de 'Intelligent Fab Automation', door een nieuw MES (Manufacturing Execution System) in gebruik te nemen, waardoor de beschikbare machines beter benut worden, (dreigende) defecten eerder worden herkend en yields beter voorspeld kunnen worden. Ondanks de enorme investering in 65nm-technologie verwacht men er op termijn geld aan over te houden: het bedrijf verwacht uiteindelijk 1,5 tot 2 miljard dollar te zullen besparen.

Terwijl de operationele delen van Intel op het punt staan om te beginnen met 65nm, zijn de technici alweer veel verder aan het denken. In 2007 wil men namelijk alweer beginnen met de volgende stap, naar 45nm-productie. Er zijn al twee nieuwe fabrieken aangekondigd, die hier mee om moeten gaan. Verder heeft het bedrijf recent laten weten dat de 32nm-generatie nog steeds voor 2009 staat gepland. Voor deze laatste stap wil het bedrijf overstappen op Extreme Ultra-Violet (EUV) productietechiek. Ook overweegt het bedrijf om over een aantal jaar over te stappen van 300mm- naar 450mm-wafers. De nieuw te bouwen fabriek D1E zou wel eens de eerste ter wereld kunnen worden die zulke grote wafers kan verwerken, maar of dat ook gaat gebeuren is nog maar de vraag, want veel van de bedrijven die de benodigde apparatuur daarvoor zouden moeten ontwikkelen zien de investering (nog) niet zitten. Intel noemt het echter 'onvermijdelijk' dat het ooit gaat gebeuren.

Microsoft biedt met het programma SNARF een complement voor e-mailprogramma’s om ongelezen e-mailberichten weer te geven op basis van prioriteit. Volgens Microsoft kan SNARF, een afkorting voor Social Network and Relationship Finder, na installatie namelijk zo geconfigureerd worden dat de weergave van nieuwe berichten beter overeenkomt met de urgentie die de berichten verdienen. Het programma gebruikt hiervoor diverse filters die tezamen bepalen hoe belangrijk de berichten voor de ontvanger zijn. Criteria die hierbij gebruikt worden, zijn momenteel de frequentie van contact tussen de zender en de ontvanger, het gegeven of de ontvanger de geadresseerde is of alleen een kopie van het bericht ontvangt en of het een persoonlijke of een groepsmail betreft.

De ontwikkeling van SNARF komt voort uit de steeds grotere aantallen e-mails die verstuurd worden. Vooral in het bedrijfsleven wordt er veelvuldig gebruikgemaakt van CC-optie om bepaalde boodschappen in een keer aan een groep mensen kenbaar te maken. Probleem is hierbij dat de ontvanger het overzicht kan kwijtraken over welke berichten er actie vereisen en welke alleen voor berichtgeving aangenomen moeten worden. Het team van SNARF heeft daarom geprobeerd om door middel van de software de communicatie per e-mail socialer te maken, aangezien het programma de weergave van berichten afhankelijk maakt van de digitale relatie tussen schrijver en lezer. Helemaal nieuw is SNARF niet; eerder had Microsoft een soortgelijke applicatie ontwikkeld onder de naam Priorities. Het nieuwe programma zou volgens de makers ervan alleen een stuk makkelijker in het gebruik zijn.

Naast hulp bij het stellen van leesprioriteit biedt SNARF ook de mogelijkheid om e-mails die bij één gesprek horen automatisch onder elkaar te plaatsen. E-maillezers zouden daardoor eenvoudiger het overzicht over lopende discussies kunnen houden. Momenteel moeten geïnteresseerde gebruikers wel beschikken over het .NET Framework v1.1 of hoger en Outlook 2002 of 2003 als MAPI-omgeving. Daarnaast zou het programma ook werken in combinatie met Lotus Notes, andere MAPI- en Exchange-servers en e-mailclients die gebruikmaken van POP of IMAP.

In februari 1999 heeft Eolas een rechtszaak aangespannen tegen Microsoft, omdat laatstgenoemde inbreuk zou maken op een patent van eerstgenoemde. Eolas kreeg namelijk in 1998 een patent toegewezen waarin een methode is vastgelegd om te interacteren met in webpagina's ingebedde objecten. Onder meer Microsoft maakt van deze techniek gebruik in Internet Explorer en werd daarom in 2003 veroordeeld tot het betalen van een boete. Het Redmondse bedrijf gaf enkele maanden later aan zijn browser aan te passen en het patent te willen laten onderzoeken op geldigheid. De browseraanpassingen werden destijds niet doorgevoerd, omdat eerst gewacht zou worden op het onderzoek en gerechtelijke uitspraken. Het onderzoek leidde ertoe dat het patent na eerste lezing ongeldig verklaard werd door het Amerikaanse patentbureau en Microsoft in hoger beroep ging tegen de eerdere gedane uitspraak. Na uitgebreider onderzoek van het Amerikaanse patentbureau bleek dat het Eolas-patent toch wel geldig was. Dit heeft ervoor gezorgd dat Microsoft Internet Explorer heeft aangepast, zodat er geen inbreuk meer gemaakt wordt op het Eolas-patent.

Afgelopen vrijdag heeft het softwarebedrijf dit aan twintig grote uitgevers en advertentiebedrijven laten weten, aangezien deze veranderingen ook voor hen effect zullen hebben. Wanneer een gebruiker een website laadt en er bevinden zich ActiveX-objecten op die pagina, zoals Flash, dan moet deze eerst geactiveerd worden voordat er met het object geïnteracteerd kan worden. Een ActiveX-object dat na het laden automatisch een actie uitvoert, bijvoorbeeld het afspelen van video, zal gewoon blijven werken. Wanneer een webpagina meerdere objecten bevat, kunnen deze door middel van één klik tegelijk geactiveerd worden. Op MSDN is een pagina ingericht met informatie voor webdevelopers hoe om deze aanpassing heen gewerkt kan worden door gebruik te maken van scripts. Deze verandering in het interacteren met ActiveX-objecten zal via een security-update aan gebruikers van Windows 2000, XP en Server 2003 beschikbaar gesteld worden. Ook Internet Explorer 7 in Windows Vista zal beschikken over deze aangepaste ActiveX-functionaliteit.

The Inquirer heeft gehoord dat de AMD Athlon 64 FX-60 10 januari aanstaande zal worden geïntroduceerd. Waar The Inquirer deze informatie vandaan heeft is helaas niet bekend. Wel zijn er ondertussen een foto en een screenshot van CPU-Z van de FX-60 op het internet opgedoken. Vooral het screenshot van CPU-Z is interessant, daar dit een hoop informatie over de nieuwe dualcoreprocessor voor spelsystemen geeft. Zo gebruikt de 2,6GHz FX-60 dezelfde Toledo-core als bijvoorbeeld de 2,4GHz Athlon 64 X2 4800+ en de Opteron 165. De processor is dan ook uitgerust met 1MB L2-cachegeheugen per core en neemt gewoon plaats in een Socket 939. Waarom AMD de FX-60 dan ook niet Athlon 64 X2 5200+ heeft genoemd is onduidelijk. Wel kan dit er op wijzen dat AMD meer duidelijkheid wil aanbrengen in zijn gamma van dualcoreprocessors en met behulp van Athlon 64 X2 en Athlon 64 FX aan gaat duiden hoeveel cachegeheugen elke core ter beschikking heeft. Met andere woorden, toekomstige Athlon 64 X2-processors zullen 2x512KB L2-cache krijgen en dualcore Athlon 64 FX-processors 2x1MB. Hoewel dit natuurlijk puur speculeren is.

Motorola heeft tijdens een presentatie aan investeerders afgelopen maand onder meer de ROKR E2-handset laten zien. Deze telefoon is Motorola's tweede telefoon met iTunes-functionaliteit. De gepresenteerde telefoon is zwart, heeft de beschikking over een speciale iTunes-muziektoets en een 'track-ball-like'-navigatietoets, zo weet AppleInsider te melden. Uit een korte beschrijving van de telefoon valt op te maken dat de ROKR E2 zal beschikken over een Bluetooth-stereoheadset en een USB2-aansluiting. Verder zal de telefoon ondersteuning aan boord hebben om verbinding te maken met UMTS-netwerken. Hoeveel opslagcapaciteit deze telefoon zal hebben, is niet bekend. Ook is onduidelijk wanneer de ROKR E2 op de markt moet komen. De door AppleInsider besproken telefoon is een andere iTunes-telefoon, die ook gezien wordt als de opvolger van de ROKR E1, dan die recent door BusinessWeek was beschreven. Die telefoon zou in het eerste kwartaal van 2006 verschijnen, zou beschikken over een 1 megapixel-camera, een 3,5 millimeter earphone-aansluiting en voldoende opslagcapaciteit om 1000 nummers op te slaan. De eerste iTunes-telefoon is door de media en consumenten niet erg enthousiast ontvangen, desondanks heeft Motorola inmiddels een half miljoen ROKR E1-telefoons verkocht.

Volgens AppleInsider komt Apple nog voor kerst met een nieuwe update voor Mac OS X Tiger. De update zorgt ervoor dat de versienummer van het besturingssysteem wordt verhoogd naar 10.4.4 en bevat voornamelijk kleine verbeteringen voor de desktopsearchtool Spotlight en verhelpt uiteraard de nodige bugs.

Ontwikkelaars hebben inmiddels de beschikking over de derde pre-release van de update die een omvang heeft van 46MB in 'update'-uitvoering en 113MB in combo-update vorm. De update verbetert zowel de indexing als de zoekfunctionaliteit van Spotlight. Daarnaast bevat de update verbeteringen voor de Bluetooth- en Airport-functionaliteit van het besturingssysteem en is de ondersteuning van RAW-formaten van digitale camera's verbeterd. Bugs in de onderdelen CoreAudio, CoreImage, Sync Services, Software Update en Dashboard-widgets worden ook opgelost met de nieuwe update. Tot slot zal de update voor Mac OS X nieuwe versies bevatten van Safari, DVD Player, AppleScript en iChat.

Novell heeft zijn resultaten voor het vierde boekhoudkundige kwartaal bekendgemaakt. Het bedrijf heeft met name op het gebied van Linux een flinke omzetverbetering weten te realiseren. Gedurende het laatste kwartaal, dat op 31 oktober afliep, heeft Novell een omzet weten te realiseren van 320 miljoen dollar. Helaas heeft het bedrijf wel gedurende het kwartaal een verlies van 5 miljoen dollar gerealiseerd . In hetzelfde kwartaal in 2004 wist het bedrijf nog een winst neer te zetten van 15 miljoen bij een lagere omzet van 301 miljoen dollar.

Met name de Linux-divisie heeft een flinke groei laten zien. De omzet van dit deel van het bedrijf is namelijk met 418 procent gestegen ten opzichte van het vorige jaar. De totale omzet van de Linux-tak van Novell is uitgekomen op 61 miljoen dollar, waarvan 46 miljoen dollar werd geleverd door de verkoop van Open Enterprise Server. Over het hele jaar 2005 heeft de Linux-divisie een omzet gerealiseerd van 148 miljoen dollar wat 278 procent hoger is dan de behaalde omzet in 2004. Alle afdelingen van het bedrijf samen hebben over heel 2005 een omzet behaald van 1,198 miljard dollar. De winst over het gehele jaar bedroeg 378 miljoen dollar. Ter vergelijking: in 2004 behaalde Novell een omzet van 1,166 miljoen dollar bij een winst van 31 miljoen. Onlangs maakte het bedrijf nog bekend dat een deel van het personeel ontslagen zal worden om de kosten te reduceren.

IBM en Sun Microsystems hebben nog niet zo heel lang geleden aangekondigd de strijdbijl te begraven en tegenwoordig levert IBM zelfs Solaris op bladeservers. Toch heeft IBM nu een migratiekit vrijgegeven waarmee Solaris-systemen eenvoudiger naar Linux kunnen worden omgezet.

De migratiekit bestaat uit documentatie en een drietal softwaretools. Deze tools maken het mogelijk om C- en C++-programma's voor Solaris om te zetten in een Linux-equivalent. Daarnaast is er een tool die shellscripts test op compatibiliteit en een tool die de endian byte-ordening controleert. Het Solaris-migratieprogramma, waar de migratiekit deel van uitmaakt, heeft IBM opgezet in samenwerkng met Red Hat. Vrijwel alle grote serverproducenten hebben migratiekits om systemen om te zetten van een concurrerend platform naar het eigen besturingssysteem. Ook zijn de grote serverproducenten IBM, HP, Sun en Dell, niet bang om elkaar in het openbaar 'aan te vallen', zoals onlangs nog te zien was in een reclamecampagne van Sun waarin Dell servers werden zwart gemaakt. Dell probeert zich echter als 'buitenbeentje' op te stellen ten opzichte van de andere grote spelers, zo is te zien in een serie filmpjes die het bedrijf heeft laten maken.

Hardware Secrets heeft de XFX GeForce 6200 TurboCache getest. TurboCache is een technologie van nVidia die in plaats van geheugen op de kaart zelf, systeemgeheugen gebruikt. Omdat het aanspreken van systeemgeheugen niet even snel is als geheugen op de kaart, maken TurboCache-kaarten gebruik van een soort cachegeheugen. nVidia heeft hiervoor een aantal richtlijnen opgesteld. Indien de kaart 128MB aan systeemgeheugen gebruikt, moet minimaal 16MB als TurboCache-geheugen op de kaart aanwezig zijn. In het geval van 256MB, is dit 32MB. Op welke snelheid dit geheugen moet lopen, heeft nVidia echter niet vastgelegd. Daarnaast kunnen fabrikanten ook kiezen om meer TurboCache-geheugen aan te brengen. Een goed voorbeeld is de geteste kaart, die niet 32MB, maar 64MB geheugen aan boord heeft.

In een uitgebreide review wordt de XFX GeForce 6200 TurboCache vergeleken met een flink aantal andere grafische kaarten. Hardware Secrets koos ervoor om een aantal andere goedkope grafische kaarten mee te laten doen. Zo zien we bijvoorbeeld een Volari 8300 128 MB, de GMA 900 geïntegreerde grafische core van de Intel 915GV-chipset en een aantal andere GeForce 6200 TurboCache-kaarten met verschillende geheugenconfiguraties. Gezien ATi een met TurboCache vergelijkbare technologie in huis heeft, HyperMemory, wordt ook zo een kaart meegenomen. Daarnaast doen er ook nog een normale Radeon X300 en X1300 Pro, GeForce 6200, 6600 en 6600GT mee.

Na een flink aantal testen komt Hardware Secrets met de conclusie dat de GeForce 6200 met 64MB TurboCache ongeveer hetzelfde presteert als de Radeon X300 met HyperMemory. Beiden zijn stukken sneller dan de geïntegreerde grafische core van de Intel-chipset of een 6200 met maar 16MB aan TurboCache-geheugen. Verder blijkt uit de test dat kaarten die geen systeemgeheugen gebruiken meestal beter presteren dan kaarten met TurboCache of HyperMemory. Deze zijn echter wel minimaal twee keer zo duur. Wie dus een goedkope grafische kaart wil, met de GeForce 6200 TurboCache, zal dus eerst goed moeten uitzoeken hoeveel TurboCache-geheugen erop zit.