Hercules heeft het topmodel in haar nieuwe 7.1-kanaals geluidskaartenserie geïntroduceerd, zo kondigt het bedrijf aan op haar website. De Digifire 7.1 is het grote broertje van de Fortissimo III en beschikt over dezelfde Crystal CS4624 DSP, waardoor hij in totaal zeven speakers en één subwoofer kan aansturen. Het grootste pluspunt van de Digifire lijkt dan ook te bestaan uit de drie FireWire poorten, twee extern en één intern, waarmee Hercules zich mede richt op de gebruikers van digitale videocamera's. Het uitgebreide softwarepakket omvat onder andere Cyberlink Powerdirector PRO 2.5 ME voor het bewerken van digitale video, Acid XPress voor muziekbewerking, PowerDVD PRO EX en Hercules MediaStation II, waarmee diverse audio- en videobestanden afgespeeld kunnen worden. Voor MIDI wordt vertrouwd op Yamaha's S-YXG50 software wavetable. Tenslotte zijn een 10-bands equalizer en een speciale modus voor het digitaal opnemen van Mini-Discs aanwezig.

De Digifire 7.1 zal in oktober dit jaar voor een adviesprijs van €99,99 beschikbaar zijn en het was Verwijderd die ons ervan op de hoogte stelde.

DPReview heeft de afgelopen weken de beschikking gehad over een nieuwe digitale camera, de Olympus Camedia C-730 Ultra Zoom. Omdat het hier om een preproductie model gaat, deze keer geen uitgebreide review zoals we die van DPReview gewend zijn, maar alleen een opsomming van de specificaties en een aantal foto's van de camera zelf.

De C-730 is een 3,2Mpixel camera met een 10x optische zoom. Naast de gebruikelijke SmartMedia geheugen kaarten die in andere Olympus en bijvoorbeeld Fuji camera's gebruikt worden, ondersteunt deze nieuwe telg ook het nieuwe xD-Picture Card geheugen. Je hebt dus de keuze uit het goedkope SmartMedia geheugen of het duurdere maar snelle xD-Picture Card geheugen. Olympus gebruikt in al hun Ultra Zoom modellen een electronische zoeker van 110.000 pixels wat geen luxe is met een 10x zoom. Ook deze nieuwe camera gebruikt een electronische zoeker, echter het aantal pixels is met 180.000 pixels maar liefst 60% hoger. Voor de beginnende fotograaf is er een volautomatische mode en zes verschillende programma's voor bijvoorbeeld landschappen of portretfoto's

Aan de creatieve fotograaf heeft Olympus ook gedacht, diafragma en sluitersnelheid kunnen allebei handmatig worden ingesteld met behulp van drie programma's. Zo kun je zelf de sluitertijd bepalen waarbij de C-730 zelf de diafragma aanpast, of je bepaald zelf de diafragma en de camera zoekt zelf de juiste sluitertijd, of je stelt ze beide zelf in. Zelf scherpstellen kan ook. Voor wie het bereik van de ingebouwde flitser niet voldoende is, kan de Olympus FL-40 externe flitser aansluiten via het flitsschoentje dat op de camera aanwezig is.

De camera zal moeten concurreren met andere 3Mpixel camera's zoals de PowerShot S30 van Canon en bijvoorbeeld de FujiFilm FinePix 6800Z waarbij deze nieuwe Olympus Camedia C-730 het voordeel van een krachtige zoom heeft. Je kunt de Olympus ergens in het midden van oktober in de winkel kopen.

Ananova meldt dat filmmaatschappij Warner Brothers online films gaat aanbieden. Internetters kunnen tegen betaling zowel nieuwe als klassieke films downloaden, waarna ze nog maximaal 24 uur bekeken kunnen worden. Warner heeft voor het leveren van de dienst een overeenkomst gesloten met online filmaanbieder CinemaNow. De overeenkomst duurt in ieder geval tot het eind van het jaar en wordt daarna mogelijk verlengd.

De films worden aangeboden in bestanden van ongeveer 700MB groot. Een digital rights management systeem van Microsoft moet ervoor zorgen dat ze slechts een etmaal werken en beveiligd zijn tegen kopiëren. CinemaNow bood eerder dit jaar al films aan van Metro-Goldwyn-Mayer. Films als Harry Potter gaan $3,99 kosten, voor oudere films moet $2,99 worden betaald.

De Haagsche Courant voorziet Casema-gebruikers van goed nieuws. De 350 modems die vorige maand tijdens een onweersbui zijn opgeblazen, worden vergoed door de kabelmaatschappij. De behoorlijk prijzige apparaten leveren het bedrijf hiermee een kostenpost van maar liefst 120.000 euro op. In eerste instantie zou Casema niet vergoeden en werd de verantwoordelijkheid bij de gebruikers gelegd. Per persoon kwam dit neer op het verliezen van 225 euro borg. Omdat het nog onduidelijk is hoe de bliksem is ingeslagen, besloot Casema echter om de klanten toch tegemoet te komen:

"Het is namelijk nog onduidelijk hoe de bliksem in de modems is geslagen", verklaart Dirk Spaans van Casema. "Er wordt nog onderzocht of de schade is veroorzaakt door inslag via de kabel, via het elektriciteitsnet of via statische ontlading. Omdat er daarom juridisch nog veel onduidelijk is, nemen wij de kosten voor onze rekening". De modems zijn noodzakelijk voor het ontvangen van internet via de kabel. Van de 350 opgeblazen modems betrof het in 250 gevallen een melding in de Haagse regio. De rest kwam voornamelijk uit de Bollenstrook, waar eind vorige maand eveneens noodweer losbarstte.

Met dank aan Verwijderd voor de tip.

Op een pagina van een medewerker van de research-afdeling van Microsoft staat zo'n verhaal dat niemand kent, maar dat iedereen leuk vindt om te lezen: het verhaal van de geboorte van de smiley. Op een backup-tape van het algemene bulletin board van Carnegie Mellon University School of Computer Science uit oktober 1982 is een thread gevonden waarin een zekere Scott E. Fahlman voorstelt een tekentje te gebruiken om aan te geven dat iets grappig bedoeld is. We schrijven 19 september 1982: de smiley is geboren. De hele thread kun je hier nog lezen. Uit de bewaard gebleven thread is af te lezen dat de smiley vrij snel aansloeg. Niet zo gek overigens, want de draad in kwestie was er een met alleen maar grappen. Op Fahlman's homepage staat een wat langer artikel van de man die met één post een fenomeen geboren liet worden:

19-Sep-82 11:44 Scott E Fahlman: I propose that the following character sequence for joke markers: :-) Read it sideways. Actually, it is probably more economical to mark things that are NOT jokes, given current trends. For this, use :-(

Met dank aan Verwijderd, die ons erop wees dat de smiley volgende week donderdag 20 jaar oud wordt!

Ontwikkelaars van het KDE project werken aan een implementatie van Mono, de open-source variant van Microsoft's .Net. KDE is één van de bekendere desktop-omgevingen voor Unix-achtigen zoals Linux en FreeBSD. Deze stap wordt genomen om KDE aantrekkelijk te maken voor software-ontwikkelaars. "Hoe meer mogelijkheden we bieden, hoe aantrekkelijker KDE wordt voor de programmeur", zegt Adam Treat, ontwikkelaar van KDE en Qt Sharp. Met deze implementatie zal KDE verschillende programmeertalen ondersteunen: ontwikkelaars kunnen aan de slag met Mono Basic, C Sharp en Cobol. De stap van de KDE ontwikkelaars komt op een kritiek moment voor Microsoft, de in augustus gestarte nieuwe licensing methode voor Microsoft Office kan voor de developer ook een reden zijn om een alternatief te zoeken. Bij KDE werkt men eigenlijk aan een tweetal projecten:

KDE developers are working two Mono-based projects. The first is a Mono-based script interface to KDE with planned bindings to Qt. These will allow different languages to be used when building KDE applications.

A sub-project is also underway for a plug-in interface to Kate, the KDE advanced text editor. The project would enable developers to write Kate plug-ins, such as a browser, in Qt or a version of Microsoft's C Sharp written for in Mono for KDE called QtC Sharp.

Update:
Op verschillende site's wordt de implementatie van Mono ontkend: er is slechts sprake van ondersteuning van Mono via de nog in ontwikkeling zijnde bindingen via Qt#, zegt Adam Treat, developer bij KDE. Lees verder bij Linuxmain en slashdot

Op Digit-Life zijn foto's te vinden van mogelijk nieuwe Sony Vaio producten. Deze foto's zijn afkomstig van de Sony Dream World 2002 beurs, welke plaats vindt in Yokohama. Digit-Life heeft foto's online geplaatst van een tweetal Vaio producten, die beiden bedoeld zijn voor het functioneren als home-server en opvallen door hun bijzondere vormgeving.

Het eerste product is de Vaio Note Personal Library, die ook de naam Vaio Content Egg draagt. Deze laatste naam is waarschijnlijk te danken aan de moderne vormgeving die het apparaat heeft meegekregen, dit heeft namelijk wel iets weg van een ei. Het apparaat is bedoeld als home-server voor het opslaan van muziek, foto's en films en het delen van een internet verbinding. De Content Egg is voorzien van aansluitingen voor een monitor, toetsenbord en muis. Het apparaat is standaard uitgerust met diverse mogelijkheden om met de buitenwereld te communiceren, waaronder een draadloze netwerk interface. Naast de Content Egg is op de beurs ook de 'tambourine' te zien welke ook functioneert als home-server. Deze kan echter worden bediend door middel van de stem of een sensor panel. Beide producten of vergelijkbare producten verwacht Sony in 2004 pas op de markt te brengen:

Sony goes still farther from usual PC forms. This thing is called VAIO NOTE Personal Library or VAIO Contents Egg, but the name won't let you understand the meaning. It's nothing more than a home server for photos, videos, music, etc., supporting external monitor, keyboard, mouse, etc. Inserting disc into a built-in DVD-RW launches the playback. Loading external data the body turns blue.

Maxtor heeft bekendgemaakt dat het een nieuwe reeks SCSI harddisks heeft geïntroduceerd. De Atlas 15K serie werkt, zoals de naam al aangeeft, op een toerental van 15.000rpm, waarmee Maxtor een directe concurrent op de markt brengt voor de onlangs geïntroduceerde Seagate Cheetah 15K.3. De specificaties van de nieuwe Maxtor SCSI disks komen dan ook op veel punten overeen met het top model van Seagate. De toegangstijd van de nieuwe Atlas 15K komt volgens Maxtor op 3,2 ms, en zal een sequentiële data doorvoersnelheid van 75MB/sec halen. Uiteraard garandeert Maxtor dat de betrouwbaarheid uitstekend is. Daarnaast zou de schijf, dankzij de aanwezigheid van MaxAdapt, in staat zijn in alle omstandigheden optimaal te presteren. De schijven zijn standaard uitgerust met een Ultra320 SCSI interface en een buffer van 8MB. De Atlas 15K zal in een drietal capaciteiten beschikbaar komen, te weten 18GB, 36GB en 73GB. De schijven zullen begin 2003 leverbaar zijn, aldus Maxtor:

"IT managers are realizing that 15K SCSI drives are crucial performance-enhancers for I/O intensive applications," said Mike Karp, senior analyst at Enterprise Management Associates. "The Atlas 15K from Maxtor, with the U320 SCSI interface, will address the requirements of an enterprise's most data-hungry and demanding applications."

[...] The Maxtor Atlas U320 drives have the distinction of being the only self-aware drives in the market today with MaxAdapt, Maxtor's unique implementation of adaptive active filtration technology (AAF). This technology optimizes signal quality allowing the drive to adapt and react to changing systems configurations. MaxAdapt delivers improved system performance through a closed-loop method of adapting frequency amplification and noise filtering. In other words, MaxAdapt adjusts to current system conditions to provide the best possible signal integrity and ensure optimal system performance.

We danken Ray! voor het leveren van de tip.

Sommige hardwaresites hebben THG bekritiseerd en beschuldigd van valse voorstelling van zaken in hun onlangs gepubliceerde test van Pentium 4 processors op 3,6GHz en 3,3GHz. THG heeft daar nu op gereageerd en ontkent dat ze hebben gezegd over een échte Pentium 4 3,6GHz processor te hebben beschikt. Tom's Hardware redactie heeft een speciale Engineering Sample waarvan de multiplier naar boven en onderen 'unlocked' was, zodat men de Pentium 4 ES kon instellen naar believen, voor zover deze dat toeliet natuurlijk. Wat THG betreft zijn de geteste resultaten derhalve nog steeds geldig.

Om het verhaal kracht bij te zetten laat THG nu dit speciale sample van de Pentium 4 zien, iets wat ze eigenlijk liever niet deden, om hun kontaktpersoon te beschermen die hen dit zeldzame item leverde. Alleen Hyper-Threading aspecten waren in de tests nog niet meegenomen, terwijl de Pentium 4 vanaf 3GHz, met de nieuwe stepping van de Northwood core, hier wel over beschikken zal. THG zegt over de aantijgingen van sommigen met betrekking tot 'gemanipuleerde foto's' en de Pentium 4 nog het volgende:

Regarding the photo that has been much talked about in discussion groups, Tom's Hardware Guide has never claimed this to be a Pentium 4 3.6 GHz. Instead, the caption reads: "The design of future P4 CPUs will not change. Starting with the 3.06 GHz version (to be launched in November 2002), virtual multi-processing (Hyperthreading) will be supported."

Judging by the discussions, it strikes us that only few have recognized the scalability of the Pentium 4. Without overclocking the Front Side Bus, it's already possible to run an Intel processor at a CPU clock of 3.6 GHz. The article describes this technological potential that future Intel processors enable today. It wasn't about a traditional product launch for a CPU that is available on the market.

LSDsmurf stuurde ons de tip, waarvoor dank.

AMD's marketing-manager John Crank heeft bevestigd dat de release van AMD's x86-64 Clawhammer, de voor desktops bedoelde variant van de K8 core, wordt uitgesteld met ongeveer een kwartaal, meldt C|Net. AMDZone heeft dit eveneens bevestigd gekregen van hun bron in AMD. Ook Bloomberg en Wall Street Journal maken hier inmiddels melding van. De Clawhammer's release zou worden uitgesteld tot eind eerste kwartaal of begin tweede kwartaal 2003. De introductie van de Barton wordt volgens dezelfde berichten uitgesteld tot het eerste kwartaal van volgend jaar. Al met al klinkt dit niet zo gunstig voor AMD: nu AMD al een tijdje marktterrein aan het verliezen is en concurrent Intel de Pentium 4 gemakkelijk laat doorschalen, had AMD veel hoop gevestigd op de Hammer. Deze zou naar verluid met een performance-rating van 3400+ uitkomen, en daarmee nog dit jaar de Pentium 4 moeten voorbijstreven. Een dergelijke spectaculaire inhaalmanoeuvre lijkt nu voorlopig van de baan. De serverversies met de naam Opteron, staan vooralsnog gepland voor release ergens in de eerste helft van het volgend jaar.

Beide cores zijn opvolgers voor de huidige lijn Athlon desktop processors, en zullen ook onder die naam op de markt gebracht worden. AMD zelf zegt niets over eventuele problemen betreffende de ontwikkeling of de productie van Hammer chips, maar geeft als reden dat men ruimte schept voor de release van nieuwe Athlon XP's (Thoroughbred 'B') met een 333MHz front side bus en gereviseerde core, die daardoor weer hoger weet te klokken. Deze verklaring wordt door Kevin Krewell, senior editor van de Microprocessor Report industry nieuwsbrief, met een korreltje zout genomen. Hij vermoedt dat er sprake is van een probleempje en dat er iets niet helemaal 'af' was in de Hammer hoek, omdat de 333MHz FSB van de Athlon XP een tussentijds lapmiddel is om de tussentijd te overbruggen. Als mogelijke oorzaken voor de vertraging van de Clawhammer noemt hij ondermeer het volgende:

For example, as Hammer is a completely new chip, motherboard and chipset makers may be having trouble finalizing their products; or AMD may have wanted to wait until it could make Hammer in larger volumes. Hammer will also be AMD's first chip containing silicon-on-insulator, a technology from IBM that helps prevent electrical leakage. "They may be having problems with that," Krewell said.

Although it encountered few missteps in manufacturing in 2000 and 2001, AMD has been bogged down a bit by delays this year. The Athlon XP 2400+, originally due in the second quarter, is slated to hit store shelves this month. The company also redesigned the Athlon this summer to reduce energy consumption.

Op Bjorn3d is een review verschenen van de SanDisk Cruzer, een flash-memory disk voor mobiele gegevensopslag. Het voordeel van de Cruzer ten opzichte van vergelijkbare apparaten is het feit dat hij gebruik maakt van verwisselbare geheugenkaarten, zodat je de capaciteit later altijd nog kan upgraden. Verder kunnen gegevens met de bijgeleverde software ook via encryptie beveiligd worden opgeslagen. Omdat de Cruzer al wat langer op de markt is, wordt voor dataoverdracht nog gebruikt gemaakt van USB 1.1 en helaas niet van USB 2.0. De reviewer is echter erg onder de indruk van het apparaat. Dankzij de gebruiksvriendelijkheid, uitbreidbaarheid en het mooie ontwerp, raadt hij de Cruzer aan aan iedereen die denkt een Flash USB disk te kunnen gebruiken. Een klein nadeel is wel dat het bijgeleverde USB-verlengkabeltje met een lengte van vijf centimeter wel erg aan de korte kant is:

Overall, SanDisk's Cruzer is a very cool and intelligently designed storage device. For anyone wanting a flash USB drive but not wanting to be stuck with a fixed capacity, the Cruzer is for you! If you continually fill up your SD memory card, you can just buy another one. The expandability of the Cruzer is obviously a big plus and will appeal to many people. The 2 year warranty, USB extension cable (although a little short), travel case and silver metallic finish are also very appealing features.

I don't think there are many storage devices that can compete with the flexibility and convenience of the Cruzer. It can easily go with you in your pocket, purse or briefcase, and you won't even notice it is there. The only thing that gets me worried about the Cruzer is the moving parts - namely the button-like mechanism you slide up/down to expose/hide the USB plug and to eject the SD card. It is highly unlikely that this would ever fail or break, but the fact that it could makes me a little cautious. In the end though, I think it is good that the USB plug retracts because that will actually decrease the chance of breaking the plug, which would obviously render the Cruzer useless.

Met dank aan Verwijderd voor de tip.

Iemand bij Ars-Technica vroeg zich af wat al die cryptische instellingen nou betekenen in zijn BIOS van tegenwoordig. Daarom heeft hij zoveel mogelijk instellingen verzameld en onderzocht wat deze nu precies doen. Die informatie kunnen wij gebruiken om onze PC optimaal te tweaken. Ook wordt in het kort de geschiedenis van het BIOS verteld. Zo worden de instellingen niet meer bewaard in een CMOS-chip, maar wordt er een klein beetje RAM onder spanning gehouden door het aanwezige batterijtje. Bij elke instelling wordt verteld of aanpassing ervan nuttig is voor de snelheid of stabiliteit en wat de beste instelling kan zijn. De grootste snelheidswinst en stabiliteitsverlies kunnen geboekt worden bij de geheugeninstellingen:

The RAM options are some of the most difficult to understand, but potentially the greatest performance boosts the BIOS can give you. The sharp amongst you will read "greatest performance boosts" as "easiest ways to lose stability" and you'd be right too, in some cases. If you're intending to max out all these settings, you're going to need the RAM and motherboard of the Gods. That's not to say you can't compromise and tweak up some settings but leave others more relaxed. That's what the the art of tweaking is all about: finding that sweet spot.

Promise heeft op haar website een persbericht geplaatst waarin melding wordt gemaakt van de release van een aantal nieuwe Serial-ATA controllers. Deze nieuwe producten zijn voor het eerst gepresenteerd aan het publiek tijdens het Intel Developer Forum in San Jose waar de laatste tijd zoveel nieuwe lekkere dingen vandaan komen. Onder andere de S150 TX4 Serial-ATA RAID controller trok bekijks van het immer nieuwsgierige publiek en Tom's Hardware Guide schoot er een leuk kiekje van. Tom meldt overigens dat Promise zowel op het ATA- als Serial-ATA-front actief zal blijven en er werd ook gerept over een interessante combinatiekaart die zowel over ATA aansluitingen beschikte als over de hippere Serial-ATA aansluitingen. Hieronder een stukje uit de aankondiging op de Prmise website:

Each Promise Serial ATA product supports the Serial ATA 1.0 specification, which provides a number of design and performance improvements over Parallel ATA technology. Serial ATA requires lower voltages, alleviating many current design limitations of Parallel ATA, and accommodates cables that are simple to route and install, smaller cable connectors and improved silicon design. Promise!|s Serial ATA product line includes built-in hot plug capability for Serial ATA drives, automatic drive recognition and speed optimization for Serial ATA/150 drives, and ability to use one-meter length SATA cabling. Promise will demonstrate its Serial ATA ASIC designs and their card-based counterparts at this week's IDF in Booth #330. Product exhibition includes Serial ATA controllers, and Serial ATA RAID 0, 1, and 5 controllers.