Eerder deze dag meldden we in een nieuwsbericht over de verwachte lancering van Socket 939 al dat AMD waarschijnlijk te kampen heeft met een productietekort. Wat op dat ogenblik nog de status van een gerucht had, wordt versterkt door een bericht van X-bit Labs. Volgens Smith Barney, de analist die de beweringen naar buiten bracht, heeft Advanced Micro Devices nog steeds problemen met tegenvallende yields en kan het slechts met veel moeite enigszins aan de vraag voldoen. Het bedrijf heeft in het laatste kwartaal van vorig jaar naar verluidt zo'n 170.000 Athlon 64-processors verscheept, terwijl het doel was om er in dat kwartaal 'meerdere honderdduizenden' te verschepen. De partners werd dan weer gevraagd klaar te zijn voor de verkoop van in totaal zo'n 300.000 processors.

Gezien de relativiteit van 'honderdduizenden processors' kan dat ook geïnterpreteerd worden als een listige zet, teneinde de processor een gewichtig tintje mee te geven. AMD is zelf naar eigen zeggen tevreden met de ontplooiing van de Athlon 64. Voor het huidige kwartaal zijn er indicaties van een beoogde verkoop van 700.000 tot 800.000 CPU's. Indien het getal van 170.000 in Q4 2003 blijkt te kloppen, zijn die cijfers echter bijzonder optimistisch. Een aantal van 500.000 benadert de werkelijkheid beter, zo zeggen analisten. De Athlon XP zal naar alle waarschijnlijkheid ook dit jaar de leiding voeren in de verkoopstatistieken: de voorspelling is dat er in totaal bijna 20 miljoen stuks van verkocht zullen worden. De Athlon 64 zou goed zijn voor zo'n 9 miljoen processoren en de Opteron voor een half miljoen.

Op het forum van Madshrimps kunnen we lezen dat het mogelijk is om bepaalde GeForce FX 5900 videokaarten te flashen naar een GeForce FX 5950 Ultra-kaart. De kaart waarmee dit getest is, is een Leadtek A350 TDH-LX waarvan de GPU standaard op 400MHz zijn werk doet en waarvan het geheugen op 700MHz wordt aangesproken. Na de flash werd deze kaart als een Leadtek A380 TDH herkend, waarvan de core die op 475MHz liep en het geheugen met een snelheid van 900MHz wordt aangesproken. Vijf andere kaarten zijn ook getest met positief resultaat. Deze kaarten zijn alle GeForce FX 5900 kaarten van Leadtek, Gainward, Elsa, Rex Technolgy en de Insight 5900 XQ-serie.

Om de kaart te flashen heb je nvflash nodig en uiteraard een 5950 Ultra-BIOS. Deze laatste kun je voor de Leadtek en de Gainward-kaarten respectievelijk hier en hier vinden. Voor de Gainward-kaart zul je de instructies voor het flashen van de kaart in de README.txt moeten lezen, maar voor de Leadtek gaat het als volgt:

1. Maak een MS-DOS bootdisk
2. Zet er nvflash en alle files van de binnengehaalde zip-file op
3. Type a:\nvflash -b original.rom om je originele rom te backuppen
4. Type a:\nvflash -f n5950u.rom -u -p om de 5950 Ultra-BIOS naar de kaart te flashen
5. Herstart het systeem en het zou moeten werken.

Op ons eigen forum, Gathering of Tweakers, zijn enkele leden ondertussen ook al een discussie gestart over het flashen van de GeForce FX 5900 naar een 5950 Ultra waar je dus naar hartelust mee kunt discussiëren. Uiteraard is het flashen van je videokaart geheel voor eigen risico. Denk er ook aan om een PCI-videokaart bij de hand te hebben voor als het misgaat zodat je je systeem kunt starten om het originele BIOS weer terug te zetten.

De 90nm-foundry markt zal dit jaar een lichte groei laten zien en deze groei zal zich volgend jaar versneld doorzetten. Enkele senior executives uit de foundry-industrie hebben gisteren in Taipei de verwachting uitgesproken dat de 90nm-technologie in 2005 zal doorbreken. Volgens Genda Hu, vice-president van de marketingafdeling bij TSMC, wordt het 90nm CMOS-proces klaargestoomd voor algemeen gebruik volgend jaar. Om deze technologie ten volle te kunnen benutten zullen de foundries echter nog wel meer ervaring op moeten doen met low-k- en 12"-technologieën. De productiekosten van de nieuwe 90nm-technologie zijn echter relatief hoog.

Dat is ook de voornaamste reden van ontwerpers van halfgeleiders om de nieuwe technologie niet al te snel te omarmen. Om deze kosten te verlagen heeft TSMC het multiproject wafer-programma in het leven geroepen. Een wafer kan dan gedeeld worden met andere bedrijven om zo de kosten te drukken. Jackson Hu, CEO van UMC, heeft in Taipei gezegd dat ook hij denkt dat de 90nm-technologie tegen het einde van dit jaar slechts gebruikt zal worden door een gelimiteerd aantal bedrijven. Het bedrijf verwacht verder veel van system-on-chip-ontwikkelingen in bijvoorbeeld de draadloze communicatie- en digitaal entertainmentsegmenten.

C|Net schrijft dat IBM en RealNetworks samen gaan werken aan een systeem voor contenteigenaars. Door een aantal huidige technieken op elkaar aan te laten sluiten moet een technologie ontstaan om de content elektronisch te verkopen. Het CMS (content management system) moet in het tweede kwartaal van 2004 in de schappen liggen. Op een eenvoudige manier zullen aanbieders hun producten kunnen digitaliseren, managen en beveiligen, wat volgens de directeur van RealNetworks zal leiden tot een toename van de aanbieders.

Volgens een analist is het doel van de samenwerking om nieuwe klanten te verkrijgen en extra inkomsten te verwerven via digitale media. Ook wordt beweerd dat de deal een aanval op concurrent Microsoft is, die ook deze markt domineert. In het jaar 2007 zal het management en de distributie van content een markt van niet minder dan een miljard dollar beslaan, zo wees onderzoek van IDC uit, zodat er aardig wat op het spel staat.

SlashDot bericht dat een gebruiker van het PhotoShop-forum heeft ontdekt dat het in de nieuwste versie van Adobe Photoshop niet mogelijk is om plaatjes van dollars of euro's te openen. Het lijkt erop dat Photoshop 8.0 ingebouwde functionaliteit heeft die de inhoud van een bestand analyseert op overeenkomsten met bankbiljetten; indien die overeenkomst te groot is, wordt een boodschap weergegeven dat reproductie van een dergelijk bestand illegaal is en wordt verwezen naar een informatiewebsite. Adobe is echter niet de enige die dergelijke functionaliteit heeft ingebouwd: Paint Shop Pro 8.0 weigert ook afbeeldingen van ECB- of dollarbiljetten te openen, en lijkt hierbij zelfs nog strenger te zijn dan Photoshop. Waarom beide bedrijven hebben besloten dergelijke analyseroutines in te bouwen in hun software is onduidelijk, zeker omdat het onwaarschijnlijk lijkt dat professionele geldvervalsers zich door dit soort maatregelen laten stoppen.

Ruim één jaar geleden kwam op Rob Galbraiths' Digital Photography Insights een vergelijkende test tussen de op dat moment snelste Apple-systemen en systemen draaiende op Windows XP met Intel-processors online. De conclusie was niet positief voor Apple; de titel van het artikel, "Megahertz matters", gaf al aan dat het Apple ontbrak aan rekenkracht. Fans van het platform werd aangeraden op de Macworld Expo 2003 "te laten weten dat men veel meer snelheid nodig heeft".

Afgelopen week is een nieuw onderzoek verschenen, dat een stuk minder ongunstig uitpakt voor Apple. Waar Intel in een jaar slechts van 3,06GHz naar 3,2GHz ging, weliswaar met hogere geheugensnelheden en FSB, en aan Windows XP nauwelijks iets veranderde, introduceerde Apple de G5-serie en OS X 10.3, twee flinke stappen vooruit. Beide systemen worden aan een keur van testen onderworpen op het gebied van digitale fotoverwerking. Uiteindelijk blijkt dat de pc's nog steeds sneller zijn dan de Apple G5-systemen, maar dat de verschillen een stuk kleiner zijn geworden.

Een bemoedigend punt is dat softwareontwikkelaars vooral bij Apple met nieuwe oplossingen zijn gekomen. Zo is het verwerken van RAW-bestanden, een gebied waar de Apples in de vorige test bijna tweemaal zo lang over deden als de Intels, ditmaal juist sneller op de Apple. Verbeteringen aan MacBible en Photoshop zorgen ervoor dat in de dual-opstelling beide processoren meewerken. Met een vooruitblik op de snelheidsverhogingen van Intel vraagt Rob zich wel af of Apple komend jaar weer zal kunnen inlopen.

Bij WebWereld lezen we dat er een massale overstap naar goedkopere internetabonnementen voorspeld wordt. René Post van iPing Research heeft zich verdiept in de kwestie: "Het goedkoopste abonnement is nu vele malen sneller dan een jaar geleden". Volgens hem vinden gebruikers de prijs belangrijker dan de snelheid, en nu ook de snelheden van goedkopere abonnementen verhoogd zijn is de kans op downgraden groot.

Vroeger werd er voornamelijk overgestapt op breedband om de telefoonrekening niet te ver op te laten lopen, waarna het internetgedrag niet veel veranderd is, aldus de onderzoeker. Een wat lagere snelheid zou voor velen daarom geen probleem zijn. Een woordvoerster van Xs4All spreekt deze constatering tegen; volgens haar wordt snelheid juist nog wel zeer gewaardeerd. Zij merkt op dat er bij voorgaande snelheidsverhogingen ook slechts weinig mensen van abonnement veranderden. Een voorspelling voor dit moment laat ze zich echter nog niet ontglippen.

Minister Brinkhorst van Economische Zaken zadelt gebruikers van telecommunicatiediensten op met tariefsverhogingen, zo waarschuwt onder meer de KPN. Het bedrijf ziet samen met bedrijven uit de kabeltv- en energiesector een enorme kostenpost op zich afkomen, wanneer een voorstel tot wijziging van de rechten en plichten bij aanleg en beheer van kabelnetwerken wordt doorgevoerd door de minister. De minister heeft namelijk net voor de jaarwisseling een notitie over een wijziging van de Telecomwet naar de Tweede Kamer gestuurd. Dit naar aanleiding van de chaos die ontstaan is door het aanleggen van buizen en kabels. Deze chaos is voornamelijk veroorzaakt in de jaren waarin talrijke bedrijven hun eigen glasvezelnetwerken en andere mantelbuizen hebben gebouwd.

Volgens de Telecomwet moeten grondeigenaren de aanleg van openbare telecomnetwerken op hun gebied gedogen. In het voorstel geeft minister Brinkhorst aan dat de mantelbuizen niet langer dan vier jaar ongebruikt in de grond mogen liggen. Wanneer dat toch gebeurd mogen de grondbezitters de bedrijven precariorechten - belasting die door de gemeente wordt geheven op het hebben van uithangborden en dergelijke boven de openbare straat - en eventueel zelfs boetes gaan heffen. Aangezien 95 procent van het grondbezit in handen is van provincies en gemeenten, is het voor deze overheden mogelijk om belasting te heffen en zal dat ook gebruikt worden als welkome aanvulling op de begroting, aldus Feyo Sickinghe, voorzitter van de groep Graafrechten waarin de belangrijkste telecom- en kabelbedrijven samenwerken.

Een ander punt waar de bedrijven over vallen, is dat met deze wijziging een maatregel van enkele jaren geleden wordt teruggedraaid. Een door de Tweede Kamer afgedwongen maatregel - waarmee mantelbuizen gelijk werden gesteld aan telecomnetwerken - stimuleerden gemeenten kabelaars om zoveel mogelijk buizen tegelijk aan te leggen. Hierdoor zou de straat maar één keer moeten worden opengebroken voor de aanleg. Nu met de wijziging in aantocht kunnen de gemeenten de bedrijven sancties opleggen voor dit gedrag.

Microsoft heeft een persbericht uitgegeven waarin de softwaregigant uitleg geeft over de nieuwe breedbanddiensten en MSN Premium. Deze laatste dienst is met name bedoeld voor breedband gebruikers. Bill Gates sprak erover tijdens zijn toespraak op de CES (Consumer Electronics Show): De vernieuwde MSN-diensten zullen een van de belangrijkste vernieuwingen van Microsoft zijn dit jaar door de grote hoeveelheid mogelijkheden die het biedt aan de groeiende groep breedband-internetgebruikers. De MSN.com site is qua uiterlijk ook vernieuwd. Er zijn twee versies beschikbaar, afhankelijk van de verbinding: voor inbelverbindingen zal de normaal op breedband gerichte site speciaal zijn aangepast voor het snel weergeven van de content over zulke verbindingen.

De pagina is door de consument aan te passen aan de eigen voorkeur via de persoonlijke My MSN pagina. "Met de feedback van 25.000 beta-testers is MSN nu gemaakt door mensen voor mensen", zegt Yusuf Mehdi, vice president van de MSN Personal Services & Business Division. Op de vernieuwde pagina wordt ook de nieuwe 'MSN Video'-dienst aangeboden, hiermee kunnen Amerikaanse bezoekers televisieprogramma's van een hoop verschillende zenders bekijken, van Discovery tot het weerkanaal en NBC News.

MSN Premium biedt tools voor het beheren en verzenden van e-mail en het bewerken en delen van digitale foto's. Bijleren kan de gebruiker met MSN Encarta Premium en het MSN Money Plus pakket is bedoeld om de financiën te beheren. Aan de persoonlijke veiligheid wordt ook gedacht: er wordt een firewall, een virusscanner en een spamfilter meegeleverd. MSN Premium kost $9,95 per maand of $99.95 per jaar voor Amerikaanse gebruikers. Naast MSN Premium zijn er nog meer pakketten: MSN Plus, MSN Hotmail Extra Storage, MSN Personal Address en MSN 9 Dial-up.

nVidia heeft zich aangesloten bij de Khronos Group om mee te werken aan de OpenGL ES-standaard, zo meldt EETimes. De Khronos Group is vorig jaar opgericht om een standaard voor 3D-games op mobiele telefoons te ontwikkelen, waar de OpenGL ES-standaard uit is gekomen. Het nieuws dat nVidia zich bij de Khronos Group voegt valt samen met het gegeven dat concurrent ATi de eerste 3D-videochip voor mobiele telefoons op de CES introduceert die gebruik maakt van OpenGL ES. De Khronos Group bestaat nu uit vijftig leden waaronder 3Dlabs, SGI, ATi en Intel. Microsoft vaart een andere koers dan de Khronos Group en ontwikkelt Direct3D Mobile, een aparte eigen standaard voor mobiele telefoons en PDA's.

Infineon Technologies heeft besloten om in de Flash-geheugenmarkt te stappen. De grootste Europese geheugenfabrikant was op dit segment namelijk nog niet vertegenwoordigd en heeft de NAND-flashchips gelanceerd. Deze chip zijn gebaseerd op de TwinFlash-technologie en is ontwikkeld door Infineon Technologies Flash GmbH & Co. KG. Dit is een joint-venture tussen Infineon Technologies en Saifun Semiconductors. TwinFlash heeft zijn basis in NROM-technologie van Saifun en is een non-volatile geheugentechniek, welke vaak toegepast is in NOR-Flash en EEPROM. Het voordeel van TwinFlash ten opzichte van andere bestaande Falsh-geheugenetechnieken is dat met TwinFlash een veertig procent kleinere die mogelijk is, waardoor naast ruimtebesparing er natuurlijk ook een kostenreductie mogelijk is.

Tegen het eind van 2004 hoopt Infineon meer dan tienduizend wafers per maand te kunnen produceren op basis van 0.17micron. De volgende stap van TwinFlash zal een wafergrootte van 0.11micron kennen en zal worden gebruikt om voor betere kostenbesparing en hogere dichtheden te behalen tot maximaal 2Gb per chip. Voorlopig zal Infineon 512Mb Flash-chips leveren, die geleverd wordt in een TSOP-package en zal worden gebruikt in SD-, MMC, Compact Flash-geheugenkaarten of memorysticks.

X86-secret heeft informatie opgevangen over de introductie van Socket 939, waarvan de site zelf zegt dat ze betrouwbaar is. AMD zal op 29 maart de nieuwe socket introduceren, samen met een bijpassende Athlon 64 3400+. Al of niet toevallig is dat ook de dag dat Intel Grantsdale en Alderwood zal introduceren. Het is nog niet zeker of de 3700+ en een Athlon FX-53 ook op 29 maart het levenslicht zien, of dat dat pas enige tijd later zal gebeuren.

The Inquirer heeft het bericht overgenomen en heeft daarbij uit anonieme bron vernomen dat AMD afgelopen kwartaal 170.000 Athlon 64's heeft geproduceerd. Deze bron had eerder van AMD vernomen dat er 100.000 gemaakt zouden worden en spreekt dus van een succes. AMD zelf schijnt het tegenover moederbordfabrikanten in september nog gehad te hebben over maar liefst 448.000 Athlon 64's. Tenslotte verwachtte een analist van Citigroup 350.000 processors - hij schat dat de fabrikant er 170.000 heeft geleverd en vermoedt dat AMD productieproblemen heeft gehad. Naar de reden dat de getallen zover uiteen liggen, is het vooralsnog zoeken; mogelijk werd bij de getallen van AMD zelf geen rekening gehouden met mislukte processors. Natuurlijk is het ook niet onwaarschijnlijk dat The Inquirer het bij het verkeerde eind heeft gehad.

Bij Internetnews lezen we dat Dell het aandeel in de printermarkt verder wil uitbreiden. Daarvoor heeft het computerbedrijf onder andere overeenkomsten gesloten met Fuji Xerox, Kodak en Samsung, om zo de services en aanbiedingen op het gebied van printing en imaging te verbeteren vóór het einde van dit jaar. Het online aanbieden van inktpatronen blijkt alvast een groot succes te zijn, aldus CEO Michael Dell. Dit past allemaal in de plannen van het bedrijf om méér dan computers en servers te verkopen. De verkoop van printers begon toen Dell hiervoor ging samenwerken met Lexmark, later volgde een uit vier printers bestaande eigen printerlijn, waar nog eens drie modellen aan toegevoegd werden. Dell's aandeel in de markt van multifunctionele printers is overigens gestegen van 10,3 percent in het tweede kwartaal naar 12,8 percent in het derde kwartaal van 2003.