Op de MacWorld Expo in San Francisco zou Apple volgens de geruchten een groot aantal nieuwe producten introduceren. De Automatisering Gids schrijft dat het waarschijnlijk niet gaat om iMacs en PowerMacs. Wel zou er een nieuwe versie van AirPort gelanceerd worden, gebaseerd op de 802.11g standaard. Net als 802.11a levert dit systeem 54Mbit bandbreedte, maar het verschil is dat deze versie wel backwards compatible is met 802.11b. Verder zou er veel nieuwe software op de agenda staan. De nieuwe versies van programma's als iDVD, iPhoto, iTunes en iMovie zouden echter geld gaan kosten, terwijl deze tot nu toe altijd gratis zijn geweest. Alleen op nieuwe systemen zouden de tools nog kosteloos worden meegeleverd. Adobe zal ook aanwezig zijn, en waarschijnlijk een paar demo's geven van projecten die nog in de ontwikkelingsfase zijn, zoals Photoshop 8.0. Daarnaast zijn er sterke geruchten dat er nieuwe versie van de iPod zal verschijnen. Het apparaat zou een vernieuwd uiterlijk hebben en ondersteuning bieden aan MPEG4-video:

Analisten denken dat Apple morgen tijdens de MacWorld Expo in San Francisco een nieuwe versie van de Mp3-speler annex harde schijf iPod zal lanceren, die ook videobeelden kan weergeven. 'Rumorsites' maken ook melding van een van kleur veranderende behuizing, waarvoor Apple in elk geval een officiële patentaanvraag heeft ingediend, zo wordt vanochtend bevestigd door The New York Times.

News.com meldt dat het distributed computing-grid van The Neo Project bezig is met het kraken van de Xbox-encryptiecode. Met deze code in de juiste handen zou het een heel stuk makkelijker zijn om Linux te laten draaien op het apparaat, iets wat $100.000 kan opleveren. De kans dat de code op deze manier gekraakt wordt is echter miniem. Het RC5-72 project van Distributed.net probeert een 72-bit lange sleutel te kraken door bruutweg alle mogelijke combinaties te proberen, en met de huidige snelheid zou dat nog zo'n 3000 jaar duren. De Xbox-bootrom is echter met 2048-bits gecodeerd, en zal volgens de kansberekening pas gekraakt zal worden als de zon de aarde allang heeft verzwolgen. De starter van het project is iets positiever:

More than 3,500 Neo users were working on the Xbox project as of Monday morning, according to the project's Web site, and had already eliminated 776 million possibilities for the encryption key. [...] "The Xbox public key is 2,048 bits and nearly impossible to crack with today's methods in a reasonable time," project founder Mike Curry said via e-mail. "So, with that said, we decided to use a random method...that could send a result today, tomorrow or never."

Op de site van Shuttle is een persbericht te vinden waarin de XPC SN41G2 wordt aangekondigd. Achter deze cryptische naam schuilt een barebone van ruim vijf kilo die is uitgerust met de nForce2 van nVidia, wat betekent dat het systeem Athlons kan huisvesten. De barebone beschikt over een onboard GeForce 4 MX, evenals onboard geluid en ethernet. De geheugenbanken kunnen gevuld worden met één of twee modules DDR2700: het gebruik van beide banken is aan te raden om gebruik te kunnen maken van dual-channel DDR. Uitbreiding is mogelijk via een AGP8x- en een PCI-slot.

AnandTech had de mogelijkheid om de SN41G2 en de goedkopere SK41G te testen en heeft daar een artikel over geschreven. De SK41G lijkt op de SN41G2, maar maakt gebruik van de KM266 als chipset. Hierdoor ontbreekt ondersteuning voor een FSB van 333MHz en is er geen GeForce 4 MX aanwezig, maar een ProSavage8. Daarmee is deze barebone duidelijk meer op de low-end markt gericht dan de SN41G2. Het verschil is ook in de prijs te vinden: de Pricewatch toont momenteel 340 euro als laagste prijs voor de SK41G, beduidend minder dan de 429 euro die zijn tegenhanger moet opbrengen.

Na een grondige controle van het uiterlijk en innerlijk van beide barebones gaat AnandTech over tot de benchmarks. De machines worden in alle gangbare tests vergeleken met een aantal systemen gebouwd rond de nForce2. De SK41G bevindt zich zoals verwacht onderaan. De KM266 is een stuk ouder dan de nForce2 en richt zich op een andere markt. De SN41G2 weet zich echter goed staande te houden en uitgerust met een Ti4600 in het AGP-slot zelfs in sommige benchmarks bovenaan te eindigen. De testers noemen nog wel de actief gekoelde northbridge als nadeel, maar zijn in de conclusie overwegend positief:

The benefit of the SN41G2 is that you get everything you could possibly want in a desktop but in a package that's probably not even 25% the size of what you're used to having underneath your desk. The system is also relatively quiet; much quieter than most desktops, although not nearly as silent as we'd like it to be. Pair it up with a Radeon 9700 Pro and you've got just as fast of a gaming machine as you can build with an Athlon XP processor. Be warned through, you won't be able to upgrade to the fastest GeForce FX unless one of NVIDIA's partners finds away around the extreme cooling requirements.

Analisten van de Aberdeen Group voorspellen in een rapport dat tot en met 2006 de jaarlijkse groei van het IT-budget van bedrijven met vier procent zal toenemen, aldus WebWereld. De marktonderzoekers concluderen dat dubbele groeicijfers zoals in de jaren negentig, zeer onwaarschijnlijk zijn. De reden hiervan zou zijn dat bedrijven weinig aanleiding zien om te investeren in nieuwe technologieën. Komend jaar zal wel meer geld besteed worden aan outsourcing, omdat het uitbesteden van bepaalde IT-gerelateerde activiteiten kostenbesparend kan werken.

Een ander gebied dat zeker dit jaar meer aandacht zal krijgen van een aantal bedrijven het open-source besturingssysteem Linux. Aberdeen verwacht dat dit aanzienlijk vaker ingezet worden, met name op servergebied. De resultaten van het onderzoek komen grotendeels overeen met een onderzoek van vakblad CIO onder Amerikaanse IT-managers. Op basis daarvan werd een budgetstijging van 4,6% verwacht.

Volgens The Inquirer heeft AMI een nieuw BIOS beschikbaar gesteld aan hun klanten dat de Trusted Computing Platform Alliance (TCPA) specificaties ondersteunt. De TCPA is een initiatief van onder andere Intel, Microsoft, AMD, IBM en Hewlett Packard en zou ervoor moeten zorgen dat alles wat met de computer wordt gedaan in een vertrouwelijke (trusted) omgeving plaats vindt. Je zou bijvoorbeeld kunnen denken aan het coderen van een document zodat het alleen op jouw computer kan worden geopend. Maar het zou ook de weg kunnen openen om auteursrechten op draconische wijze te handhaven.

Het nieuwe AMI BIOS bestaat uit een flashchip met het BIOS zelf en een Trusted Platform Module (TPM) chip. Bij het opstarten van de computer wordt met behulp van de TPM als eerste de integriteit van het BIOS zelf gecontroleerd. Als het BIOS goed bevonden is, volgt er een integriteitscontrole van het laadmechanisme van het besturingssysteem zelf. Ook deze moet goed bevonden worden voordat het besturingssysteem zelf veilig geladen kan worden die daarna de taken van het BIOS overneemt.

The Register heeft een opmerkelijk verhaal geplaatst over een nieuw fenomeen: open source boeken. De bedenker van het idee, schrijver Bruce Perens, heeft de uitgeverij Prentice Hall overgehaald om een eerste serie van zeven boeken uit te brengen onder de OPL. De boeken zullen na een aantal maanden papieren verkoop in electronische vorm op internet worden gezet. Wat er dan verder mee gebeurt is afhankelijk van 'de community', maar er zijn wel enkele grondregels in de licentie:

The author retains the copyright and in the standard license, his name must be appear on the book's cover. Citations must be acknowledged, modifications must be identified, and derivative works must identify the original unmodified source document.

Het gaat hier dus niet om liefdesromans, maar om "Bruce Perens' Open Source Series" over zaken als eCos, Linux development en intrusion detection. Hoewel het niet de allereerste boeken zijn die onder de OPL worden uitgebracht, is het wel de eerste keer dat een grote uitgeverij er zoveel aandacht aan besteed. Perens is trouwens nog op zoek naar schrijvers voor een volgende serie boeken.

Het is oppassen geblazen bij het kopen van een Athlon XP 2600+ met een mooi AMD-doosje er omheen. Per abuis heeft AMD een serie Boxed-versies van de Athlon XP 2600+ met 266MHz-bus voorzien van een 333MHz-sticker. De aanschaf van een AthlonXP 2600+ Boxed 333MHz betekent dus niet direct dat er daadwerkelijk een 333MHz-versie in zit. Buiten de XP 2600+ zijn er tot nu toe geen verkeerd gelabelde dozen gevonden, en er is geen reden om aan te nemen dat er ook andere modellen de dupe zijn geworden. Aan de buitenkant van de verpakking is de fout niet zichtbaar, maar de 'C' in de productcode op de processor zelf verraadt het euvel. Een woordvoerder van Monarch Computer waarschuwde ons via de fora van AthlonXP.com:

Improperly Boxed AthlonXP 2600+ Processors From AMD The staff of AXP is currently in the process of verifying the issue of incorrectly boxed processors being shipped from AMD. Sources at Monarch Computer have provided this information and pictures of these shipping errors. At this time we would recommend checking with vendors that you may be purchasing from to insure that you are receiving the proper product. AXP has been assured by Monarch Computer that they have checked their stock to insure the correct product is shipping to there customers. Images of the AthlonXP 2600+ processors in question are shown below.

Volgens iSuppli Corp zal de halfgeleidermarkt in 2003 weer aardig gaan groeien, zo schrijft Silicon Strategies. De hoofdreden hiervoor ligt bij de optische en digitale apparatuur, aldus het rapport. Vanwege de dreigende oorlog tussen Amerika en Irak is het echter mogelijk dat het herstel pas in de tweede helft van het jaar inzet. De verwachtingen die eerder door iSuppli uitgesproken werden zijn wel wat bijgesteld. De eerdergenoemde stijging van 15 procent in 2003 is naar beneden bijgedraaid tot 11,8 procent. Het begin van het jaar zal slecht zijn, maar toch nog wel beter dan het begin van vorig jaar. Deze verbetering zal per kwartaal ongeveer gelijk zijn aan het gemiddelde jaarlijkse percentage:

Meanwhile, in 2003, semiconductor sales are expected to drop on a sequential basis in the first quarter of this year, according to iSuppli. But the first quarter still will bring 12% higher revenue than the first period of 2002. This 11-12% increase compared to the same period a year earlier will remain consistent through all four quarters of 2003, according to iSuppli.

"The semiconductor industry's stronger growth in 2003 will be driven by an across-the-board expansion of sales in the electronic equipment markets," said Gary Grandbois, principal analyst with iSuppli. "Semiconductor revenues also will be boosted by the resolution of excess inventory issues, which depressed semiconductor revenues in 2001, and even in 2002," he added.

Chieftec levert een draadloos toetsenbord en dito muis (plus een receiver) in zeven optionele kleuren, passend bij die van Chieftecs pc-behuizingen. Modtown heeft de Michelangelo Cordless Keyboard & Mouse (Blue) getest, om te kijken of deze naast een leuk kleurtje bieden ook nog doet wat het behoort te doen. Het toetsenbord leeft op twee AAA-batterijen, die volgens de manual drie tot zes maanden meegaan bij 'normaal gebruik'. Er zitten acht extra toetsen op het tikplankje voor de bediening van mediaspelers, browser, en de verbinding met de receiver. Een LED'je licht op bij iedere toetsaanslag. De reviewer ervaart de toetsen en toetsaanslag als prettig. De muis met bal heeft drie knoppen, waarvan het scrollwheel de derde voor z'n rekening neemt. Ook hier weer een knopje voor de verbinding met de receiver, aan de onderzijde. De muis voldeed prima na het vervangen van een meegeleverde bijna lege batterij, maar de reviewer vindt een muisbal niet meer van deze tijd, en zag liever een optische muis.

Silicon Strategies schrijft dat zowel Hynix als STMicroelectronics zich terugtrekken uit International Sematech. Dit consortium verenigt fabrikanten van halfgeleiders om op die manier kosten en risico's te delen. STMicro was naar eigen zeggen door budgettaire redenen genoodzaakt de verbinding te verbreken. Het wegvallen van Hynix is waarschijnlijk slechts tijdelijk en is te wijten is aan herstructureringen binnen het bedrijf. Hynix blijft zelfs nog betrokken bij Sematech en zal zich wellicht later in 2003 opnieuw aansluiten bij de groepering. Bij STMicro is hier nog geen sprake van, hoewel Sematech dit wel graag zou willen:

STMicroelectronics, on the other hand, is thriving, relatively speaking. The Franco-Italian company is fourth in the 2002 Gartner-Dataquest ranking of chip companies, with an estimated $6.3 billion in revenues. STMicro is expected to report its financial results on Jan. 22nd, a spokesman for the company said. Only Intel, Samsung, and Toshiba are larger players in the semiconductor industry. The Sematech spokesman said that STMicro faces "budget bandwidth" issues.

Philips, Motorola, and STMicro have formed their own cooperative research effort, based in Crolles, France, and STMicro found it difficult to divide its money and research management bandwidth between Sematech and the Crolles effort. With two cooperative research efforts to fund, "their money only goes so far, and we are trying to develop innovative funding mechanisms to welcome them back," the spokesman said.

Onze tweakende collega's van HardOCP hebben een exemplaar van het VIA P4PB Ultra moederbord aan de tand gevoeld en de resultaten in een artikel verwerkt. In de inleiding van het stuk tekst wordt een korte geschiedenis van VIA gegeven en wordt benadrukt dat VIA zich marktleider op de markt voor AMD chipsets mag noemen. Aangezien Intel een groot deel van de processormarkt domineert, wilde VIA ook een graantje meepikken van deze voor chipsetfabrikanten uiterst lucratieve markt. Tot op de dag van vandaag wordt er over en weer gesmeten met rechtszaken omtrent het feit dat Intel geen licentie aan VIA wil verlenen. Buiten al deze ophef om heeft VIA besloten om een Pentium 4 plank op de markt te brengen zonder de steun van Intel.

Naast HyperThreading support is er ook ondersteuning voor AGP8x, ATA/133 en USB 2.0. Het is volgens HardOCP een hele prestatie dat VIA dit alles kan bieden zonder enige hulp van Intel bij de ontwikkeling van de gebruikte PX400 chipset en/of het moederbord. Er kan gebruik gemaakt worden van DDR333 en bovendien is er ondersteuning voor het steeds verder oprukkende DDR400 geheugen. Een Promise PDC20276 controller moet voor de nodige RAID mogelijkheden zorgen en er is gedacht aan onboard LAN en geluid. Het artikel bij HardOCP is zeer uitgebreid te noemen en men kan een duidelijk beeld vormen van de prestaties van het VIA P4PB Ultra moederbord. Uiteindelijk is men zeer te spreken over de plank en geeft men de volgende conclusie:

VIA has done a fantastic job with the P4PB Ultra. Considering the fact that the P4X400 has been developed from the ground up in house by VIA, and without the benefit of a licensing agreement with Intel, the performance and features of the P4X400 are simply amazing. The fact that VIA has brought such a well rounded chipset that supports such features as ATA133, USB 2.0, 8X AGP, as well as Hyper-Threading technology, all on their own is a testament to the resolve and commitment of VIA in bringing a quality chipset to the market.

Overclockers might initially shy away from this board because of the lack of voltage settings, but as I have said, a simple BIOS update can change all of that, which would make the P4PB a great all around alternative to the SiS and Intel based mainboards on the market today. Overall the performance is on par, oftentimes better, than other leading Pentium4 boards. During a review, performance that is this close only heightens the focus on features, something that the P4PB Ultra has in spades. The added features and components coupled with very good performance make this board a solid choice for anyone looking for a Pentium4 solution.

Bij C|Net lezen we dat Hitachi de aandacht gaat focussen op het maken van winst met harde schijven. Een paar dagen geleden werd een deal tussen IBM en Hitachi gesloten, waarbij de verliesmakende hardeschrijvenafdeling van IBM van eigenaar verwisselde. Onder de naam Hitachi Global Storage Technologies zal het bedrijf nieuwe strategieën en producten inzetten om het marktaandeel te vergroten en door het break-evenpoint heen te breken. Een opsplitsing in vier bedrijfsunits - mobiel, dekstop, server en opkomende markten - moet orde op zaken gaan stellen. Verwacht wordt dat Hitachi wellicht binnenkort de desktopmarkt zal verlaten om zich meer te kunnen concentreren op de servermarkt, zoals Fujitsu al eerder net zo deed:

Exiting the desktop hard drive business would not be an unprecedented move for a manufacturer. Fujitsu left the market in 2001 to focus on mobile and server drives. Hitachi also will be looking for growth opportunities for hard drives and addressing them with products such as its Microdrive. To that end, the company will announce Monday that it will have a 4GB Microdrive available this fall. "The challenge is to find high-value segments in the consumer space, such as handhelds and digital cameras, for our drives," said John Osterhout, who is in charge of business strategy for emerging markets at Hitachi.

Hitachi heeft ook aangekondigd komende herfst een microdrive op de markt te zullen brengen met een grootte van 1 inch en een capaciteit van 4GB. De microdrive met de grootste capaciteit was tot nu toe een 1GB-drive die door IBM is ontworpen. Microdrives worden gebruikt in digitale camera's, MP3-spelers en PDA's. Volgens Hitachi zijn zowel Eastman Kodak als HP geïnteresseerd in de microdrive.

Zalman, bekend van haar stille koeloplossingen, heeft zich recentelijk begeven op het terrein van GPU-cooling. Voor de high-end videokaarten is de Zalman ZM80-HP uitgebracht en voor low-end kaarten de Zalman ZM50-HP, welke laatste hier nader bekeken wordt. Door afwezigheid van fans betreft het hier een geluidsloze koeler. De koeler verspreidt de hitte door middel van een heatpipe, die passief gekoeld wordt door een aluminium koelblok. Het product is zeer compleet en dankzij de duidelijke handleiding is de installatie simpel. Dat is natuurlijk prettig, maar veel belangrijker zijn de prestaties van de ZM50-HP. Die blijken niet fantastisch te zijn, de standaard koeler van de gebruikte GeForce2 Ti200 presteerde beter, behalve toen de ZM50-HP gekoeld werd door een fan. Al met al is dit een innovatief product, dat echter alleen interessant is voor videokaarten met een lage warmte-afgifte, zoals een ATi Radeon 7500, of een videokaart uit de nVidia GeForce MX-serie:

Pro's

• A much larger thermal dissipation area
• Innovative use of heat pipe technology
• Impressive results if combined with a fan
• Impressive kit
• Informative user manual
• Allows full use of adjacent PCI slot!
• Looks really, really cool!!!

Cons

• Heatsink base is too small to cover the GPU
• Poor performance without a fan
• Cannot handle GPUs with moderate thermal outputs

Adrian Wong van de site Adrian's Rojak Pot heeft een flink artikel geschreven over de Silent Drive technologie van Maxtor. Deze techniek, ook wel bekend onder de naam "Acoustic Management", wordt gebruikt om de geluidsproductie van harddisks te beïnvloeden. Dit gebeurt door de beweging van de koppen aan te passen zodat deze minder klik- en ratelgeluiden produceren. Deze aanpassing heeft echter invloed op de seek-time van de harddisk.

In het artikel wordt bekeken hoe groot de invloed van de Silent Drive techniek is op de zoektijd van de schijf. Volgens Adrian Wong is de Silent Drive techniek een soort misleiding van de consument, omdat deze denkt een snelle 7200 rpm schijf te kopen, die echter door de geluidsbeperkende aanpassing presteert op het niveau van een 5400 rpm. Helaas gaat hij er aan voorbij dat de geluidsproductie door deze techniek aanzienlijk wordt verminderd, wat voor veel desktop-systemen een aantrekkelijke eigenschap is. Het is voor de gebruiker eenvoudig om de mate van geluidsbeperking aan te passen door middel van een software-tooltje wat door de fabrikant wordt geleverd. In de modus waarbij de geluidsproductie minimaal is wordt de zoektijd maximaal gereduceert met 35%. Dit is echter sterk afhankelijk van het type schijf, aangezien een 30GB DiamondMax 40 slechts 4,3 procent langer moest zoeken. De doorvoersnelheid van de schijven blijft nagenoeg ongewijzigd:

No one knows why Maxtor enabled Silent Store and set it to the Quiet mode by default. Perhaps it saves them time to just configure their drives with the same settings. However, it's best if Maxtor just disabled Silent Store or at least set it to Fast mode in retail drives; and set it to Quiet for drives that are meant for OEM manufacturers with a need for ultra-quiet drives.

Due to the lack of coverage, most Maxtor DiamondMax users are still not aware of this issue. After all, Maxtor neglects to add Silent Store to the list of technologies used in their drives. In fact, the first time Silent Store was ever mentioned was when I received an e-mail from Maxtor regarding their AMSET utility. Till this day, Silent Store has only been mentioned in 7 documents in the entire Maxtor website. And it has never been mentioned in any of the documentation that ships with their drives.

Volgens dit artikel van DigiTimes hebben NEC en Hitachi aan Intel gevraagd te investeren in hun joint-venture Elpida. De investering is bedoeld om van Elpida voor 2005 de twee-na-grootste geheugenfabrikant te maken, achter marktleider Samsung en nummer twee Micron. Hiervoor is minimaal driehonderd miljard Yen benodigd en daarvan zou Intel minstens zeventig miljard Yen voor haar rekening moeten nemen. Het is wel de bedoeling dat NEC en Hitachi gezamenlijk controle houden over 51 procent van de aandelen, hoewel ze liever een Japanse investeerder hebben. Dit omdat Elpida momenteel de enige geheel Japanse geheugenfabrikant is, wat bij een eventuele investering door Intel natuurlijk zal veranderen. De bedrijven hopen voor het einde van het fiscale jaar - 31 maart 2003 - een overeenkomst te hebben bereikt:

Elpida has been in negotiations with three US chipmakers to raise the 70 billion yen it said it would spend in the next fiscal year to boost capacity and become the third-largest DRAM maker within three years.

Tom's Hardware Guide heeft dit weekend met een Compaq Evo N1015v-notebook mogen spelen en heeft de resultaten hiervan in een review verwerkt. In het hart van de laptop bevindt zich een Athlon XP 1800+ processor. Dit maakt het vooral interessant eens goed te kijken naar het stroomgebruik van het apparaat, aangezien de gewone desktopvariant van de Athlon erom bekend staat niet al te zuinig met zijn energievoorziening om te springen. Zijn mobiele broertje is echter uitgerust met PowerNow!, een techniek die de laptop in staat stelt de klokfrequentie van de CPU enigszins terug te schroeven als er niet al te hard gewerkt hoeft te worden. In tegenstelling tot Intel's vergelijkbare Enhanced Speedstep-techniek, die slechts twee prestatiekeuzes kent, heeft de Athlon XP-processor hiermee vijf verschillende modi en daarmee samenhangende kloksnelheden voor aangepast stroomverbruik, variërend van 530 tot 1524MHz.

De laptop zelf kent goede specificaties; naast de 1800+ processor beschikt het apparaat nog over 256MB (waarvan maximaal 64MB gebruikt kan worden voor grafische doeleinden), een 40GB harddisk, een 15"-scherm en een CD-RW/DVD-combodrive. Standaard zijn er verder niet al te rare fratsen aanwezig, maar uiteraard kan men bij bestelling nog één en ander veranderen aan de configuratie. Na het draaien van een serie benchmarks blijkt dat de Athlon XP-processor ervoor zorgt dat de laptop prima meekan met soortgenoten van de mobiele Pentium 4-familie. De grafische performance is, ondanks het gebruik van een geïntegreerde chipset, prima in orde, hoewel de geheugenprestatie hierdoor wel iets achteruit gaat. Het belangrijkste echter, het stroomgebruik, is dankzij PowerNow! meer dan in orde. De conclusie:

Anyone who thinks that the processor is the notebook's "energy hog" should think again. This is because even at maximum processor speed (the "Always On" setting), relatively long battery life can be reached, if the user reduces the screen brightness. The user can get the longest life in "Max Battery" mode, but has to reckon with a considerable loss in performance.

The test of the Evo N1015v from HP/ Compaq shows three things very clearly:

• The AMD AthlonXP-1800+ CPU produces powerful notebooks with stamina.
• A chipset with an integrated graphics solution need not be the absolute worst solution, as ATI's mobile chipset IGP320M showed in this test.
• The overall performance of the system is seriously deficient in memory performance as delivered by the IGP320M.

In spite of this, we'll stick to our recommendation. The Evo N1015v is a good and, above all, persistent notebook for everyday work tasks. Although it is designed for the SOHO and SME market, the integrated combination drive, the very good sound system from JBL and, not least of all, the $1500US price (net) recommend the machine to price- and quality-conscious private users for whom its weight (3.3kg) is not a factor.

The Inquirer komt met wat koren op de geruchtenmolen die immer en altijd rond processorbakker AMD blijft draaien. Dit keer is het nieuws dat de verwachtingen rond de al veelbesproken Barton-core vanaf maart dit jaar ingelost zouden kunnen worden. Dat is het moment waarop, zoals de Inquirer gehoord heeft, AMD de eerste modellen richting de resellers zal doen gaan. Barton is de opvolger van de huidige Thoroughbred-cores met als belangrijkste verbetering een verdubbelde L2 cache van 512KB:

First, 2700+ and 2800+ Athlon XPs have started appearing for sale in some quantities over on the west coast of the USA and some of those vendors are telling customers they're expecting the famous - and now long delayed Barton - by the end of March. If this particular rumour is true, that would suggest the OEM partners and distributors might well see them a bit earlier. Like February?

Op de website van de Standard Performance Evaluation Corporation (SPEC) zijn de eerste benchmarks van de Alpha 21364 processor verschenen. De Alpha 21364 zal deze maand geïntroduceerd worden in de 16-way AlphaServer GS1280 van HP. De nieuwe generatie Alpha processors is gebaseerd op de 21264 core en heeft als belangrijkste verbeteringen de integratie van de L2 cache en de northbridge. Deze filosofie is later ook door de ontwerpers van de AMD Hammer processor overgenomen. Door het integreren van de processor interconnects en de geheugencontroller - de 21364 heeft maar liefst acht Rambus kanalen per CPU - neemt de schaalbaarheid van multi-processor systemen aanzienlijk toe.

Dat de verbeteringen in de 21364 core hun vruchten hebben afgeworpen, blijkt uit de resultaten van de SPEC OMP2001 suite. OMP2001 is een multi-processor benchmark die de prestaties van OpenMP- applicaties vergelijkt. De Alpha 21364 presteert uitzonderlijk goed in SPEC OMP2001 en maakt gehakt van de concurrentie. Alleen de IBM Power4+ kan enigzins volgen.

Bij de Alpha 21364-scores met vier en acht threads moet opgemerkt worden dat deze tot stand zijn gekomen op een systeem met zestien processors. Omdat de 21364 processors ieder over een eigen geheugencontroller beschikken heeft een systeem met zestien processors een grotere totale geheugenbandbreedte dan een systeem met acht of vier processors. Alle resultaten zijn in de grafieken zijn peak-scores, tenzij alleen de base-score voorhanden was (*). De complete testresultaten kun je nakijken op Specbench.org.

	SPEC OMP2001 (16 threads, 16-way of hoger)
	HP Alpha 21364 1150MHz	20066
	Sun UltraSparc III Cu 900MHz	8806
	HP PA-8700+ 875MHz	8788
	MIPS R14000A 600MHz	7726
	Compaq Alpha 21264A 733MHz*	5073
	Fujitsu Sparc64 GP 566MHz*	4912

	SPEC OMP2001 (8 threads, 8-way of hoger)
	HP Alpha 21364 1150MHz	11929
	IBM Power4+ 1450MHz	9694
	Sun UltraSparc III Cu 900MHz	5413
	MIPS R14000 500MHz	3911

	SPEC OMP2001 (4 threads, 4-way of hoger)
	HP Alpha 21364 1150MHz	6824
	Intel Itanium 2 1000MHz	4091

Serverconfiguraties

Systeem

Processor

Klok

CPU's

L1 (I/D)

L2

L3

DRAM

Fujitsu Primepower 2000

Sparc64 GP

566MHz

18

128/128KB

8MB

-

128GB

HP AlphaServer GS320

Alpha 21264A

733MHz

16

64/64KB

4MB

-

96GB

HP AlphaServer GS1280

Alpha 21364

1150MHz

16

64/64KB

1,75MB

-

64GB

HP Superdome

PA-8700+

875MHz

16

0,75/1,5MB

-

-

64GB

HP Server rx5670

Itanium 2

1000MHz

4

16/16KB

256KB

3072KB

12GB

IBM eSeries pSeries 650

Power4+

1450MHz

8

64/32KB

1536KB

32MB (per 2)

64GB

SGI Origin 3800

R14000A

600MHz

16

32/32KB

8MB

-

16GB

Sun Fire 6800

UltraSparc III Cu

900MHz

24

32/64KB

8MB

-

48GB

Ondanks zeer goede prestaties hoeven we niet te verwachten dat HP de kwaliteiten van de Alpha 21364 hoog van de daken zal schreeuwen. Omdat HP verlies maakt op de AlphaServer- divisie ziet het bedrijf de Alpha processor liever vandaag dan morgen sterven. Volgens The Inquirer zal HP daarom geen 21364-benchmarks vrijgeven tot het moment dat de Itanium beter presteert.

Zoals je in de bovenstaande grafieken kunt zien, behoeven de Itanium 2 scores nog de nodige verbetering alvorens zij de scores van de 21364 evenaren. Niet alleen zijn de 4-way prestaties van de Itanium 2 veel lager dan van de 21364, ook is de schaalbaarheid minder goed omdat de Itanium gebruik maakt van een gedeelde frontside bus. Bij systemen met meer dan vier processors moeten er bovendien meerdere northbridges aan elkaar gelijmd worden, waardoor wederom een efficiency-verlies ontstaan ten opzichte van glueless multi-processing systemen zoals de Alpha 21364. Bovendien is het ontwikkeling van dergelijke northbridges een kostbare en tijdrovende aangelegenheid. Om die reden zijn er nog geen Itanium systemen met meer dan vier processors op de markt.