Het gesteggel tussen de bedrijven die samen het Galileo-navigatiesysteem moeten gaan runnen, bedreigt vanwege op stapel staande satellietlanceringen ondertussen het hele project. Een nieuwe organisatiestructuur met meer belastinggeld lijkt waarschijnlijk.

Het consortium van lucht- en ruimtevaart en telecombedrijven kan het niet eens worden over een eenduidige bedrijfsvoeringsstructuur, en ook op de vraag wie de ceo moet worden moeten de deelnemers het antwoord vooralsnog schuldig blijven. De Europese Commissie eist dat er uiterlijk donderdag 10 mei een antwoord op tafel ligt, zo niet, dan grijpt de Commissie in en komt er een alternatieve organisatiestructuur - wat betekent dat het project voor een veel groter deel met publiek geld gefinancierd zal moeten worden. Oorspronkelijk was er beraamd dat er voor de ontwikkelfase een pot van een miljard euro publiek geld aan zou worden geboord; voor de implementatiefase waarin het project nu verkeert, is nog eens twee miljard euro nodig. Het was de bedoeling dat tweederde daarvan door private partijen zou worden opgehoest, evenals de langetermijnkosten voor het in de lucht houden van Galileo.

Als inderdaad blijkt dat het consortium op 10 mei geen bevredigend antwoord op de vragen van de Commissie heeft geformuleerd, zal laatstgenoemde op 16 mei een alternatief plan presenteren. De bedrijven kunnen het natuurlijk op het laatste moment alsnog eens worden: de markt voor mobiele diensten groeit immers razendsnel en er mag worden aangenomen dat de leden van het consortium de potentieel forse inkomstenbron die het exploiteren van de Galileo-infrastructuur op kan leveren, niet graag mislopen.

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft een amendement op de Free Flow of Information Act van 2007 aangenomen. Hierdoor hebben bloggers dezelfde status voor wat betreft de bescherming van hun bronnen gekregen als journalisten.

Deze voor webloggers positieve verandering is het gevolg van een aanpassing van het begrip 'journalistiek'. Waar deze voorheen onder andere inhield dat een journalist verbonden moest zijn aan een nieuwsorganisatie, is dit nu veranderd in een meer functionele beschrijving. Volgens de geamendeerde wet is journalistiek het bezig zijn met het 'verzamelen, voorbereiden, fotograferen, opnemen, schrijven, redigeren, melden of publiceren van nieuws of informatie die betrekking heeft op lokale, nationale of internationale gebeurtenissen of andere zaken die interessant zijn voor verspreiding naar het grote publiek'. Het nu aangenomen voorstel tot wetswijziging is bedoeld als federale tegenhanger van vergelijkbare wetten die reeds in 32 van de 50 Amerikaanse staten waren aangenomen.

In de betreffende staten waren de wetten omtrent journalistiek reeds aangepast, omdat een Californische rechtbank in 2006 uitsprak dat twee geruchtensites, te weten AppleInsider en Powerpage, hun bronnen niet hoefden te onthullen. Dat was iets wat Apple via de rechter voor elkaar had willen krijgen, om zo de lekker van gevoelige informatie te kunnen opsporen. Volgens de Californische rechter was er geen reden om onderscheid te maken tussen journalistiek bloggen en de traditionele vormen van journalistiek voor wat betreft bescherming door de wet. In Nederland is de situatie overigens nog weer anders dan in Amerika. Hier is namelijk niet in de wet vastgelegd wat journalistiek precies is en ook het recht op bronbescherming is in ons land niet bij wet geregeld. De Raad voor de Journalistiek is van mening dat iemand journalist is als hij er 'zijn hoofdberoep van maakt mede te werken aan de redactionele leiding of redactionele samenstelling van publiciteitsmedia'. In België was medio vorig jaar al door het Arbitragehof besloten dat het brongeheim ook voor webloggers geldt.

De Britse winkelketen Currys gaat de verkoop van muziekcassettes staken. De verkopen van de magnetische bandjes zijn in de afgelopen jaren steevast gedaald en volgens het bedrijf zijn de cassettes alleen nog relevant in de geschiedenisles.

Currys, in Nederland beter bekend van de merknaam Dixons, maakte bekend dat de analoge 'musicassette' te veel concurrentie van met name mp3-spelers ondervindt. Terwijl er in het topjaar 1989 alleen al bij dit bedrijf 83 miljoen bandjes over de toonbank gingen, verkocht de keten er vorig jaar nog slechts honderdduizend. Voor de 368 winkels van het bedrijf betekent dat een gemiddelde afzet van minder dan één bandje per dag, waarmee de investering in rack space niet meer lonend is. Ook afspeelapparatuur wordt nog voor de kerst uit het assortiment verwijderd; van alle audio-apparatuur die bij de keten verkocht wordt, kan nog een kleine vijf procent tapes afspelen.

De beslissing van Currys is met name interessant vanwege de dominante positie die het bedrijf in de Britse winkelstraten heeft: de verwachting is dat andere bedrijven spoedig zullen volgen, waarmee het Verenigd Koninkrijk goede kans maakt om het eerste land in Europa te worden waar de MC uitsterft. Een woordvoerder van het bedrijf toonde zich vooral melancholiek: 'De uren die je doorbracht met het maken van compilaties, om vervolgens te zien hoe het cassettedeck je bandje opvrat, zullen bij veel dertigers en veertigers herinneringen losmaken.' Tweakers uit deze leeftijdscategorie zullen niet alleen aan de opslag van muziek denken: de dagen dat bytecode op de radio werd uitgezonden en liefhebbers met een Z80- of 6502-machine een taperecorder lieten meelopen om hun programmabibliotheek uit te breiden, zijn dan wel voorbij, maar cassettes hebben ontegenzeggelijk een belangrijke rol bij het populariseren van de thuiscomputer gespeeld. Ook bij Dolby, dat zijn bestaan in feite te danken heeft aan een even simpel als effectief ruisonderdrukkingsmechanisme voor de cassette, zal wel een borrel op het inmiddels onontkoombare verscheiden van de bandjes gedronken worden.

De 'compact cassette' werd in 1963 door Philips geïntroduceerd en heeft ruim dertig jaar een belangrijke rol gespeeld in wat tegenwoordig de home audio-wereld genoemd wordt. De enige serieuze concurrentie kwam van vinyllen schijven, die een wat groter frequentiebereik konden vastleggen, maar tegelijkertijd tamelijk onpraktisch in het gebruik waren. Het waren met name de mogelijkheid om zelf opnames te maken en de beschikbaarheid van draagbare spelers die de cassette zijn populariteit bezorgden. Die hield aan tot de introductie van de compact disc, die begin jaren '90 dankzij de combinatie van opnameapparatuur en een veel hogere kwaliteit de plaats van de cassette innam. Daarna wist het bandje het nog een tijd vol te houden dankzij de vroeger bijna verplichte radiocassettespeler in auto's, maar inmiddels investeert niemand meer in het analoge medium. Het zal dan ook niet heel lang meer duren voordat MC alleen nog voor 'Master of Ceremonies' en, in bètakringen, voor 'megacoulomb' staat.

HP heeft volgens insiders een nieuwe lijn schootcomputers in de pijplijn zitten. De HDX-notebooks moeten met een groot scherm en brute specs vooral gamers aanspreken. Het bedrijf hult zich echter nog in stilzwijgen.

In de aanloop naar de presentatie van het Santa Rosa-platform zijn er heel wat fabrikanten die, ondanks een verbod van Intel, alvast wat specificaties laten uitlekken om maar zoveel mogelijk media-aandacht te krijgen. Net als Asus, LG, Compaq en Fujitsu doet ook HP vrolijk aan dit spelletje mee: vorige week werd al geheel per ongeluk een flinke waslijst met specificaties over de nieuwe Santa Rosa-laptops online gezet, en maandag was het de beurt aan de HDX-gamelaptops. Deze opvallende schootcomputers zouden volgens Engadget over een 20"-breedbeeldscherm beschikken, waaronder een toetsenbord met een numeriek eiland en zelfs een uitneembare Media Center-afstandsbediening verstopt zitten. Onder de motorkap zouden zich een 2,4GHz Core Duo-cpu, een verbeterde versie van Intels 965-chipset en een GeForce Go uit de 8800-serie bevinden. Er is ook sprake van een model dat alvast door de fabrikant naar 2,6GHz is overgeklokt. Het gewicht van rond de zes kilo is, voor een machine met dergelijke specs, relatief dragelijk.

Toch is er reden om aan het bericht te twijfelen. De HDX lijkt bijvoorbeeld niet erg specialistisch: hij kan net zo makkelijk als een soort 'portable media center' worden ingezet, als voor het spelen van games. Het gewicht en de afmetingen zorgen er bovendien voor dat gebruik onderweg weer minder logisch lijkt, vooral omdat HP vorige maand nog liet weten dat de mobiele gamer juist met interactieve handhelds bediend moest worden. Verder zouden de ontwerpers van Voodoo, die in september vorig jaar door HP werden ingelijfd, een flinke vinger in de HDX-ontwikkelpap hebben gehad. HP zou dochter Voodoo echter helemaal niet in de wielen willen rijden, wat een highend gamelaptop uit de HP-koker minder waarschijnlijk maakt. Daar staat wel weer tegenover dat ook concurrent Dell zowel een gamelijn als het in game-pc's gespecialiseerde dochterbedrijf Alienware heeft. Het wachten is dan ook op een officieel persbericht van HP, dat, als de geruchten op waarheid berusten, duidelijk zal maken waar de HDX nou eigenlijk voor bedoeld is.

Sun heeft bekendgemaakt dat het open source maken van Java is afgerond. Het uitte drie jaar geleden voor het eerst de wens om Java-code vrij te geven. Er is nog wel code die niet onder GPL-voorwaarden gepubliceerd kan worden, omdat Sun de rechten erop niet bezit.

Rich Sands, die bij Sun de titel 'community marketing manager for the OpenJDK community' draagt, zegt te hopen dat de open-sourcegemeenschap kan helpen om de overgebleven code vrij te krijgen. Om hoeveel van de zeseneenhalf miljoen regels code het gaat, kon Sands niet zeggen, maar hij gaf wel aan dat het met name om 2d-graphicstechnologie gaat, en in het bijzonder om rasterizing- en fontrenderprocedures. Daar zijn weliswaar al open-sourcealternatieven voor, maar niet met de volledige ondersteuning voor de Java 2D-API. Voorlopig zal Sun door de uitgifte van plugins om dit 'euvel' heenwerken, zodat ontwikkelaars toegang hebben tot de volledige Java Development Kit, maar uiteindelijk moet de functionaliteit die achter slot en grendel zit opnieuw worden geïmplementeerd.

Dat de code onder de GPL zou worden vrijgegeven, maakte Sun eind vorig jaar bekend. In eerste instantie dacht het bedrijf meer controle over de evolutie van Java te kunnen uitoefenen door door de eigen Community Development and Distribution License te gebruiken, waaronder eerder Glassfish - de open-sourceversie van Java Enterprise Edition - werd vrijgegeven. Onder druk van de developerscommunity, die al geruime tijd vraagt om mee te mogen denken over de ontwikkeling van Java, stapte Sun over zijn vrees heen dat de taal zich tot een jungle van verschillende versies zou gaan vertakken.

Inmiddels gelooft Sun dat de openbaarmaking van Java een hoop nieuwe mogelijkheden biedt. Vorige maand nog gaf Ubuntu-oprichter Mark Shuttleworth, bij de geboorte van Ubuntu 7.04, aan dat publicatie van Java onder de GPL de opmaat zou zijn om de taal tot een centraal onderdeel van de Ubuntu Linux-distributie te gaan maken. Sun wil met de opname van Java in Linux-distro's de taal aantrekkelijker maken voor ontwikkelaars. Die hoeven dan niet meer zelf de losse onderdelen voor een Java-systeem bijelkaar te scharrelen. Overigens zou het vrijgeven van de taal onder de GPL volgens Sun ook een einde moeten maken aan het conflict dat het bedrijf met Apache heeft over de licentievoorwaarden van de Java Compatibility Kit.

De Amerikaanse rechtbank neemt de aanklacht die een gedupeerde Best Buy-klant indiende tegen Microsoft en Best Buy opnieuw in behandeling. De bedrijven zouden samen betaalde MSN-diensten hebben geactiveerd op computers van Best Buy-klanten.

Medewerkers van Best Buy activeerden bepaalde MSN-proefabonnementen op de computers van klanten die betaalden met creditcard. De lengte van het proefabonnement hing af van de soort aankoop die de klant deed. Zo kregen kopers van een mobiele telefoon een proefabonnement van een maand en klanten die een computer kochten, mochten zes maanden gratis gebruik maken van de MSN-diensten. Vervolgens verzuimden de verkopers te vermelden dat het proefabonnement moest worden gestopt om niet vast te zitten aan een betaald abonnement. Een van deze klanten, James Odom, heeft een aanklacht ingediend, maar de zaak werd in eerste instantie verworpen door een lage rechtbank. Nu hij in beroep is gegaan zal het toch tot een rechtzaak komen. Odom beweert dat Microsoft 200 miljoen zou hebben betaald in ruil voor promotie van zijn MSN-diensten. Bovendien zou de softwaregigant via MSN reclame maken voor Best Buy. Een woordvoerder van Microsoft zegt dat het bedrijf de deal heeft ontbonden en gedupeerde klanten een restitutie aanbiedt als ze zich opgelicht voelen.

KPN's nettowinst is in het eerste kwartaal gezakt naar 313 miljoen euro. De omzet uit het vaste net daalde verder en de grote groei van het aantal voip-abonnees van eind vorig jaar heeft zich niet doorgezet. Wel nam het aantal mobiele bellers toe met 7,6 procent.

Het telecombedrijf kon met de winstcijfers niet voldoen aan de verwachtingen van analisten; die rekenden op 340 miljoen winst. In het eerste kwartaal van 2006 wist KPN nog een winst van 384 miljoen euro te noteren. Het aantal klanten dat gebruik maakt van de vaste lijn daalde met 140.000, nog meer dan de afname van 130.000 van het vorige kwartaal. Toen kon het concern echter 247.000 klanten bijtekenen voor internetbellen, in het afgelopen kwartaal maakten echter nog maar 133.000 klanten de overstap naar KPN's voip-dienst.

Omdat het telecombedrijf de groei van het aantal klanten van Internetplusbellen vorig jaar nauwelijks kon verwerken, werd begin dit jaar besloten minder te adverteren en de service uit te breiden. De problemen zorgden voor negatieve publiciteit en forse kritiek van de Consumentenbond, die overigens vorige week een einde maakte aan de bemiddelingsactie voor duizend leden met betrekking tot klachten over de dienst. Het totale klantenbestand van KPN dat belt via internet bedraagt nu 650.000, waarmee het bedrijf 37 procent van de Nederlandse voip-markt in handen heeft.

KPN wist het totaal aantal mobiele klanten dit kwartaal met 102.000 bellers uit te breiden tot 8,7 miljoen. Dit kwam vooral door een toename van het aantal zakelijke klanten, in het segment consumentenmarkt bleef het aantal mobiele klanten ten opzichte van vorig jaar stabiel op 5,9 miljoen klanten. Naast een lagere winst lag ook de omzet in het eerste kwartaal lager dan in dezelfde periode vorig jaar: 2,9 miljard ten opzichte van 3 miljard euro. Hier hadden analisten echter meer rekening mee gehouden. KPN verwacht een gelijkblijvend resultaat en een stabiele omzet in 2007.

Nieuwe technologie voor de productie van lithium-ionbatterijen brengt laptops dichterbij die meer dan acht uur functioneren zonder externe stroomvoorziening. Wetenschappers claimen een verdubbeling van de capaciteit ten opzichte van de huidige lithium-batterijen.

De technologie is gebaseerd op een nieuw materiaal voor de positieve elektrode, dat bestaat uit een nanokristallijne structuur die is samengesteld uit meerdere lagen en rijk is aan mangaan. De onderzoekers van de Argonne National Laboratory gebruiken twee componenten bij de samenstelling; de actieve component voor de opslag van de lading wordt daarbij omgeven door een inactieve component die de structuur stabiliseert. Testresultaten laten zien dat de capaciteit om de lading op te slaan meer dan 250 mAh/g bedraagt, dat is twee keer zoveel als het huidige materiaal van oplaadbare lithium-batterijen kan vasthouden. Bovendien zou het op mangaan gebaseerde systeem goedkoper te fabriceren zijn dan de huidige kobalt- en nikkelversies van lithium-batterijen. De technologie kan in praktisch elke op lithium gebaseerde oplaadbare accu verwerkt worden en zo zijn weg vinden naar consumentenelektronica als laptops en mobiele telefoons en naar medische apparaten als pacemakers en defibrillators. Ook in hybride elektrische voertuigen zou de technologie verwerkt kunnen worden.

Met behulp van de technologie die met de overname van Ascendent Systems in huis gehaald werd, wil Research In Motion zijn Blackberry's de mogelijkheid geven om met bedrijfstelefooncentrales te communiceren.

Momenteel wordt er druk aan Mobile Voice System gewerkt, software die een uitbreiding is van het Ascendent Voice Mobility Suite-pakket dat vorig jaar binnengehaald werd. Met behulp van deze tools kan elke willekeurige telefoon gebruikt worden als een interne bedrijfstelefoon, door verbinding te maken met de aanwezige pbx. Deze laatste kan daarbij zowel een traditioneel systeem zijn als een systeem dat uitgerust is met ip-telefoniemogelijkheden. Een belangrijk voordeel van deze technologie is dat medewerkers zowel mobiel als op kantoor bereikbaar zijn met één vast nummer.

De Blackberry MVS is overigens niet bedoeld voor zogenaamde dual-mode-telefoons, die uitgerust zijn met zowel gsm- als wifi-communicatiemogelijkheden, maar moet gebruik gaan maken van de spraakmogelijkheden van Blackberry-apparaten. Met behulp van Blackberry-clientsoftware kunnen gebruikers bovendien gebruikmaken van alle mogelijkheden die een vaste telefoon hen ook biedt, waaronder groepsgesprekken en extensies. De MVS-software wordt op het Wireless Enterprise Symposium 2007 voorgesteld en moet later deze maand nog beschikbaar komen als gratis upgrade voor bestaande RIM-servers en Blackberry-toestellen. Voor gebruik met traditionele pbx'en, moet een Ascendent-gateway aangekocht worden.

Halverwege april kondigde Microsoft aan dat het met Silverlight de concurrentie wilde aangaan met Macromedia's Flash en nu krijgen beide bedrijven er nog een extra concurrent bij. Ook Sun wil de markt van 'interactieve rich media webcontent' betreden.

Met JavaFX wil het bedrijf een nieuwe variant van Java introduceren die geschikt is voor zowel desktopsurfen als voor mobiele toepassingen. JavaFX Script, de taal achter JavaFX, wordt naar verwachting op de JavaOne-conferentie geïntroduceerd die vandaag in San Francisco van start is gegaan. Deze nieuwe programmeertaal moet het makkelijker maken om 'rijke' internetapplicaties te ontwikkelen voor computers en handhelds die voorzien zijn van Java. De focus ligt daarbij niet zozeer op het bouwen van webpagina's, maar meer op de gebruikservaring en met name op rijkelijk geanimeerde dingen, volgens Rich Green van Suns softwaredivisie. Het bedrijf geeft toe dat de mogelijkheden met JavaFX vergelijkbaar zijn met die van Silverlight, al ligt de focus bij Microsofts platform op streaming video. Hoewel JavaFX op onderdelen met Flash en Silverlight gaat concurreren, wordt het vooral een alternatief voor Ajax, verwacht onderzoeksbureau Forrester. James Gosling, die als de vader van Java wordt beschouwd, bevestigt dat het platform alles kan waar nu Ajax voor wordt gebruikt.

Wellicht had HP gehoopt na het betalen van een boete wegens pretexting van de problemen af te zijn, maar dat is wellicht te vroeg victorie gekraaid. Een aantal journalisten voelt zich gedupeerd en wil een klacht neerleggen tegen het bedrijf.

Volgens Dawn Kawamoto, Tom Krazit en Stephen Shankland - alledrie werkzaam voor CNet - werden hun privételefoongegevens op oneerlijke wijze bemachtigd en moeten ze daarvoor schadeloos gesteld worden. HP was al akkoord gegaan met een schikking van maximaal tienduizend dollar, net genoeg om de advocaatskosten van het drietal te betalen, maar dat is voor de journalisten niet genoeg. Zij eisten aanvankelijk 250.000 dollar per persoon, wat ze overigens wel aan een goed doel zouden schenken. De heisa is niet beperkt tot dit trio; ook medewerkers van de Wall Street Journal, de New York Times en Business Week werden op de korrel genomen. De Wall Street Journal-schrijvers zijn de enigen die geen schadevergoeding op het oog hebben. Of de rechtszaak van Kawamoto, Krazit en Shankland door zal gaan is nog niet helemaal duidelijk, maar dat de speculaties de drie journalisten flink in de spotlights zetten is alvast duidelijk.

Volgens een anonieme bron zou communitysite MySpace een overeenkomst bereikt hebben om Photobucket over te nemen voor 250 miljoen dollar. Photobucket wil een centrale plaats zijn om foto's naar allerlei social-networkingsites te verspreiden.

Met Photobucket kunnen gebruikers hun foto's en video's centraal beheren om ze vervolgens op sites als MySpace, Facebook, Bebo, Friendster, eBay, Blogger en Xanga te gebruiken. Het bedrijf werd vier jaar geleden opgericht in Californië en telt inmiddels 41 miljoen geregistreerde gebruikers. Dat de site een forse groei doormaakt, is te zien aan het feit dat er eind vorig jaar nog maar 32 miljoen accounts in gebruikt waren en drie jaar geleden amper 2 miljoen. De huidige userbase is goed voor bijna 2,8 miljard foto's. Zoals verwacht wilden bedrijven de overnameovereenkomst nog niet bevestigen, noch ontkennen. Met een marktaandeel van veertig procent bedient Photobucket ruim vier keer zoveel gebruikers als Yahoo, de nummer twee op de markt. Bovendien heeft de organisatie recent een overeenkomst bereikt met Adobe om een online tool aan te gaan bieden om afbeeldingen te bewerken.