Verschillende bekende bloggers hebben in de afgelopen dagen van Microsoft en AMD een laptop met daarop Windows Vista en Office 2007 gekregen. De actie van de beide bedrijven heeft nogal wat opschudding binnen de blogcommunity teweeg gebracht.
De eerste melding kwam van Logh Zeng, waarna al snel bleek dat verschillende bloggers via een PR-bureau laptops van Microsoft en AMD hadden gekregen. Er zijn meerdere typen laptops uitgedeeld, maar de meeste mensen schijnen een Acer Ferrari 5000 te hebben gekregen. Een dure schootcomputer met onder meer een AMD Turion 64 X2 processor, 2GB ram en een 160GB sata-schijf met daarop Vista Ultimate en Office 2007 voorgeïnstalleerd. Een aantal bloggers, en bezoekers van de sites, zijn ontstemd over de actie: ze beschuldigen Microsoft van omkopingspraktijken en onethisch handelen. Blogger Scott Beale heeft al besloten de laptop te veilen en de opbrengst te doneren aan de EFF. Een andere blogger brengt het nieuws dat Microsoft gevraagd heeft de laptop terug te zenden of weg te geven. In een reactie hierop gaf een woordvoerster van het bedrijf uit Redmond aan dat een e-mail verkeerd begrepen was.
Er zijn een aantal argumenten aan te voeren die het versturen van de laptops niet helemaal koosjer maken. Als Microsoft gratis versies van Vista ter beschikking had gesteld, was waarschijnlijk niemand erover gevallen, maar complete - nogal dure - laptops lijkt een beetje te veel van het goede. Verschillende bloggers zullen niet vertellen dat ze een laptop hebben gekregen - iets dat binnen de professionele journalistiek wel heel gebruikelijk is - waardoor eventuele blogpostings over Vista, Office of de Ferrari altijd met een beetje wantrouwen bekeken zullen worden. Daarnaast komen de laptops compleet geconfigureerd binnen, de installatieprocedure hoeft dus niet doorlopen worden. Dit kan een te positief beeld geven ten opzichte van de ervaringen van de huis-tuin-en-keukengebruiker.
Tegenover voorgaande punten is aan te voeren dat de bloggers de laptops als review-exemplaar hebben gekregen. Ze mogen zelf weten of ze een stukje over de laptop schrijven en ze mogen ook zelf weten of ze de laptop houden, terugsturen of weggeven. Er zitten dus voor de bloggers geen verplichtingen vast aan het in ontvangst nemen van de laptop. Het ter beschikking stellen van gratis exemplaren van een bepaald product aan mensen die een prominente rol in een branche spelen is heel normaal, en wordt door veel meer bedrijven gedaan. Een reviewer kan voor zichzelf besluiten iets met het exemplaar te doen, en mag ongeacht wat hij schrijft over het testexemplaar het product houden of weggeven. Daarnaast zullen de verschillende bloggers zelf een stukje ethiek moeten toepassen: ze zullen moeten vermelden dat ze een laptop hebben gekregen. Bloggers krijgen steeds meer invloed, dit brengt ook bepaalde verantwoordelijkheden met zich mee. Al met al lijkt de ophef wat overdreven, al is het natuurlijk goed een kritische houding te blijven houden.