De twee grootste producenten van optische schijven van Taiwan, CMC Magnetics and Ritek, hebben aangegeven dat ze verwachten dat de inkomsten uit de verkoop van DVD±R-schijfjes ergens dit jaar de inkomsten uit de verkoop van CD-R-schijfjes zal overtreffen. Een van de redenen hiervoor is dat er steeds meer beschrijfbare dvd-schijfjes worden verkocht en steeds minder CD-R's. Dit blijkt onder ander uit het feit dat beide bedrijven sinds de tweede helft van 2004 geen nieuwe productielijnen voor DVD±R-schijven meer openen, maar bestaande CD-R-lijnen upgraden naar DVD±R-productielijnen.

Tijdens de afgelopen bijeenkomst van de IEEE Task Group voor de nieuwe versie van WLAN, is het geen van beide kandidaten gelukt om 75 procent van de stemmen te bemachtigen, zo meldt EETimes. Dit aantal is in dit geval nodig om een techniek tot IEEE-standaard te verheffen. Afgelopen januari werd het aantal kandidaten voor 802.11n al teruggebracht tot twee: TGn Sync en WWiSE. Tijdens de afgelopen meeting had één van beide voor het eerst de uiteindelijke standaard kunnen worden. Dat dit niet zou gebeuren, werd twee maanden terug ook al voorspeld.

Nu breekt er dus een periode aan waarin de ontwikkelaars van beide standaarden compromissen zullen moeten sluiten, om uiteindelijk een meerderheid van 75 procent te behalen. Volgens het hoofd van de onderzoeksafdeling van Airgo zijn er nog zeker één tot twee stemronden nodig voor er een winnaar bekend is. Afhankelijk van het overleg tussen de beide groepen onderzoekers zal de eerst volgende ronde plaatsvinden in mei of juni. Als er uiteindelijk een techniek gekozen is, zullen er eerst nog verschillende proefversies uitkomen, waardoor het volgens verschillende experts nog zeker een jaar duurt voor 802.11n een feit is.

Mikko Hyppönen, manager van de afdeling antivirusonderzoek bij F-Secure, heeft afgelopen donderdag tijdens de Websec 2005 Conference in Londen gesproken over de verdwijning van de traditionele worm uit het viruslandschap. Virusschrijvers zijn de afgelopen tijd steeds minder nieuwe computerwormen gaan schrijven omdat ze zich zijn gaan richten op het ontwikkelen van malware die een zo groot mogelijk impact kan hebben op het internet. Zo zal een worm à la Slammer niet meer ontwikkeld worden, terwijl wormen als NetSky, Beagle en Sober in trek zijn bij malwareschrijvers. Met uitzondering van de Santy-worm, die zich richtte op kwetsbare PHP-installaties, is er sinds mei 2004, met de uitbraak van Sasser, eigenlijk geen uitbraak van traditionele computerwormen meer geweest. In de jaren daarvoor hebben onder meer Blaster, Nimda, Slammer, Welchi en Code Red hoogtij gevierd.

Volgens Hyppönen zijn er twee verklaringen voor de afname van computerwormen. De eerste is dat het gebruik van de firewall uit Windows XP Service Pack 2 ervoor gezorgd heeft dat wormen zich minder eenvoudig kunnen verspreiden. Een tweede factor die meespeelt, is het feit dat wormen die misbruik willen maken van lekken in software vaak technologische hoogstandjes zijn. Het ontwikkelen van dergelijke malware is derhalve niet iets wat eenvoudig uitgevoerd kan worden. Hyppönen meent dan ook dat deze moeilijkheid zeker meespeelt voor malwareschrijvers. In de toekomst zullen traditionele wormen minder voorkomen, e-mailwormen en lekken en problemen met instant-messagingsoftware zullen daarentegen een groter probleem gaan vormen.

De groei van het gemiddelde internetgebruik in de Verenigde Staten is tot stilstand gekomen, zo blijkt uit een rapport van Nielsen-Netratings (PDF). De totale tijd die Amerikanen gemiddeld online besteden lag in februari van dit jaar op 13 uur en 44 minuten. Dat is iets minder dan in dezelfde periode vorig jaar. Nielsen onderzocht in twaalf landen, die volgens het bureau behoren tot de 'volwassener internetmarkt', het surfgedrag van consumenten. Nederland is niet onderzocht. Inwoners van Hong Kong kwamen als veelgebruikers uit het onderzoek: gemiddeld 21 uur en 53 minuten zijn zij aan het surfen. Hong Kong laat daarmee ook de grootste stijging zien van alle landen, zo'n 25 procent op jaarbasis.

Japan volgt als tweede land met bijna 15 uur, een stijging van 12 procent. Opvallend is de derde plek van Frankrijk met 14 en een half uur. De Fransen zijn net als de Italianen sterke stijgers, waarbij de laatsten ook nog veel in te halen hebben met hun gemiddelde van 8 uur surfen. Wereldwijd ligt het gemiddelde rond de 14 uur. Nielsen heeft voor Amerika verder nog gekeken naar welke sites het meest bezocht werden. Mediabedrijf Time Warner blijkt bezoekers lang vast te houden op zijn sites, vijf uur per persoon, maar moet qua bereik Microsoft voor zich laten gaan. Het softwarebedrijf trekt 106 miljoen unieke bezoekers per maand, ruim tien miljoen meer dan Time Warner. Het is onduidelijk of de cijfers gecorrigeerd zijn voor de schrikkeldag in februari 2004.

Google heeft nieuwe feature toegevoegd aan zijn AdSense-advertentieprogramma. Deze feature is AdLinks genoemd en zorgt ervoor dat internetters extra relevante advertenties te zien krijgen via AdSense. Dit laatste programma biedt websitebouwers de mogelijkheid om via een stukje JavaScript-code advertenties toe te voegen aan de eigen webpagina. Wanneer bezoekers op de advertentielinks klikken, krijgt de website-eigenaar daar een bepaald bedrag voor. AdLinks is ontwikkeld als aanvulling op de contextuele advertenties die via AdSense aangeleverd worden. Websitebouwers die gebruik willen maken van AdLinks op hun pagina, kunnen zich daarvoor aanmelden. Vervolgens krijgen zij op hun website de normale AdSense-advertenties, met daarbij een link naar een pagina met extra relevante tekstadvertenties, de AdLinks. Zo zal bijvoorbeeld een pagina met informatie over vakanties op Texel relevante AdSense-advertenties laten zien, met daarbij een AdLink naar advertenties over vakantie of Texel in het algemeen.

De tijd dat alleen gebruikers van Internet Explorer het risico liepen om besmet te worden met spyware lijkt definitief aan zijn eind te komen, aldus eWeek. Onlangs werd een nieuw type malware ontdekt dat, in plaats van ActiveX, Java gebruikt om zich op een systeem te nestelen. Bij het bezoeken van bepaalde websites wordt een gebruiker gevraagd om een door "Integrated Search Technologies" ontwikkeld Java-applet te installeren. Indien een gebruiker dit accepteert, wordt op de achtergrond een uitvoerbaar bestand gedownload dat leidt tot het starten van Internet Explorer, waarin vervolgens advertenties getoond worden.

Hoewel de nieuwe spyware relatief onschuldig is, en bovendien enkel een systeem kan infecteren als dit beschikt over de Sun Java Runtime Environment en een gebruiker enkele veiligheidswaarschuwingen negeert, spreken analisten toch over een zorgwekkende ontwikkeling. Het is immers voor het eerst dat meerdere browsers tegelijk doelwit zijn van één enkel spywareprogramma, en het risico bestaat dat op termijn meer agressieve applicaties van deze methode gebruik gaan maken: "Firefox zal voorlopig nog de veiligste keuze blijven als het op veiligheid aankomt, maar het idee dat Firefox-gebruikers onkwetsbaar zijn voor aanvallen is een illusie", aldus Jim Slaby van de Yankee Group

Volgende week dinsdag (29 maart) zal Intel Truland introduceren, een platform voor high-end servers bestaande uit de Potomac-processor en de Twin Castle-chipset. De processor is de eerste in dit segment gebaseerd op het 90nm-procédé, en dat levert hem een flinke sprong in specificaties op ten opzichte van zijn voorganger; hij is 333MHz hoger geklokt, voorzien van 8MB L3-cache en mag zich bovendien de eerste 64-bits Xeon MP noemen.

De E8500 'Twin Castle' chipset maakt de afstand tussen het huidige en nieuwe platform nog veel groter. De northbridge verdrievoudigd de beschikbare bandbreedte door over te stappen van een 400MHz FSB naar een dubbele 667MHz bus. Bovendien is de geheugencontroller verhuisd naar een aparte chip. Dit gaat waarschijnlijk ten koste van latency, maar maakt het wel mogelijk om tot vier kanalen DDR2-400 te ondersteunen. Hieronder staat een foto van een geheugenmodule voor een Twin Castle-moederbord, zoals getoond op IDF.

The Inquirer heeft een nieuwe Intel-roadmap voor mobiele processors onder ogen gekregen en weet te melden dat er in het eerste kwartaal van 2006 zes versies van de dual-core Yonah zullen verschijnen. De normale uitvoering krijgt afhankelijk van de kloksnelheid een nummer tussen de x20 en x50, en daarnaast zullen er twee chips met een lager voltage verschijnen met de nummers x38 en x48. Welk getal er op de plek van de x komt te staan is nog niet duidelijk. De Yonah krijgt 2MB gedeeld L2-cache en een 667MHz FSB. Op het IDF in San Francisco was de chip al werkend te zien, en over een paar weken zal het bedrijf ook gaan demonstreren dat de cores dynamisch uitgeschakeld kunnen worden om de accu te sparen.

Dichter bij vandaag ligt het einde van de Pentium 4M, die vanaf het tweede kwartaal niet meer leverbaar zal zijn. De Celeron D zal echter wel beschikbaar blijven voor 'transportable' notebooks. Eind april wordt een nieuwe ULV (ultra-low voltage) Celeron M verwacht, maar eind juli komt er pas weer een snellere versie van de Dothan uit. De op 2,26GHz geklokte Pentium M 780 zal 640 dollar kosten en prijzen van de overige chips naar beneden drukken. Het huidige topmodel (de 2,13GHz Pentium M 770) daalt bijvoorbeeld naar $423.

Wacom, bekend van de tablets voor pc's, heeft onlangs een nieuw budget model toegevoegd aan het assortiment. De Wacom Volito2 is de opvolger van de gewone Wacom Volito. Deze laatste is echter een tijd terug uit het assortiment gehaald. Voor vrijwel dezelfde prijs is toen de Wacom PenPartner geïntroduceerd. Deze was vooral bedoeld om naast een laptop gebruikt te worden, maar door zijn lage prijs gebruikten veel mensen deze tablet ook gewoon bij hun pc. Wacom heeft hier nu op ingespeeld door voor dezelfde prijs toch weer een tablet met een 2,5 keer zo groot actief oppervlak te introduceren. De Volito2 heeft een actief gebied van 128 bij 93mm en is uitgevoerd in transparant en antracietkleurig plastic. De rest van de specificaties zijn vrijwel gelijk aan die van zijn voorgangers. Volgens de website is de tablet vanaf nu leverbaar voor een prijs van 47,50 euro.

Agence France Presse (AFP) heeft een rechtszaak aangespannen tegen Google, omdat dat bedrijf voor Google News gebruikmaakt van foto's, nieuwsheadlines en artikels van AFP zonder daarvoor toestemming te vragen. De Franse nieuwsdienst heeft becijferd minsten 17,5 miljoen dollar schade te hebben geleden en zou dat bedrag graag gecompenseerd zien. Verder wil de AFP dat Google stopt met het aanbieden en verspreiden van content die door de Franse persdienst ontwikkeld is. AFP verkoopt, net als bijvoorbeeld het Nederlandse ANP, nieuws aan andere partijen, die dit nieuws vervolgens verder verspreiden. Het AFP-nieuws is niet vrij verkrijgbaar. Google News verzamelt en categoriseert berichten van nieuwssites en biedt deze overzichten vervolgens gratis aan zijn bezoekers aan. AFP is hier niet blij mee en heeft daarom verscheidene malen contact opgenomen met Google om te komen tot een oplossing. Volgens de Franse nieuwsdienst is Google hier niet op ingegaan en daarom is een rechtszaak aangespannen door de AFP.

Sinds juli 2002 is er geen nieuwe stable release van Debian uitgekomen. Een aantal kandidaat-Debian Projectleiders (DPL) denkt dat dit een probleem is en gebruikers kan gaan kosten. Ze dringen daarom aan op een regelmatigere cyclus. Elke Debian-ontwikkelaar is stemgerechtigd en kan zich verkiesbaar stellen voor de functie van projectleider. Een verkozen DPL is de vertegenwoordiger van de organisatie en mag deze functie gedurende een jaar bekleden. De verkiezingen van dit jaar zijn in volle gang, de sluitingsdatum is 11 april 2005. De huidige projectleider, Martin Michlmayr, stelt zich niet meer verkiesbaar.

Om de tijd tussen verschillende versies te verkorten kan er bijvoorbeeld gekozen worden voor minder hardwareondersteuning. Debian biedt nu ondersteuning voor 11 verschillende hardware-architecturen. Afzien van support voor het Sun Sparc- en het IBM S/390-platform kan tijdwinst opleveren. Er kan ook gekozen worden voor cyclus met een vaste tijdsperiode, een werkwijze die wordt toegepast bij het OpenBSD-project.

De nieuwste 'Extreme Edition'-processor van Intel, die overigens niet meer met deze naam zal worden aangeduid, staat op de planning voor het tweede kwartaal van dit jaar. Deze nieuwe dual-core processor, de Pentium XE 840, gaat volgens The Inquirer 999 dollar kosten voor OEM's bij een afname van 1000 stuks tegelijk. Dat wil dus zeggen dat de 'gewone' consument in de praktijk nog meer voor deze processor zal moeten betalen.

De Pentium XE 840, gebaseerd op de dual-core Smithfield, zal een kloksnelheid krijgen van 3,2GHz bij een FSB van 800MHz en voorzien zijn van 2MB cache. In tegenstelling tot de reguliere Pentium D-processors zal de Pentium XE 840 wel beschikken over ingeschakelde HyperThreading. De processor zal gebruik maken van de LGA 775-package.

Ook heeft The Inquirer informatie over de prijzen van de Pentium D-processors. Deze processor zal verschijnen in de smaken 840, 830 en 820 en zal het dus zonder ingeschakelde HyperThreading moeten doen. Het cachegeheugen heeft eveneens een omvang van 2MB en de FSB zal 800MHz bedragen. De prijzen van deze processors zouden zijn vastgesteld op 530, 315 en 240 dollar voor respectievelijk de 840, 830 en 820. In de 6xx-serie staat de 670 nog op de planning, die wel over ingeschakelde HyperThreading beschikt en een kloksnelheid van 3,8GHz zal hebben. Deze zal echter slechts één core hebben, in tegenstelling tot de 8xx-serie en zal voor 850 dollar worden geïntroduceerd. Al deze prijzen zijn OEM-prijzen, dus bij een afname van 1000 stuks.

De prijzen van de andere processors in de 6xx-serie zullen in het derde kwartaal onder handen worden genomen. De 670 zal dan in prijs worden verlaagd tot net onder de 600 dollar, aldus Mike Magee van The Inquirer. Op Celeron-gebied kunnen we ook nog wat nieuws verwachten in het tweede kwartaal, namelijk de Celeron 351. Deze processor zal voor een prijs van 125 dollar op de markt worden gebracht en werken op een kloksnelheid van 3,2GHz. De FSB en cache-geheugen zullen echter de prestaties van deze processor beperken, aangezien de FSB beperkt is tot 533MHz en het cache-geheugen slechts 256KB bedraagt. Wel zal deze Celeron beschikken over 64-bit extensies. Tot slot meldt The Inquirer nog dat ook de Celeron-familie de aanduiding 'D' zal krijgen. Op welke processors deze uitspraak echter betrekking heeft is niet echt duidelijk.

De strijd om het bedrijf Retek tussen SAP en Oracle, die twee weken geleden is begonnen, lijkt nu definitief los te zijn gebarsten. Eind februari maakte SAP bekend dat het Retek wilde overnemen voor 496 miljoen dollar (8,50 dollar per aandeel), waarop Oracle besloot een tegenbod te doen van negen dollar per aandeel. Sindsdien werd er echter weinig meer venomen van de twee biedende bedrijven.

Afgelopen donderdag heeft SAP echter besloten de strijd met Oracle aan te willen gaan, en deed daarom een bod van 11 dollar per aandeel, waarmee het Oracle's bod met 2 dollar per aandeel overtroeft. De raad van bestuur van Retek heeft na het nieuwe bod van SAP unaniem een advies uitgebracht aan de aandeelhouders van het bedrijf om in te gaan op het bod van de Duitse softwareproducent. Deze verklaring was een kleine nederlaag voor Oracle, omdat dit bedrijf bij zijn eerste bod verkondigde dat zij de betere partij voor Retek waren, gezien hun eerdere samenwerkingen.

Oracle liet het er echter niet bij zitten, en besloot donderdagavond het bod van SAP te overtreffen door 11,25 dollar per aandeel te bieden, waarmee het totale bod op Retek komt op 630 miljoen dollar. Een reactie op dit bod van Retek of SAP is tot dusver nog niet gekomen. De overname van Retek zou voor zowel Oracle als SAP een relatief kleine deal zijn. Oracle heeft eind vorig jaar bijvoorbeeld nog tien miljard dollar voor Peoplesoft betaald en heeft momenteel nog 9,1 miljard dollar in cash. Maar de overname is voor beide bedrijven wel belangrijk aangezien ze allebei willen groeien in de retailmarkt, wat met een overname door Retek zou gebeuren. Retek had het afgelopen jaar nog een omzet van 147 miljoen dollar.

Een opmerkelijk detail is dat vrijwel gelijktijdig met de bekendmaking van het nieuwste bod door Oracle, het bedrijf ook bekend maakte dat de financiële baas van het bedrijf Harry You vertrekt. You was pas acht maanden werkzaam voor Oracle en zijn functie zal tijdelijk worden vervuld door Safra Catz, die de overname van Peoplesoft financieel heeft geanalyseerd.