Mikhail (de eigenaar van hardwaresite Mikhailtech) betoogt in een editorial op zijn site dat er geen grenzen zijn aan de waarneembaarheid van frames per seconde. Hij is ervan overtuigd dat iemand die gewend is op 250fps te gamen, een verschil zal zien als hij plots op een systeem moet spelen dat "maar" 125fps aankan. De sleutel tot deze conclusie ziet hij onder meer in het feit dat het menselijk oog - mits het voldoende getraind is - in slechts 1/220ste van een seconde een vliegtuig op een foto kan identificeren. Hieruit volgt volgens Mikhail logischerwijs dat het oog tot veel meer in staat is dan de 60fps te verwerken, die vaak worden genoemd als de limiet. Of dit verhaal helemaal steekhoudend is, kun je voor jezelf bepalen. De auteur van het artikel meent in ieder geval dat hoe meer frames je videokaart per seconde kan produceren, hoe lekkerder jij speelt:

So what's enough? 30fps? 300? 3000? Who knows. But on a more practical scale, 1024x768, 2-4x FSAA and 16x Aniso between 50-100fps in most games is just fine. On a final note, this topic is a lot more complex than what I've pointed out but you get the general idea; if interested in learning more, Google is your friend.

Met dank aan Verwijderd voor de tip.

In artikelen van ZDNet en SiliconStrategies is informatie te lezen over het Intel Developer Forum, dat vanaf volgende week gedurende vier dagen in San Jose te vinden is. De processorgigant zal er nieuwe informatie verstrekken over verschillende nog te verschijnen processors en chipsets voor laptops, desktops en servers, alsmede informatie over de tweede incarnatie van SerialATA. Daarnaast krijgen genodigden de visie van Intel voorgelegd op het gebied van miniaturisering en de daarbij opkomende problemen.

Op het gebied van serverprocessors zullen bezoekers nieuwe informatie krijgen over de Itanium 2 in de vorm van de Deerfield en de Madison. Deze modellen, met respectievelijk drie en zes megabyte on-die cache, worden volgens ZDNet in het eerste kwartaal van 2003 gelanceerd. Opvallend is dat SiliconStrategies het heeft over de tweede helft van 2003 als introductiedatum. Een vrij vroege release lijkt mogelijk, aangezien Intel al silicium in handen heeft en er gemeld wordt dat de processors aan het publiek getoond zullen worden.

Meer duidelijkheid is er omtrent de Banias, Intels eerste processor die volledig is ontworpen voor gebruik in notebooks en blade-servers. Geruchten spreken over een initiële kloksnelheid van 1,6GHz, wat door de hogere IPC gelijk zou moeten zijn aan een 2,2GHz Pentium 4. De Banias zal in eerste instantie in het goedkopere segment laptops gebruikt worden en later opschuiven naar de mid- en high-range notebooks. Om dit te bereiken introduceert Intel volgend jaar een versie geproduceerd op een 90 nanometer-proces, momenteel bekend onder de codenaam Dothan.

Op desktopgebied vinden we de eventuele inschakeling van HyperThreading in de Pentium 4 als belangrijkste onderwerp. De kans op de introductie van deze techniek in de aankomende 3,06GHz P4 lijkt groot, gezien het feit dat deze processor op het forum zal worden besproken en de melding van een bron bij Intel dat de techniek op korte termijn zal worden geactiveerd. Verder in de toekomst is de Prescott te verwachten, de opvolger van de Pentium 4 op 90 nanometer. De Prescott zal mogelijk gebruik maken van een vorm van Silicon-on-Insulator (SOI) en van 'strained silicon', een techniek die hogere snelheden mogelijk maakt door het verder uit elkaar plaatsen van de siliciumatomen.

Een van de belangrijkste onderwerpen van het IDF zal de introductie van nanotechnologie zijn. Aangezien de huidige manier van chipfabrikatie op afzienbare tijd tegen grenzen aan lijkt te lopen, zijn veel bedrijven naarstig op zoek naar nieuwe manieren van productie. Een mogelijk hulpmiddel naar grotere snelheden is het gebruik van de multi-gate transistor of een variant daarop. Waar een gewone transistor slechts één uitgang heeft om de electronen kwijt te raken, hebben multi-gate transistors er twee. Dit verlicht als het ware de druk op de schakelaars, waardoor er een grotere stroom kan lopen.

Een andere verandering die de prestaties moet verbeteren is het gebruik van nanotubes gebaseerd op koolstof. Dit materiaal zou als vervanger van silicium en koper gebruikt kunnen worden en biedt het voordeel dat het theoretisch kleiner gemaakt kan worden dan een verbinding gebaseerd op een metaal. Het gebruik van deze stof zou het hele productieproces van processors veranderen - lithografie is niet meer nodig. Voorlopig is het helaas nog toekomstmuziek, aangezien de eerste persoon nog moet worden gevonden die deze nanotubes op een betrouwbare manier kan fabriceren. Op kortere termijn kijken de chipbakkers vooral naar Extreme Ultraviolet (EUV), een techniek die door het gebruik van licht met een kortere golflente voor preciezere chipfabricage en dus kleinere chips kan zorgen.

Overige onderwerpen omvatten onder andere de introductie van nieuwe XScale-processors en de low-voltage uitvoering van de Xeon, waarover we al eerder schreven. Daarnaast is er nog de presentatie van de ontwerpspecificatie van SerialATA II. Deze techniek moet het kortgeleden geïntroduceerde SerialATA gaan opvolgen. Ook aan de beurt komen mogelijk presentaties over Intels Granite Bay en Placer chipsets, gericht op dual-channel DDR-ondersteuning voor respectievelijk de Pentium 4 en de Xeon. Tot slot zal Intel in samenwerking met een aantal andere bedrijven de vorming van de Digital Home Working Group presenteren, een groep die de draadloze communicatie tussen computers en andere electronica gaat regelen.

Tadpole brengt een laptop met een 500Mhz UltraSPARC IIe processor op de markt. Met 2GB geheugen, een 80GB hardeschijf en een resolutie tot 1600x1200 op het 15,1" scherm, hoeft de gelukkige eigenaar zich nergens voor te schamen. De gebruikelijke USB aansluitingen, PCMCIA-sloten en dubbele 10/100mbit netwerkkaart ontbreken uiteraard ook niet. Onderweg kan er ook genoten worden van een filmpje op de ingebouwde CD/DVD-speler. De SPARCbook presteert vrijwel gelijk als zijn grotere werkstation broertjes en draait uiteraard Solaris 8.0. Heel erg goedkoop is dit speeltje niet, voor de goodkoopste moet je al snel 6.000 dollar neerleggen en voorzien van alle denkbare opties het dubbele:

With this profile, the SPARCbook 5000 notebook is destined to become the ultimate must-have work tool for design engineers working at remote locations, for sales and software training teams to up their customer-site demonstrations, and for federal and homeland defense agencies in support of their military and intelligence gathering field deployments.

De BitBoys zijn -weer- terug, dit keer niet met claims over een chip die de GeForce2, 3, 4 5 voorbij streeft, maar een product voor de zogenaamde 'volume desktop' markt. Een echte dikke high-end kaart was blijkbaar niet meer mogelijk met de Glaze3D technologie - die in 1999 nog als revolutionair werd bestempeld. Axe wordt het product genoemd, een 0,17 micron chip met 12MB eDRAM aan boord en ondersteuning voor DirectX 8.1 en OpenGL 1.3. Axe ondersteunt MatrixAA anti-aliasing, maximaal 128MB videogeheugen, dual displays en AGP4x. Infineon heeft al volledig werkende samples van de chip gebakken en men lijkt ook al een werkende kaart te hebben. Misschien dat we na drie jaar wachten dus toch nog een echt product van de BitBoys te zien krijgen, zij het minder spectaculair dan verwacht:

The rendering engine processes four pixels and two textures every clock cycle, performing advanced texture filtering, color blending and shading in real-time. High visual quality is achieved through a combination of precise color processing and MatrixAA anti-aliasing.

A multithreaded, four-ALU geometry processor supporting DirectX ® 8 vertex shading and primitive processing, feeds the rendering engine.

Het team dat bij DigiTimes voor de dagelijkse portie hete nieuwtjes zorgt, heeft nu een artikel online geplaatst waarin gesteld wordt dat AMD in oktober al met haar nieuwe Barton core op de proppen komt. Eerder meldden wij dat de Barton uitgesteld zou worden tot 2003, maar AMD is op dit besluit teruggekomen. Dit heeft als oorzaak dat het langverwachte K8 platform enige vertraging heeft opgelopen, met als gevolg dat AMD bang is voor haar marktpositie ten opzichte van concurrent Intel. Daarom gaat men nu eerst het K7 platform optimaliseren door in eerste instantie de FSB van de Athlon processors te verhogen van 266MHz naar 333MHz.

De Barton is op een belangrijk onderdeel sterker dan de huidige Thoroughbred core, namelijk de aanwezigheid van de dubbele hoeveelheid cache: 512KB tegenover 256KB bij de Thoroughbred. AMD heeft gezegd dat de eveneens op 0,13 micron gebakken Barton Athlons vergelijkbare specificaties bieden als de huidige Intel Pentium 4 processors. De eveneens in oktober geplande Athlon XP 2700+ processor zal overigens nog op de Thoroughbred core gebaseerd zijn. AMD barst van het vertrouwen in zowel de Thoroughbred als Barton based producten met de 333MHz FSB :

With the Thoroughbred Athlon XP 2700+ and later Barton-based products, AMD estimated that 900,000 FSB 333MHz-supporting Athlon XP processors will have reached the market by year-end.

AMD said that it believes it will not encounter significant problems promoting the FSB 333MHz processors, considering an adequate supply of DDR333 memory at present.

Still, to compete against Intel's P4 platform, AMD said it is planning a series of marketing campaigns, hoping to further raise consumer awareness of what it claims as true performance.

Update

Inmiddels hebben we uit betrouwbare bron mogen vernemen dat de Barton core zijn intrede zal doen met de ratings 2800+ en 3000+. Voorlopig zullen de modellen tot en met 2700+ dus gebaseerd blijven op de Thoroughbred core en het moeten doen met 256KB L2-cache.

Met dank aan wolfmaniak voor de tip.

Logitech heeft op haar website een lijst met informatie neergezet over haar nieuwste webcam, de Quickcam Pro 4000. Het gaat hierbij om een speeltje waarmee films opgenomen kunnen worden met een resolutie van 640 x 480 pixels. Het apparaat kan tevens dienst doen als fototoestel, er kunnen namelijk plaatjes van 1280 x 960 pixels mee geschoten worden. De Quickcam Pro 4000 is geschikt voor zowel pc als Mac en moet 99 harde Amerikaanse dollars opbrengen als je het device direct bij Logitech op de site bestelt. Een andere aankondiging van deze webcam vinden we bij Everything USB en daar is de laagst gevonden prijs slechts 79 dollar. Opvallend is dat bij dit artikel aan wordt gegeven dat de Quickcam Pro 4000 ondersteuning biedt voor USB 2.0, terwijl er bij de site van Logitech zelf geen melding van wordt gemaakt. Je kunt trouwens op het logo van Logitech klikken voor een plaatje van deze webcam.

Verwijderd, bedankt voor je tip!

Microsoft is begonnen met het versturen van e-mails naar eigenaren van een Passport, om hen op de hoogte te brengen van aanpassingen in hun account. Deze veranderingen moeten zorgen voor een grotere veiligheid en betere privacy. ZDNet meent dat in ieder geval de twee grootste ergernissen van Passport-gebruikers tot het verleden behoren: het ingevoerde e-mail adres kan niet langer een onzin-adres zijn en ook kunnen Passport-accounts die niet langer gebruikt worden nu heel simpel door de gebruikers verwijderd worden. De softwaregigant zal per direct beginnen met het invoeren van de veranderingen, maar denkt pas over een paar weken klaar te zijn. Een uitgebreide uitleg bij alle aanpassingen staat in het artikel.

Microsoft zegt deze veranderingen niet aangebracht te hebben in verband met klachten van de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC), maar dat deze al veel langer in de pijplijn zaten. Toch zijn deze aanpassingen al behoorlijk in de richting waar de FTC heen wil: striktere beveiliging en betere privacy. Ondanks deze maatregelen zijn veel doorsnee Internetgebruikers nog steeds terughoudend met betrekking tot Internet-identiteiten. Velen nemen alleen een Passport-account omdat zonder services als MSN, Hotmail en dergelijke niet bruikbaar zijn. Het winnen van vertrouwen is, volgens ZDNet, het grootste obstakel op Passport's pad:

Microsoft already has started that process. Windows Media Player 9 Series, which will be available in a beta, or testing, version on Wednesday, delivers a new prominently displayed privacy options control and privacy statement.

Microsoft next year plans to launch TrustBridge, a single ID service similar to Passport but built for businesses. That ID can be created through Passport; Active Directory, which is Microsoft's directory server software included with Windows 2000 Server; or through any other ID system on any operating system that supports Kerberos, a network security standard. Microsoft also plans to add Kerberos security to Passport sometime next year.

Het is tien jaar geleden dat Sony de Minidisc uitbracht. "Dat moet gevierd worden", moeten ze in Japan hebben gedacht, want speciaal voor dit jubileum komt Sony met de dunste Minidisc-speler ooit: de MZ-E10. Blijkbaar wou de marketingafdeling van het bedrijf graag zeggen dat de speler 'minder dan een centimeter' dik is; de uiteindelijke dikte is vastgesteld op 9,9 mm. Om dit te bereiken moesten er wel wat functies opgeofferd worden, vandaar dat er ook een grotere en uitgebreidere versie van het spelertje uitkomt: de MZ-N10. De prijzen zijn nog niet bekend, de spelers zullen in november op de markt komen.

In de tien jaar dat Sony de Minidisc in het assortiment heeft gehad, is wisselend succes haar deel geweest. In het eigen landje werd het formaat een groot succes. In Amerika was er geen belangstelling en in Europa neemt de interesse langzaam toe. Dit komt volgens Sony voornamelijk door de verbeteringen die zijn aangebracht in de spelers: in vergelijking met de MZ-E10 waren de spelertjes tien jaar geleden ruim tien keer zo zwaar en was de speelduur op een setje batterijen zo'n twintig keer korter. Dat de Minidisc nog lang niet 'uit' is, bewijzen de verkoopcijfers:

In 2001 werden volgens Sony wereldwijd in totaal 56 miljoen MD-apparaten verkocht. De verkoop van blanke MD-media bereikte 930 miljoen exemplaren.

Verwijderd informeerde ons over dit bericht.

Intel gaat de strijd aan met IBM, Mips, PMC-Sierra en anderen in de 'control-plane processor'-markt, door een nieuwe chip uit te brengen gebaseerd op hun StrongARM RISC architectuur. Deze chip heet IXC1100 en gaat het helemaal maken in deze markt volgens Intel. De IXC1100 presteert twee keer zo goed voor de helft van de prijs vergeleken met de concurrenten. Ook heeft Intel een laag voltage versie van zijn Xeon serverprocessor aangekondigd. Beide processoren zijn voor in communicatie apparatuur, zoals switches en routers.

De IXC1100 is een System-on-Chip (SoC) ontwerp. Geïntegreerd zijn een geheugencontroller, PCI en 10/100mbit netwerk functies. Op een 'control-plane processors' draait het interne besturingsysteem en hij bestuurt de processoren die de eigenlijke pakketen verwerken, bijvoorbeeld de IXP pakket-processor van Intel zelf. Ondanks deze sterke combinatie is er een kans dat het anders loopt dan dat Intel verwacht. Bedrijven zoals Cisco hebben veel geïnvesteerd in het geschikt maken van hun software voor de huidige architectuur en de vraag is ofdat ze dat weer willen doen:

Intel faces other challenges as well. It is entering a new chip market, amid the current and severe downturn in the communications space. But despite the downturn, carriers and equipment vendors are still looking for solutions that support "faster line speeds, more protocols, and more processing per packet," West pointed out.

Geared for multi-service switches, voice-over-IP systems, and wireless products, the IXC1100 comes in three speed grades, including 266-, 400-, and 533-MHz versions.

[...]Separately, Intel is also introducing the Low Voltage (LV) Intel Xeon processor for the communications market. The 1.6-GHz chip features Intel's multi-tasking technology, dubbed "Hyper-Threading." It also has a power consumption of about 30 Watts. Validated with Intel's E7500 chip set, the dual-processor LV Xeon is designed for intelligent networking, high memory, and I/O bandwidth applications, according to the company.

Microsoft heeft een licentie aangeschaft voor het mediaformaat van PacketVideo. Deze software zorgt voor het zenden en ontvangen van videobeelden en geluid over wireless netwerken. Dit soort mediaformaten kunnen een grote rol gaan spelen in nieuwe diensten voor mobiele telefonie, de technologie van PacketVideo is al in gebruik in Japan. Microsoft wil verder dan de desktop en is op zoek naar mogelijkheden om zijn Windows Media Technology verder te verspreiden. De klanten van PacketVideo vroegen om support voor Microsoft. Beide bedrijven hebben dus voordeel van de overeenkomst volgens Richard Doherty van de Envisioneering Group:

Overall, however, analysts said that the deal was a way for Microsoft to move into advanced video delivery services while PacketVideo increased it potential customer pool.

"It's a win-win for both parties," said Richard Doherty, Director of Research at market researcher Envisioneering Group.

Op ZDNet is te lezen dat Intel, na een korte terugval, weer opnieuw marktleider is in de chipset markt. Intel beheerste volgens marktonderzoeksbureau IDC in het tweede kwartaal van dit jaar 59,6 procent van de markt, een groei van 2,6 procent ten opzichte van het eerste kwartaal. Op de tweede plaatst komt VIA met 22 procent, gevolgd door SiS welke een claim legt op 14,3 procent van de chipsetmarkt. De groei van Intel is met name te danken aan de markt voor Pentium 4 chipsets. Door de licentieproblemen die VIA nog steeds achtervolgen zijn een hoop fabrikanten nog huiverig met het gebruiken van VIA Pentium 4 chipsets. Hierdoor is het marktaandeel van deze chipset fabrikant afgenomen, waar Intel en SiS van konden profiteren:

Marktonderzoeksbureau IDC signaleerde in het tweede kwartaal van dit jaar een intense concurrentiestrijd op de chipsetmarkt, wat zich uitte in een ware prijzenoorlog. In combinatie met een tegenvallende vraag leverde dit voor vrijwel alle fabrikanten lagere omzetten op. De consument is spekkoper gezien de dalende pc-prijzen.

[...] Verschillende rechtszaken met Intel over intellectueel gedachtegoed hebben de vraag van pc-fabrikanten naar VIA's Pentium 4-chipsets echter geen goed gedaan. VIA bezat in het tweede kwartaal van 2002 nog slechts 22 procent marktaandeel.

Met dank aan Verwijderd voor de tip.

Microsoft kondigde gister aan op het punt te staan de .NET Passport wallet te vervangen door een nieuw e-wallet systeem. Door een nieuw systeem te introduceren hoopt Microsoft vertrouwen terug te winnen dat verloren is gegaan bij de verwarring die het .NET MyServices initiatief, waar de Passport wallet onderdeel van zou moeten uitmaken, heeft veroorzaakt. Microsofts partners zien de e-wallet functionaliteit ook liever gescheiden worden van de authenticatiefunctionaliteit, hetgeen waar .NET Passport oorspronkelijk voor bedoeld is. De bestaande Passport wallet blijft nog ca. een half jaar beschikbaar. Gebruikers van deze dienst zullen zich opnieuw moeten aanmelden en de gegevens zullen niet overgeheveld worden.

Microsoft verwacht dat de leveranciers die deze dienst geïmplementeerd hebben, waaronder Kmart, OfficeMax en RitzCamera.com, de diensten de komende weken in gebruik zullen nemen. Of de dienst succes zal hebben is nog te betwijfelen. Maar weinig mensen voelen er iets voor om persoonlijke gegevens, zoals creditcard gegevens, door derden te laten beheren. Het gemak van het niet herhaaldelijk in hoeven voeren van deze gegevens is veel mensen ook niet duidelijk. Uit een recent onderzoek van Gartner blijkt dat slechts drie procent van de gebruikers het nut in ziet van een dergelijk systeem:

While e-wallets can save consumers time, many are uncomfortable giving up control of personal information. What's more, few seem to want to take advantage of such a service. A recent Gartner study found that only 3 percent of those surveyed listed the convenience of entering credit card information once as a feature they were looking for from service providers.

"(Earlier attempts) haven't succeeded because they haven’t really provided huge ongoing benefits to consumers," said David Danford, a product unit manager with MSN wallet.

Danford said the new service will be somewhat more streamlined than the Passport wallet, eliminating the need for consumers to sign in multiple times when visiting retail partners. It will eventually offer consumers access to other benefits such as coupons or special promotions, as well as allow them to track purchases.

De platenmaatschappijen gaan toch gas terug nemen in hun strijd tegen muziekpiraterij. Bang dat ze met nog strengere maatregelen de consument van zich zullen vervreemden, zijn de plannen om het cd-kopiëren verder tegen te gaan op een laag pitje gezet. Zelfs de roep van de detailhandel om verscherpte beveiligings-maatregelen worden genegeerd, aangezien het geringste gerucht over een beveiligd cd'tje gelijk tot negatieve berichtgeving leidt.

In Europa is dat weliswaar minder heftig dan in de Verenigde Staten, waar de cd-romspeler ook veel te maken heeft met gewone audio-cd's. Maar langzamerhand gaan ook de Europeanen hun computer vaker gebruiken, waardoor cd-beveiliging hier ook een heet onderwerp wordt. Vandaar dat de platenmaatschappijen zich voorlopig koest houden over hun zoektocht naar de perfecte beveiliging:

The companies producing the technology say they're close to working out most of these issues. But there is no silver bullet, they say. "From our perspective, CD copy protection is unfortunately not as good as we'd all like it to be," said Christa Haussler, vice president of new technology at music label BMG Entertainment.

Overseas adoption of CD copy-protection technology is growing, moreover. Israel-based Midbar Tech, which makes the Cactus Data Shield product used by Universal Music Group and other labels, said Monday that more than 30 million discs worldwide have been released with its anti-piracy protection built in. Ten million of those discs were released in Japan, where labels began using Midbar tools only this year.

"They're trying to complicate the issues," said John Sullivan, executive vice president of Transworld Entertainment, one of the nation's biggest owners of retail music stores. "We think they should just get it done. We'll take care of consumer complaints."

Creative komt op de proppen met het aluminium Slix barebone-systeem. De Slix is eigenlijk een Shuttle SS51G met de Creative naam erop. Dat neemt niet weg dat Shuttle een strak ontwerp heeft gemaakt dat in geen enkele huiskamer zal mistaan. Ook is er veel aandacht besteed aan de geluids productie door de aanwezige koeling. In het kleine kubusje huist onder andere een heat-pipe die de warmte naar buiten moet transporteren. Je zult zelf voor een Pentium 4 processor, DDR geheugen en een hardeschijf moeten zorgen. Ook zijn aanwezig een PCI en AGP-slot, een 5.25" en een 3.5" bay voor een betere geluidskaart, floppy-drive of CD-ROM-speler:

Introducing a whole new paradigm of building your own PC - that's the Creative Slix "barebone" concept! It is a basic PC building block that comes with a sleek aluminum casing, motherboard and power supply. Ultra compact and lightweight, Slix is easily transportable and fits right into any modern setting without cramping one's style. What's more, it is packed with loads of cool features such as USB 2.0, IEEE 1394, onboard LAN, 6-channel audio and integrated 3D graphics engine, - all for your ultimate digital entertainment experience. This neat little box also features an Integrated Coolant Technology™ (ICT) that delivers an ultra quiet working environment that compliments the modern lifestyle and needs. Utilizing a heat pipe with liquid coolant, your system is kept cool, offering you extreme quietness all the time.

Bekijk de brocure hier: pagina 1 pagina 2

Met dank aan KifArU voor de tip.