Wikipedia-oprichter Jimmy Wales verwacht dat hij nog dit jaar een 'community driven search engine' kan presenteren. Zijn bedrijf Wikia kocht onlangs de webcrawler Grub, en daarmee zou de belangrijkste horde zijn genomen.

Wales ontvouwde zijn plannen op de O'Reilly Open Source Convention in het Amerikaanse Portland tegenover een gehoor van developers. Zij kregen te horen dat de software van Grub het web zal afstruinen en dat vrijwilligers de verzamelde informatie zullen classificeren. Door bijvoorbeeld een onderscheid aan te brengen tussen pagina's over handheldmaker Palm en pagina's die het biermerk bespreken, zou de Wikia-zoekmachine meerwaarde bieden boven het aanbod van gevestigde machten als Google en Microsoft, denkt Wales. Daarbij zijn grote serverparken niet nodig: Grub is een soort distributed computing-pakket, dat de pc's van gebruikers laat helpen om het wereldwijde web te indexeren.

Wales is van mening dat de zoekgiganten momenteel te veel invloed op de aangeboden content uitoefenen. Hij hoopt daarom dat contentleveranciers het dankzij zijn project weer voor het zeggen krijgen. 'Als we kwalitatief goede resultaten kunnen leveren, kan dat wel lukken - al kan ik er natuurlijk naast zitten', zo hield hij alle mogelijkheden open. Het welslagen van de zoekmachine is echter wel degelijk van belang voor zijn Wikia. Dit met advertenties gefinancierde bedrijf onderhoudt een netwerk van wiki-sites en heeft zeker belang bij een zoekmachine waarbij gebruikers en leveranciers een vinger in de selectiepap hebben. Ook derden zouden de engine, die te zijner tijd onder een opensourcelicentie zal worden aangeboden, moeten kunnen gebruiken om een beperkt gedeelte van het www te doorzoeken. Zo zouden regionale kranten bijvoorbeeld alleen voor hun streek relevante resultaten kunnen presenteren. Opmerkelijk is overigens dat Wikia tot vorige week het advertentieprogramma van Google gebruikte, maar na de aankoop van Grub bleek AdSense ingeruild voor de diensten van LookSmart - hetzelfde bedrijf dat Grub aan Wales verkocht.

Tom's Hardware heeft twaalf laserprinters met prijzen tussen de 300 en 2000 euro vergeleken: voor foto's zijn de meesten nog altijd niet geschikt, maar in de overige printtaken excelleren ze zonder uitzondering.

Voor de schrijver begint met vergelijken van printresultaten en opwarmtijden, wordt de werking van de laserprinter uitgelegd. Van de printopdracht worden vier rasters gemaakt, die elk met behulp van een laser op een drum worden overgebracht. Dankzij de vooruitgangen in de lasertechniek is deze grid bijzonder nauwkeurig en halen laserprinters tegenwoordig resoluties tot 1200x2400 in kleur. De negatief geladen puntjes op de drum trekken de positief geladen toner aan. De rest van de drum is positief geladen door een zogenaamde coronadraad, zodat daar geen toner aan blijft plakken. De te bedrukken pagina wordt vervolgens langs de drum gehaald, maar niet voordat de te printen pagina sterker negatief geladen wordt dan de drum. De toner wordt daardoor door het papier van de drum getrokken en het bijna voltooide printje kan door de fuser alwaar de toner aan het papier vastsmelt. Sommige duurdere printers hebben omwille van de printsnelheid voor iedere kleur een eigen drum en laser zodat de te printen pagina's het hierboven beschreven proces viermaal doorlopen.

De besproken kleurenlaserprinters zijn de 3110cn en 5110cn van Dell, de HP 2600n en 2840 All-In-One, de Konica Minolta MagiColor 2550 en 5440DL, de OKI C3200n en 7350n, de Lexmark C534n en C762n, de Samsung CLP-600N en de Samsung CLX-3160FN All-in-One. De Samsung CLX-3160FN en de HP 2840 beschikken over een scanner en zijn dus ook inzetbaar als kopieerapparaat. De HP 2840 kan tevens als fax dienstdoen. Lexmark zet met de C534n en de C772N twee potente werkpaarden op de markt: deze printers kunnen maandelijks respectievelijk 100.000 en 120.000 printjes aan. Ook de Dell 5110cn (95.000) en de OKI C7350n (100.000) laten zich door grote hoeveelheden prints niet afschrikken. Alle printers worden standaard uitgerust met een 10/100Mbit-ethernetaansluiting en usb2.0 voor directe koppeling aan een pc. Dell, HP en Lexmark leveren bovendien een module waarmee de printer ook draadloos opdrachten kan ontvangen; Lexmark heeft zelfs Gbit-ethernetkaarten voor zijn printers.

De printers presteren allemaal erg goed in standaard kantoorsituaties, maar bij het printen van foto's, zowel op normaal papier als glossy fotopapier, schieten ze bijna zonder uitzondering tekort. Alleen de HP 2840 All-in-One en de Samsung CLX-3160FN leveren goede fotoprints. De Konica Minolta 2550 en de Lexmark C772n scoren ook nog redelijk op dit gebied, maar de rest bevestigt het algemeen geldende beeld dat de inkjetprinter nog altijd soeverein is bij het printen van foto's. Kleine bedrijven zijn het best af met de Dell 3110cn en de Lexmark C534n vanwege hun lage prijs, hoge snelheid, goede afdrukkwaliteit en uitgebreide functies. De HP 2600n en de Samsung CLP-600n scoren wat betreft afdrukkwaliteit ook goed, maar zijn beduidend trager dan de rest. De twee multifunctionele printers leveren kwalitatief goede prints af, maar zijn prijstechnisch alleen interessant als al die extra mogelijkheden echt noodzakelijk zijn.

Navigatiesystemen zullen in de toekomst zowel gebruik kunnen maken van gps als van het nog te lanceren Galileo-systeem. De Verenigde Staten en de Europese Unie hebben overeenstemming bereikt over een gemeenschappelijk protocol.

De beide grootmachten zijn overeengekomen dat zowel Galileo als het nog uit te rollen GPS IIIA-systeem met zogeheten 'multiplexed binary offset carrier'-signalen zullen werken. Daardoor zullen clients satellieten van beide systemen kunnen gebruiken, zodat een hogere mate van nauwkeurigheid kan worden bereikt. Dat is vooral relevant voor grote steden, waar hoogbouw de accuratesse van gps nog wel eens in de weg zit. Bovendien kunnen Galileo-clients van meet af aan wereldwijd ingezet worden, zodat investeringen in het programma wat beter gespreid kunnen worden.

Een paar weken geleden was al duidelijk dat een overeenkomst, waaraan al sinds 2004 is gewerkt, niet lang meer op zich zou laten wachten. Met name voor het Europese Galileo was de overeenkomst van groot belang: het project werd geplaagd door weglopende investeerders en ruziënde deelnemers, en ook diverse vervolgprojecten kwamen in gevaar. Onlangs moest de EU dan ook het heft in handen nemen om te voorkomen dat het hele project zou stranden. Ondertussen ontwikkelt de navigatiemarkt zich in een moordend tempo en te veel vertraging zou daarom betekenen dat gps een niet meer in te lopen voorsprong zou krijgen, en verder kon men het risico niet nemen dat grote medestanders als China en India zouden afhaken. Naast gps wordt er immers ook concurrentie uit Rusland verwacht.

De vraag is wel wat de EU als tegenprestatie voor de compatibiliteit met de gps-satellieten heeft moeten neerleggen - de Amerikaanse overheid heeft immers een goed werkend systeem. Het grootste probleem dat men daar zou hebben, is dat de VS wel de dertig gps-, maar niet de Galileo-satellieten onder controle heeft. Critici wijzen erop dat de Amerikaanse president Bush al langer de wens heeft om satellietnavigatie met een druk op de knop onmogelijk te kunnen maken, bijvoorbeeld om terroristen - of landen met een anti-Amerikaanse regering - dwars te kunnen zitten. Het is natuurlijk ook mogelijk dat de VS zich met de toegenomen precisie en de verbeterde dekking tevreden stellen: volgens Reno Harnish van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken 'markeert deze technische mijlpaal onze toewijding aan open standaarden, en de innovatie die door de vrijemarktwerking is bewerkstelligd, zal gebruikers over de hele wereld tot voordeel strekken.'

AMD heeft een nieuwe quadcore Phenom FX-processor gedemonstreerd die standaard draait op een klokfrequentie van 3,0GHz. De snelle cpu zou al in het volgende kwartaal beschikbaar zijn.

Tijdens de presentatie werd de demo van het DirectX 10-spel Call of Juarez getoond. De Phenom werd hierbij ondersteund door een drietal ATi Radeon HD 2900 XT-videokaarten die, dankzij de nieuwe RD790-chipset, in CrossFire opstelling hun werk deden. Helaas werden de benchmarkresultaten niet getoond en ook de grafische instellingen bleven geheim, maar visueel leek het spel vloeiend te draaien. AMD benadrukte dat het een algemeen verkrijgbare luchtkoeler op de Phenom FX-processor had gemonteerd, wat erop duidt dat het hier niet om een extreem overklokte cpu ging. De Phenom-lijn loopt dus wat betreft de klokfrequentie al flink voor op de Barcelona's, die in september zullen verschijnen met een kloksnelheid van slechts 2,0GHz.

BitTorrent Inc heeft µTorrent overgenomen als basis voor de nieuwste versie van zijn eigen BitTorrent-client. De software is uitgebreid met BitTorrent DNA en ontdaan van 'grijze' zoekmachines als Mininova, The Pirate Bay en Torrentz.

Ondanks het feit dat de code van µTorrent gebruikt wordt in de officiële BitTorrent-client, zal het originele programma met de daarbij betrokken community met rust worden gelaten. Ashwin Navin, de ceo van BitTorrent Inc., verzekerde dat 'µTorrent en utorrent.com voor altijd zullen blijven bestaan vanwege de bloeiende gemeenschap en de waardevolle feedback die ons bedrijf krijgt via de fora'. Toen µTorrent vorig jaar door BitTorrent werd opkocht, werd gevreesd dat de dagen van het lichtgewicht torrentprogramma waren geteld. Er deden geruchten de ronde dat de software gegevens doorsluisde naar antipiraterij-organisaties zoals de Mpaa, die verder werden gevoed doordat de bèta-releases als een trojan werden gelabeld door sommige antivirusprogramma's. Onderzoekers van TorrentFreak, die het dataverkeer met de Wireshark-software analyseerden, konden echter geen verdachte transacties vinden. Toch weerhield dit sommige privétrackers er niet van om µTorrent-gebruikers te weren.

Microsoft heeft donderdag bekendgemaakt dat het AdECN heeft overgenomen. Het Redmondse softwarebedrijf wil hiermee zijn advertentieplatform uitbouwen en hoopt tegelijk nieuwe advertentie-aanbieders en -afnemers aan zich te binden.

AdECN heeft een technologie ontwikkeld die gebruikt kan worden om de aanbieders en afnemers van advertenties bij elkaar te brengen in de vorm van een online, realtime veiling. Kevin Johnson, verantwoordelijk voor Microsofts Platform and Services-divisie, heeft laten weten dat deze applicatie geïntegreerd gaat worden in de eigen adCenter-software. Volgens Johnson zorgt deze acquisitie ervoor dat alle belangrijke componenten van Microsofts advertentiestrategie aanwezig zijn. Het bedrijf kan nu verder gaan om de advertentieplannen om te zetten in daden. Hoeveel Microsoft betaald heeft aan de voormalige eigenaars van AdECN is niet bekendgemaakt. Het is de bedoeling dat deze acquisitie voor het einde van het jaar is afgerond.

Microsoft probeert pas sinds kort actief een eigen plek te verwerven op de markt voor online advertenties. Vorig jaar lanceerde het bedrijf adCenter, waarmee advertenties geplaatst kunnen worden op eigen en partnersites. Zeer recent heeft het softwarebedrijf uit Redmond overeenkomsten gesloten met Digg en Electronic Arts voor de levering van advertenties. Microsoft zal voortaan de reclame op de website digg.com verzorgen; op die site werd eerder nog gebruikgemaakt van de diensten van Federated Media. Aan Electronic Arts gaat Microsoft dynamische in-game advertenties leveren voor gebruik in spellen als 'Madden', 'Nascar', 'Tiger Woods', 'NHL' en het nieuwe 'Skate'. Deze advertenties worden via de advertentietechnologie van het in mei 2006 door Microsoft overgenomen reclamebedrijf Massive geleverd.

Microsoft heeft deze week bèta- en release-candidateversies van onder meer Silverlight 1.0 en 1.1, versie 3.5 van het .Net-framework en Visual Studio 2008 aan zijn ontwikkelaarsgemeenschap vrijgegeven.

Van Visual Studio 2008 is bèta 2 gepubliceerd en volgens Prashant Sridharan, groepmanager van de betrokken ontwikkeldivisie, is deze versie zo goed als klaar. Het programma is qua features compleet, maar er moeten nog verscheidene puntjes op de i gezet worden, aldus Sridharan. Zolang er echter geen veiligheidsfouten of data loss-bugs optreden, zal de software voor het einde van dit jaar gelanceerd worden. Verder is de tweede bètaversie van het .Net-framework gepubliceerd door Microsoft. Ten opzichte van versie 3.0 van het framework is onder meer verbeterde ondersteuning voor een aantal .Net-framework 3.0-features toegevoegd, zoals wcf en wwf.

Tot slot heeft Microsoft een release candidate van Silverlight 1.0 en een community technology preview van Silverlight 1.1 vrijgegeven. Het voornaamste verschil is dat versie 1.0 gebruikmaakt van JavaScript, waar het in versie 1.1 ook mogelijk is andere talen zoals C++ te gebruiken. Dit zou een performanceverschil moeten opleveren, maar volgens Sridharan moet daar nu nog niet op gerekend worden. Vanaf nu is de omgeving voor het bouwen van Silverlight-applicaties ook in Visual Studio 2008 bèta 2 geïntegreerd, zodat ontwikkelaars echt aan de slag kunnen. Zowel Visual Studio 2008 bèta 2 als .Net-framework 3.5 kunnen gebruikt worden onder de Go Live-licentie, wat inhoudt dat er commerciële producten mee gebouwd en uitgerold mogen worden, maar dat er niet op support van Microsoft gerekend hoeft te worden als het mis gaat.

De Entertainment Software Association, de vereniging van Amerikaanse computerspelmakers, heeft bekendgemaakt dat 100.000 kiesgerechtigden zich hebben aangesloten bij het Video Game Voters Network.

Het VGVN is door de ESA opgericht met het doel overheidsbemoeienis met computerspellen tegen te gaan. De officiële doelstelling van het VGVN is: 'het scheppen van een productieve samenwerking om ouders ervan te verzekeren dat de spellen waar hun kinderen van genieten voor ze geschikt zijn.' Dat klinkt nogal onschuldig, zodat het geen wonder is dat zoveel mensen het er mee eens zijn. Michael Gallagher, het hoofd van de ESA, formuleert het wat agressiever: 'Politici moeten niet denken dat ze goedkoop kunnen scoren door de grondwettelijk gegarandeerde vrijheid van meningsuiting opzij te zetten.' Volgens de VGVN mogen computerspellen niet anders worden gereguleerd dan films, boeken en muziek. Het VGVN is vooral een reactie op de commotie die de laatste tijd is ontstaan rond videogames die seksuele of extreem gewelddadige inhoud hebben. De organisatie heeft voor de promotie van zijn standpunten een filmpje op Youtube gezet.