De onderhandelingen bij de World Intellectual Property Organisation, over een nieuw uitzendverdrag met extra rechten voor uitzenders, zijn mislukt. De tegenstellingen tussen de verschillende partijen bleken onoverbrugbaar.

Al tien jaar lang wordt er bij de Wipo overlegd over een verdrag, waarin radio- en televisiemaatschappijen meer rechten krijgen om tegen ongeautoriseerd gebruik van hun signalen op te treden. De eerste voorstellen werden meteen al getrakteerd op forse kritiek, omdat hierin de uitzenders een soort auteursrecht kregen op alles wat ze uitzonden, ongeacht wie het oorspronkelijke recht op het materiaal bezat. Voorvechters van consumentenrechten vonden dit veel te ver gaan, omdat hiermee ieder hergebruik van de uitzending werd verboden, ook al was dit wettelijk toegestaan. Wanneer bijvoorbeeld een televisiemaatschappij een film uit het publieke domein uit zou zenden, zou het opnemen en verspreiden van die uitzending verboden zijn, omdat de televisiemaatschappij daarop het exclusieve recht zou hebben. Uit andere bronnen zou de film overigens nog wel mogen worden gekopieerd. Geruchten dat uitzenders zich materiaal uit het publieke domein zouden kunnen toeëigenen door het simpelweg uit te zenden waren dan ook niet waar.

De extra rechten voor de uitzenders bleken desondanks voor een aantal landen totaal onaanvaardbaar; vorig jaar stapte de Wipo dan ook van deze benadering af. In plaats daarvan kwam er een verbod op signaaldiefstal, waarbij uitzenders geen extra auteursrecht kregen. Over de precieze uitwerking hiervan waren de verschillende partijen het zwaar oneens. De commissie die belast was met het opstellen van de verdragstekst moest vorige week constateren dat er geen overeenstemming te bereiken viel. Een diplomatieke conferentie aan het eind van dit jaar, waar het verdrag zou worden geratificeerd, zal waarschijnlijk niet doorgaan. Komende vrijdag zal de Wipo een officiële verklaring over het verdrag geven; dit zal er waarschijnlijk op neerkomen dat een verdrag er niet inzit. De tegenstellingen zijn zo groot, dat de meeste landen niet eens een datum willen bepalen voor nieuwe besprekingen.

Strategy Analytics heeft een rapport vrijgegeven waaruit blijkt dat er tegen het einde van het jaar wereldwijd een miljard mobieltjes met camerafunctionaliteit in omloop zullen zijn. In 2011 zullen dit er zelfs meer dan twee miljard zijn.

Deze aantallen zijn enorm, vooral wanneer in gedachten gehouden wordt dat er zeven jaar geleden nog vrijwel geen mobiele telefoons met een ingebouwd fototoestel te koop waren. In 2001 werden er 3 miljoen cameratelefoons verkocht, in 2003 waren dit er 85 miljoen en vorig jaar werden er 500 miljoen aan de man gebracht. De groeisnelheid zal de komende jaren echter afnemen, zo verwacht onderzoeker Neil Mawton. Desalniettemin denkt men dat in 2010 een derde van de wereldbevolking de beschikking zal hebben over een mobiele telefoon die ook digitale kiekjes kan maken. De komende jaren zullen de camera's in mobiele telefoons kwalitatief betere beelden gaan leveren, verwacht Strategy Analytics. De apparaatjes zullen namelijk voorzien worden van betere flitsers, zoomfunctionaliteit en autofocus.

Anonieme callcenters, slecht functionerende websites en andere technische 'oplossingen' hebben ertoe geleid dat 71 procent van de Britten zijn bank niet meer vertrouwt, zo blijkt uit een onderzoek van de consultants van Unisys.

Het vertrouwen in banken neemt snel af: twee jaar geleden was het percentage Britten dat zijn bank wantrouwt nog 47 procent, maar inmiddels scoren zelfs onderwijsinstellingen beter dan de financiële dienstverleners. Bijna driekwart van de ondervraagden zei van bank te willen wisselen als een concurrent meer veiligheid kon bieden. De zes slechtst scorende banken doen hun zaken volledig via het internet, terwijl de klant persoonlijk te woord gestaan wil worden, aldus Unisys. De aanname dat kantoren binnen afzienbare tijd kunnen worden vervangen door online-functionaliteit zou dan ook volkomen onjuist zijn. Uit recent onderzoek van The Economist is gebleken dat Scandinavische banken eind jaren negentig, door massaal kantoren voor online bankieren in te ruilen, veel klanten verloren en hun winsten zagen stagneren. Eenzelfde scenario dreigt nu voor het Verenigd Koninkrijk - als het al niet te laat is.

'Het goede nieuws is dat de consument niet langer apathisch naar zaken als beveiliging kijkt', vertelde Unisys-vice-president Elton Birden. 'Het slechte nieuws is dat ze nu boos zijn en veranderingen eisen - maar banken luisteren slecht naar de zorgen van hun klanten.' Hoewel diverse Britse banken in het nieuws kwamen omdat hun databeveiliging niet in orde was, gaat een firewalletje meer of minder het tij niet keren, zei Birden: banken moeten niet alleen investeren in fysieke en elektronische beveiliging, maar vooral in de perceptie van klanten. Problemen met computers hebben de banken veel goodwill gekost, en meer computers gaan dat probleem niet oplossen: klanten willen persoonlijk contact.

De vraag naar dram zal in de tweede helft van dit jaar fors aantrekken. Op verdere prijsverlagingen hoeft voorlopig niet te worden gerekend: fabrikanten schrappen kortingen en hier en daar worden al prijsverhogingen genoteerd.

Volgens Elpida zal er in de tweede helft van 2007 tot anderhalf keer meer dram-geheugen verkocht worden dan in de eerste zes maanden van dit jaar. Volgens topman Suichi Otsuka is daarom halverwege mei al besloten om te stoppen met de 'schadelijke' kortingen die aan de tussenhandel werden verleend. 'De markt heeft het dieptepunt bereikt', vertelde hij in een interview. 'Een verdere prijzenoorlog heeft dan ook geen zin meer.' De invoering van 70nm-technologie heeft bovendien tot langere levertijden geleid. Daardoor is het huidige productieniveau beter in balans met de marktvraag, en ook dat voorkomt verdere prijsdalingen. Nanya-woordvoerder Pei-Lin Pai bevestigde dit beeld: diverse oem's bleken al bereid om hogere prijzen op tafel te leggen, zodat ze tijdens het lucratieve begin van het schooljaar in elk geval niet zonder ram komen te zitten.

Hoewel Elpida verwacht dat het afzetvolume de komende zes maanden zal groeien, is het de Japanners nog onduidelijk of het prijsniveau zich zal herstellen tot het niveau van vorig jaar, toen dram-chips meer dan de helft duurder waren dan nu. In het algemeen wordt echter aangenomen dat de prijzen in elk geval zullen stijgen. Ook wordt verwacht dat de productie van moederborden en complete systemen in de komende maanden met achttien procent zal stijgen, met hogere geheugenverkopen als directe consequentie. Bovendien zou de invloed van de geheugenhonger van Microsofts Windows Vista eindelijk merkbaar worden, waardoor de gemiddelde hoeveelheid ram per computer van 800MB vorig jaar naar rond de 1,3GB zou stijgen, aldus Otsuka.

Google Translate is uitgebreid met functionaliteit om het vertalen van losse woorden te verbeteren. Op dit moment kan alleen van het Engels naar het Frans, Duits, Italiaans, Koreaans en Spaans en vice versa vertaald worden.

Na het ingeven van een vertaalwoord verschijnt na het klikken op 'Find' de vertaling. Naast een letterlijke vertaling, worden er door Google Translate ook een aantal gerelateerde woorden en spreekwoorden weergegeven. Wanneer bijvoorbeeld gezocht wordt naar een Franse vertaling van het Engelse 'apple', wordt niet alleen de letterlijke vertaling 'pomme' gepresenteerd, maar ook vertalingen voor 'apple tree', 'apple pie' en 'Adam's apple'. De vertaalsoftware is nog niet perfect; zo kloppen de vertalingen niet altijd of worden sommige woorden helemaal niet vertaald, terwijl andere online woordenboeken hetzelfde woord wel kunnen vertalen. Verder maken sommige van de door Google gebruikte woordenboeken onderscheid tussen Brits en Amerikaans Engels. Tot slot maakt deze nieuwe functionaliteit van Google Translate geen gebruik van Googles spellingcontrole, waardoor typefouten niet altijd opvallen. Naar verwachting zullen deze onvolkomenheden op termijn opgelost worden.

Honderden computers in het Pentagon in de Verenigde Staten zijn donderdag offline gehaald nadat een hacker zich via een e-mailserver toegang tot het netwerk van het Amerikaanse ministerie van Defensie had verschaft.

De Amerikaanse minister van Defensie Robert Gates heeft maatregelen aangekondigd om het beveiligingslek te dichten. Het Pentagon heeft nog geen idee waar de aanval vandaan komt. De organisatie heeft dagelijks te maken met honderden aanvallen op haar computernetwerk en die komen uit diverse hoeken, zoals hackhobbyisten, computercriminelen, ideologische organisaties en buitenlandse groeperingen. Volgens Gates zal het e-mailsysteem spoedig weer online komen. Volgens eigen zeggen ondervindt hijzelf geen hinder aan het afwezig zijn van e-mailfaciliteiten, aangezien hij een 'low-tech persoon is die geen e-mail gebruikt'. Of de hacker ook daadwerkelijk e-mails heeft kunnen lezen, wil het Pentagon bevestigen noch ontkennen. Volgens de overheidsorganisatie heeft de hacker geen geheime informatie over militaire operaties kunnen bemachtigen.

Afgelopen week heeft de Linux Foundation Collaboration Summit plaatsgevonden op het Googleplex. Tijdens deze bijeenkomst hebben enkele kernelontwikkelaars gesproken over de huidige status van de Linux-kernel.

De eerste vraag waarover gesproken is, was of de kwaliteit van versie 2.6.21 van de kernel inderdaad slecht is. Volgens velen binnen de Linux-gemeenschap was die kerneleditie namelijk uitgerust met te veel features, waaronder ticklessfunctionaliteit en grote veranderingen binnen de acpi-support, die nog niet klaar waren voor prime time. Volgens ontwikkelaar Andrew Morton moet er inderdaad meer gedaan worden om regressies, bugs die er voor zorgen dat iets wat vroeger wel werkte nu niet meer werkt, sneller op te lossen. Dat is dan ook waar voor versie 2.6.22 van de kernel veel aandacht aan geschonken is. James Bottomley gaf aan dat er altijd gezocht moet worden naar een optimale spanning tussen enerzijds het toevoegen van nieuwe features en anderzijds het stabiliseren van die features.

Volgens Bottomley is het belangrijk dat het aantal gebruikers dat developmentkernels uittest blijft toenemen. De ontwikkelaars beschikken namelijk over slechts een zeer klein deel van alle mogelijk hardwareconfiguraties, waardoor ze nooit alle bugs kunnen vinden. Hij meent dan ook dat er meer gebruikgemaakt moet worden van distributies als Fedora, Debian, OpenSuse en Ubuntu, aangezien deze gebruikmaken van moderne kernels. Volgens Chris Wright willen de bouwers van Linux-distributies in toenemende mate weten welke features op welk moment aan de kernel worden toegevoegd. Zo kunnen bugs al voor de definitieve implementatie opgelost worden, waardoor de kwaliteit van kernelreleases kan toenemen.

Verder hebben de kernelontwikkelaars gesproken over de status van energiebeheer onder Linux. Volgens Morton is het noodzakelijk dat de Linux-kernel een betere ondersteuning krijgt voor deze feature en om dat te bereiken, zouden er meer apparatuurspecificaties beschikbaar moeten komen. Jesse Barnes, Linux-ontwikkelaar bij Intel, gaf aan dat zijn werkgever hier veel tijd en energie in heeft gestopt, maar dat ook andere producenten hun verantwoordelijkheid moeten nemen. Volgens Greg Kroah-Hartman komt de vraag naar beter energiebeheer onder Linux vooral bij de bouwers van mobiele apparaten vandaan. Serverbouwers vragen er nog niet expliciet om, aldus Kroah-Hartman, maar gezien ontwikkelingen rond green computing zal dat niet lang meer duren en dan kan de kernel er maar beter klaar voor zijn.

De Belastingdienst is de gegevens van tienduizenden belastingbetalers die wachten op belastingteruggave kwijtgeraakt. Hierdoor kan de eindafrekening voor zorg-, huur- en kinderopvangtoeslag niet plaatsvinden.

De oorzaak van het probleem is een computerprogramma dat de Belastingdienst liet ontwikkelen om werkgevers tegemoet te komen door de databases van het UWV en de Belastingdienst te koppelen. Deze werkgevers klaagden namelijk steen en been over de administratieve rompslomp die zij ieder jaar moesten doorlopen om zowel het UWV als de Belastingdienst te informeren. Het softwareprogramma was onderdeel van de wet Walvis en kostte volgens CDA-Kamerlid Pieter Omtzigt al honderd miljoen euro. Die kosten lopen nu alleen maar verder op vanwege de noodzakelijke aanpassingen, maar een oplossing voor het probleem is nog niet in zicht. Staatssecretaris van Financiën Jan Kees de Jager noemt de situatie gênant: hij moet nu 400.000 werkgevers verzoeken de fiscale gegevens opnieuw op te sturen. Volgens Omtzigt heeft de invoering te gehaast plaatsgevonden en is de omvang van het project onderschat. Van de in totaal twaalf miljoen belastingplichtingen zijn de bestanden van drie miljoen mensen onleesbaar geworden. Hoe dit precies heeft kunnen gebeuren is niet bekendgemaakt.

De Europese Commissie wil korte metten maken met het energieverbruik van apparaten die in standby-stand gezet worden. De onzuinigste toestellen zullen zelfs uit de rekken gehaald worden.

Om vanaf 2020 maar liefst 180 miljoen ton CO2 minder te produceren, worden de eisen voor elektrische apparaten flink opgeschroefd. Vooral het energieverbruik van niet volledig uitgeschakelde wasmachines en koelkasten moet teruggedrongen worden, maar ook telefoonladers blijven nu veel te veel energie verbruiken als dat niet nodig is. Tot slot wordt veel verwacht van zuiniger kachels, verlichting en elektrische motoren. De verwachte daling van de broeikasgasuitstoot bedraagt even veel als Frankrijk, Italië en Engeland nu gezamenlijk uitstoten.

In een eerste fase moet straatverlichting aangepakt worden. Later dit jaar zal er overleg gepleegd worden over het energieverbruik van tv's en computers in standby-stand. In 2008 moeten de eerste besluiten genomen worden, waaronder nieuwe regels waaraan straatverlichting en kantoorverlichting zal moeten voldoen. Begin 2009 moet een start gemaakt worden met het uitfaseren van onzuinige gloeilampen. Eerder hebben de EU-landen en het Europees Parlement de Commissie het recht gegeven zelfstandig te beslissen over de eisen voor energiezuinigheid. Landen kunnen overigens nog niet individueel beslissen om gloeilampen te verbieden als deze wel aan de Europese eisen voldoen.

De Stichting Brein heeft gisteren een kort geding tegen hostingbedrijf Leaseweb gewonnen. Het bedrijf moet de hosting van de torrentsite Everlasting.nu staken en aan Brein mededelen wie de houder van de site is.

Omdat er met behulp van de torrentfiles op Everlasting veel auteursrechtelijk beschermd materiaal werd uitgewisseld, had Brein de provider al eerder een sommatie gestuurd om de site uit de lucht te halen en te onthullen wie de eigenaar ervan was. Leaseweb weigerde dit, waarna Brein bij de rechtbank in Amsterdam een kort geding aanspande, dat de stichting nu heeft gewonnen. De rechter gaf Brein op alle punten gelijk. Op straffe van een dwamgsom van 2000 euro per dag moet Leaseweb de site uit de lucht halen en naam en adres van de eigenaar aan Brein overhandigen. Hij verbood het Leaseweb eveneens om een soortgelijke site van dezelfde eigenaar onder een andere naam te hosten.

Opmerkelijk is dat meteen na de dagvaarding het uiterlijk van de site werd veranderd. Er werd een oproep geplaatst om zoveel mogelijk rechtenvrij materiaal via de site te verspreiden en er verscheen een disclaimer waarin werd gezegd dat rechthebbenden auteursrechtinbreuk konden melden. Het mocht allemaal niet baten: de rechter verbood de site evengoed. Het is nog niet bekend of Leaseweb in hoger beroep zal gaan. Een tweede zaak tegen Leaseweb, in verband met een andere site, zou reeds hangende zijn en Brein stelt zich voor te bereiden op een rechtszaak tegen de provider zelf. Leaseweb zou volgens de stichting namelijk bekend staan als een veilige thuishaven voor auteursrechtschenders, maar welke actie Brein tegen het bedrijf wil ondernemen, is nog niet duidelijk.