Als het aan IBM ligt, is de tijd voorbij dat de - veelal Oosterse - bezoekers van karaokebars zich door vuistdikke platencollecties moeten wurmen voordat ze op de bühne kunnen verschijnen. Samen met Xing, een dochteronderneming van Brother, heeft het ict-bedrijf namelijk twee draadloze controllers voor gebruik in karaokebars ontwikkeld. Het duo met de weinig spannende namen Kyoku-NAVI II en Kyoku-NAVIs stelt zanglustigen in staat om via een touchscreen te bladeren door de aanwezige meezingers, waarna de gemaakte keuze direct aan het aanwezige computersysteem doorgegeven kan worden. Mensen die eens wat anders willen dan 'Paradise by the Dashboard Light', kunnen er daarnaast voor kiezen om te grasduinen op basis van eerder via de controller gekozen platen. Ook kan er gezocht worden op een specifiek woord, waarna titels die hiermee overeenkomen op chronologische basis worden gepresenteerd. Als laatste kunnen er albumhoezen en video's van platen bekeken worden om alvast in de sfeer te komen. Goed bevallen keuzes kunnen opgeslagen worden, zodat elke gebruiker zijn eigen database met favoriet podiummateriaal kan aanleggen.

Niet alleen maken de twee met WiFi-ondersteuning uitgeruste Kyoku's het selectieproces voor de Jamai's in de dop een stuk makkelijker, ook bezoekers met minder hoge Idols-ambities zijn geholpen met de controllers. Deze kunnen namelijk ook gebruikt worden om eten en drinken te bestellen, promo-video's te kijken en sportinformatie op te vragen. De makers lijken daarnaast begrepen te hebben dat er soms de nodige spiritualiën nodig zijn om in de juiste zangsfeer te komen. De controllers zijn namelijk waterdicht en ongevoelig voor harde schokken, zodat gebeurtenissen ten gevolge van gedeeltelijke uitschakeling van de oog-handcoördinatie niet direct zullen leiden tot levensbedreigende schade aan het materiaal.

Chipdesigner Sierra Wireless heeft laten weten dat het zijn WWAN-modules geschikt heeft gemaakt voor gebruik in de UMPC-platformarchitectuur van Intel. Hierdoor kunnen fabrikanten de kleine en mobiele computers op geïntegreerde wijze 3G-ondersteuning meegeven. Om dit te realiseren, mogen de makers kiezen uit één van de zogenaamde PCI Express Mini Card modules. Momenteel zijn de meeste mini-computers beperkt tot twee soorten draadloze verbindingen, namelijk WiFi en BlueTooth. Afgezien van de sporadische UMPC die via EDGE het netwerk op kan, betekent dit dat in gebieden zonder draadloze internetaansluiting communicatie niet mogelijk is. Aangezien mobiele-telefoonnetwerken met 3G-ondersteuning op veel meer plaatsen aanwezig zijn dan WiFi-netwerken, zou de oplossing van Sierra het internetgebruik via de UMPC stukken mobieler maken. Het bedrijf verwacht daarom dat de mogelijkheid om 3G-modules te gebruiken ervoor zal zorgen dat veel innovatieve apparaten het daglicht zien.

Niet alleen Sierra had goed nieuws met betrekking tot het UMPC-concept. Ook Intel liet afgelopen week tijdens het Developer Forum weten dat een nieuwe generatie van de architectuur in de eerste helft van het volgende jaar zijn opwachting zal maken. De meest belangrijke veranderingen ten opzichte van de huidige, teleurstellende UMPC’s zijn dat de processor de helft minder stroom zal gebruiken dan de huidige cpu en dat deze een kwart kleiner zal zijn. Fabrikanten zouden hierdoor kleinere en koelere mini-computers kunnen bouwen.

Op redelijk drastische wijze hebben de programmeurs bij Google de rss-dienst Reader onder handen genomen. Op basis van eigen ideeën, feedback en gebruikersonderzoek zijn zowel het voorkomen als de werking van de online service opgewaardeerd. Sinds deze week staan daarom de items van verschillende categorieën en specifieke bronnen in aparte mappen. Ook wordt er standaard gebruikgemaakt van een uitgebreide weergavemogelijkheid, zodat er meerdere bronnen tegelijkertijd bekeken kunnen worden. Daarnaast geeft Reader sinds de upgrade weer hoeveel berichten er nog niet gelezen zijn, kunnen er tags toegewezen worden om zelf categorieën aan te maken, en kunnen specifieke feeds en posts publiekelijk weergegeven worden om ze te delen met anderen.

Aangezien het concept van rss-feeds nog altijd onduidelijk is voor veel internetgebruikers, heeft Google ook besloten om Reader via een korte video toe te lichten. Als ondertitel voor de dienst is gekozen voor 'your inbox for the web'. Niettemin blijft de grootste afhaker bij rss-diensten in het algemeen dat de gebruiker al snel het gevaar loopt te verdrinken in de hoeveelheid informatie die hij binnenkrijgt, en aan dat manco kan ook de nieuwe versie van Reader momenteel nog niets doen.

ATi heeft gisteren onder de noemer stream computing een nieuwe technologie geïntroduceerd waarmee de rekenkracht van de gpu niet alleen voor het tekenen van plaatjes gebruikt kan worden, maar ook voor andere applicaties. Mogelijke toepassingen van de rekenkracht die door ATi worden genoemd zijn onder andere wetenschappelijk onderzoek, financiële voorspellingen, het zoeken in databases en gezichtsherkenning. ATi werkt samen met het bedrijf PeakStream om een software platform te leveren om de rekenkracht van de gpu’s te ontsluiten. Tevens werkt ATi samen met AMD om een co-processing platform te ontwikkelen gebaseerd op AMD’s Torrenza-initiatief.

Het inzetten van de videokaart kan vele taken aanzienlijk versnellen. Volgens ATi kunnen Monte-Carlosimulaties die gebruikt worden bij het inschatten van financiële risico’s met een factor zestien versneld worden, seismische modellen die gebruikt worden bij het opsporen van olie en gas kunnen twintig maal zo snel uitgevoerd worden en de Folding@Home-client werkt zelfs een factor veertig sneller. Aanstaande maandag zal een nieuwe Folding@Home-client beschikbaar gesteld worden die kan draaien op de Radeon X1900 en X1950-kaarten. Momenteel werken ongeveer 200.000 computers mee aan het Folding@Home-project, een prestatie die volgens ATi geëvenaard kan worden door ‘slechts’ 5.000 videokaarten.

Zoals eerder al duidelijk was geworden, zal de Amerikaanse overheid via de Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (Icann) de komende jaren invloed houden op het beheer van het DNS-systeem. In tegenstelling tot wat half augustus bekend was geworden, zal het Amerikaanse ministerie van Handel niet de komende vijf, maar de komende drie jaar de baas blijven van de Icann. Verder is afgesproken dat na anderhalf jaar nagegaan zal worden in hoeverre de Icann op weg is om een stabiele, transparante en verantwoordelijke organisatie te worden. Als dat proces goed verloopt, bestaat de mogelijkheid dat de Icann alsnog volledig autonoom zal mogen worden.

Verder is in de nieuwe overeenkomst, die vanaf morgen in werking treedt, tussen de Icann en de Amerikaanse overheid vastgelegd dat laatstgenoemde niet langer kan voorschrijven waar de Icann zich mee bezig zou moeten houden. Vanaf morgen zal de organisatie tezamen met de internetgemeenschap zijn eigen doelen mogen stellen. Ook hoeft de Icann voortaan nog maar één keer per jaar een voortgangsrapport voor de internetcommunity te schrijven. Dit komt in plaats van de halfjaarrapporten die de organisatie eerder verplicht moest schrijven. Tot slot is afgesproken dat de Icann op reguliere basis overleg voert met het Amerikaanse ministerie van Handel, in plaats van verplichte gesprekken.

Volgens Paul Twomey, ceo van Icann, zijn de afspraken tussen beide partijen sterk vereenvoudigd. Er is weliswaar nog sprake van een relatie tussen de Amerikaanse overheid en de Icann, maar er is nu zicht op een verdere autonomisering van laatstgenoemde organisatie. Dat zal overigens niet betekenen dat de Icann op korte termijn ook de beheerder zal worden van de in Amerika gepositioneerde DNS-rootservers. Die taak zal in het kader van veiligheid en stabiliteit vooralsnog bij het Amerikaanse ministerie van Handel blijven liggen.

Onderzoek van de Europese Commissie toont aan dat Nederlandse scholieren een goede uitgangspositie hebben als er naar de beschikking over breedbandinternet in de klas wordt gekeken. Zesennegentig procent van alle Europse scholen heeft een internetverbinding, waarvan tweederde breedbandinternet heeft. De Nederlandse scholieren hebben in 92 procent van de gevallen een dergelijke verbinding tot hun beschikking, alleen leerlingen uit Denemarken, Estland en Malta hebben met 95 procent vaker breedbandtoegang. De scholieren uit Griekenland hebben het met 13 procent het slechtst. Kijkt men naar het percentage leerkrachten dat de computer inzet tijdens de lessen, dan scoort Groot-Brittanië met 96 procent opvallend goed gezien het breedbandpercentage van 75 procent. Nederland doet het met 90 procent echter ook niet slecht. Gemiddeld moeten Europese scholieren met zijn tienen een computer met internetverbinding delen, maar ook hier scoort Nederland opvallend goed: per honderd leerlingen zijn er gemiddeld 21 computers beschikbaar, waarvan twintig met internet. De Europese Commissie concludeert dat alleen de Deense kinderen het op dit vlak beter hebben met 26,3 procent. In de Verenigde Staten beschikt 95 procent van de scholen over breedbandinternet en moet een computer met vier leerlingen gedeeld worden.

Percentage scholen met breedbandinternet

Toshiba roept nog eens 830.000 extra accu's terug, terwijl het tien dagen geleden ook al 340.000 batterijen terughaalde. Dell roept 100.000 extra accu's terug, waarmee het aantal Sony-accu's die Dell terugkrijgt is opgelopen naar 4,2 miljoen. In totaal zijn er nu zeven miljoen Sony-accu's teruggeroepen. Het bedrijf uit Japan riep afgelopen vrijdag computerfabrikanten op om alle accu's die eerder problemen veroorzaakten terug te halen. Toshiba laat weten gehoor te hebben gegeven aan deze oproep, al heeft het bedrijf nog geen laptops in vlammen zien opgaan, zoals sommige Dell-laptops dat bijvoorbeeld wel al meerdere malen deden. Toshiba wil zijn klanten geruststellen en heeft daarom besloten de Sony-accu's terug te laten komen. Fujitsu is zich nog aan het beraden over een dergelijke stap. Eerder deze week lieten IBM en Lenovo al weten een half miljoen accu's terug te halen.

Volgens InfoWorld zijn de volgende Toshiba-typen bij deze nieuwe terugroepactie betrokken: Satellite T10, T11, T12, T20, A50; Tecra M3, M4, M5, M7, S3; Portege S100, M300, M400, M500; Dynabook SS LX, L10, L11, M10, M11, M35, MX, MXW; Dynabook R10; Dynabook TX/2, TX/3, TX4; Qosmio G30, F30.

Het Chineestalige PCOnline heeft een aantal foto’s gepubliceerd van nVidia’s nieuwe generatie videochip, de G80. De specificaties van de chip zijn momenteel nog niet geheel bekend, maar uit de foto’s lijkt in ieder geval opgemaakt te kunnen worden dat het energieverbruik niet mals zal zijn. Op de foto’s zijn aansluitingen zichtbaar voor waterkoeling en verder heeft de kaart niet één, maar twee externe PCIe-stroomaansluitingen. Ook ATi’s nieuwe generatie videokaarten zal waarschijnlijk een flinke hoeveelheid energie verbruiken, de laatste geruchten spreken over 180 watt. Hoeveel watt de G80 maximaal verbruikt is onbekend. Verwacht wordt dat de G80 nog dit jaar, in november, geïntroduceerd zal worden.

Brad Goldberg, algemeen manager van Microsofts Windows client-divisie, heeft verklaard dat er nog één testrelease van Windows Vista zal worden vrijgegeven voordat de definitieve versie van het nieuwe besturingssysteem op de markt wordt gebracht. Het is de bedoeling dat deze build in oktober naar een relatief kleine groep van maximaal 100.000 testers verstuurd wordt. Goldberg wilde niet aangeven of dit de officiële tweede release candidate van Windows Vista zou zijn. Wel gaf hij aan dat de geselecteerde testers behoren tot de groep waarvan Microsoft graag voor het laatst nog feedback op testreleases van Windows Vista wil krijgen. Sinds het Redmondse bedrijf is begonnen met de ontwikkeling van de opvolger van Windows XP, heeft men contact gehad met een kleine groep bedrijven, die een keer in de zoveel maanden bij Microsoft langskwamen om de huidige status van Windows Vista te bespreken. Na verloop van tijd is deze groep via het Technology Adoption Program uitgebreid tot 500.

Gisteren heeft Apple een nieuwe update vrijgegeven voor Mac OS X 10.4 'Tiger'. De nieuwe versie die het besturingssysteem krijgt na de update is 10.4.8, waarbij de nieuwste versie met name problemen op het gebied van printen, de Finder en het netwerk oplost.

De verwachting is dat na deze update er nog slechts één laatste update is te verwachten voor Mac OS X 'Tiger', voordat de nieuwe versie van het besturingssysteem wordt uitgebracht, bekend onder de naam Leopard. De meest recente update van OS X verhelpt problemen met het printen van documenten met Chinese of Koreaanse tekens, verbetert de synchronisatie met diverse iPod-muziekspelers en verhelpt prestatieproblemen met diverse draadloze netwerken. Ook zijn er problemen met bepaale modems verholpen en is het niet meer nodig om de computer opnieuw te starten wanneer NFSD wordt gerestart. De bestandsdeling met Windows netwerken zou ook beter moeten werken door een bugfix. Ook ondersteuning voor 'third party' applicaties is verbeterd. Zo wordt er een probleem verholpen dat ervoor zorgde dat Word crashte wanneer een document wordt opgeslagen met bepaalde OpenType-lettertypen en wordt een probleem met de schermresolutie opgelost wanneer MS PowerPoint wordt gebruikt. Voor fotografen die met RAW-bestanden werken is er ook verbeterde ondersteuning. De nieuwste versie van Mac OS X kan namelijk ook omgaan met RAW-bestanden van de Sony A100, Nikon D2X, Fuji FinePix S2 Pro en S3 Pro en de Konica-Minolta 7. Verbeteringen zijn er in de RAW-ondersteuning van de Canon 30D en andere Canon EOS-camera's.

Naast een update van Mac OS X heeft Apple deze week ook diverse andere toepassingen van een update voorzien. Zo is Aperture 1.5 uitgebracht, die in totaal meer dan 20 verbeteringen bevat, waaronder de mogelijkheid om albums en de Aperture Library te doorzoeken met de Media Browser in iLife '06 en iWork '06 en is de keuzemogelijkheid toegevoegd om te bepalen hoe de fotobestanden beheerd moeten worden door Aperture, waarbij onder andere kan worden gekozen om ze te kopiëren naar de Aperture Library of om ze op te slaan op externe harddisks, netwerk shares of dvds. Verder heeft Apple een nieuwe versie van Logic Pro en Logic Express uitgebracht, die voornamelijk snelheidsverbeteringen bevatten en zijn er nieuwe updates voor iLife '06 en iWork '06.

Yahoo en Hewlett-Packard hebben een overeenkomst gesloten waarin is vastgelegd dat HP notebooks en desktopsystemen voorziet van Yahoo als standaard zoekmachine. Hiermee gaat de strijd tussen Google, Yahoo en Microsoft om de zoekmachinemarkt weer een nieuwe fase in. Eerder wist Google al een vergelijkbare overeenkomst met Dell te sluiten, waarin werd vastgelegd dat Dell zijn systemen zal voorzien van Google-software en Google als standaard zoekmachine instelt.

HP zal nieuwe desktopsystemen en notebooks die in Noord-Amerika worden verkocht voorzien van Internet Explorer 7 waarbij Yahoo ingesteld zal zijn als standaard zoekmachine. Ook op HP-systemen die worden verkocht in Europa zal Yahoo als startpagina worden ingesteld, zo laten de twee bedrijven weten. Hoeveel Yahoo betaald aan HP voor deze dienst is niet bekendgemaakt. De nieuwe overeenkomst met HP heeft Yahoo waarschijnlijk gesloten in een poging om de dominantie op de zoekmarkt van Google te doorbreken. Google heeft in Amerika een marktaandeel van 44 procent op de zoekmachinemarkt, gevolgd door Yahoo op 29 procent en Microsoft op 12,5 procent. De webpagina van Yahoo is nog wel de meest geraadpleegde site in Amerika, maar ook deze positie wordt bedreigd door MySpace.com. Overeenkomsten met computerfabrikanten is een populaire manier om marktaandeel te veroveren bij Google en Yahoo. Eerder sloot Yahoo ook al een overeenkomst met Acer waarbij Acer zijn computers met Yahoo als standaard zoekmachine uitlevert. Microsoft doet echter niet mee in de trend, maar hoopt zijn marktaandeel op de zoekmachinemarkt te vergroten zodra Vista wordt uitgebracht, waarbij de internetzoekmachine van het bedrijf standaard wordt gebruikt.

Volgens diverse geruchtensites, zoals Laptop Logic en The Inquirer werkt AMD aan een nieuwe mobiele processor die nu nog door het leven gaat onder de codename 'Bulldozer'. Deze nieuwe processor zal voorlopig nog niet op de markt verschijnen, maar zal vermoedelijk een belangrijke basis vormen voor de toekomstige processorlijnen van AMD voor draagbare en energiezuinige apparaten.

De nieuwe processor van Advanced Micro Devices zal gebaseerd zijn op de 45nm-technologie van het bedrijf en mogelijk zelfs op basis van de 32nm-productietechnieken. Verder zijn er weinig details bekend van de nieuwe processor, voornamelijk omdat AMD-medewerkers hun lippen stijf op elkaar houden wanneer gevraagd wordt naar deze processor. Bulldozer zal hoge prestaties leveren bij een minimaal energieverbruik. Naast modellen voor gebruik in draagbare apparatuur zoals laptops en mogelijk UMPCs, zullen er mogelijk ook varianten van Bulldozer op de markt komen die zijn bedoeld voor desktopsystemen en HTPCs. Wanneer we Bulldozer op de markt kunnen verwachten is onbekend.

In een speciale editie van de Wine Weekly Newsletter is door een van de medewerkers van het Wine-project geschetst hoe de toekomst van het programma er zal uitzien. Het is de bedoeling dat versie 1.0 van Wine tegen het einde van dit jaar het levenslicht ziet, voorafgaand daaraan zullen er twee maanden lang alleen maar bugs opgelost worden. Voordat het zover is, moet er nog het een en ander gebeuren. Zo zal het Wine-register nog enige veranderingen moeten ondergaan en is het de bedoeling dat de IDL-compiler featurecompleet zal zijn. Door middel van een IDL is het mogelijk om programma's met elkaar te laten communiceren, ook als ze niet in dezelfde 'taal' gebouwd zijn.

Verder is het de bedoeling dat Wine 1.0 zal beschikken over functionaliteit om met kopieerbeveiligingen om te gaan. Een andere belangrijke feature die in deze eerste finale versie van Wine zijn opwachting zal maken, is de mogelijkheid om het overgrote deel van de Direct3D-applicaties te kunnen gebruiken. Ook aan andere DirectX-features, te weten DirectInput, DirectSound en DirectPlay, wordt hard gewerkt. Onder meer door de afwezigheid van documentatie is dat echter geen eenvoudige taak. Volledige compatibiliteit met Windows op dit gebied is geen vereiste voordat Wine 1.0 gereleased zal worden.

Volgens de Wine-developers zal het niet enorm veel werk zijn om Direct3D10, dat met Windows Vista zal worden meegeleverd, in Wine te gaan ondersteunen. Interessant hieraan is dat het mogelijk zou moeten zijn om de Wine-implementatie van Direct3D10 te porten naar Windows. Dat zou betekenen dat het toch mogelijk wordt om Direct3D10-games op eerdere Windows-versies dan Windows Vista te spelen. Microsoft zelf zal namelijk DirectX10 alleen beschikbaar stellen voor die Windows-release. In de nabije toekomst zullen in Wine verder bugs gefixed worden in het verwerken van RPC-calls over een TCP/IP-verbinding. Verder zal de support voor Visual Basic-applicaties vervolmaakt worden.

Een ander gebied waar door de Wine-ontwikkelaars de komende tijd veel aandacht aan geschonken zal worden, is het verder verbeteren van de Mac OS X-versie van de software. Die versie is namelijk vooralsnog gemiddeld drie keer zo langzaam als de Linux-versie van Wine. Verder zal er gewerkt worden aan het beter compatibel maken van de software met de Mac OS X-kernel. Dit is geen eenvoudige opgave, omdat de Wine-developers tegen verschillende problemen met de genoemde kernel aanlopen. Dit wordt waarschijnlijk veroorzaakt door het feit dat Wine codepaden aanroept die door zeer weinig andere software gebruikt worden. Vanuit Apple wordt echter op een positieve wijze meegewerkt.