De Franse regering heeft afgelopen donderdag gestemd en als gevolg daarvan definitief besloten een wet af te zwakken die het gebruik van digital rights management (DRM) sterk zou inperken. In eerdere voorstellen van de Dadvsi-wet was te lezen dat het was toegestaan DRM-beveiliging te doorbreken en werden contentaanbieders verplicht om voor interoperabiliteit met hun concurrenten te zorgen. Dit zou bijvoorbeeld betekend hebben dat Apple ervoor zou moeten zorgen dat FairPlay, het DRM-systeem van het mediabedrijf, ook door andere contentaanbieders gebruikt zou kunnen worden. Deze eisen zijn echter niet opgenomen in het voorstel dat donderdag is goedgekeurd. Daarin is weliswaar te lezen dat interoperabiliteit vereist is, maar dat niet aan die eis hoeft te worden voldaan als de houders van de rechten, de artiesten in het geval van muziek, toestaan dat DRM gebruikt wordt. Verder zijn in het wetsvoorstel straffen vastgelegd voor illegaal up- en downloaden. Nu de regering het wetsvoorstel heeft aangepast, zullen de twee kamers van het Franse parlement er nog over moeten stemmen. Ondanks het feit dat het huidige voorstel behoorlijk is aangepast in het voordeel van Apple, heeft het bedrijf uit Cupertino laten weten zich liever van de Franse markt te willen terugtrekken dan te voldoen aan de eisen.

De aanklacht die afgelopen mei tegen Google was ingediend vanwege de winst die het bedrijf zou maken door middel van gesponsorde links naar kinderporno, is komen te vervallen. Dat blijkt uit de dossiers die de advocaten van de aanklager, Jeffrey Toback, afgelopen woensdag hebben ingediend bij de rechtbank. Toback had in mei de klacht op tafel gelegd dat Google via AdWords aanbieders van kinderporno en ander onzedelijk materiaal de mogelijkheid geeft hun goederen aan de man te krijgen. Het zoekbedrijf zou daarom volgens de democratische vertegenwoordiger in het bestuur van Nassau County miljarden verdienen aan dit 'schandalige bedrijfsonderdeel'. Volgens Toback heeft hij de aanklacht ingetrokken omdat Google heeft aangeboden de kwestie te bespreken, maar dit niet wilde doen terwijl er ook een rechtszaak over de kwestie aan zat te komen.

Google is in ieder geval gelukkig nu de beschuldiging formeel van de baan is. Google-woordvoerder Steve Langdon kon er kort over zijn: 'Als meneer Toback met ons wil praten over iets, dan zou hij eens moeten overwegen ons te bellen, een brief te schrijven of een andere vorm van communicatie te gebruiken, en niet direct aan te komen met een onverantwoorde rechtszaak. De claims in zijn aanklacht zijn wel de meest vergezochte die wij ooit gehoord hebben.' Ook in Nederland heeft Google eerder boos gereageerd op beschuldigingen door het Algemeen Dagblad dat het bedrijf winst zou maken door aanbieders van kinderporno een reclamemedium aan te bieden. De zoekgigant deed deze toen af als 'een volstrekt onjuist beeld van de werkelijkheid'.

De Franse veiligheidsanalist en softwareontwikkelaar Guillaume Kaddouch heeft een programma gecompileerd dat automatisch de omstreden Windows Genuine Advantage Notification-software uitschakelt. Ook kan de software op de achtergrond actief blijven om na te kijken of de Windows-update niet ongevraagd geïnstalleerd wordt. RemoveWGA is ontstaan in reactie op de antipiraterijtool Windows Genuine Advantage. Deze update voor Microsofts besturingssysteem bestaat uit twee onderdelen. Via Validation kijkt de programmatuur na of er een legale versie van Windows geïnstalleerd is, terwijl Notification regelmatig naar zijn huis in Redmond belt om door te geven of deze legale editie nog steeds aanwezig is. Als blijkt dat bij een van de twee onderdelen dit niet het geval is, dan verschijnt er regelmatig een oproep om zo snel mogelijk een geldige Windows-versie te installeren. Oorspronkelijk deed WGA Notification dit dagelijks, maar na het bekend worden van dit gedrag heeft Microsoft deze frequentie verlaagd naar eens per twee weken. Ook heeft de softwaremaker beloofd dat in een latere versie er helemaal geen contact meer met de servers van Microsoft opgenomen zal worden.

De reden dat Kaddouch RemoveWGA gemaakt heeft, is omdat in zijn ogen WGA Notifications overeenkomt met spyware en er daarom een remedie nodig is. 'Aangezien de update zonder reden regelmatig contact opneemt met Microsoft, op misleidende wijze zichzelf opdringt aan de gebruiker en niet eenvoudig verwijderd kan worden, kan ik niet anders dan WGA Notifications als spyware classificeren.' Wel benadrukt de maker van RemoveWGA dat de tool met zijn handen afblijft van het validatiegedeelte. Guillaume Kaddouch heeft het programma niet zelf geschreven. 'Al de benodigde informatie was al aanwezig op enkele veiligheidsfora. Ik hoefde die gegevens alleen maar te integreren in een programma dat de stappen automatisch uitvoert.' Volgens Microsoft is het stempel van spyware onjuist; de gebruiker moet namelijk toestemming geven voor de installatie en de software zou geen kwaad oogmerk hebben. Wel heeft het bedrijf aangegeven dat er meer openheid geboden was omtrent het communicatiegedrag van de WGA-update.

Een maand geleden werd bekend dat de torrentsite Torrentspy de Motion Picture Assocation of America (MPAA) voor de rechter had gedaagd vanwege hacken. Op dat moment wilde Valence Media, het bedrijf achter Torrentspy, nog niet bekendmaken wie de hacker precies was, maar inmiddels is deze informatie wel vrijgegeven. Uit de documenten die bij de rechtbank zijn ingeleverd, blijkt namelijk dat de Canadees Robert Anderson de man zou zijn die voor de MPAA tegen betaling van 15.000 dollar informatie over de mensen achter Torrentspy zou hebben verzameld. Valence Media is door toedoen van Anderson zelf op het spoor gekomen van de hackacties, aangezien de Canadees zich om nog onbekende redenen van de MPAA afkeerde nadat hij de gevonden informatie had afgeleverd. Valence Media wil nu via de rechter bereiken dat de MPAA alle informatie over Torrentspy teruggeeft en bekendmaakt met wie de gegevens allemaal gedeeld zijn.

Naast abonnees van internetprovider Fiberworld zullen ook gebruikers van de internetdiensten van isp De Digitale Stad aanstaande dinsdag 27 juni of donderdag 29 juni hun verbinding zien verdwijnen. De reden hiervoor is dat DDS zijn klanten een ADSL-verbinding aanbiedt via de toeleveranciers DIS en Fiberworld. Deze twee en KPN zijn verwikkeld in een conflict over contractvoorwaarden, waarbij KPN heeft besloten om volgende week de internetstekker uit het stopcontact te halen. Als toeschouwer en afnemer claimt DDS geen goed zicht te hebben op het probleem, waardoor de provider de uitspraak van de rechter afwacht voordat het bepaalt wie er gelijk heeft. 'Onze prioriteit ligt nu gewoon bij onze klanten', aldus het persbericht dat gisteravond bij DDS op de website verscheen. Abonnees zouden inmiddels een brief van KPN moeten hebben ontvangen, alhoewel dit niet altijd goed gegaan blijkt te zijn.

De Digitale Stad biedt zijn abonnees twee oplossingen voor de consequenties van het probleem aan. De eerste mogelijkheid is om tijdelijk te migreren naar een verbinding via Direct ADSL, waarbij er tijdelijk direct een verbinding bij KPN wordt afgenomen en er geen kink in de internetkabel ontstaat. Het alternatief is de migratie naar een DDS-abonnement via het netwerk van BBned. In dat geval wordt de verbinding enkele werkdagen verbroken voor de verhuizing, maar komt de afhankelijkheid van KPN te vervallen. De tijdelijke verhuizing naar Direct ADSL is de standaardoplossing van DDS; op aanvraag is de alternatieve oplossing in de vorm van de overstap naar BBned realiseerbaar. Daarnaast bestaat nog de mogelijkheid dat het conflict tussen DIS en KPN voor de vervaldatum van de huidige verbindingen wordt opgelost. Bestaande e-mailadressen, gehoste websites en andere diensten van DDS blijven in ieder geval bestaan.

Twaalf jaar geleden in De Digitale Stad, toen er nog geen wolk aan de lucht was voor zijn inwoners

De afgelopen jaren is de 12-delige boekenserie 'Left Behind' in Amerika en zeker ook in Nederland erg populair geworden. In de boeken wordt het verhaal beschreven van een groep christenen die zich gedurende de laatste zeven jaar van de wereld probeert staande te houden in een wereld waar een derde van de wereldbevolking zomaar is verdwenen en de antichrist regeert. De serie is al gedeeltelijk verfilmd en inmiddels wordt er door game-ontwikkelaar Left Behind Games ook aan een pc-game gewerkt, die op 17 oktober in de winkel moet liggen. In het spel moet de speler het militaire 'verdrukkingscommando' leiden en ervoor zorgen dat er kansen gecreërd worden om de zeven jaar te overleven. Dit klinkt als een standaard eindtijdscenario voor een game, maar standaard is het spel niet. Left Behind: Eternal Forces, zoals het spel heet, bevat namelijk spyware van Double Fusion.

Deze add-in wordt gebruikt om bij te houden welke advertenties zijn bekeken in het spel, hoe vaak het spel gespeeld is, waar de speler vandaan komt en om meer persoonlijke gegevens te verzamelen. Deze data wordt teruggestuurd naar de servers van Left Behind Gaming en gebruikt voor het versturen van nieuwe advertenties voor gebruik in het spel en het uitbetalen van de reclame-aanbieders. De afgelopen maanden is het aantal spellen met reclame erin verwerkt langzaam aan het toenemen. Tot op heden was er vooral sprake van statische advertenties of banners die van internet gedownload werden; er werden echter geen persoonlijke gegevens verstuurd. Left Behind Gaming heeft niet gereageerd op verzoeken van ars technica om commentaar. Het is dan ook onduidelijk of er wat aan de spyware gedaan gaat worden voordat het spel in de herfst van dit jaar op de markt gaat komen.

JVC heeft een vijftal nieuwe receivers geïntroduceerd die voorzien zijn van een USB-poort waardoor het mogelijk is om muziek die op een computer staat weer te geven via de receiver. Twee van de vijf receivers bieden zelfs de mogelijkheid voor wireless USB, waardoor er geen fysieke kabel nodig is tussen de receiver en de computer. De nieuwe versterkers van JVC zijn allen in staat om 7.1-kanaals surround sound weer te geven. Ook zijn enkele modellen uitgerust met HDMI-aansluitingen, waarbij dan twee HDMI-ingangen en een HDMI-uitgang beschikbaar zijn om HDTV-beelden te versturen naar hiervoor geschikte apparatuur. De apparaten bieden verder ondersteuning voor XM Satellite Radio en een microfoon waarmee het mogelijk is om automatisch het geluid te optimaliseren voor de opstelling van de speakers. De apparaten zijn per direct beschikbaar en hebben een adviesprijs van tussen de 200 en 800 dollar.

VoIP-producent Skype heeft in samenwerking met computerfabrikant Packard Bell de eerste Skype-notebook geïntroduceerd. Deze notebook beschikt over een speciale knop waarmee een Skype gesprek kan worden gestart. Volgens het persbericht waarin de notebook wordt aangekondigd is het bellen via Skype met de Packard Bell EasyNote Skype Edition net zo eenvoudig als telefoneren met een reguliere telefoon.

De Packard Bell Skype-laptop beschikt over een ingebouwde webcam, zodat ook videoconversaties via Skype kunnen plaatsvinden. Uiteraard beschikt de notebook over een Intel Core Duo-processor, zodat de extra mogelijkheid om met 10 mensen tegelijk een gesprek te houden, die beschikbaar is wanneer Skype op een Intel dual-core processor wordt gebruikt, ook kan worden benut. Met de Skype-button die op de notebook aanwezig is, kunnen binnenkomende oproepen worden beantwoord of kan Skype worden geopend om een nieuw gesprek te beginnen. Packard Bell was een van de eerste computerproducenten die standaard Skype installeerden op zijn systemen. Onlangs sloot Skype nog een overeenkomst met Dell om zijn software te leveren bij bepaalde Dell-systemen.

Artsen van het Northwick Park Hospital in Londen waarschuwen ervoor niet mobiel te bellen als men zich tijdens onweer in de open lucht bevindt. De artsen baseren zich daarbij op de ervaringen van een 15-jarige patiënte die door de bliksem werd getroffen toen zij in een park aan het telefoneren was tijdens een onweersbui. De artsen leggen uit dat een mobiele telefoon de bliksem niet aantrekt, maar de werking van de huid teniet doet, waardoor men veel ernstiger gewond raakt. De menselijke huid geleidt slecht, maar dat geldt niet meer als er een metalen object, zoals een telefoon, tegen de huid aangehouden wordt. De getroffen scholiere heeft de blikseminslag weliswaar overleefd, maar een jaar na dato gaat het nog altijd niet goed met haar: het meisje zit in een rolstoel en is doof aan de kant waar ze de telefoon tegen haar oor hield. Inmiddels zijn er drie gevallen bekend in China, Maleisië en Zuid-Korea van mensen die bij een mobiel telefoongesprek tijdens een onweer door de bliksem werden getroffen en daarbij het leven lieten. In Australië adviseert de overheid om geen metalen objecten te gebruiken tijdens dergelijke weersomstandigheden.

Paul Sherman, een Amerikaanse freelance filmrecensent voor onder meer de Boston Herald, heeft bekend dat hij meer dan 100 screeners heeft verkocht. Sherman verklaarde tegenover de rechter dat hij in 1999 screeners via Ebay verkocht die hij niet meer nodig had of niet leuk meer vond. Tijdens een veiling werd hij benaderd door iemand die hem 40 dollar bood voor Out Cold als hij de veiling stop zou zetten en hem de dvd meteen zou opsturen. Het contact met deze warez-handelaar duurde voort tot juni 2005 en leidde tot de verkoop van 117 films voor een totaalbedrag van 4.714 dollar. De filmrecensent kan veroordeeld worden voor een gevangenisstraf van maximaal drie jaar en een geldboete van maximaal 250.000 dollar. Zijn medewerking zal er waarschijnlijk toe leiden dat hij minder zwaar gestraft zal worden. De arrestatie van Sherman maakt deel uit van de Operation Copycat, die tot nu toe tot 30 veroordelingen heeft geleid.

De beleggingsmaatschappij Blackstone bereidt volgens WirtschaftsWoche een overnamebod op Deutsche Telekom voor. Het Amerikaanse bedrijf zou maar liefst 60 miljard euro voor het Duitse telecombedrijf overhebben. Twee maanden geleden kocht Blackstone al 4,5 procent van de aandelen voor een bedrag van 2,7 miljard euro. Beleggers hebben 69 procent van de aandelen in handen, de resterende aandelen zijn in bezit van de Duitse overheid. Het Duitse tijdschrift weet verder te melden dat het bod begin 2007 zal worden uitgebracht. De Amerikaanse beleggingsmaatsschappij onthoudt zich van commentaar, maar Deutsche Telekom liet weten dat de Duitse overheid op termijn het grootste aantal aandelen in bezit wil hebben.

ModChipStore begint binnenkort met de levering van de 'Undiluted Platinum'-modchip (UP) voor de PlayStation Portable. Hoewel de in modchips gespecialiseerde webwinkel de Undiluted nog niet op voorraad heeft, zouden ze de eerste chipjes 26 juni ontvangen en verzenden richting klanten die hem voor deze tijd hebben besteld. 30 juni zal een tweede zending worden verscheept. De UP voorziet de PSP van een extra flashgeheugen, waardoor het mogelijk is om bij het starten van de PSP te kiezen tussen de standaard firmware of de firmware die in de modchip is opgeslagen. Dit maakt het mogelijk om eigen geschreven software op de PSP uit te voeren. De firmware van de UP is via een USB-aansluiting te veranderen.

In tegenstelling tot een eerder bericht zijn er wel soldeerkunsten nodig om de modchip te installeren. Daarnaast moet het soldeermasker op het moederbord van de PSP op sommige plaatsen verwijderd worden en moet er op een plek een verbinding op het moederbord worden doorgekrast. De installatie is dan ook alleen weggelegd voor Tweakers die handig zijn met een soldeerbout en een mesje. De Undiluted Platinum kost iets meer dan 75 euro, verzendkosten niet meegerekend. De chip kan ook door de ModChipStore worden geïnstalleerd, waarvoor 75 euro extra in rekening wordt gebracht.

AMD heeft bekendgemaakt dat het een 3,2 miljard dollar kostende fabriek gaat neerzetten in New York. De lokale overheid heeft 900 miljoen dollar aan cash, subsidie en belastingkorting aangeboden om AMD naar deze lokatie - het Luther Forrest Technology Park - te lokken. Eerder werd al geschat dat de komst van de processorbakker direct duizend banen zou scheppen, maar de secundaire effecten van de fabriek op de lokale economie zijn natuurlijk ook een belangrijke motivatie voor de steun. Het gaat overigens nog wel even duren voor de fabriek in gebruik wordt genomen: de productie zou 'op zijn vroegst' pas in 2010 beginnen. Er wordt gemikt op een capaciteit van 20.000 wafers per maand. Uit zijn twee Duitse fabrieken (Fab 36 en de nog om te bouwen Fab 30 / 38) denkt het bedrijf in de toekomst 45.000 wafers per maand te kunnen trekken. Welk procédé in de nieuwe fabriek geïnstalleerd gaat worden is nog niet bekend, maar tegen die tijd lijkt 32nm een goede gok.

Het Duitse duo krijgt een Amerikaanse tegenhanger