Asus heeft tijdens de CeBit een draadloze Skype-telefoon geïntroduceerd. De nieuwe telefoon van Asus beschikt over een WiFi-adapter die voldoet aan de 802.11g-standaard. Het apparaat kan hiermee overal in huis een verbinding maken met het lokale draadloze netwerk, waardoor het dus mogelijk is om via internet gebruik te maken van het Skype-netwerk. Het apparaat beschikt over een monochroom LCD-scherm met een resolutie van 128x64 pixels. De accu maakt het mogelijk om twee uur te telefoneren en een standby tijd van 25 uur te behalen. Naast telefoneren kan het apparaat ook gebruikt worden als afstandsbediening voor een Windows Media Center-systeem en om muziek af te spelen. Hoeveel het apparaat moet gaan kosten en vanaf wanneer het verkrijgbaar is in de winkel is tot op heden nog niet bekend.

Nadat Creative eerder al de Fatal1ty 1010-muis op de markt had gebracht, komt het bedrijf nu ook met de Fatal1ty 2020. Deze muis, die is vernoemd naar de beroemde gamer Johnathan "Fatal1ty" Wendel, maakt gebruik van lasertechnologie om bewegingen waar te nemen. De sensor waarover de muis beschikt is in staat om een nauwkeurigheid van 2400 cpi te bereiken en verwerkt 7080 beeldjes per seconden op een resolutie van 6,4 megapixel.

De goedkopere Fatal1ty 1010-muis maakt gebruikt van de oudere optische technology en is daardoor minder nauwkeurig met een maximale nauwkeurigheid van 1600 cpi. Het gewicht van de 2020 kan, net als bij de 1010, eenvoudig worden aangepast door gewichtjes van 3, 5, 11, 15, 19 en 26 gram in de muis te plaatsen. Hierdoor is de muis voor elke gamer zodanig vet te mesten dat hij het gewenste gewicht heeft. Ook beschikt de Fatal1ty 2020 over een aansluitsnoer wat zuurstofvrij koper bevat en doormiddel van een vergulde USB-connector op de computer dient te worden aangesloten. Het nut van deze relatief dure voorziening is discutabel, aangezien er relatief weinig data met een tamelijk lage datasnelheid naar de computer moet worden verstuurd, wat net zo goed mogelijk is met een standaard USB-kabeltje. Hoeveel de nieuwe Fatal1ty-muis moet gaan kosten is nog niet bekend, evenals wanneer deze muis beschikbaar is.

ATi heeft gisteren zijn X1800 GTO aan den volke gepresenteerd. De kaart is met een verwachte introductieprijs van 249 dollar net wat goedkoper dan nVidia's 7900 GT, maar duurder dan de GeForce 7600 GT. Vooral de 7600 GT, die ongeveer vergelijkbaar presteert, wordt als grote concurrent van de X1800 GTO gezien. Wie de nieuwste games wil spelen en de nieuwste features aan boord wil hebben, maar geen absoluut topmodel kan of wil betalen, komt al snel bij een van deze twee relatief goedkope high-end-kaarten uit. ATi vindt uiteraard dat de X1800 GTO de meeste knal voor je knaak biedt en spreekt zelfs van 'the most cost efficient card' uit zijn catalogus.

De X1800 GTO beschikt over een R520-gpu die op 500MHz werkt, en 256MB GDDR3 dat op 1GHz is geklokt. De kaart lijkt erg op de X1800 XL, al is de GTO uitgerust met twaalf in plaats van zestien pixel shaders. De kaart biedt verder weinig nieuws, maar is wel compleet: Shader Model 3.0-ondersteuning, acht vertex shaders, Avivo-technologie, H.264-support, HDR, HDTV, dual-link DVI - het zit er allemaal op. Het is dan ook geen verrassing dat ATi de XL alleen nog in een 512MB-versie wil verkopen, zodat er toch nog een redelijk prestatieverschil met de goedkopere GTO genoteerd kan worden.

Hoewel de kaart pas aan het eind van de maand leverbaar is, zijn de eerste reviews al gesignaleerd. In 3dMark-tests van Bjorn3d zit de kaart de veel duurdere 256MB-versie van de X1800 XL op de hielen, en ook in Far Cry-tests, vooral op lagere resoluties, kan deze XL zijn meerprijs niet of nauwelijks rechtvaardigen. Bij Tom's Hardware, die kennelijk over een langzamere 470MHz-versie van de kaart beschikte, zijn de prestaties iets beter dan die van de nVidia 7600 GT, al neemt de GeForce-kaart wel een besliste voorsprong als er geen anti-aliasing wordt toegepast. Bij Black & White 2 laat de ATi-kaart op 1024x768 een framerate van 32,8fps noteren, tegen 22,2fps voor de nVidia-kaart; in Half-Life 2 is de 7600 GT zelfs sneller, met 92,0fps tegen 85,5fps. Het beruchte FEAR kan door beide kaarten niet serieus op 1600x1200 gespeeld worden, maar op 1024x768 wint de GTO het alleen van de 7600 GT als anti-aliasing wordt toegepast, maar niet als bovendien softshadows worden gebruikt.

Het lijkt erop dat ATi's X1800 GTO vooral last van de 7600 GT zal krijgen; een duidelijke winnaar is in de strijd tussen de twee nog niet aan te wijzen. ATi levert met de X1800 GTO een uitstekende kaart, zoveel is zeker, maar de GeForce 7600 GT heeft voorlopig een klein prijsvoordeel. ATi zou echter vastbesloten zijn om geen marktaandeel aan de concurrent kwijt te raken en zou met relatief kleine prijsdalingen hard uit kunnen halen. Toch zal een overwogen keuze tussen de twee vooral moeten afhangen van de vraag welk spel of welke benchmark de voorkeur heeft. Het grootste nadeel dat de X1800 GTO vooralsnog heeft is dat de kaart nog niet leverbaar is: de CeBit kwam eigenlijk net iets te vroeg voor ATi. Hoewel men bezweert dat de kaart nog deze maand in de verkoop gaat, zijn de geruchten over een papieren launch weer niet van de lucht.

Naar verluidt is Amazon met drie grote filmstudio's in onderhandeling over het aanbieden van filmdownloads, die mensen zelf naar dvd kunnen branden. Amazon, naast boekverkoper ook een van de grootste dvd- en vhs-winkels ter wereld en bovendien eigenaar van de zeer populaire filmsite IMDb, zou met een dergelijke dienst flink kunnen huishouden onder de bestaande verkoopkanalen; niet in de laatste plaats omdat de marges bij elektronische distributie hoger zijn dan op de 'tamme' markt voor fysieke media. Op dit moment maken die fysieke media echter nog wel de hoofdmoot van de verkopen van de filmindustrie uit, reden voor de betrokken partijen om uiterst omzichtig te opereren. Noch Amazon, noch de filmmaatschappijen waren dan ook tot commentaar op de geruchten bereid.

De betrokken filmmakers - Paramount Pictures, Universal Studios en Warner Brothers - zijn volgens anonieme bronnen erg geïnteresseerd in de online-contentmarkt, die naar verwachting in de komende jaren enorm zal groeien. De drie willen de boot beslist niet missen en zijn daarom ook al betrokken bij het Movielink-systeem; Warner wil verder nog dit jaar via IN2TV televisieshows gaan verkopen. Concurrent Moviebeam heeft Walt Disney al meegekregen. Geen enkele dienst stelt gebruikers momenteel echter in staat om het beeldmateriaal naar een schijfje te fikken, al zijn er meer bedrijven met zo'n concept bezig. Ook Amazon loert op diverse fronten op marktaandeel: het bedrijf zou binnenkort met een mp3-speler komen die de concurrentie met de iPod, maar vooral met iTunes aan moet gaan.

IBM heeft een RFID-tag met een verwijderbare antenne ontwikkeld, zo heeft het bedrijf op de CeBit-beurs laten weten. De antenne kan bijvoorbeeld met een muntje van de tag worden gekrabt, en desgewenst kan eenvoudig weer een nieuwe antenne worden aangebracht. Zonder antenne moet een RFID-tag binnen een straal van een centimeter of vijf van een leesapparaat komen, wil de informatie erop opgevraagd kunnen worden. Daarmee biedt het verwijderen van de antenne een redelijk effectieve beveiliging voor de opgeslagen gegevens.

Er waren wel al RFID-tags die op een zogenaamd 'kill'-commando reageerden met het wissen van alle informatie, maar die oplossing bleek te drastisch. Wie een met de IBM-tags gemerkt product koopt, beschikt ook na het verwijderen van de antenne nog over alle opgeslagen gegevens, wat bijvoorbeeld handig kan zijn bij garantiekwesties. Er zijn momenteel alleen nog prototypes, omdat IBM de technologie zelf niet in productie gaat nemen. Geïnteresseerde bedrijven zullen volgens Big Blue in elk geval geen licentiekosten hoeven af te dragen.

De nieuwe ontwikkeling werd niet toevallig gepresenteerd door Armgard von Reden, die bij IBM verantwoordelijk is voor privacybeleid. 'Het gaat niemand wat aan welk ondergoed ik draag!', vatte zij de voordelen kernachtig samen. Ze is niet de enige die de privacyproblematiek van RFID-technologie aankaartte: tijdens een paneldiscussie bleek dat veel bedrijven en instellingen moeite hebben met de enorme mogelijkheden die de toepassing van de identificatietechnologie biedt - 'en niemand kan deze trein nog tegenhouden', zoals een van de deelnemers zei. Europees Commissaris Viviane Reding van Informatie- en Mediatechnologie kondigde een brede maatschappelijke discussie aan, die moet leiden tot meer openheid, betere voorlichting en, als het even kan, maatschappelijk draagvlak voor de RFID-producten.

Alle ontkenningen ten spijt heeft Google de geruchten over eigen kantoorsoftware een nieuwe voedingsbodem gegeven. Nadat onlangs al screenshots verschenen van een online kalenderapplicatie gebaseerd op Ajax-technologie, heeft de internetgigant nu namelijk het bedrijf Upstartle gekocht. Dit vier werknemers tellende bedrijf werkt aan een browsergebaseerde tekstverwerker, Writely genaamd. In ware Google-stijl bevindt de applicatie zich al sinds augustus 2005 in bètatoestand en dat zal naar verwachting nog enige tijd zo blijven. Geïnteresseerden kunnen hun e-mailadres achterlaten om uitgenodigd te worden wanneer zij zich kunnen inschrijven.

Googles concrete plannen met de dienst zijn nog niet bekend, maar de werknemers van Writely zijn in elk geval enthousiast. Dankzij de overname krijgen ze namelijk beschikking over de hoognodige resources om van de dienst een succes te maken. Verwacht wordt dat Google op termijn inderdaad aan een online 'desktop productivity suite' wil werken. Sun Microsystems probeerde dit al in 1999 maar uiteindelijk werd StarOffice een gewone client-side applicatie, als alternatief voor Microsoft Office. Terzelfder tijd opperde Microsoft voor het eerst het idee van een online versie van Office, een idee dat onlangs weer uit de kast gehaald werd met de introductie van het Live-platform. Bij Writely ligt de nadruk overigens vooral op het online samenwerken aan documenten.

Na wat valse starts heeft nVidia tijdens de Duitse CeBit-beurs dan toch eindelijk SLI voor laptops officieel geïntroduceerd. Het bedrijf maakte wereldkundig dat de GeForce Go 7800 GTX voortaan in tweetallen in laptops kan worden aangetroffen en nogal wat bedrijven kondigden draagbare grafische krachtpatsers aan, zoals Alienware en Voodoo. 'Laptops met extreme beeldschermresoluties als 1920x1200 hebben deze technologie nodig om de modernste games goed te kunnen spelen', aldus het persbericht. De twee grafische kaarten vergen nogal wat ruimte, zodat ironisch genoeg ook alleen schootcomputers met zulke grote schermen genoeg plaats voor een nForce4-moederbord met een tweede Go 7800 GTX zullen bieden.

De eerste reviews laten een mooi, zij het voorspelbaar, beeld zien: framerates gaan met vele tientallen procenten omhoog en ook 3dMark-benches vallen meer dan vijftig procent hoger uit. De prijs die voor dit fraais wordt betaald is uiteraard het ferme stroomverbruik: wie een paar uur in de trein gaat zitten, kan maar beter extra batterijen meenemen. De dubbelloops notebooks zijn nog niet in winkels aangetroffen, maar de verwachting is dat de eerste exemplaren niet lang op zich zullen laten wachten. Voor de mobiele paradepaardjes zal voorlopig naar schatting wel minstens vier- tot vijfduizend euro moeten worden neergeteld.

Kersverse bezitters van een Apple met een Intel-cpu die erop rekenden dat ze Windows Vista op hun machine kunnen draaien, kregen vandaag een forse tegenvaller te verwerken: Microsoft heeft bekendgemaakt dat EFI-ondersteuning voorlopig is uitgesteld. De Intel-Macs, die een besturingssysteem met EFI nodig hebben om op te kunnen starten, blijven daarmee voorlopig beperkt tot OS X en een enkele gehackte Linux-variant; de enige Windows-versie die momenteel EFI ondersteunt is de Itanium-versie van Server 2003. Microsoft-ontwikkelaar Andrew Ritz zei tijdens het IDF zelfs dat de BIOS-opvolger EFI voor 32bits-cpu's 'nooit door Windows ondersteund zal worden.' Daarmee lijkt het voor de huidige generatie Intel-Macs uitgesloten dat ze ooit Windows zullen draaien, want Apple gebruikt nog geen 64bitters.

Zoals het er nu uitziet, zal EFI-support voor 64bits-processors pas in Vista's servervariant, die nog steeds onder de codenaam Longhorn door het leven gaat, verschijnen. De consumenteneditie van Windows zal pas met een 'volgende release' op Intel-Macs en andere EFI-machines willen starten. Daarbij is het nog niet duidelijk of met die volgende release een servicepack voor Vista wordt bedoeld, of, in de verre toekomst, Vista's opvolger. Hoewel EFI een aantal interessante vernieuwingen ten opzichte van BIOS-machines heeft - zo worden hardwaredrivers in flashgeheugen opgeslagen, zodat ze al voor het laden van het besturingssysteem beschikbaar zijn - is er volgens Microsoft domweg te weinig hardware op de markt die het nieuwe systeem ondersteunt. Voor de softwarebouwer uit Redmond bleek dat genoeg reden om ondersteuning te 'herprioriteren', ongetwijfeld tot groot ongenoegen van EFI-ontwikkelaar Intel. Omdat Microsoft de nieuwe bootmethode voorlopig op de plank laat liggen, is immers voor producenten de noodzaak weggenomen om EFI-hardware uit te brengen, waarmee het cirkeltje rond is.

Nadat gisteren de GeForce 7600 en GeForce 7900 aan het publiek werden voorgesteld, duiken her en der de eerste reviews van deze kaarten op. Het topmodel uit de nieuwe reeks, de 7900 GTX, beschikt over een grafische core die uit 278 miljoen transistors bestaat en gebakken is op 90nm. Met zijn 24 pixel pipelines, 8 vertex units, een coresnelheid van 650MHz en 512MB GDDR3-geheugen op 800MHz verbruikt deze krachtpatser 120W. Het is bovendien de enige kaart die Quad SLI-configuraties zal ondersteunen. De GeForce 7900 GT beschikt over dezelfde uitrusting, maar moet het stellen met een kloksnelheid van 450MHz en 256MB geheugen op 660MHz. SLI-configuraties zijn met deze kaarten beperkt tot twee exemplaren.

Adrian Rojak Pot legde de 7600 GT, 7900 GT en 7900 GTX naast elkaar in een uitgebreide reviewsessie. Hij gebruikte daarvoor een AMD Athlon 64 3200+ op een DFI Lanparty UT nForce4 SLI-D en rustte dit systeem uit met 2GB werkgeheugen. Elke test werd uitgevoerd met twee GeForce 7900 GTX-kaarten in SLI-configuratie, een alleenstaande 7900 GTX, een 7900 GT-variant en een 7600 GT, en ter vergelijking werd ook de GeForce 7800 GTX in de test opgenomen. Far Cry werd als eerste op de kaarten losgelaten en zoals verwacht neemt de GeForce 7900 GTX meteen de leiding. Met anti-aliasing uitgeschakeld blijft de voorsprong beperkt tot 5fps, maar met 16xAF en 4xAA produceert de 7900 GTX maar liefst 68,5 frames per seconde terwijl de 7800-variant blijft steken op 52,57fps. De GeForce 7600 GT stijgt in dat geval niet boven de 35fps uit, maar weet met anti-aliasing uitgeschakeld toch nog een respectabele 51,98fps te produceren. Dit fenomeen herhaalt zich overigens in tests met F.E.A.R., Half-Life 2 en Doom 3, waarbij opvalt dat de GeForce 7900 GT consequent in staat is de 7800 GTX bij te houden.

	Benchmarkresultaten Far Cry (fps)
	7900 GTX SLI	79,20
		76,26
	7900 GTX	76,02
		68,50
	7900 GT	72,76
		52,75
	7800 GTX	71,18
		50,63
	7600 GT	51,98
		34,86

Blauw: 16xAF 0xAA | Rood: 16AF 4xAA

Er zijn inmiddels diverse reviews verschenen die dit beeld bevestigen. Met de GeForce 7900-reeks heeft nVidia enkele uiterst snelle videokaarten gepresenteerd. De 7900 GT-variant is perfect in staat de 7800 GTX bij te houden en de 7900 GTX is in alle gevallen sneller. Vooral wanneer anti-aliasing en anisotropic filtering ingeschakeld worden, is het verschil opvallend. De GeForce 7900 GTX haalt in dat geval soms meer dan veertig procent betere scores dan de 7800 GTX. In een SLI-configuratie stijgt het aantal weergegeven frames per seconde zelfs nog meer. Reviewers zijn echter niet alleen enthousiast over de prestaties. De nieuwe videokaarten verbruiken namelijk ook minder energie en produceren bijgevolg minder warmte. Enerzijds zorgt dit voor minder koelbenodigdheden en een lagere energierekening, anderzijds opent dit perspectieven voor overklokkers.

Voor meer van hetzelfde kan men terecht bij de volgende sites, die allemaal hun bespreking van de nieuwe nVidia-kaarten online gezet hebben:

• Adrian Rojak Pot
• Digit-Life
• ExtremeTech
• HardInfo
• Neoseeker
• PCStats
• TweakTown
• AnandTech
• Beyond 3d
• TechReport
• HardOCP
• Hot Hardware
• Bjorn 3d
• Guru 3d
• Toms Hardware
• TBreak
• Hard Spell

Panasonic heeft op CeBit aangekondigd dat het vanaf deze zomer een SD-geheugenkaart met een capaciteit van 4GB zal verkopen. Opmerkelijk is dat de kaart zal voldoen aan de SD High Capacity-standaard, ook bekend als SD 2.0, die in januari aangekondigd werd en tot 32GB opslagcapaciteit mogelijk moet maken. Daarnaast bedraagt de mimimale doorvoersnelheid van SDHC-kaarten 2MB per seconde voor Class 2-systemen. Kaarten van klasse vier en klasse zes moeten respectievelijk 4 en 6MB per seconde kunnen doorsturen. Panasonic maakte niet bekend in welke klasse de aangekondigde geheugenkaart gesitueerd zou worden, maar vermoedelijk gaat het om de traagste variant. Aangezien SD 2.0 gebruikmaakt van het FAT32-bestandssysteem, kunnen kaarten met deze specificatie overigens niet gelezen worden in oudere SD-kaartlezers.

Op het IDF heeft Intel gezegd dat het tegen 2007 quadcoreprocessors voor de desktop beschikbaar wil hebben. De eerste quadcorechip luistert nu nog naar de codenaam Kentsfield en zou in het eerste kwartaal van 2007 gelanceerd moeten worden, na de Conroe. Halverwege 2006 zal het Bridge Creek-platform voorgesteld worden, maar Intel wilde nog niet kwijt of dit overweg zou kunnen met de Kentsfield-processors. Intel is hiermee overigens de enige fabrikant die al aangegeven heeft quadcorechips voor de desktop te gaan produceren, aangezien AMD het vooralsnog enkel over servergebruik gehad heeft. Het bedrijf benadrukt wel meteen dat de chips met vier rekeneenheden enkel bedoeld zijn voor de meest veeleisende gebruikers, wat al een indicatie kan zijn voor de hoogte van het prijskaartje dat aan deze cpu's zal vasthangen.