Microsoft voldoet nog steeds niet aan de Europese eisen die in maart 2004 werden opgelegd om de marktdominantie van het bedrijf te beperken, zo is de Europese Commissie van oordeel. De technische documentatie die het bedrijf moet samenstellen voor concurrenten krijgt van de Commissie nog een onvoldoende. Volgens de EC is de documentatie ontoereikend en verouderd en bevat het tegenstrijdige informatie. De omvang van de documenten zou daarbij zo groot mogelijk zijn gemaakt, terwijl de hoeveelheid aan werkelijk bruikbare gegevens miniem is. De conclusies zijn getrokken op basis van rapporten van adviseurs. Microsoft is inmiddels op de hoogte gesteld van het standpunt van de Commissie.

Op 30 en 31 maart ontmoeten beide partijen elkaar voor een zitting, waarbij Microsoft gehoord zal worden. De EC kan daarna beslissen om Microsoft een dwangsom op te leggen tot twee miljoen euro voor iedere dag dat het bedrijf niet aan de eisen voldoet. Het bedrijf heeft echter al meerdere keren laten weten het niet eens te zijn met de conclusies en de handelswijze van de Commissie. Vorige maand maakte Microsoft daarom zijn volledige verweerschrift openbaar. Vorige week eiste het bedrijf nog bij een Amerikaanse rechter inzage in de communicatie tussen bedrijven, adviseurs en de Commissie. De softwarereus klaagt erover dat het niet genoeg van die communicatie afweet om zich voldoende te kunnen verdedigen.

Volgens The Inquirer lijkt de GeForce 7900-serie meer succes te hebben dan eerder werd aangenomen. Bij veel online-winkels in de Verenigde Staten en Europa waren grafische kaarten met de GeForce 7900 GT en GTX namelijk binnen een paar uur uitverkocht. Het lijkt er dus op dat fabrikanten inderdaad voorzichtig zijn geweest met het aantal kaarten dat ze hebben geproduceerd, dat op enkele duizenden wordt beraamd. Het wordt dus wachten op een nieuwe levering van GeForce 7900 GT/GTX-kaarten, die volgens The Inquirer binnen een tot twee weken aan moet komen. Potentiële kopers van een grafische kaart met de GeForce 7600 GT hoeven zich echter geen zorgen te maken, daar deze in groten getale geproduceerd wordt en goed beschikbaar is.

Uitverkocht?

KPN heeft laten weten dat gebruikers van de InternetPlusBellen-service telefonisch onbereikbaar kunnen zijn als zij gebruikmaken van p2p-software. Het euvel kan zich voordoen wanneer de internetverbinding gebruikt wordt voor het downloaden via uitwisselingssoftware zoals BitTorrent en Limewire. De oorzaak van het probleem is de software van de zogenaamde Experia Box, die verantwoordelijk is voor het mogelijk maken van internet- en telefoonverkeer. De software kan slecht overweg met verschillende typen uitwisselingssoftware, waardoor de telefonische bereikbaarheid soms wegvalt. Het probleem zou zich al enkele maanden voordoen. KPN meldt dat er niettemin tot nu toe slechts twintig klachten hierover zijn binnengekomen en dat het probleem zich alleen sporadisch voordoet. Eind maart zal het telecombedrijf een nieuwe versie van de falende software beschikbaar stellen, waarna het probleem verholpen moet zijn.

De Canadese internetprovider Shaw Communications heeft zijn klanten aangeraden om een duurder abonnement te nemen als zij een andere VoIP-service gebruiken dan die van Shaw zelf. De kosten van dit duurdere abonnement bedragen tien Canadese dollars per maand en zijn bedoeld om de servicekwaliteit te verbeteren voor mensen die via een VoIP-telefoon bellen. Mensen die gebruikmaken van Shaws eigen VoIP-service mogen volgens de ISP het bedrag van iets meer dan zeven euro in hun portemonnee houden. In reactie hierop heeft de VoIP-serviceprovider Vonage Canada een aanvraag ingediend bij de Canadian Radio-Television & Telecommunications Commission (CRTC) om een onderzoek in te stellen naar deze vorm van 'verdekte VoIP-belasting'. Volgens Vonage zorgt het advies van Shaw ervoor dat de prijzen van de concurrentie op oneerlijke wijze omhooggedreven worden. Daarnaast zou de actie van Shaw de groei van de VoIP-markt belemmeren en de gebruikers duperen, omdat zij meer moeten betalen dan andere mensen voor telefoonservices via internet.

VIA heeft tijdens de CeBit in Hannover een nieuwe versie uitgebracht van zijn C7-M-processor. Deze nieuwe variant van de processor betreft een zogenaamde Ultra Low Voltage (ULV)-uitvoering, waardoor hij uitermate geschikt is voor gebruik in handheld-apparaten en andere mobiele toepassingen. De C7-processor is hier in Europa een relatief onbekende speler, maar wordt in de Verenigde Staten vaker gebruikt. Met de komst van deze nieuwe energiezuinige C7-M-processor is het mogelijk dat de cpu ook in Europa vaker ingezet zal worden.

De nieuwe C7-M ULV-processor is beschikbaar in vijf varianten die verschillen op het gebied van de maximale kloksnelheid en de thermal design power (TDP). De snelste uitvoering is de 775 op een kloksnelheid van 1,5GHz, de 772 loopt op 1,2GHz, de 771 op 1,1GHz en de 770 werkt op een snelheid van 1,0GHz. Daarnaast is er nog de 779 die ook op 1,0GHz werkt, maar met een energieverbruik van 3,5W zuiniger is dan de 770. Het energieverbruik van de andere C7-M ULV-varianten loopt van 5 Watt voor de 770 tot 7,5 Watt voor de 775. Alle C7-M ULV-processors gebruiken een FSB-snelheid van 400MHz. VIA hoopt dat de nieuwe ULV-processor met name zijn weg zal vinden naar de Ultra Mobile PC (UMPC). Deze apparaten moeten een tussenvorm worden van de huidige PDA's en laptops met een langere werktijd. Het lage energieverbruik zou een van de sterke verkooppunten moeten worden van deze apparaten. In 2005 werd nog beloofd dat een UMPC een standbytijd van vijf dagen op één batterijlading zou weten te behalen en acht uur werktijd. De huidige claims zijn aanzienlijk conservatiever met een verwachte standbytijd van 3,5 uur. Sommige UMPC's die tijdens de CeBit waren in staat om een maximale werktijd van slechts 15 minuten te halen, waarmee de inzetbaarheid ver achterblijft bij die van normale laptops en PDA's.

Mark Shuttleworth, leider en sponsor van het Ubuntu-project, heeft een voorstel gedaan om de komende release van de nieuwste versie van de distributie uit te stellen met zes weken. Ubuntu Dapper, zoals de nieuwste versie zal gaan heten, zal de eerste Ubuntu-versie zijn die 'enterprise support' zal krijgen, wat betekent dat de distributie langere tijd zal worden onderhouden dan de versies van Ubuntu die tot op heden zijn uitgebracht en dat er professionele support voor de distributie beschikbaar zal zijn. Ook zal Ubuntu ondersteuning krijgen voor de onlangs uitgebrachte Sun UltraSparc 'Niagara' T1-processor.

Ubuntu heeft het streven om elke zes maanden een nieuwe versie van de distributie uit te brengen. Tot op heden is het gelukt dit streven te halen, en het ziet er ook naar uit dat dit voor Dapper mogelijk zal zijn. Toch stelt Shuttleworth voor om de release uit te stellen, zodat de distributie beter getest kan worden en enkele openstaande punten beter kunnen worden afgerond. Enkele van deze punten zijn een betere lokalisering van de distributie voor Aziatische landen en het verfraaien van de gebruikersinterface. Daarnaast zijn er nog enkele niet-technische argumenten om de release uit te stellen. Zo ziet het er naar uit dat de nieuwe distributie gecertificeerd zal worden voor Linux Standard Base 3.0, wat door het uitstel mogelijk kan worden afgerond voor de release. Daarnaast overweegt het Ubuntu-project Xubuntu als officieel project op te nemen, wat door het uitstel van Dapper nog kan gebeuren voor de release van de komende versie. Xubuntu is een afgeleide versie van Ubuntu die als standaard windowmanager XFCE gebruikt.

Ubuntu werkt vanaf heden ook op systemen die zijn uitgerust met een UltraSparc T1-processor. In de aankondiging van deze feature op de mailinglist wordt gemeld dat de complete distributie, inclusief installatiesoftware, zou moeten functioneren op deze nieuwe processor. Van deze aankondiging wordt Sun Microsystems waarschijnlijk wel gelukkig, aangezien het bedrijf liet weten dat het graag zou zien dat Linux zou werken op de T1-processor. Overigens is de UltraSparc-architectuur geen standaard platform wat door Ubuntu wordt ondersteund. De officiële platformen waarop Ubuntu werkt zijn x86, x86-64 en PowerPC. De nieuwe Ubuntu Dapper, die versienummer 6.04 zal krijgen, had oorspronkelijk op 20 april van dit jaar moeten verschijnen, maar deze releasedatum is nu dus nog onderwerp van discussie.

WebWereld meldt dat enkele gebruikersgroepen binnen de HCC zich niet volledig kunnen vinden in de koers die de computervereniging is ingeslagen. De HCC is zich de laatste jaren meer gaan profileren als consumentenorganisatie in plaats van een computervereniging, zo stellen enkele voorzitters van gebruikersgroepen. Ook de huidige vorm van de HCC-dagen wordt niet door alle gebruikersgroepen gewaardeerd.

De voorzitter van de Dos-gebruikersgroep, Henk van Andel, vraagt zich af waarmee de HCC bezig is wanneer de organisatie allerlei producten aanbiedt die niets meer met de computer te maken hebben. Hij doelt hiermee op de mogelijkheid om via de HCC creditcards, stroom en telefoniediensten af te nemen. Ook de HCC-dagen gaan volgens sommige gebruikersgroepen steeds meer de vorm van een commerciëel evenement aannemen, waardoor de jaarlijkse beurs steeds meer lijkt op andere beurzen zoals de PC-dumpdagen. Dit is ook een reden dat de Nederlandse Linux Gebruikers Groep ervoor heeft gekozen om het afgelopen jaar niet meer aanwezig te zijn tijdens de HCC-dagen. De directeur van de HCC, Ronald van Rooden, verbaast zich over de kritiek, aangezien hij stelt dat de kaderleden zelf hebben beslist over deze zaken en reeds in 2001 is besloten dat de HCC zich meer als algemene consumentenorganisatie zou gaan profileren, een maatregel die ook door de markt wordt ingegeven. Computerhobbyisten houden zich namelijk niet meer uitsluitend met de pc bezig, maar richten hun aandacht ook op andere zaken zoals digitale camera's, dvd's en andere elektronica.

Tijdens de O’Reilly Emerging Technologies Conference heeft Microsoft verteld dat een nieuwe bètaversie van Windows Live Search is vrijgegeven. De voornaamste verbeteringen ten opzichte van vorige versies zijn de aangepaste user interface, meer zoekcategorieën (zoals e-mail, afbeeldingen, nieuws en webfeeds), betere tools om informatie te organiseren en de mogelijkheid om zoekresultaten aan te passen. Zo kan een preview verkregen van zoekresultaten, kan via een schuifbalk de hoeveelheid resultaatinformatie ingesteld worden en wordt er gebruikgemaakt van 'smart scrolling' waardoor de zoekresultaten bekeken kunnen worden zonder de pagina te herladen. Ook is de weergave van thumbnails en originele afbeeldingen verbeterd in de afbeeldingszoekmachine.

Andere nieuwe functionaliteit op de aangepaste Live.com-pagina is de mogelijkheid om verschillende pagina's aan te maken om zo content beter te kunnen organiseren. Verder zijn onder meer een Gadget-gallery met content van microsoftgadgets.com, een klok en MSN Video toegevoegd. Een laatste nieuwe feature is de mogelijkheid om zoekquery's op te slaan, te delen en te customisen; deze functie zal zeer binnenkort online komen. Vooralsnog zijn al deze features alleen beschikbaar in de Verenigde Staten, terwijl de Windows Live-gebruikers uit een aantal andere landen de beschikking zullen krijgen over een deel van de nieuwe features. Op termijn is het de bedoeling dat deze Windows Live-features ook onderdeel zullen worden van andere Live-diensten van Microsoft, zoals Mail en Messenger.

Windows Live in actie | Klik voor een groter screenshot