Test-Aankoop stelt dat Mobistar op twee punten onwettig handelt bij de verkoop van Apples nieuwe mobieltje: het telefoonbedrijf zou zich schuldig maken aan koppelverkoop en kunstmatige schaarste creëren.

De leden van de Belgische consumentenorganisatie zouden geklaagd hebben dat de iPhone 3G van Apple niet alleen slecht verkrijgbaar is, maar ook enkel samen met een abonnement verkocht zou worden door Belgische Mobistar-verkopers. Volgens de Telecomwet zou een koppelverkoop, waarbij een mobieltje slechts in combinatie met een abonnement verkocht wordt, niet toegestaan zijn. Ook de schaarste van de iPhone 3G, waarvan net als in Nederland per winkel een voorraad van omstreeks vijftien stuks aanwezig zou zijn, zou kunstmatig gecreëerd worden. De reclamecampagne zou niet in verhouding met de beschikbaarheid van de smartphone staan, wat volgens Test-Aankoop in strijd is met de Handelspraktijkenwet.

De consumentenorganisatie heeft daarom aangekondigd een brief te schrijven aan de minister van Ondernemen en de minister van Consumentenzaken. Daarin zal Test-Aankoop hen vragen een eind aan de koppelverkoop en valse schaarste te maken. Opmerkelijk is dat de consumentenorganisatie op zijn eigen site juist pleit voor een uitzondering op het verbod op koppelverkoop. In een pleidooi stelt de consumentenorganisatie dat zijn leden baat kunnen hebben bij een gecombineerde aanbieding, mits aan enkele voorwaarden voldaan wordt. Zo moet het voor de consument duidelijk zijn welk voordeel een koppelverkoop op zou leveren en mag de abonnementsduur slechts één jaar zijn. Ook zou het mobieltje van Apple nog steeds los verkrijgbaar moeten blijven. Zonder abonnement kost de iPhone 3G 525 tot 615 euro.

In navolging van de Amerikaanse providers Verizon, Sprint en Time Warner Cable zullen ook AOL en AT&T de toegang tot binaries-nieuwsgroepen afsluiten. Het afsluiten van de alt.binaries-groepen moet online kinderporno bestrijden.

Het ontoegankelijk maken van de nieuwsgroepen is een gevolg van de strijd van Andrew Cuomo tegen kinderporno. De openbaar aanklager uit New York heeft met providers AT&T en AOL overeenkomsten gesloten om hun abonnees de toegang tot nieuwsgroepen met binaries te ontzeggen. Volgens Cuomo en zijn staf zijn in de nieuwsgroepen duizenden kinderporno-afbeeldingen en andere bestanden die niet door de beugel kunnen aangetroffen. De overeenkomst met AOL is weinig verrassend, aangezien Cuomo al eerder met zusterbedrijf Time Warner Cable afsprak het gehele usenet voor zijn klanten af te sluiten. Verizon blokkeert daarentegen alleen nieuwsgroepen met kinderporno, terwijl Sprint de middenweg bewandelt en alt.* ontoegankelijk maakt.

De overeenkomst met AT&T behelst dezelfde maatregelen als die Sprint nam: de abonnees wordt de toegang tot alle alt.binaries.*-nieuwsgroepen ontzegd. Daarmee hebben de ongeveer achttien miljoen klanten van de grootste provider van Amerika geen toegang meer tot de binaire nieuwsgroepen. Samen met de ruim vijfentwintig miljoen klanten van de providers waarmee Cuomo een overeenkomst sloot, lijkt het gros van de Verenigde Staten geen volledige toegang tot nieuwsgroepen meer te hebben. De op één na grootste internetprovider van de VS, Comcast, sluit zijn nieuwsgroepen nog niet af.

De overeenkomsten met de isp's zijn overigens geheel vrijwillig aangegaan: een wettelijke afsluiting van nieuwsgroepen zou tegen de Amerikaanse grondwet indruisen. Waar de nieuwsgroepen die geen ongewenste seksuele inhoud aanbieden onderdak moeten vinden binnen de usenet-structuur, is niet duidelijk. Wel kunnen abonnees voor een volledig nieuwsgroep-aanbod nog terecht bij betaalservers: alleen de nieuwsgroepen van de betreffende providers worden ontoegankelijk gemaakt. Via zijn recent gelanceerde website nystopchildporn.com roept Cuomo klanten van de overgebleven providers op brieven naar hun isp te sturen met het verzoek aan de campagne van Cuomo mee te werken.

De invoering van het Europese navigatiesysteem Galileo is een stap dichterbij gekomen nu onderzoekers van de TU Delft erin geslaagd zijn gelijktijdig signalen van twee verschillende Galileo-satellieten op te vangen.

Het satellietnavigatiesysteem dat door Galileo gevormd wordt, moet een alternatief bieden voor het Amerikaanse gps-systeem en het minder bekende Russische Glonass. Het in 2003 gestarte project werd in 2007 door zijn oprichters in de steek gelaten. Galileo werd echter door de EU zo belangrijk geacht, dat het een overheidsproject werd dat in 2013 operationeel moet zijn. Een stap in de richting van een werkzaam navigatiesysteem werd door de TU Delft, in samenwerking met het Leuvense Septentrio Satellite Navigation, gezet: onderzoekers van de universiteit vingen de eerste gelijktijdige signalen van twee testsatellieten op.

Deze zogenoemde 'double-difference'-signalen waren afkomstig van de Galileo-satellieten Giove-A en Giove-B en werden gedurende anderhalf uur gemeten. Met de gegevens kunnen de afstanden tussen de meetstations en de Galileo-satellieten tot op de millimeter nauwkeurig vastgesteld worden, zodat de gegevens van de navigatiesatellieten voor exacte plaatsbepalingen ingezet kunnen worden. Galileo is in het leven geroepen om een alternatief voor bestaande satellietnavigatiesystemen te vormen, maar moet ook nauwkeuriger dan de 'concurrentie' zijn: die precisie moet de gps-data onder andere inzetbaar maken voor landmeters, vliegvelden en onderzoek aan plaattectoniek. De twee Giove-satellieten zijn onderdeel van testsystemen voor het Galileo-project: het voltooide navigatiesysteem moet uit dertig satellieten bestaan en zijn data zowel gratis als tegen betaling, voor een betere precisie, beschikbaar stellen.

Het Zuid-Koreaanse bedrijf Hynix Semiconductor heeft een Amerikaanse rechter gevraagd om een door Rambus gevraagd verbod op de verkoop van bepaalde geheugenchips voorlopig niet toe te wijzen.

In maart van dit jaar verklaarde een jury Hynix schuldig aan het schenden van vier patenten van Rambus. Hierop vroeg Rambus aan een rechter in Californië om Hynix te verbieden de gewraakte chips nog langer in de Verenigde Staten te verkopen. Intussen heeft echter het Zuid-Koreaanse Samsung Electronics een verzoek gedaan aan het Amerikaanse patentbureau om een nader onderzoek in te stellen naar de patenten van Rambus, die volgens Samsung ten onrechte verleend zijn.

Na onderzoek oordeelde het patentbureau begin deze maand dat drie van de vier patenten inderdaad onterecht zijn toegekend. Rambus heeft twee maanden de tijd om hierop te reageren. Hynix wil graag dat de beslissing over een verkoopverbod wordt uitgesteld totdat er een definitief oordeel is geveld over de geldigheid van de patenten, maar dat kan nog jaren op zich laten wachten. Om deze reden achten analisten het niet erg waarschijnlijk dat de rechter op het verzoek zal ingaan. Rambus had nog geen commentaar op de zaak.

Een Europees initiatief om een opensource-robot te bouwen, moet wetenschappers van Europese universiteiten een onderzoeksplatform geven dat leert op een manier die vergelijkbaar is met de wijze waarop een peuter leert.

Het Robotcub Consortium, een door de Europese Commissie betaald samenwerkingsproject van Europese universiteiten, wil onderzoekers laten werken aan de ontwikkeling van de iCub. Deze mensachtige robot is gebaseerd op de motorische en cognitieve capaciteiten van een klein kind. Om het onderzoek toegankelijk en uitwisselbaar te maken, is niet alleen de software van de robot volledig opensource, maar zijn ook de hardwarespecificaties volledig openbaar. Zo kunnen naast nieuwe algoritmes ook nieuwe sensoren of andere hardware uitgewisseld worden en zijn de onderzoekers niet afhankelijk van een commerciële robot of dito software.

De iCub lijkt op een peuter van ongeveer twee jaar oud en is bedoeld om te leren zoals een mens dat doet: door interactie met de omgeving en met mensen. De robot is uitgerust met 54 vrijheidsgraden en kan kruipen, visuele gegevens verwerken en objecten manipuleren. Ook is de iCub onder meer voorzien van proprioceptie-sensoren, waardoor het een idee van het eigen lichaam heeft. De robot zou een 'menselijke' manier van leren hebben en heeft elektronica die het mogelijk maakt sensorgegevens en acties te combineren met de 'wil' om een taak te volbrengen of te optimaliseren. Ook is de iCub voorzien van hardware die het mogelijk maakt bepaalde taken te simuleren en ze zo te oefenen zonder ze daadwerkelijk uit te voeren. De gesimuleerde uitkomsten kan de robot weer vergelijken met werkelijk waargenomen uitkomsten nadat een actie is uitgevoerd.

De eerste zes iCubs die het Robotcub Consortium beschikbaar stelt, zullen waarschijnlijk naar een Britse, twee Franse, een Duitse, een Spaanse en een Turkse universiteit gaan. De onderzoeksteams hebben hun voorstellen aan het consortium voorgelegd en zullen hun resultaten, inclusief verbeteringen aan hard- en software, met elkaar delen. De Britten, die hielpen bij het ontwerp van de 'hersenen' van de iCub, willen de robot kennis laten vergaren door hem objecten te laten onderzoeken. Ook zal het team van het Imperial College London de robot laten leren door imitatie.

Onderzoekers van MIT zijn erin geslaagd om een zogenaamde 'zonneconcentrator' te ontwikkelen op basis van een transparante verflaag aangebracht op glas of plastic. De resultaten zijn gepubliceerd in Science.

De organische verfcoating, bestaande uit verschillende soorten verfmoleculen, absorbeert volgens de MIT-onderzoekers het invallende zonlicht en transporteert een deel hiervan gebundeld via het onderliggende transparante materiaal naar de randen van het paneel waar het licht valt op zonnecellen. "Het gefocuste licht verhoogt de elektriciteitsopbrengst van elke zonnecel met een factor van meer dan 40, zonder dat de stand van de zon van invloed is", aldus Marc Baldo, leider van het vierkoppige onderzoeksteam.

Doordat de zonnecellen, geplaatst aan de randen van het paneel, efficiënter benut worden dan bij een conventioneel zonnepaneel, zijn er minder van nodig waardoor een zonneconcentrator in principe goedkoper te produceren is. Ook heeft het als voordeel dat vanwege de transparantie solar concentrators in ramen verwerkt kunnen worden. Ook voor auto's zou deze technologie interessant kunnen zijn. Toyota ontwikkelt bijvoorbeeld een Prius met zonnepanelen verwerkt in het dak.

Omdat een deel van het invallende licht gewoon wordt doorgelaten, is de zonneconcentrator te combineren met een conventioneel zonnepaneel, waardoor de efficiëntie van dit laatste met vijftig procent toe kan nemen, zo claimt MIT.

Het idee van 'luminescent solar concentrators' stamt al uit de jaren 70, maar vanwege een te grote absorbtie van het opgevangen licht door de transparante onderlaag bereikte maar een marginale hoeveelheid licht de randen van de glas- of plasticplaten. Tevens waren de gebruikte verfsoorten instabiel.

Het eerste probleem hebben de onderzoekers opgelost door speciale verfmoleculen toe te voegen die het geabsorbeerde licht van naburige verfmoleculen kunnen bundelen. Aan het stabiliteitsprobleem wordt gewerkt. In een testopstelling bleek een prototype na drie maanden nog 92 procent van de initiële prestaties te leveren. "Dit is nog niet goed genoeg voor serieproductie, maar we zijn ervan overtuigd dat technologie voor een langere levensduur van oled-panelen ook toepasbaar is op onze uitvinding", aldus Brado.

De technologie zal vercommercialiseerd worden door Covalent Solar, een bedrijf dat is opgericht door drie van de vier uitvinders. Het team denkt binnen drie jaar de technologie productierijp te hebben gemaakt.