China heeft zijn alternatief voor gps, Beidou, voor het grote publiek in de Aziatische markt in gebruik genomen. Het navigatiesysteem was al een jaar in de lucht, maar kon alleen gebruikt worden door de overheid en defensie. Uiteindelijk moet Beidou wereldwijd gebruikt worden.
In China heeft de officiële start van het Beidou Navigation Satellite System plaatsgevonden en burgers in China en buurlanden kunnen nu van de plaatsbepalingsdienst gebruikmaken. Beidou, de Chinese naam voor sterrenbeeld Grote Beer, moet in 2020 een marktaandeel van 70 tot 80 procent hebben in thuisland China, aldus een woordvoerder van de organisatie achter het systeem, schrijft China Daily. In 2015 moet het marktaandeel al 15 tot 20 procent bedragen.
De nauwkeurigheid bedraagt momenteel 10 meter, terwijl de snelheid tot op 0,2 meter per seconde vastgesteld kan worden en de one-way-time-transfer-accuraatheid 50 nanoseconden zou bedragen. De eerste satellieten voor Beidou werden in 2000 al gelanceerd en sinds 2003 is een beperkte testopstelling al beschikbaar voor rampenbestrijding, weersvoorspelling en verkeerssystemen.
Sinds vorig jaar zijn tien Beidou-satellieten in de lucht en werkt de overheid er al mee. Uiteindelijk moet het netwerk uit veertig satellieten bestaan en moeten Beidou-diensten wereldwijd aangeboden kunnen worden. China heeft een commercieel belang maar ook wordt aangenomen dat het land minder van het door de Amerikanen beheerde gps afhankelijk wil zijn. Ook Rusland en de Europese Unie werken aan een alternatief voor gps, in de vorm van respectievelijk Glonass en Galileo.