In een artikel op IBM DeveloperWorks kijkt een van de organisatoren van de XTech Conference 2006, een conferentie over internetstandaarden in Amsterdam, naar de nieuwe ontwikkelingen op het gebied van de opvolgers van de huidige HTML-standaarden. Met name de opvolger van de huidige XHTML 1.0-standaard wordt door de auteur onder de loep genomen.

XHTML 2.0 is niet onomstreden, aangezien deze standaard in veel opzichten afwijkt van de huidige HTML-standaarden, waardoor webontwikkelaars op veel gebieden hun manier van werken zullen moeten aanpassen. Het World Wide Web Consortium heeft als doel om met XHTML 2.0 enkele gebreken in de bestaande HTML-standaarden aan te pakken. Zo is het de bedoeling om betere mogelijkheden te bieden om de structuur in het XHTML-document vast te leggen, terwijl de presentatie wordt verzorgd door stylesheets. Daarnaast moet het eenvoudiger worden HTML-documenten te schrijven, moeten de documenten minder afhankelijk zijn van het apparaat waarop ze worden weergegeven en moet de noodzakelijkheid van scripting worden gereduceerd. Ook wil de organisatie dat XHTML 2.0 uitgebreidere mogelijkheden krijgt op het gebied van webforms. Dit wordt gerealiseerd door de XForms-standaard op te nemen in XHTML 2.0. Tot slot moet XHTML 2.0 beter geschikt zijn voor zogenaamde Semantic Web-applicaties. Dit wordt gerealiseerd door de mogelijkheid om metadata in het document op te nemen op een manier die erg veel lijkt op de RDF-standaard.

Omdat XHTML 2.0 niet syntactisch compatible zal zijn met de voorgaande HTML-standaarden, zal de volledige adoptie van deze nieuwe standaard niet op korte termijn gerealiseerd zijn. Doordat veel browsers wel in staat zijn om willekeurig XML dat wordt vormgegeven met CSS fatsoenlijk weer te geven, werkt de XHTML 2.0-standaard al wel redelijk in veel browsers. Enkele opvallende veranderingen die in het artikel worden besproken in XHTML 2.0 zijn de vervanging van de img-tag door de object-tag en de introductie van de section- en h-tag. Wanneer de definitieve versie van de XHTML 2.0-standaard wordt gepubliceerd is niet bekend.

Western Digital heeft een nieuwe Serial ATA-schijf geïntroduceerd met een opslagcapaciteit van 500GB. De nieuwe harddisk heeft de naam Caviar SE16, werkt op een toerental van 7200rpm en beschikt over 16MB cache-geheugen. De schijf maakt gebruik van de Serial ATA-feature Native Command Queuing (NCQ). De toepassing van Western Digitals WhisperDrive technologie moet samen met een optimalisatie van de zoekopdrachten ervoor zorgen dat de schijf weinig geluid maakt. Het bedrijf claimt zelfs dat de schijf niet hoorbaar zou moeten zijn voor de gebruiker. De nieuwe 500GB-schijf van Western Digital kost 349 dollar.

Naast de grote desktopschijf heeft Western Digital ook zijn serie 2,5"-schijven voor gebruik in notebooks uitgebreid. De nieuwe Scorpio-serie is uitgebreid met modellen die een maximale opslagcapaciteit van 120GB hebben. De nieuwe topmodellen werken op een rotatiesnelheid van 5400rpm en beschikken over een Serial ATA- of EIDE-aansluiting. De Scorpio-serie is nu beschikbaar in capaciteiten van 40, 60, 80, 100 en 120GB. De schijven beschikken over 2MB of 12MB cachegeheugen, afhankelijk van de opslagcapaciteit. Het nieuwe 120GB-topmodel kost 249 dollar.

Elektronicaconcern Sony is weer positief gestemd over de verwachte winstcijfers voor het huidige boekjaar. Waar in september nog een verlies van 10 miljard yen werd verwacht, gaat het bedrijf nu uit van een nettojaarwinst van 70 miljard yen, zo'n 500 miljoen euro. Over het derde kwartaal, lopend van oktober tot en met december 2005, is de nettowinst uitgekomen op 169 miljard yen of 1,2 miljard euro. Ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder is de winst met ruim 17 procent gestegen. Sony verraste analisten met de goede cijfers, het aandeel van het bedrijf was dan ook erg in trek op de beurs. Toch blijft er bezorgdheid over de ontwikkeling van het bedrijf, omdat de sterke concurrentie in de elektronicamarkt stevig drukt op de verkoopprijzen en dan vooral op die van platte tv's. Ook is er onzekerheid over de verkopen van de nog te introduceren PS3.

De winstcijfers van Sony werden positief beïnvloed door sterke verkopen van de handheldconsole PSP en de al wat oudere console PS2. Van beide producten werden respectievelijk 6,2 en 5,4 miljoen stuks afgezet. Daarnaast werden 93 miljoen PlayStation-spellen en 15 miljoen PSP-spellen verkocht. Ook waren platte tv-schermen in trek, voor Sony een belangrijk gegeven nu de tv-divisie van het bedrijf nog steeds met verlies draait. Volgens het bedrijf heeft de nieuwe Bravia-lijn van lcd-televisies daarin verbetering gebracht. De totale omzet van het bedrijf steeg met 10 procent op jaarbasis in het derde kwartaal. Een deel van die stijging is te danken aan schommelingen op de valutamarkt.

Heel wat nieuwssites berichten vandaag over Sony's voornemen om de Aibo-robot te discontinueren, of, zoals de meer animistische sites het noemen, om het robothondje te laten inslapen. Ook DailyTech is al zodanig gehersenspoeld dat de mechanische keffer een heus overlijdensbericht krijgt, inclusief de mededeling dat hij gemist zal worden, en dat hij maar in vrede moge rusten. Erg verwonderlijk zijn alle warme woorden niet: ondanks een gebrek aan vlees en bloed bleek de Aibo in staat om gevoelens van zorg en affectie bij mensen los te maken, al zal de dog droid daar zelf weinig van hebben meegekregen. Een onderzoek waar onder meer de University of Washington aan meewerkte, liet onlangs nog zien dat de robothond kon helpen om klachten van depressieve aard en gevoelens van eenzaamheid bij bejaarden te bestrijden. Een negentigjarige stelde haar mening al na drie weken bij: haar Aibo zou behalve batterijen toch ook aandacht en lichamelijk contact nodig hebben.

Sony bezag het productieproces met aanzienlijk minder warme gevoelens. Hoewel het bedrijf claimt aan 'een nieuwe uitdaging' toe te zijn, zal de fabricage van de bytertjes ook onvoldoende winstgevend zijn geweest, want als de huidige voorraad afzet - pardon, een nieuw thuis - heeft gevonden, zullen er geen nieuwe viervoeters meer worden gemaakt. Ook het Qrio-project, dat mikte op de bouw van een humanoide robot, is gestaakt. In de zeven jaar dat het project liep zijn er rond de 150.000 Aibo'tjes verkocht voor 2000 dollar per stuk, wat toch geen geringe omzet betekent. Er zijn dan ook diverse partijen in de markt om de door Sony achtergelaten leemte op te vullen: Honda heeft met Asimo een charmant robotmannetje in de aanbieding, en ook plannen om gecomputeriseerde huisdieren met een bloeddrukmeter de gezondheid van de eigenaar in de gaten te laten houden, zijn waarschijnlijk nuttig genoeg om nieuwe fabrikanten aan te trekken. De Aibo zal het niet meer meemaken: ook de bak met reserveonderdelen raakt eens leeg, en drang tot behoud van de soort zit er niet ingeprogrammeerd. Was 'ie toch niet zelflerend genoeg.

Een medewerker van Microsoft heeft op IEBlog bekendgemaakt dat Internet Explorer 7 een scriptbare versie van XmlHttp ondersteunt die geen ActiveX nodig heeft. Hoewel Microsoft al sinds het begin van IE7 de intentie heeft getoond om XmlHttp standaard te ondersteunen en een andere medewerker het vorig jaar op IEBlog meldde, zijn er nu meer details bekend geworden. Het XmlHttp-object maakt het mogelijk dat webpagina's XML of andere data kunnen versturen en ontvangen via het HTTP-protocol. Met deze functionaliteit is het mogelijk om webapplicaties te maken die snel reageren op acties van gebruikers. Het is namelijk niet nodig om de hele pagina opnieuw te downloaden om nieuwe data te tonen. XmlHttp vormt een fundamenteel onderdeel van AJAX en wordt in die hoedanigheid toegepast binnen Googles GMail en het zoekmenu van Tweakers.net.

XmlHttp is geïntroduceerd als ActiveX-control in Internet Explorer 5.0. Diverse andere browsers zijn in de loop der tijd standaard ondersteuning voor XmlHttp gaan bieden. Mozilla ondersteunt het XmlHttpRequest-object sinds Mozilla 1.0, Apple sinds Safari 1.2 en Opera vanaf versie 7.6. Doordat IE7 nu naast ondersteuning via ActiveX ook standaard ondersteuning voor de techniek zal bieden, kunnen gebruikers van de functionaliteit gebruik blijven maken als ze ActiveX hebben uitgeschakeld. De ondersteuning voor XmlHttp kan desgewenst ook apart worden uitgeschakeld door middel van policies of IE-opties. Het bericht maakt niet duidelijk of er ook ActiveX-onafhankelijke implementaties komen van enkele andere veelgebruikte objecten, zoals XmlDocument en XsltProcessor. Een alternatief voor XmlHttp bestaat in de vorm van de DOM Load and Save-specificatie, maar dit wordt weer niet door IE7 ondersteund.

Samsung heeft bekendgemaakt dat het een 1,72" lcd-prototype voor toepassing in mobieltjes heeft ontwikkeld, die de content beter leesbaar maakt in daglicht, ook in direct zonlicht . Het schermpje heeft een qqVGA-resolutie (128x160 pixels) en biedt volgens Samsung dankzij een 'superreflecterende' zilveren laag (in plaats van het gebruikelijkere aluminium) een driemaal zo hoge reflectiewaarde als de hedendaagse telefoonschermpjes van dit formaat. Het bedrijf liet tevens weten een nieuwe reflecterende lens te hebben gemaakt die de lichtconcentratie in pixels sterk zou verbeteren. Ook verbeterde polarisatie- en kleurenfilters zouden de beeldschermkwaliteit en de lichtopbrengst op een hoger plan helpen. 'De Super-Reflectance-technologie heeft geen nadelige invloed op de productieaantallen, noch op de productiekosten', zegt Jin-hyuk Yun, executive vice-president van Samsungs Mobile Display Business.

Samsung zegt bij de ontwikkeling van dit prototype ervoor gekozen te hebben de SR-technologie te combineren met een transflectieve in plaats van een transmissieve paneeltechniek. Bij het transflectieve principe wordt het scherm aan de voorzijde verlicht en wordt er effectiever van het omgevingslicht gebruikgemaakt dan bij de transmissieve methode, waarbij het scherm van achteren wordt belicht. De fabrikant beweert dat de transmissieve methode een luminantie van tenminste 300cd/m² zou vereisen voor voldoende leesbaarheid bij daglicht, wat tot een hoger energieverbruik zou hebben geleid. Het getoonde 1,72" lcd-prototype zou volgens de door Samsung vrijgegeven specificaties een luminantie van 100cd/m² , een contrastratio van 220:1/30:1 (transmissief/reflectief) en een kleurverzadiging van 50 procent hebben. Samsung zegt van plan te zijn de SR-technologie gefaseerd in te voeren in al zijn toekomstige high-resolution transflective panels.

Linus Torvalds heeft het gebruik van versie 3 van de GPL-licentie voor de Linux-kernel afgelopen woensdag in niet mis te verstane termen van de hand gewezen. In een discussie die op de Linux Kernel Mailing List werd gevoerd, meldde Alan Cox, eindverantwoordelijke voor het onderhoud van de kernel, al dat het veel te vroeg is om te bepalen of GPLv3 een 'consensusproduct' is, of dat het werkelijk zin heeft om over te stappen. Torvalds zei daarop dat 'de Linux-kernel altijd al onder GPLv2 is gepubliceerd, en dat geen enkel alternatief geldig is.' De tekst die bij de kernel wordt geleverd, vermeldt weliswaar dat ook het gebruik van latere versies is toegestaan, maar die tekst verwijst alleen maar naar de GPL en heeft dus zelf geen kracht van wet, aldus Torvalds. De broncode zelf stelt volgens hem klip en klaar dat uitsluitend GPLv2 van toepassing is.

De acceptatie van GPLv3 was al geen gelopen koers, en dat zal niet versneld worden door de uitspraken van Torvalds. Naast de vele kritiek die de behandeling van patenten in de nieuwe licentie kreeg, zou ook de anti-DRM-stellingname voor problemen kunnen zorgen. Hoewel de nieuwe tekst voor particulieren niet veel veranderingen met zich meebrengt, is het voor bedrijven die economisch afhankelijk van GPL-software zijn, uiteraard van belang dat ze zichzelf niet door verkeerd licentiegebruik in de voet schieten.

De downloadcommunity heeft steun uit onverwachte hoek gekregen: de Canadese platenmaatschappij Nettwerk heeft bekendgemaakt dat het de RIAA in de rechtszaal te lijf gaat. Aanleiding was de aanklacht tegen een vijftienjarig meisje uit Texas, dat onder andere het nummer 'Sk8ter Boy' van Avril Lavigne had gedownload en daarop van de RIAA een schikkingsvoorstel van negenduizend dollar in de bus kreeg. Lavigne staat onder contract bij de Canadezen. Het vervolgde meisje schreef daarop een brief naar de artiest MC Lars, van wie ze het nummer 'Download this song' had beluisterd; en omdat ook MC Lars bij Nettwerk onder contract staat kwam het balletje aan het rollen. De familie van het meisje liet weten bijzonder verheugd te zijn met de stellingname van het Canadese label, dat zei dat het alle kosten van de rechtszaak voor zijn rekening zal nemen.

'Procederen tegen muziekfans is geen oplossing, maar een probleem', aldus Nettwerk-voorman Terry McBride, 'De rechtsgang van de RIAA helpt artiesten niet, maar schaadt de muziekindustrie.' Zijn platenlabel heeft advocatenkantoor Mudd Law Offices uit Chicago ingeschakeld om het meisje en haar familie in de rechtszaal bij te staan. Charles Lee Mudd Jr. van dat kantoor heeft al diverse downloaders verdedigd tegen de aanklachten van de copyrightwaakhond. 'Advocaten, musici en de platenindustrie hebben de handen ineengeslagen om de ongepaste en onrechtvaardige rechtsgang van de RIAA aan te tonen', aldus Mudd, 'Sinds 2003 heeft de RIAA zich bij herhaling schuldig gemaakt aan misbruik van het Amerikaanse rechtssysteem om schikkingsbedragen van gewone mensen af te persen. De organisatie heeft bestaande wetgeving opzettelijk verkeerd toegepast: het zou een schild moeten zijn, maar het wordt als zwaard gebruikt. Dankzij de principes van Nettwerk kunnen we samenwerken om de RIAA te weerhouden van zijn aggressieve benadering, die bovendien niet eens de doelstellingen van die organisatie bewerkstelligt.'

Opnieuw is in de Verenigde Staten een patentaanvraag gedaan die heel wat beroering zal veroorzaken: de telco Cingular wil het mobiele gebruik van 35 smileys voor zichzelf hebben. Het bedrijf, dat marktleider op de Amerikaanse mobiele-telefoniemarkt is, heeft een aanvraag gedaan die het bedrijf het alleenrecht moet geven om tientallen emoticons op mobiele telefoons te gebruiken. De aanvraag behelst een niet nader uitgewerkte 'method for generating a displayable icon that indicates the mood or emotion of a user of the mobile station', waarmee het gebruik van smileys op mobiele telefoons, pda's en andere handheld gadgets aan banden gelegd zou kunnen worden.

Uiteraard zijn de smileys zelf niet te patenteren; de hoeveelheid prior art is onmogelijk te negeren. De historie van interpunctiegezichtjes gaat minstens terug tot 1961. De aanvraag van Cingular gaat dan ook in vage termen in op het gebruik van de smileys, waarbij bovendien een voorbehoud wordt gemaakt voor nieuwe, nog te bedenken emoticons. Het patent lijkt daarmee te vergelijken met omstreden patenten als het 'dubbelklik'-patent van Microsoft of het '1-click'-patent van Amazon. Bij deze alvast een overzichtje van tekencombinaties waarvan Cingular hoopt dat eraan verdiend gaat worden:

:-) or :) Smile ;-) or ;) Wink :-D or :D Big smile :-)) or :)) Very happy :0) Big nose smiley |-) Cool! >:-) or >:) Evil grin >;-> or >;> Evil grin with a wink :-X or :X My lips are sealed }:-) or }:) Devilish :-{circumflex over ( )}) or :{circumflex over ( )}) Tongue in cheek :-P or :P Sticking out tongue :-& or :& Tongue tied :op Puppy face 0:-) or 0:) Saint :-)8 or :)8 Happy wearing a bow tie 8-) or 8) Happy with glasses #-) I partied all night %-) or %) Drunk :-###.. or :###.. Being sick %-( or %( Confused :-0 or :0 Shocked :-o or :o Surprised :-| or :| Indecision :'-( or :'( Crying :'-) or :') Crying of happiness :-( or :( Sad

Intel, HP en diverse andere partners gaan de komende vijf jaar 10 miljard dollar investeren om de positie van de Itanium-architectuur in de high-end servermarkt te verstevigen. Het geld zal worden uitgegeven via de Itanium Solutions Alliance, een verbond dat vijf maanden geleden werd gesloten tussen een groep van zeventien hardware- en softwarebedrijven. De groep zal het geld onder andere gebruiken om de ontwikkeling van software te stimuleren, onderzoek te doen naar nieuwe toepassingen en technieken, en uiteraard ook voor marketing. Hoewel veel mensen erg kritisch zijn over het bestaansrecht van de Itanium, onder andere vanwege technische problemen, felle concurrentie en tegenvallende verkoopcijfers, legt Tom Kilroy van Intels Digital Enterprise-groep uit waarom het zeker nog wel de moeite waard is om door te blijven zetten: in de (kleine) markt waar Itanium op gericht is wordt jaarlijks 140 miljard dollar uitgegeven aan hardware, en zelfs dat bedrag valt in het niet vergeleken bij de software en diensten die daar bovenop komen. Voor Intel en zijn partners is 10 miljard een kleine prijs om te betalen om een groter deel van die taart te krijgen.

De Itanium slaagt er op dit moment overigens ook al in om marktaandeel weg te snoepen van zijn grote concurrenten: Sun Sparc en IBM Power. Uit cijfers van Gartner en IDC blijkt dat de markt voor Power-servers in het derde kwartaal van vorig jaar weliswaar nog steeds 2,6 tot 3 keer zo groot was als die voor Itanium-servers, maar ook dat de groei van Itanium vele malen sterker is dan die van Power. De markt voor Sun Sparc-servers is zelfs nog 'maar' 60 tot 70 procent groter. In eerste instantie werd het overgrote deel van de Itaniums geleverd door HP, omdat het zijn eigen PA-RISC-processors ermee vervangt en klanten dus min of meer gedwongen over moeten stappen. Door de opkomst van nieuwe partners zoals Fujitsu, NEC en SGI neemt dat percentage echter gestaag af. Hoewel Intel door de verschillende belangen van zijn klanten niet zo (extreem) ver kan gaan als IBM met zijn ontwerpen, gelooft het bedrijf dat juist diezelfde samenwerking tot een gezonde toekomst voor de Itanium zal leiden.

De GVU, de organisatie die in Duitsland op overtreders van de copyrightwetgeving jaagt, heeft zich de aandacht van de Duitse justitie op zich gevestigd. De GVU haalde de afgelopen maanden het nieuws met acties tegen warez-sites, maar Heise.de bericht dat bij de recentste actie ook invallen zijn gedaan bij een GVU-kantoor in Hamburg en de woning van een 'hooggeplaatste medewerker' van de piraterijbestrijders. De club zou een admin van een van de top-sites met geld en hardware hebben gesteund, in ruil voor logbestanden. Volgens onbevestigde berichten zouden zelfs illegale kopieën van beschermde content aan de warez-groep ter beschikking zijn gesteld.

De vraag of de piraterij door de GVU is uitgelokt, kan nu echter voor flink wat problemen voor de organisatie zorgen. Een vergelijkbare actie in Zweden, waar het 'Antipiratbyrån' APB eveneens met geld, goederen en content de distributie van gecopyright materiaal zou hebben gesteund om ISP Bahnhof in een kwaad daglicht te stellen, kwam de APB op stevige kritiek te staan. In een reactie heeft de Duitse politie laten weten dat de inval in het kantoor van de GVU bedoeld was om de bij het oprollen van het warez-netwerk gebruikte informatie te 'verifiëren'. Hoe dat er precies uitzag, is vanaf komende woensdag te zien: C't Magazine-tv was met camera's bij de invallen in Hamburg aanwezig en hun videoverslag zou volgende week online te bekijken moeten zijn.

Waar Samsung bij de introductie van de dvd-branders nog lag te pitten, zijn ze vastbesloten om de concurrentie bij de introductie van Blu-ray te snel af te zijn. Dezer dagen valt daarom overal te lezen dat het bedrijf de eerste branders gereed heeft, het wachten is alleen nog op de definitieve specs voor de AACS-kopieerbeveiliging. Om dat te bewijzen stuurde het bedrijf een engineering sample van een interne Blu-ray-fikker naar het Duitse blad c't, dat er een dagje mee mocht spelen. De nieuwe brander, die SH-B022 gedoopt is, kan uiteraard BD-schijfjes lezen en schrijven. Dvd's en cd's kunnen daarentegen alleen gelezen worden, al zou de versie die straks in de winkel ligt die ook moeten kunnen beschrijven.

Een beetje geduld is nog wel vereist: net als in de begindagen van de cd-brander kost het branden van een schijfje weer bijna drie kwartier - alleen gaat er nu wel 25GB in plaats van 650MB op, die met 8990KB/s naar het apparaat gestuurd worden. Het apparaat bleek wel kieskeurig: een blanco BD-R die de redactie van c't toevallig had liggen werd geweigerd. Verkeerde merk, vond de firmware van de Samsung. De leesprestaties waren, niet alleen voor BD-RE maar ook voor de oudere formaten, dik in orde. Met een enkele slecht gelukte cd of dvd had het apparaat wat meer problemen, maar audio-cd's met kopieerbeveiliging waren weer geen probleem.

Opmerkelijk was dat er wel een klein ventilatortje in het apparaat zit, maar geen ontluchtingsgat. Ondanks dat het ventilatortje de lucht in de behuizing dus flink in beroering brengt, bleek de geluidsproductie mee te vallen en niet boven de 3,9 Sone uit te komen. De luchtwervelingen blijken bovendien effectief in het koel houden van de schijfjes: direct na het branden bleek het diskoppervlak van een Blu-ray-disk een temperatuur van 42 graden te hebben. Het eindoordeel is positief: al moest men een schijfje af en toe opnieuw in het apparaat stoppen voordat die herkend werd, presteert de SH-B022 beter dan menig apparaat dat nu op de markt is. Uiteraard moet er nog wat extra functionaliteit in om de cd- en dvd-schijfjes goed te verwerken en er zijn nog wel wat kinderziektes op te lossen, maar de ontwikkelaars hebben nog tot april de tijd. De prijs zal vermoedelijk rond de vijfhonderd euro liggen.