De directeur van het W3C, Sir Tim Berners-Lee, heeft op zijn weblog aangekondigd dat er een nieuwe werkgroep geïnstitueerd gaat worden die zich zal bezighouden met de ontwikkeling van een nieuwe HTML-specificatie. De afgelopen jaren, ongeveer sinds de vrijgave van versie 4.01 van de HTML-specificatie op kerstavond 1999, heeft de verantwoordelijke werkgroep niet veel meer uitgevoerd. De reden daarvoor was gelegen in het feit dat het W3C besloten had om zich voortaan te richten op XML-talen, waaronder een XML-versie van HTML: XHTML. Deze opvolger van HTML wordt tot op de dag van vandaag echter niet ondersteund door Internet Explorer, waardoor het - gezien het marktaandeel van die browser - niet interessant is om websites te ontwikkelen op basis van XHTML.
Ondanks dat XHTML door onder andere de browsers van Mozilla, Opera en Apple wel ondersteund wordt, betekent het ontbreken van support van Internet Explorer dat de ontwikkeling van webspecificaties zo goed als stilstond. Het W3C werd door sommige XHTML-tegenstanders dan ook verweten het contact met de realiteit in webdeveloperland te zijn kwijtgeraakt en te veel een ideale situatie na te streven. Onder meer dat zorgde er voor dat de Web Hypertext Application Technology Working Group in 2004 werd opgericht. In zijn korte bestaan heeft deze organisatie, die gesteund wordt door Mozilla, Opera en Apple, inmiddels drie drafts van specificaties opgesteld: Web Forms 2.0, Web Applications 1.0 en Web Controls 1.0.
Het W3C is nu echter tot inkeer gekomen: 'It is really important to have real developers on the ground involved with the development of HTML. It is also really important to have browser makers intimately involved and committed. And also all the other stakeholders, including users and user companies and makers of related products.' Volgens Berners-Lee is het, mede gezien het recente verleden, inderdaad beter om de HTML-specificaties en het gebruik van HTML in kleine stapjes te verbeteren, zodat men op termijn alsnog kan overgaan op XHTML. De nieuwe werkgroep zal zich onder meer bezighouden met het, op basis van Web Forms 2.0, verbeteren van de formulieren in HTML. Tegelijk met de nieuwe HTML-werkgroep zal de bestaande XHTML-werkgroep zijn werk blijven doen.