Het Canadese bedrijf All Computers heeft Intel aangeklaagd wegens vermeende patentinbreuk, zo meldt Computer World. Het in 1971 opgerichte bedrijf zegt een pionier te zijn op het gebied van het verhogen van de dataverwerkingssnelheid van computers, en het betreffende patent zou dan ook gelden voor de basisschakelingen die nodig zijn om de moderne snelle processors te laten werken. Het patent stamt uit 1996, en volgens een advocaat van All zouden tenminste de Pentium 2 en 3 en de daarbijbehorende chipsets inbreuk plegen. Omdat iedereen die van een dergelijke machine gebruik maakt ook in overtreding is, zou het gaan om een 'wijdverbreid en wereldwijd' probleem, aldus de advocaat.

All Computers zegt Intel aangeboden te hebben het patent in licentie te geven, maar de processorgigant zou de Canadezen afgewimpeld hebben. All eist daarom een schadevergoeding van ruwweg 500 miljoen dollar van Intel. Laatstgenoemde wilde nog geen commentaar geven op de aanklacht.

Microsoft en Oracle hebben een overeenkomst gesloten om hun software beter op elkaar af te gaan stemmen, zo meldt persbureau Reuters. Volgens de twee bedrijven zal Oracle deel gaan nemen aan Microsoft's Visual Studio partnerprogramma. Later dit jaar zal Oracle een gratis te downloaden stuk software releasen voor Microsoft's Visual Studio .Net 2003 development tools. Zo moet het eenvoudiger worden om Windowsgebaseerde applicaties te schrijven die toegang hebben tot gegevens die in een Oracle-database opgeslagen zijn. Het is niets nieuws dat Visual Studio wordt gebruikt om zulke programma's te maken. Prem Kumar, topman bij Oracles technologiedivisie, zegt echter dat het nog steeds een te bewerkelijk proces is. In de komende tijd worden er dan ook op verschillende punten integraties gemaakt zodat de aansluiting naadloos wordt. Volgens Nick Abbott van Microsoft is het gevolg van de deal dat databases van Oracle een "first-class citizen" voor Visual Studio-ontwikkelaars worden.

De overeenkomst is de nieuwste in een serie van toenaderingen tussen Microsoft en grote concurrenten. Zo legde de gigant uit Redmond begin vorige maand een ruzie met Sun bij, wat meteen leidde tot een samenwerkingsovereenkomst. Vorige week nog werd met het Duitse SAP overeengekomen meer interoperabiliteit na te streven bij de verdere ontwikkeling van hun beider webservices. Microsoftwoordvoerder Abbott verklaart deze opmerkelijke stappen door een toenemende vraag naar goede integratie van de ontwikkelingstools van Microsoft met de producten van andere partijen. "It's driven a lot by customer push," aldus de woordvoerder gisteren. De verwachting is dat de download voor Visual Studio .Net 2003 tegen het einde van dit jaar op de site van Oracle te vinden is.

Chipbakker VIA heeft vandaag een nieuwe WLAN-netwerkcontroller aangekondigd. De VIA VT6655 draagt de WiFi-goedkeuringsstempel en ondersteunt de 802.11g-standaard. De maximale ondersteunde snelheid is 54Mbps. Volgens VIA is de controller compatibel met zowel PCI 2.2 als Mini-PCI en Cardbus. Ondersteuning voor de oudere 802.11b-standaard is eveneens aanwezig. Een veilige verbinding zou moeten worden gegarandeerd door de WiFi Protected Access-specificatie, waarvan ook de tweede versie ondersteund wordt. Een andere feature van VIA's nieuwste chip is de mogelijkheid om de draadloze netwerkverbinding onmiddelijk te verbreken met behulp van een toetsencombinatie. Ten slotte is er een ingebouwde functie die het stroomverbruik van de hostcomputer in de gaten houdt en de verbinding ernaar aanpast.

Op de site van The Register is te lezen dat het Italiaanse parlement een wet heeft aangenomen die het illegaal gebruik van p2p-software strafbaar stelt. In de meeste landen, waaronder Nederland, is men alleen strafbaar wanneer men copyright-beschermd materiaal 'uploadt'. De nieuwe Italiaanse wet stelt echter ook het downloaden van auteursrechtelijk beschermd materiaal strafbaar. De wet is tot stand gekomen onder druk van de filmindustrie.

Wanneer iemand illegale films of muziek download of distribueert, risceert deze een boete van tussen de 154 en 1032 euro, een gevangenisstraf tussen de 6 maanden en drie jaar, in beslagname van de gebruikte hard- en software en vermelding in twee Italiaanse dagbladen. Deze straffen zijn ongeveer gelijk aan de straffen die staan voor het verspreiden van illegale cd-rom's in Italië. Onder de oude wetgeving in Italië was het alleen strafbaar wanneer men illegaal auteursrechtelijk beschermd materiaal verspreidde en hierbij probeerde financieel gewin te behalen. Mensen die dus zonder enige commerciële aspiraties copyright-beschermd materiaal distribueerden, waren niet strafbaar.

De Noord-Amerikaanse fabrikanten van apparatuur om halfgeleiders te produceren hebben in de maand april voor bijna 1,59 miljard dollar aan orders binnengehaald. Verder meldt brancheorganisatie Semiconductor Equipment and Materials International (SEMI) dat de gemiddelde book-to-bill-ratio 1,14 was. Dit betekent dat voor iedere 114 dollar aan nieuwe orders er 100 dollar is ontvangen voor verkochte producten. Het bedrag aan nieuwe orders is 16 procent hoger dan in de maand maart, toen er voor 1,27 miljard dollar aan nieuwe orders binnenkwam, en 67 procent hoger dan in maart 2003, toen er voor 840 miljoen dollar aan nieuwe orders was geplaatst. Volgens Stanley T. Myers, president en CEO van SEMI, zijn deze cijfers in lijn met de verwachtingen die bedrijven hadden uitgesproken over hun investeringen in nieuwe productiemachines. Deze nieuwe investeringen zijn onder andere noodzakelijk omdat veel fabrikanten hun productieapparatuur volledig in gebruik hebben waardoor er minder ruimte is voor productie-uitbreidingen.

Gartner verwacht dat er dit jaar rond de 100 miljoen pc's vervangen zullen gaan worden door - voornamelijk - bedrijven. Dit betekent dat er dit jaar 186,4 miljoen pc's verkocht zullen gaan worden. Het onderzoeksbureau verwacht verder dat tegen het einde van 2005 er opnieuw 120 miljoen pc's vervangen zullen worden. Ten opzichte van 2003 zullen er dit jaar 13,6 procent meer pc verkocht worden, aldus de onderzoekers. De belangrijkste reden voor deze grote stijging is het feit dat bedrijven pc's willen gaan vervangen die rond het jaar 2000 zijn gekocht om eventuele Y2K-problemen te omzeilen. Deze pc's zijn nu echter voor een groeiend deel, op dit moment al dertig procent, al meer dan drie jaar oud. Daar komt bij dat veel van deze oude pc's nog draaien op oudere besturingssystemen die (binnenkort) niet meer ondersteund worden. De laatste verklaring van Gartner voor de groei is het feit dat de economie onder andere in Amerika sterk gegroeid is waardoor er meer geld beschikbaar is voor investeringen.

Dell productielijn

Gameconsolebouwer Sony kan een nieuwe mijlpaal op zijn palmares schrijven: de PlayStation-console en de PS One-variant zijn samen meer dan honderd miljoen maal verkocht. De PlayStation werd voor het eerst geïntroduceerd in 1994 in Japan; in 2000 volgde het compacte PS One-broertje. Van het totaal aantal verkochte consoles nemen Japan en andere Oost-Aziatische landen 20,72 miljoen stuks in en Noord-Amerika was goed voor 39,67 miljoen consoles, op de voet gevolgd door Europa met 39,61 miljoen stuks. Voor het PlayStation-platform zijn inmiddels circa 7.300 games verschenen, die samen maar liefst 949 miljoen keer over de toonbank gingen. Het grootst aantal verkopen werd uiteraard voltrokken in de topjaren van de console, na de lancering van de PlayStation 2 ging het aantal verkopen achteruit. Laatstgenoemde console was overigens 3,3 miljoen keer verkocht in maart van dit jaar; er werden eveneens 32 miljoen PlayStation 2-games verkocht.

De PS One, de compacte versie van de PlayStation

Gisteren is in het Verenigd Koninkrijk de nieuwe versie van Napster gelanceerd, dit meldt de Financial Times. Nadat de dienst in oktober online ging in de Verenigde Staten, dient het Verenigd Koninkrijk nu als toegangspoort tot Europa. Omdat het aanbod van nummers essentieel is voor het succes van een online muziekdienst, heeft Napster overeenkomsten gesloten met de vijf grote labels, met name BMG, EMI, Sony, Universal en Warner, evenals met Aim, de grootste Britse vereniging van onafhankelijke labels. Naar eigen zeggen heeft het dan ook een aanbod dat met zijn 700.000 nummers dubbel zo groot is als de collectie die concurrent OD2 kan aanbieden.

Sun heeft aangekondigd zijn besturingssysteem Solaris beschikbaar te gaan maken voor gebruikers van verschillende AMD- en Intel-systemen. Daarvoor is een overeenkomst gesloten met vijftien OEM-systeembouwers zodat in totaal twintig verschillende x86-systemen binnenkort ook gebruik kunnen maken van het Solaris OS. Het lijstje met mogelijke systemen omhelst niet enkel workstations en servers, maar ook laptops en telecom-uitrusting behoren tot de ondersteunde platformen. In het voorbije half jaar is de lijst met compatibele hardware voor Solaris x86 maar liefst dubbel zo lang geworden.

Voor de systeembouwers is het OEM-programma een project dat weinig risico's inhoudt en veel voordeel kan opleveren. Bedrijven kunnen hun systemen namelijk gratis certifiëren met behulp van Suns Hardware Compatibility Test Suite. Bovendien kunnen ze een licentie voor Solaris OS nemen die hen toestaat het besturingssysteem te herverdelen onder hun klanten. Sun biedt naast wereldwijde ondersteuning, support voor ontwikkelaars en goedkope cursussen, ook de mogelijkheid deel te nemen in een programma om Solaris 10 OS nog voor de release te kunnen testen.

Iwill in er in geslaagd om een dual Opteron workstation in de vorm van een SFF barebone te gieten. Het nieuwe product is ZMaxdp genoemd en maakt gebruik van de nVidia nForce3 Pro 250Gb-chipset. Standaard ondersteunt het moederbord features zoals SATA-RAID, gigabit ethernet en 802.11g WiFi. Het systeem is voorzien van een 300 Watt-voeding en kan door de koper uitgerust worden worden met één of twee processors, vier repen geheugen, een AGP-kaart, een PCI-kaart, twee 3,5" harde schijven en één 5,25"-apparaat. Aan de voorkant van de stijlvol ontworpen behuizing zitten bovendien twee USB- en twee FireWire-poorten waar andere randapparatuur op aangesloten kan worden. Samples van de barebone zullen in juli beschikbaar komen, massaproductie volgt in september. De richtprijs is 499 dollar.

Cisco wil patent aanvragen op de oplossing die het bedrijf gevonden heeft voor het recent ontdekte beveiligingsprobleem in het TCP-protocol. De afgelopen maand heeft Cisco in Amerika patent aangevraagd, zo zegt Robert Barr, specialist op het gebied van patenten bij Cisco. Door de fout in het protocol is het mogelijk om een TCP-pakket te voorzien van een onechte afzender en een reset commando. Het hiervoor genoemde commando zorgt ervoor dat een kwaadwillende willekeurig gekozen verbindingen zou kunnen verbreken. De bug in het TCP-protocol is vooral gevaarlijk voor de langdurige verbindingen die routers onderling aangaan.

De door Cisco ontwikkelde oplossing zorgt ervoor dat het systeem dat het valse pakket ontvangt een bevestiging moet sturen naar de verzendende partij om te controleren of deze echt de afzender is. Deze verbetering heeft echter wel een nadeel, het levert een groter gevaar voor DDoS aanvallen op, omdat het zorgt voor extra netwerkverkeer. Cisco heeft ook bekend gemaakt dat het van plan is om een aantal technieken te gaan standaardiseren. Het bedrijf heeft hiertoe een voorstel ingediend bij de Internet Engineering Task Force (IETF).

The Inquirer heeft de kans gekregen om een samplemoederbord met Intels i915-chipset (codenaam Grantsdale) aan de tand te voelen. De bevindingen zijn gepubliceerd in een verslag. De i915 Grantsdale-chipset ondersteunt Socket 775 Pentium 4's en PCI Express; de ingebouwde geheugencontroller ondersteunt zowel DDR2 als DDR, in beide gevallen dual channel. Het moederbord in kwestie was uitgerust met 'gewone' DDR-sloten, wat een bevestiging zou kunnen zijn van de speculaties dat de overgang naar DDR2 zeer geleidelijk zal verlopen. Samen met het bord ontving men een op 3,2GHz geklokte Socket 775 Prescott Engineering Sample en een Gainward PCI Express-kaart, gebaseerd op nVidia's Geforce FX 5900-videochip. Opvallend aan het samplemoederbord was dat het een 24-pins EPS- voedingsconnector vereiste; voedingen met een dergelijke connector zijn betrekkelijk duur en worden meestal uitsluitend in high-end servers en workstations gebruikt.

Een andere, reeds bekende vaststelling was dat Socket 775 een koelerbracket met andere afmetingen dan Socket 478 gebruikt. Bijgevolg vestigt The Inquirer er de aandacht nog even op dat de huidige Socket 478-koelers niet zullen passen op het nieuwe platform. Gelukkig was er een uit de kluiten gewassen boxed cooler meegeleverd. Men was tevens in staat om een Athlon-koeler van Titan te modificeren en min of meer passend te maken. Op de verdere specificaties van het moederbord gaat men niet verder in; er wordt enkel nog vermeld dat er een 16x PCI Express-slot aanwezig is. De kleine 1x-slots zijn pas voor later gepland, zo luidt het.

Het i915-moederbord ondersteunde een FSB van 533MHz en 800MHz; ondersteuning voor een bus van 1066MHz zit in de chipset ingebakken en zal in latere revisies aanwezig zijn. De southbridge is eveneens nieuw; het gaat om de IC6R/W. Deze ondersteunt onder meer vier PCI Express x1-slots en Serial ATA RAID. Onboard geluid zal binnenkort verzorgd worden door Intels 8.1 High Definition Audio, ook wel bekend onder de codenaam Azalia. De i915 Grantsdale heeft overigens ook een groter broertje: de i925 Alderwood, die uitsluitend DDR2 zal ondersteunen, aangevuld met support voor ECC-geheugen en een 1066MHz FSB. De positie van de i915 en i925 is te vergelijken met die van de i865 en i875: laatstgenoemde is in beide gevallen een licht 'veredelde' versie van eerstgenoemde, bij de i875 was dat voornamelijk door de Performance Acceleration Technology (PAT).

Nu The Inquirer de kans heeft gekregen om het Socket 775 eens van dichtbij te bewonderen, is men tot de vaststelling gekomen dat het geheel nogal fragiel is. Zoals de Land Grid Array-standaard het voorschrijft, heeft de CPU aan de onderkant geen pinnetjes maar kleine contactvlakjes. Die maken contact met de 775 overeenkomstige 'pinnen' in het socket. Het bevestigingssysteem is op zich makkelijk in het gebruik, maar ongelukken zijn snel gebeurd. Het socket van het geteste moederbord had door niet nader gedefinieerde problemen een aantal gebogen pinnen, maar met behulp van wat precisiewerk kon dat verholpen worden. Het advies naar Intel toe is om meer aandacht te besteden aan de fragiliteit van het hele socket, om problemen ten gevolge van kapotte processors en/of bevestigingssystemen te vermijden.

Uiteraard werd de prestatie van het systeem getest. Daarvoor werd de Gainward-videokaart geklokt op 350MHz voor de core en 550MHz voor het geheugen. Zoals vermeld was de CPU een 3,2GHz Prescott; als geheugen gebruikte men twee 512MB DDR550 Corsair TwinX- modules en een Maxtor 80GB harddisk. Inzake graphics was de prestatie moeilijk te vergelijken met die van een Socket 478-systeem, door de verschillende videokaarten. Wat opviel, was dat er geen significant prestatieverschil is. Dat werd mogelijk veroorzaakt door de bridgechip op de videokaart, die de PCI Express-signalen moet omzetten in voor de videochip 'verstaanbare' AGP-signalen en dus een zekere vertraging teweegbrengt. PCI Express-kaarten van ATi zullen een dergelijke bridgechip niet nodig hebben.

Concluderend stelt The Inquirer dat het systeem bijzonder stabiel was voor een vroege sample. Hoewel het prestatieverschil met Socket 478-systemen momenteel klein of zelfs onbestaand is, is men ervan overtuigd dat Intel tegen de introductie van het Socket 775-platform over ongeveer een maand, de prestatie nog zal kunnen opkrikken. Het is onwaarschijnlijk dat er nog voor de lancering aanpassingen zullen gebeuren aan het fragiele socket, maar de auteur van het bronartikel ziet het positief in voor Intel: de moederbordfabrikanten zullen de teruggestuurde, kapotte moederborden vervangen, Intel zal slechts met de Socket 775-moederborden uit eigen huis hiermee te maken krijgen. Het enige 'voordeel' van een i915-moederbord is momenteel het kunnen gebruiken van Socket 775-CPU's en PCI Express- videokaarten, en mogelijk ook Intels High Definition Audio.

De bewuste Intel i915 Grantsdale-chipset op een AOpen-moederbord

Op eWeek staat te lezen dat Intel de WiFi-ondersteuning in z'n Grantsdale-chipset standaard zal uitschakelen. Een van de eigenschappen van Grantsdale is immers het geïntegreerde access point, waardoor elke computer een draadloze gateway kan worden om toegang tot het netwerk te verlenen. Om te voorkomen dat hierdoor heel wat onbeveiligde access points in gebruik genomen worden, waardoor er onbewust lekken in de beveiliging kunnen optreden, zal deze eigenschap standaard uitgeschakeld worden. Volgens een woordvoerder zal de gebruiker tijdens het inschakelen van de functionaliteit gedwongen worden rekening te houden met de veiligheidsaspecten die een WiFi-netwerk met zich meebrengt. Bovendien zullen pc's met deze chipset standaard voorzien worden van Windows XP Service Pack 2 waardoor na het inschakelen van de gatewayfunctie automatisch de firewall actief wordt. WEP- of WPA-sleutels zullen echter wel manueel en op initiatief van de gebruiker ingesteld moeten worden.

Unreal-fansite BeyondUnreal heeft tijdens de Electronic Entertainment Expo in Los Angeles enkele vragen gesteld aan Tim Sweeney over Unreal Engine 3.0. In het vraaggesprek komen de features van de engine aan bod, evenals de verwachte minimale hardware-eisen die een pc nodig heeft om de motor ten volle te benutten. Daarnaast wordt uitgelegd dat de 3.0-release een herschreven animation system heeft en gebruikmaakt van een verbeterde collision detection. Het eerstgenoemde systeem is verantwoordelijk voor de verschillende soorten bewegingen van modellen en is, in tegenstelling tot het oude systeem, dynamisch opgebouwd. Hierdoor valt een gefragt model niet meer spastisch op de grond, maar wordt de character door de physics engine overgenomen en in 'ragdoll'-mode gezet, waardoor het model op een natuurkundig correcte wijze sterft. Unreal Engine 3.0 wordt pas in 2006 verwacht en heeft naar eigen zeggen minimaal een 3,2GHz processor met een 256MB 3d-videokaart nodig.

De mensen van PC Pro kregen de mogelijkheid om op een receptie van Microsoft na de E3 een kort interview te houden met de man achter de Xbox: J. Allard. Tijdens dat interview gaf Allard enkele details vrij van de technologie achter de aanstaande Xbox 2. Hij benadrukt dat de Xbox 2 erg veel ruwe processorkracht aan boord zal hebben, en dat ontwikkelaars hierdoor op nieuwe manieren games kunnen gaan maken. Verder meldt Allard dat men zich nu meer kan gaan concentreren op het zo realistisch mogelijk maken van de graphics van games, en niet zozeer meer op het variëren van de in-game textures. Een andere techniek die genoemd wordt in het artikel is procedural synthesis, dat ervoor moet zorgen dat het maken van games voor het nieuwe platform makkelijker moet worden, waardoor ontwikkelaars sneller en betere games kunnen maken voor de Xbox 2.

Flexbeta heeft zeven verschillende compressieprogramma's vergeleken en een review online gezet. Alhoewel veel computergebruikers vaak bestanden comprimeren om te kunnen verzenden of online te plaatsen, worden niet zo vaak reviews geschreven over datacompressors. Waarschijnlijk vindt dit haar oorzaak in het feit dat de meeste mensen, als ze eenmaal hebben gekozen voor één programma, niet snel meer overstappen. Interessant dus om te zien of er spectaculaire resultaten zijn die het overstappen waard zijn.

Zeven verschillende compressieprogramma's, waarvan twee gratis, krijgen negen verschillende bestandsformaten, waaronder WAV, MP3, AVI en PDF voorgeschoteld, om in te pakken. De tijd die ze nodig hebben wordt gemeten en de grootte van het uiteindelijke bestand wordt bepaald. Al snel blijkt dat er een verband bestaat tussen benodigde tijd en compressie; over het algemeen betekent meer tijd ook meer compressie. Om dit in één maatstaf uit te drukken wordt ook de compressie tot tijd-verhouding uitgerekend. Alle programma's, 7Zip, PowerArchiver, StuffIt, WinAce, WinRar, WinZip en Uharc worden op hun meest krachtige instelling getest; van Uharc wordt ook een lichtere compressie getest.

De snelste van de test blijkt PowerArchiver, die ook in de compressie tot tijd-verhouding het niet slecht doet. De krachtigste inpakker blijkt Uharc in de ALZ-stand, maar de tijd die inpakken dan kost maakt deze nauwelijks het overwegen waard. De winnaar van de test is Uharc in de LZP-stand. Alhoewel de gebruikersinterface niet de gemakkelijkste is, is de compressie nauwelijks slechter dan die in de ALZ-stand, maar vele malen sneller. Hier bovenop is Uharc gratis te verkrijgen. Het minder verspreid zijn dan bijvoorbeeld Zip is geen probleem, aangezien ook zelf-uitpakkende bestanden gemaakt kunnen worden.