De Spaanse autonome regio Extramadura stapt in zijn geheel over op het gratis besturingssysteem Linux. De overheid van het 1,1 miljoen zielen tellende gebied laat niet alleen de eigen computers omzetten. De minister van onderwijs van de regio is een project gestart waarmee hij lijkt te gaan presteren wat grote multinationals niet konden: het uit het zadel stoten van Microsoft. Ook de burgers worden namelijk aangespoord Linux op hun thuiscomputers te installeren. De minister, Luis Millan Vazquez de Miguel is een voormalige professor, die het op zich genomen heeft om de verarmde regio de moderne tijd binnen te loodsen aan de hand van gratis software. De regering van de regio heeft een lokaal software bedrijf $180.000 betaald om een speciale distributie van Linux in elkaar te zetten, om uit te delen aan de bevolking.

De nieuwe distro, Linex (van Linux en Extramadura) heeft al 10.000 desktops kunnen veroveren, terwijl er voor volgend jaar nog 100.000 in de planning staan. Ook buiten de regio vindt het product gretig aftrek: Linex is al 55.000 keer gedownload. Vazquez de Miguel spreekt over zijn project in termen waarbij het lijkt alsof er gesproken wordt over een bevrijdingsoorlog. Dit lokte bij een Microsoft-vertegenwoordiger de reactie uit, dat er 'te veel theologie en niet genoeg economische analyse' aan dit soort projecten vooraf gaat. Bradford Smith gaf namens Microsoft aan, dat wanneer iemand je een puppy geeft, je er daarna ook eten (lees: support) voor moet kopen en dat open source dus niet gratis is. Slashdot lezers wezen er echter al wel op verschillende manieren op dat de Microsoft hond ook moet eten.

Aanvankelijk leek het experiment op een ramp uit te lopen, toen na een paar dagen bleek dat er een bug in een programma zat, die het verhinderde om te printen. Nu dit opgelost is, is men echter over het algemeen van mening dat de aanvankelijke problemen verworden zijn tot kleine irritatietjes. Vooralsnog blijken veel gebruikers te switchen tussen Linux en Windows om documenten te openen, web-designs te controleren in Internet Explorer etc. Volgens het artikel worden deze problemen echter als minimaal ervaren. Ook Microsoft's afdeling in Spanje bleek geïnteresseerd in het project, en stuurde Rosa Garcia, manager van Microsoft Spain, naar Vazquez de Miguel om informatie in te winnen:

People who attended the meeting described it as akin to an Abbott and Costello skit. He tried to extol the values of Linux, she did the same for Windows, and neither seemed to understand what the other was saying.In the end, she did not make an offer to sell Microsoft software and he did not want her to. They shook hands and she told him that she thought that Microsoft software and Linux software could thrive in the same world. Vazquez de Miguel told her he agreed. What he did not tell her was that in his mind, co-existence means a world that's the flip side of today: 90 percent Linux, 10 percent Microsoft.

Op SiliconStrategies.com kunnen we lezen dat de totale waferproductie lichtjes gekrompen is in het afgelopen derde kwartaal ten opzichte van het tweede kwartaal van 2002. Hoewel de productie 56% hoger is dan in diezelfde periode vorig jaar, is deze nog steeds 13% minder dan in het derde kwartaal van 2000. Hiermee wordt nog maar eens bevestigd dat de micro-elektronica-industrie nog steeds niet uit het dal gekropen is waar ze in begin 2001 in terecht is gekomen:

"The relatively flat wafer shipment figure for this quarter was to be expected given the weakness in the broader technology sector," said Stanley T. Myers, president and CEO of SEMI, in a statement. "2002 has proven to be another difficult year for the entire semiconductor industry, and investment by the wafer manufacturers to satisfy escalating wafer product diversity will continue to be a challenge," he said.

Enkele dagen geleden werd bekend dat het schikkingsvoorstel dat Microsoft vorig jaar met negen Amerikaanse staten overeenkwam is goedgekeurd door de rechter. De schikking verplicht Microsoft tot het openbaar maken van zijn programma-interfaces en tot bepaalde gedragsregels. De maatregelen, die vijf jaar lang geldig zijn, moeten ervoor zorgen dat de software van het bedrijf beter samenwerkt met die van concurrenten, om op die manier misbruik van Microsofts overmacht op verschillende computergebieden te voorkomen.

De reacties op de schikking zijn gevarieerd. John Ashcroft noemde het besluit een 'major victory for costumers'. Ook Microsoft lijkt ingenomen te zijn met het resultaat, getuige de mededeling van een woordvoerder die verklaarde tot nog toe geen reden te zien tegen het besluit in beroep te gaan. De staten lijken eveneens tevreden te zijn met het behaalde resultaat. Professor Greenstein van de Kellogg Graduate School of Management beschrijft de afsluiting voor Microsoft als 'een overwinning na enkel nederlagen'.

Tegenover de positieve reacties staan de uitlatingen van anderen die de uitkomst een stap terug noemen in de ontwikkeling van een vrije markt. Deze mensen verwachten dat de overeenkomst Microsoft niet zal tegenhouden om ook op het gebied van handhelds en streaming media een dominante positie te verwerven. Ze hebben hun hoop gevestigd op de nog lopende rechtszaken tegen de gigant uit Redmond. Deze zaken, hoewel nog altijd groot in aantal, lijken minder kans van slagen te hebben na de rechterlijke goedkeuring van de deal tussen Microsoft en de Amerikaanse staten:

Sun, which competes with Microsoft, said it would pursue its civil lawsuit against Microsoft, claiming its business was damaged by Microsoft's monopoly.

"The open issues are still any civil suits that could follow," said Michael Silver, Windows analyst at Gartner Inc.

In addition, Microsoft faces legal challenges over privacy complaints in the United States and by the European Commission, which also is scrutinizing the company for possible anti-competitive behavior.

"The focus may now shift from the consent order (approved settlement) to the FTC (Federal Trade Commission) where private organizations, including the EPIC, have maintained that Microsoft's new operating system (Windows XP) undercuts computer privacy," said Marc Rotenberg, executive director of the Electronic Privacy Information Center.

Digit-Life meldt dat Dell een nieuw juweeltje in hun PowerEdge server serie heeft aangekondigt. Het gaat om het 1600SC model en het apparaat moet 999 dollar gaan kosten. Er is ondersteuning voor remote administration capabilities en er wordt een hele hoop software achter de hand gehouden. Onder andere Microsoft Windows 2000 Server, Microsoft 2000 Small Business Server, en Red Hat Linux. Bovendien is er een certificatie voor Novell NetWare. De nieuwe PowerEdge 1600SC server is gebouwd rondom twee krachtpatsers van Intel, er kunnen namelijk twee Xeons tot 2,8GHz ingeprikt worden. Verder is het mogelijk om er tot 4GB aan geheugen in te stoppen en kunnen er zes Ultra320 SCSI schijven met hot plug ondersteuning gebruikt worden. Dit alles wordt bijgestaan door PCI-X support en Gigabit Ethernet.

De alpha-versie van Doom III die recent het internet op gelekt is zou afkomstig zijn van ATi. De 380MB grote demo bestaat uit een introfilmpje en drie levels, en was puur bedoeld om te showen op de E3-beurs. John Carmack is duidelijk 'not amused' dat de hele wereld het spel nu al kan binnenhalen, en heeft verklaard dat de bron van het lek het zwarte boekje in gaat. Deze bron kan vrij makkelijk achterhaald worden omdat ID al zijn testversies voorziet van een watermerk. Het laatste gerucht is dat Christian Antkow van ID Software op IRC de Canadese videokaartenbakker ATi als schuldige heeft aangewezen. In een log valt te lezen dat ATi ook in het verleden NDA-overeenkomsten niet erg serieus nam. "ATi is on our shitlist right now", verklaart hij, en "we are not dealing with them until further notice". De theorie dat ATi Doom III openbaar wilde hebben als reclame voor de Radeon 9700 lijkt een beetje vergezocht. Deze kaart kan namelijk alleen in 640x480 en met een zware processor zestig frames per seconde produceren:

Of course, a certain other video card company has a product coming out soon that you may of heard of. The RADEON 9700 series at 60fps in 640*480 hardly seems like 'the card' for Doom III - this alpha proves it and not even the most ardent ATI fan-boy is likely to disagree. I can't see how this helps ATI, in fact it very clearly hurts them, who wants to pay $350 to play games at low resolution? If they did leak this it must have been unintentional. The reasoning goes, 'if I can't play Doom III with a super fast CPU and RADEON 9700 Pro, perhaps I should wait a few months before upgrading.'

Mississippi is de staat waar de regels omtrent software-licenties het meest aan de laars worden gelapt, zo meldt The Register. Volgens het onderzoek van de Business Software Alliance wordt bijna 48,7 procent van alle in gebruik zijnde zakelijke software, zonder licentie gebruikt. Met 11,9 procent is New York de staat waar software-piraterij het minst voorkomt. In Californië, waar veel software-bedrijven zijn gevestigd, ligt dit rond de 18,5 procent. Over het algemeen is software-piraterij de afgelopen twee jaar met één procent gestegen. Volgens de BSA kost de totale piraterij elf miljard dollar en 111.000 banen:

To combat software piracy, the BSA repeats its advice that businesses need to monitor their software assets closely (before the BSA does it for them - Ed), educate users and implement sound software management programs. There's also a warning to be wary of buying software at prices that are "too good to be true". Dirt cheap software is normally bootleg, the organisation advises.

Toshiba maakte recentelijk bekend Rambus' nieuwste geheugentechnologie, Yellowstone genaamd, in licentie te hebben genomen, zodat men deze toe kan passen in een volgende generatie DRAM-producten. EE Times schrijft verder dat Toshiba het eerste bedrijf is dat een licentie op Yellowstone technologie genomen heeft. Yellowstone werd afgelopen zomer geïntroduceerd, en biedt een verbetering in performance van geheugensignaalverwerking, terwijl de systeemkosten door reductie van het aantal pins relatief laag gehouden worden. Deze geheugentechnologie is volgens Rambus ook geschikt voor op maatoplossingen voor behoeftes in markten van spelcomputers, netwerken, en grafische computertoepassingen. Voor wie technische uitleg wil over Yellowstone's signaaltechnologie, kan hier en hier wat van zijn gading vinden.

Softwaregigant Microsoft gaat zich, na de goedkeuring van het schikkingsvoorstel door een Amerikaanse rechter, meer richten op Europa. De Europese Commissie overweegt sancties tegen het softwarehuis vanwege vermeend misbruik van zijn marktpositie. Een beslissing hierover wordt eind dit jaar genomen. Microsoft hoopt dat het goedgekeurde schikkingsvoorstel zal meewegen in deze beslissing. Mario Monti van de Europese Commissie geeft echter aan dat de beslissingen die in Europa genomen moeten worden van een andere aard zijn. De Europese Commissie heeft kritiek op het feit dat Media Player met het Windows besturingssysteem is gebundeld, hierdoor zouden andere leveranciers van soortgelijke programma's benadeeld worden. Een ander punt van kritiek is de samenwerking van Windows systemen met server software van andere leveranciers zoals Linux of Unix. Met de eigen serversoftware zou het besturingssysteem beter overweg kunnen:

Microsoft's efforts to make its Windows operating system work better with its own server software than with, say, Linux or other versions of the Unix operating system have also been criticised.

And the company's programs which sit in part in its servers and partly in Windows are alleged to hurt rivals including Sun Microsystems, IBM and Novell, Mr Black said.

As yet, nobody seem prepared to make a guess about Mr Monti's intentions.

De site Linux and Main heeft een zeer opmerkelijk verhaal geplaatst over de praktijken die in Panama gaande zijn. De regering aldaar heeft alle internetproviders opgedragen om 46 UDP-poorten te blokkeren. De reden hiervoor is het afnemende gebruik van het POTS (plain old telephone system) vanwege de opkomst van Voice-over-IP technologie. Bellen via internet met programma's als NetMeeting, Dialpad en Net2phone zou de oorzaak zijn van de dalende inkomsten van het telefoon-bedrijf, iets wat de overheid blijkbaar wil voorkomen. De gevolgen van de beslissing zijn tot ver buiten de grenzen van het land zelf te merken. Vanwege de geografische ligging - Panama vormt een brug tussen Noord- en Zuid-Amerika - komen een aantal belangrijke onderzeese glasvezelbundels bij elkaar op Panamees grondgebied. Veel internationaal internetverkeer stroomt dus door de backbones van de in dat land gevestigde providers. Wereldwijd kunnen mensen die contacten op een ander continent onderhouden er dus last van ondervinden:

The decree is apparently rooted in complaints by Cable & Wireless Panama (Motto: "If you're worried about your data, voice, or Internet service provider, we're here to help"), which says it is losing money due to users employing the Internet to make otherwise expensive internetional telephone calls -- calls that would otherwise be listed on Cable & Wireless bills.

The UDP ports involved include: 1034, 1035, 2090, 2091, 5000, 6801, 6802, 6803, 9900, 9901, 12080, 12120, 12122, 22555, 26133, 30582, 35061, 38000, 38100, 38200, 47563, 48310, 51200, and 51201.

De providers zouden inmiddels bezig zijn met een protestactie.

IBM heeft bekend gemaakt dat zij haar vorige record qua transistorsnelheid heeft verbroken. Het bedrijf claimt een snelheid van maar liefst 350GHz bereikt te hebben, wat 140GHz sneller is dan het vorige record, wat ook met behulp van de SiGe-techniek werd bereikt. Voorlopig zullen wij nog moeten wachten voordat we gebruik kunnen maken van dit snelheidsmonster, aangezien het nog in R&D-fase zit. Big Blue verwacht dat de transistor uiterlijk 2006 productierijp is, waarna deze voornamelijk zal worden gebruikt in communicatiechips. Momenteel past IBM de SiGe-techniek al toe op bij een grootte van .18micron (SiGe 7HP), maar zal daar binnen anderhalf jaar van afstappen en overgaan op .13micron (SiGe 8HP). Hierdoor wordt de snelheid opgehoogd van 110GHz naar 210GHz en zal er ook sprake zijn van een lager stroomverbruik.

The new transistor technology is a 'major accomplishment,' Soicher declared. "With this transistor, we can also extend our lead in silicon germanium," he said in an interview with SBN.

Volgens X-Bit Labs is nVidia gestopt met het produceren van GeForce4 4600-chips. Dit komt onder andere door het tijdelijke tekort aan AGP 4x-chips en doordat de GeForce4 4600-chip aan het einde van zijn productieleven is gekomen. Binnen niet al te korte tijd wordt namelijk de opvolger NV30 gepresenteerd. Deze wordt inmiddels al door TSMC geproduceerd, maar voorlopig nog niet met veel succes. Hierdoor zal de NV30 tot het eind van het jaar nog niet massaal leverbaar zal zijn, wat Medion AG heeft doen besluiten om vierhonderdduizend GeForce4 Titanium-chips in te kopen. Dit veroorzaakt naast een tekort bij de andere videokaartproducenten ook een stijging van de groothandelsprijs van de GeForce4 4200- en 4600-chips naar respectievelijk 11 en 19 dollar. De verdere verwachting is dat de GeForce4 Ti4600 de komende twee weken wel leverbaar zal zijn, maar daarna langzamerhand zal verdwijnen uit de schappen:

One will still be able to buy them in certain retail stores for about $299 or lower. Nevertheless, it seems that NVIDIA will not be able to provide $399 graphics cards in mass quantities this year.

The lack of the GeForce4 Titanium processors was caused by the shift of the GeForce4 Ti4200 to AGP 8x specifications and end-of-life (EOL) for the GeForce4 Ti4600 GPUs.

DigiTimes meldt dat VIA Technologies en SiS goede zaken hebben gedaan in oktober. VIA maakte inkomsten ter waarde van 2,529 miljard Taiwanese dollar (73 miljoen euro) bekend, terwijl SiS in de lijn van de nu al drie maanden durende opeenvolging van records wederom een hoogste maandomzet heeft bepaald met 1,803 miljard Taiwanese dollar (52 miljoen euro). Ook de maand november zien de twee bedrijven met veel optimisme tegemoet. VIA verwacht een kleine afname in de vraag vanaf half november, maar verwacht over het algemeen wel goede zaken te doen. SiS heeft nog betere verwachtingen, aangezien men een vraagtoename van tien tot veertien procent met bijbehorende stijging van het marktaandeel voorspelt:

Thanks to rising orders, VIA said that it had not only enjoyed nearly 20% month-on-month sales growth last month, but also saw its chipset shipments climb. As for its November business, the chipset designer indicated that although it predicted demand will drop slightly after mid-November, overall the business appears rather optimistic.

In October, SiS also reported growing shipments of its high-end chipsets. Boosted by the change, the chipset designer has started enjoying a better gross margin than its average monthly margin of 26.3% in the second quarter. With its global market share now staying at over 20%, SiS said that it will move towards mass-producing high-end chipsets first to enhance its gross margin and product ASP (average selling price).

Silicon Strategies schrijft dat het derde kwartaal van dit jaar garant stond voor 36,9 miljard dollar aan verkopen in de halfgeleiderbranche. In vergelijking tot het tweede kwartaal is dit een groei van 8,2 procent, terwijl de verkopen zelfs met 21 procent gestegen zijn als men vergelijkt met het derde kwartaal van 2001. Met name draadloze apparatuur liet zich van een goede kant zien, maar ook de verkoop van pc's viel in positieve zin op. Op de grootste markt voor chips, Azië, steeg de verkoop in chips met een respectabele acht procent:

The increase in chip sales mirrors the overall increase in U.S. business spending on capital equipment and software, which rose by 6.5% in 2002's third quarter, the second straight increase after six consecutive quarters of decline. Chip sales rose 8% in the September quarter in the Asia-Pacific market, the world's largest market for chip consumption as electronic equipment manufacturing outsourcing to the region continues.

IC sales increased 15% in Japan, driven by exports of consumer products. In Europe, a strong wireless market, chip sales rose 7.9%, while sales in the Americas were up 1.9% in the quarter, another manifestation of outsourcing to the Asia-Pacific region.

Koelkasten met internetconnectie zijn al jaren onmisbaar in de voorspellingen van elke zichzelf respecterende analist of web-goeroe, maar van een echt werkend exemplaar was het tot niet al te lang geleden nog niet gekomen. Tot niet al te lang geleden, aangezien het Koreaanse LG Electronics ongeveer een maand geleden de eerste heuse internet-koelkast op de markt heeft gebracht. Op het aan het gevaarte gemonteerde scherm kan een gebruiker e-mail controleren, muziek downloaden, televisie kijken en videoboodschappen acherlaten voor andere leden van het gezin. De nodige voedsel-gerelateerde functies zijn uiteraard ook aanwezig, de koelkast is echter nog niet in staat automatisch boodschappen te doen.

In de volgende versie van de koelkast - die eind volgend jaar gepland staat - verwacht LG onder andere een barcode-scanner te implementeren, waar nu al het invoer-werk nog met de hand moet gebeuren. Tegen de tijd dat we de nieuwste LG kunnen gaan halen, heeft Samsung zich ook in de strijd geworpen met haar eigen internet-koelkast genaamd HomePAD. Deze is in veel opzichten hetzelfde als de huidige LG (we moeten nog steeds zelf naar de winkel) maar het beeldscherm van de koelkast is wel in staat apart van het ding te opereren door middel van een draadloze connectie. Een derde bedrijf, het Zweedse Electrolux, besloot eerder na het uitvoeren van een kleinschalige proef om geen internet-koelkast uit te brengen. Voornaamste reden was het ontbreken van grootschalig breedband-internet. Bovendien bestaat de kans dat door het ontbreken van een standaard voor koelkast-netwerken er op de markt een gigantisch zooitje ontstaat, als de vastlopende koelkasten de simpele thuisgebruiker niet al van te voren gekmaken. Wie deze bezwaren niet vindt opwegen tegen de voordelen kan voor achtduizend dollar een internet-koelkast in de keuken installeren:

"Households do not have broadband to the extent we expected a few years ago," spokesman Jacob Broberg said. Also, the company, which generally provides a 10-year guarantee on its fridges, could not offer the same service policy on the computer components.

Also, the LG and Samsung fridges will be the smartest devices in the kitchen, and still there is not yet a common standard to hook up other appliances -- when and if they become available.

"What you need before you can have a real Net fridge is a workable home network," Keene said, adding that until industry groups agree on an appliance standard, there can be no real home networking.

Op de site van Silicon Valley kun je een artikel lezen waarin verschillende visies op het concept trusted computing zijn te lezen. Achtereenvolgens laten mensen van Intel, de Universiteit van Cambridge, de Motion Picture Association of America, Microsoft en de Electronic Frontier Foundation hun mening en die van hun bedrijf horen. Het aantal voorstanders en critici is hierin redelijk evenredig verdeeld. Een aantal zéér verschillende uitingen passeren dan ook de revue.

Met Intel deelt onder meer Microsoft de mening dat het trusted computing-initiatief de consument niet schaadt in zijn rechten en juist extra mogelijkheden zal bieden. Bedrijven die nu nog terughoudend zijn op de internetmarkt zouden namelijk bij een verhoogde veiligheid wél nieuwe diensten durven aanbieden. Microsoft belooft bij monde van zijn chief security strategist, dat zij de technologie niet zal misbruiken. De MPAA is zéér verheugd over de mogelijkheden die Palladium, LaGrande en dergelijke aan haar leden bieden om digitale content te beveiligen tegen illegaal gebruik en dito verspreiding.

Met name Ross Anderson, die omschreven wordt als security researcher aan de Universiteit van Cambridge, is echter nogal sceptisch over trusted computing. Hij vreest dat auteursrechthebbenden draconische maatregelen zullen kunnen nemen om hun rechten uit te oefenen. Als mogelijke voorbeelden hiervan worden genoemd het op afstand onbruikbaar maken van gekopieerde programma's en een virtuele boekenverbranding. Microsoft reageerde hierop door te stellen dat Palladium door de consument juist gebruikt kan worden om de computer af te schermen voor scans van auteursrechthebbenden en zo de privacy zou kunnen vergroten. Critici concludeerden aan de hand van tot dusver vrijgegeven informatie echter dat de toekomst met trusted computing er niet zonder meer rooskleurig uitziet.

Seth Schoen, van de Electronic Frontier Foundation, stelt dat niet het onbruikbaar maken van programma's het grootste gevaar van Palladium et al. inhoudt, maar het isoleren van de dissident. Bedrijven zouden in staat kunnen zijn iemand die niet met deze technologie wil werken in een isolement te plaatsen. Dit zou gebruikt kunnen worden om een bepaald besturingssysteem, een mediaspeler of iets anders op te dringen aan de consument. Ook David Reed, een bepaald niet onbelangrijke wetenschapper en voormalig leidinggevende bij Lotus, heeft een gereserveerde houding met betrekking tot trusted computing:

Industry pioneer David P. Reed, formerly the chief scientist at Lotus Development Corp., called the initiatives ``booby traps.'' "I'm personally angry and disgusted that ... companies that grew up because of the personal computer revolution, which empowered users, are now acting to harm the users,'' Reed said.