Opera heeft zijn browser voor de Wii uit de bètastatus gehaald en de finalversie ter download aangeboden. Opera's 'Internet Channel' kent een aantal uitbreidingen ten opzichte van de bèta en is tot 30 juni gratis af te halen.

Eind december gaf Opera de testversie van de Wii-browser vrij. Nieuw in de vandaag gelanceerde finalversie is een handmatige zoomfunctie waarmee de gebruiker in- of uit kan zoomen op een hele pagina, nieuwe scrollmogelijkheden en grafische weergave van richting en snelheid van de scroll en de mogeljkheid om de toolbar in- of uit te schakelen. Opera heeft de browser verder aangevuld met nieuwe geluiden, animaties, cursorgraphics en de mogelijkheid om meerdere cursors tegelijkertijd weer te geven zodat bediening met meer dan één Wii-remote binnen handbereik komt. Nintendo wijst er verder op dat er in het 'Internet Channel' een zoekfunctie is ingebouwd die de Wii-bezitter op Yahoo of Google kan instellen en dat het kanaal sneller opstart. Wie na 30 juni de browser wil downloaden moet 500 Wii-punten neertellen, iedereen die er voor die tijd over beschikt mag er gratis mee blijven surfen.

Samsung heeft vandaag de SpinPoint MP1-serie 2,5”-hardeschijven aangekondigd. Het topmodel in de serie heeft een capaciteit van 200GB waarmee het ’s werelds grootste 7200rpm 2,5”-schijf is.

De schijven zijn ontwikkeld voor professioneel gebruik, maken gebruik van perpendiculaire opslag en zijn geschikt voor gebruik in workstations en bladeservers. De SpinPoint MP1-disks zijn uitgerust met native command queueing, een 3,0Gbps serial ata-aansluiting en een rvc-controller. De rvc-controller voorkomt dat de koppen ontsporen bij hevige vibraties waardoor de betrouwbaarheid van de schijven verbeterd wordt. Naast het 200GB-model komen ook varianten op de markt met een capaciteit van 80, 120 en 160GB. Alle modellen zijn verkrijgbaar met 8 of 16MB-cachegeheugen en zullen volgende maand in massaproductie gaan.

Haptische systemen voor bediening op afstand, zoals met een handschoen, zijn veel preciezer te sturen door de effecten van latentietijd te voorspellen en deze vervolgens teniet te doen. Hierdoor is bijvoorbeeld nauwkeurigere chirurgie op afstand mogelijk.

Veel spelcomputers maken gebruik van force feedbacksystemen. Hier vormt de latentietijd, de verstreken tijd alvorens een reactie volgt op een handeling, nauwelijks een obstakel om het spel soepel te kunnen spelen. Dat is anders bij force-feedbacksystemen waarbij communicatie tussen personen of systemen op grote afstand plaatsvindt en de gevolgen groot zijn als handeling en reactie niet synchroon lopen. Bijvoorbeeld bij het in samenwerkingsverband op afstand repareren van satellieten of diepzeeinstallaties. Hierbij leidt een lange latentietijd tot onnauwkeurigheid.

Amerikaanse en Britse wetenschappers hebben nu een techniek ontwikkeld, 'rollback', die dankzij een software-algoritme in kan spelen op de effecten van de latentietijd. Haptische, of op de tast gerichte, systemen reageren daardoor ogenschijnlijk directer door vast subtiele wijzigingen in de weergave door te voeren voordat recentere data over handelingen is verwerkt. De onderzoekers testten het systeem door teams die zich aan weerszijden van de Atlantische Oceaan bevonden, samen een virtuele vliegtuigmotor te laten monteren. Bij activatie van het rollbacksysteem bevonden de motoronderdelen zich veel dichter bij de juiste positie dan bij de test zonder rollback. Door gebruik te maken van peer-to-peer in plaats van een centrale server om informatie over handelingen heen en weer te zenden wisten de onderzoekers de latentietijd verder te verkorten.

Sony overweegt om de miljoenen verkochte PlayStation 3-consoles te gaan gebruiken voor het opzetten van een supercomputergrid. Gebruikers zouden onder andere door middel van kortingen overgehaald moeten worden om rekenkracht beschikbaar te stellen.

Momenteel werken al circa 20.000 PS3’s mee in het Folding@Home-computergrid om het vouwen van eiwitten te versnellen. Folding@Home laat zien dat de PS3 succesvol ingezet kan worden als gedistribueerde supercomputer: de 20.000 actieve consoles leveren 265 teraflops terwijl 182.000 desktopprocessors niet verder komen dan 173 teraflops. Met circa zes miljoen verkochte PS3-consoles is er een enorme potentiële rekenkracht waarin verschillende bedrijven geïnteresseerd zijn.

Om de dienst tot een succes te maken is het echter noodzakelijk om de medewerking te krijgen van de PS3-bezitters. Het Folding@Home-project is een goed doel, maar zonder vergoeding werk verrichten voor een commercieel project zullen de meeste mensen niet zien zitten. Momenteel onderzoekt Sony hoeveel mensen zouden willen meewerken aan een dergelijke project en voor welke vergoeding. Volgens Sony is het idee technisch uitvoerbaar en als het ook commercieel haalbaar blijkt te zijn wordt het ten uitvoer gebracht.

Mozilla, Opera en Apple hebben de W3C voorgesteld HTML 5 als basis te nemen voor de verdere ontwikkeling van html. De drie bedrijven hebben in een werkgroep jarenlang aan de update van de html-specificatie gewerkt.

De Web Hypertext Application Technology Working Group is in 2004 ingesteld uit onvrede over de trage ontwikkeling van html. W3C moet die ontwikkeling in goede banen leiden en dacht dat te doen door xhtml voor te stellen als opvolger van html. Deze taal is vergelijkbaar met html, maar gebaseerd op xml. Xhtml kent een aantal grote nadelen; zo is de taal niet volledig backwards compatibel en wordt xhtml niet ondersteund door Internet Explorer. Een ander probleem volgt uit het feit dat de verwerking van xml stokt zodra er een fout in de syntaxis voorkomt. De meeste xhtml-pagina's die er zijn laten zich daarom als html-documenten verwerken door browsers. Ondanks dat dit misvormde html oplevert, kunnen browsers ermee overweg omdat ze html als tag-soup verwerken: ze proberen er het beste van te maken.

Op dit moment handelt iedere browser invalide html op eigen wijze af, maar daar moet HTML 5, ook wel Web Applications 1.0 genoemd, een einde aan maken door standaardregels op te leggen voor de verwerking van misvormde html. HTML 5 stapt mede daarom voor een deel af van de sgml-onderlaag van html. Daarnaast specificeert HTML 5 een aantal api's en opmaakelementen die in de praktijk al gebruikt worden en wordt nieuwe functionaliteit gedefinieerd, zoals de elementen 'canvas', 'article' en 'section'.

De Whatwg stelt concreet aan het W3C voor dat hun HTML 5 de basis vormt voor de verdere evolutie van html-afspraken, dat het consortium officieel de naam 'HTML 5' adopteert en dat Ian Hickson van de werkgroep bijdraagt aan de verdere uitwerking van de specificatie. Het wekt geen verwondering dat de drie bedrijven nu met hun voorstel komen: begin maart nodigde de W3C geïnteresseerden uit om toch aan de huidige html-specificatie verder te werken in de recent opgerichte html-werkgroep.

IBM zou van plan zijn om binnenkort zijn X4-chipset te gaan presenteren. De X4 is uitgerust met ondersteuning voor Intels binnenkort arriverende quadcore-Xeons, die luisteren naar de codenaam Tigerton.

Als opvolger van de X3-chipset uit de Big Blue-stal is de X4 voorzien van de mogelijkheid 32 processors tegelijkertijd aan te sturen met een totaal van 128 cores. Per systeembord, waarvan er maximaal acht aanwezig mogen zijn, is voorzien in 16 geheugenslots die gevuld kunnen worden met 512GB werkgeheugen in totaal, goed voor 64GB per bord. Infiniband-ondersteuning voor supercomputerclusters is niet aanwezig, maar met twee Gigabit Ethernet-poorten is er wel voorzien in aanzienlijke netwerkmogelijkheden. Bovendien wordt verwacht dat 10Gb-snelheden optioneel beschikbaar zullen zijn. De X4 zou wel eens de laatste traditionele chipset voor Intel-serverprocessors kunnen worden, aangezien Intel van plan is om na Tigerton de huidige fsb te vervangen door een csi-systeembus.

IBM heeft een nieuwe techniek ontwikkeld om de onderdelen van chips niet alleen naast elkaar, maar ook boven elkaar te kunnen plaatsen. Op die manier moeten de chips sneller en zuiniger kunnen opereren.

Door minuscule gaatjes in het silicium te boren en deze op te vullen met metaal, kunnen verschillende 'verdiepingen' van de chip met elkaar communiceren. Op die manier kan bijvoorbeeld geheugen rechtstreeks op de rekeneenheid gemonteerd worden, zonder dat er draadverbindingen gelegd moeten worden of aparte chips op de pcb gezet moeten worden. Lisa Su, belast met de leiding van de halfgeleiderstak van Big Blue, is ervan overtuigd dat de ontdekking heel wat nieuwe mogelijkheden opent. De technologie zou nog dit jaar gebruikt kunnen worden om energiebeheer voor draadloze toepassingen efficiënter te maken, waarmee een energiebesparing van veertig procent gerealiseerd kan worden. Door het energiebeheer op een extra verdieping op de communicatiechip te beheren, gaat er minder energie verloren bij de communicatie tussen het energiebeheer en de communicatiechip zelf. Op termijn wordt zelfs de implementatie in volwaardige processors niet uitgesloten.

Een team onderzoekers van de University of Texas heeft forse winst op het gebied van geleidende plastics geboekt. De wetenschappers slaagden erin om de geleiding van polyaniline met een factor zes te verbeteren.

Polyaniline is een polymeer dat ook in de natuur voorkomt, en dat als een van de weinige plastics van zichzelf al geleidende eigenschappen heeft. Door de stof met bepaalde zuren te doteren, bleek de weerstand van het materiaal maximaal zesmaal lager te kunnen worden gemaakt en bovendien zou het polymeer stabieler worden. Belangrijk is bovendien dat het nieuwe materiaal beter geschikt zou zijn voor massaproductie van elektronica dan metalen als goud en koper. Gedoteerd polyaniline kan bijvoorbeeld verwerkt worden zonder dat er in dure cleanrooms geïnvesteerd hoeft te worden en de grondstoffen zijn nog goedkoper ook, beweerde onderzoeksleider Yueh-Lin Loo. De resultaten van haar onderzoek zouden onder andere bruikbaar zijn voor buigzame beeldschermen en medische toepassingen. Het grootste voordeel van het verbeterde polyaniline is echter de veelzijdigheid: niet alleen kunnen de eigenschappen worden aangepast door voor de juiste 'verontreiniging' te kiezen, maar ook andere eigenschappen zijn beter controleerbaar dan bij metalen geleiders. Met name de mogelijkheid om, al naar gelang de geleidende eigenschappen, de kleur van het materiaal te variëren kan voor een hele reeks nieuwe producten zorgen, verwacht Loo.

De 20GB-versie van de PlayStation 3 gaat verdwijnen. De Amerikaanse tak van Sony Computer Entertainment maakte gisteren bekend dat de 'kleine' PS3 niet langer wordt uitgeleverd. Het lijkt uitgesloten dat de 20GB-versie alsnog in Europa wordt uitgebracht.

De vraag naar de 20GB-versie van de PlayStation 3 wilde maar niet van de grond komen, zo motiveerde Scea de beslissing. In de eerste weken na de release, vorig jaar november, was de vraag naar de lichtste PlayStation 3 amper tien procent van die naar de 60GB-variant. Dat trok in de afgelopen maanden wel iets bij, maar van een succes kon niet gesproken worden. Grote winkelketens als GameStop, Radio Shack, Costco, Target en Wal-Mart namen de afgelopen weken al de beslissing om de 20GB-variant uit het assortiment te halen, en inmiddels is de kogel officieel door de kerk: de Verenigde Staten moeten het voortaan uitsluitend met de duurdere variant doen.

'De 20GB-versie is voor Europa nooit officieel aangekondigd, dus we kunnen hem ook niet schrappen', meldt Sony-woordvoerder Folkert Langeveld ons desgevraagd: 'We onderzoeken nog of een introductie op de Europese markt de moeite waard is, maar er is nog geen besluit genomen.' Hoewel het 20GB-model in Japan nog wel verkrijgbaar schijnt te zijn, lijkt het ons niet heel realistisch dat Europa de 20GB-versie nog te zien krijgt, en dat kan Langeveld beamen: 'We moeten er maar niet vanuit gaan dat hij komt.' Een reden voor het geringe succes van de kleine console kan hij niet geven: 'Dat heeft de Amerikaanse tak zelfstandig besloten, daar kan ik niks over zeggen. Het is wel duidelijk dat mensen de extra features van het 60GB-model belangrijk vinden: we zien dat er veel content wordt gedownload, zodat meer opslagruimte welkom is, en veel mensen hebben tegenwoordig een draadloos netwerk dus wifi-functionaliteit komt ook goed van pas.' Langeveld ontkent dat het apparaat door de Xbox 360 van de markt is gedrukt: 'Wij reageren nooit op acties van concurrenten.' De verkopen van de 60GB-console zijn in elk geval goed, vertelt hij, dus voor sombere gezichten is geen reden: 'We wilden rekening houden met de budgetbewuste consument, maar mensen kiezen toch voor de uitgebreide versie.'

Sony is van plan om nog dit jaar met tv's gebaseerd op oled-technologie op de markt te komen. De oled-schermen zijn in staat extreem hoge contrastwaardes weer te geven, maar zijn beduidend duurder dan lcd-panelen.

Fabrikanten hebben vooralsnog problemen om de oled-technologie voor echt grote schermen te gebruiken - al slaagde Toshiba er gisteren wel in een 20"-model te demonstreren - maar Sony is alvast van plan om met een 11"-tv op de markt te komen. Samen met Toyota Industries wil Sony nog dit jaar de concurrentie met de lcd-markt aan gaan. In eerste instantie zullen duizend van deze tv's per maand geproduceerd worden. Tegen welk bedrag deze over de toonbank zullen gaan is nog niet bekend, maar topman Atsumi Ihara had het over een 'veelvoud van de prijs van de huidige generatie platte tv's'. Gezien het kleine formaat met het bijbehorende verwachte prijskaartje, lijkt het er in elk geval op dat de oled-tv's voor een niche-markt weggelegd zullen zijn. Toshiba en Matsushita kondigden onlangs aan dat ze met hun joint venture Toshiba Matsushita Display Technology binnen drie jaar met oled-tv's willen komen.

Een commissie van het Europees Parlement zal vandaag stemmen over een voorstel van de Europese Commissie om de roamingkosten voor mobiele telefonie te verlagen. Een aantal telecombedrijven is alvast begonnen met het reduceren van de tarieven.

Al jaren liggen de Europese Comissie en de telecombedrijven met elkaar overhoop over de roamingtarieven. Dit zijn de kosten die de bedrijven elkaar in rekening brengen voor het gebruik van elkaars mobiele netwerken. Wie met zijn mobiele telefoon in het buitenland belt, moet doorgaans gebruik maken van het netwerk van een andere provider. Door de hoge tarieven die hiervoor gevraagd worden, is mobiel bellen in het buitenland nogal duur. Dit is de EC al jaren een doorn in het oog en deze heeft dan ook het voornemen om de roamingkosten met wetgeving aan banden te leggen. Nu dit voornemen concrete vormen aan begint te nemen hebben sommige bedrijven de tarieven alvast verlaagd. Vodafone biedt bijvoorbeeld het Passport-programma aan. Klanten die zich hierop abonneren betalen voor een buitenlands gesprek nog maar een starttarief van 75 eurocent plus de binnenlandse kosten per minuut.

Het voorstel van de EC komt er op neer dat de onderlinge roamingkosten voor telecombedrijven worden beperkt tot 25 cent per minuut. Consumenten zouden voor het mobiel bellen vanuit het buitenland maximaal 50 cent per minuut mogen betalen, en voor het ontvangen van een gesprek in het buitenland maximaal 25 cent per minuut. Eén van de plannen is om de mobiele-telefoonbedrijven in de EU te verplichten alle klanten over te zetten naar deze tarieven, terwijl klanten die dat liever hebben ook kunnen kiezen voor een eigen aanbod van hun provider. De telecombedrijven zijn hier op tegen, omdat ze dan veel moeite moeten doen om de klanten weer terug te winnen voor hun eigen abonnementen. De Europese Commissie verwacht dat nog in de eerste helft van dit jaar de wetgeving tot stand zal komen. Implementatie op nationaal niveau kan daarna nog wel enige tijd op zich laten wachten.