Samsung heeft vandaag een nieuwe high-end digitale camera geïntroduceerd met een optische zoom van maar liefst 15x. De camera gaat door het leven als de Pro815 en is uitgerust met een lens met een 35mm equivalent bereik van 28mm tot en met 420mm. De Pro 815 valt verder op door de aanwezigheid van een LCD-scherm van 3,5-inch en een lithium-ion accu met een capaciteit van 1900mAh. De camera is uitgerust met een 2/3-inch acht megapixel CCD-sensor die een maximale gevoeligheid heeft van ISO800. In augustus kunnen we de camera in de schappen verwachten met een prijskaartje van krap 900 euro.

VIA's PCI Express-chipset K8T890 voor het AMD64-platform blijkt niet overweg te kunnen met de Athlon 64 X2 vanwege een bug in de chipset. VIA heeft ondertussen laten weten dat het de fout in de chipset, in de laatste revisie verholpen heeft. Deze zou binnenkort beschikbaar moeten komen en richting moederbordfabrikanten verscheept moeten worden. De andere chipsets van VIA voor het AMD64-platform, zouden wel overweg moeten kunnen met de Athlon 64 X2.

Een en ander kwam aan het licht nadat Asus liet weten dat al hun huidige Athlon 64-moederborden de Athlon 64 X2 ondersteunen, met als uitzondering de A8V-E serie, die gebruikt maakt van de K8T890-chipset. Wie dus in het bezit is van een A8N-SLI Deluxe, A8N-SLI, A8N-E, A8V Deluxe of A8V moederbord hoeft zich dus geen zorgen te maken. Wel zullen deze borden voorzien moeten zijn van de laatste BIOS-versie. Om er voor te zorgen dat de koper onderscheid kan maken tussen moederborden die de X2 ondersteunen en niet, gaat Asus stickers plakken op de dozen van moederborden die de Athlon 64 X2 ondersteunen.

Onderzoekers van de Universiteit van Tel Aviv in Israël hebben ontdekt hoe een beveiligde Bluetooth-verbinding gekraakt kan worden, zo lezen we bij New Scientist. De beveiliging van Bluetooth zorgt ervoor dat twee apparaten bij het eerste contact een geheime key afspreken met behulp van een viercijferige PIN-code. Dat bij het afluisteren op dat moment de key ontcijferd kon worden, was al duidelijk, maar de nieuwe methode kan ook een reeds beveiligde verbinding kraken.

De truc is dat de hacker een van beide apparaten imiteert, door gebruik te maken van de vrijelijk uit de lucht te plukken identificatiecode. Hierna stuurt hij naar het andere apparaat een berichtje waarin hij meldt dat hij de geheime key is 'vergeten', waarna de twee een nieuwe key proberen af te spreken. Op dat moment is het mogelijk de PIN te achterhalen en een nieuwe key af te spreken. De beveiligde verbinding tussen twee apparaten, bijvoorbeeld een telefoon en een headset, is dan overgesprongen naar de hacker. Het uitrekenen van de code kost minder dan een seconde op een normale computer, wat de hack gemakkelijk toepasbaar maakt in het openbaar.

Op 1 augustus van dit jaar zal Sharp naar eigen zeggen de grootste LCD-televisie ter wereld introduceren op de Japanse markt. De nieuwe tv heeft een beelddiagonaal van 65", waarmee hij direct concurreert met plasma-tv's. Het LCD-monster zal onderdeel worden van Sharps Aquos-serie en heeft de naam LC-65GE1 meegekregen zo heeft het bedrijf vrijdag laten weten.

De nieuwe tv zal een 'full-spec high-definition' LCD-paneel bevatten welke de hdtv-resolutie van 1920x1080 ondersteunt. Het scherm heeft een hoge helderheid die alle andere bestaande videosystemen die een vergelijkbaar beeldformaat hebben voorbijstreeft. Sharp zal zodra de tv is geïntroduceerd per maand 300 exemplaren produceren die ook prijstechnisch kunnen concurreren met plasma-tv's met een verglijkbaar formaat. De LC-65GE1 zal in Japan na zijn introductie 1,68 miljoen yen kosten, wat omgerekend ongeveer 13.300 euro is.

De afgelopen maanden is de populariteit van het FastTrack-netwerk, dat onder meer door Kazaa, Morpheus en Grokster gebruikt wordt, afgenomen. In het laatste deel van 2004 en het eerste deel van 2005 had het netwerk gemiddeld 2,45 miljoen gebruikers. Volgens Slyck News zijn hier drie redenen voor. De eerste is dat de populariteit is afgenomen doordat de makers van Kazaa Media Desktop en Grokster spyware hebben toegevoegd aan hun producten. De tweede reden is dat de RIAA in juni 2003 begonnen is met rechtszaken tegen gebruikers van het FastTrack-netwerk. Ondanks dat de RIAA inmiddels ook gebruikers van andere p2p-netwerken aanpakt, blijft het FastTrack-netwerk het voornaamste doelwit. De derde reden voor de populariteitsafname is de toename van corrupte bestanden.

Dit alles heeft ervoor gezorgd dat onder meer het BitTorrent- en het eDonkey2000-netwerk populairder zijn geworden dan het FastTrack-netwerk. Precieze cijfers van het BitTorrent-gebruik zijn niet bekend, maar algemeen wordt aangenomen dat het aantal gelijktijdig gebruikers schommelt tussen de 2 en 3 miljoen. Het aantal eDonkey2000-gebruikers ligt ergens tussen de 3,5 en 4 miljoen. De verwachting is dat het eDonkey2000-netwerk binnen afzienbare tijd dubbel zo groot zal zijn als het FastTrack-netwerk. Naast het FastTrack-, BitTorrent- en eDonkey2000-netwerk, staat op dit moment het Gnutella-netwerk op de vierde plaats qua populariteit. Verwacht wordt dat het laatstgenoemde netwerk binnen enkele weken groter zal zijn dan FastTrack-netwerk.

De verkoop van notebook computers was de afgelopen maand groter dan die van desktop computer-systemen in de Verenigde Staten, zo meldt C|Net op basis van onderzoeksresultaten van onderzoeksbureau Current Analysis. Dit is een historische mijlpaal in de computerverkopen, aangezien het nog niet eerder was voorgekomen dat er over een hele maand gezien meer draagbare computers zijn verkocht dan reguliere desktopsystemen. Wel kwam het al af en toe voor dat er in één week meer notebooks werden verkocht.

De voornaamste reden voor de toename van de verkoop van notebooksystemen zijn de goedkope merken als Acer en Medion die de Amerikaanse markt actief zijn gaan bespelen. Daarnaast zijn de prijzen van notebooks in Amerika behoorlijk gezakt. De prijs van een notebook was met 1131 dollar in mei 2005 gemiddeld 17 procent lager dan een jaar daarvoor, toen een gemiddelde laptop 1370 dollar moest kosten. Daar tegenover staat dat de prijs van desktop-systemen in dezelfde periode met slechts 4 procent is gedaald (van 728 dollar naar 696 dollar).

Wereldwijd gezien is het aandeel van notebooks in de totale pc-markt nog niet groter dan dat van desktopsystemen. Volgens Gartner bedraagt het aandeel van mobiele systemen wereldwijd 30 procent. In Europa verschilt het aandeel van de notebooks in de totale markt per land. In landen als Italië en Duitsland is het aandeel van notebooks al geruime tijd een stuk groter dan dat van desktopsystemen, zo blijkt uit cijfers van computerresellers. Volgens Planet is het totale aandeel notebookverkopen in Europa met 60 procent, aanzienlijk groter dan dat van desktopsystemen.

Het lijkt erop dat Apple een juridische procedure kan voorkomen, nu een schikking is getroffen in een zaak die aangespannen was door ontevreden Amerikaanse consumenten. De aanklacht betrof de levensduur van de accu in Apples iPod, die volgens de aanklagers te kort was. De speelduur na een oplaadbeurt was in sommige gevallen maar de helft van de door Apple gespecificeerde tijd. Daarnaast bleken sommige accu's het snel na de garantieperiode van een jaar op te geven, waarna voor reparatie hoge kosten gevraagd werden. Apple is overeengekomen dat een bepaalde groep kopers van de iPod coulant zullen worden behandeld wanneer zij problemen ondervinden met de accu.

De schikking houdt in dat de garantieperiode van die kopers met een jaar verlengd wordt. Wie problemen ondervindt aan zijn iPod van de derde generatie kan kiezen uit twee opties: reparatie of vervanging door een nieuwe iPod en een tegoedbon van 50 dollar te besteden aan Apple-producten. Personen die een apparaat van de eerste of tweede generatie hebben of inmiddels al een reparatie hebben laten uitvoeren, zullen een tegemoetkoming krijgen in de vorm van een geldbedrag. De schikking geldt voor ongeveer twee miljoen Amerikaanse consumenten die voor de zomer van 2004 een iPod kochten. De rechter zal in augustus nog zijn definitieve goedkeuring moeten geven.

Staatssecretaris Van Gennip, Economische Zaken, heeft afgelopen donderdag een brief naar de Tweede Kamer gestuurd met daarin antwoorden op vragen over de voortgang van het proces om te komen tot een richtlijn voor octrooiering van in computers geïmplementeerde uitvindingen. In deze brief is te lezen dat een speciale commissie voor dit onderwerp haar advies heeft uitgebracht. Volgens de commissie is het in de praktijk niet mogelijk om goed onderscheid te maken tussen 'in computers geïmplementeerde uitvindingen' en software-uitvindingen of computerprogramma's. Tegelijk vindt de adviescommissie dat software tot de technologie behoort en als zodanig patenteerbaar zou moeten zijn. Dit betekent niet dat de commissie geadviseerd heeft om softwarepatenten mogelijk te maken, daar ze veel van de kritiek op softwarepatenten deelt

Op basis hiervan heeft de commissie twee adviezen geformuleerd. De eerste is dat Nederland zich in Brussel sterk gaat maken voor het stopzetten van de onderhandelingen over de richtlijn. Het tweede advies, voor het geval het eerste niet uitgevoerd kan worden, is dat geprobeerd moet worden om bij de totstandkoming van de richtlijn ervoor te zorgen dat zo min mogelijk een apart patentregime voor software geïntroduceerd wordt. Van Gennip is het op hoofdlijnen eens met de adviezen en argumenten van de commissie. Vanwege het stadium waarin de huidige richtlijn voor softwarepatenten zich bevindt, kiest ze voor de uitvoering van het tweede advies. Daarbij zullen ook de problemen ten aanzien van de verleningspraktijk aangepakt moeten worden. Dit betekent dat ze ervoor wil zorgen dat het verkrijgen van patenten op triviale software niet mogelijk zal worden.

Volgens News.com zal Apple aanstaande maandag onthullen dat het zijn samenwerking met IBM op het gebied van processors gaat beëindigen. De PowerPC-chips, die al meer dan tien jaar gebruikt worden in alle Macs, zouden plaats gaan maken voor processors van Intel. Het is bij lange na niet de eerste keer dat het gerucht over x86-Macs in het rond gaat, maar dit keer is de informatie behoorlijk wat concreter dan gebruikelijk. Nadat Reuters vorige maand al een aantal insiders citeerde over het onderwerp, weet C|Net nu te melden dat Steve Jobs de officiële aankondiging gaat doen tijdens zijn keynote speech op de Worldwide Developer Conference in San Francisco. De bronnen van de doorgaans betrouwbare site melden dat er plannen zijn voor een gefaseerde overgang tussen de twee architecturen, halverwege 2006 beginnende met low-end producten zoals de Mac mini en pas een jaar later in de high-end PowerMacs.

Ondanks deze hardnekkige geruchten zou een overstap veel mensen verbazen. Analisten maken zich met name zorgen over de compatibiliteit van bestaande software in combinatie met eventuele toekomstige x86-Macs. Apple kan zijn eigen OS waarschijnlijk vrij makkelijk aanpassen - het is algemeen bekend dat een x86-versie van de kernel al bestaat - maar heeft natuurlijk minder invloed op de software van derden. De vorige keer dat het bedrijf van architectuur wisselde raakte het veel softwarepartners en klanten kwijt, ondanks het feit dat er een emulator voor de oude Motorola 68000-serie was gemaakt. In dat licht zou een eerste onthulling een jaar van te voren op een bijeenkomst voor ontwikkelaars dus niet vreemd zijn.

Voor Intel en IBM zijn de gevolgen c.q. risico's van de overstap minder groot dan voor Apple zelf. Het marktaandeel van Apple ligt namelijk onder de twee procent, terwijl Intel gewend is om ruim tachtig procent te bedienen. IBM is wel minder groot op het gebied van processors, maar zal varianten op de Power(PC)-architectuur nog altijd blijven leveren voor zijn high-end servers. Bovendien zal de nieuwe generatie gameconsoles de fabrieken van het bedrijf gevuld houden; PlayStation 3, Nintento Revolution en Xbox 360 zijn alledrie voorzien van door IBM gebakken processors, en samen zijn die waarschijnlijk goed voor grotere aantallen chips dan Apple nodig heeft. Op de aanzienlijke PR-waarde van het Apple-contract na zou er dus niet veel veranderen in de machtverdeling in hardwareland.

Voor Apple zouden er echter een aantal interessante keuzes gemaakt moeten worden. Een Intel-versie van Mac OS X zou bijvoorbeeld niet noodzakelijk beperkt hoeven worden tot het draaien op Apple-hardware. Ook zou een overstap naar Intel-chips kunnen betekenen dat meerdere leveranciers (AMD, VIA) voortaan mee kunnen dingen naar orders, maar dat is niet honderd procent zeker, want de bronnen hebben het namelijk nooit expliciet over x86 gehad. De kans dat Apple zijn toekomstige platform rond een speciale versie van de Itanium bouwt lijkt echter ook niet groot.