De geruchtenmachine rondom ATi's Radeon-serie draait alweer op volle toeren. CHIP online heeft in San Jose informatie los weten te peuteren over de nieuwe Radeons van ATi. De Radeon 9800-chip wordt op 0,15µ gebakken en zal vermoedelijk op kloksnelheden van 375MHz rondtuffen. Het DDR-1-geheugen draait op een kloksnelheid van 350MHz, wat overeenkomt met een effectieve kloksnelheid van 700MHz. De nieuwe core voor het middensegment, de RV350, zal gereleased worden onder de noemer 9600 (Pro). De 9600-serie is in feite hetzelfde als de huidige 9500's, maar dan gemaakt met een 0,13µ-proces. De non-Pro moet het doen met een coresnelheid van 300MHz, het Pro-broertje neemt genoegen met 400MHz. Het geheugen is in feite DDR-II-geheugen dat in DDR-1-modus draait. De 9600-serie zal maximaal met 128MB videogeheugen uitgerust worden.

De Radeon 9200 (voorheen 8500) wordt ook onder handen genomen. In plaats van de huidige AGP4x-interface zal de 9200 worden uitgerust met een AGP8x-interface. Echt veel verschil in performance zal het niet uitmaken, maar marketingtechnisch gezien is dit een slimme zet van ATi. Ook aan de laptoppers is gedacht. De M10 is een extra zuinige Radeon 9700. Net als de desktopvariant is de M10 DirectX 9.0-compatible en bevat 'ie acht pixelpipelines. Volgens CHIP online wijzen deze ontwikkelingen er op dat ATi snel korte metten wil maken met concurrent nVidia:

ATI will mit Nvidia kurzen Prozess machen und greift mit voller Breitseite an: Radeon 9800 kommt mit mehr Speed und soll den zuletzt zurückgestuften GeForce-Chip FX 5800 den Garaus machen. Mit den in 0,13 Mikrometer hergestellten Radeon 9600 inklusive Pro-Variante attackiert ATI gleich zweifach konkurrierende Modelle des GeForce FX MX.

Het gerucht dat geheugenfabrikant Infineon geïnteresseerd is in een overname van Rambus heeft zijn effect op de beurs, zo meldt The Inquirer. Ondanks dat de twee bedrijven verwikkeld zijn in een rechtszaak omtrent patentrechten, speculeren beleggers op een overname door de Duitsers. Het aandeel Rambus ging afgelopen donderdag omhoog naar ruim $16, een stijging van ongeveer 12 procent. Overigens trekt The Inquirer zelf het gerucht in twijfel:

Rambus and Infineon are currently engaged in litigation and the idea seems odd to us. But there is big trading going on, returning us to those halcyon days when the share price of Rambus rose like sap in a tree in spring.

Een tijd geleden besloot ook Thermaltake zich op de markt voor high-end behuizingen te gaan begeven met de introductie van de Xaser II-kast. Inmiddels heeft Thermaltake een opvolger ontwikkeld, met de verrassende naam 'Xaser III'. Vaak worden er bij een nieuwe versie kleine verbeteringen doorgevoerd of wat extra's geleverd. Dit keer heeft TT echter een serieuze poging ondernomen om de kast op alle gebieden spectaculair te verbeteren. Aangezien het hier een high-end kast betreft, heeft TT zich niet ingehouden wat betreft het toevoegen van accessoires. De kast is geheel uitgevoerd in aluminium, zoals we de laatste tijd heel veel zien. Verder is de kast groter geworden sinds de Xaser II; er is zo'n vijf centimeter toegevoegd aan de diepte van de behuizing. Ook zijn er door de hele kast verspreid maar liefst zeven fans geplaatst, waardoor de Xaser III zeer efficiënt gekoeld wordt.

Thermaltake heeft er voor gekozen de harddisk-bay te kantelen, zodat de harddisks naar het zijpaneel gericht zijn. Je hoeft niet bang te zijn dat je elke keer wanneer je de kast open maakt je gereedschapsriem om hoeft te knopen; de hele behuizing is zo uitgevoerd dat je alles met de hand kunt doen, op de 3,5" bay na. Een groot nadeel dat veroorzaakt wordt door het kantelen van de harddisk bay en het diepere design van de kast, is dat je met standaard IDE-kabels niet genoeg lengte hebt om twee harddrives aan te sluiten op een kabel. Je zult in dat geval dus minimaal 24" kabels aan moeten schaffen, in plaats van de gebruikelijke 18".

PCI-kaarten kunnen ook schroefloos worden vastgezet dankzij plastic slotjes. Aan de bovenkant van de behuizing vinden we een extra fan, waar ook een klepje naast zit dat de USB 2.0-, FireWire en audio-aansluitingen herbergt. Bovenin de voorkant zit een Rheobus, waarmee je de rotatiesnelheid van de fans kunt reguleren en de temperaturen aflezen op een LCD'tje. Een minpuntje dat hier genoemd wordt is dat de Rheobus wat naar binnen geplaatst is, waardoor het moeilijk is om de LCD af te kunnen lezen wanneer de kast op de grond staat. Uit de gedraaide benchmarks blijkt dat de Xaser III zeer goed koelt, maar dit gaat helaas wel ten koste van de geluidsproductie:

It is not very often that we see a complete product turnaround inside of a revision. Typically, we usually see a manufacturer add an additional fan to a chassis and call it Version 2.0. [...] We can see that ThermalTake clearly spent a lot of time in the research and development department. Several of the features on this case were simply spectacular. We would classify this case as a truly tool less case; the only time we picked up a screwdriver during the entire review was to mount a floppy drive. The additional side swinging panel and top mounted USB2 also proved themselves as near invaluable.

ThermalTake is playing the same card as Cooler Master and Lian Li right now: high end, no holds barred. The Xaser III easily competes with any Lian Li and Cooler Master unit on the market right now, even with the 200USD price tag. We would like the price tag to come down a little on this unit, but just as the Xaser II had a high debut price, the Xaser III will come down in price eventually.

Nederland is één van de landen waar het aantal computer- en internetgebruikers als percentage van de bevolking het grootst is. Gemiddeld is de Nederlander 9 uur en 42 minuten per maand op internet te vinden. Dat schrijft de BBC naar aanleiding van het driemaandelijkse onderzoek van Nielsen//Netratings. De Verenigde Staten blijft echter het grootste internetland in absolute zin: inmiddels heeft 79 procent van de bevolking een internetverbinding, wat neerkomt op 169 miljoen mensen. Spanje en Brazilië worden genoemd als de grootste groeimarkten voor de komende maanden.

Achttien procent van de Brazilianen heeft plannen het komende jaar internet te nemen. In Spanje groeide het aantal internetgebruikers het afgelopen jaar met 22 procent. Het Zuid-Europese land heeft nu het grootste aantal instant messaging- en chat-gebruikers ter wereld: respectievelijk 49 en 44 procent. Wereldwijd is het aantal mensen met internettoegang in het laatste kwartaal van vorig jaar gestegen tot 580 miljoen, een stijging van 17 miljoen ten opzichte van het kwartaal daarvoor. In Hong Kong en Australië daalde het internetgebruik echter:

US surfers accounted for 29% of [the growth of] users, with Europe accounting for 23%. While growth in surfer numbers the UK, Italy and Germany outpaced that in the US - on a percentage basis - the number of Hong Kong and Australian residents with internet access declined. Mr Goosey attributed the falls to "maturity" of the markets.

Bij Heise Online komen we wat meer info tegen over Deerfield, Intel's opvolger van de aankomende Madison-core van het 64-bit Itanium 2-platform. Al langer was bekend dat dit een minder verbruikende variant zou zijn, maar Intel heeft op het IDF wat meer specificaties vrijgegeven. De eerste modellen van Deerfield zullen zoals verwacht dit jaar uitkomen, met een kloksnelheid van maximaal 1GHz. In tegenstelling tot de 3MB L2-cache die voorspeld was, zal de CPU over slechts de helft hiervan (1,5MB) beschikken. Volgend jaar pas zullen dan snellere modellen van Deerfield uitkomen:

Der als "Bratofen" verschrieene Itanium-Prozessor bekommt in diesem Jahr einen kleinen, Strom sparenden Bruder, der nur 62 W verbraucht. Das gab Intels "Server-Guy" Mike Fister auf dem Entwicklerforum bekannt. Deerfield, so sein Codename, wird wie der kommende Itanium 2 (Madison) mit 0,13-µm-Strukturen hergestellt, läuft aber nur mit 1 GHz Takt und bietet 1,5 MByte L2-Cache. Der Madison nimmt demgegenüber bei 1,5 GHz mit 130 Watt mehr als doppelt so viel Leistung auf. Fürs nächste Jahr ist ein schnellerer Low-Voltage-Itanium geplant.

De Automatisering Gids schrijft dat de Belgen zich binnenkort electronisch zullen kunnen legitimeren. De Belgische Kamer van Volksvertegenwoordigers heeft gisteren een wetsontwerp goedgekeurd waardoor de elektronische identiteitskaart in België wettelijk mogelijk wordt. Er is nog geen datum bekend waarop de kaart officieel ingevoerd zal worden. Doel van de wet is het mogelijk maken van electronische communicatie tussen overheid en burger. De overheid denkt hierdoor veel geld te kunnen besparen, en stelt dat de burger makkelijker aan zijn administratieve verplichtingen tegenover de overheid zal kunnen voldoen.

De volledige wetswijzing, die hier in PDF-formaat te lezen is, stelt verder dat om het plan mogelijk te maken een nationaal bestand ingesteld moet worden naast de bestaande gemeentelijke administraties. De elektronische identiteitskaart zal net als een ouderwetse identiteitskaart op het gemeentehuis aangevraagd moeten worden. Beide kaarten hebben dezelfde rechtsgeldigheid. De overheid heeft toegezegd alle mogelijke maatregelen te nemen om te voorkomen dat gegevens op straat komen te liggen.

Op de website van Lindows.com is een aankondiging te vinden van een nieuw product dat door het bedrijf wordt geïntroduceerd: een laptop. De draagbare computer is uitgerust met een 933MHz VIA C3, 256MB RAM en een 20GB harde schijf. Het beeld wordt verzorgd door een 12,1" scherm, waarmee de notebook in de categorie 'ultra-portables' valt. Geïnteresseerden moeten 799 dollar neertellen voor het product, een prijs die Lindows.com nadrukkelijk als lager dan de concurrentie neerzet. Zoals te verwachten valt is het product uitgerust met LindowsOS, de door Michael Robertson gestarte Linuxdistributie die gericht is op desktopgebruikers. Ook een netwerkchip en FireWire worden meegeleverd:

At only 2.9 pounds, the Lindows Mobile PC is the most affordable ultra-light laptop on the market today. Despite its small size, the 933 MHz Lindows Mobile PC features a 12.1" TFT screen, 256 MB RAM, USB 2.0, Firewire, Ethernet and a PCMCIA slot that allows consumers to add a range of features, like wireless networking. The Lindows Mobile PC has a similar shape, size and power as the new Apple iNote but costs less than half the price.

ComputerBase zegt op het Intel Developer Forum de kans gehad te hebben om Intels nieuwe i865 'Springdale' chipset te benchmarken. De i865 heeft onder meer de ondersteuning van Dual Channel DDR400 geheugen als nieuwe feature, dus het zal niet verbazen dat in Sandra 2003 de geheugenperformance sterk toegenomen bleek ten opzichte van onder andere de i850. Het team kreeg ook de kans om Intels nieuwe overklokfunctionaliteit aan de tand te voelen en verhoogde de bussnelheid met vier procent naar 832MHz, hetgeen de geheugendoorvoer met nog eens vijf procent deed toenemen. Een poging van het team om een Canterwoodsysteem te benchmarken werd naar eigen zeggen verhinderd door veiligheidspersoneel. De auteur merkt op dat Sandra 2003 een zeer theoretische benchmark is, maar dat als de prestaties in Sandra ook gelden voor normale applicaties, de ondersteuning van het snellere geheugen een interessante performancewinst met zich meebrengt.

De benchmarkresultaten bij gebruik van een Pentium 4 3GHz en 800MHz FSB zijn als volgt:

	Integer, buffered (MB/s)
	i865 - 2xDDR400 +4%	4503
	i865 - 2xDDR400	4287
	E7205 - 2xDDR266	3365
	i850E - RIMM4200	3352
	i845PE - DDR333	2583

	Floating point, buffered (MB/s)
	i865 - 2xDDR400 +4%	4484
	i865 - 2xDDR400	4279
	E7205 - 2xDDR266	3354
	i850E - RIMM4200	3352
	i845PE - DDR333	2582

In tegenstelling tot wat nVidia zelf beweert, komt de geruchtenmachine van The Inquirer met het nieuws dat de GeForce FX vier rendering pipelines heeft, in plaats van acht. De eerste twijfels zagen het licht toen nVidia aangaf weinig vertrouwen te hebben in de benchmarkwaarde van Futuremark's 3DMark03. 3DMark03 maakt namelijk gebruik van single texturing om de benchmarks op het beeld te toveren. Volgens een technisch marketing manager van nVidia heeft de GeForce FX vier pipelines en twee texture memory units, wat resulteert in acht textures per klokcyclus bij multitexturing. Nu blijkt echter dat deze acht textures per klokcyclus alleen in bepaalde gevallen gehaald kunnen worden:

"GeForce FX 5800 and 5800 Ultra run at 8 pixels per clock for all of the following:
a) z-rendering
b) stencil operations
c) texture operations
d) shader operations"

and

"Only color+Z rendering is done at 4 pixels per clock"

Dit wekte de interesse van The Inquirer op, waarna aan een aantal ontwikkelaars gevraagd werd hoe dit zat. Wat blijkt? Bijna alle moderne spellen maken gebruik van Color+Z-rendering. Dit betekent natuurlijk dat de GeForce FX in de meeste moderne spellen 'slechts' vier textures per klokcyclus kan halen, wat de 4x2-architectuur van de FX half zo krachtig maakt als de 8x1-architectuur van ATi's Radeon 9700 Pro.

Bij nader onderzoek bleek dat veel spellen, zoals bijvoorbeeld Unreal Tournament 2003, gebruik maken van zowel single- als multitexturing. Wanneer je geen multitexturing nodig hebt om een scene te renderen, wordt gebruik gemaakt van single texturing om de bandbreedte optimaal te benutten. Je wilt namelijk niet je bandbreedte verspillen simpelweg om een videokaartenproducent tevreden te houden . Magee en trawanten verzekeren ons dat ze hun onderzoek door zullen zetten, en hopelijk volgt er snel meer nieuws betreffende nVidia's nieuwste toverkaart.

Zie voor meer informatie ook het forum van Beyond3D, waar dit onderzoek oorspronkelijk begon.

Microsoft heeft een rechtszaak met Timeline over software die Microsoft in licentie had verloren, schrijft de Automatisering Gids vrijdag. Microsoft was van mening dat het bedrijf volgens zijn overeenkomst met Timeline het recht had de software, waarvoor het een licentie verleend was, aan zijn klanten door te verkopen. Timeline vond echter dat Microsoft de software alleen voor stand alone-toepassingen mocht gebruiken, en werd hierin door de Amerikaanse rechtbank in het gelijk gesteld. Ontwikkelaars die zelf applicaties hebben geschreven met behulp van SQL Server en data mart-technologie, zijn nu wellicht rechten aan Timeline verschuldigd als ze gebruik maken van technologie van het bedrijf:

Of er van inbreuk sprake is, hangt overigens nog wel af van de vraag of de zelf gebouwde routines zodanig gebruik maken van die van Timeline dat de combinatie inbreuk maakt op de patenten. Dat kan het voor een rechtbank lastig maken om te beoordelen of er daadwerkelijk van een overtreding sprake is. Timeline heeft nog geen rechtszaken aangespannen tegen gebruikers van de Microsoft-software waar zijn patenten in verwerkt zijn, maar het bedrijf sluit niet uit dat het dat wel gaat doen.