Persbureau Reuters meldt dat Universal Music Group, 's werelds grootste uitgever van muziek, gisteren aangekondigd heeft meer dan 43.000 liedjes online te gaan verkopen. In tegenstelling tot andere initiatieven zullen consumenten geen abonnement hoeven af te sluiten, maar betalen ze 99 dollarcent per nummer of $9,99 per album. De collectie bestaat uit zowel nieuw als ouder werk en zal aangeboden worden via 25 verschillende sites en online muziekwinkels, waaronder MP3.com en Rolling Stone. Een woordvoerder zei dat tracks in Liquid Audio of Windows Media-formaat aangeboden zullen worden en dat de nummers gewoon op CD gebrand kunnen worden. Tevens zullen ze bruikbaar zijn op 'secure portable devices', hetgeen er op wijst dat mobiele mediaspelers over DRM moeten beschikken. Analisten denken desalniettemin dat Universal met het initiatief een zeer goede zet doet. Door het gemak en de relatief lage prijs zou een goed alternatief gevormd zijn voor het illegale downloaden via P2P-netwerken:

Universal's downloading program follows on the heels of a spate of online licensing deals announced last week by members of the recording industry as the sector attempts to lure a fan base to their online products and away from popular, free, unauthorized peer-to-peer services like Morpheus and Kazaa, which it claims has eroded music sales. Using technology from Liquid Audio Inc., music fans can buy tracks from the UMG digital catalog, including such artists as Eminem, Diana Krall, Jay-Z, Nelly, Shaggy, Shania Twain, Sheryl Crow, and U2.

C|Net stelt ons ervan op de hoogte van er steeds meer ondersteuning komt voor het Open Mobile Alliance-idee. De alliantie tussen Microsoft en Nokia heeft al een aantal kleinere partijen weten te betrekken in het doel om gestandaardiseerde dataoverdracht tussen mobiele telefoons te promoten. Ook het Mobile Wireless Internet Forum heeft zich nu bij de groep gevoegd, wat inhoudt dat onder andere Intel, Cisco Systems and HP nu bij de alliantie horen. Daarnaast is het Mobile Games Interoperability Forum, bestaande uit onder meer Ericsson, Motorola, Nokia en Siemens, van plan toe te treden. De Open Mobile Alliance pleit voor open standaards, in tegenstelling tot standaards zoals het veelgebruikte CDMA-protocol, waar het bedrijf Qualcomm patent op heeft:

The Open Mobile Alliance itself was created by the merger of two other groups promoting standard ways for cell phones to exchange data such as e-mails: the Open Mobile Architecture initiative, created by Nokia last year, and the more established WAP Forum, of which Microsoft is a member.

Unlike Nokia, which has created more than a dozen different industry alliances to promote open standards, Microsoft rarely joins industry groups. But it joined the Open Mobile Alliance six months ago, with the intention of becoming a driving force behind the group that wants to standardize different areas of wireless data, including mobile Web browsing, messages that contain media attachments, digital rights management, and mobile content downloads, Wehrs said.

Na het lezen van een artikel bij Reactor Critical vraagt X-Bit Labs zich af of de Geforce FX, tot voor kort bekend onder de naam NV30, wel voldoet aan de specificaties van DirectX 9.0. In het artikel van Reactor Critical wordt beweerd dat de kaart geen ondersteuning biedt voor displacement mapping. Deze techniek, geïntroduceerd door Matrox en overgenomen door ATi, vergemakkelijkt het realistisch tonen van onregelmatige oppervlakken. Het is nog niet helemaal duidelijk of dit inderdaad waar is en of de nieuwe standaard een hardwarematige implementatie vereist, maar mocht dat zo zijn dan kan nVidia de nieuwe kaart niet als 'DirectX 9.0 full hardware support' aanprijzen. Het bedrijf heeft overigens al eerder met problemen op dit gebied te maken gehad: het schakelde de ondersteuning voor zogeheten RT-patches vorig jaar in de drivers uit. Ook de N-patches, die voor displacement mapping worden gebruikt, worden nu niet ondersteund:

According to Microsoft, displacement mapping is based on the N-Patch approach introduced by ATI a year ago, hence, have almost nothing to do with NVIDIA's RT-patches implemented in the GeForce3 GPU. Competing products, such as Matrox Parhelia, ATI RADEON 9700 and RADEON 9500 support the displacement mapping in hardware. Furthermore, NVIDIA does not seem to like curved surfaces very much at all: they turned off parametric surfaces support in the GeForce3 drivers due to compatibility issues a year ago, so, currently NVIDIA does not seem to support any higher order surfaces.

At this point I do not know if the displacement mapping is needed to be strictly supported by hardware in order to declare "DirectX 9.0 compatibility". If it is, NVIDIA will not be able to claim that the GeForce FX VPU is 100% DirectX 9.0 compatible.

Ingenieurs bij Microsoft's Media Presence lab in San Francisco werken aan een programma dat alles dat je meemaakt kan opslaan, zo meldt de website van het tijdschrift The New Scientist. De software zou alle ervaringen van een persoon moeten kunnen opslaan in de vorm van videobeelden, geluidsbestanden en documenten. De medewerkers van het Media Presence lab realiseren zich dat dat alles heel veel schijfruimte zou gaan kosten, maar zij redeneren dat een harde schijf van 1000 gigabyte over drie jaar nog slechts 300 dollar zal kosten. Een dergelijke schijf zal voldoende capaciteit hebben om een jaar lang vier uur video per dag op te slaan.

Het is niet zo dat het project nog slechts in een theoretische fase verkeert. Gordon Bell, één van de medewerkers aan het project, is nu al bezig met het opslaan van zoveel mogelijk gegevens van zijn eigen leven. Alle brieven, foto's, e-mails, telefoongesprekken en andere persoonlijke dingen zoals zijn paspoort, worden opgeslagen in zijn persoonlijke database. Deze moet als voorbeeld gaan dienen op de conferentie van de Association for Computing Machinery Multimedia in het Franse plaatsje Juan Les Pins komende december. Het loggen van zijn eigen leven heeft al veel inzicht gegeven in de moeilijkheden van het systeem, namelijk het zoeken in alle invoer.

Een tweede, ernstiger probleem van de uiteindelijke implementatie van het hele systeem is de beveiliging. Als je hele leven zo secuur wordt opgeslagen is het natuurlijk ook heel gemakkelijk om alle persoonlijke gegevens in één keer kwijt te raken of onbedoeld beschikbaar te stellen voor anderen. Daarnaast zal ook de hardware een meer gebruikersvriendelijke vorm moeten krijgen. Met de huidige manier ben je een groot deel van je dag kwijt aan het opslaan van gegevens. In ieder geval is er nu technisch veel meer mogelijk dan in 1945, toen een dergelijk plan voor het eerst geopperd werd door technologisch adviseur Vannevar Bush in de VS, op het moment dat de computer net om de hoek kwam kijken. Doug de Groot, een Nederlander die op hetzelfde wetenschappelijke gebied werkzaam is, ziet nog een andere toepassing:

A really accurate, searchable store of events could also help us preserve our experiences more vividly for posterity. Doug de Groot, who works on computer-generated beings called avatars and other types of digital "life" at Leiden University in the Netherlands, says Bell's system could eventually form the basis for "meet the ancestor" style educational tools, where people will quiz their ancestors on what happened in their lifetimes.

C|Net voorziet de technische branche van wat negatief nieuws. Volgens het onderzoeksinstituut IDC heeft de wereldwijde IT-sector het in 2002 slechter gedaan dan ooit tevoren, door in te krimpen met 2,3 procent. De opslagbranche heeft het naar verwachting het slechts gedaan met een afname van 10,6 procent. De personal computers, servers en workstations gingen onderuit met 9,3 procent en de netwerkbenodigdheden daalden naar schatting met 7,9 procent. Nog nooit had de technieksector zo'n slecht jaar, maar gelukkig is IDC van mening van het volgend jaar ongetwijfeld weer beter zal gaan:

The declines were "in sharp contrast to the average annual growth rate of 12 percent enjoyed by the industry over the past 20 years," John Gantz, chief research officer for IDC, said in a statement.

However, an IDC representative said this year could mark the end of the high-tech hangover. Analysts expect 2003 to bring a 5.8 percent growth rate worldwide. In the United States alone, IDC predicts a 4.4 percent growth rate in overall IT spending next year. Spending on storage and software is expected to pick up by 2005, while PC revenues are expected to improve slightly in the coming year and then dip again in 2004.

Een analist van Gartner beweert dat er voor Linux op de desktop geen toekomst is. Over twee tot drie jaar zal zo'n vijf procent van de desktopcomputers voorzien zijn van het open-source besturingssysteem, zo verwacht hij. De groei zou worden beperkt door een gebrek aan volwassen applicaties voor het platform, waarbij StarOffice en OpenOffice.org als positieve uitzonderingen worden genoemd. Ook distributies als Lindows, dat momenteel bij enkele low-cost computers wordt meegeleverd, zorgen (nog) niet voor een machtsovername van Linux op de desktopmarkt.

De huidige grote speler, Microsoft, lijkt niet van zinnen het Linux makkelijk te maken. Er is zelfs al door verschillende personen gespeculeerd dat het bedrijf in de toekomst zijn besturingssystemen gratis zou maken en inkomsten uit andere software zou willen halen, maar de analist verwacht dat dat niet zal gebeuren. Wel neemt Microsoft de nieuwe concurrentie serieus: eerder spraken topmensen van het bedrijf nog over Linux en open-source als 'gezwellen' en 'tegen de Amerikaanse geest', maar momenteel neemt het bedrijf bepaalde dingen over van de Free Software-beweging. De shared-source licentie, die bedrijven onder strikte voorwaarden toegang verleent tot de broncode, is hier een voorbeeld van.

Een probleem voor Linux is volgens Gartner dat de aankoopkosten niet de enige kosten zijn. De zogeheten Total Cost of Ownership (TCO) is voor bedrijven veruit belangrijker en nog niet iedereen is ervan overtuigd dat Linux op dat gebied beter scoort dan alternatieven. In serveromgevingen heeft Linux zich al meer bewezen en het besturingssysteem zal in die markt dan ook nog verder groeien, verwacht de analist van Gartner:

"Linux is the fastest growing of the operating systems; it will account for around 18 percent of revenue from servers [in the next five years]," said Sargeant. However, he claimed Linux still had a number of hurdles to jump over. He sees Linux becoming more scalable in the next 24 months while providing the same performance, and believes eight-way servers will be "doable."

[...] "Support and services really become the key to the strategy of any vendor moving forward," said Sargeant.

Of the Linux vendors, Sargeant believes Red Hat will remain the dominant player. "Red Hat is by far the biggest distributor of Linux. It's the only one to make money and the only one to be financially viable," he said. "Red Hat will maintain a market share of 50 to 60 percent as we move forward over the next five years."

DigiTimes maakt bekend dat BenQ een LCD monitor met een hele hoop extra mogelijkheden heeft laten zien op de Comdex Fall 2002 beurs in Las Vegas. De nieuwe 15 inch monitor krijgt de aanduiding FP591 mee en kan onder andere gebruikt worden voor het bekijken van DVD's, TV (er kan een TV-tuner meegeleverd worden tegen meerprijs) en webbrowsing. Er is een maximale resolutie van 1024x768, 500cd/m2 helderheid, 550:1 contrast ration en 16ms response time. Meest vernieuwend aan het nieuwe device is het feit dat de monitor als stand-alone picture-viewer kan worden gebruikt. Er is namelijk ondersteuning aanwezig voor een hele hoop geheugensoorten. Zo kunnen er onder andere CompactFlash (CF) cards, Secure Digital (SD) cards, Multimedia Memory cards (MMCs) en Smartmedia (SM) cards in gestopt worden. Men kan dan foto's bekijken op de monitor zonder dat de pc aan hoeft te staan. BenQ is van plan om de FP591 in december voor een prijs van NT$16.800 op de markt te brengen.

Eerder schreven we al over de launch van het Microsoft Tablet PC platform en over Windows XP Tablet PC Edition, maar nu is het moment aangebroken waarop fabrikanten hun Tablet PC's in volle glorie en op full power laten zien. Waar anders dan op de Comdex Fall 2002 beurs heeft AnandTech een aantal van deze nieuwe apparaten weten te ontdekken. Alle bevindingen zijn weer in een enorm verslag gegoten en dat geeft ons weer genoeg stof tot lezen en discussiëren. Het viel Anand overigens op dat Tablet PC's enorm hot waren dit jaar en dat ook alle fabrikanten hun uiterste best hadden gedaan om zich van hun beste kant te laten zien.

Toshiba heeft de eer om af te mogen trappen en komt op de eerste pagina van het artikel aan bod. Toshiba's troef heet Portege 3500 en het gaat hier om een zogenaamd convertible notebook design system. Dit wil zeggen dat je het apparaat als een notebook kunt gebruiken, maar dat het geheel ook opgevouwen kan worden en zo ontstaat er dan een ware Tablet PC. Dit gebeurt door het aangekoppelde scherm te roteren en plat over het toetsenbord te plaatsen. De Portege 3500 is gebouwd rondom een Intel Pentium III-M 1,33GHz en beschikt over 128MB werkgeheugen. Verder is er een 12" scherm en ondersteuning voor 802.11b en Bluetooth. Bovendien wordt er een 20 of 60GB harde schijf meegeleverd en is de Tablet niet dikker dan een thin-and-light notebook.

De volgende kandidaat wordt aangeleverd door Compaq en krijgt de naam TC1000 mee. In tegenstelling tot de Toshiba Portege 3500 is de TC1000 een handheld Tablet PC met een docking station voor het meegeleverde keyboard. Dit betekent dat de TC1000 wordt geleverd met een los keyboard dat op het scherm wordt geplaatst ter bescherming. Wanneer men aan de slag wil, koppelt men het toetsenbord los, plaatst de Tablet in het keyboard docking station en men heeft een Tablet PC in een soort van notebook vorm. Uiteraard kan de TC1000 ook zonder het toetsenbord worden gebruikt en kan er met de pen gewerkt worden op het scherm. Er wordt gebruik gemaakt van een Crusoe TM5800 1GHz CPU, 256MB geheugen, een 20-60GB harde schijf en een 10.4" XGA TFT scherm. AnandTech benadrukt dat de tot nu toe genoemde processors zowat alle Tablet PC's op Comdex Fall 2002 van rekenkracht voorzagen. Men prefereert de PIII-M chips boven de Crusoe's, omdat deze meer performance per clockcycle leveren tegen een minder power-verbruik.

Het verschijnen van nieuwe hardwaresoorten geeft altijd goede moed aan bedrijven die in willen stappen in de nieuwe markt. Zo ook nieuwkomer Electrovaya dat op de Tablet PC markt zijn slag wil slaan. Het bedrijf is onder andere bekend van high-performance externe batterijen voor notebooks en andere draagbare apparaten. Men betreedt nu het segment van Tablets met de nieuwe Scribbler die een batterijlevensduur van tien tot zestien uur biedt. Er wordt gebruik gemaakt van PowerPad technologie om deze lange werktijd te kunnen garanderen. Vergelijk deze marathonbatterijen met de drie tot vier uur die de andere Tablet PC's gemiddeld meegaan en Electrovaya heeft een leuke troef in handen. Er is gekozen voor een Ultra Low Volt Pentium III op 800MHz en het apparaat weegt minder dan vier pounds. Net zoals alle andere Tablet PC's op Comdex zal de Scribbler vrijwel meteen beschikbaar zijn en zal er later een toetsenbord voor verschijnen.

Het volgende aandachtspunt bij AnandTech wordt gevormd door de SlateVision van FIC. FIC was al eerder in onze headlines te ontdekken en wel in het verslag van de eerste Comdex dag. De Tablet PC oplossing die FIC had bedacht was volgens Anand een van de meest indrukwekkende van allemaal. Ook hier is gebruik gemaakt van het zogenaamde docking keyboard en er is bovendien een full docking station verkrijgbaar. De Tablet is voorzien van een Crusoe TM5800 processor en is erg scherp geprijsd. Waar andere fabrikanten al snel meer dan 2000 dollar vragen voor hun nieuwst producten, is FIC al tevreden als je 1300 dollar op de toonbank legt. FIC heeft dan ook grootse retail plannen in Noord-Amerika met de SlateVision.

Ook Samsung was van de partij op Comdex, maar had niets te bieden op het gebied van Tablet PC's. Hoewel men een nieuwe handheld liet zien in de vorm van de Nexio S160, was er geen echte Tablet PC te bespeuren. De nieuwe Nexio S160 is gebaseerd op het Windows CE platform en maakt gebruik van een 400MHz XScale processor. Dit is dus eigenlijk niet te vergelijken met de krachtige Tablet PC's die we eerder zagen. Op de laatste pagina van het AnandTech artikel worden we getrakteerd op de snoepjes van NEC en Viewsonic. We zullen het echter moeten doen met een tweetal foto's, want men is niet in staat geweest om de specs van de apparaten te achterhalen.

Microsoft Nederland is niet blij met het van de week gepubliceerde rapport van GroenLinks waarin de schrijvers pleiten voor de adoptie van open-source software door de Nederlandse overheid. Vanaf 2006 zou er bij overheidsinstellingen alleen nog maar gebruik moeten worden gemaakt van open-source software. Het grote voordeel van open-source software is de mogelijkheid om de programma's zelf naar wens aan te passen, aldus het rapport. Microsoft vindt dat het plan de zaken te simpel voorstelt en te eenzijdig is. De softwaregigant is een voorstander van open standaarden maar is het niet eens met het open-source model. Van der Bel, directeur van Microsoft Nederland is van plan om met GroenLinks te gaan praten:

Microsoft Nederland finds the Groenlinks plan oversimplified and one-sided. According to Van der Bel, while Microsoft is wholly in favour of open standards (such as XML, SOAP and UDDI), it disagrees with the open-source model and insists on protecting its intellectual-property rights.

Van der Bel is planning to meet with Groenlinks to discuss the party's proposal in detail.

C|Net schrijft dat HP zeer goede cijfers heeft behaald in het vierde fiscale kwartaal, dat van augustus tot en met oktober liep. Als winst kon een bedrag van niet minder dan 390 miljoen dollar op de jaarrekening worden bijgeschreven, met een bijbehorende omzet van 18 miljard dollar. Een jaar geleden werd er in dezelfde periode een omzet van 18,2 miljoen dollar gedraaid, maar dit leverde toen een verlies van 505 miljoen dollar op wegens de kosten van de samenvoeging met Compaq. Als de herstructureringskosten buiten beschouwing gelaten worden dan bedroeg de winst het afgelopen kwartaal 24 cent per aandeel, twee cent hoger dan analisten voorspelden. Voor het huidige kwartaal ziet HP de winsten weer iets stijgen, maar wegens de lauwe eindejaarsuitgaven wordt geen grote stijging verwacht:

For the current quarter, HP affirmed Wall Street consensus estimates of $18.4 billion in revenue and 27 cents earnings per share, excluding charges. However, CEO Carly Fiorina said she sees no signs of significant growth in tech spending. "There are no clear signs yet of sustained improvement, and we aren't counting on a strong holiday buying period."

HP said its merger-related cost savings for the second half of fiscal 2002 were $651 million, 30 percent above its goal of $500 million. The company cut 12,500 jobs, 2,500 more than it had originally planned. $257 million worth of the cost cuts came from work force reductions, HP said. The company said it plans to cut a total of 17,900 jobs by the end of fiscal 2003. That's up 1,100 jobs from its most recent update and 2,900 jobs from its original forecast. The new job cuts will come as part of a voluntary work force reduction program, primarily in Japan, HP said in a statement.

Bij The Register is een artikel verschenen waarin gefilosofeerd wordt over een eventuele Second Edition van Windows XP. Er wordt gesuggereerd dat in verband met de vertraging die het nieuwe Longhorn heeft opgelopen, Microsoft zou overwegen een soort interim versie van Windows XP uit te brengen. Deze geruchten worden gevoed door het feit dat Microsoft recentelijk de build 3963 van Longhorn heeft laten lekken en daar zat geen enkele verwijzing in naar het nieuwe filesysteem WinFS. Dit moet een key-feature worden binnen Longhorn en het ontbreken hiervan in de laatste build zou kunnen duiden op een tussenproduct. Microsoft heeft tot nu toe alles ontkend en wil verder geen commentaar geven. De mannen en vrouwen van Techweb denken echter toch een aantal redenen voor Microsoft te hebben gevonden om een interim OS uit te brengen:

Even so, it's not hard to see why rumors of an interim Windows gather steam. Microsoft itself has fueled conjecture by dissembling about Longhorn, recently announcing that Longhorn would be a client, or desktop, product only, and seeming to leave open the possibility that the next Windows won't see desktops during the earlier target of 2004.

More to the point, many analysts believe Microsoft risks a revenue crunch if it foregoes a desktop client in 2003. (Microsoft makes the bulk of its bucks from its operating system division, according to routine filings with the SEC last week.)

Een analyst die in het artikel bij Techweb aan het woord komt is het echter met Microsoft eens en denkt dat er geen tussentijds operating system zal worden uitgebracht. Dit baseert deze Michael Cherry op het feit dat Microsoft er alles aan zal willen doen om het nieuwe Windows .NET Server 2003 in april 2003 uit te kunnen brengen. Bovendien zullen bedrijven het niet erg op prijs stellen als er opnieuw licenties moeten worden aangeschaft voor een nieuw OS dat hen 'door de strot wordt geduwd'. De analyst die deze meningen ten toon spreidt is zelf van mening veranderd. Twee maanden geleden riep hij ook nog dat er een interim versie van Windows XP zat aan te komen.

Op Comdex zijn vele fabrikanten aanwezig die het laatste laten zien op het gebied van computerkasten en koeling. AnandTech heeft voor ons in een negen pagina's tellend verslag de interessanste producten verzameld. In het artikel passeren onder andere water- en peltierkoelingkits van ThermalTake, en aluminium kasten van Enermax, Lian Li en Cooler Master de revu. Verder liet Zalman enkele interessante koperen koelers zien en Speeze stelde een cathode tubed ventilator ten toon, een variant op de bekende LED-ventilators:

X-Bit Labs bericht dat Transmeta op Comdex de Astro processor heeft gedemonstreerd. De processor, al langer bekend onder de codenaam TM8000, is de opvolger van de Crusoe en moet de concurrentie aangaan met de Intel Banias processor. De Astro maakt gebruik van 256-bit VLIW waardoor de chip acht instructies per kloktik kan verwerken, dubbel zoveel als de Crusoe. Tevens maakt de processor gebruik van een nieuwe versie van de code morphing software. Hierdoor is de performance met minstens een factor twee toegenomen ten opzichte van de Crusoe. Tegelijkertijd is het energieverbruik afgenomen, onder andere door gebruik te maken van een 0,13 micron procédé is het energieverbruik met 47 procent afgenomen. Het is nu nog te vroeg om te zeggen hoe de processor zal presteren tenopzichte van de Banias, maar X-Bit Labs verwacht dat de Astro dankzij zijn lage prijs van 120 dollar in ieder geval een plekje zal weten te vinden in de goedkope notebooks:

Thanks to more advanced manufacturing technology, the Astro will cost only $120. Due to its increased performance and low price, Transmeta wants it to compete with Intel’s Banias processors. I have no precise information in regards performance of both in real applications, but keeping in mind Intel Banias’ relatively high price, we can definitely expect Astro to be popular in cheaper notebooks and other devices that require low power consumption.

Thomson introduceert twee nieuwe Lyra MP3-spelers: de Jukebox PDP 2820 met 20 GB harde schijf, en de Pocket Digital Player PDP 2225, een MP3-speler en radio in één. Beide spelers ondersteunen MP3PRO en worden geleverd met MusicMatch Jukebox software, waarmee een muziekarchief kan worden samengesteld, en het comprimeren en decomprimeren van MP3- en MP3PRO-bestanden mogelijk is. De verkoopprijs van de Personal Jukebox PDP 2820 bedraagt 499,- euro. De Pocket Digital Player PDP 2225 kost 229,- euro.

PDP 2820

De PDP 2820 is naast als digitale audio speler ook te gebruiken als mobiel opslagmedium. Diverse computerbestanden, zoals Word-, Excel-, of JPEG afbeeldingsbestanden, kunnen op de harde schijf van de PDP 2820 worden opgeslagen. Via een USB-verbinding worden de gegevens van de pc naar de Personal Jukebox PDP 2820 overgebracht. De PDP 2820 wordt geleverd met een oplaadbare accu die 12 uur lang meegaat. 'Overslaan' bij het lezen van de muziektracks wordt opgevangen door een 'antischokgeheugen' dat acht minuten geluid opslaat teneninde een ononderbroken weergave te bereiken. Verder wordt een trendy neckphone bijgeleverd.

PDP 2225

De PDP 2225 is een draagbare MP3-speler, radio, en digitaal opslagmedium in één. De interne geheugenkaart van 128 MB biedt momenteel plaats aan maximaal twee uur muziek. Maar deze capaciteit kan worden uitgebreid tot vier uur MP3PRO-muziek met behulp van de software-update die wordt meegeleverd. Naast het afspelen van MP3-bestanden en de mogelijkheid de PDP 2225 te gebruiken als oplsagmedium, kan de Pocket Digital Player bovendien worden omgevormd tot een FM-radio waarin tien zenders kunnen worden geprogrammeerd. Ook de PDP 2225 wordt geleverd met een neckphone.

Intel heeft vandaag twee snellere speedgrades uitgebracht in de Celeron- familie, meldt het bedrijf in een persbericht. Het gaat om op 2,10GHz en 2,20GHz geklokte types. Deze socket 478 modellen voor het value-segment in de desktopmarkt, zijn evenals de 2GHz uitvoeringen gebakken op een 0,13 micron procédé, gebruiken een 400MHz FSB en beschikken over 128KB L2 cache. De 2,10GHz Celeron kost officieel, bij afname van duizend stuks, 89 dollar per stuk, en de 2,20GHz wordt geprijsd op 103 dollar.

Volgens de Inquirer houden de geheugenprijzen de daling aan die vorige week werd ingezet. Dit zou komen doordat de markt eigenlijk wacht op een periode waarop massale geheugenupgrades weer 'nodig' zullen zijn, zoals het geval is bij het uitbrengen van een populair spel als Doom III. Verder putten producenten hoop uit het feit dat veel bedrijven drie jaar geleden flinke Y2K-investeringen deden, die volgens de drie-jaarlijkse ICT-cyclus de komende tijd zo'n beetje afgeschreven zullen zijn. Ook het nieuws dat van de Comdex afkomt, valt volgens de Inquirer een beetje tegen en zorgt niet voor een stimulans van de markt:

The reason is, the site reckons, that the peak of the manufacturing season has been and gone, and there's no particularly bright news, whether from Comdex 2002 or from the industry itself to boost the prices. In fact, and as we reported earlier today, Comdex 2002 is looking decidedly underattended.

The Taiwanese firms that usually turn up in Las Vegas in their droves are not showing much enthusiasm for this year's Jamboree. The Taiwanese press reports that around 100 firms only have taken booths.

MSI heeft op de Comdex een nieuwe lijn van zeven moederbordjes gepresenteerd. Deze zijn voorzien van de E7205, E7505, E7501-chipsets van Intel en toevallig kwamen we van de E7505 Master LS2 op 2CPU al een preview tegen. De E7505-chipset is gebaseerd op de bekende E7500, die al in verschillende besprekingen goed naar voren kwam. Het enige manco was eigenlijk dat op de E7500-bordjes geen AGP-slot mogelijk was, waardoor men er geen workstation setups rondom kon bouwen. De E7505 heeft nu alle kenmerken die de E7500 ook al had, maar daaraan nog support voor AGP8x toegevoegd.

De preview van 2CPU baseert zijn uitkomsten op de bevindingen met een preproduction model van de E7505 Master LS2. Wat features betreft kon de reviewer niet ontevreden zijn met ondersteuning voor twee Xeon CPU's, 8GB aan DDR-geheugen, vijf PCI-sloten (waarvan vier 64bit/100MHz PCI-X) en uiteraard een AGP-aansluiting. Verder komen we, naast de standaard audiochip en legacy-poorten, nog gigabit ethernet tegen en een onboard chip voor dual Ultra320 SCSI-mogelijkheden. Tenslotte biedt MSI de optie voor FireWire en video via een apart zogenaamd 'mini-PCI'-slot. Ondanks de lange lijst aan kenmerken, is de reviewer zeer content met de layout waarin deze zijn weggewerkt.

In de verschillende benchmarks komt de E7505 Master LS2 goed uit de bus. In de meeste tests zijn de resultaten met deze chipset vergelijkbaar met die van zijn voorganger. Opvallend is echter dat in geheugenspecifieke onderdelen de E7505 de concurrentie toch een stukje achter zich laat. Dit vertaalt zich niet alleen in de synthetische benches in een hogere score, maar komt ook naar voren bij het encoderen van DivX. Misschien dat Intel bij het ontwikkelen van de E7505 nog eens goed naar de geheugenimplementatie van de E7500 gekeken heeft. Al met al is reviewer zeer positief over het bord van MSI, zeker gezien het feit dat het hier een beta-exemplaar betrof.

This wasn't so much a motherboard review as it was a chipset preview, but we've seen some very interesting things on both fronts. I will refrain from giving the MSI E7505 Master LS2 an actual rating until I receive the final, shipping motherboard. While this board has run flawlessly for me, it is still beta hardware with a beta BIOS. While I don't think the performance or stability could get much better, you never know.

That being said, I am pretty darned impressed with the E7505 chipset in general. Even in a beta form this thing smokes. The memory performance is flat-out silly fast, even when using registered ECC memory. I see nothing but good things in the future for the E7505, but only time will tell.