TecChannel heeft de eerste benchmarks van een ClawHammer prototype online gezet. Op de Computex in Taiwan werden medewerkers van de site in de gelegenheid gesteld om een ClawHammer systeem aan de tand te voelen. De machine was voorzien van een 800MHz processor, AMD Solo 2 moederbord, 256MB PC2700 geheugen, een GeForce3 videokaart en 32-bits Windows XP. Opvallend was de grootte van de cache: het prototype had slechts 256KB L2 cache. Evenals de Thunderbird, Palomino en Thoroughbred gebruikt ClawHammer een exclusive L2 cache architectuur, zodat de totale grootte van de datacache 320KB bedraagt. Het is onduidelijk of de uiteindelijke productieversie van de ClawHammer ook voorzien zal zijn van 256KB L2 cache. Tot op heden werd uitgegaan van 512KB L2 cache. Het is niet ondenkbaar dat AMD een deel van het cachegeheugen heeft uitgeschakeld in de samples.

Gedurende het uur dat TecChannel gebruik kon maken van de ClawHammer machine liep het systeem absoluut stabiel. De processor werd gekoeld door een relatief stille fan en een heatsink die nauwelijks hand-warm werd.

Zoals algemeen bekend is, bestaat een chip uit transistors. Groepjes van transistors vormen poorten (gates) die logische operaties als NAND of NOR uitvoeren. Groepen van deze gates stellen op hun beurt weer optellers, buffers, multiplexers of andere bewerkingen voor. Het ontwerp van een chip gebeurt echter niet op poortniveau. Met behulp van een hardware beschrijvingstaal als VHDL of Verilog worden de functies van een chip beschreven. Deze beschrijving wordt doormiddel van een synthese programma in de eigenlijke poorten omgezet. Dit is vergelijkbaar met het schrijven van een programma in C dat door een compiler in assembly wordt omgezet. Van de veel voorkomende logische bewerkingen zoals optellen, aftrekken, delen of vermenigvuldigen, maar ook geheugens, heeft de synthese tool de beschikking over een bibliotheek met onderdelen waarin deze functies op transistorniveau zijn geoptimaliseerd. Maar er zijn ook blokken die je niet in zo'n bibliotheek tegen zult komen omdat ze afhankelijk zijn van het ontwerp. Een voorbeeld hiervan is de registerfile. De registerfile is een stukje geheugen waarin alle registers van een CPU staan opgeslagen. Daar deze registerfile bij bijna elke bewerking geraadpleegd wordt, is het dan ook belangrijk dat deze zo snel als technisch mogelijk is. Dit soort blokken wordt dan ook met de hand ontworpen waarbij elke transistor getweaked wordt op snelheid, energieverbruik of grootte.

Het probleem is echter dat het optimaliseren van deze blokken tijdrovend is. Als het echter aan IBM ligt, zijn deze custom blokken binnenkort verleden tijd. Op SiliconStrategies.com kunnen we namelijk lezen dat IBM op de grootste microelectronica conferentie van de wereld, DAC (Design Automation Conference), een tool zal presenteren die een customblok kan optimaliseren. De tool, EinsTuner genaamd, neemt een schema van het ontwerp en een lijstje met parameters en na enkele uren stampen komt er een geoptimaliseerd blok uitgerold. IBM claimt dat ze de tool al met succes ingezet hebben bij het ontwerp van de Freeway System 390 mainframe processor, de Regatta Power4 server processor en een low-power-consumption PowerPC controller.

Xbit Labs meldt dat VIA op de Computex beurs de specificaties van haar nieuwste creatie op het gebied van videochips heeft vrijgegeven. De chip, die onder de namen Savage XP en AlphaChrome zal worden verkocht zal een kloksnelheid hebben van maximaal 166MHz en DDR geheugen op 183MHz aankunnen. Dit geheugen zal de beschikking hebben over een 64 of 128 bits bus. De chip kan maximaal 32MB embedded en 64MB extern geheugen aansturen en zal beschikken over twee pipelines met ieder twee texture modules. Deze kunnen gecombineerd worden zodat een enkele pipeline met vier texture modules ontstaat. Verder heeft de chip, die gericht is op de ultra-budget markt, de volgende specs:

Support of bilinear and trilinear filtration

S3TC/DXTC texture compression support

Full screen anti-aliasing support with programmed filtering templates

Edge anti-aliasing support

T&L hardware unit

RAMDAC frequency: 350 MHz

DVI support, embedded NTSC/PAL TV-encoder

Two-monitor configurations support with any devices combinations

Simultaneous scaling support and two videostreams output

PowerWise power saving technology

AGP 2x/4x support

Het pan-Europese bedrijf Aramiska heeft zijn satelliet-internetdiensten geïntroduceerd in Nederland. In tegenstelling tot andere aanbieders van satelliet-internet werkt Aramiska niet met een systeem waarbij de upstream informatie via een traditionele inbelverbinding wordt verzonden. Aramiska ondersteunt tweeweg verbinding en maakt als eerste in Europa gebruik van het Digital Video Broadcasting-Return Channel System (DVB-RCS). Het bedrijf richt zich op ondernemingen die geen toegang kunnen krijgen tot breedbandinternet via de kabel of DSL. Volgens Aramiska gaat het hierbij om eenderde van alle Nederlandse bedrijven.

Het tweeweg systeem van Aramiska ondersteunt snelheden variëren van 256 tot 2048Kbps. Klanten hebben de keuze uit verschillende pakketen en hoeven geen investering in hardware te doen. Het instappakket begint bij 249 euro per maand en heeft een datalimiet van 1GB. Het duurste pakket kost 649 euro per maand en heeft een downloadsnelheid van 2Mb/s en een upload van 320Kbps. De installatiekosten bedragen 500 euro en er is geen datalimiet.

Aramiska levert zijn diensten in een groot deel van Europa. Het bedrijf heeft een eigen netwerk en werkt onder andere samen met Newtec, Eutelsat, Alcatel en Hewlett-Packard.

Diverse bronnen melden dat Microsoft zowel Windows 2000 SP3 als Windows XP SP1 in een vergevorderd stadium heeft. De twee service packs - die beide later deze zomer uitgebracht moeten worden - verschillen van het traditionele onderhoudspak. Er worden namelijk niet alleen drivers geupdate, lekken gedicht en bugs verpletterd, maar ook een aantal nieuwe features toegevoegd. Windows 2000 neemt de mogelijkheid om automatisch updates te downloaden en installeren over van XP. Beide besturingssystemen krijgen een nieuw item op het Control Panel genaamd 'Configure Programs'. Deze stelt de gebruiker in staat om door Microsoft meegeleverde programma's zoals Windows Media Player en Internet Explorer te verwijderen of vervangen. De Windows 2000 SP3 heeft al het label 'release candidate' mogen ontvangen, en Windows XP SP1 is pas geleden als beta uitgebracht:

This third service pack for Windows 2000 began beta testing late last year, and was originally slated to be a maintenance release including no new features. However, SP3 will end up as quite a significant update, adding support for Automatic Updates and a new configuration pane to comply with Microsoft's antitrust settlement with the U.S. Department of Justice and nine states.

Bedankt voor de tip Verwijderd.

Na eerdere positieve berichten over een snelle en succesvolle realisatie van een aantal belangrijke mijlpalen in het ontwikkelingstraject van het AMD Hammer platform, komt The Inquirer nu met minder positieve berichten over de stand van zaken met betrekking de achtste generatie van AMD. Na gesprekken met een groot aantal computerbouwers en chipsetfabrikanten op de CompuTex, lijkt het dat AMD nog flink wat werk heeft te verzetten om de Hammer familie voor de geplande marktintroductie in december gereed te krijgen. Volgens twee onafhankelijke bronnen bij de chipsetfabrikanten is de ClawHammer op dit moment verre van gereed en zou de introductie tot ver na december uitgesteld kunnen worden. Men spreekt over 9 maanden vanaf nu.

Verder werd door een aantal bronnen bevestigd dat AMD zware moeilijkheden heeft bij de overgang van 0,18 micron naar 0,13 micron productietechnologie. AMD zou nog veel werk te doen hebben om de yields en de performance van zijn 0,13 micron chips op voldoende niveau voor volumeproductie te krijgen. Dit probleem zou ook zijn weerslag hebben op de Thoroughbred core, waarvan de release inmiddels een kwartaal vertraagd is en waarover de berichten van insiders weinig positief zijn.

De ontwikkeling van de SledgeHammer wordt volgens een bron bij een fabrikant van servermoederborden opgehouden omdat AMD nog geen beslissing heeft genomen over een aantal basisspecificaties van het Opteron platform, zoals het chassistype dat de 2-way en 4-way Opteron servers zullen gebruiken. Voor de markt is het van essentieel belang om ver van te voren de beschikking te hebben over dergelijke elementaire informatie. De relatieve onervarenheid van AMD in de servermarkt is volgens de bron de reden dat AMD volgens haar nog geen duidelijk idee heeft over de problemen die spelen bij de ontwikkeling van een serverplatform.

Oracle heeft een speciale versie van zijn 9i database software ontwikkeld die geschikt is voor gebruik op Linux clusters. Clustering kan het gebruik van een hele grote Oracle database verspreid over meerdere servers mogelijk maken. Het pakket is ontwikkeld in samenwerking met Dell Computer en Linux-leverancier Red Hat. De PowerEdge servers van Dell zullen op Red Hat Linux Advanced Server draaien. De ontwikkeling van deze speciale 9i versie past goed in de ontwikkeling die op dit moment in de markt te zien is: andere database software ontwikkelaars zijn ook bezig met producten voor clusters.

Voor deze clusters kunnen lichtere servers ingezet worden, een marktsegment waarin Dell, Red Hat en Microsoft een grotere rol kunnen spelen dan in de high-end sector die gedomineerd wordt door IBM en Sun. Ongeveer een maand geleden werd bekend dat IBM Oracle voorbijgestreefd is als database-marktleider, de prijs van de software bleek hierin een grote rol te spelen. Zoals verwacht heeft Oracle ook Release 2 van het bestaande 9i database pakket vrijgegeven. De prijs van de nieuwe 9i releases zijn nog niet bekend:

As expected, Oracle also said Release 2 of Oracle 9i, a revamping of its flagship database software, is now available. In addition, the company shipped new versions of its application server software and development tools. The new version of the database includes more fluency in XML (Extensible Markup Language), a Web standard for exchanging information that is a cornerstone of Web services software development.

VIA heeft de oorzaak van één van de problemen met hun vroegere chipsets geopenbaard, zo schrijft Tech Report. Op de Computex-beurs deed een ingenieur van het bedrijf tegenover de pers uit de doeken dat de south bridge chips niet beschikten over een PCI-extensie genaamd 'bus parking', een standaard die ontwikkeld was door Intel. Omdat veel fabrikanten van PCI-kaarten er vanuit gingen dat men gebruik kon maken van bus parking, konden er problemen ontstaan, waarvan het euvel met de Creative Soundblaster het meest bekend is:

Many PCI card makers simply assumed bus parking would be available to them, and when it wasn't, all heck broke loose. snap, crackle, pop on your SoundBlaster. That's what I hear, anyway. Driver patches seem to have resolved the worst of the problems for most folks, but PCI card makers have to play along in order to resolve such issues.

VIA claims its newer south bridge chips, especially the 8235 chip showing up in P4X333 and KT400 prototype boards, do not suffer from this problem. The new PCI bus, they claim, performs like a champ. We'll test that theory ourselves soon.

X-bit Labs laat ons weten dat de Athlon XP 2500+, 2400+ en 2300+ zijn gesignaleerd in de online shop van de Zwitserse hardware dealer Computerbroker.ch. Het bedrijf accepteert op dit moment uitsluitend pre-orders, maar navraag leerde dat de processors al na 16 juni leverbaar zullen worden. De nieuwe Athlon XP modellen maken gebruik van de 0,13 micron Thoroughbred core, waarvan bekend is dat de officiële introductie volgende week zal plaatsvinden. Tot dusver werd echter aangenomen dat er slechts één nieuw model geïntroduceerd zou worden, de Athlon XP 2200+ met een kloksnelheid van 1,8GHz. De kans dat AMD een verassing in petto heeft is klein. Volgens AMD Zone zal de XP 2500+ pas ver na 16 juni in de tweede helft van het jaar verschijnen.

De prijzen en kloksnelheden van de Thoroughbred CPU's zijn als volgt:

In het verhaal van Legion Hardware over Computex vinden we een aantal foto's van Serial ATA 150 producten die te vinden waren op de beursstand van Promise. Deze fabrikant heeft al vijf Serial ATA controllers klaarliggen. Standaard, RAID0/1/10 en RAID5 versies van een vier-kanaals Serial ATA 150 chip, en standaard en RAID0/1/10 versies van een chip met twee Serial ATA kanalen en één normaal IDE kanaal. Van dit laatste type wordt gebruik gemaakt door de MSI KT4 Ultra, AOpen AX4BPro-533 en Gigabyte GA-8INXP. Hieronder een plaatje van een Serial naast een standaard ATA kabel.

Bedankt voor de tip Verwijderd .

Ars Technica heeft eenoud artikel over de Small Computer Systems Interface flink onder handen genomen en up-to-date gebracht. Hoewel het grootste deel van de consumenten, maar tegenwoordig steeds meer professionele workstations, gebruik maken van IDE apparaten blijven de echte high-end schijven, controllers en servers zich voor honderd procent achter SCSI scharen. Met goede redenen overigens, want SCSI is meer dan een systeem om een harde schijf aan het moederbord te knopen. De apparaten en controller van de SCSI-bus kunnen onderling druk bezig zijn, zonder dat daarvoor ook maar een klein stukje processor, geheugen of PCI voor nodig is. En dat is slechts één van de voordelen tegenover IDE.

Het artikel gaat in op de geschiedenis van SCSI, de verschillende soorten connectors en termination, maar ook op de veel gevoerde discussie over welke standaard nou 'beter' is. Eén ding is in ieder geval zeker, en dat is dat IDE op veel gebieden nog geen schijn van concurrentie kan bieden tegenover SCSI, en dat dat voor fabrikanten reden genoeg is om de standaard te blijven toepassen op hun snelste en duurste harde schijven. Met vooruitstrevende technieken als iSCSI, Fibre Channel SCSI en FireWire SCSI al op de markt en Ultra640 / Ultra5 SCSI in de maak heeft de schrijver er alle vertrouwen in dat SCSI nog verre van achterhaald of overbodig is geworden:

Part of what ties the myriad SCSI implementations together and makes its complex access methods possible is the sprawling command set that undergirds it. As of SCSI-3, these commands are grouped under these designations:

• Hard Disk Interface Commands, aka the SCSI Block Commands (SBC). In essence, these commands are designed for working with devices that access data in a non-sequential way. There is also a "reduced" subset of commands related to this (RBC).
• SCSI Stream Commands for tape drives (SSC). As opposed to SBC, this command set works with sequential data devices.
• SCSI Controller Commands for RAID arrays (SCC).
• Multimedia Commands (MMC) for devices such as DVD drives.
• SCSI Graphics Commands for printers (SGC).
• Media Changer Commands (SMC) for hardware such as CD-ROM jukeboxes.
• Enclosure Services Commands (SES)
• Object-based Storage Device (OSD)
• Management Server Commands (MSC)