Afgelopen weekend is de Hylas met behulp van een Ariane 5-raket met succes in zijn baan om de aarde gebracht. De kleine satelliet van de ESA moet breedbandiensten naar afgelegen Europese gebieden brengen.
De Hylas-1, de naam staat voor Highly Adaptable Satellite, is het eerste volledige satellietsysteem dat door de European Space Agency samen met een private partij is ontwikkeld. De kunstmaan bevat technologie van de ESA en het Britse Avanti Communications. De lancering vond vrijdagavond plaats in Frans-Guyana en iets meer dan een half uur later vond de satelliet zijn baan om de aarde, waarna een antenne in India vrijwel meteen een signaal van Hylas oppikte. In de komende weken zal de satelliet zijn precieze positie op 35.786 kilometer boven de evenaar innemen, terwijl de systemen aan boord van het apparaat worden gecontroleerd, schrijft de BBC.
Hylas-1 is klein voor een telecomsatelliet, maar kan desondanks veel gebruikers voorzien van een breedbandsignaal met een maximale snelheid van 10Mbps. Hiervoor zitten twee antennes aan weerszijden van het systeem. Een antenne genereert acht signaalbundels in de Ka-frequentieband om evenzoveel verschillende gebieden in Europa en in totaal honderdduizenden gebruikers te kunnen bedienen. De bandbreedte en de richting van de bundels is door Avanti aan te passen naar gelang de vraag in verschillende gebieden. De andere antenne van Hylas gebruikt de Ku-band om een groot oppervlak van breedbandinternet te voorzien.
Avanti heeft al een tweede satelliet in ontwikkeling, die over 15 maanden moet worden gelanceerd en die hetzelfde doel heeft. Later wil het bedrijf gebieden in andere delen van de wereld via de satelliet van breedbandverbinding voorzien. Via de Astra E1-satelliet is het al langer mogelijk om internet te ontvangen, dankzij de Astra2Connect-dienst, die een maximale snelheid van 4Mbps heeft. Ook heeft Avanti concurrentie van de Tooway-dienst van Eutelsat. Die dienst biedt een maximale snelheid van 3,6Mbps, maar moet een upgrade naar 10MBps krijgen. Hiervoor schiet Eutelsat op 20 december de Ka-satelliet de ruimte in. Deze kunstmaan gaat eveneens van de Ka-frequentieband gebruikmaken.