Er is ingebroken in het betalingssysteem van GPRS, zo lezen we bij The Register. Een tot nu toe onbekend aantal gebruikers is slachtoffer geworden van misbruik. Het werkt heel eenvoudig: ping een aantal ip-adressen en kijk op welk adres je antwoord krijgt. Biedt op dat adres een betaalde service aan en haal gelijk geld uit het GPRS-betalingssysteem om deze dienst te bekostigen. De telefoonmaatschappijen kwamen er pas laat achter dat er problemen waren met het netwerk, de fraude werd pas ontdekt toen boze klanten gingen protesteren. Niet alleen GPRS is vatbaar voor zulke problemen, alle mobiele netwerken die aan het internet gekoppeld worden lopen risico. Inmiddels wordt er aan een oplossing gewerkt, Check Point heeft bijvoorbeeld een aanpassing gedaan aan de Firewall-1 software. Een hardware aanpassing zou beter zijn, maar dit zou een te tijdrovende bezigheid worden:

"The problem could be fixed by changing the hardware," said a spokesman for Check Point. "But that would take a year to implement, and would require hardware changes in virtually every network operator's equipment. The alternative is to use the knowledge in the GPRS firewall to implement an action in the IP firewall."

De hoge licentiekosten die betaald moeten worden om gebruik te maken van MPEG-compressie hebben in China tot een opvallende reactie geleid. De Video Coding Standard Working Group of China (AVS) heeft besloten om de benodigde compressiemethodes voor digitale televisie, dvd, HDTV, video conferencing, 'video on demand', audio en mobiele communicatie in eigen beheer opnieuw te ontwikkelen. De organisatie wil deze dan vervolgens voor lagere prijzen op de markt brengen. Het is de bedoeling dat de Chinese technologie compatible is met de huidige standaarden op dit gebied. In december zal de organisatie de eerste resultaten presenteren tijdens een conferentie. De AVS heeft contacten met verschillende grote bedrijven:

Der AVS gehören mehr als 50 Universitäten und Industriefirmen in und auch schon außerhalb Chinas an. Zu den jüngsten Mitgliedern gehören STMicroelectronics Ltd und das R & D Center von LG Electronics. Schon länger dabei sind so bekannte Unternehmen wie das Fraunhofer-Institut für Integrierte Schaltungen, Dolby Laboratories, Microsoft Research Asia und IBM. Den Auftrag zur Entwicklung des neuen Standards bekam das Institute of Computing Technology of the Chinese Academy of Sciences (CAS) unter Leitung von Professor Wen Gao.

Op 24 september heeft het Europese Parlement een wet aangenomen waarin een aantal regels en richtlijnen zijn vastgelegd met betrekking tot softwarepatenten. Het wetsvoorstel waarop deze wet gebaseerd is, heeft echter wel een aantal wijzigingen moeten ondergaan voordat meer dan de helft van het Parlement erachter stond. Zo is het niet mogelijk geworden om puur en alleen software te patenteren. Ook is het ook niet toegestaan om licentiegelden te vragen voor het gebruik van gepatenteerde software in het kader van interoperabiliteit. Ten slotte is het in Europe niet mogelijk geworden om bepaalde 'business methods' te patenteren, zoals Amazon.com's one-click purchasing.

Vanwege het feit dat er grote verschillen bestaan tussen het Europese patentsysteem en het systeem in de Verenigde Staten, heeft onderzoeksbureau Gartner een aantal problemen benoemd. Een voorbeeld: doordat een bepaalde e-commerce technologie in de VS wel is gepatenteerd, maar in de EU niet, zouden Amerikaanse gebruikers van die technologie op een Europese internetsite de wet kunnen overtreden. Wanneer de patentwet van de EU wordt doorgevoerd naar de lidstaten, zullen de verschillen pas echt duidelijk gaan worden. Dit zou zelfs kunnen leiden tot een patentoorlog, aldus Gartner. Het zal echter nog tot 2005 duren voordat de eerste Europese lidstaten de wetgeving doorgevoerd hebben.

Met dank aan DaCode voor het linkje naar het onderzoek.

Heise meldt dat Afrika zijn eerste DNS-rootserver heeft gekregen. De nieuwe server bevindt zich in Zuid-Afrika en is verbonden aan de Johannesburg Internet Exchange (JINX). Het gaat om een Anycast-mirror van de F-rootserver, die beheerd wordt door het Internet Software Consortium en zich in Californië bevindt. Het ISC zette in september al Anycast-mirrors van de F-rootserver in Canada en Zuid-Korea op en heeft mirrors draaien in een groot aantal andere landen. De servercluster in Johannesburg is gesponsord door een aantal lokale IT-bedrijven en bestaat uit twee Cisco-routers, twee Catalyst-switches, twee DNS-servers en een admin-server.

De laatste maanden zijn er plannen gemaakt om het aantal dergelijke mirror-servers uit te breiden, om de schade als gevolg van een DDoS-aanval op de rootservers te beperken. Van de dertien rootservers zijn er slechts drie buiten de Verenigde Staten gelegen. Met de plaatsing van de server verzekert Zuid-Afrika zich daarom vooral ook van de betrouwbaarheid van zijn eigen internet-infrastructuur: als de DNS-rootservers door een aanval gedeeltelijk uitvallen kan teruggegrepen worden op de lokaal in Johannesburg opgeslagen informatie.

Het Duitse TweakPC heeft de 64-bits performance van de Athlon 64 FX-51 vergeleken met diens 32-bits performance in enkele synthetische benchmarks. Hierbij werd er gebruik gemaakt van de Pre-Beta Build 1033 van Windows XP Professional 64bit Edition. Ook werd er een 3,0GHz Pentium 4-processor meegenomen als vergelijkingsmateriaal. De reden voor het gebruik van synthetische benchmarks is erg simpel: er is namelijk nog maar weinig software beschikbaar voor het 64-bits-platform van AMD.

Helaas mocht TweakPC niet de naam van het gebruikte testprogramma openbaren. Ook mochten ze de absolute scores niet openbaar maken, wat de reden is dat ze de snelheidsverschillen tussen de processors in procenten aangeven. Waarschijnlijk is de gebruikte benchmark een beta-versie van SiSoft Sandra 2004 die ook het AMD64-platform ondersteund, want er wordt gesproken over drie verschillende testmodules, CPU, multimedia en geheugen. Daarnaast wordt er ook gesproken over MFLOPS, MIPS en andere eenheden die we ook tegenkomen in Sandra.

Uit de benchmarks blijkt dat alleen het uitvoeren van SSE2-instructies en het benaderen van het geheugen sneller gaat als er gebruik wordt gemaakt van 64-bits. In de overige benchmarks is het verschil tussen 32-bits-code en 64-bits-code zo goed als nul. Ook geeft de 3GHz Pentium 4-processor in drie van de zes benchmarks de Athlon 64 FX-51 het nakijken. Omdat het hier om een synthetische benchmark draait, is het dan ook moeilijk om een conclusie te trekken, want de 64-bits-versie van de benchmark en het besturingssysteem zijn nog allebei in een beta-stadium. Daarnaast zou het best wel eens kunnen zijn dat echte applicaties die voor het AMD64-platform zijn gecompileerd geheel andere resultaten laten zien.

	Benchmark CPU ALU
	AMD Athlon 64 FX-51 64-bits	112
	AMD Athlon 64 FX-51 32-bits	100
	Intel Pentium 4 3.0 GHz	100

Achttien procent van computerend Nederland heeft in het afgelopen kwartaal een virus op zijn pc gehad, zo lezen we op WebWereld. Dit alles bleek uit een onderzoek van Centerdata, dat is uitgevoerd in opdracht van de SIF, Safe Internet Foundation. In totaal zijn dit negenhonderdduizend medelanders, die vooral de Blasterworm en het Sobig.F-virus te zien kregen. Vijftig procent van de mensen zegt dat het virus ervoor zorgde dat de computer minder goed functioneerde. De helft van de online Nederlandse bevolking zegt last te hebben van spam.

Hoewel dit een hoog percentage is, had de SIF verwacht dat het nog hoger zou liggen. Een mailfilter van de provider zou al een forse vermindering van de overlast voor de consument kunnen beteken. De SIF stelt dat het internet niet geschikt is voor gebruik als er geen beschermende maatregelen worden getroffen zoals een firewall en een virusscanner. De organisatie zegt dat providers in de media meer nadruk zouden moeten leggen op dit soort veiligheid in plaats van zich alleen op snelheid en prijs te richten.

Voor de vierde keer heeft Silicon.com de vijftig meest invloedrijke personen uit de IT-industrie op een rijtje gezet. Dit jaar is Rupert Murdoch van de eerste plaats verdreven door Steve Jobs, CEO bij Apple. Bill Gates vinden we terug op de tweede plaats, gevolgd door topman Greg Dyke van de Britse publieke omroep BBC. De Top 50 Agenda Setters, zoals de lijst is genoemd, wordt samengesteld door een elfkoppige jury die bestaat uit onder anderen journalisten en personen uit de industrie. De jury vond vooral de succesvolle lancering van Apples iTunes Music Store een verdienste van Jobs.

In de lijst is ook een Nederlander te vinden: Ben Verwaayen bezet de 25e plaats. Hij is als CEO van de Britse telco BT verantwoordelijk voor een snelle uitrol van het ADSL-netwerk in Groot-Brittannië en een verbeterde financiële positie van het bedrijf. Andere opvallende namen in de top 50 zijn de premier van India, Vajpayee, op nummer acht en de Chinese president Hu Jintao op nummer vier. Beide leiders weten in hun land de IT-industrie sterke impulsen te geven, waardoor nieuwe technologieën daar sterk in opkomst zijn.

Rupert Murdoch, de lijstaanvoerder van vorig jaar, is gezakt naar de elfde plaats. Hij heeft via zijn bedrijf News Corp invloed over massamedia over de hele wereld. Binnen zijn imperium bevinden zich niet alleen televisiezenders van Fox en BSkyB, maar ook een groot aantal kranten. Het lijkt er echter op dat hij binnenkort met pensioen gaat en zijn macht zal overgeven aan zijn drie kinderen. De nummers een uit 2000 en 2001 zijn al uit de top 50 verdwenen. Over de nieuwe nummer een schreef Silicon.com het volgende:

Our panel was impressed by his decision to turn to the open source community to develop the core of the company's next generation operating system, OS X, and a dedication to produce quality hardware such as the iPod music player.

However, it was the recent launch of the successful iTunes Music Store that many considered a key achievement, with one panellist claiming Jobs had "lit a fire" under the industry and proved that online music works.

Apple is a relative minnow in the IT industry. However, as personal technology and the internet enter the next age, the key benchmarks for determining goals and success become fuzzy and somewhat enigmatic. To set the agenda for its evolution requires an equally enigmatic individual - Jobs would seem to fit the bill.

In een rapport van de advocaat-generaal bij de Hoge Raad, wordt de Hoge Raad geadviseerd om het P2P-programma Kazaa niet te verbieden, zo meldt Webwereld. De advocaat-generaal vindt dat rechters goed moeten oppassen bij het verbieden van nieuwe technische ontwikkelingen, ook al kunnen die bepaalde beroepsgroepen of bedrijfstakken nadelig beïnvloeden. Ondanks dat de Hoge Raad nog moet beslissen, is het advies alleen al een overwinning voor Kazaa. Als voorbeeld wordt de opkomst van de grammofoonspeler en de radio genoemd. Deze nieuwe technische ontwikkelingen gingen ten koste van de kleine bandjes en muzikanten die daarvoor altijd voor muziek zorgden:

"Het waren de componisten (verenigd in Buma/Stemra), en de ster-uitvoerders op fonogrammen, en de fonografische industrie, die van die technische ontwikkelingen (enorm) geprofiteerd hebben. Dat is hen graag gegund, al pink ik een traan weg over het daardoor veroorzaakte noodlot voor de kleine straat- en café-muzikanten. Geen wetgever of rechter die zich om deze laatsten bekommerde."

Een computerworm zou in theorie binnen een halve minuut ongeveer een half miljoen computers kunnen besmetten via instant messaging-programma's. Dit is de uitkomst van een onderzoek dat is uitgevoerd door twee medewerkers van Symantec. Het onderzoek hield rekening met twee gegevens: (1) het gemiddelde aantal gebruikers dat online is op de contactpersonenlijst en (2) de tijd die nodig is om datapakketjes te versturen van de zender naar de ontvanger. Op basis van deze twee gegevens hebben de onderzoekers uitgerekend dat het gemiddeld ongeveer dertig seconden duurt om 500.000 andere pc's te besmetten. Als de omstandigheden slechter zijn, duurt het echter alsnog minder dan drie minuten om een half miljoen computers te besmetten.

Een zich snel verspreidende worm zou gebruik moeten maken van een lek in het veiligheidssysteem van een computerprogramma. Op dit moment zijn er ongeveer zestig van dit soort lekken in verschillende IM-programma's geïdentificeerd. Het nieuws is echter niet zo slechts als het lijkt. IM-netwerken zijn namelijk op zo'n manier ontworpen dat ze gebruikt kunnen worden als verdediging tegen de worm. Er zijn namelijk altijd centrale servers aanwezig, die zeer waarschijnlijk onderuit gaan wanneer er opeens grote hoeveelheden data via die servers verzonden gaan worden. Hierdoor zou de verspreiding van de worm een halt toegeroepen worden. Daarnaast kunnen de centrale servers ook gebruikt worden om snel en eenvoudig een patch voor het betreffende lek beschikbaar te stellen en te installeren.

The Register bericht dat ATi het goed heeft gedaan in het vierde kwartaal van fiscaal 2003. Met vorig jaar vergeleken is de omzet met 71 procent gestegen en met het derde kwartaal vergeleken is de omzet met 6,5 procent toegenomen tot 380,7 miljoen dollar. De winst is ten opzichte van het derde kwartaal gestegen met 32,7 procent van 15 miljoen naar 22,3 miljoen dollar. Vorig jaar noteerde ATi in deze periode nog een verlies van 34,6 miljoen dollar. Het bedrijf verwacht in het eerste kwartaal van fiscaal 2004 vergelijkbare resultaten te behalen:

Looking ahead, the company said it expects Q1 of fiscal 2004 to yield revenues of $400-430 million, with gross margins between 32 per cent and 35 per cent. Operating expenses should not increase, leading to flat or marginally higher net income over Q4 2003.

CNN/Money bericht dat Nintendo over de eerste helft van zijn boekjaar verlies heeft geleden. Het is voor het eerst in de geschiedenis van het bedrijf dat er rode cijfers worden gepresenteerd. Het verlies over de maanden april tot en met september zal naar verwachting uitkomen op zo'n drie miljard yen, op dit moment 23,4 miljoen euro. De verkoopresultaten van de GameCube vielen tegen en door de sterkere yen vielen de opbrengsten buiten Japan lager uit. Na bekendmaking van de cijfers over het eerste kwartaal was Nintendo nog positief over de rest van het jaar, mede door een zwakke yen.

Nintendo zal over twee weken de Europese prijs van de GameCube verlagen naar 99 euro. Een eerdere prijsdaling in de Verenigde Staten zou daar in de eerste week tot een verviervoudiging van de verkopen hebben geleid. Uiteindelijk moeten wereldwijd over het hele boekjaar zes miljoen stuks verkocht worden. Nintendo verwacht binnen niet al te lange tijd de productie van de console weer op te starten. Deze was stilgelegd omdat een te grote voorraad was opgebouwd.

VeriSign heeft zijn omstreden Site Finder-dienst voorlopig uitgeschakeld nadat ICANN, de domeintoezichthouder van de Amerikaanse overheid, vrijdag met juridische actie dreigde. Dat blijkt uit een artikel in de Washington Post. De Site Finder, die alle niet-bestaande .net- en .com-domeinen automatisch doorverwees naar een advertentiepagina van VeriSign, veroorzaakte een golf van protest op internet. Vorige week verzocht ICANN na intern overleg de dienst tijdelijk stop te zetten, om eerst te kunnen bekijken wat het effect van de onverwachte verandering was op de stabiliteit en betrouwbaarheid van internet en DNS. VeriSign weigerde toen gehoor te geven aan deze oproep.

In de brief die ICANN vrijdag naar VeriSign stuurde was sprake van beduidend hardere taal. Als VeriSign de dienst niet beëindigde, zou ICANN bepaalde regelingen in het contract tussen de twee organisaties van toepassing verklaren. VeriSign zou dan boetes tot honderdduizend dollar moeten betalen, of zelfs afgeserveerd kunnen worden als erkende registry voor .com- en .net-domeinen. De domeinenboer heeft daarop de Site Finder tijdelijk bevroren, maar volgens VeriSign is de kous hiermee nog niet af. Het bedrijf is het niet eens met de kritiek van ICANN op het systeem en zal dan ook blijven zoeken naar mogelijkheden om onder de overeenkomst uit te komen:

"Without so much as a hearing, ICANN today formally asked us to shut down the Site Finder service," said VeriSign spokesman Tom Galvin. "We will accede to their request while we explore all of our options." (...)
"There is no data to indicate the core operation of the domain name system or the stability of the Internet has been adversely affected," VeriSign's Galvin said. "ICANN is using anecdotal and isolated issues in an attempt to assert a dubious right to regulate non-registry services."