Business Week meldt dat onderzoeksbureau ZapThink in een rapport de verwachting heeft uitgesproken dat adviesbureaus in de computerindustrie bepaalde activiteiten drastisch zullen moeten terugdringen, omdat de vraag daarnaar aanzienlijk zal dalen. Met name op het gebied van systeemintegratie, een belangrijke bron van inkomsten voor veel adviesbureaus, zal voor hen steeds minder te halen zijn. Momenteel worden consultants nog vaak ingezet om diverse systemen samen te laten werken, maar dankzij onder meer Web services zal de vraag hiernaar volgens auteur Jason Bloomberg in 2010 met 70% gedaald zijn. Bloomberg ziet nog wel een markt voor consultants, maar dan meer op het gebied van bijvoorbeeld stroomlijning van bedrijfsprocessen. Het zal geen verrassing zijn dat bedrijven die zich bezig houden met systeemintegratie denken dat het zo'n vaart niet zal lopen:

It's true that Web services and services-oriented architectures greatly ease application integration, Soni said, but their use in business systems is still in its infancy. Consultants can help companies implement a services-oriented architecture in the process of systems-integration projects.

[...] "It's a journey, not an event, and it actually takes smart systems-integration people to make that journey realistic."

Op OSOSS lezen we over een project van de ministeries van Binnenlandse en Economische Zaken dat het informeren van het bedrijfsleven en de overheid over open standaarden en open source-software tot doel heeft. De website, die is opgezet door het ICTU, de automatiseringsdienst van de overheid, maakt deel uit van een groter project, dat drie jaar moet duren en in totaal negen miljoen euro aan subsidie heeft ontvangen. Dit bedrag zal gelijkmatig over de drie jaar verdeeld worden. Naast algemene informatie over open source software en open standaarden, is er ook de nodige op de automatiseerder gerichte informatie aanwezig.

Zo is er onder andere een lijst van alle open standaarden voor software gepubliceerd. Ook is er plaats gemaakt voor een overzicht van alle ICT-bedrijven die diensten gerelateerd aan open source software leveren. Verder is er een licentiewijzer aanwezig, die automatiseerders hulp moet geven bij het uitzoeken van de juiste licentie voor hun projecten. Binnenkort zullen er ook verslagen aanwezig zijn van projecten waarbij bedrijven succesvol zijn overstapt van Microsoft-licenties naar open source software.

Storage Review heeft zijn hand weten te legen op de Maxtor MaXLine Plus II harddisk en voor ons uitgetest. Deze harde schijf met een capaciteit van 250GB is uitgerust met drie schijven van elk 83GB groot die met een snelheid van 7200 toeren per minuut ronddraaien. Daarnaast is de schijf uitgerust met 8MB aan cache-geheugen dat garant moet staan voor stevige prestaties.

Uit de verschillende testen die Storage Review heeft losgelaten op de MaXLine Plus II blijkt dat de schijf goed presteert. Toch moet de harddisk in de meeste testen zijn meerdere herkennen in de Western Digital Caviar WD2500JB. Daar staat echter tegenover dat de Maxtor harde schijf minder geluid maakt dan de Caviar en op papier ook een stuk betrouwbaarder is:

Maxtor's MaXLine Plus II offers decent, though not category-leading, performance. The drive's low idle noise makes it a significant alternative to the Western Digital Caviar WD2500JB for those seeking a high-performance, high-capacity drive in a quiet computing environment. $400 is a hefty price for an ATA drive, however, and the MaXLine's spotty distribution means that it cannot indulge in the same regular discounting and rebates that the WD2500JB enjoys.

The MaXLine's main draw, however, is its presumably superior dependability. Assessing reliability within the confines of a review is, unfortunately, beyond the abilities of even the largest, well-funded operations. Keep an eye on the SR Drive Reliability Survey for an assessment of the MaXLine Plus II's score. Time will tell whether or not Maxtor has raised the bar on this one.

De Duitse software-ontwikkelaar SAP en het Zweedse MySQL hebben een overeenkomst gesloten om gezamelijk een open source database server te gaan ontwikkelen. Op dit moment werken SAP en MySQL allebei nog aan eigen database servers, respectievelijk SAPDB en MySQL. In de toekomst moet er een gezamelijk product gepresenteerd gaan worden onder de merknaam MySQL. De primaire verantwoordelijkheden voor deze ontwikkeling komen te liggen bij MySQL. Beide bedrijven zullen zich gaan bezighouden met support op de database. Totdat de nieuwe database klaar is zal SAPDB door ontwikkeld worden onder de naam MySQL, voor de rest verandert er niks. Bij Internetnews.com is een artikel online gezet met informatie over een nieuwe database server die IBM wil gaan lanceren:

On the heels of several software announcements centered on data management, IBM is set to release in June DB2 Express, a smaller version of its flagship database targeted to the small- and medium-sized business market, internetnews.com has learned.

[...] "Basically, Express will be attractive to those that don't need all the features in DB2 Universal Database Version 8.1 -- such as high-volume transactions, full data warehousing capabilities and massive scalability," a source familiar with the product told internetnews.com.

Na de stroom klachten over de nieuwe nForce-drivers, heeft nVidia versies 2.41 en 2.42 van deze stuurprogrammapakketten teruggetrokken. [H]ard|OCP meldt ons dat nVidia de drivers van zijn site heeft verwijderd. Op de webpage staat ook aangegeven hoe de stuurprogramma's uit het systeem verwijderd kunnen worden. Vanaf de pagina kunnen de oudere 2.03 drivers verkregen worden, waarmee de problemen verholpen zouden moeten worden. De IDE-driverproblemen die met de 2.41 veel voorkwamen, zouden nu niet meer mogen voorkomen:

Release Notes

• WHQL certified kit for nForce and nForce2
• Added nForce2 IGP support
• Audio performance enhancements
• SPDIF on ACI support
• Adds support for audio with the ASUS A7N8X Deluxe product

Bij DPReview is een uitgebreide review verschenen over Kodak DCS-14n camera. Deze digitale spiegelreflex camera heeft een 13,89Mpixel CMOS-sensor waarmee plaatjes met een resolutie van 4536x3024 geschoten kunnen worden. De reviewer is positief over de camera, maar enkele minpuntjes zijn er wel. Hoewel de camera zonder twijfel de plaatjes met de meeste details weet te schieten is het frustrerend dat hij langzaam is met opstarten, er relatief veel ruis aanwezig is bij hoge ISO-waarden en er geen ISO-waarden boven de 400 beschikbaar zijn als je op volledige resolutie schiet. Desondanks is het geen slechte camera, zeker omdat hij met een prijskaartje van 5000 dollar relatief goedkoop is. De camera krijgt dan ook het "Recommended"-predikaat opgeplakt:

Yet there is no getting away from the fact that this is the cheapest way to shoot at such high resolutions, $5000 may seem like a lot of money but if you earn a living from your photographs then you could probably make it pay. Consider also that the nearest competition, Canon's EOS-1Ds (a different beast altogether) costs a whole $3000 more and you start to see that if you can live within the 14n's limits you can deliver some truly amazing images, big and detailed enough to post on the side of a five story building!

Planet Internet meldt dat UPC's klachten over concurrentievervalsing bij glasvezelprojecten waarbij de overheid financieel fors participeert volgens Joop Wijn, staatssecretaris, geen reden zijn tot het stopzetten van deze investeringen. Stef Blok, Tweede Kamer-lid voor de VVD, verwoordde de klachten van UPC door kritische vragen te stellen over de overheidsparticipatie in de ontwikkeling van Digitenne en glasvezelaanleg door de overheid zelf. Wijn antwoordde dat hij de rol van gemeenten nuttig vindt als deze, indien nodig, een financiële stimulering geven, waarbij altijd van een minderheidsinvestering uit gegaan moet worden.

Ook dient de overheid een leidende rol te hebben bij het uitzoeken van de behoefte aan glasvezel-producten en het aanleggen van verbindingen voor publieke diensten. De Europese regelgeving inzake staatssteun zou een leidraad moeten zijn bij deze investeringen, waarbij bedrijven bedrijven het initiatief nemen en de overheid kan volstaan met financiële of facilitaire steun.

Microsoft is bezig met het ontwikkelen van een eigen versie van een meta language (ML) genaamd F# meldt Internetnews. Een meta language is een taal waarin onder andere compilers geschreven worden die broncode om kunnen zetten naar leesbare computercode. Microsoft wil graag een ML ontwikkelen om de eigen .NET-talen te verbeteren. Op dit moment is de ondersteuning voor onder andere subtyping en overloading niet volledig in de gebruikte ML. Ook zijn er volgens Microsoft te weinig mogelijkheden om de meta language uit te breiden. F# zou deze problemen op moeten lossen en de extra features toevoegen die Microsoft graag ziet.

Binnen de programmeurs-community is niet iedereen blij met deze stap van Microsoft. Verschillende programmeurs zien dit als de zoveelste poging van het bedrijf om van een eigen formaat een standaard te maken. Zij zijn namelijk bang dat Microsoft scholen zal pushen om studenten te leren werken met F#. Anderen zien dit weer anders en vinden dat dit de vrijheid is die elk ontwikkelbedrijf heeft om een eigen product beter te maken. Dit laatste hebben andere bedrijven namelijk ook wel gedaan; bijvoorbeeld SAP dat eigen classes heeft toegevoegd aan JSP. Ook wordt er gemeld dat het bedrijf uit Redmond vaker projecten is begonnen die uiteindelijk in de prullenbak eindigden. Het artikel sluit af met een opmerking over een ander onderzoeksproject van Microsoft, X#:

F# isn't the only language Microsoft is working on, although details about an "X#" are rather murky. X# is rumored to be a language focused on more intelligent processing of things like XML documents, much like ClearMethods' Water language, but there have been denials that the company is working on this.

De heren van Lost Circuits hebben de nieuwe dual-channel chipset van Intel aan een nader onderzoek onderworpen. De Springdale is gebaseerd op de Canterwood en is er in drie verschillende smaken. De meest eenvoudige is de i865P, bij deze chipset is de FSB beperkt tot een maximum van 533MHz. Daarna komt de i865G, de FSB van deze chip gaat gewoon tot 800MHz en er is een geïntegreerde videokaart aanwezig. De meest uitgebreide versie is de i865PE, deze is vrijwel gelijk aan de i875 (Canterwood) en mist alleen die onderdelen die de Springdale onderscheidt van de Canterwood: Performance Acceleration Technology (PAT) en ECC.

De twee ontbrekende onderdelen zorgen ervoor dat de Springdale goedkoper te produceren is: een Springdale-chip kost 35 dollar, terwijl een Canterwood-chip 50 dollar kost. Daarbij is het ook eenvoudiger om moederborden met deze chip te maken, want er zijn maar vier PCB's nodig. Het ontbrekende PAT zorgt ervoor dat bij het vertalen van het relatieve geheugenadres binnen een applicatie naar het absolute adres in het fysieke geheugen twee klokslagen minder nodig zijn. De ICH5 south bridge bevat een geïntegreerde SATA-controller en een Communication Streaming Architecture (CSA) voor het netwerkverkeer. Deze hebben beide een eigen datakanaal en maken dus geen gebruik van de trage en toch al drukke PCI-bus.

De i865G en de i865PE worden getest in de vorm van een D865GBF- en een D865PERL-moederbord. Deze worden vergeleken met een Canterwood, een Granite Bay en een nForce2. Om het geheugen te testen wordt SiSoft Sandra gebruikt. Als dual-channel geheugen wordt gebruikt, komt het Canterwood-bord als enige voorbij de Springdale-borden. Wordt single-channel geheugen gebruikt dan presteren de Springdale's duidelijk minder. Als ook de onboard videokaart wordt gebruikt, zakken de prestaties van de i865G nog eens met 300MB/s. Omdat er nog geen fatsoenlijke IDE-drivers voor de ICH5 zijn, worden alleen de prestaties van de SATA-controller met Winstone getest. De Springdale-borden presteren wederom net wat minder dan het bord met de Canterwood-chipset.

Als laatste worden de applicaties getest die een systeem erg zwaar belasten: games. In 3D Mark 2001 SE presteren de Springdale-borden net iets minder dan de Canterwood en de nForce2. De prestaties worden ook bekeken met een echte game: Unreal Tournament 2003. Als een externe Tachyon G9700 Pro videokaart wordt gebruikt, presteren de borden vrijwel gelijk. Dit keer is er zelfs geen verschil tussen de onboard videokaart met dual-channel of single-channel geheugen. Het systeem presteert niet altijd even goed als de Canterwood of Granite Bay, maar is nog altijd veel sneller dan een willekeurige single-channel oplossing. Daarbij is de chipset goedkoper te produceren en te implementeren:

One thing to keep in mind is that Springdale-based boards are not exactly an upgrade option. Running dual channel memory imported from older solutions and at a lower speed than DDR400 is not going to bring out the full potential of the chipset. Likewise, the ICH5 is geared towards Serial ATA with the parallel interface being only a legacy option and falling short in the driver support department.

Finally, whoever is still using a 10 -100 baseT hub - switch - router, will not be able to take advantage of the built-in Gigabit connectivity. On the other hand, bringing those advanced features to the table could be a beginning for an overall transition in system configurations in any environment.