Op Digital Photography Review kunnen we de specificaties vinden van de Foveon X3 5M CMOS-sensor. De sensor heeft het 1/1.8-inch-formaat, een formaat dat we veel tegenkomen in compacte digitale camera's zoals de Nikon Coolpix 4500. De nieuwe 4,53 megapixel sensor maakt gebruik van dezelfde technologie als de 10 megapixel Foveon X3 10M, die gebruik wordt in de 10 megapixel Sigma SD9 digitale spiegelreflexcamera. Met deze nieuwe sensor lijkt het er dus op dat Foveon hun technologie ook beschikbaar maakt voor goedkopere compacte digitale camera's.
In tegenstelling tot normale CCD- en CMOS-sensor liggen de afzonderlijke sensors voor rood, blauw en groen niet naast elkaar, maar onder elkaar. Hierdoor is er dus geen interpolatie meer nodig om de kleur van een pixel te bereken. Dit heeft vooral een positief effect op de effectieve resolutie van de genomen foto. Ook de ruis van de X3-sensor is een stuk minder dan conventionele CMOS- of CCD-sensor.
De X3 5M kan ook naast elkaar liggende pixels met elkaar combineren, dit noemen ze Variable Pixel Size Capability (VPS). Met behulp van deze techniek is het mogelijk om video-opnames te maken met een resolutie van 640x480 pixels en dertig beelden per seconden. Met behulp van VPS is het ook mogelijk om hogere ISO-waarden te ondersteunen bij lagere resoluties, zonder dat er ruis zichtbaar wordt. Dit komt omdat de effectieve pixels groter worden door ze te kombineren, waardoor ze gevoeliger voor licht worden.
