Op Silicon Strategies is te lezen dat STMicroelectronics gisteren heeft aangekondigd de chipdivisie van Alcatel, Alcatel Microelectronics, voor een bedrag van € 390 miljoen over te nemen. Daar blijft het echter niet bij: tegelijkertijd vérkoopt ST een groot deel van de mixed-signal afdeling van Alcatel Microelectronics, waaronder twee fabrieken in België, aan het Amerikaanse AMI Semiconductor. Het resterende deel van de afdeling zal aan AMIS gelicenseerd worden. De mixed-signal afdeling houdt zich bezig met chips die zowel analoge als digitale signalen verwerken, zoals bijvoorbeeld het geval is in een netwerkchip. Verder heeft ST met AMIS afgesproken gebruik te mogen maken van een deel van diens fabrieken. In de overeenkomst met Alcatel is vastgelegd dat beide bedrijven gezamenlijk DSL-chipsets gaan ontwikkelen en dat ST een voorkeurspositie zal krijgen als toeleverancier van Alcatel.

Alcatel was al enkele maanden op zoek naar een mogelijke koper voor haar chipdivisie, omdat het bedrijf zich meer wilde toeleggen op allerhande communicatie-apparatuur. Vanzelfsprekend denkt iedere partij van de deal, die binnen twee maanden afgerond zou moeten worden, beter te worden:

The series of agreements will mean "each of the companies involved in this transaction will have been able to reinforce their respective core businesses and will be able to focus even more on their strategically important markets," said Alain Dutheil, corporate vice president of strategic planning and human resources at ST based near Geneva.

Trident Microsystems Inc. heeft een nieuwe grafische processor voor notebooks aangekondigd zo meldt DigiTimes.com. Deze GPU, XP4 gedoopt, loopt op 250Mhz, wordt gebakken door UMC in 0,13 micron en bevat 30 miljoen transistors, ter vergelijking, vergelijkbare GPU's voor desktops hebben twee keer zo veel transistors. Van de XP4 zullen drie uitvoeringen komen, de XP4 zonder geheugen en de XP4m16 en XP4m32 waarbij een XP4 GPU met respectievelijk 16 en 32MB DDR geheugen op een multi-chip-module zijn ondergebracht. Samples van de XP4 zijn nu al verkrijgbaar en samples van de XP4m16 en XP4m32 zijn voor mei aangekondigd.

De XP4 heeft features als CoolPower, BrightPixel en SmartTile. CoolPower is Tridents powermanagement systeem dat ervoor moet zorgen dat de XP4 maximaal 3 Watt verbruikt. BrightPixel is de naam van de grafische 3D core in de XP4. Een core die op tile-rendering is gebaseerd en alle DirectX 8.1 features zoals vertex en pixel shaders in hardware implementeerd. Uit de 1 miljard pixels/seconden rendering performance die Trident opgeeft, kunnen we afleiden dat een 250Mhz XP4 waarschijnlijk 4 render pipelines heeft. SmartTile is Tridents geheugeninterface die zowel 64 als 128 bits DDR geheugen ondersteund met snelheden tot 333Mhz (666Mhz effectief). nVidia en ATi mogen hun borst nat maken want als de XP4 presteert zoals de specificaties beloven, dan heeft Trident met de XP4 een winnaar in huis.

Adobe heeft vandaag de nieuwste telg van de Photoshop familie geïntroduceerd zo kunnen we lezen op CNet. Versie 7.0 van dit populaire programma herbergt verschillende grote, maar vooral kleine verbeteringen. Een belangrijke verbetering voor Mac gebruikers is de ondersteuning van OS X. Verder ondersteunt het programma nu officieel Windows XP en zijn enkele nieuwe gereedschappen aanwezig in het programma. Nieuw is de Healing Brush waarmee bijvoorbeeld stof en krasjes van foto's verwijderd kunnen worden. Andere nieuwe features zijn een betere file browser en een nieuwe teken engine. Minstens even belangrijk zijn de talloze kleine tweaks:

They just fixed and addressed so many things--added checkboxes here, changed pop-up menus there," he said. "It's got a spell checker, which sounds silly, but that's huge. It should have been there before."

Kelby said it took him weeks of tinkering with a preview version of Photoshop 7 to discover many of the improvements.

"That's what Adobe's challenge is going to be," he said. "They've got a great upgrade, but is everybody going to be able to see those things? They've integrated the improvements so well that you don't see them."

Voor meer informatie over de nieuwe Photoshop 7.0 features kan je hier terecht. Het persbericht waarin Photoshop 7.0 aangekondigd wordt is op dit plekje te vinden.

Volgens een onderzoek is gebleken dat de Amerikaanse federale overheid de afgelopen vijf jaar haar investeringen in gezichtsherkenningstechnieken verdubbeld heeft tot 10,7 miljoen dollar, zo meldt ZDNet. Met de aanslagen van elf september in het achterhoofd is dit niet erg vreemd, ware het echter niet dat zelfs voor deze aanslagen er al een groeiende interesse in deze beveiligingstechniek was. De techniek veranderd een beeld van een gezicht in een digitale code, hierdoor kan met behulp van een database een gezicht vergeleken worden met andere gezichten. De eerste practische toepassing is inmiddels ook aangekondigd:

Although no agency reported using funds for deployment of face-recognition technology through January, the State Department's Bureau of Intelligence and Research said it planned to work with the Bureau of Consular Affairs to integrate the technology into a counterterrorism database in the current fiscal year, which ends Sept. 30.

Op de site van AMD is een nieuwe roadmap van de processorfabrikant verschenen. De planning heeft ten opzichte van de vorige roadmap een aantal subtiele wijzigingen ondergaan. Barton is ondanks geruchten over een onzekere toekomst van deze Thoroughbred-opvolger nog steeds op de roadmap te vinden, echter lijkt het er nu op dat de chip niet geproduceerd zal worden met behulp van duurdere Silicon on Insulator technologie. Wel is het zeker dat Barton zal beschikken over een L2 cache van 512KB. Reeds in de tweede helft van dit jaar zal Barton de onlangs in productie genomen Thoroughbred core vervangen.

De 64-bit ClawHammer processor blijft gepositioneerd voor een release in het vierde kwartaal van dit jaar. In de eerste helft van 2003 volgen de high-end SledgeHammer MP en de midrange ClawHammer DP server / workstation processors. Halverwege volgend jaar zal tenslotte de ClawHammer variant voor mobiele computers op de markt gebracht worden.

Integraph laat in een press-release weten dat processorbakker Intel 300 miljoen dollar zal betalen om een rechtszaak over patenten op de Pentium-processor te schikken. De processorgigant is zelfs bereid om nog eens 250 miljoen dollar neer te leggen als de rechter ook vindt dat het patent op de Itanium-chip is geschonden. De CEO van Intergraph, Jim Taylor, is tevreden met de uitkomst van de rechtszaak. Hieronder een gedeelte uit het artikel:

The Texas trial will occur as scheduled, beginning July 1, 2002. The agreement establishes a range of liquidated damages for the pending patent infringement suit in Texas. The liquidated damages range from zero if Intel prevails to $150 million if Intergraph prevails at trial, and an additional $100 million if Intergraph prevails on appeal and Intel is unable to prove a workaround to the infringement. In the Texas case, filed in July 2001, Intergraph sued Intel for patent infringement

Wij danken Verwijderd voor de tip.

De mannen van Tom's Hardware Guide hebben een review geschreven over de Fujitsu MAM3184MP SCSI-schijf. Deze schijf kent een spinsnelheid van 15.000 rondjes per minuut en wordt aangesloten via de Ultra160 SCSI-interface. De disk beschikt over een capaciteit van 18,4 GB en kent een seektime van 3,5ms. De MAM3184 is gelukkig niet luider dan de 10.000rpm schijven. Je hoort waarschijnlijk het verschil niet tussen deze drive en een standaard IDE-model. De reviewer is zeer positief over de prestaties van de schijf. Hieronder een gedeelte uit de conclusie:

Fujitsu did it! The MAM3184MP combines both high performance and acceptable environmental conditions. Subjectively, the noise generated by the drive is still louder than what we are used to from most other drives. Nevertheless, the performance you get is tremendous. Launching applications such as Adobe Photoshop is clearly faster than with standard IDE drives, particularly due to the quick access times of less than 6 ms.

WebWereld stelt ons ervan op de hoogte dat de Consumentenbond zich negatief heeft uitgesproken over de kopieerbeveiliging die Sony recentelijk heeft ingevoerd. Het betreft de laatste cd van Celine Dion, die voorzien is van een beveiliging tegen gebruik via cd-romspelers. Volgens de Bond wordt hiermee het recht van de gebruiker om een gekochte cd op een computer af te spelen ontnomen, alsmede het recht op het maken van een kopie voor eigen gebruik.

Daarnaast spreekt men zelfs over vastlopers, indien een dergelijke cd toch in een cd-romspeler gestopt wordt. Hiervan wordt niets op het etiket vermeld, waar alleen melding gemaakt wordt van de computerbeveiliging zelf. Om de consument bij te staan in deze kwestie kijkt de Consumentenbond op dit moment naar de mogelijkheden van een gerechtelijke procedure:

Sony Music moet de reeds verkochte cd's terughalen en deze vorm van beveiliging stopzetten, zo eist de bond, dat de juridische mogelijkheden zal onderzoeken om deze platenmaatschappij aansprakelijk te stellen. "De platenindustrie is de weg kwijt. In een marktsituatie waarin de prijs van een cd volgens consumenten veel te hoog ligt en de branche zelf geen creatieve manieren weet te bedenken om met nieuwe technologieën om te gaan, scheept ze nu de consument met een groot probleem op", aldus de bond.

Met dank aan Verwijderd voor de tip.

Iedereen heeft inmiddels wel een speakerset met één subwoofer, maar twee is nog een zeldzaamheid. Bij EXHardware wordt zo'n setje getest en beoordeeld. In principe maakt het voor een subwoofer niet uit waar deze geplaatst wordt, maar doordat de meeste subs zijn ingesteld op cross-overs tussen de 200 en 250 Hz wordt de werkelijke positie toch weggegeven. Dit nadeel wordt weggewerkt met behulp van twee subwoofers, door ene voor en de andere achter te plaatsen.

De Klipsch Promedia 4.2 speakerset is een samenstelling van twee 2.1 versies, die hier eerder besproken is. Aangezien de reviewer een echte soundfreak is, maakt hij ook nog meteen gebruik van een ander soort bekabeling. Het zogenaamde PMK 4.1 Monster Cable upgrade kit, een dikke koperdraad met de juiste aansluitingen en een lagere ohm-weerstand. Na de speakers een paar dagen te hebben opgewarmd, kwam de reviewer tot conclusie dat Klipsch Media weer een uitstekend product heeft afgeleverd. Hoewel de prijs/kwaliteit-verhouding niet echt gunstig ten opzichte van de concurrentie is het wel een aanbeveling waard. Voor muziek alleen is dit setje niet aan te raden, maar voor DVD's en zeker games is dit een topper.

Met dank aan Verwijderd voor de tip.

Bij AnandTech is een review verschenen waarin verschillende videokaarten met een prijskaartje beneden de 200 dollar aan de tand worden gevoeld. In deze categorie vallen de verschillende Geforce4 MX kaarten, de ATi Radeon 8500LE, maar ook de GeForce4 Ti 4200. Laatstgenoemde blijkt het aantrekkelijkst te zijn. Qua snelheid staat de GeForce4 Ti 4200 op nummer één en evenals de Radeon 8500LE is de kaart volledig DirectX 8 compatible. De minst aantrekkelijke kaarten zijn de GeForce4 MX varianten aangezien deze belangrijke features missen:

Let us not forget about the Radeon 8500LE however as it is the primary reason that we have the GeForce4 Ti 4200 today. If it weren't for the Radeon 8500LE we would be left with a DX7 compliant GeForce4 MX to tend to the mainstream market. Unfortunately for ATI, the card that was designed to put the GeForce4 MX to shame ended up resulting in the pending release of the Ti 4200 which is a bit more than the 8500LE can offer.

This is the perfect example of where competition truly brings us better choices in a market, it'll be interesting to see what happens if a capable third manufacturer returns to the scene. With DirectX 9 on the horizon the major hardware firms are diligently at work on their next-generation GPUs, from R300 to NV30 to something else being shown now behind closed doors - as usual, the graphics market always keeps us busy. Stay tuned.

Philips heeft de cijfers van het eerste kwartaal van dit jaar bekend gemaakt. Tegen alle verwachtingen in heeft het bedrijf een bescheiden winst van 9 miljoen euro weten te behalen. De winst was hetzelfde kwartaal vorig jaar weliswaar nog 93 miljoen euro, echter de verwachtingen waren voor het afgelopen kwartaal nog veel negatiever. Analysten hadden verliezen voorspeld van minimaal 152 miljoen euro. De omzet was het afgelopen kwartaal 600 miljoen euro lager dan dezelfde periode vorig jaar. De vooruitzichten voor de rest van dit jaar zijn redelijk gunstig, aldus Philips. Dankzij de kosten besparende maatregelen die het concern de afgelopen tijd heeft doorgevoerd hoopt men de resultaten positief te houden. Ook trekt de markt op bepaalde gebieden weer wat aan. Met name op het gebied van de LCD producten hoopt men, net als het afgelopen kwartaal, winst te boeken:

Gerard Kleisterlee, Philips' President and CEO: "It seems that the worst slump in recent business history is behind us now, and that we begin to see the start of a new upturn in the business cycle. We are encouraged by the improved performance in many of our businesses, especially in Semiconductors and Components, supported by a record Q1 performance at DAP, strong sales growth at Medical Systems, and good performance at CE in Europe. Our cost reduction programs are beginning to pay off and should pick-up speed in the second half of the year, when the cost synergies at Medical Systems start to make an impact. Our balance sheet provides us with a solid foundation for the transformation Philips is undergoing, and through strict capital management and diligent control of costs and investments, we plan to keep it strong."

Met dank aan Verwijderd voor de tip.

Intel is van plan om ergens in het tweede kwartaal van volgend jaar een aantal nieuwe chipsets uit te brengen die ondersteuning bieden voor een 166MHz quadpumped FSB. De effectieve datarate van 667MHz is goed voor 5GB per seconde aan bandbreedte. De opvolgers van i850E, i845G en i845E krijgen naast de snellere bus ondersteuning voor de 0,09 micron Prescott core en AGP8x. Verder zullen ze samenwerken met een nieuwe generatie southbridge, die via Hub Link 2.0 1,06GB/s met de northbridge kan uitwisselen. De belangrijkste nieuwe features van deze southbridge zijn Serial ATA en draadloos ethernet. Onduidelijk is nog welk type geheugen deze Springdale serie zal ondersteunen, maar zeker is in ieder geval dat er geen RDRAM meer tussen zal zitten. De keuze is dus tussen DDR333/400 of DDR-II:

Springdale mainstream and high-end chipsets will differ only by the memory subsystem from one another. High-End Springdale version will feature dual-channel memory interface, while the mainstream version of this core logic will have one this channels disabled. This way, the high-end chipset will be marked by twice as high memory bandwidth.

Zoals de meeste tweakers wel zullen weten, loopt er een proces tegen Microsoft waarin de monopoliepositie van het concern centraal staat. Op de site van PCM is nu het nieuws verschenen dat er een nieuwe ontwikkeling is in die zaak doordat Andrew Appel - professor computerwetenschappen en opgeroepen als getuige-deskundige - na het bestuderen van de geheime broncode van Windows, bekend heeft gemaakt dat het mogelijk is om het besturingssysteem op te splitsen en de verschillende delen toch efficiënt samen te laten werken. Men zou hierbij kunnen denken aan het afsplitsen van bijvoorbeeld Internet Explorer en de Windows Media Player. Mocht de rechter deze uitspraak overnemen dan betekent dit een grote doorbraak in de zaak tegen Microsoft en krijgt de concurrentie weer nieuwe mogelijkheden om de huidige monopoliepositie van Microsoft te doorbreken.

Verwijderd zorgde voor de tip.

Bij InfoWorld wordt een nieuwe ontwikkeling in de eeuwig lijkende strijd tegen warez beschreven. Men probeert nu namelijk de hulp van de gebruikers in te roepen. De organisatie FAST - Federation Against Software Theft - heeft een plugin voor Microsoft Internet Explorer ontwikkeld welke een knop met de letter 'F' in het programma plaatst. Wanneer de gebruiker vermoedt op een site met illegale software te zijn terecht gekomen dan kan hij of zij op deze knop klikken. Er verschijnt dan een venster waarin een aantal gegevens ingevuld kunnen worden en waarna men het formuliertje kan verzenden naar FAST.

Deze behandelen de klacht en alarmeren bij serieuze zaken de ISP dat er illegale software gehost wordt. Vaak zal de ISP reageren door onmiddellijk de betreffende site uit de lucht te halen. Een versie voor Netscape wordt momenteel ontwikkeld, maar er is nog niet bekend wanneer deze precies zal veschijnen. Hieronder volgt een hap uit het artikel waarin wordt benadrukt dat er verschillende soorten meldingen zijn en dat ze stuk voor stuk zorgvuldig behandeld moeten worden:

There are different types of people that report different types of things. For example, people reporting the sale of illegal software over the Internet may have been burned when they bought illegal software in the past that was ripped badly. Or an IT manager in a company may want to make sure his employer isn't inadvertently doing something illegal. Or in both cases, people may be reporting instances of illegally pirated software simply out of the goodness of their hearts.

Ook kun je op deze link klikken om nog wat in het Nederlands over het onderwerp te lezen op de site van onze collega's van Gamers.

Verwijderd, bedankt voor de tip!

De Telegraaf meldt op haar site dat de RIAA opnieuw van zich doet spreken en wel door een reclamecampagne van computerfabrikant Gateway te veroordelen. Men klaagt dat Gateway alleen in belang van zichzelf handelt en niet in dat van de klant. Gateway - leverancier van computers en randapparatuur - verdedigt in haar nieuwste reclamecampagne het gebruik van digitale muziek, terwijl de RIAA daar juist een felle strijd tegen levert. Volgens een senator in de Verenigde Staten genaamd Hollings zou het gebruik van digitale vormen van muziek en video onmogelijk gemaakt moeten worden, terwijl Gateway juist beweert dat veel mensen de techniek waarderen en op een legale manier willen blijven gebruiken:

Volgens Gateway en andere tegenstanders houdt het voorstel in dat ook legaal gebruik van digitale bestanden, bijvoorbeeld het omzetten van een aangeschafte cd in mp3-formaat, onmogelijk wordt gemaakt. Hollings wil namelijk dat alle apparatuur wordt uitgerust met een slot waardoor muziek- en filmbestanden niet meer gekopieerd kunnen worden.

Verwijderd , bedankt voor de tip!

Western Digital heeft een 80GB versie van de WD Caviar Special Edition geïntroduceerd. De WD Caviar SE beschikt over een buffer geheugen van 8MB, een unieke feature die op geen enkele andere IDE harddisk is terug te vinden. Dankzij de grote cache is de Caviar SE in staat om de performance van 10.000rpm SCSI harde schijven in desktop applicaties te benaderen. Vanaf volgende maand zullen de 80GB schijven met 8MB cache in de winkels verkrijgbaar zijn. De adviesprijs bedraagt 189 dollar. Versies met een capaciteit van 100GB en 120GB werden al eerder op de markt gebracht.

Ook Intel wil graag meezeilen op de wind van de eventueel aankomende Mira-hype, zo lezen wij bij de EE Times. Daarom heeft de processorbakker een reference design kit aangekondigd, die haar energiezuinige PXA250 Xscale-processor in de speciale draadloze beeldschermen integreert. Mira is een softwaretechnologie, ontwikkeld door Microsoft, die gebruikt maakt van de welbekende Remote Desktop Service. Op deze manier stelt het de computergebruiker in staat zijn of haar pc door het hele huis draadloos te bedienen, en zou daarmee ideaal zijn om waar dan ook te websurfen of documenten te lezen.

Middels een Service Pack-upgrade zal Mira later dit jaar al in Windows XP geïntegreerd kunnen worden. Met kerstmis dit jaar worden dan de eerste Mira-producten in de winkels verwacht, die nog gebruik zullen maken van het draadloze IEEE 802.11b-protocol. Later zal naar verwachting echter worden doorgeschoven naar de IEEE 802.11g-variant, die met een bandbreedte van zo'n 54Mbit/s ook draadloze video-toepassingen mogelijk moet maken. Ook volgens een analyst van Gartner lijkt het inderdaad een veelbelovende technologische ontwikkeling:

"Mira is a big deal," said Martin Reynolds, a research fellow at Gartner Dataquest (San Jose, Calif.). "It's compelling because you have the applications running on the computer itself. There's no need for very fast processors on the Mira pad; that will just burn the battery." In addition, a display's performance is boosted when the computer is upgraded, Reynolds said. Such smart wireless displays are only in prototype at the moment, but "the fundamental technology is sound," he said.