De Telegraaf bericht dat Panasonic op een tentoonstelling in Tokio een nieuw elektronisch boek heeft getoond. Het nieuwe Sigma Book, dat beschikt over twee monochrome schermpjes met een resolutie van 180dpi en een diameter van 7,2-inch, biedt ruimte aan 5000 boeken en stripboeken. Titels kunnen gedownload worden van Internet, waarbij de auteursrechten beschermd worden door het door SD-ePublish ontwikkelde CPRM (Content Protection for Recordable Media). Het 520 gram wegende apparaat zal in Japan vanaf 20 februari verkrijgbaar zijn voor ongeveer 285 euro. Onbekend is of het elektronische boek ook in andere landen verkocht zal worden.

De Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC) heeft overeenstemming bereikt met de FBI over een verzoek van een aanbieder van Voice over IP-diensten om onder minder strenge regels te vallen. Een woordvoerder van de FCC maakte bekend dat de commissie het verzoek van VoIP-aanbieder Pulver.com spoedig gaat behandelen. Pulver.com wil graag dat de communicatiecommissie bepaalt dat gesprekken via de VoIP-technologie niet als telefoongesprekken aangemerkt kunnen worden. De FBI en het Ministerie van Justitie waren niet blij met deze aanvraag, omdat het gevolg kan zijn dat zij onder de bestaande wetgeving ineens geen bevoegdheden meer hebben om taps te plegen. De wet die dat soort zaken regelt, de Communications Assistance for Law Enforcement Act of 1994 (CALEA), zegt namelijk expliciet dat telefooncommunicatie wel onderworpen kan zijn aan opsporingsonderzoek, maar informatiediensten niet.

De FBI is bang dat criminelen en spionnen de mogelijkheid krijgen om totaal ongecontroleerd te communiceren als VoIP niet onder deze regels zou vallen. Verder loopt de overheid door het toegenomen gebruik van VoIP een grote hoeveelheid belasting mis, die wel geheven wordt op het gebruik van gewone telefoonnetwerken en waarvan normaal gesproken onder andere de alarmdienst 911 wordt bekostigd. De FBI en Justitie hebben daarom ook een verzoek ingediend bij de FCC, waarin voorwaarden worden en regels worden gegeven voor het aanbieden van telefoondiensten via internet. Mocht de communicatiecommissie nu beslissen dat VoIP niet onder 'telefooncommunicatie' uit de CALEA te rekenen is, dan betekent dat overigens niet direct winst voor de commerciële partijen. De kans is dan namelijk aanwezig dat het congres de wet op dat punt verduidelijkt, waardoor de FBI alsnog zijn zin krijgt.

X-Bit Labs bericht dat Epox, voornamelijk bekend als fabrikant van moederborden, een serie videokaarten heeft geïntroduceerd. Halverwege januari werd al bekend dat Epox zich zou gaan wagen op de grafische markt met een serie videokaarten gebaseerd op nVidia GPU's. Nu is ook bekend welke producten aangeboden zullen worden. Epox zal in totaal een zestal verschillende kaarten introduceren, variërend van goedkope GeForce4 MX-kaarten tot high-end GeForce FX 5950 Ultra-kaarten. De low-end producten heeft Epox ingedeeld in de "EM"-productlijn en de high-end, DirectX 9.0-compatible, producten zitten in de "EF"-productlijn. Verwacht wordt dat de modellen snel zullen verschijnen op de markt:

EM440 - NVIDIA GeForce4 MX440-8 GPU, 64MB DDR SDRAM memory

EM4000 - NVIDIA GeForce4 MX4000 GPU, 128MB DDR SDRAM memory

EF595U - NVIDIA GeForce FX 5950 Ultra, 256MB DDR SDRAM memory

EF570 - NVIDIA GeForce FX 5700, 128MB DDR SDRAM memory

EF560X - NVIDIA GeForce FX 5600 XT, 128MB DDR SDRAM memory

EF520 - NVIDIA GeForce FX 5200, 128MB DDR SDRAM memory

Je bent veel onderweg? Je hebt moeite op een afspraak op te tijd te komen? Je neemt niet genoeg tijd om te eten? Herken je je hierin, dan is het broodje Lego á Go-Go van de chef-kok van teeeeejirrrrr echt iets om uit te proberen. Men neme twee sneden Lego-brood. In deze sneden maakt men enkele gaten die plaats gaan bieden aan een aantal lekkernijen. Tussen de twee sneden hoort natuurlijk beleg. Dat bestaat uit een Palm VII-moederbord á la touchscreen. Men legt het beleg tussen de twee sneden, vult de gaten op met enkele blokken Lego-lekkernijen en steekt er een speciale Lego-stylus-prikker in. Hierna is het broodje Lego á Go-Go klaar om meegenomen te worden zodat het onderweg smullen geblazen is.

C|Net laat weten dat SCO van plan is om de claim voor IBM te verhogen van drie tot vijf miljard dollar. Om dit te verantwoorden zijn twee extra oorzaken van beschuldiging toegevoegd aan de originele aanklacht. Hoewel de eerste versie nog sprak over dat IBM SCO's handelsgeheimen misbruikt heeft, is deze aantijging na de aanpassingen verdwenen. Veel is nu gefocust op de bewering dat het bedrijf contractbreuk heeft gepleegd door werk af te leveren dat gebaseerd was op SCO-code. De nieuw toegevoegde aanklachten handelen daarnaast over copyrightschendingen wegens het feit dat IBM door is gegaan met de verkoop van Unix en de derivaten hiervan, nadat de licentie hiervoor ingetrokken werd. Volgens SCO was deze overtreding moedwillig begaan, met de kennis dat de rechten van het bedrijf hierdoor geschonden zouden worden.

IBM reageert kalm met de mededeling dat de toevoegingen en het overboord gooien van eerdere beschuldigingen slechts duiden op een zwakke positie. IBM was het er sowieso al niet mee eens dat de Unix-licenties ingetrokken konden worden, zodat het de copyrightschendingen als gevolg hiervan met een korreltje zout neemt. The Register verhaalt ondertussen ook over de zaak, waarbij het voornamelijk om een analyse van alle gebeurtenissen draait. Afgelopen vrijdag werd door SCO gemeld dat het nog geen concrete voorbeelden van illegale code kon geven, voordat IBM de broncode van AIX (de Unix-variant van het bedrijf) zal geven. Geredeneerd wordt dat dit erop duidt dat SCO de zaak in feite zonder een enkel bewijs begonnen is, gebaseerd op slechts wat veronderstellingen.

De Russen van Digit-Life hebben een uitgebreid verhaal gepubliceerd waarin wordt onderzocht waarom een bepaald filmbestand niet correct naar een cd-r geschreven kon worden. Van de 79 geteste cd/dvd-drives kon slechts circa 33 procent het bestand correct lezen terwijl de overige spelers allemaal de mist in gingen. Na een stapel experimenten komt de oorzaak aan het licht. Gegevens worden op een cd niet op exact dezelfde manier gebrand zoals ze op de harde schijf staan. Alle blokjes data op een cd worden bijvoorbeeld voorafgegaan door een zogenaamde sync header die ervoor zorgt dat de cd-drive zijn laser goed kan positioneren. Tevens wordt de data zelf door een zogenaamde scrambler gehaald.

Het blijkt dat hierdoor, met een flinke portie pech, de gebruikersdata ook sync headers kan bevatten die veel cd/dvd-drivers foutief herkennen als het begin van een nieuwe sector waardoor het bestand niet gelezen kan worden. De kans dat dit gebeurt is echter extreem klein, maar desondanks zou het niet nodig hoeven te zijn met een slimmere firmware. Een interessant verhaal voor ieder die geïnteresseerd is de werking van cd/dvd-drives en computers in het algemeen.

Bij Ananova is een artikel verschenen waarin te lezen valt dat er een nieuwe gadget op de markt is. Een Brits bedrijf dat opgezet is door Russen verkoopt een mp3-speler voor de AK-47, een machinegeweer dat zeshonderd kogels per minuut af kan vuren. De speler is ingebouwd in een munitieclip en kan moeiteloos als vervanging dienen voor een clip met echte munitie. Met genoeg ruimte voor 9.000 nummers en zijn roestvrij stalen buitenkant is deze mp3-speler volgens de makers uitermate geschikt voor het open veld. De gadget zal tussen de twee- en vierhonderd pond gaan kosten. Andrey Koltakov, eens een Russische popster en nu medewerker van het bedrijf, heeft het volgende te zeggen:

This is our bit for world peace - hopefully, from now on many militants and terrorists will use their AK-47s to listen to music and audio books.

WebWereld schrijft dat KPN ADSL-klanten die willen overstappen naar Versatel of Tiscali dwarsboomt. Al een tijd wordt er geprobeerd om overeenkomsten te sluiten over overstapregelingen tussen KPN, BBned, Versatel en Tiscali, maar Versatel en Tiscali zijn het nu zat. Nadat KPN een gebruiker heeft afgesloten duurt het vaak nog weken voordat een monteur voor de nieuwe aansluiting langskomt, waardoor klanten lang zonder internet zitten. De Opta is nu ingeschakeld om te bemiddelen in deze kwestie.

KPN zegt te kijken naar een nieuw systeem, waarmee de problemen zich niet meer zouden voordoen. Binnen welk tijdsbestek dit in de praktijk toegepast zal worden is echter nog onbekend. Behalve deze technische problemen heeft KPN echter ook financiële bezwaren. Het is zo dat een groot percentage van de klanten van Versatel en Tiscali via het netwerk van KPN surft, wat ertoe geleid heeft dat KPN heeft besloten de concurrentie hier premies voor te laten betalen. Dat er nu geïncasseerd wordt en de klanten vervolgens toch migreren naar de andere netwerken wordt niet op prijs gesteld.

Hernán Di Pietro heeft op zijn homepage een vergelijking gepubliceerd tussen VMWare 4 en Virtual PC 2004, twee programma's waarmee het mogelijk is om een OS binnen een OS op te starten. Beide software pakketten worden getest met Windows 98 SE en Windows XP als secundair besturingssysteem. Uit de verschillende benchmarks blijkt dat Microsoft's Virtual PC 2004 het snelst is, mits het pakket Windows XP draait. Wanneer Windows 98 SE gedraaid moet worden weet VMWare 4 de beste prestaties neer te zetten:

Well, now running Windows XP as guest on VMWare 4.0 and MS Virtual PC 2004 has modified which I thought about VMWare being generally faster. For my own purposes, the WinXP tests show me that VPC 2004 works extremely well in modern platforms such as Windows XP, where VMWare lacks performance, sometimes being severely slow (such as in disk I/O operations). A number may indicate that in some area VMWare is faster than VPC2004, but when you're using XP as a guest OS, Virtual PC feels much "smoother", and as the tests I ran show, it's really faster.

Motorola en Opera gaan samen werken aan de ontwikkeling van mobiele browsersoftware, zo lezen we op PCWorld. Het uiteindelijke doel is de samenvoeging van de WAP-browser van Motorola met de HTML-browser van Opera. Op die manier kan men via de bestaande infrastructuur ook "normale" webpagina's bekijken, al blijft het feit dat veel pagina's zich niet aan de standaard houden een probleem. De ontwikkelde technologie die het mogelijk maakt via de mobiele telefoon HTML te ontvangen zal dit jaar nog klaar zijn om aan telefoonmaatschappijen te worden gelicenseerd.

Bij X-bit Labs vinden we het nieuws dat AMD groen licht heeft gekregen voor de bouw van de Fab 36. De beslissing lag in handen van de Europese Unie. Tevens kent de EU, samen met de Duitse deelstaat Sachsen en de gehele bondsrepubliek Duitsland, subsidies toe: het gaat om een bedrag van ongeveer 545 miljoen euro - zowat de hoogst mogelijke subsidie. In november van vorig jaar schreven we al dat Dresden bevestigd was als locatie voor de nieuwe 300mm-waferfabriek, aansluitend bij de bestaande Fab 30. Aan de fabriek bengelt een prijskaartje van zo'n 2,4 miljard US-dollar - waarvan 500 miljoen afkomstig is van de eerder genoemde subsidies, 300 miljoen van Sachsen en investeerders en 700 miljoen van een lening. De overblijvende 900 miljoen dollar zal AMD waarschijnlijk zelf bijpassen.

Fab 36 zal een gunstige invloed hebben op de werkgelegenheid in de buurt van Dresden, Sachsen en Oost-Duitsland in het algemeen, regio's waar nog steeds een hoog werkloosheidscijfer heerst. Er zullen zo'n 1000 mensen aan de slag kunnen in de nieuwe fabriek. Een klein deel daarvan zal vermoedelijk bestaan uit ex-werknemers van de niet afgewerkte fabriek in Frankfurt, aangezien AMD had aangegeven dat deze mensen terecht kunnen in Dresden. Volgens AMD zal het gebouw reeds eind dit jaar klaar zijn. Nog in dit jaar zou men dan beginnen met de installatie van de uitrusting, om in de eerste helft van 2005 te beginnen met de validatie en het testen van de fabriek. De massaproductie zal waarschijnlijk van start gaan in 2006.

Het Engelse analistenbureau Point Topic heeft een studie uitgevoerd naar de prijzen van breedbandinternet in een groot aantal landen. Eén van de conclusies is dat de prijzen de afgelopen jaren gedaald zijn. Daarnaast is ontdekt dat de prijzen voor snel internet zich langzamerhand aan het stabiliseren zijn en dat er in de nabije toekomst geen grote prijsveranderingen voor zullen komen. In het onderzoek zijn de kosten van ADSL-diensten in achttien landen in Europa, de VS en Azië meegenomen en deze prijzen zijn vergeleken met de situatie in 2001. Gemiddeld zijn de kosten voor breedbandinternet met 22 procent gedaald in de afgelopen drie jaar. Vooral het jaar 2003 was een goed jaar waarin de prijzen door concurrentie relatief veel hebben kunnen dalen.

Tegen het einde van 2003 stabiliseerden veel ADSL-aanbieders de prijzen om de investeringen in de netwerken om te zetten in winst. Dit is geen vreemde beslissing van de providers, aangezien veel van hen te kampen hebben met winstgevendheidproblemen. Volgens Tim Johnson, analist bij Point Topic, zullen prijsoorlogen vermeden worden om de omzet niet teveel onder druk te zetten. Johnson verwacht verder ook niet dat prijzen zullen gaan stijgen; in plaats daarvan zullen ADSL-aanbieders gaan investeren in bijvoorbeeld snelheidsverhogingen. Een nadeel van de groei van de afgelopen maanden is dat de markt verzadigd is geraakt en dat weinig nieuwe klanten zich zullen aanmelden.

De hoeveelheid geruchten en half officiële bevestigingen laten er weinig twijfel over bestaan: tijdens het komende Intel Developer Forum op 17 februari zal Intel zijn antwoord op de x86-64 technologie van AMD introduceren. Vandaag bevestigt de EE Times in een artikel nogmaals deze datum. Opvallender nieuws is echter de informatie dat de Prescott-processor wel 64-bit extensies aan boord heeft, maar dat deze niet compatible zijn met de door AMD ontworpen x86-64 instructieset.

Al langer wordt vermoed dat de Prescott 64-bit extensies ondersteunt. De processor bestaat namelijk uit maar liefst 70 miljoen transistors meer dan zijn voorganger terwijl er voor het extra cachegeheugen en de vergroting van enkele buffers circa 30 miljoen nodig zijn. Volgens Nathan Brookwood, analist bij Insight64, zal het echter hoogst onwaarschijnlijk zijn dat deze technologie ooit wordt aangezet.

De reden hiervan is de al eerder genoemde missende compabiliteit met AMD's x86-64 extensies waar softwaremakers, in het bijzonder Microsoft, niet op zitten te wachten. Intel kiest er dan ook voor om zijn 64-bit extensies, die door het leven zullen gaan onder de naam "CT", compatible te laten zijn met AMD's x86-64. Het gevolg hiervan is echter wel dat Intel de technologie pas op de markt kan zetten samen met de Pentium 4 Tejas-core die, volgens de laatste berichten, pas in het tweede kwartaal van 2005 geïntroduceerd zal worden. Het zal dus nog geruime tijd duren voordat Intel daadwerkelijk een antwoord op AMD's x86-64 in de winkelschappen heeft liggen.

Het MyDoom-virus dook zo'n twee weken geleden op en al snel werd duidelijk dat het zich in een duizelingwekkend tempo verspreidde. Het virus zorgt ervoor dat de besmette computer toegankelijk is voor mensen met minder goede bedoelingen, maar zorgt er ook voor dat de computer intensief requests stuurt naar de SCO-site, waardoor het geheel een DDoS-aanval vormt. Het gevolg was dan ook dat de website kort na het inzetten van de aanval het loodje moest leggen. De MyDoom.B-variant richtte zich met een soortgelijke aanval met name op de site van Microsoft, die het digitale geweld kon doorstaan.

Nederland is de gevreesde MyDoom-dans echter ontsprongen. Terwijl wereldwijde schattingen van de schade bedragen tussen 200 miljoen en 30 miljard euro tonen, houdt men het in Nederland op veel lagere bedragen. MyDoom is duidelijk voelbaar geweest door ondermeer het drukke e-mailverkeer, maar slechts in een beperkt aantal gevallen werd er ook noemenswaardige schade veroorzaakt. Onder die schade valt het verwijderen van het virus, het beschermen van netwerken en natuurlijk misgelopen inkomsten bij bedrijven, ondermeer door het niet kunnen accepteren van bestellingen.