Afgelopen donderdag vond in New York een conferentie plaats over het gebruik van technologie in arme landen. Volgens Kofi Annan, Secretaris Generaal van de Verenigde Naties (VN), zou WiFi een goede oplossing zijn om de technologische achterstand van arme landen en regio's kleiner te laten worden. Er moet dan wel voor gezorgd worden dat andere landen hulp bieden bij het opbouwen van het draadloze netwerk. Eén van de redenen waarom arme landen een technologische achterstand hebben is het gebrek aan communicatiemogelijkheden. Dit zou opgelost kunnen worden door een duur vast netwerk aan te leggen. Een draadloos netwerk is echter gemakkelijker aan te leggen en daarnaast ook eenvoudiger te onderhouden.

Door de aanleg van het netwerk krijgen ineens veel meer mensen de mogelijkheid om zich op het internet te begeven en informatie tot zich te nemen. WiFi is zo populair geworden omdat het aanleggen van een netwerk erg eenvoudig is. Op verschillende plekken in onder andere New York, Parijs en Nederland zijn al WiFi-netwerken in de lucht. Tijdens de conferentie merkte Annan op dat bedrijven, regeringen en netwerkproviders moeten samenwerken om ervoor te zorgen dat WiFi ook in arme landen een succes wordt. De meningen over het eventuele succes van draadloze netwerken in ontwikkelingslanden zijn echter verdeeld:

Pat Gelsinger, chief technology officer of chip maker Intel, said it was getting huge amounts of interest about wireless networks from many poorer nations.

"This reflects a worldwide lust for technology," he said. "We see millions of people with the potential to become wi-fi users."

[...] Mohsen Khalil, director of information and communications technology at the World Bank, sounded a cautionary note.

He said the equipment needed to use wi-fi was not cheap and the popularity of the technology might tempt some regulators to impose tariffs on its use.

Nadat Vobis na een vijandige overname in handen kwam van Steven Bakker, de man achter concurrent MyCom, dreigden de zelfstandige filialen uit de winkelketen te stappen. Bakker realiseerde zich dat een winkelketen zonder winkels weinig waard zou zijn en ging opzoek naar een nieuwe koper. De nieuwe koper werd een groep bestaande uit enkele leveranciers en privé personen. De groep stelde oud-directeur Hans Gijsen aan als de nieuwe directeur. Gijsen moest eerder opstappen als directeur van de keten door een 'verschil van inzicht' met de zelfstandige ondernemers.

Uiteindelijk heeft een groot deel van de zelfstandige winkeliers er alsnog voor gekozen om uit de Vobis-keten te stappen en een eigen keten op te richten: ViComputer. Volgens Gijsen komt dit door drie of vier onruststokers waar de rest van de groep achteraan loopt. Ook denkt hij dat uiteindelijk het grootste deel toch zal kiezen voor zekerheid en bij de Vobis-keten zal blijven. Volgens Gijsen komt daar nog bij dat de filialen het contract niet eenzijdig kunnen opzeggen. Vijftien april heeft de rechter echter het contract opgezegd. De 24 winkeliers die onderdeel zijn van ViComputer gaan vanaf nu samenwerken met Paradigit om zo de koopkracht te bundelen en kennis te delen, aldus WebWereld.

Microsoft heeft bekendgemaakt dat de ondersteuning voor Windows NT4 Workstation per 1 juli afloopt. Officieel loopt de support voor het besturingssysteem nog door tot april 2004, maar vanaf volgende maand is voor de Workstation-versie telefonische ondersteuning niet meer mogelijk en worden er geen hotfixes meer gemaakt. Wel blijft de knowledge base nog open tot volgend jaar. Voor de Server-versies van Windows NT is er nog wel volledige support tot april 2004. Ook voor Windows 98 en ME valt het doek volgend jaar: voor de eerste in januari, voor ME eind 2004. Windows 2000 en XP hebben van Microsoft een langere supportduur gekregen, maar NT4 valt nog niet onder deze regeling:

In addition to extending the length of the Windows Desktop Product Life-Cycle phases (Mainstream and Extended) online self-help support information (including Windows Update) will be available for a minimum of eight years from the date of a product's general availability.

Donderdag heeft de Recording Industry Association of America (RIAA) laten weten dat het instituut op jacht wil gaan naar de muziek uitwisselende privégebruiker. Als reactie hierop heeft StreamCast Networks, de makers van het P2P-programma Morpheus, laten weten een lobbycampagne te willen starten in het Amerikaanse Congres. Volgens Michael Weiss, CEO van StreamCast, worden gebruikers van filesharingsprogramma's ten onrechte piraten genoemd. Het zijn echter een groot aantal potentiële kiezers. Dat is iets waar het Congres rekening mee moet houden in verband met mogelijke herverkiezingen. Tegen het einde van de volgende maand wil Weiss ervoor gezorgd hebben dat er betere communicatie komt naar het Congres toe en dat de P2P-gebruikers hun stem hebben kunnen laten horen over dit gevoelige onderwerp.

Nadat een aantal andere bedrijven al eerder gestart is met het legaal ter download aanbieden van muziekbestanden, is ook Skynet hier nu mee begonnen. De dochteronderneming van Belgacom zegt als eerste Belgische bedrijf legaal muziek via internet aan te bieden. Voor 7,5 euro per maand krijgt men een abonnement van 500 credits, die op verschillende wijzen gebruikt kunnen worden. Het beluisteren van een liedje kost 1 credit, het downloaden 10 en het downloaden op een manier dat het ook op cd gebrand kan worden 100. De internetprovider regelt de betaling simpelweg via de telefoonrekening. De muziekbestanden zijn afkomstig van een Brits bedrijf, dat gebruikmaakt van het rechtensysteem van Windows Media 7.1:

Het abonnement zal aangerekend worden via de telefoonrekening. In de kostprijs is ook een bijkomende 5-GB downloadtransfer vervat, bovenop de 10-GB limiet voor de meeste ADSL-klanten. Vanaf 10 juli tot 23 september kan er als proef worden ingetekend op de dienst. Gratis en voor niets krijgt men dan 60 credits om muziek te beluisteren. De achterliggende muziekcatalogus komt van OD2, een Brits bedrijf dat door Peter Gabriel werd opgericht. Sinds eind april heeft OD2 overeenkomsten met de vijf grote platenfirma's om hun werk online aan te bieden. Voor de digitale rechtenbeheercomponent vertrouwen zij op Windows Media 7.1.

Lees het hele artikel bij ZDNet Belgïe.

Op C|Net News.com kunnen we lezen dat een groep Xbox-hackers aan Microsoft heeft gevraagd om een officiële Linux-bootloader uit te brengen. Hierdoor zou het mogelijk moeten zijn om Linux op de Xbox te draaien zonder dat er een modchip moet worden geïnstalleerd. Helaas heeft Microsoft nog niet gereageerd op het verzoek. Daarom gaan de hackers over op een andere tactiek, die je bijna als chantage zou kunnen bestempelen.

Als Microsoft niet binnen een week rond de tafel gaat zitten met de hackers om te discussiëren, zal de groep een aantal lekken in de beveiliging van de Xbox openbaar maken. Een aantal van deze exploits zijn aan het licht gekomen nadat er een bug werd gevonden in het spel "007 Agent Under Fire". Deze bug, net als enkele andere lekken, zou het mogelijk moeten maken om het BIOS van de Xbox te veranderen. Hiervoor moet echter wel een soldering worden aangebracht in de Xbox om naar de BIOS te kunnen schrijven.

Microsoft heeft er een stevige bestelling bij, zo meldt SeattlePi. Het bedrijf mag de software gaan leveren voor bijna een half miljoen pc's van het Amerikaanse leger. In totaal gaat het om een order van 470 miljoen dollar in zes jaar, een bedrag dat nog wel gedeeld moet worden met de reseller die de software zal leveren. Naast desktopcomputers zullen ook verschillende servers uitgerust worden met programma's uit Redmond. De beslissing van het leger is een opsteker voor Microsoft, dat kampt met een slecht imago als het om beveiliging gaat. Een analist vertelt dat de militairen duidelijk vertrouwen hebben in het werk dat Microsoft steekt in het verbeteren van de veiligheid van zijn software:

In fact, Army leaders "stated openly that they put a lot of faith in the security of our platform," Hodson said, citing Microsoft's overall security model, its Trustworthy Computing initiative, and the enhanced security features in its Windows operating systems.

SCO's niet aflatende bedreigingen aan het adres van IBM lijken het bedrijf geen problemen op leveren. Zoals Torvalds in een recent interview al zei, laten ook potentiële klanten zich niet afschrikken: IBM sloot recent zes grote Linux deals met (semi-)overheidsinstanties door heel Europa. Volgens een woordvoorder van Big Blue heeft de recente overstap op Linux door de stad München het toch al sterke momentum van Linux nog verder vergroot. München liet recent al haar 14.000 desktops en laptops migreren van Windows naar SuSE Linux.

De nieuwe 'bekeerden' zijn een Belgisch, een Frans, een Duits, een Fins, een Spaans en een Brits (semi-)overheidsbedrijf. De manier waarop Linux ingezet gaat worden variëert van het uitrekenen salarissen van dokters en tandartsen in België tot het opzetten van de mogelijkheid door het hele land educatieve forums op internet op te zetten in Frankrijk. Niet alleen in Europa gaat het overigens goed met de uitrol van Linux. Ook het ministerie van defensie van de Verenigde Staten heeft open source recent omarmd en zelfs in China lijkt de opmars niet meer te stoppen:

In Beijing, a city government official this week also announced Beijing's intent to increase its use of Linux for upcoming IT projects and follows the recent opening of Beijing's new Linux Research Center, run in partnership with IBM, to help local companies improve Linux skills and develop applications that run on Linux.

IBM verwacht dat het 'point of no return' al voorbij gegaan is en Linux zich zal blijven ontwikkelen binnen de publieke sector.

Zoals we al eerder aankondigden, heeft een groep van multinationals een samenwerkings-verband aangekondigd om de uitwisseling van digitale content te verbeteren. De groep bestaat uit zeventien bedrijven en niet achttien zoals eerder werd gedacht. De volgende zeventien zijn toegetreden tot de non-profit organisatie: Fujitsu, Gateway, HP, IBM, Intel, Kenwood, Lenovo, Microsoft, NEC, Nokia Panasonic, Philips, Samsung, Sharp, Sony, STMicroelectronics en Thomson.

De organisatie heeft nog geen direct uitsluitsel gegeven over welke standaarden de voorkeur gaan krijgen van de DHWG, maar in ieder geval zullen veel gebruikte en bekende standaarden worden toegepast. Voorbeelden hiervan zijn het internetprotocol, UPnP en WiFi. Andere standaarden zullen snel volgen, aangezien het de bedoeling is om binnen twaalf maanden de eerste producten met het DHWG-logo op de markt te laten verschijnen.

"This collection of cross-industry leaders share a common vision and are collaborating to make the connected home a reality. One of the critical requirements for mass-market success of networked devices is true and reliable interoperability. The Digital Home Working Group has proposed a sound and fair baseline of interoperability standards, which is an important milestone towards realizing this vision," says Danielle Levitas, Director of IDC's Consumer Devices & Services Programs.