AMD heeft vandaag een nieuwe Turion 64-processor geïntroduceerd: de ML-44. Deze processor draait op een snelheid van 2,4GHz en verbruikt maximaal 35W aan energie. De processor is uitgerust met 1MB aan L2-cachegeheugen, twee keer zoveel als de ML-42, die in oktober werd aangekondigd. De nieuwe cpu gaat $525 per stuk kosten bij een afname van 1000 stuks en is hiermee ongeveer twee keer zo duur als de 2,2GHz ML-40. Prijzen van de ML-42 zijn echter nog niet bekend. HP zal als eerste notebookfabrikant gebruikmaken van de ML-44 in zijn Pavilion dv8000 Media Center Notebook PC met een 17"-scherm.

Aangezien de Turion 64 op dezelfde core is gebaseerd als de Athlon 64- en Opteron-processors, kan er verwacht worden dat de ML-44 sneller is dan het huidige aanbod van Intel Pentium M-processors. Ten opzichte van de Core Duo, Yonah, wordt het echter een ander verhaal. Zoals uit deze test van AnandTech blijkt, is de 2GHz Core Duo T2500 (Yonah) vaak even snel als AMD's Athlon 64 X2-desktopprocessors. De ML-44 zal dan ook alleen maar sneller zijn in applicaties waarin geen gebruik kan worden gemaakt van dual-core. Wellicht dat de dual-core Turion 64 die in de eerste helft van dit jaar wordt verwacht hier verandering in kan brengen.

Philips heeft aangekondigd dat het op 5 januari op de Consumer Electronics Show in Las Vegas, Entertaible zal lanceren, een kruising tussen een bordspel en een computerspel. Het systeem bestaat uit een platliggend 30-inch lcd-scherm, sensors die voorwerpen op het scherm kunnen detecteren en elektronica om dit alles aan te sturen. De bedoeling ervan is het mogelijk te maken traditionele meerpersoons bordspellen, zoals Monopoly en ganzenbord, te combineren met elementen uit computerspellen, zoals verschillende levels en een dynamische omgeving.

Philips richt zich met Entertaible in eerste plaats op openbare ruimtes, zoals bars en casino's, maar denkt dat het na verloop van tijd ook wel op de consumentenmarkt zal komen. Een van de simpelste toepassingen is het elektronisch opslaan van grote aantallen spelborden, zodat het kasten vol conventionele spellen kan vervangen. Meer geavanceerd is het geven van uitleg van de spelregels gebaseerd op de stand van het spel. Voor het volledig benutten van de speciale mogelijkheden rekent Philips op samenwerking met spellenmakers die hun product een extra dimensie willen geven. Het bedrijf heeft zelf al een demonstratiespel gemaakt dat op de CES zal worden getoond.

Entertaible in actie

In een e-mail aan zijn leden heeft provider Demon laten weten dat het in februari gaat beginnen met een zeer grondige vernieuwing van zijn ADSL-abonnementen voor consumenten. Het aanbod van DSL Express zal onder andere worden uitgebreid met twee ADSL2+-opties, wat hogere maximale downloadsnelheden betekent - tot wel 16 megabit voor het duurste abonnement. Ook de gewone ADSL-lijnen zien echter een flinke verbetering tegemoet: een verdrievoudiging van de downloadsnelheid. Een upload boven de 1 megabit zit er echter nog steeds niet in, zelfs niets bij de duurste abonnementen. Omdat de prijsstelling licht verandert gaan klanten niet automatisch over naar een nieuwe snelheid, maar moeten ze zelf een keuze maken met welke smaak internet ze verder willen gaan. Ook wordt de optie geboden om de huidige verbinding gewoon aan te houden, dus overstappen op een nieuwe vorm is niet eens verplicht. Hieronder volgt een overzicht van de huidige en nieuwe abonnementen, gesorteerd op prijs:

De vorige week ontdekte fout in Windows' wmf-implementatie blijft onderwerp van gesprek, en het aantal sites dat er misbruik van probeert te maken groeit snel: onder andere dankzij kant-en-klare toolkits om exploits te produceren zijn er al meer dan honderd nare beestjes die het lek proberen te misbruiken. Vandaag werd bekend dat Microsoft de patch voor het probleem op 10 januari zal uitbrengen, precies volgens zijn gebruikelijke maandelijkse cyclus. Het SANS had gebruikers daarom al opgeroepen om intussen de onofficiële patch te installeren, maar blijkbaar is de update van Microsoft zelf nu ook al op internet verschenen. Het digitaal ondertekende bestand zou vorige week woensdag gemaakt zijn, wat aantoont dat het bedrijf het gat intern vrijwel direct na de publicatie gedicht heeft. Op grc.com wordt gemeld dat de gelekte patch goed werkt, maar de site durft niet te garanderen dat het ook de uiteindelijke versie is die volgende week via Windows Update wordt verspreid.

Update (19:02): Microsoft heeft verklaard dat de patch een pre-release status heeft en raadt consumenten aan om hem links te laten liggen. Het bestand zou per ongeluk zijn uitgelekt via een beveiligingssite.

Een aan Microsoft verbonden advocaat heeft het patentbureau in de VS gevraagd om het beruchte Eolas-patent nogmaals onder de loep te nemen. Eolas houdt al jaren vol dat de manier waarop Internet Explorer tot voorkort omging met 'interactieve content' zoals Java-applets en ActiveX-componenten door hen is uitgevonden, terwijl Microsoft en anderen juist van mening zijn de werking van html-tags als <applet> zo voordehandliggend is dat niemand zich er eigenaar van kan noemen. De rechters kozen echter voor de kant van Eolas, en in 2003 werd besloten dat Microsoft ruim 500 miljoen dollar moest betalen. Het bedrijf ging daarop in hoger beroep, maar een poging om de 'uitvinding' van Eolas ongeldig te laten verklaren mislukte. Toen ook het hooggerechtshof weigerde zich over de zaak te buigen zat er weinig anders meer op dan Internet Explorer aan te passen.

Microsoft zelf heeft formeel gezien niets met het nieuwe verzoek te maken, maar van de advocaten die het hebben ondertekend is bekend dat ze al vele jaren voor de softwaregigant werken. Een dergelijk ex parte actie wordt door een patentexpert van Goodwin Procter omschreven als: 'Je vraagt je advocaat om een granaat de kamer in te gooien, maar kan zelf buiten bereik blijven'. In verzoek wordt beweerd dat Eolas tijdens een eerdere evaluatie van het patent informatie over zogenaamde 'prior art' heeft achtergehouden, waardoor het oordeel van de commissie beïnvloed zou zijn. Als tijdens een nieuw onderzoek blijkt dat het concept op het moment dat het werd ingediend niet nieuw was - en het patent dus eigenlijk nooit toegekend had mogen worden - zou het ook niet moeilijk zijn om de boete te ontlopen en de browser te herstellen. De Universiteit van Californië - waar Eolas een dochter van is - zegt er echter vertrouwen in te hebben dat het patent standhoudt. Het is overigens nog niet eens zeker of er wel een nieuw onderzoek komt: het patentbureau moet binnen enkele maanden besluiten of het nieuwe bewijs belangrijk genoeg is.

Google heeft de geruchten ontkend over het uitbrengen van een zogenaamde 'Google Cube', een internetcomputer die zo'n 200 dollar zou moeten gaan kosten. Ook zou Google in gesprek zijn met verschillende detaillisten, waaronder Wal-Mart, om het apparaat te verkopen. De LA Times schreef afgelopen zondag dat Larry Page, een van de oprichters van Google, op de Consumer Electronics Show in Las Vegas bekend zou maken dat Google met een goedkope computer zou komen. Vertegenwoordigers van het bedrijf noemen de berichtgeving onnauwkeurig en benadrukken de goede relaties die Google met bestaande pc-fabrikanten heeft. Ook een woordvoerder van Wal-Mart ontkent de berichten ten stelligste.

Men heeft overigens wel een idee waar de geruchten vandaan komen. Columnist Robert X. Cringely schreef in november op zijn weblog voor het eerst over 'Google Cubes'. Vervolgens verwees analist Robert Peck, van Bear Stearns, naar recente gesprekken met een technologie-expert, van wie hij zou hebben begrepen hebben dat Google bezig was met nieuwe hardwareinspanningen. De Google Cube zou een klein apparaatje zijn dat de video, stereo en pc draadloos zou verbinden, aldus Peck. De LA Times maakte daar vervolgens 'internetcomputers' van. Google heeft de diverse geruchten weliswaar ontkend, maar nog niets prijsgegeven over de inhoud van de speech van Larry Page. Vrijdagmiddag zal hij voor het voetlicht treden. Analisten gaan ervan uit dat Google een samenwerkingsverband met een bekende hardwarefabrikant zal aankondigen.

Research In Motion (RIM) lijkt een stuk opgeschoten in de patentzaak met NTP om de Blackberry-technologie. Het Amerikaanse octrooibureau heeft opnieuw twee door NTP opgeëiste patenten ongeldig verklaard, waarmee er nog maar een van de acht overblijft. De Blackberry-pda van RIM zou gebruikmaken van een door NTP gepatenteerde draadloze e-mailtechnologie. De fabrikant van de populaire pda verloor in 2002 al een rechtzaak van NTP, waardoor de verkoop van de Blackberry verboden zou worden. RIM ging daarop in beroep en strijdt tot op de dag van vandaag tegen NTP. Inmiddels leek een oplossing al meerdere keren nabij, maar kwamen beide partijen in het zicht van de haven er toch steeds niet uit. De uitspraak had voor RIM niet veel later moeten komen: de rechter wees vorige maand een schikkingsvoorstel van 450 miljoen van de hand en liet het bedrijf ook weten dat het niet onbeperkt met zijn werkzaamheden door kon gaan tot de zaak voor het opperste gerechtshof was geweest, waardoor er daadwerkelijk sluiting van RIM dreigde. De zaak lijkt voorlopig nog niet ten einde; NTP zal zeker naar de rechter stappen om hoger beroep aan te tekenen.

Op de CES-beurs te Las Vegas is een draadloos werkende muis gepresenteerd die kan worden opgeborgen en opgeladen in een pc-cardslot van een laptop. De MoGo MouseBT laat zich plat opvouwen, heeft ongeveer de afmetingen van een visitekaartje en communiceert via Bluetooth. Hiermee lijken een aantal bezwaren van bestaande muizen voor de reislustige en mobiele notebookgebruikers te zijn getackled, waaronder het opbergen van het knaagdier. Zodra de MoGo MouseBT uit het slot gehaald wordt, ontvouwt het knaagdier met de anorexia-belijning zich automatisch in een schuine positie die de handpalm beter volgt, al oogt deze dan in ergonomisch opzicht nog steeds niet helemaal ideaal. Maar wie mooi wil zijn of lichtgewicht wil backpacken moet nu eenmaal pijn lijden, respectievelijk enig comfort inleveren. Hoewel het muisje enkele patenten meedraagt, lijkt het slechts een kwestie van tijd voor de eerste kloonexperimenten zullen opduiken. Nadere specificaties ontbreken nog, maar wel is bekend dat de MoGo MouseBT een prijskaartje draagt waarop 69,95 dollar geschreven staat.

In het Schotse Dundee gaat deze maand een proef van start met lantaarnpalen die naast licht ook internettoegang geven. De palen worden gevoed door zonnecellen, geven licht met high-brightness leds, en internet via WiFi. In eerste instantie zullen er zes worden geplaatst op het dak van een gebouw van de universiteit van Abertay. De initiatiefnemers van de proef zijn van plan er later dit jaar nog 4000 te plaatsen in een studentendorp, dat nog in aanbouw is.

Deze eerste lantaarnpalen zijn een project van de universiteit, maar volgens leverancier Compliance Technology hebben verscheidene gemeenten ook al belangstelling getoond om ze op de openbare weg te plaatsen. Het bedrijf geeft aan dat zowel de plaatsings- als bedrijfskosten van de nieuwe lantaarnpalen lager zijn dan die van conventionele modellen. Omdat aan de verkoop van internettoegang ook nog geld kan worden verdiend, is het nu mogelijk dat straatverlichting geld gaat opleveren in plaats van kosten. De proef op de universiteit zal worden gebruikt om de techniek te testen en te bekijken wat de sociale- en milieugevolgen ervan zijn.

Naar aanleiding van het beruchte WMF-lek heeft Microsoft aangekondigd bezig te zijn met het testen van een patch, die tijdens de maandelijkse patch-ronde op 10 januari het levenslicht zal zien. Het bedrijf acht de omvang van de pogingen het lek te exploiteren niet dusdanig groot dat een tussentijdse patch gerechtvaardigd zou zijn, en wijst erop dat patches een serie standaard tests moeten ondergaan om met minimale onderbreking in alle talen en op alle Windows-versies te kunnen worden geïnstalleerd. De softwaregigant geeft wel toe dat het om een ernstige kwetsbaarheid gaat en dat kwaadaardige hackers niet stilzitten om pc's via het lek met hun misbaksels te besmetten. Gebruikers wordt aangeraden geen onvertrouwde websites te bezoeken; professionele gebruikers kunnen hun toevlucht nemen tot een workaround die in Microsofts laatste veiligheidsadvies staat beschreven. De kwetsbaarheid zou alle versies van Windows betreffen.

Maandag riep het Internet Storm Center van SANS vanwege vermeend groot risico gebruikers op een onofficiële patch te installeren. Volgens het ICS gaat het om mogelijk het grootste lek uit de computergeschiedenis. Een ander veiligheidsinstituut, PandaLabs, ontdekte enkele dagen geleden een hacktool genaamd WMFMaker om snel exploits te bakken. PandaLabs zegt dat dit een toename in het aantal aanvallen zou kunnen verklaren. Computerworld schrijft dat zeven procent van McAfees klanten exploitpogingen hadden opgemerkt. De site haalt echter een aantal onderzoekers aan die beweren dat de ernst van de dreiging wordt overdreven en dat bedrijven weinig last van besmettingen hebben die zouden voortvloeien uit het lek.

Symantec heeft aangekondigd beveiligingsbedrijf IMLogic te willen overnemen. IMLogic is een bedrijf dat zich toelegt op het verkopen van software om het instant messaging-verkeer te beheren en te beveiligen. Naar verwachting zal de overname begin februari worden afgerond. Enrique Salem laat namens Symantec weten dat de producten van IMLogic zullen worden geïntegreerd in het bestaande e-mailportfolio van Symantec. Financiële details zijn niet bekendgemaakt. Symantec gaat in 2006 op dezelfde voet verder als in 2005, toen het zich ook bepaald kooplustig toonde en het met Veritas fuseerde.

Een onderzoeker van Gartner denkt dat deze nieuwe overname goed aansluit bij het portfolio van Symantec. Er zouden ook vrijwel geen overlappingen zijn met de producten die Symantec al in huis heeft. 'De markt voor beveiligingsproducten voor instant messaging is nu weliswaar nog klein, jaarlijks gaat er zo'n 30 miljoen dollar in om, maar hij groeit wel elk jaar met 100 procent', aldus de analist. Hij gaat er vanuit dat grote beveiligingsbedrijven als bijvoorbeeld McAfee en Trend Micro in de toekomst een vergelijkbare stap zullen zetten als Symantec nu met IMLogic heeft gedaan. FaceTime Communications en Akonix worden door hem als eventuele overnamekandidaten aangemerkt.

Kodak en Skype hebben op de CES-beurs te Las Vegas onder de noemer 'Kodak Photo Voice' nieuwe software gepresenteerd die het online delen van foto's met internettelefonie combineert. De Kodak Photo Voice-software kan gratis worden gedownload en vereist verder de aanwezigheid van Skype op de pc, naast een internetverbinding, microfoon en luidsprekers of koptelefoon. Na installatie van de software kan de klant een selectie maken van zijn foto's in een Kodak Easyshare Gallery-album of op zijn pc en deze fotoselectie omzetten tot een diavoorstelling voorzien van gesproken commentaar. Vervolgens kan de klant via Skype een contactpersoon uitnodigen, die de slideshow live kan bekijken en met de maker bespreken. De contactpersoon kan foto's selecteren die vervolgens door de maker bij Kodak kunnen worden besteld en direct naar de contactpersoon kunnen worden verstuurd. De deal met Kodak is slechts een van de zeven aangekondigde samenwerkingsactiviteiten die eBay-dochter Skype gisteren onthulde. Volgens Skype is de belsoftware inmiddels meer dan 228 miljoen keer gedownload.

Motorola, de op een na grootste mobiele telefoonfabrikant en maker van de 'iTunes'-telefoon, heeft plannen voor een eigen muziekdienst aangekondigd: iRadio. De dienst zal werken op de vorige maand aangekondigde Rokr E2, die in tegenstelling tot eerdere berichten geen iTunes-ondersteuning meer zal bieden. Naast iTunes gaat Motorola met zijn nieuwe muziekdienst de concurrentie aan met satellietradiodiensten van onder meer Sirius, die ook via mobiele telefoons te beluisteren is. De dienst, die 7 dollar per maand gaat kosten, zal 435 reclamevrije radiokanalen omvatten, die abonnees kunnen downloaden om op andere apparaten te beluisteren. Op Motorola-telefoons met iRadio-ondersteuning kunnen ook eigen muziekcollecties worden gezet. De Rokr E2 zou plaats hebben voor circa 70 uur muziek.

AMD zal op de vandaag te openen Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas zijn Live-submerk introduceren, wat de concurrentie aan moet gaan met Intels Viiv. De stap is onderdeel van de wens van AMD om het 'digital home'-domein te betreden, net als veel andere bedrijven zoals Microsoft, Intel en mogelijk ook Google. De gedachte achter AMD's plannen is om computers en tv's te verbinden om de grens tussen webcontent en tv-uitzendingen te doen vervagen. AMD zegt dat de tv-kijker tv-programma's gemakkelijk aan zou moeten kunnen vullen met aanvullende webcontent, zonder uit de luie stoel overeind te moeten komen (of een computer op de schoot te hebben). Het bedrijf zou dat willen bewerkstelligen zonder extra adapters of andere apparaten. 'AMD Live'-pc's zullen net als de Intel-tegenhangers van een sticker met logo worden voorzien, om aan te geven dat het om pc's gaat die op entertainmentfunctionaliteit zijn toegespitst.

Het zou niet noodzakelijkerwijs de bedoeling zijn om computers de huiskamer in te krijgen. Volgens Hal Speed, marketingarchitect bij AMD, zijn computers en tv's verschillende apparaten die allebei ergens goed in zijn. De doelstelling is ze samen te laten werken om hun entertainmentfunctionaliteit goed te benutten en te verrijken, aldus Speed. AMD zal tijdens de CES-tentoonstelling partnerships met diverse bedrijven aankondigen, zoals softwarebedrijven, consumentelektronicafabrikanten en met omroepmaatschappijen en andere contentproviders. Een samenwerkingsverband met ST Microelectronics, chipbakker voor consumentenelektronica, is reeds aangekondigd. Verwacht wordt dat er ook overeenkomsten met makers van dvd-spelers en game- en entertainmentconsoles zullen worden gesloten.

Nintendo heeft afgelopen dinsdag bekendgemaakt wereldwijd inmiddels 10 miljoen stuks van de Nintendo DS verkocht te hebben. Hiervan zijn er 5 miljoen verkocht in Japan en ruim 4 miljoen in Noord-Amerika, aldus Perrin Kaplan, vice-president marketing bij Nintendo. De in november geïntroduceerde online-gamingdienst met de naam Wi-Fi Connection is in zijn korte bestaan al door ruim 550.000 gebruikers gebruikt. De Game Boy Advance is in 2005 ruim 4,6 miljoen keer over de toonbank gegaan in Noord-Amerika, een aanzienlijk daling ten opzichte van 2004 toen er nog 7,58 miljoen stuks van eigenaar verwisselden. Concurrent Sony kon nog geen definitieve verkoopcijfers over 2005 presenteren, maar wist wel te melden dat de PlayStation Portable tussen maart en medio december ruim 3,2 miljoen maal verkocht is in Noord-Amerika; hierin zijn echter niet de volledige kerstverkopen meegerekend.