Op de What the Hack-conferentie heeft een groep veiligheidsexperts Car Whisperer gepresenteerd, een applicatie om via een Linux-laptop contact te leggen met slecht beveiligde handsfree Bluetooth-systemen in auto's. Car Whisperer-gebruikers kunnen audiosignalen naar auto's sturen en gesprekken afluisteren. De applicatie is bedoeld als waarschuwing aan Bluetooth-fabrikanten om te stoppen met het gebruik van simpele toegangscodes als '0000' of '1234' voor al hun systemen. De makers roepen gebruikers op om vriendelijk te zijn tegen automobilisten en ze van tips te voorzien als 'rij voorzichtig'.

Martin Herfurt van de Trifinite Group, een groep veiligheidsexperts op het gebied van draadloze communicatie, gebruikte een richtantenne met een bereik van zo'n anderhalve kilometer om verbinding te leggen met Bluetooth-systemen in auto's en stuurde ze de boodschap 'Hello there. This is the Trifinite Car Whisperer. Drive carefully.' Tevens kon hij horen wat er in de auto's werd gezegd. Herfurt onderzoekt momenteel wat Bluetooth-hackprogramma's eventueel nog meer in auto's uit zouden kunnen spoken. Hij gelooft niet dat de remmen geblokkeerd kunnen worden, maar het adresboek van de telefoon stelen is volgens hem wellicht mogelijk. Hij sprak de wens uit met Car Whisperer bumperklevers terecht te wijzen.

Car Whisperer zoekt eerst apparaten in de nabijheid op van de klassen 'Bluetooth Headsets' of 'Hands-Free Units'. Daarna wordt aan de hand van de eerste drie bytes van het adres van zo'n apparaat de fabrikant bepaald, aangezien van een aantal bekend is dat ze de toegangscodes '0000' dan wel '1234' voor alle communicatie gebruiken. Vervolgens wordt geprobeerd een verbinding tot stand te brengen. Uitbreidingen van Car Whisperer die ook andere toegangscodes zouden kunnen proberen, zijn niet ondenkbaar omdat een viercijferige code betrekkelijk makkelijk te kraken is. Daarom raadt de Bluetooth Special Interest Group aan om achtcijferige alfanumerieke codes te gebruiken, waarmee het aantal mogelijkheden dat een hacker af zou moeten gaan van 10.000 naar 2.821.109.907.456 stijgt. In veel gevallen is het voor gebruikers echter niet mogelijk van de standaardcodes van de fabrikant af te wijken. Ongeauthoriseerde toegang tot de handsfree-set is echter ook te weren door er simpelweg de telefoon verbinding mee te laten maken aangezien handsfree-sets maar een verbinding tegelijk aankunnen.

De eerste beoordelingen van Apples nieuwe meerknopsmuis Mighty Mouse zijn de afgelopen dagen op het web verschenen. Uit een review van Ars Technica blijkt dat de besturing van de linker en rechter muisknop niet geheel via een 'aanraakgevoelige' techniek gebeurt. De bovenkant van de behuizing kan lichtjes worden gekanteld, waarbij een klik te horen is zoals bij de meeste muizen. De detectie voor de linker muisknop blijkt daarbij een stuk gevoeliger te zijn dan die voor de rechter. Van verschillende beoordelers op andere sites is te lezen dat de wijsvinger van de linkerkant van de muis moet worden getild voor een succesvolle rechterklik.

Volgens de reviewer van Ars Technica installeert de muis zich gemakkelijk onder zowel OS X als Windows XP, de programmeerbare knoppen aan de zijkant zijn echter alleen bij de Mac te gebruiken na het installeren van drivers. De scrollbal, en tevens middelste muisknop, wordt ervaren als prettig en is geschikt voor vloeiende verschuivingen van pagina's. Subtiele klikgeluiden geven de gebruiker daarbij informatie over de mate waarmee gescrolld wordt. De twee drukknoppen aan de zijkant worden negatiever beoordeeld: ze zijn alleen bij een gelijktijdige druk als één knop functioneel en voor sommigen moeilijk te bereiken met hun vingers.

Bronnen dicht bij ATi hebben aan The Inquirer laten weten dat ATi volgende week de Radeon X800GT zal introduceren. Deze kaart is uitgerust met de R423 of R480-core waarvan acht pipelines zijn geactiveerd. De Radeon X800GT komt in twee versies, een 128MB-versie met 500MHz GDDR3-geheugen en een 256MB-versie met 490MHz GDDR3-geheugen. De GPU is bij beide kaarten op 475MHz geklokt. Met een verwachte prijs die start bij $150 zal de Radeon X800GT vooral gaan concurreren met nVidia's GeForce 6600GT die in de Verenigde Staten vanaf $155 verkrijgbaar is.

De OPTA heeft de richtlijnen voor spambeboeting op haar website gepubliceerd. De boete is in eerste instantie bedoeld als straf, in tweede instantie moet er ook een preventieve werking van uitgaan. De organisatie heeft voor het boetesysteem drie overtredingcategorieën in het leven geroepen: zeer ernstige, ernstige en minder ernstige overtredingen. De ernst wordt ondermeer bepaald door de zwaarte van de overtreding zonder naar de omstandigheden te kijken, waarbij bijvoorbeeld discriminatie als zeer ernstig wordt gezien en bundeling van diensten als ernstig.

De ernst wordt vervolgens beïnvloed door de hoeveelheid schade er is berokkend aan de concurrentie. Per boetecategorie heeft de OPTA maximumstraffen vastgesteld. Voor de laagste categorie is dit hondderdduizend euro, voor de middelste categorie driehonderdduizend euro. Voor de zeer ernstige overtredingen geldt een maximum van viereneenhalve ton of tien procent van de omzet van het bedrijf in de Nederlandse communicatieve sector. De uiteindelijk hoogte van de boete wordt bepaald door de duur van de overtreding en in hoeverre het de overtreder verweten kan worden dat de overtreding is begaan.

De boete kan verlaagd worden wanneer de overtreder uitzonderlijk goed meewerkt met het onderzoek, wanneer hij de overtredingen heeft beëindigd voordat de OPTA bekendgemaakt heeft met het onderzoek te beginnen of wanneer de overtreder uit eigen beweging derden schadeloos heeft gesteld. De boete kan verhoogd worden wanneer de overtreder al eerder eenzelfde overtreding heeft begaan, wanneer deze het onderzoek heeft belemmerd of wanneer er door de overtreder een aanzienlijk voordeel is verkregen in vergelijking met de concurrentie.

Intel zou zich mogelijk voorzichtig terugtrekken uit de markt voor low-end chipsets, zo melden diverse websites. Het bedrijf zou zich meer willen concentreren op de ingewikkeldere en duurdere high-end chipsets en de low-endmarkt overlaten aan andere fabrikanten zoals SiS, VIA en ATi.

Hoewel Intel officieel geen commentaar wil leveren op de berichten, heeft het bedrijf de stap bevestigd tegenover grote moederbordfabrikanten en OEM's van het bedrijf. De chipsets die als gevolg van deze stap van Intel zouden sneuvelen zijn de goedkopere modellen zoals de 865-chipsetfamilie en de 915PL- en 915GL-chipsets. Ook andere chipsets zoals de 845- en 848-serie en de 910GL-chipsets zouden mogelijk van de markt verdwijnen. The Register speculeert dat de verdeling van zijn producten in platformen voor Intel de reden zou zijn om de goedkopere markt aan anderen over te laten. Dankzij de platformen worden er meer Intel-chipset verkocht in combinatie met een bepaalde Intel-processor, waardoor er voor andere chipsetfabrikanten niet veel marktaandeel overblijft. Als gevolg hiervan zouden VIA, ATi, ULi en SiS zich met name concentreren op de productie van chipsets voor AMD-processors, wat uiteraard niet ten gunste van Intel is. Door de low-endmarkt aan deze bedrijven over te laten zou dit AMD mogelijk benadelen.

Het gaat slecht met de computerwinkel: de omzet binnen de branche is afgelopen jaar met maar liefst negentien procent gedaald. Het Hoofdbedrijfschap Detailhandel publiceert deze cijfers in het Jaarboek Detailhandel. Belangrijke oorzaak voor de terugloop in computerverkoop is de afschaffing van de pc-privéregeling door staatssecretaris van Financiën Joop Wijn. Hij besloot de regeling vorig jaar augustus met onmiddellijke ingang af te schaffen. Hij voorzag dat mensen anders alsnog massaal een pc zouden aanschaffen tegen fiscaal aantrekkelijke regelingen. De onmiddellijke afschaffing verraste niet alleen de consument, maar ook de detailhandel. In het AD vertelt Hans Gijsen, directeur van de Vobiswinkels, overrompeld te zijn. Het besluit zou de branche een enorme klap gegeven hebben. Ook Dynabyte zag de gevolgen van het afschaffen van de pc-privéregeling direct terug in zijn verkoopcijfers. Langzamerhand trekt de verkoop van pc’s weer iets aan: mensen willen toch een computer met de nieuwste mogelijkheden. Volgens Hoofdbedrijfschap Detailhandel voeren de ruim 1200 computerwinkels de ranglijst van slechtst draaiende branches aan. Op de tweede plaats en derde plaats gevolgd door fotozaken en groenteboeren. De omzet van fotozaken daalde, mede door de opkomst van de digitale camera, met dertien procent.

AMD heeft aangekondigd dat een nieuwe uitvoering van de Opteron-processor beschikbaar is. Deze nieuwe Opteron 100-serie heeft als uitbreiding ten opzichte van bestaande modellen ondersteuning voor error-correcting code (ECC) voor ongebufferde geheugenmodules. Vanaf heden zullen alle Opteron-processors uit deze serie standaard van deze ondersteuning zijn voorzien, zo laat AMD weten. De Opteron 1xx-processors met ondersteuning voor registered memory zullen alleen nog worden geleverd aan klanten van het bedrijf die deze processors specfiek nodig hebben.

Volgens AMD worden de nieuwe Opteron-processors met ECC-ondersteuning reeds geleverd in systemen van Sun Microsystems. Sun is het eerste bedrijf dat deze processors levert in zijn Sun Ultra 20-werkstation. De nieuwe Opteron 1xx-processors zullen gewoon functioneren in bestaande moederborden die beschikken over een Socket 939 dankzij een BIOS-update. Ook de dual-core uitvoeringen van de Opteron 100-serie zullen ondersteuning krijgen voor ongebufferde ECC-geheugenmodules. Toekomstige modellen in de Opteron 100-reeks die bijvoorbeeld DDR2-ondersteunen, zullen eveneens over ECC-ondersteuning beschikken.

Novell heeft bij monde van de directeur van de Linux en open-source-afdeling Greg Mancusi-Ungaro laten weten dat volgende week de eerste officiele aankondiging zal worden gedaan over OpenSuse. Dit project heeft als doel om de Linux-community meer te betrekken bij de ontwikkeling van Novell's Linux-distributie Suse, waarmee het bedrijf dezelfde strategie als Red Hat lijkt te gaan volgen.

Het OpenSuse-project zal in plaats komen van de huidige distributie Suse Linux Professional. Suse heeft dan net als Red Hat twee Linux-distributies in zijn assortimen, namelijk Suse Linux Enterprise Server, wat een conservatieve distributie zal zijn die tegen betaling beschikbaar zal zijn en een distributie voor ontwikkelaars en hobbyisten in de vorm van Suse Linux Professional, welke in een hoog tempo ontwikkeld zal worden. Deze laatste distributie zal de naam Suse Linux krijgen en net als Red Hat's Fedora Core op een 'open' manier worden ontwikkeld.

De eerste stap die Novell volgende week zal aankondigen bestaat uit het vrijgeven van een eerste publieke bètatest-release. Het bedrijf zal dan patches en bug-fixes van gebruikers accepteren. In een later stadium zal de gehele ontwikkeling publiekelijk plaats gaan vinden. In het voorjaar van 2006 zal alle broncode van het project worden vrijgegeven en zullen publiek toegankelijke servers beschikbaar komen voor ontwikkeling. Om niet precies hetzelfde als Fedora te worden, heeft Novell wel andere plannen als het aankomt op de verspreiding van de distributie. Het bedrijf heeft namelijk laten weten dat cd's van deze distributie zullen worden verspreid op beurzen en bij tijdschriften. Daarnaast zal het waarschijnlijk mogelijk zijn om cd's te bestellen bij Novell.

Dat Novell zich stelt voor een lastige taak is inmiddels bewezen door andere bedrijven die Novell zijn voorgegaan in een vergelijkbare strategiewijziging. Het Fedora Project van Red Hat heeft namelijk twee jaar na de start nog steeds te kampen met beperkte participatie van externe ontwikkelaars. Om dit te stimuleren heeft Red Hat recentelijk nog de Fedora Foundation opgericht om het project minder afhankelijk te laten zijn van Red Hat. Sun Microsystems heeft onlangs de eerste release van OpenSolaris vrijgegeven, waarbij het vergaren van externe ontwikkelaars ook geen makkelijke opgave blijkt te zijn.

Windows Vista zal verschillende vormen van digital rights management (DRM) aan boord hebben en een van deze technieken is PVP-OPM, oftewel Protected Video Path - Output Protection Management. Om digitale beelden te bekijken die met behulp van deze techniek zijn beveiligd, is een monitor benodigd met ondersteuning voor High-bandwidth Digital Content Protection (HDCP). Deze techniek wordt al toegepast in televisies, maar computermonitors die HDCP ondersteunen zijn nog vrijwel niet verkrijgbaar. Dit kan dus een probleem gaan vormen als filmproducenten en -distributeurs meer High-Definition-content, in de vorm van films op HD-DVD- of Blu-ray-discs, op de markt gaan brengen. In de HD-DVD-specificatie is namelijk opgenomen dat PVP-OPM-beveiliging verplicht is, en de verwachting is dat een zelfde eis zal worden vastgelegd in de Blu-ray-specificatie.

Een Microsoft-medewerker bevestigt de aanwezigheid van deze vorm van DRM in Windows Vista, maar geeft tegelijk aan dat het bekijken van de HD-content op huidige monitors wel mogelijk zal zijn, hoewel de resolutie van de beelden mogelijk lager zal zijn. Volgens Marcus Matthias, productmanager van Windows Digital Media bij Microsoft, is HDCP niets nieuws, omdat een aantal nieuwere dvd-spelers al gebruikmaakt van dezelfde techniek om een betere kwaliteit beelden weer te geven. HD-beelden worden digitaal doorgegeven en om deze beelden te beschermen en verdere verspreiding moeilijker te maken, is beveiliging dus noodzakelijk, aldus Matthias. De verwachting is dat, wanneer de noodzaak ontstaat, er in rap tempo meer HDCP-monitoren op de markt zullen komen, omdat het aantal HD-televisies met support voor de standaard ook sterk is toegenomen toen de noodzaak daartoe ontstond.

Iets meer dan twee jaar geleden is de non-profit Mozilla Foundation opgezet. Het doel hiervan was om de ontwikkeling van de Mozilla-producten veilig te stellen en het project juridisch en zakelijk gezien een officiëlere status te geven. Vandaag is door de Mozilla Foundation bekendgemaakt dat de profitorganisatie met de naam Mozilla Corporation is opgericht. In tegenstelling tot de Mozilla Foundation moet deze nieuwe organisatie over zijn inkomsten wel belasting betalen, maar heeft in ruil daarvoor aanzienlijk grotere bewegingsvrijheid om commerciële activiteiten te ontplooien. Het geld dat met deze activiteiten verdiend wordt, vloeit terug naar de moederorganisatie, die de inkomsten zal gebruiken om de Mozilla-producten tot een groter succes te maken. De Mozilla Foundation is de volledige eigenaar van de Mozilla Corporation.

De voornaamste reden voor het opzetten van de Mozilla Corporation is dat de wetten die in de VS gelden voor non-profitorganisaties niet geschreven zijn met softwareontwikkelaars in het achterhoofd en het daardoor soms onduidelijk is wat bedoeld wordt en wat mogelijk is. Zo is het bijvoorbeeld onduidelijk welke relaties een non-profitorganisatie mag aangaan met profitorganisaties. Ook is het moeilijk om te bepalen welke inkomstenbronnen wel en niet mogen voor non-profitorganisaties. Om deze problemen op te lossen, is de Mozilla Corporation in het leven geroepen. Die organisatie zal zich bezighouden met de ontwikkeling en het aanbieden van commerciële diensten voor de Mozilla-producten. Alle profitactiviteiten van de Mozilla Foundation zullen dan ook ondergebracht worden in de nieuwe Corporation. De huidige softwareproducten, zoals Firefox en Thunderbird, zullen vrij beschikbaar blijven.

De Europese Commissie wil bewuste schending van intellectueel eigendom met winstoogmerk voortaan als misdrijf aanmerken. Een voorgestelde aanpassing op de reeds bestaande copyrightrichtlijn zou strafrechtelijke vervolging mogelijk moeten maken tegen 'alle opzettelijke schendingen van intellectuele eigendomsrechten op commerciële schaal'. Met de aangepaste richtlijn moet georganiseerde piraterij beter kunnen worden aangepakt. Volgens analisten wordt de deur echter ook opengezet om de directie van een bedrijf gevangen te zetten als er software wordt gebruikt waarmee copyrights worden geschonden.

Ross Anderson van de Foundation for Information Policy Research zegt dat gebruikers van open-sourcesoftware zoals Linux met de wet te maken zouden kunnen krijgen en wijst daarbij op de strategie van SCO, dat beweert intellectueel eigendom op delen van de Linux-code te bezitten en gebruikers zonder SCO-licentie met rechtszaken heeft bestookt (vooralsnog met weinig succes). In dergelijke situaties zou een beroep op de wet gedaan kunnen worden. Anderson zegt dat de voorgestelde wijziging van de richtlijn de beschuldigende partij in dit soort zaken kan helpen, doordat er naast civiele zaken ook strafrechtelijke procedures kunnen worden gestart. Hiermee wordt de juridische dreiging voor de aangeklaagden fors groter, zo kan een bedrijf in het uiterste geval gesloten worden en kan de leiding tot vier jaar achter de tralies verdwijnen.

Het voorstel, genaamd 'richtlijn van het Europees Parlement en de Raad betreffende strafrechtelijke maatregelen en procedures om de handhaving van intellectuele eigendomsrechten te waarborgen', is hier in het Engels te lezen, de Nederlandse vertaling laat nog op zich wachten. Het is onbekend wanneer het voorstel door het Europees Parlement wordt behandeld.

De computernerds van twintig jaar geleden vormen tegenwoordig een succesvolle werkende groep, zo is gebleken uit onderzoek van het Britse televisiekanaal Sci Fi Channel onder 2000 'geeks'. Waar adverteerders twee decennia geleden hun neus ophaalden voor deze groep computerende jongeren, blijken deze New Geeks, zoals ze genoemd worden, nu zeer interessant te zijn voor marketeers omdat ze relatief veel geld te besteden hebben. Per jaar heeft deze groep 8,2 miljard pond, bijna 12 miljard euro, te besteden en dat geld wordt voornamelijk verdiend binnen de IT-wereld. Iets meer dan 20 procent van de New Geeks verdient meer dan 50.000 pond, 70.000 euro, per jaar. Het door hen verdiende geld wordt besteed aan het downloaden van muziek, aan de laatste mode, aan het uit eten gaan bij dure en hippe restaurants, aan games en aan allerlei gadgets. Een groeiend aantal bedrijven ziet dan ook mogelijkheden met deze groep en probeert hen via internetreclame te bereiken.

Uit het onderzoek is ook gebleken dat 33 procent van de New Geeks vrouw is en dat 55 procent van deze groep getrouwd is. Iets meer dan een derde meent dat het geek-zijn ervoor zorgt dat hij/zij aantrekkelijker wordt gevonden door de andere sekse. Van de New Geeks bezit 76 procent een eigen huis en de kans dat deze groep minstens vier keer op vakantie is geweest het afgelopen jaar, is 52 procent groter dan gemiddeld. Van de mannelijke New Geeks met een passie voor mode besteedt 12 procent gemiddeld 20 uur per week aan deze hobby. New Geeks met koken of uit eten gaan als hobby, besteden hier per week ruim 10 uur aan. Ruim 80 procent gebruikt het internet als de eerste plek voor informatieverzameling en 21 procent van hen blogt en chat. Tot slot kopen New Geeks 90 procent sneller dan hun non-geeky vrienden nieuwe producten. Het is dan ook niet verwonderlijk dat 87 procent van hun vrienden voor advies over nieuwe gadgets en producten een New Geek opzoekt.

Te midden van de grote collectie speciale gaming-toetsenborden die al op de markt is, is er nu weer een totaal nieuw exemplaar: het Wolfclaw Gaming Keyboard Type II, speciaal voor First Person Shooters. Het bestaat uit een doodgewoon QWERTY-toetsenbord waaraan voor de linkerhand een heel speciaal toetsenbord, de wolfclaw, is toegevoegd. Hierop zitten de toetsen die gewoonlijk door de linkerhand worden bediend, maar dan in zo'n vorm dat ze bediend kunnen worden zonder de hand te verplaatsen. Deze kan blijven rusten op de lege plek onderaan.

De toetsen staan nog altijd in de bekende volgorde zoals QWER en ASD zodat de inleertijd maar kort is, volgens de fabrikant zelfs maar enkele minuten. Een ander voordeel is dat het niet nodig is het keyboard te configureren voor een bepaald spel, want alles wat met toetsen werkt, werkt ook op de Wolfclaw. Tot slot is het voor normaal werk niet nodig een ander toetsenbord aan te sluiten. Hiervoor kan de wolfclaw worden genegeerd en het gewone deel worden gebruikt. Het toetsenbord wordt aangesloten via USB en draait onder WIN98/ME/2k/XP.

Mediafacts heeft een kleine beschouwing online gezet over de invloed van het internet op de middenstanders. Schoenen moeten door de mensen nog steeds gepast worden en bijgevolg zal de internethandel waarschijnlijk nooit een echte concurrent worden voor de schoenmaker, maar bij videotheken en muziekwinkels wordt het een ander verhaal. Media on demand wordt in de nabije toekomst realiteit zodat iedereen op elk moment kan kijken naar de film of serie die hij wil, waardoor een traditionele videotheek nog weinig meerwaarde zal bieden boven een abonnement op digitale televisie of een andere 'media on demand'-vorm.

Ook het downloaden van muziek, zowel gratis als betaald, is ontzettend populair en dat merken de muziekwinkels ook. Heel wat platenzaken legden de boeken al neer of openden een online filiaal, zoals de Free Record Shop, maar de concurrentie van gespecialiseerde online shops is bikkelhard. Ook kleine electronicawinkels zullen de invloed van het internet vroeg of laat opmerken. Nu zijn er al pricewatch-systemen, maar als een potentiële klant binnenkort op zijn gsm kan nagaan waar een bepaald type tv of of dvd-speler het goedkoopst is, valt daar voor de kleine zelfstandige niet tegen te concurreren.

Ook de specifieke winkeltjes voor verzamelaars krijgen het moeilijk. Stripcollecties en postzegelverzamelingen worden gecatalogiseerd en op internet aangeboden in groten getale. De liefhebber met zijn kleine stoffige winkeltje kan onmogelijk een even grote collectie tentoonstellen met zo weinig werk en kosten, dat ook daar het doek vroeg of laat zal vallen. Dan heeft Mediafacts het nog niet gehad over de reisbureaus, makelaars en fotozaken voor wie de internetconcurrentie keihard is.