Veilingsite eBay laat ondersteuning voor Microsofts .NET Passport varen, zo meldt BetaNews. eBay was een van de eerste bedrijven die in 2001 de Microsoft-dienst integreerde, en was tevens één van de grootste. Naast de mogelijkheid tot inloggen met behulp van het .Net Passport, bood de veilingsite gebruikers ook de mogelijkheid om op de hoogte te blijven van de status van bepaalde veilingen met behulp van .NET-alerts. Deze zullen nu vervangen worden door eBays eigen toolbar en door een zelfontwikkelde dienst voor gsm's. Microsoft zei in een reactie 'teleurgesteld' te zijn, maar stelde het .NET-raamwerk te blijven promoten voor business-to-consumer interactie.

De .NET Passport-dienst lijkt echter een minder fortuinlijk lot beschoren. Na de bekendmaking van eBay maakte de softwaregigant uit Redmond bekend het gebruik van het .NET Passport definitief niet meer te zullen bevorderen. Het project was bedoeld om Microsoft een sleutelrol te geven bij een groot deel van de internetverkopen. Het .NET Passport zou immers dienen als virtuele opslag voor persoonlijke gegevens zoals creditcardnummers, waardoor gebruikers eenvoudig met enkel hun .NET Passport-account overal zouden kunnen winkelen. Het gebrek aan gebruikers en het slinkende aantal websites dat de dienst ondersteunen, blijken nu de doodsteek voor de ambitieuze onderneming.

Sophos bericht over twee nieuwe wormen die mobiele telefoons kunnen besmetten. Het gaat om varianten van de oorspronkelijke Cabir-worm: Symb/Cabir-H en Symb/Cabir-I. Een 32-jarige programmeur heeft de broncode van de wormen op zijn website gezet en claimt deze zelf te hebben geschreven. Graham Cluley, specialist van Sophos, geeft aan dat het gevaarlijk is om de code te publiceren omdat het aan zou zetten tot het maken van schadelijke virussen of wormen. De net ontdekte Cabir-varianten maken net als het origineel ook gebruik van het Bluetooth protocol om een telefoon te besmetten. De daadwerkelijke overdracht verloopt via een bestand wat geaccepteerd en geïnstalleerd moet worden om daadwerkelijk de telefoon te besmetten. De telefoon beschermen tegen de bedreigingen is eenvoudig: zet de Bluetooth setting "visible to others" uit.

Middernacht 31 december zal de publieke ondersteuning van Windows NT Server 4 door Microsoft ten einde lopen. Op 1 januari 2005 komt er een einde aan de 11-jarige ondersteuning van Windows NT, het besturingssysteem waarmee Microsoft de servermarkt heeft betreden. Het softwarebedrijf had zich eerder voorgenomen om de publieke ondersteuning van deze Windows-versie al op 1 januari van dit jaar stop te zetten, maar doordat een aantal bedrijven dit niet wilde, heeft Microsoft het stoppen van de ondersteuning een jaar uitgesteld. Na 31 december 2004 zal weliswaar de publieke ondersteuning stoppen, het zal na die datum wel mogelijk blijven om support te kopen. Dat programma loopt tot en met 31 december 2006 en is bedoeld voor klanten die ondersteuning nodig hebben bij de migratie van hun Windows NT Server 4-systemen naar een nieuwere Windows Server-versie. De ondersteuning voor de desktopversie van Windows NT 4 was 1 juli 2003 al stopgezet.

Windows NT Server 4 is in augustus 1996 geïntroduceerd als de opvolger van Windows NT 3.1 en 3.51, respectievelijk in 1993 en 1995 gelanceerd. Windows NT Server 4 heeft het 8 jaar uitgehouden. In die jaren is onder meer op veiligheidsgebied veel veranderd. Microsoft heeft op die veranderingen geanticipeerd door andere ontwerpmethodes te ontwikkelen en meer tests uit te voeren op de nieuwe softwareproducten. Dat heeft stabielere en veiligere producten opgeleverd. Tegelijk werd ook duidelijk dat het niet mogelijk was om NT 4 volledig aan te passen aan de eisen van de tijd: "It has reached the point of architectural obsolescence." Cijfers van Jupiter Research laten zien dat begin dit jaar nog veertig procent van de bedrijven gebruikmaakte van Windows NT Server 4. Naarmate het jaar vorderde is dit percentage gedaald. Onderzoek van Gartner laat zien dat nu nog 20 procent van de bedrijven deze Windows-versie gebruikt.

Tijdens de Consumer Electrics Show volgende week zal Intel waarschijnlijk honderdvijftig notebooks presenteren die gebruik maken van het Sonoma-platform, zo schrijft The Inquirer. Dit zou betekenen dat er van een vertraging van het Sonoma-platform, de opvolger van het huidige mobiele Centrino-platform, geen sprake meer is en dat deze inderdaad in het eerste kwartaal van 2005 de markt zal bereiken. Volgens de Inquirer zullen de nieuwe features die Sonoma gaat bieden, wel met een prijskaartje van rond de tweeduizend dollar gepaard gaan. De dual-core Yonah-processor staat nog steeds voor begin 2006 gepland.

De gemeente Breda is positief over plannen voor het opzetten van een opleiding voor het ontwerpen van computerspellen, zo meldt het Brabants Dagblad (registratie vereist). De gemeente heeft samen met het bedrijf Playlogic een onderzoek laten uitvoeren naar de behoefte aan een dergelijke opleiding op HBO-niveau. Gebleken is dat er een breed draagvlak voor is, niet alleen bij bedrijven maar ook bij onderwijsinstellingen en bij de overheid. De komende maanden wordt onderzocht hoe de opleiding zou moeten worden vormgegeven. Er zou in ieder geval aandacht moeten worden besteed aan creativiteit, techniek en marketing. In april zal het onderzoek afgerond worden.

Playlogic heeft op dit moment een ontwikkelstudio voor spellen in Breda, maar kan voor het aantrekken van geschikt personeel vaak niet terecht op de Nederlandse arbeidsmarkt. Een groot aantal van de 60 ontwerpers die het bedrijf in dienst heeft, komt uit omliggende landen. Hoewel er binnen enkele Nederlandse opleidingen wel aandacht wordt besteed aan games, zou een aparte opleiding volgens het bedrijf beter de ontwikkelingen kunnen bijbenen. Volgens wethouder Adank is de opleiding een goede aanvulling op een van de sectoren waarin de stad zich sterk wil ontwikkelen, de creatieve industrie.

Brighthand heeft een lijst met de vijf belangrijke gebeurtenissen met handhelds in de hoofdrol van afgelopen jaar opgesteld. Zonder een ranglijst binnen de vijf aan te geven, is de teleurstelling wat betreft de nieuwe functies binnen Windows Mobile 2003 Second Edition de eerste die genoemd wordt. Hoewel VGA-schermen nu ondersteund worden, lijkt het erop dat Microsoft nog niet klaar was met een nieuwe versie, maar onder druk van de licentiehouders een Second Edition moest uitbrengen. Het vertrek van Sony en Toshiba uit de handheldmarkt is een gemis omdat de twee zich opwierpen als innovatieve spelers in de markt, zij het met een klein marktaandeel. Het vertrek van Sony was ook een grote klap voor het Palm-platform, dat het nu zonder grote deelnemer moet stellen.

Uit de Palm-hoek komen nog meer hoogte-, of dieptepunten. Zo was er het niet uitkomen van Palm OS Cobalt, het nieuwe besturingssysteem dat al eind 2003 klaar was, maar nooit volledig gereleased is. Pas in het najaar kwam Cobalt eindelijk, maar zonder veel functies uit het origineel en, belangrijker, zonder handhelds die Cobalt draaien. Het succes van de Blackberry, waarvan er in het derde kwartaal meer verkocht werden dan van de andere klapper, de iPaq, is ook bijzonder genoeg voor een plaats in de lijst. De laatste belangrijke gebeurtenis in de lijst is de afgang van Palm OS. Met het vertrek van Sony en de relatieve stilstand op het vlak van mogelijkheden, wint het Pocket PC-platform snel marktaandeel.

BBC News heeft een overzicht in elkaar gezet van de belangrijkste en opmerkelijkste veiligheidsproblemen waar computers dit jaar mee te maken hebben gehad. Zo is het aantal bekende (Windows-)virussen dit jaar gestegen naar meer dan 100.000 en is het aantal nieuwe virussen met vijftig procent gegroeid. 2004 was het jaar van onder meer Netsky, Bagle en MyDoom. Het aantal phishingpogingen is sterk gestegen. Volgens Lycos Europa zijn er dit jaar 500 procent meer e-mails tegen gehouden waarin mensen verleid werden om een phishingsite te bezoeken. De Anti-Phishing Working Group heeft becijferd dat dit jaar per maand 30 procent meer phishingpogingen zijn uitgevoerd. Phishing is een methode om nietsvermoedende internetters zover te krijgen om persoonsgegevens achter te laten op een website die sterk lijkt op een bekende site van bijvoorbeeld een bank of internetwinkel.

Ook het aantal netwerken met zogenaamde netbots of zombies is sterk gestegen. Uit cijfers van Symantec blijkt dat het aantal actieve bots is gestegen van 2000 naar 30.000 in september dit jaar. Deze netbots zijn computers die door een cracker op afstand bestuurd kunnen worden en zo ingezet kunnen worden voor bepaalde cybercrimes, zoals het versturen van spam of het opzetten van een ddos-aanval. Spam was ook een groot probleem dit jaar, volgens Symantec was uiteindelijk slechts dertig procent van de verstuurde mail legitiem en bestond de overige zeventig procent uit spam. Ten slotte was 2004 ook het jaar waarin het eerste virus voor mobiele telefoons werd losgelaten in het wild: het Cabir-virus. Gelukkig was het niet alleen maar kommer en kwel. Volgens securitybedrijf F-Secure zijn er dit jaar ook een groot aantal virusschrijvers en andere cybercriminelen opgepakt en veroordeeld.

TomTom, maker van de succesvolle navigatiesystemen, zou een beursgang voorbereiden, zo schrijft Planet Internet. Het bedrijf groeide het afgelopen jaar explosief, naar een omzet van, naar eigen zeggen, ongeveer 100 miljoen euro. TomTom zou zo'n 500 miljoen euro op kunnen brengen op de beurs; zakenbanken Lehman Brothers en Goldman Sachs zouden al voor advies in de arm zijn genomen. Een beursgang van dit Nederlandse ICT-bedrijf zou een van de eerste zijn in de sector sinds de debacles van een aantal jaren terug. Dat TomTom geen gebruik heeft gemaakt van geleend geld, lijkt al een hele verbetering ten opzichte van eerdere beursgangen.

Op basis van heel wat geruchten, vermoedens en feiten heeft men bij Bink.nu een lijstje opgesteld met software die we in 2005 kunnen verwachten uit Redmond. Enkele in het oog springende items zijn de Antivirus- en Antispyware 2005-tools, de eerste bètaversie van Longhorn Server en Client, een Office 12 beta-release en de VoIP-client met codenaam Istanbul. Daarnaast zien we ook geregeld de term 64-bit opduiken in de lijst, met onder andere Biztalk 2004 64, Windows XP x64 en Windows Server 2003 x64. Ook MSN Messenger 7 en de MSN Search Desktop, die zich momenteel in bètastatus bevinden, zullen hoogstwaarschijnlijk in de loop van volgend jaar officieel gelanceerd worden.

Programmeurs zullen dan weer geïnteresseerd zijn in Visual Studio 2005 en het .NET Framework 2.0. Als eerste kunnen we echter in ieder geval de Windows XP-versie zonder Windows Media Player verwachten, die volgens Microsoft in januari in de rekken zal liggen.

Uit cijfers van marktforser comScore Networks blijkt dat in de afgelopen weken voor kerst in totaal voor 13,5 miljard dollar aan producten via internet is verkocht in de Verenigde Staten van Amerika. Dit is een groei van 28 procent ten opzichte van het kerstseizoen van vorig jaar. ComScore Networks had een groei verwacht tussen de 23 en de 26 procent, terwijl andere onderzoeksbureaus een nog lagere groei van ongeveer 19 procent hadden verwacht. Tot het midden van december leek alles erop te wijzen dat er dit jaar een groei van ongeveer 23 procent geboekt zou worden ten opzichte van een jaar eerder. Echter omdat veel webshops relatief laat in het seizoen nog orders aannamen, is er in de laatste weken een sterke groei geboekt van 57 procent. In voorgaande jaren kon men niet garanderen dat late aankopen tijdig geleverd zouden worden, waardoor late orders niet altijd werden aangenomen.

Onderzoeksbedrijven en internetshops hebben laten weten dat ook dit jaar weer computers, gameconsoles, consumentenelektronica en aanverwanten de meest verkochte producten waren. Volgens comScore Networks waren ook andere categorieën, zoals producten voor het huis en de tuin en kleinere cadeautjes, erg in trek. De grootste online retailers van dit feestseizoen waren dit jaar Amazon, eBay en WalMart. Het is nog maar de vraag of online shops volgend jaar opnieuw een groei van bijna 30 procent zullen kunnen boeken in het feestseizoen, aangezien het aantal nieuwe internetters dat via internet inkopen doet in de VS aan het afvlakken is. Daar staat echter tegenover dat het aantal breedbandinternetters, die meer geld uitgeven op internet dan inbellers, nog steeds groeiende is. Verder blijven online shops hun diensten verbeteren wat hen ook weer nieuwe klanten kan opleveren.

Bij Hardwarezone ging men aan het spelen met een Asus-moederbordje waar twee Xeon-processors op passen en dat resulteerde in een uitgebreide review. De NCL-DS1 is uitgerust met de Lindenhurst-chipset en beschikt aldus over ondersteuning voor PCI Express en DDR-geheugen. DDR2-ondersteuning werd vanwege het kostenplaatje dat dit met zich mee zou brengen achterwege gelaten. Bijgevolg zijn er acht DIMM-sloten aanwezig die gevuld kunnen worden met Registered ECC DDR333-modules zodat er maximaal 16GB geheugen gebruikt kan worden. Met behulp van de ICH5R-Southbridge wordt ondersteuning voor Ultra ATA-100 en SATA geleverd, maar ook de on-board vga-chip, de vier usb-poorten en het PCI-slot worden door deze chip aangestuurd.

Verdere uitbreidingsmogelijkheden zijn aanwezig in de vorm van drie PCI Express x8-sloten. Met behulp van Intels 6700PXH 64-bit PCI hub is het echter mogelijk om maximaal vier (twee keer twee) van deze x8-sloten in te ruilen voor evenveel PCI-X 133MHz-sloten. Deze technische specificaties zijn volgens de reviewer echter enigszins misleidend, omdat er in de praktijk slechts twee sloten op 133MHz kunnen werken en twee op 100MHz. Gebruikers die twee uitbreidingskaarten op 133MHz willen laten werken, moeten dus opletten in welke sleuf ze de kaart monteren.

Standaard heeft deze plank ook een Adaptec AIC-7902W Ultra320 SCSI-controller aan boord die ondersteuning biedt voor dertig opslagsystemen. Met de meegeleverde kabels is men echter beperkt tot vier apparaten per kanaal. Naast deze controller bevindt zich een SO-DIMM PCI-X-slot voor een Adaptec AIC-2015 RAID-kaart. Deze laatste is echter optioneel en wordt dus niet standaard meegeleverd, maar biedt ondersteuning voor RAID 0, RAID 1, RAID 10 en RAID 5. Communicatiemogelijkheden zijn standaard aanwezig in de vorm van twee Gigabit Ethernet-verbindingen, aangestuurd door Broadcom-chips die zich op de PCI Express-bus bevinden.

Voor het testen wordt gebruikgemaakt van twee Xeon-cpu's met Nocona-core op 3,2GHz met 1MB L2-cache. Omdat er stabiliteitsproblemen optraden met het Corsair-geheugen, werd de plank verder getest met 1GB Kingston DDR400 Registered ECC-geheugen. De opslag werd verzorgd door een Hitachi Deskstar 180GXP Ultra ATA-100 harde schijf. Op basis van de verschillende testresultaten, komt de reviewer tot een overwegend positieve conclusies. Vooral de dual-processing-mogelijkheden hebben een grote stap voorwaarts gemaakt, maar een van de meest aantrekkelijke eigenschappen is misschien wel de ondersteuning van het goedkopere DDR-geheugen. De bordlayout is volgens de reviewer uitstekend en het is klaar voor servergebruik met zowel Windows 2003 Server-, SuSE Linux- of Redhat Linux-besturingssystemen met ondersteuning voor Intels EM64T. Het enige echte nadeel lijkt dan ook de geheugencompatibiliteit te zijn, aldus de reviewer.

	SPECCPU 2000 met vier gebruikers
	Asus NCL-DS1 (2 cpu's met HT)	20,6
		28,3
	Asus PC-DL (2 cpu's met HT)	18,5
		25,1
	AMD Opteron 242 (Tyan Transport GX28, 2 gebruikers)	20,6
		21,4

Blauw: SPECint_rate2000 | Rood: SPECfp_rate2000

De collega's van Everything USB vonden in een verloren hoekje een Seagate 5G USB 2.0 Pocket Hard Drive en besloten dit kleinood maar even aan een nauwkeurig onderzoek te onderwerpen. Dit externe opslagmedium heeft een diameter van amper 2,7 inch of 6,58 centimeter en weegt niet meer dan 63 gram. In deze ronde behuizing zit bovendien een tiental centimeter USB-kabel weggewerkt en aangezien ook de stroom via deze kabel aangeleverd wordt is dat meteen ook het volledige systeem. Hoewel de kunststof behuizing er niet echt stevig uitziet, beschikt de harde schijf binnenin wel over een antischoktechnologie om crashes te voorkomen.

Met behulp van de meegeleverde software kan men zelf instellen hoeveel opslagruimte beschermd moet worden met behulp van een wachtwoord en hoeveel ruimte er vrij toegankelijk moet zijn. Zodra dat gebeurd is kan men data naar de 3600rpm-schijf overpompen en dat gebeurt met een gemiddelde lees- en schrijfsnelheid van respectievelijk 8,7MB/s en 4,4MB/s, wat niet onaardig is. Het kopiëren van 408MB bestanden met een gemiddelde grootte van 10MB nam ongeveer 73 seconden in beslag naar de met een wachtwoord beschermde partitie en 68 seconden naar het publieke gedeelte. De cpu-belasting varieerde hierbij tussen de vijf en acht procent.

	SiSoft Sandra Benchmark (bewerkingen per minuut)
	32KB	321
	256KB	387
	512KB	353
	2MB	98
	64MB	7

Bewerkingen per minuut bij verschillende bestandsgroottes

Hot Hardware kreeg van Soltek hun nieuwste barebone, de QBIC EQ3501-Pro, geleverd om aan een review te onderwerpen. De barebone is uitgerust met Intels 915G-chipset en beschikt over een Socket 775. Dual Channel-ondersteuning, een PCI Express x16-slot, een traditioneel PCI-slot, een IDE-verbinding en vier SATA-connectors met RAID-ondersteuning vormen verder de belangrijkste eigenschappen. Ook achtkanaalsgeluid en gigabit-netwerkmogelijkheden zijn standaard aanwezig. Naast de barebone en het moederbord, levert Soltek overigens al het nodige mee om het geheel te monteren, waaronder SATA-kabels, ronde floppy- en IDE-kabels en bevestigingsschroeven.

Het plaatsen van de hardware zoals dvd-schijfstations en harde schijven vormt volgens de reviewers geen enkel probleem. Deze kunnen namelijk eerst in de 'drive cage' gemonteerd worden, waarna deze op zijn beurt in de kast geplaatst wordt, waarbij echter wel opgemerkt wordt dat er geen ruimte op overschot is. Voor de koeling maakt Soltek echter geen gebruik van heatpipes, maar van een relatief luidruchtige ventilator die de warme lucht aan de zijkant uitstoot, wat ze meteen een minpuntje oplevert. Voor het testen werd gebruikgemaakt van een Pentium 4 op 3GHz, een GeForce PCX 5750 en 1GB-geheugen. Ter vergelijking werd ook een Asus P5GDC-V Deluxe met deze componenen uitgerust.

	Game-prestaties (fps)
	UT 2004 (800x600)	69,75
		71,3
	Wolfenstein: ET (640x480)	115,5
		114,5

Grijs: Soltek Barebone | Groen: Asus-moederbord

Meteen valt al op dat het systeem niet voor overklokkers ontworpen is, met een bussnelheid die niet boven de 217MHz raakt zodat de kloksnelheid slechts met 250MHz versneld kon worden. Een eerste vlugge test met SiSoft Sandra lijkt erop te wijzen dat de componenten in de lijn van de verwachtingen zullen presteren. In 3DMark05 haalt het systeem echter slechts 3013 punten, in vergelijking met 3257 punten met de Asus P5GDC-V. Met PCMark04 herstelt de barebone zich echter en presteert hij overal zo goed als gelijk met het Asus-systeem. Ook bij het coderen van DivX en Windows Media herhaalt dit fenomeen zich en in Wolfenstein neemt de Soltek zelfs een lichte voorsprong.

In de Content Creation 2004-benchmark moet hij weer het onderspit delven, maar dat wordt licht hersteld in de Business Winstone 2004-tests zodat de prestaties zeker niet teleurstellend genoemd kunnen worden. De Soltek QBIC EQ3501-Pro verdient volgens de reviewer dan ook zeker een aanbeveling. Hoewel hij zich niet leent tot overklokken, slaagt hij er wel in het Asus-moederbord goed bij te houden en beschikt hij bovendien over een fraaie vormgeving en een uitgebreid pakket eigenschappen. Zo is hij met zijn vier SATA-aansluitingen, hoewel er slechts plaats is voor twee harde schijven, zeker en vast klaar voor de toekomst, wanneer SATA-DVD-drives zullen upduiken.

Nadat eerder al Intel de handdoek in de ring moest werpen, zijn nu ook HP, Toshiba en Philips uit de LCoS-markt gestapt. Deze Liquid Crystal on Silicon-technologie werd beschouwd als de gedoodverfde opvolger van traditionele CRT-tv's en dure plasmaschermen en moet vooral concurreren met de DLP-technologie van Texas Instruments. De investeringen in productiefaciliteiten en onderzoek naar LCoS leken echter in een bodemloze put terecht te komen, terwijl DLP ondertussen al in vijf miljoen systemen te vinden is, onder andere in bioscopen, projectors en tv's. HP was een van de eerste grote bedrijven die op de LCoS-trein stapte toen het aankondigde dat het in 1999 met massaproductie zou beginnen.

Weinige tijd later werd het project echter in de kast opgeborgen vanwege prijs- en prestatieproblemen. Net voor Intel zich in oktober uit de markt terugtrok, had ook Philips ontdekt dat LCoS niet 'groot genoeg' is om degelijke producten op de markt te kunnen zetten. Desondanks blijven sommigen ervan overtuigd dat LCoS-technologie wel in staat is voor grote, goedkope tv-schermen te zorgen. Zo gebruikt Sony LCoS voor zijn projectors en zal ook JVC zich op deze markt richten. Ook het Californische bedrijf MicroDisplay, dat reeds meer dan tien jaar aan LCoS-producten werkt, blijft overtuigd van de mogelijkheden.

Het probleem ligt volgens hen echter in de brede expertise die nodig is om LCoS-schermen te ontwikkelen. Bij de productie komen namelijk acht verschillende disciplines aan bod, gaande van optische technologie en software-ontwikkeling naar het ontwerpen van analoge chips. Bovendien kan LCoS een frustrerende technologie zijn om aan te werken, doordat er bij het oplossen van één probleem vaak meerdere andere problemen de kop op steken. MicroDisplay lijkt echter grote plannen te hebben en is van mening dat het, tot een grote technologiefirma zich weer op LCoS richt, een voordeel heeft. 'Na 22 ontwerpen, 320 manjaren, de helft van het personeel met een Ph.D-graad en 50 miljoen dollar komt men uiteindelijk tot een ontwerp dat werkt', aldus de CEO van MicroDisplay. Het bedrijf zal naar eigen zeggen volgend jaar een belangrijke aankondiging doen.