De prijzen van lcd-tv-panels met een grootte van 40 of 42 inch zijn in juli gedaald naar gemiddeld 1125 dollar per stuk. Een aantal panelprijzen is zelfs onder de magische grens van 1000 dollar gezakt. Door de prijsdaling zullen lcd-tv's met een panel van 40 of 42 inch groot tegen het vierde kwartaal ook in prijs gaan zakken naar om en nabij de 2500 dollar. De kleinere en dus goedkopere modellen, met een grootte van 30 of 32 inch, zullen ook een deel van hun prijs kwijtraken en deze zal naar verwachting uitkomen rond de 400 à 500 dollar. Het feit dat de prijs van de panels is gezakt, heeft alles te maken met de interesse van lcd-panelfabrikanten voor nieuwe productietechnieken voor panels groter dan 23 inch. Doordat hierdoor van deze panels de prijzen dalen, neemt ook de consumenteninteresse voor producten met grotere panels toe. De verwachting is dat in 2005 in totaal 18,8 miljoen lcd-tv-panels verkocht zullen worden, 87 procent meer dan de 10 miljoen van 2004.

Buigbaar als papier, nauwelijks energie verbruikend en bovendien voorzien van geheugen, zo zou e-paper het best omschreven kunnen worden. Het elektronisch papier is een hot item. Japanse beeldschermfabrikanten zijn in een heftige concurrentiestrijd verwikkeld om e-paper. De een na de ander presenteert een prototype. Deze week was het de beurt aan Hitachi dat op het International Forum in Tokyo een 13,1 inch monochroom e-paper introduceerde dat WLAN ondersteunt en voorzien is van een tweede accu. Hitachi wil zijn product in april 2006 op de markt brengen. Het richt zich daarbij op wandpanelen aan openbare gebouwen.

Ook Fujitsu stelde zijn e-paper voor en claimde dat zijn elektronisch papier maar een honderste tot een duizendste van de energie verbruikt van conventionele beeldschermtechnologieën. Het e-paper dat bovendien in kleur is, zou niets in kwaliteit inboeten als het gevouwen wordt of als er met de vingers op gedrukt wordt. Fujitsu verwacht zijn product in het eerste kwartaal van 2007 op de markt te brengen. Ook Sony en Seiko Epson laten zich niet onbetuigd. Eerder meldde Sony al dat het als eerste e-paper voor de consument ontwikkeld had, toegepast in zijn e-bookreader Librié. Seiko Epson verwerkte afgelopen voorjaar al elektronisch papier in een horloge.

Motorola zal de iTunes-telefoon die het samen met Apple ontwikkeld heeft op 20 of 21 augustus introduceren tijdens het 'V'-muziekfestival in Groot-Brittannië. Dat zegt analist Albert Lin van marktonderzoeker American Technology Research. De Britse aanbieder van mobiele telefonie Virgin Mobile is sponsor van het festival en wordt door Lin genoemd als een van de aanbieders van de telefoon. Virgin ontkent dat de lancering tijdens het festival plaatsvindt en zegt dat een introductiedatum nog niet is vastgesteld. Motorola wil weinig kwijt over de telefoon, maar zeker is dat nog dit kwartaal de introductie zal zijn. De telefoonfabrikant gaf aan dat een gebruikelijke persbijeenkomst daarvoor niet voldoende was en dat een speciaal evenement is uitgekozen voor de onthulling van het apparaat. Enkele andere providers zullen tegelijk de telefoon aan gaan bieden. De iTunes-telefoon, ook bekend onder de naam Rokr, zal in ieder geval geschikt zijn voor gsm-netwerken.

Intel heeft bevestigd dat het bedrijf een serverversie van de dual-core Pentium M ‘Yonah’ processor op de markt zal zetten. In het geruchtencircuit circuleerde deze informatie al langer, maar nu heeft Intel officieel bevestigd deze processors in de eerste helft van 2006 te gaan leveren. De codenaam van de serverversie van de Pentium M ‘Yonah’ is ‘Sossaman’. De chip is bedoeld voor gebruik in bladeservers en heeft een maximaal energiegebruik van slechts 31W. De overige specificaties zijn een 65nm productieprocédé, 2MB L2-cache en een 667MHz FSB. De twee processorcore’s zullen naar verwachting beiden op circa 2,3GHz geklokt worden.

Het Franse bedrijf Aonix weet te melden dat zijn JVM 'Perc' door het Franse leger is gekozen om bij het Félin-project te worden gebruikt. Félin, wat officieel 'Fantassin à équipement et liaisons intégrées' en in goed Nederlands 'infanterist met geïntegreerde uitrusting en verbindingen' betekent, is het Franse soldaat-van-de-toekomst-programma. Het grote SAGEM kreeg vorig jaar een overheidscontract om tot 2010 zo'n 30.000 soldaten in het nieuw te steken, maar dan ook écht in het nieuw: de uitrusting omvat wearable computers, geïntegreerde wapens, sensors, navigatie- en communicatiesystemen, en wat al niet - en het 24 kilo zware geheel draait op PowerPCs met Linux. Met het contract is rond de 800 miljoen euro gemoeid. Een eerste versie van de Félin-soldaat zou in 2007 rond moeten lopen, inclusief Perc-features als remote debugging en deterministic garbage collection.

Links 'remote debugging', rechts 'deterministic garbage collection'

We hadden hem al eerder langs zien komen: de Gigabyte iRam-kaart. Voor een paar tientjes te koop, met DDR-geheugen naar smaak te vullen - en dan heeft de trotse eigenaar een extreem stille en bijzonder snelle SATA-schijf in zijn systeem. AnandTech nam het kaartje eens nader onder de loep: is het wel alles goud wat er blinkt? Hoe verhoudt de kaart zich, bijvoorbeeld, tot een professionele 10K-schijf zoals de Western Digital Raptor?

Om te beginnen is de kaart voorlopig zeker niet goedkoper. Hoewel de kaart op de Computex nog van een verwacht prijskaartje van vijftig dollar was voorzien, wil Gigabyte er voorlopig maar duizend (!) van maken, wat de prijs met een factor drie op zou drijven - en daar zit het eigenlijke geheugen dan nog niet bij inbegrepen. Verder zijn er wat praktische bezwaren: de maximale capaciteit bedraagt 4GB en dat is en blijft erg weinig. Een raidconfiguratie met deze 'schijven' zou voor problemen zorgen, en vier gigabyte is daarmee het plafond van wat er op deze ramdisk opgeslagen kan worden. Voor meer dan een paar softwarepakketten, met name games, is het product daarmee niet geschikt. Maar snel is de iRam natuurlijk wel. Toegangstijden die in nanoseconden in plaats van milliseconden worden gemeten - ten overvloede: dat scheelt een factor miljoen - en een alleen door de SATA-controller beperkte doorvoersnelheid van 150MB/s, dat moet fantastische prestaties geven. Toch?

Dat valt tegen. De eerste tests die gedraaid worden - Intels IPeak en Winstone Content Creation - leveren respectievelijk 591% en 375% betere scores voor de iRam, zeker afgezet tegen een erkend snelheidsmonster als de Raptor is dat niet misselijk. Maar met 'echte' applicaties doet de Raptor het in vergelijking helemaal zo slecht nog niet: levels laden in spelletjes gaat met de iRam maar 18% tot 25% sneller, het starten van Windows en Photoshop verloopt respectievelijk 35% en 41% vlotter, en met het draaien van Office-applicaties wordt niet meer dan een ruime zes procent winst geboekt.

Het is het kopiëren van bestanden waar de iRam in uitblinkt, maar de niet geringe snelheid van de Raptor en de maximale controllersnelheid voor de iRam houden hier het verschil tot een factor vier 'beperkt' - wat natuurlijk nog steeds heel indrukwekkend is, maar juist vanwege de geringe opslagcapaciteit weer wat minder nuttig. 4GB is echt het minimum waarbij deze kaart enigszins uit de verf komt, aldus AnandTech, en aangezien maar weinig Tweakers die 4GB ram op de plank zullen hebben liggen moet ook de aanschafprijs van in totaal minstens vijfhonderd euro in de beoordeling meegenomen worden. Dan is het vooralsnog een wel heel dure gadget, en er zullen heel wat gebruikers beter af zijn met een cpu-upgrade dan met dit kleinoodje. Daar staat tegenover dat met nog meer capaciteit de praktische toepasbaarheid met sprongen vooruit gaat, dus AnandTech wacht vol spanning op versie twee.

iRam - fully loaded

Ter ere van de eerste verjaardag van SkypeOut heeft Skype de tarieven van zijn VoIP-service verlaagd met zo’n vijftien procent. De prijsverlaging is van toepassing op ongeveer dertig landen, die voorheen geen van allen onder het globale tarief van 1,7 eurocent per minuut vielen. Aan dit tarief zijn nu zes landen toegevoegd, te weten China, Griekenland, Taiwan, Hong Kong, Polen en Zwitserland. Verder zijn de tarieven voor het skypen naar onder andere Kroatië, Finland, Hongarije en Luxemburg verlaagd.

De gemiddelde prijsverlaging omvatte ongeveer vijftien procent. Voor een vijftal andere landen zijn de tarieven echter verhoogd. Het gaat hier om skypegesprekken naar Saudi-Arabië, Papua Nieuw-Guinea, Oman, Liechtenstein en Haïti. Het betreft hier een gemiddelde prijsverhoging van meer dan honderd procent. De prijsverhoging gaat echter pas in op één september, de tariefverlaging geldt al sinds gisteren.

AsusTek Computers zal, zo hebben bronnen binnen het bedrijf aan DigiTimes laten weten, vanaf het derde kwartaal beginnen met de verhuizing van zijn productielijnen naar een nieuwe fabriek in het Chinese Sjanghai. Dit betekent dat de productie van AsusTeks notebooks, consumentenelektronica en lcd-monitors zal verdwijnen uit Taiwan en dat vanaf 2008 alleen de R&D-, marketing- en salesafdelingen nog in dat land gehuisvest zullen zijn. Daarnaast zal in Taiwan een kleine productiefaciliteit openblijven om te kunnen voldoen aan de vraag vanuit dat land zelf. Op dit moment worden alleen de OEM-notebooks geproduceerd en geleverd vanuit China. Om productiekosten te besparen en zodoende zijn concurrentiepositie te verbeteren heeft AsusTek besloten om ook andere bedrijfsonderdelen naar China te verhuizen. De verwachting is dat de nieuwe fabriek in Sjanghai in het derde kwartaal van 2006 opengaat.

Onderzoeksbureau IDC meldt dat de handheldmarkt voor het zesde kwartaal op rij is gekrompen in het tweede kwartaal van dit jaar. Volgens IDC is het aantal verkochte handhelds, dit zijn pda's zonder belmogelijkheid maar met synchronisatie- en netwerkfuncties, in deze periode uitgekomen op ruim 1,7 miljoen en dat is 20,8 procent lager dan in dezelfde periode een jaar eerder. In vergelijking met het eerste kwartaal van 2005 is de daling nog groter, namelijk 24,9 procent. De voornaamste reden voor deze krimping is dat consumenten steeds vaker voor producten kiezen waarin de verschillende features zijn geïntegreerd, zodat één apparaat genoeg is voor alle functies. De traditionele pda is vaak gericht op het bieden van een beperkt aantal functies. Een groeiend aantal handhelds wordt echter uitgebreid met nieuwe features, zoals GPS-ontvangers en belmogelijkheden.

Marktleider was ook in het afgelopen kwartaal weer Palm. In vergelijking met een jaar eerder zag het bedrijf zijn verkopen met bijna 31 procent afnemen. De introductie van de LifeDrive Mobile Manager had echter een positief effect van 3,1 procent op de verkopen ten opzichte van het eerste kwartaal. Het aantal verkochte HP-handhelds is gedaald met 39,3 procent ten opzichte van Q2 2004. Om hier wat aan te doen, wil het bedrijf meer investeren in featurerijke handhelds en smartphones. Acer zag zijn verkopen groeien met 608,2 procent in vergelijking met een jaar eerder, met name vanwege de populaire GPS-handheld n35. Dell moest het doen met een vierde plaats en een verkoopstijging van 17,1 procent. Het bedrijf deed het goed omdat het in staat was adequaat reageren op de markt. Yakumo stond op plaats 5, met een verkoopstijging van 346,2 procent, voornamelijk vanwege zijn goedkope producten.

	Plaats		Producent		Q2 '05 Verkopen		Q2 '05 Marktaandeel		Q2 '04 Verkopen		Q2 '04 Marktaandeel
	1		Palm		638.376		36,5%		924.364		41,8%
	2		HP		321.928		18,4%		530.239		24,0%
	3		Acer		199.921		11,4%		28.228		1,3%
	4		Dell		179.200		10,2%		153.000		6,9%
	5		Yakumo		58.000		3,3%		13.000		0,6%
			Overige		352.448		20,1%		561.029		25,4%
			Totaal		1.749.873		100,0%		2.209.860		100,0%

Een groep Amerikaanse senators heeft afgelopen woensdag een voorstel gepresenteerd om de toegang van kinderen en jongeren tot pornosites te beperken. Als de wet wordt ingevoerd, worden pornosites verplicht om geavanceerdere technologie te gebruiken om leeftijden van bezoekers te controleren. Verder worden de bewuste sites dan verplicht om een belasting van 25 procent in te voeren op alle transacties die via de website uitgevoerd worden. Het geld dat hiermee opgehaald wordt, zal gebruikt worden om misdaden gerelateerd aan porno en internet tegen te gaan en om technologie te ontwikkelen voor betere leeftijdscontrole. De nieuwe wet zou niet moeten gelden voor persoonlijke websites met pornografische content.

De senators zijn ervan overtuigd dat het internet een 'wonderful thing' is en dat het veel positieve doelen kan dienen. Ze menen echter ook dat het internet een gevaar kan vormen voor gezinnen en de samenleving. Kinderen en jongeren kunnen in gewone winkels ook geen pornografische content aanschaffen en de senators vinden dat vergelijkbare regelingen voor het internet moeten gelden. Het voorstel is gepresenteerd tegelijk met een rapport over pornografie op internet. Het afgelopen jaar heeft de online porno-industrie een omzet geboekt van 12 miljard dollar en inmiddels zijn er 420 miljoen pagina's met pornografische content. De grootste groep pornositebezoekers bestaat uit jongeren tussen de 14 en 17 jaar oud.

Gisteren is in Londen de hoorzitting begonnen waar over de uitlevering van Gary McKinnon aan de Verenigde Staten wordt beslist. McKinnon, een 39-jarige werkloze systeembeheerder, zou tussen februari 2001 en maart 2002 een kleine honderd Amerikaanse defensiecomputers hebben gekraakt. In februari 2002 had zijn werk tot gevolg dat het defensienetwerk in Washington vierentwintig uur van het internet was afgesloten; de totale schade zou ruim een half miljoen euro bedragen. Inmiddels is de hoorzitting verdaagd tot 18 oktober om zijn verdediging in de gelegenheid te stellen getuige-deskundigen uit de VS te raadplegen.

De 'ongewoon rustige en zelfverzekerde' McKinnon, die gebruik maakte van beveiligingslekken in Windows-systemen, verwijderde logbestanden, bemachtigde passwords en liet op één machine de boodschap achter dat 'het buitenlandse beleid van de VS vergelijkbaar met terrorisme is' en dat hij 'op het hoogste niveau blijft storen'. Hoewel zijn acties geen terroristisch motief zouden hebben en hij geen geheime informatie zou hebben bemachtigd, verzochten de Verenigde Staten onlangs om zijn uitlevering. Zijn advocaat vindt dat hij in het Verenigd Koninkrijk berecht moet worden: 'Het Britse publiek moet zich eens afvragen waarom Britse staatsburgers aan de VS uitgeleverd worden terwijl de VS geen uitleveringsverdrag getekend hebben.' McKinnon is inmiddels op borgtocht vrijgelaten; voorlopig is zijn paspoort ingenomen en mag hij geen gebruik maken van met het internet verbonden computers. Op een blog van spy.org wordt verslag van het proces gedaan.

De ophef rond Grand Theft Auto: San Andreas is nog niet helemaal afgelopen. Vorige week is het spel uit de meeste Amerikaanse schappen gehaald nadat de rating ervan naar AO (Adults Only) was aangepast, en nu heeft ook de politiek zich verder in deze zaak vastgebeten. Congresleden uit het Huis van Afgevaardigden en de Senaat van de Verenigde Staten, waaronder Hilary Clinton, hebben bij de Federal Trade Commission aangedrongen op een onderzoek. Die overheidsinstelling houdt zich onder meer bezig met consumentenbescherming en moet er zo bijvoorbeeld voor zorgen dat jonge gamers beschermd worden tegen games met seksspelletjes, een noemer waar GTA: San Andreas nu formeel onder valt. Daarnaast kan ook een klacht in verband met oneerlijke concurrentie mogelijk in behandeling genomen worden, aangezien GTA: SA nu een 'Adults Only'-spel gebleken is maar toch lange tijd als 'Mature' (17 jaar en ouder) verkocht werd.