MI5, een van de Britse geheime diensten, stelt dat China op grote schaal inbreekt op computers van bedrijven door aan Britse zakenmensen besmette usb-sticks en camera's te 'schenken'. Ook overheids- en defensiesystemen zouden doelwit zijn.

De Britse krant The Sunday Times meldt dat in een uitgelekt MI5-rapport is te lezen dat geheim agenten van de Chinese geheime dienst Britse zakenmensen op onder andere beurzen trakteren op allerhande elektronica, waaronder usb-sticks en camera's. De cadeautjes zijn echter geprepareerd met malware, zo stelt MI5. Als de eigenaar de stick of camera aan een computer koppelt, dan kan het systeem besmet worden door middel van een trojan. Hierdoor kunnen Chinese hackers relatief eenvoudig op afstand inbreken in de systemen.

Een andere breed toegepaste methodiek van de Chinese geheime dienst zou het uitzetten van 'seksvallen' zijn, waarbij de activiteiten van Britse zakenmensen in hotelkamers heimelijk opgenomen worden. Hierdoor kunnen zij naderhand gechanteerd worden. Ook zouden veel hotelkamers in de grote steden standaard voorzien zijn van afluisterapparatuur.

Volgens MI5 heeft de Chinese geheime dienst niet alleen Britse bedrijven in het vizier; Chinese hackers zouden ook defensienetwerken en andere overheidssystemen hebben aangevallen en bovendien verschillende maatschappelijke organisaties de afgelopen jaren hebben bespioneerd. Vorig jaar werd in een ander overheidsrapport gesteld dat de Chinese overheid de mogelijkheid zou hebben om onder andere elektriciteitsnetwerken in Groot Brittannië uit te schakelen en dat ook de waterhuishouding en de distributieketens voor voedsel ernstig ontregeld zouden kunnen worden. Daarnaast klaagt MI5 dat het te weinig mensen heeft om de Chinese aanvallen effectief te kunnen bestrijden, omdat een groot deel van zijn personeel wordt ingezet om het internationaal terrorisme te bestrijden.

Sony wil dit jaar circa tien speltitels gaan uitbrengen die de bewegingsgevoelige controller van de PlayStation 3 moeten gaan ondersteunen, zo meldt een Japanse krant. De nog naamloze controller zal dit najaar op de markt komen.

De doorgaans goed geïnformeerde Japanse krant Nikkei meldt dat Sony bij de lancering van zijn bewegingsgevoelige controller, die volgens geruchten Gem zou heten, zeker tien games zal uitbrengen die de nieuwe aanstuurmogelijkheden van de controller zullen benutten. Welke titels dit precies zijn, blijft een raadsel, maar het zou onder andere gaan om een aantal sportgames en een spel in het pet raising-genre.

De PS3-motion controller komt in de herfst op de markt, zo maakte Sony onlangs bekend. De release van de nieuwe controller stond oorspronkelijk voor de zomer gepland, maar de consolefabrikant zou deze hebben uitgesteld om meer games te kunnen uitbrengen. De nieuwe spelbesturing maakt gebruik van een lichtgevende bal die door een PlayStation Eye-camera wordt gevolgd.

Flashproducent IMFT, de joint venture van Intel en Micron, heeft aangekondigd flashgeheugen op 25nm te kunnen produceren. Intel Micron Flash Technology levert al samples van de 25nm-chips uit en start volgend kwartaal met massaproductie.

De joint venture tussen Intel en Micron werd in 2006 beklonken en IMFT begon met de productie van 72nm-chips. In 2008 werden de zogeheten feature sizes gereduceerd tot 50nm en in 2009 werden de eerste 34nm-chips geproduceerd, die onder meer in Intels Postville-ssd's terecht kwamen. De fabrikant heeft inmiddels bekendgemaakt dat het in staat is 25nm-chips te fabriceren en de eerste samples zijn naar afnemers gestuurd. In het tweede kwartaal van 2010 moet de massaproductie van de mlc-nand-chips van start gaan.

IMFT zegt zes maanden op de competitie vooruit gelopen te hebben bij de introductie van 34nm-chips, maar zou die voorsprong inmiddels hebben uitgebouwd tot twaalf maanden voor het 25nm-procedé. De chipbakker is dankzij immersie-lithografie in staat de transistorgrootte tot 25nm te reduceren, iets wat voor de 34nm-productie nog niet nodig was. Een laagje vloeistof wordt daarbij tussen de lens en de wafer aangebracht om het licht extra te breken om zo kleinere structuren tijdens het lithografische proces te kunnen definiëren.

De 25nm-samples die het bedrijf uitlevert betreffen 64Gbit-chips, oftewel 8GB-chips, die een oppervlak of die-size van 167 vierkante millimeter hebben. Daarmee is de capaciteit per vierkante millimeter ten opzichte van de 34nm 'Postville'-chips ruim verdubbeld: IMFT produceert zijn 34nm, 4GB-chips met een die-size van 172 vierkante millimeter.

Wanneer solid state disk-producten met de nieuwe chips op de markt komen, kunnen de capaciteiten derhalve verdubbeld worden, terwijl naar verwachting de prijs zal dalen. Intels ssd's zouden daarmee in het laatste kwartaal in capaciteiten van 160, 320 en 600GB beschikbaar komen.

Google heeft aangekondigd dat het Internet Explorer 6 niet meer zal ondersteunen voor zijn webapplicaties. Vanaf maart zullen de webdiensten Google Sites en Docs niet meer optimaal werken met de verouderde browser van Microsoft.

Volgens Google zullen belangrijke features, en met name nieuwe functionaliteiten, in een deel van zijn webapplicaties vanaf 1 maart mogelijk niet goed meer werken in IE6. Dit zou als eerste in Google Sites en Google Docs te merken zijn. De zoekgigant stelt dat oudere browsers, waaronder Internet Explorer 6, niet zijn toegerust om moderne webapplicaties en multimedia-toepassingen goed te kunnen verwerken. Google stelt dan ook dat gebruikers van IE6 moeten upgraden naar Internet Explorer 7 of hoger om van de volle functionaliteit van zijn webapplicaties te genieten.

In een posting op zijn bedrijfsblog geeft Google een toelichting op het besluit om IE6 niet langer te gaan ondersteunen. De firma noemt opmerkelijk genoeg echter niet de discutabele reputatie die de verouderde browser heeft op het gebied van veiligheid. Onlangs nog werd door Microsoft in IE6, maar ook in recentere Internet Explorer-versies, een kwetsbaarheid in de browser gedicht die hackers hadden gebruikt om onder andere Gmail aan te vallen.

Google noemt niet alleen IE6 als browser die het vanaf maart niet langer 'goed genoeg' acht voor zijn webapplicaties. Firefox-gebruikers zouden minimaal uitgerust moeten zijn met versie 3.0, een identiek versienummer dat Google graag zou zien bij Safari-gebruikers. Voor Chrome, Googles eigen browser, noemt de zoekgigant de meest recente versie 4.0. Opera wordt niet genoemd door Google.

De stap van Google om IE6 en andere oudere browserversies definitief vaarwel te zeggen, is allesbehalve uniek. Mede door aanmoediging van webdesigners en veiligheidsonderzoekers hebben steeds meer bedrijven de afgelopen jaren aangekondigd Internet Explorer 6 niet langer te willen ondersteunen. Tweakers.net besloot daartoe in maart 2009. Desondanks heeft IE6 wereldwijd nog steeds een marktaandeel van circa 13 procent.

Berec, de nieuwe Europese toezichthouder voor de telecommarkt, is aan zijn werk begonnen. De overkoepelende telecomregulator moet onder andere gaan kijken naar de gesprekstarieven en het harmoniseren van de frequentiespectra.

Berec, dat staat voor Body of European Regulators for Electronic Communications, moet de huidige 'Europese Groep van regelgevende instanties' van de verschillende nationale toezichthouders gaan opvolgen. Onder andere de Nederlandse OPTA en het Belgische Bipt maakten deel uit van deze groep. In totaal zijn 27 nationale regelgevende instanties in Berec vertegenwoordigd.

De nieuwe organisatie moet naar eigen zeggen op Europees niveau de telecomsector in de gaten gaan houden. Berec heeft onder andere tot doel om 'samenhangende voorschriften en mededingingsvoorwaarden' binnen de EU te bewerkstelligen. Speerpunten zijn het harmoniseren van de frequentiespectra binnen de EU, een betere nummerportabiliteit en het begrenzen van gesprekstarieven.

In tegenstelling tot de voormalige Europese Groep van regelgevende instanties, heeft Berec geen consensus nodig om tot besluiten te komen; voor de meeste besluiten zou een tweederde meerderheid volstaan. Berec zal per 1 januari 2011 de Nederlander Chris Fonteijn als voorzitter krijgen. Fonteijn is momenteel voorzitter van de OPTA. Hij zal deze functie blijven vervullen naast zijn Europese klus. Tot 1 januari 2011 zwaait de Ier John Doherty nog de scepter binnen Berec. Momenteel opereert Berec vanuit Brussel, maar het is nog onduidelijk of de Belgische hoofdstad de definitieve standplaats zal worden voor de toezichthouder.

Onderzoekers van twee onderzoeksinstituten zijn erin geslaagd organische transistors te ontwikkelen die als een synaps, de verbinding tussen twee neuronen, kunnen functioneren. Daarmee zouden neuro-computers mogelijk zijn.

Door de natuur te imiteren, denken wetenschappers een methode te kunnen ontwikkelen om computers te maken die informatie kunnen verwerken op een vergelijkbare wijze als hersenen. Dergelijke neurale netwerken zouden in staat moeten zijn complexe problemen, zoals visuele herkenning van gezichten en andere objecten, aan te kunnen. Op silicium gebaseerde computers hebben daar aanzienlijke moeite mee, een verschijnsel dat bekend staat als de von Neumann-bottleneck. Door de scheiding van rekenlogica en geheugen zijn computers niet in staat gegevens op dezelfde fysieke locatie te verwerken en op te slaan, zoals dat in al dan niet menselijke hersenen wel gebeurt.

Hersenen, en vooral de verbindingen tussen neuronen, werken niet als binair systeem: een signaal-ontvangend neuron, of postsynaptisch neuron, genereert een spanning die afhankelijk is van de frequentie waarmee het signaal-versturende neuron, of presynaptisch neuron, zijn signaal verstuurt. De synaps vormt de verbinding tussen de twee neuronen. Bovendien vertonen de synapsen een verschijnsel dat als 'short term plasticity' bekend staat: dit stelt de neuronen in staat signalen dynamisch te verwerken door de onderlinge verbindingen sterker of zwakker te maken.

De onderzoekers zijn werkzaam bij het CNRS van de universiteit van Lille en het LIST, onderdeel van het Franse CEA. Zij ontwikkelden hun organische synaptische transistors, die zij nomfet's noemen, door gouden nanodeeltjes te combineren met een organische transistor. De met pentaceen gecoate gouddeeltjes, met een doorsnede van 5 of 20nm, werden in de channel tussen de source en de drain van de transistor gemanoeuvreerd.

De op deze manier gevormde transistors gedragen zich als biologische synapsen, waarbij de pentaceen-gouddeeltjes de elektrische lading in de transistor kunnen beïnvloeden en zo de stroom kunnen reguleren die door de transistor kan lopen. De aanwezigheid van een positieve of negatieve lading in de pentaceen-gouddeeltjes geeft de nomfet's bovendien een geheugeneffect. Een uitgebreide uitleg van het onderzoek, dat in het januari-nummer van de uitgave Advanced Functional Materials werd gepubliceerd, is terug te lezen via Scribd.

De nomfet's kunnen met een enkel component de plasticiteit van biologische synapsen simuleren, terwijl daar zeven traditionele silicium-transistors voor nodig zouden zijn. Deze reductie van het aantal benodigde componenten zou het eenvoudiger moeten maken een neuraal net te bouwen. De organische transistors lenen zich bovendien goed voor gebruik op flexibele ondergronden, wat het makkelijker zou maken de elektronica aan levende cellen te verbinden, bijvoorbeeld in implantaten.