Volgend op nieuws uit de stallen van 's werelds grootste computermaker dat de omzet en winst in het tweede kwartaal onder de verwachtingen van Wall Street-analisten uit zullen komen, zijn Dell-aandelen naar het laagste punt sinds vijf jaar gezakt. Daardoor zag het bedrijf tegen de vijf miljard dollar aan marktwaarde in rook opgaan. Dell wijt de versomberde vooruitzichten aan zijn aggressieve prijsbeleid tegen de achtergrond van een verwachte mindere groei van de vraag naar computers. Hoewel analisten de tegenvaller als een specifiek probleem van Dell beschouwen, leed de hele technologiesector onder het nieuws, waaronder Dells belangrijkste rivaal HP. Ook Amsterdamse AEX kreeg een tik naar aanleiding van de aankondiging, nadat teleurstellende cijfers van Infineon de toon al hadden gezet voor een mineurstemming op de beurs.

Dell-aandelen verloren op Nasdaq tien procent van hun waarde en sloten op 19,91 dollar, het laagste punt sinds 2001. Volgens de computergigant wordt er voor het tweede kwartaal een winst van 21 á 23 cent per aandeel verwacht bij een omzet van 14 miljard dollar, terwijl analisten de verwachting op 32 cent bij een omzet van 14,2 miljard dollar hadden gepeild. Het voorgaande kwartaal waren de vooruitzichten van de analisten nog correct. De aankondiging voedt geruchten die op Wall Street de ronde doen dat het 'Dell-tijdperk' op zijn einde loopt. Volgens ThinkEquity-analyst Eric Ross zijn Dells winstmarges zo laag dat tegenvallers die op het eerste gezicht niet ernstig lijken, en andere bedrijven minder kwaad doen, voor een flinke domper op Dells bedrijfsresultaten kunnen zorgen. Ondertussen dicht Wall Street HP goede kansen toe op groeimarkten buiten de Verenigde Staten. Keith Bachman van de Bank of America merkt op dat Dell de laatste vijf kwartalen beneden de eigen verwachtingen heeft gepresteerd terwijl HP het beter deed dan de vooruitzichten voorspelden.

T-break heeft gekeken hoe goed de Core 2 Extreme (Conroe) onder Mac OS X presteert. Gezien de Core 2 Extreme nog niet in de winkelschappen ligt en er ook nog geen Mac valt te kopen met deze processor stelden de reviewers van T-break zelf een systeem samen met behulp van een aantal onderdelen waarover T-break de beschikking had: één 2,93GHz Core 2 Extreme, een Intel 975X-moederbord en ATi Radeon X1600XT grafische kaart. Dit systeem werd zowel op 2,93GHz getest als op 2,13GHz, zodat er een klok-voor-klok vergelijk kon worden gemaakt met een MacBook Pro die voorzien is van een 2,13 GHz Core Duo-processor. Daarnaast werd er een systeem met een i945-chipset en een 1,66GHz Core Duo-processor meegenomen in het vergelijk.

Als de Core 2 Extreme op gelijke kloksnelheid wordt vergeleken met de Core Duo in de MacBook Pro, dan blijkt deze in alle vier de testen sneller te zijn. Soms is het verschil erg klein (1%), zoals in het Threads-gedeelte van Xbench en soms erg groot, zoals onder Photoshop CS2, waar de Extreme maar liefst 40% sneller is. Uiteraard worden de verschillen een stuk groter als de Core 2 Extreme op 2,93GHz zijn werk mag doen. Zo gaan de bewerkingen in Photoshop CS2 maar liefst twee keer zo snel met een Extreme ten opzichte van een Core Duo. T-break is dan ook erg positief over de Conroe.

The Street heeft een verhaal online gezet, waarin wordt gefilosofeerd over inschattingsfouten die third party gameontwikkelaars zouden hebben gemaakt met betrekking tot de Nintendo Wii-console. Na dramatische jaren voor Nintendo, die een grote achterstand opleverden ten opzichte van Sony op het gebied van consoles, waren de verwachtingen van de spelontwikkelaars niet denderend waar het de nieuwe Wii betrof. Nu blijkt echter dat de Wii onder marktspecialisten tot een van de favorieten behoort in de aanstaande consolewars. Het gevaar bestaat nu dat bij de lancering van het nieuwste paradepaardje van Nintendo in oktober, relatief weinig ontwikkelaars hun games klaar zullen hebben. Alleen Ubisoft zou zijn zaakjes geregeld hebben en een toptitel op de plank hebben liggen bij de launch van Wii.

Videoportal Guba.com heeft laten weten dat het een volautomatische werknemer met de naam Johnny heeft ontwikkeld, die alle geüploade video's gaat bekijken om er auteursrechtenschende content tussenuit te kunnen vissen. De ontwikkeling volgt op de klachten die Guba en vergelijkbare sites als YouTube en Google Video van de entertainmentindustrie en andere rechthebbenden ontvingen, en is vermoedelijk een uitvloeisel van de samenwerking van Warner met de video-uploadsite. Volgens Guba zullen andere videohostingsites in staat worden gesteld om klonen van Johnny te werk te stellen.

Volgens Guba is het uploaden van auteursrechtelijk beschermd materiaal niet alleen een schending van de wet maar ook van de gebruiksvoorwaarden van de site. De videoportal zegt al vanaf het prille begin, acht jaar geleden, met het probleem te kampen te hebben, wat het bedrijf er vooral sinds de invoering van de Digital Millenium Copyright Act (DMCA) toe noopte om regelmatig content te controleren, teneinde copyrighthouders en de lange arm niet teveel voor het hoofd te stoten. Het automatisch checken van content wordt onder meer mogelijk gemaakt doordat Guba alle geüploade content in zijn eigen beeldformaat omzet, waarbij via een hashalgoritme een aantal kenmerken van verschillende tijdframes van het materiaal wordt opgeslagen. Van bekend beschermd materiaal zijn ook kenmerken opgeslagen, zodat na vergelijking aan nieuw materiaal een waarschijnlijkheid kan worden toegekend dat er auteursrechten mee worden geschonden. Boven een bepaalde drempelwaarde wordt het materiaal geweigerd; twijfelgevallen zullen aan een menselijke collega van Johnny worden voorgelegd.

De lange werktijden in de gamesindustrie leiden tot burn-out en het verspillen van getalenteerde developers. Dat stelt de Britse vakbond voor de entertainmentindustrie Bectu, die naast verhalen van eigen leden verwijst naar schikkingen met ex-werknemers van Electronic Arts in de VS. 'Werktijden van 12 tot 16 uur per dag, drie tot vier maanden achterelkaar, zijn niet ongebruikelijk', zegt Gerry Morrissey van Bectu. 'De bedrijfstak neemt jonge groentjes aan, haalt ze door de mangel en spuugt ze er aan de andere kant weer uit', zo valt developer Gareth Wilson van Bizarre Creations hem bij. Bectu zegt steeds meer verzoeken van developers te krijgen om de gamesindustrie aan te spreken op de werktijdencultuur. Doorgaans durven de ontwikkelaars dat niet zelf te doen uit angst vervangen te worden door een jongere werknemer voor wie de werktijden (nog) geen probleem zijn.

Het werk bij de ontwikkeling van 'blockbuster'-games zou steeds meer gaan lijken op het maken van films, met teams die doorgaans uit meer dan 100 mensen bestaan en kosten vanaf circa 15 miljoen euro. Nieuwe gameconsoles en hardware zorgen voor toenemende druk bij het ontwerp, onder meer door steeds ingewikkeldere capaciteiten op het gebied van graphics en physics. Volgens Wilson is het uiterst zeldzaam dat er geen overwerk aan te pas komt tegen het einde van een project. 'Wij proberen het te vermijden. Als er meer uren gewerkt moeten worden, dan nemen we meer mensen aan', aldus Wilson, die eraan toevoegt dat weinig gamesbedrijven de overuren uitbetalen.

De gewoonte van de bedrijfstak om werknemers veel overuren te laten draaien kwam aan het licht via de zaak-Leander Hasty, een voormalig werknemer van Electronic Arts. Hasty kwam in juni 2004 bij EA werken, aan het spel Lord of the Rings: The Battle for Middle-Earth. Op zijn tweede werkdag werd hem vertelt dat zijn team in een 'crunch' terecht was gekomen, een intensieve periode met zes werkdagen per week. In september werkte Hasty dertien uur per dag, zeven dagen per week. Zijn vrouw startte in die periode de blog EA-Spouse om haar hart uit te storten, wat bij haar dagelijks uitgeputte echtgenoot niet meer lukte. Hasty viel vijf kilo af, werd bleek, kreeg maagklachten en hoofdpijn. Zijn team begon fouten te maken terwijl het ziekteverzuim steeg. Hasty wilde maar al te graag bij EA weg maar beschikte niet over de vijfduizend dollar om zijn contract af te kopen. Het blogwerk van zijn vrouw bleek een gevoelige snaar te raken bij andere gamedevelopers en leidde tot een ware werknemersopstand bij Electronic Arts. Dat resulteerde vervolgens in rechtszaken en het gladtrekken bij EA van de werkomstandigheden. Het bedrijf heeft onder meer gezworen dat er nooit meer op zondag wordt gewerkt. 'De werknemers zijn erg tevreden. Ze krijgen hun werk nog steeds op tijd af en hun games krijgen goede recensies', aldus Hasty's vrouw.

De Amerikaanse advocaat Ray Beckerman heeft diverse keren namens cliënten de strijd aangebonden met de Recording Industry Association of America (RIAA). In een conference call sprak hij onlangs over zijn ervaringen met de RIAA en over die organisatie in het algemeen. Beckerman spreekt van een spoor van verschrikkingen dat de RIAA de afgelopen drie jaar heeft achtergelaten, waarbij de organisatie zich vooral richtte op weerloze mensen. Hij waarschuwt dat als men niet in opstand komt tegen deze organisatie de RIAA succesvol zal zijn in het laten herschrijven van het auteursrecht. Verder vertelt de advocaat over de werkwijze van de RIAA: een onderzoeker in dienst van de organisatie doet zich voor als bijvoorbeeld een Kazaa-gebruiker en vindt een gedeelde folder met een groot aantal nummers erin. Hoe die songs daar beland zijn, weet deze persoon niet, maar er wordt wel een screenshot gemaakt. Daarna wordt er naar een ip-adres gezocht en gaat men op zoek naar de registrant van de internetaansluiting, waarna een vervolging ingezet wordt.

De gedaagden die veelal duizenden kilometers bij de rechtbank waar het proces gevoerd wordt vandaan wonen, raken in veel gevallen pas veel te laat op de hoogte en weten niet eens dat ze gedaagden in een rechtzaak zijn. Deze mensen hebben daardoor nauwelijks de kans zich goed te verweren, aldus Beckerman. Daar komt nog eens bij dat de rechters die deze zaken behandelen amper ter zake kundig zijn. De advocaat noemt als voorbeeld een zaak waarin de RIAA een rechter overtuigde dat bepaalde bestanden illegaal gekopieerd zouden zijn omdat dat viel af te lezen uit de hashkeys en metacode. Dat dit nonsens waren kon men niet aan het verstand van de desbetreffende rechter gepeuterd krijgen, waarna een veroordeling volgde waarbij de rechter nog eens fijntjes naar de eerder genoemde informatie verwees. In de meeste gevallen stuurt de RIAA aan op een regeling die rond de vierduizend dollar bedraagt. Nemen de slachtoffers echter contact op met de RIAA om te laten weten dat ze onschuldig te zijn, dan volgt er vaak een rechtzaak. De kosten die een rechtsgang met zich meebrengt, zijn echter zo hoog dat ook als de gedaagden winnen ze zich eerder verliezer dan winnaar kunnen noemen.

Beckermans kantoor is op dit moment betrokken bij een aantal rechtzaken die de RIAA heeft aangespannen. Volgens de advocaat weet de organisatie alleen dat de slachtoffers op een bepaald moment een rekening betaald hebben voor hun internetaansluiting, maar zijn de aanklachten nauwelijks op meer gebasseerd dan dat. Bewijzen van het downloaden of de distributie van bestanden zijn er niet. In het beste geval kan worden aangetoond dat de aangeklaagde persoon geassocieerd kan worden met een bepaald ip-adres, maar of diezelfde persoon verantwoordelijk is voor de gevonden bestanden op een bepaalde computer valt niet te bewijzen.

Ebay.nl kondigt op zijn site aan dat het per 22 augustus een aantal prijsveranderingen doorvoert. Feedback op de belangrijkste doelstellingen vanuit de eBay-community zou doorslaggevend zijn geweest voor het invoeren van de nieuwe prijzen. Een lagere startprijs zorgt voor meer biedactiviteit en er moet een goede balans zijn tussen veiling, 'Nu Kopen' en winkelobjecten van groot belang. De nieuwe prijsstructuur moet deze twee doelstellingen beter ondersteunen. De reacties vanuit de community zijn bepaald niet enthousiast te noemen. De online veilingmeesters hebben een petitie online gezet tegen de aangekondigde prijsverhogingen. Die petitie is inmiddels al meer dan 25.000 keer ondertekend.

Het Duitse Infineon brengt Qimonda naar de beurs. In april van dit jaar splitste Infineon zijn geheugendivisie af wat resulteerde in een nieuw bedrijf met de naam Qimonda. In totaal worden er 63 miljoen aandelen uitgegeven die tussen de zestien en achttien dollar moeten gaan kosten. Infineon verkoopt 21 miljoen aandelen en Qimonda 42 miljoen. Infineon zal ook na de beursgang eigenaar van het bedrijf blijven met 81,5 procent van de aandelen. Qimonda heeft al laten weten dat het een groot deel van de emissie-opbrengst wil investeren in 300mm-fabrieken in de Verenigde Staten. Ook de fabrieken in China en Portugal zullen hun vruchten plukken van deze opbrengst, evenals de fabriek in Dresden die gemoderniseerd zal worden. Qimonda krijgt een beursmotering aan de New York Stock Exchange.

Gebruikers van de communitywebsite MySpace zijn begin deze maand onder vuur komen te liggen van een kwaadaardige banner die spyware installeerde op ongepatchte pc's. Naar schatting zijn er ruim een miljoen computers geïnfecteerd met de malware. De banner in kwestie, die reclame maakte voor Deckoutyourdeck.com, probeert via de WMF-exploit in Internet Explorer nietsvermoedende surfers te voorzien van een trojaans paard. Eenmaal geïnstalleerd wordt adware gedownload van verschillende bedrijven, waaronder PurityScan, die ervoor zorgt dat de computergebruiker getrakteerd wordt op een regelmatige aanvoer van popupreclame. Hemanshu Nigam, hoofd beveiliging bij MySpace, veroordeelde de actie als 'crimineel'. Deze advertentie wordt aangeleverd door reclamebedrijven die advertenties over duizenden websites verspreiden, waaronder MySpace, aldus Nigam. MySpace is in overleg gegaan met deze bedrijven om de kwaadaardige banner te verwijderen.

Rob Ayoub, een analist van het onderzoeksbureau Frost & Sullivan, vindt dat er twee zaken kunnen worden gedestilleerd uit het incident. Het eerste feit is dat een deel van de thuisgebruikers niet op de hoogte is van de noodzaak om hun computers up-to-date te houden met de nieuwste beveiligingspatches. Surfers zullen pas de beveiliging van hun pc's serieus gaan nemen, zodra internetproviders antimalware-applicaties verplicht gaan stellen, verwacht Ayoub. 'Een miljoen mensen is een groot aantal en het laat zien dat de ict-industrie, met name beveiligingsbedrijven en softwarefabrikanten, te weinig moeite doen om gebruikers te overtuigen van het belang van het downloaden van patches'. Het tweede feit is dat MySpace een slecht functionerend beveiligingssysteem heeft met betrekking tot de advertenties die het weergeeft. Ayoub stelt: 'Bedrijven als MySpace hebben een verantwoordelijkheid om de aangeboden diensten schoon te houden'. Hij kan zich niet voorstellen dat websites die advertenties van derden laten zien, laks zijn met de controle op de inhoud van het aangeboden materiaal.

Ondertussen drukt het bedrijf internetsurfers op het hart om de standaard veiligheidsvoorzieningen te treffen, waaronder het draaien van de recentste versie van Windows, het installeren van de nodige patches en het gebruiken van de nieuwste antispyware- en anti-adwaresoftware.

De geïnstalleerde spyware verandert de desktop in een kaleidoscoop van advertenties.

Een van de uitdagingen die het team dat aan Microsoft Exchange Server werkt zichzelf gesteld heeft, is het eenvoudiger maken van het beheer van de software. Men wil hiermee bereiken dat Exchange Server meer als een soort huishoudelijk apparaat gezien wordt, dat in veel verschillende omstandigheden en omgevingen zijn werk op de juiste manier kan doen. Volgens Terry Myerson, directeur van de Exchange Server-productgroep, zijn er enkele stappen gezet om dit doel te halen. Zo is onder meer de Windows PowerShell ontwikkeld, een tool die gebruikt kan worden om allerlei soorten scripts al dan niet automatisch te laten uitvoeren. Ook is de Exchange Server Best Practices Analyzer gebouwd, software waarmee Exchange-installaties geanalyseerd en gerepareerd kunnen worden. Verder zijn de serverrollen uit Exchange 2003 verder uitgewerkt in vijf nieuwe functierollen in Exchange 2007, waarmee een server voor één specifieke functie kan worden ingericht.

Ondanks dat deze stappen het eenvoudiger gemaakt hebben om Exchange 2007 op te zetten in een serveromgeving, voldoet het hiermee nog niet aan het door Microsoft gestelde doel, aldus Myerson. Men loopt voornamelijk vast op het punt dat Exchange in zulke diverse omgevingen wordt ingezet waardoor het erg moeilijk is een oplossing voor al deze scenario's in het product te stoppen. Verder vindt het projectteam het moeilijk om alle groepen Exchange-gebruikers (it-managers, beheerders en gebruikers) tevreden te stellen, vanwege de verschillende wensen die ze hebben. Exchange 14, de versie na Exchange 2007, moet nog beter aan het gestelde doel voldoen. In theorie zou het dan mogelijk moeten zijn een server met Exchange erop geïnstalleerd bij HP of Dell te kopen, deze met enkele muisklikjes te configureren en hem direct in het netwerk te hangen. Mocht het apparaat niet aan de verwachtingen voldoen, dan zou het weer kunnen worden teruggebracht naar de winkel.