De heren van Boston.com weten te melden dat het Intel is gelukt om een laser te maken in een stukje silicium. Dit is erg interessante ontwikkeling, aangezien de meeste lasers van vrij dure materialen gemaakt worden. Silicium is relatief goedkoop en omdat alles in één 'chip' wordt gebouwd valt het formaat ook erg mee. Deze eigenschappen zorgen ervoor dat deze chips voor veel markten een positieve ontwikkeling zijn.

De verschillende grote netwerken die het internet bij elkaar houden maken veel gebruik van lasers. Dat zijn nu nog grote apparaten vol exotische en dus dure hardware. Met de silicium-laser kan dit in de toekomst waarschijnlijk een stuk goedkoper worden. Ook in kleinere netwerken van bedrijven en overheden kan deze techniek dan uitkomst bieden. Intels onderzoekafdeling suggereert zelfs dat deze techniek in de verre toekomst misschien in pc's gebruikt gaat worden. De apparatuur die nodig is om deze silicium-lasers te maken bestaat al. Dit zijn namelijk precies dezelfde machines die gebruikt worden voor het maken van gewone computerchips.

Dit plaatje is enkel een 'sfeerimpressie' aangezien er op dit moment nog geen foto's van Intels techniek zijn.

Een laserstraal wordt normaal gesproken gecreëerd door met elektriciteit of licht de atomen in een kristal, gas, damp of halfgeleider in aangeslagen toestand te brengen. Dit betekent dat door de energie die er middels elektriciteit of licht wordt ingebracht een elektron van de atomen in een hogere energietoestand terecht komt. Als dit elektron weer terugvalt naar zijn oude energietoestand, komt er een foton vrij. Omdat bij alle atomen in het materiaal hetzelfde elektron wordt aangeslagen, komt er licht vrij op precies één frequentie. Dit licht wordt vervolgens een paar keer heen en weer gekaatst in het materiaal om vervolgens als een rechte straal naar buiten te komen.

Het probleem met veel materialen, waaronder silicium, is dat als er energie wordt ingebracht, dit wordt omgezet in trillingen en warmte en niet in licht. Doormiddel van het zogenaamde Raman-effect hebben onderzoekers al wel lasers gemaakt van glasvezel, een materiaal dat normaalgesproken ook geen laser-licht produceert. Afgelopen oktober heeft een aantal onderzoekers van de universiteit van Californie dit effect ook aangetoond bij silicium, maar er werd toen nog gebruik gemaakt van een stukje glasvezel om de fotonen tot een straal te krijgen. Silicium is veel interessanter omdat het Raman-effect hier 10.000 keer sterker is, met als gevolg dat de laser ook veel sterker is. Het is Intel nu dus gelukt om dit hele proces enkel met een stukje silicium uit te voeren. De volgende stap wordt het uitzenden van een constante straal licht. Op dit moment komen er namelijk alleen pulsjes licht uit en dat vormt voor veel toepassingen een probleem.

Veilingsite eBay gaat samen met een aantal computerfabrikanten en milieulobbyisten het hergebruik van afgedankte elektronica bevorderen, zo meldt Reuters. Ieder jaar worden zo'n 400 miljoen apparaten, variërend van pc's tot gsm's, vervangen voor nieuwere exemplaren. De verdere verwerking van de vervangen apparaten laat volgens de initiatiefnemers te wensen over: zo zou driekwart van alle computers die ooit gekocht zijn, momenteel stof vergaren in opslagruimtes. Bovendien zouden veelgebruikte materialen als cadmium, lood en kwik, een gevaar voor het milieu kunnen vormen als ze niet op de juiste manier verwerkt worden.

Het Rethink-initiatief, dat gesteund wordt door onder meer Intel, Apple, HP, UPS en de Silicon Valley Toxics Coalition, beschikt daarom sinds enige tijd over een eigen pagina op eBay. Het idee is dat gebruikers via de veilingsite hun overbodige apparatuur kunnen verkopen of doneren aan een goed doel. Verder kunnen gebruikers in de VS via de pagina een recycler in de buurt vinden, om een overbodig apparaat ter hergebruik aan te bieden.

Komende dinsdag zal Microsoft, via Windows Update, drie patches voor lekken in Windows vrijgeven, zo meldt eWeek. Enkele van de lekken zijn door het softwarebedrijf als kritiek bestempeld en vanwege de impact die de fixes op Windows zullen hebben, zal het mogelijk nodig zijn om de computer opnieuw op te starten. Patches met het stempel 'kritiek' geven aan dat de bijbehorende lekken 'wormable' zijn. Dit betekent dat ze door kwaadwillenden misbruikt zouden kunnen worden om een worm of virus via internet te verspreiden. Het eerste lek dat dinsdag gedicht zal worden heeft te maken met de LoadImage-API-functie in Windows; dit lek werd rond de kerstdagen van vorig jaar wereldkundig gemaakt. Verder is er een patch voor een lek in het Help-systeem en in Windows' implementatie van het Animated Cursor Image-formaat.

Chello Underground weet op basis van informatie van een Planet Internet-medewerker te melden dat de Nederlandse adsl-gebruikers mogelijk binnenkort te maken zullen krijgen met een nieuwe snelheidsverhoging. Volgens de site zou dit KPN's antwoord zijn op de recente snelheidsverhogingen die door UPC zijn gemeld voor Chello. Als KPN deze snelheidsverbeteringen inderdaad gaat doorvoeren, betekent dit dat de snelheden van KPN en Chello weer dichter bij elkaar komen te liggen. Op dit moment is Chello namelijk sneller dan KPN, alleen geldt voor adsl-gebruikers minder vaak een datalimiet. Of dit gerucht waar is, zal snel genoeg duidelijk worden, omdat KPN nog een persbericht hierover de deur uit zal willen doen voordat begonnen wordt met de ombouwoperatie. Volgens Chello Underground zou KPN aan het einde van februari willen beginnen met deze operatie. Of deze snelheidsverhoging ook een stijging van de tarieven tot gevolg zal hebben, is niet bekend.

	Oud down		Oud up		Nieuw down		Nieuw up
	256		128		288		128
	416		160		800		256
	1120		352		1600		512
	2240		416		3200		768
	4480		704		8192		1024

Oude en nieuwe snelheden, beide in Kbps

Onderzoekers van Secunia hebben een aantal securitylekken gevonden in Microsofts Internet Explorer (IE) en in de verschillende Mozilla-browsers. Deze flaws in 's werelds meest gebruikte browser maken het mogelijk dat kwaadwillenden een computer kunnen overnemen, cross-site en cross-zone scripting kunnen uitvoeren. De lekken zijn al sinds 20 oktober 2004 bekend, maar gisteren heeft Secunia ervoor gekozen om de risicorating te veranderen in 'extremely critical'. Microsoft heeft de lekken gedeeltelijk erkend en aangegeven te werken aan een oplossing, een workaround kan gevonden worden in de Knowledge Base van het softwarebedrijf. In ieder geval Internet Explorer 6 is kwetsbaar voor deze lekken.

Ook voor de Mozilla-browsers zijn enkele kwetsbaarheden gevonden. Het eerste lek is te vinden in de manier waarop de software met NNTP-url's omgaat. Verder is ontdekt dat de Mozilla-browsers in sommige gevallen tijdelijke bestanden zo opsloegen dat ze voor iedereen te bekijken waren. Deze bugs bevinden zich in de versies vóór Mozilla 1.7.5 en Firefox 1.0. Verder is er een manier gevonden om de bronlocatie in het 'What should Firefox do with this file'-dialoogvenster in Mozilla Firefox te spoofen. Deze bug is nog niet opgelost.

Sony gaat voor 176 miljoen dollar een Japanse fabriek voor lcd-panelen kopen, om vervolgens voor 257 miljoen dollar aan modernisering en uitbreidingen door te voeren. Het bedrijf wil op die manier de productie van kleine schermpjes voor onder andere telefoons, pda's en digitale camera's opschroeven. Op dit moment bezit Sony samen met Toyota al het bedrijf ST Liquid Crystal Display, maar door ook de fabriek van het Taiwanese Chi Mei Optoelectronics in te lijven zal de capaciteit flink toenemen. Voor de grotere lcd-panelen - bedoeld voor televisies en monitoren - zal het bedrijf bovendien blijven samenwerken met Samsung.

Er gaat een gerucht dat Cisco Systems met Airespace onderhandeld over een overname, zo lezen we op CommsDesign. Het bedrijf, dat LAN-switches verkoopt, zou voor een bedrag tussen de vierhonderd en vierhonderdvijftig miljoen dollar verkocht moeten worden. De onderhandelingen zouden al ver gevorderd zijn, zo zouden er al papieren zijn verstuurd naar de U.S. Justice Department dat moet onderzoeken of met de aankoop van Airespace geen antitrustwetgeving geschonden wordt.

Craig Mathias van de Farpoint Group zegt dat Cisco met deze aankoop goede switchtechnologie in handen krijgt en zegt door de overname problemen te verwachten voor Alcatel en Nortel, die Airespace-switches verkopen als onderdeel van hun WiFi-productlijn. Al een aantal maanden wordt er gefluisterd dat Cisco zijn aanbod WLAN-producten wil vergroten, hiervoor zou het bedrijf ook al in onderhandeling zijn geweest met Aruba Wireless. Vorig jaar kocht Cisco al WLAN-specialist Linksys voor een bedrag van vijfhonderd miljoen dollar.

Pioneer heeft met de DVR-109 een nieuwe dvd-brander op de markt gebracht die met name goed is op het gebied van dual-layer en rewritable media. De nieuwe drive brandt 8,5GB dual-layer schijfjes van beide standaarden met 4x, en die snelheid kan met een toekomstige firmware upgrade nog verhoogd worden naar 6x. Herschrijven kan het apparaat in principe tot 8x, maar omdat de -RW-standaard daarvoor nog niet definitief is vastgelegd is deze stand voorlopig alleen beschikbaar voor +RW-variant. De -RW zal het ondertussen nog even met 6x moeten doen. Om de snelheidswinst van de DVR-109 te realiseren heeft Pioneer een nieuw loopwerk gebruikt met een aantal nieuwe technieken om te compenseren voor trillingen en oneffenheden. De drive zal eind deze maand in de winkels liggen.

Toevallig(?) heeft Plextor korte tijd na deze aankondiging van Pioneer nieuwe informatie over twee toekomstige firmware updates voor hun PX-716 vrijgegeven. Half januari zal met versie 1.04 de grootste verbetering worden geboekt, waarbij de meest opvallende wijziging de ondersteuning voor DVD-R DL zal zijn. In eerste instantie in beperkte (trage) vorm, maar de voor maart geplande versie 1.05 zou DVD-R DL even snel moeten worden als DVD+R DL. Wanneer we de drives van Pioneer en Plextor na hun firmware updates vergelijken zijn de verschillen ineens een stuk kleiner:

			Plextor PX-716		Pioneer DVR-109
	DVD+R		16x		16x
	DVD-R		16x		16x
	DVD+RW		4x (8x)		8x
	DVD-RW		4x		6x (8x)
	DVD+R DL		4x (6x)		4x (6x)
	DVD-R DL		- (2x, 6x)		4x (6x)

Getallen tussen haakjes gelden pas na beloofde firmware updates. Merk op dat de Plextor officiëel vanaf het begin al 8x DVD+RW zou hebben, maar kennelijk op dit moment nog geen of nauwelijks media ondersteunt, waardoor het in de praktijk nog niet bruikbaar is.

IBM heeft afgelopen vrijdag bekendgemaakt SRD overgenomen te hebben. Dit bedrijf is gespecialiseerd in de ontwikkeling van software voor identiteitsbeheer. Voor de acquisitie verkocht Big Blue al software van SRD, namelijk ERIK: Identity Recognition Software en NORA: Non-Obvious Relationship Awareness Software; deze software zal hernoemd worden naar respectievelijk IBM DB2 Identity Resolution en IBM DB2 Relationship Resolution. ERIK is in staat om identiteitsdata uit meerdere bronnen samen te voegen, te analyseren en ongelijksoortige resultaten te vergelijken en zo te kunnen rapporteren wie een bepaalde persoon nu werkelijk is. Bij het analyseren wordt gebruikgemaakt van heuristische technieken, zoals stemming en adresvariaties. NORA kan relaties tussen personen analyseren om zo uit te zoeken wie waar en met wie relaties heeft.

Volgens Keith Gile, analist bij Forrester Research, krijgt IBM door deze aankoop software en technologie in handen die nog erg onbekend is bij velen. Het nemen van beslissingen over personen op basis van allerlei gegevens wordt veel gedaan en volgens Gile zouden veel bedrijven iets kunnen hebben aan deze software om zo verborgen relaties tussen personen of instanties te kunnen opsporen. IBM's Information Management-divisie heeft de afgelopen maanden meer bedrijven overgenomen om zo zijn positie als document-handling giant te versterken. Verder zal IBM in het tweede kwartaal van dit jaar een versie van zijn Data Warehouse Edition-software uitbrengen waarin onder meer de DB2-database, DB2 CubeViews, Information Integrator, Intelligent Miner, Warehouse Manager en OfficeConnect gebundeld aanwezig zullen zijn.

Wie dacht dat geheugen met deze modules van Crucial de top qua kerstboomfactor wel had bereikt had het fout: Corsair gaat nog een stap verder met zijn nieuwe Xpert-serie. Op deze modules zit namelijk naast een serie van twee keer twaalf lampjes die de huidige lees/schrijf-activiteit aangeven én twee blauw verlichte Corsair-logo's een compleet alfanumeriek LED-display verwerkt. Hierop komen standaard vier stukken informatie voorbij; het typenummer van de reep, de huidige kloksnelheid, het voltage en de temperatuur. Met behulp van een speciaal tooltje is het bovendien mogelijk om zelf een korte boodschap op te geven om op de geheugenmodules voorbij te laten scollen. Hoe dat er in de praktijk allemaal uitziet kun je in deze video zien.

Voor dit letterlijk flitsende stuk speelgoed moet 20 tot 40 dollar extra betaald worden bovenop de normale prijzen van de Pro-serie. Wie dat er voor over heeft moet bovendien oppassen dat er wel genoeg ruimte op zijn moederbord is, want de repen zijn breder dan normaal en kunnen dus niet dicht op elkaar geplaatst worden. Wel zit het display hoog genoeg om een normale reep direct naast een Xpert-reep te kunnen plaatsen.

De mannen van HotHardware hebben op de CES-beurs, die momenteel in Las Vegas plaatsvindt, een pre-production nForce5-moederbord gespot. Het moederbord heeft de beschikking over een Socket T-processorvoet en is uitgerust met een tweetal PCI Express x16-gleuven die gebruikt kunnen worden voor het bouwen van een SLI-opstelling. De nForce5-northbridge lijkt gekoppeld te zijn aan de Intel ICH6-southbridge, maar helemaal duidelijk is dit niet vanwege de engineering serienummers op de chip.

De aanwezigheid van een Intel-southbridge doet in ieder geval wel vermoeden dat de nForce5 niet is uitgerust met een HyperTransport-link zoals The Inquirer een maand geleden meldde. Een andere mogelijkheid zou kunnen zijn dat het moederbord niet gebruik maakt van de nForce5-chipset, maar bijvoorbeeld van de Intel i915P- of de E7525-chipset. De fabrikant van de plank is eVGA, een bekende videokaartenfabrikant, maar een nieuwkomer op de moederbordenmarkt.

SanDisk heeft tijdens de Consumer Electronics Show in Las Vegas een nieuwe reeks van Secure Digital geheugenkaarten getoond die zijn uitgerust met een ingebouwde high speed USB 2.0-interface. Hierdoor is het dus mogelijk om zonder lezer deze te lezen en te beschrijven. Volgens SanDisk zijn de kaarten ideaal voor bezitters van digitale camera's die op elke computer met een USB-interface makkelijk de genomen foto's kunnen binnenhalen en/of bekijken. Tijdens de Photo Marketing Association show in Orlando in februari zal SanDisk meer details en de prijzen van de nieuwe kaarten bekend maken.

Engadget heeft ondertussen al een 512MB model van de SD-geheugenkaart weten te bemachtigen en aan een klein onderzoek onderworpen. Hieruit valt op te maken dat de USB 2.0-interface te voorschijn komt als de kaart open wordt geklapt. Helaas blijft het onderzoek beperkt tot enkele foto's. De snelheid van de kaart zelf en de USB 2.0-interface is helaas niet gemeten. Wel lijkt het geheel een beetje fragiel op de foto. Wellicht dat dit in de werkelijkheid anders is, daar Engadget hier zelf geen melding van maakt.

nVidia heeft op de CES de nieuwe videokaart voor 'thin-and-light' en mainstream notebooks voorgesteld, de GeForce Go 6200. Alle recentelijk voorgestelde functies, zoals PureVideo en TurboCache, zijn aanwezig in de Go 6200. Volgens het persbericht is vooral TurboCache erg geschikt voor gebruik in zuinige notebooks omdat het aantal geheugenonderdelen kan worden teruggebracht, wat in energieverbruik scheelt. De eerste notebooks die worden uitgerust met de Go 6200 zijn de Sony Vaio S en FS.

De twee populairste open-source databases, MySQL en PostgreSQL, zoeken meer toenadering tot de professionele markt. In de nieuwste versies wordt steeds meer rekening gehouden met wensen uit het bedrijfsleven. PostgreSQL-versie 8.0 is komende week klaar voor verzending. De belangrijkste verbetering in deze release is de standaard Windows-ondersteuning. Omdat de software direct op Windows draait en emulatie niet meer nodig is zal de performance verbeteren, zo verwachten de makers.

Aan het eind van de maand zal de beta-versie van MySQL 5.0 te downloaden zijn. Deze release voorziet in belangrijke tools zoals: triggers, stored procedures en views. Uit onderzoek onder 140 bedrijven is gebleken dat 52 procent van de ondervraagde ondernemingen van plan is om MySQL te gaan gebruiken. Onderzoeksbureau Forrester verwacht dat dertig procent van het bedrijfsleven in 2008 gebruik zal maken van open-source databases voor productie-omgevingen. De reden voor deze groei zijn kostenbesparing en de betrekkelijke eenvoud van de producten waardoor ze makkelijker inzetbaar zijn.

Op Techworld.com is te lezen dat Microsoft tijdens de CES bekend heeft gemaakt dat de merknamen 'Pocket PC' en 'Smartphone' op termijn zullen worden uitgefaseerd. Beide merken zullen worden vervangen door de naam 'Windows Mobile'. Pocket PC en Smartphone zullen in de komende twee jaar langzaam van het toneel verdwijnen. De verschillende merknamen (Pocket PC, Smartphone en Windows Mobile) zijn nu deels overlappend door de toenemende hoeveelheid mobiele apparaten die dezelfde functionaliteit bieden, zoals mobiele telefonie, het afspelen van muziek en organiser-functies.

De stap van Microsoft is volgens Techworld.com een gevolg van de toenemende samensmelting van PDA's, mobiele telefoons, mp3-spelers en andere mobiele apparaten. Het gevolg is echter dat Windows Mobile een erg groot productassortiment zal beslaan, en apparaten die wat betreft functionaliteit en toepassingen aanzienlijk verschillen, met de zelfde merknaam zullen worden aangeduid. Scott Horn, een directeur van Microsoft's Mobile and Embedded Devices group, voegt er daarom aan toe dat fabrikanten en verkopers duidelijk de mogelijkheden van de apparaten moeten communiceren naar de klant. De meeste Windows Mobile-apparaten zullen communicatiemogelijkheden hebben, maar er zullen echter ook PDA's onder deze naam verschijnen die geen telefoon-functie herbergen: "We will have to be more explicit in communicating device capabilities", aldus Horn.

Hoewel de overeenkomsten tussen Pocket PC- en Smartphone-producten over het algemeen groot zijn, duiden beide namen toch verschillende besturingssysteem aan. Volgens Microsoft is echter 90% van de broncode van beide besturingssystemen identiek. Pocket PC is momenteel de bekendste naam van de twee, wat voornamelijk wordt veroorzaakt door de populariteit van HP's iPaq-PDA's. Om de overgang naar Windows Mobile zo voorspoedig mogelijk te laten lopen heeft Microsoft daarom ook samenwerking gezocht met fabrikanten van de apparaten.

Sandisk en M-systems hebben onder de naam U3 op de CES een standaard voorgesteld die 'draagbare applicaties' mogelijk moet maken, zo lezen we op BetaNews. De standaard moet het mogelijk maken om zonder installatie, software van draagbare USB-opslag te draaien. Bedrijven als AOL, Corel, McAfee en Zone Labs hebben reeds hun medewerking toegezegd. Microsoft is echter kritisch over U3, vooral wat veiligheid betreft. The Inquirer noemt U3 een 'geschenk van god'. Het kunnen meedragen van belangrijke software en bestanden, om ze bijvoorbeeld op reis te gebruiken zonder sporen achter te laten op de computer waar je achter werkt, is erg praktisch. Twee bezwaren tegen U3 komen bovendrijven. Ten eerste de beperkte levensduur van mobiele opslag, na ettelijke miljoenen lees- en schrijfoperaties is een dongle versleten. Ten tweede het feit dat veel open-sourcesoftware al de eigenschappen heeft die met U3 worden gestimuleerd.