Google is een test gestart met een sms-service genaamd Google SMS. Met deze dienst is het mogelijk om via de mobiele telefoon de zoekmachine te benaderen. Via de link http://sms.google.com kan er gezocht worden naar bedrijfsinformatie, adressen en telefoonnummers, de prijzen van producten maar ook naar woorden in een woordenboek. Google SMS is een gratis service en zal dat in de toekomst ook blijven, verzekert Georges Harik van Googles broedplaats Googlettes. Het kost dus niets om te worden opgenomen in de zoekinformatie.

De sms'jes die verstuurd worden, komen gewoon op de normale rekening van de telecomprovider. Het opvragen van informatie werkt heel eenvoudig: door het sturen van de tekst "chinese san francisco ca" kan een hongerige toerist in San Francisco een Chinees restaurant vinden. De service werkt voorlopig alleen in de Verenigde Staten en maakt gebruik van een zestal grote telecomproviders.

Yahoo heeft te kennen gegeven interesse te hebben in het adverteren in RSS feeds, zo is te lezen bij eWeek. Het bedrijfsonderdeel Overture is van plan een advertentieprogramma te beginnen, waarbij gesponsorde links in de XML-bestanden worden geplaatst. Hoe de implementatie er precies gaat uitzien en wanneer de advertenties geïntroduceerd worden is niet bekend gemaakt. Yahoo biedt op dit moment eigen algemene feeds, maar ook door de gebruiker aan te passen feeds van bijvoorbeeld zoekresultaten aan. Veel sites, waaronder veel weblogs, bieden RSS feeds over de eigen content aan en de laatste jaren is de populariteit van de technologie sterk toegenomen. Enkele aanbieders van feeds zijn al begonnen met het toevoegen van contextgevoelige tekstadvertenties tussen de stroom berichten.

Volgens Microsoft Watch komt Microsoft deze maand nog met Live Communications Server 2005. Een bron die dicht bij Microsoft zit, maar niet nader genoemd wil worden, zei tegen Microsoft Watch dat Microsoft met LCS 2005 een plek in de markt voor Voice over IP wil bemachtigen. Andere aanwijzingen dat Microsoft zich op de markt voor VoIP wil storten is het feit dat Microsoft samen met Hewlett Packard in het verleden prototypes van pc's hebben getoond die uitgerust waren met communicatiemiddelen. Daarnaast zou Microsoft werken aan een telefoon die op de USB-poort van een computer kan worden aangesloten. Een betaversie van LCS 2005 werd deze zomer al richting een aantal testers verstuurd, gevolgd door een release-candidate in september. Microsoft Watch verwacht dat LCS 2005 tijdens de VON telephony show in midden oktober zal worden gelanceerd. Microsoft ontkent dit echter.

Digit-Life.com bericht dat Sony morgen het High Speed MemoryStick Pro-geheugen zal introduceren. Zoals de naam doet vermoeden haalt dit geheugen een hogere snelheid dan standaard MemoryStick Pro-geheugen. Sony claimt een doorvoer van 80Mbps waarmee het geheugen één van de snelste Flash-geheugens is. Het geheugen is beschikbaar in capaciteiten van 256MB, 512MB, 1GB en 2GB. De Duo-variant van dit geheugen zal echter voorlopig nog niet op de markt verschijnen. De Duo-variant is fysiek half zo groot als het standaard MemoryStick Pro-geheugen en zal pas 10 februari geïntroduceerd worden. De reden voor de vertraging van de introductie van het MemoryStick Pro Duo-geheugen is het feit dat het nodig is om te controleren of de huidige apparatuur in staat is om het nieuwe type geheugen te werken.

Warren Jenson, de financiële baas van Electronic Arts (EA), heeft tijdens een conferentie voor investeerders verteld dat hij verwacht dat de PlayStation (PS) 3 ongeveer zes maanden na de Xbox 2 gelanceerd zal worden. Jenson denkt dat Microsoft de Xbox 2 aan het einde van 2005 op de markt zal brengen om te kunnen profiteren van de traditioneel hoge verkopen rond de feestdagen in december. De PS3 zal waarschijnlijk maximaal zes maanden later geïntroduceerd worden, in het midden van 2006, zo verwacht Jenson. Nadat hij deze verwachtingen had uitgesproken, maakte hij ook duidelijk dat EA niet beschikt over officiële gegevens van respectievelijk Sony en Microsoft en dat het mogelijk is dat die twee bedrijven hun consoles op een ander moment op de markt brengen dan hij nu gezegd heeft.

De DigiTimes bericht dat ATi al begonnen is met het leveren van de RX480-chipset aan moederbordfabrikanten. De RX480 is de eerste chipset voor het AMD K8-platform met ondersteuning voor de PCI Express-standaard. De RX480-chipset is leverbaar in twee verschillende smaken, namelijk met geïntegreerde- en zonder geïntegreerde DirectX 9.0 graphics. De RX480-northbridge zal gekoppeld worden aan een southbridge die uitgerust is met high definition audio, PCI Express x1 en RAID. Gigabit ethernet zal voorlopig niet standaard in het pakket zitten. Verwacht wordt dat ATi later deze maand officieel zal aankondigen begonnen te zijn met het leveren van de RX480-chipset in volume.

Deze week zijn de World Cyber Games, de digitale variant op de olympische spelen, van start gegaan in San Francisco. Dit evenement wordt jaarlijks georganiseerd en neemt elk jaar toe in populariteit. Dit jaar zijn er 700 deelnemers uit 61 verschillende landen aanwezig en is de totale prijzenpot 2,5 miljoen dollar. Het gamen op professioneel niveau is dan ook een serieuze zaak waarvoor de deelnemers flink trainen. Arvid "Myth" Fekken uit ons eigen kikkerlandje laat bijvoorbeeld weten minimaal vijf uur per dag te trainen tijdens de voorbereidingen op een toernooi.

Hoewel gamen op een professioneel niveau steeds interessanter begint te worden in de Verenigde Staten en in Europa is het nog lang niet op hetzelfde niveau als in Zuid Korea, de bakermat van de World Cyber Games. In Zuid Korea zijn maar liefst drie televisiekanalen die zich volledig richten op het uitzenden van computergamewedstrijden en hebben top spelers fanclubs met honderdduizenden leden. De CEO van de WCG verwacht dat ook in de Verenigde Staten de populariteit verder zal stijgen. Het is alleen een kwestie van tijd.

AMD heeft gisteren na sluiting van de handel op Wallstreet zijn resultaten bekendgemaakt over het derde kwartaal van het fiscale jaar 2004, dat eindigde op 26 september. In het afgelopen kwartaal draaide het bedrijf een omzet van 1,2 miljard dollar. Over die omzet werd een nettowinst behaald van 44 miljoen, wat uitkomt op 0,12 dollar winst per aandeel. Deze omzet betekent een groei van 30 procent ten opzichte van hetzelfde kwartaal vorig jaar, toen voor meer dan 900 miljoen dollar werd omgezet. Toen werd overigens een nettoverlies geleden van 31 miljoen dollar. Ten opzichte van het tweede kwartaal van dit jaar was de omzet ongeveer 20 miljoen lager, maar de nettowinst steeg met ongeveer 12 miljoen dollar, zoals deskundigen al verwacht hadden.

De winstgroei vindt zijn oorzaak in toegenomen verkopen bij de Computation Products Group (CPG) en een verbeterde brutowinstmarge bij de Memory Group, zo verklaarde Robert J. Rivet, financieel directeur bij AMD. "AMD64 processor sales represented over one-third of our total CPG sales. Sales growth was driven by both higher average selling price and increased unit volumes", vertelde hij. Tegenover deze groei in het processorsegment stond echter een verlies bij de verkoop van flashgeheugen, waarover we gisteren reeds berichtten. AMD verwacht dat de totale omzet in het vierde kwartaal zal groeien, aangevoerd door processorverkopen die waarschijnlijk de gewone seizoenstrend zullen overstijgen. In de flashsector voorziet men geen verdere daling.

Een van de fabrieken van Hitachi-LG is grotendeels door brand verwoest. Het gaat om een pas twee maanden in gebruik zijnde vestiging in Huizhou, China. Bij de fabriek worden cd-rom en dvd-rom spelers, cd-rw branders en gecombineerde systemen gebouwd. Het grootste deel van de productie en de machines is verloren gegaan volgens de lokale verslaggevers, exacte gegevens zijn echter nog niet bekend. De brand zal problemen geven voor de geplande leveringen in het vierde kwartaal van dit jaar. Hierdoor zullen de concurrenten onverwachte orders van computerfabrikanten als Dell en HP kunnen verwachten. Of de OEM-fabrikanten op zoek zullen gaan naar een andere toeleverancier is nog niet bekend. Taiwanese investeerders verwachten wel meer spreiding van de risico's door het gebruik van meerdere leveranciers.

Sun en Kodak hebben hun rechterlijk geschil geschikt, zo lezen we op Internetnews. Drie dagen nadat de jury in de rechtszaak besloot dat Sun met zijn Java-software inbreuk heeft gemaakt op patenten die Kodak van Wang Laboratories gekocht heeft, heeft het softwarebedrijf een schadevergoeding van 92 miljoen dollar aan Kodak betaald. Eerder zei Kodak te gaan voor een schadevergoeding van 1,06 miljard dolar. Na de uitspraak over de schuldvraag zou het proces op donderdagochtend verder gaan om de strafmaat voor Sun te bepalen, dezelfde ochtend brachten de beide bedrijven naar buiten dat ze hun geschil buiten de rechtbank geschikt hadden.

Rechter Michael Telesca heeft de zaak gesloten met een aantekening dat Kodak niet dezelfde rechtszaak ergens anders kan aanspannen, deze zal dan niet ontvankelijk kunnen worden verklaard. Sun zegt dat de Java-gebruikers zich nergens druk om hoeven te maken en dat het deze gerechterlijke affaire zo snel mogelijk achter zich wil laten. Kodak gaf geen commentaar op de schikking.

Think Secret heeft uit, naar eigen zeggen, betrouwbare bronnen vernomen dat de nieuwe Apple iPod met een capaciteit van 60GB uitgerust zal zijn met een kleuren LCD-scherm. Samen met de introductie van het kleurenscherm zal de iPod zijn horizon verbreden van puur muziek afspelen naar het weergeven van foto's. Dit zal gedaan kunnen worden op het 2" kleurenscherm van de iPod of op de tv via de audio/video-uitgang. De speler zal synchronisatie mogelijkheden krijgen met iPhoto op een vergelijkbare manier als nu mogelijk is met iTunes.

De 60GB iPod is gebaseerd rond de nieuwe 1,8" 60GB harde schijf van Toshiba en zal qua afmetingen gelijk zijn aan de bestaande vierde generatie iPod's. Vergeleken met de 40GB iPod zal de 60GB-variant twee millimeter dikker zijn en iets zwaarder. Verwacht wordt de de nieuwe iPod geïntroduceerd zal worden binnen één à twee maanden met een prijskaartje van 499 dollar.

Business Journal meldt dat het bedrijf Honeywell een klacht neergelegd heeft tegen zowat de volledige computer- en digitale-cameraindustrie. In 1994 verkreeg Honeywell, hier voornamelijk bekend van verwarmingsssytemen, namelijk patent 5280371 dat een technologie omschrijft om storingen in lcd-schermen te voorkomen door licht te verstrooien. Deze technologie wordt door bijna elke fabrikant van laptops, pda's, computerschermen, digitale camera's en spelcomputers gebruikt, maar alleen Philips en Samsung blijken de nodige licentiekosten te betalen.

Bedrijven als Apple, Casio, Dell, Kodak, Fujitsu, Nikon, Olympus, Sanyo en Sony, maar ook telefoonfabrikanten Nokia en Sony Ericsson maken dus al jaren gebruik van de gepatenteerde technologie zonder hiervoor de nodige royalty's te af te staan. Honeywell eist nu niet alleen een schadevergoeding, maar wil ook dat de apparaten waarmee het patent geschonden worden tijdelijk niet meer verkocht mogen worden. Een eis waarvan betwijfeld wordt of de rechter het bedrijf hierin zal volgen, gezien het omvangrijke productgamma waarin lcd-schermen gebruikt worden.

Twee jaar nadat Entaco aankondigde een real-time vertaalapparaat voor gesproken tekst te zullen lanceren, stelt NEC zijn eigen versie van dit systeem voor. Het apparaat van de Japanse elektronicafabrikant zal ongeveer even groot zijn als een pda en kan gesproken tekst van het Japans naar het Engels vertalen en omgekeerd. Het systeem, dat binnen enkele maanden in Japan geïntroduceerd zal worden, bestaat uit drie onderdelen: de spraakherkenningssoftware, vertaalsoftware en een module die tekst kan voorlezen.

Engelse of Japanse tekst wordt door de spraakherkenningssoftware omgezet naar geschreven tekst en vervolgens omgezet naar de andere taal door de vertaalmodule. Tot slot wordt de vertaalde tekst weer voorgelezen aan de gebruiker. Dit alles gebeurt binnen een seconde. Hoewel er volgens de ontwikkelaar van het systeem geen reden is waarom het product niet voor andere talen zou kunnen werken, zijn er geen plannen om het systeem buiten Japan te lanceren. NEC zou echter wel bezig zijn met een versie om Chinese tekst naar het Japans mee te vertalen en omgekeerd.

Hiervoor moet de software echter opnieuw met ongeveer honderd verschillende stemmen getraind worden. Om deze teksten te vertalen beschikt het apparaat over een 400MHz processor en volgens de ontwikkelaar zou een versie voor gsm's mogelijk zijn, op voorwaarde dat deze krachtig genoeg zijn. Volgens Alex Rudnicky, een expert op het gebied van automatische vertalingen, is het nut van een dergelijk systeem afhankelijk van de situatie. Het zal volgens hem nooit de gewone communicatie vervangen, maar iemand met een medisch noodgeval in een vreemd land zal blij zijn over een dergelijk systeem te beschikken, terwijl iemand die iets wil kopen op een markt zich prima kan behelpen met gebarentaal.

Een week geleden schreven wij over de features van een uitgelekte versie van MSN Messenger 7. Microsoft heeft gisteren bevestigd dat een officiële bètaversie van het populaire chatprogramma uitgesteld is vanwege enkele serieuze securitylekken in verschillende programmaonderdelen. Zo is het mogelijk om de nieuwe 'winks'-feature, speciale Flash-animaties die gebruikers kunnen uitwisselen, uit te buiten door ongeautoriseerde winks te versturen. Dit levert een potentieel veiligheidsprobleem op, aldus Microsoft. Vanwege deze reden heeft het softwarebedrijf besloten om de winks-feature en de mogelijkheid om 'deluxe' schermafbeeldingen te gebruiken uit de bètaversie te halen die volgende week vrijgegeven zal worden. Het is nog onduidelijk of de verwijderde features later terugkomen in volgende versies van het chatprogramma. Om de huidige gebruikers van de gelekte versie van MSN Messenger 7 te dwingen terug te gaan naar een eerdere versie zullen zij vanaf heden niet meer kunnen aanmelden bij het netwerk. Verder krijgen zij de mogelijkheid aangeboden om te downgraden naar versie 6.2.

Een voorbeeld van de 'winks'-feature

ATi Technologies heeft gisteren de financiële cijfers gepubliceerd over het vierde kwartaal van het fiscale jaar 2004; deze periode eindigde op 31 augustus 2004. De omzet bedroeg in dit kwartaal 572,2 miljoen dollar, een stijging van 50,3 procent ten opzichte van de 380,7 miljoen dollar in hetzelfde kwartaal in 2003. Deze groei is voornamelijk te danken aan groei van de vier productlijnen. De omzet van onboard videochips is gestegen met 40 procent als gevolg van de verkoop van PCI Express-producten aan OEM's. De totale omzet van notebookchips is met bijna 20 procent toegenomen. Vanwege een grote vraag naar grafische chips voor handheldapparatuur is ATi's omzet in dit marktsegment met meer dan 50 procent gestegen. Ten slotte is ook de omzet voor digitale televisie sterk gegroeid.

Wanneer alle kosten van de hierboven genoemde omzet afgetrokken worden, blijft er een bedrag van 61,2 miljoen dollar aan winst over. Dit is bijna een verdriedubbeling ten opzichte van het vierde kwartaal van het fiscale jaar 2003, toen er 22,3 miljoen dollar aan winst overbleef. Voor het fiscale jaar 2005 verwacht ATi dat PCI Express-producten een nog grote rol zullen spelen. In het eerste kwartaal van 2005 hoopt het bedrijf een omzet te behalen tussen de 600 en 640 miljoen dollar. Overigens houdt het bedrijf wel rekening met seizoensinvloeden waarbij het eerste en laatste kwartaal van het jaar in het algemeen sterke kwartalen zijn, dit in tegenstelling tot het tweede en derde kwartaal waarin de omzet gewoonlijk achterblijft.