IBM heeft z'n pijlen gericht op de Europese media- en entertainmentmarkt. Het bedrijf heeft met verschillende grote aanbieders contracten gesloten om technologie voor digitaal content management te gaan leveren, zo werd vrijdag op de International Broadcasting Convention in Amsterdam bekend gemaakt. MTV Networks Europe is de eerste die een digitaal management systeem van Big Blue in gebruik gaat nemen. Andere contractpartners voor wie technologie ontwikkeld wordt, zijn Nederlandse radiomakers en een Zweeds televisiestation. Volgens vice-president Steve Canepa van IBM kan op deze manier de tijd die het kost om bepaald materiaal klaar te maken voor uitzending met dertig procent gereduceerd worden. In samenwerking met de Zweden wordt een volledig digitaal systeem ontwikkeld, dat de gangbare montage op tapes zal gaan vervangen. De Nederlandse publieke radiozenders zullen gebruik gaan maken van een op Linux gebaseerd systeem in hun studio's. Canepa voorziet grote ontwikkelingen op dit gebied in de toekomst:

"We're seeing the emergence of digital infrastructures that allows broadcasters from the moment they acquire content to the moment it airs, to move it through their production process in digital form," Canepa said. "This let's them reduce costs and have better control of content."

PGP Corporation heeft een softwarepakket ontwikkeld dat het beveiligen van e-mailberichten voor bedrijven aanzienlijk moet vereenvoudigen, zo meldt het bedrijf in een persbericht. PGP Universal moet het encrypteren van e-mails volledig transparant maken voor de eindgebruiker, door dit proces te verplaatsen van de client naar een proxyserver tussen de client en een mailserver. De server genereert encryptiesleutels en beheert de digitale ondertekening van berichten volgens het beveiligingsbeleid van het betreffende bedrijf. Voor optimale veiligheid kan ook de verbinding tussen de client en proxyserver beveiligd worden met SSL. Deze aanpak moet zowel de kosten van e-mailencryptie omlaag brengen, als het beheer en de implementatie ervan vereenvoudigen. Met name dat laatste is volgens de makers voor veel bedrijven een reden geweest het systeem niet eerder in te voeren, met het risico dat vertrouwelijke e-mails gelezen worden door mensen voor wie deze niet bedoeld zijn. De software is per direct verkrijgbaar:

"By shifting security from the desktop to the network, PGP Universal reduces the need to rely on users to comply with security policy. This new architecture makes it possible to set and enforce a domain-based security policy uniformly and automatically for all messages, as well as to extend strong email security to all users."

Bij Planet Internet lezen we een artikel over de plannen van KPN en Philips om gezamelijk een multimedia-breedbanddienst te gaan leveren. Deze dienst, die dit jaar nog operatief zou kunnen worden, bestaat uit een multimediaspeler met een aansluiting naar het internet op basis van ADSL via een wireless router en een aansluiting naar de pc-apparatuur in huiselijke kring in de vorm van een wireless-netwerkverbinding. De multimediaspeler heeft een afstandsbediening die alle nieuwe apparaten binnen het thuisnetwerk vindt via universal plug en play. Opvallend aan de software voor deze afstandsbediening is het feit dat deze op een uitgeklede linuxdistributie draait. Waarschijnlijk zullen in november van dit jaar de eerste testen met de dienst, op basis van Streamium-producten, van start gaan. Hiertoe zullen deelnemers de beschikking krijgen over de MC-i250 audiospeler van Philips.

Deze speler kan een RMS-vermogen van 100 Watt bieden en kan verder omgaan met CD's, CD-R's, CD-RW's, het MP3- en het MP3pro-formaat. Verder is op de site van Streamium te lezen dat de MC-i250 audiospeler, die via de wireless router aan ADSL-internet van KPN hangt, de mogelijkheid biedt om gebruik te maken van diensten op het internet, waaronder ook MP3.com, Live365.com en Launch (de muziekservice van Yahoo!) vallen. Philips benadrukte dat het de mogelijkheid om ook te kunnen chatten of e-mailen via de speler en zijn uitgebreide afstandsbediening openhoudt, maar dat dit geen eerste prioriteit wordt.

Gamesuitgever Electronic Arts (EA) zal dit najaar vier nieuwe Playstation 2-games op de Amerikaanse markt uit gaan brengen. Het meest interessante aan deze aankondiging is dat deze games allemaal online te spelen zullen zijn in combinatie met Sony's eigen online game service. Vanwege een conflict met Microsoft over het business model voor Xbox Live, heeft EA geen spellen op de markt kunnen en mogen brengen voor Microsofts console. EA heeft dit soort problemen niet met Sony, en dat is goed te merken. De aankomende maanden zal onder andere het spel 'The Lord of the Rings: The Return of the King', een spel waarin samengewerkt moet worden met anderen om bepaalde doelen te behalen, gelanceerd gaan worden. Daarnaast zal het populaire spel The Sims een uitbreiding krijgen, genaamd 'Bustin' out'. De spelers zullen voorwerpen uit het spel met elkaar kunnen ruilen via een online handelssysteem.

Het derde spel wat EA zal introduceren is 'Medal of Honor Rising Sun'. Hierin zullen gamers met acht personen tegelijk in negen verschillende levels hun gevechten uit kunnen spelen. Deze titel zal gebruikmaken van EA's matchmaking service, daarnaast zal er ondersteuning zijn voor de USB voice headset. Deze headset zal ook met het spel meegeleverd worden. Het vierde en laatste spel zal Need for Speed Underground zijn. Maximaal vier spelers zullen tegelijk in alle onderdelen van het spel tegen elkaar kunnen racen. Een interessante multiplayer optie in dit spel is dat online games ook gespeeld zullen kunnen worden tegen de bezitters van de pc-versie van deze game. Over de Europese line-up heeft EA nog niets losgelaten. De verwachting is echter dat de uitgever hier dezelfde games zal introduceren als in de VS:

Although the European online line-up hasn't yet been announced, the US line-up is likely to be replicated in Europe - with the possible exception of Lord of the Rings, online support for which has not been fully confirmed outside of North America. An announcement on European PS2 online titles from EA should be forthcoming shortly.

Gaining support from EA is a crucial step forwards for Sony's online ambitions, with at least some of the four titles named above likely to spend significant time in the top ten charts this Christmas. Given the reasonable pricing of the network adapter, the online service is likely to receive a huge boost from players keen to experiment with the online capabilities of a title which was originally purchased for the singleplayer game.

Een nieuwe smartphone die draait op Windows Mobile zal binnenkort op de markt verschijnen, zo meldt The Register. Motorola wordt de eerste grote fabrikant die een mobiele telefoon met Microsofts besturingssysteem introduceert. De MPX200 Smart Phone wordt een inklapbare smartphone die volgende maand in Europa beschikbaar zal zijn. Telecomprovider Orange zal de telefoon vanaf dan gaan verkopen bij zijn abonnementen in Groot-Brittannië. Later dit jaar gaat AT&T de MPX200 op de Amerikaanse markt introduceren.

Wanneer het apparaat in Nederland en de rest van Europa verkrijgbaar zal zijn is nog niet bekend. De telefoon van Motorola beschikt over een SD-slot, die in ieder geval kaarten tot één gigabyte ondersteunt, een Mini-USB-aansluiting en een IrDA-poort. Intern is 32MB ROM en evenveel RAM te vinden. In Groot-Brittannie gaat de MPX200 zo'n 340 euro kosten en dat in combinatie met een abonnement. Orange lanceerde vorig jaar al een smartphone gebaseerd op Windows, onder de naam SPV. Deze werd geproduceerd door het relatief onbekende HTC.

The Inquirer heeft weer eens het een en ander bij elkaar opgeteld en is tot de conclusie gekomen dat nVidia in het geheim werkt aan een nForce-chipset voor de Intel Prescott-processor. Deze chipset zou uitgerust zijn met PCI-Express en geschikt zijn voor het Socket T, een andere naam voor het Socket 775 dat Intel volgend jaar zal introduceren. Dit wordt mede mogelijk gemaakt door IBM, dat nVidia-chips produceert. Deze beschikt namelijk over de benodigde licenties voor de Pentium 4 en zijn opvolgers. De chipset krijgt waarschijnlijk de naam nForce 5, zal overweg kunnen met DDR-2-geheugen en zal een ingebouwde NV3x-GPU hebben:

The same web site reported earlier this year that what's been nicknamed the Nforce 5 will support DDR 2, 800/1066MHz front side buses, 802.11b wireless, and surround sound, as well as the NV3X graphics core. Whatever the truth of the Intel-Nvidia rumours, the lads and lasses at NVDA are keeping very very quiet about the possibility.

Bij The Inquirer lezen we dat Microsoft bezig is met het automatisch updaten van Xbox-machines. Wie verbinding maakt met Xbox-Live om via internet tegen andere personen te spelen, zal - zoals volgens de voorwaarden ook kan gebeuren - een aantal bugfixes binnenhalen. De bug die op dit moment gerepareerd wordt zal volgens velen waarschijnlijk echter geen bug zijn; het is namelijk de mogelijkheid om Linux te installeren. De Xbox werkt officieel alleen met software die door Microsoft goedgekeurd is, waar Linux niet onder valt. Daarom is er geen speciale signature beschikbaar voor het besturingssysteem dat ervoor zou zorgen dat het apparaat de cd niet afkeurt. De bug liet het toe dat dit probleem omzeild kon worden, wat vanaf nu dus niet meer mogelijk is:

The Xbox only runs software approved by Microsoft. Part of the approval procedure involves promising to pay taxes (for each game sold) to the Vole empire. Since the Xbox itself is generally assumed to be sold at a loss, this source of income is vital to the Volish plan to burrow into the games console market.

Needless to say, there's no version of Linux that is approved by Microsoft for use on the Xbox. Therefore there is no version of Linux with the requisite electronic signature attached. Without the signature the Xbox will reject your CD or DVD.

Philips zegt een aanzienlijke voorsprong te hebben op de concurrentie waar het chipproductie middels een 0,065 micron procédé betreft. EE Times schrijft dat Scott McGregor dit bekend heeft gemaakt. In de Crolles-2 faciliteit wordt samen met TSMC enorme vooruitgang geboekt en de hoop bestaat dat er dit jaar nog 65nm chips naar klanten worden verzonden. Taiwan Semiconductor Manufacturing Company plaatste overigens onlangs een zeer grote order bij ASML en Philips bezit tegenwoordig 22 procent van de aandelen. Inmiddels zijn er al diverse prototypes van op 90nm gebakken chips bij klanten aanwezig en nu lijkt het er dus op dat er bij Philips snel progressie wordt geboekt bij de 65nm ontwikkeling. Er wordt door EE Times echter wel een slag om de arm gehouden. Een minder optimistische Crolles-2 faciliteitsmedewerker denkt aan een 65nm chip aan het eind van 2004. Dat zou ook nog een voorsprong voor Philips betekenen:

However, the points in process development at which test structures turn into test chips and then into engineering samples for customers are hard to pinpoint. With requirements to prove copper and low-k refinements, the time from working chips to optimized commercial chips that yield well could be extremely lengthy.

Another Crolles executive has reportedly said he expects to have first production of a 65-nm product at the end of 2004. That still puts the Crolles-2 partners ahead of the International Technology Roadmap for Semiconductors.

Eind augustus kondigde XGI aan dat het een serieuze concurrent wilde worden voor ATi en nVidia. Vandaag heeft het bedrijf bekend gemaakt welke chip de eerste klappen uit moet gaan delen. De Volari is een DirectX 9.0-compliant GPU met een architectuur die TruShader 2.1 is gedoopt en aangestuurd wordt door de universele Reactor-driver. Er zijn een aantal interessante features aanwezig, zoals het automatisch aanpassen van helderheid, contrast en kleuren. Dual View functionaliteit is standaard aanwezig, net als een hardwarematige videodecoder genaamd Cipher.

Er komen in totaal zeven verschillende producten gebaseerd op de nieuwe chip uit. Voor de mainstream is er de Volari V5 met vier pipelines op 300MHz en 256MB DDR2-geheugen op een 128 bit brede bus, met een effectieve snelheid van 900MHz. De Volari V5 Ultra doet er een schepje bovenop: 350MHz core en 1GHz DDR2. Boven deze twee mainstream-kaarten staan Volari V8 en Volari V8 Ultra. Deze hebben acht in plaats van vier pipelines, maar verdere specificaties zijn hetzelfde.

Het meest interessante product is echter de Volaris Duo. Twee keer een V5 Ultra of V8 Ultra op één AGP8x-kaart. Door het koppelen van de chips ontstaat een kaart met zestien pipelines en maximaal 512MB geheugen aan boord. Effectief is er echter 'maar' 256MB beschikbaar, want de processors kunnen niet direct uit elkaars geheugen lezen. De primaire chip is namelijk direct aangesloten op de AGP-poort en de framebuffer, terwijl de secundaire chip geen enkele directe verbinding met de buitenwereld heeft. Alle communicatie van en naar de tweede GPU loopt via een bus met een capaciteit van 2,1GB/s die tussen de twee chips in ligt. Door deze zogenaamde BifFluent Bridge moeten niet alleen AGP-instructies heen en weer, maar ook de tweede framebuffer moet via dit kanaal geleegd worden richting monitor. Er blijft dus erg weinig bandbreedte over om ook nog textures en dergelijke te delen, en om de snelheid op pijl te houden zal de driver zo veel mogelijk dubbel in het geheugen zetten.

Hoewel de website van XGI veel vragen beantwoord zijn er aantal cruciale punten waar nog niets over terug te vinden is. Prijzen, introductiedatums of benchmarks zijn er bijvoorbeeld nog niet. Wel is duidelijk dat XGI zijn claim waar wil maken. In theorie heeft het met Volari Duo een waardige concurrent voor de modernste GeForces en Radeons neergezet. De grote vraag is echter of driver en architectuur efficiënt genoeg zijn om het maximale eruit te slepen, en of XGI als bedrijf in staat is om zijn producten op tijd en voor een redelijke prijs te leveren.

Deze week zal de PCI Special Interest Group informatie vrijgeven over een extra zuinige versie van PCI Express, speciaal voor notebooks. Net als bij desktops is de videokaart het eerste onderdeel in het geheel dat de overstap moet gaan maken. AGP8x zal in de loop van 2004 langzaam maar zeker vervangen worden door PCI Express x16, en ongeveer een jaar later verwacht men dankzij de "Mobile Graphics Low-Power Addendum" in laptops hetzelfde te kunnen gaan doen. Door korte 'low-swing' verbindingslijnen te gebruiken kunnen zwakkere pulsjes over de draad gestuurd worden, waardoor de accu weer een beetje gespaard kan worden. Ook zal er meer bekend gemaakt worden over "NewCard", de werknaam van een PCMCIA-vervanger die is gebaseerd op PCI Express x1. Een NewCard is 3,3 centimeter breed, 7,6 centimeter lang en 0,5 centimeter hoog. De PCI Express-verbinding kan maximaal 300MB/s bandbreedte aan het ding leveren, en in 2005 zou het op de markt moeten komen:

The first use of PCI Express will be in graphics, where a x16 card will be designed for use inside the chassis. OEMs will also have the option of inserting "NewCards" in modules outside the box; "NewCards" are the temporary working name of a x1 modular card design that will house external hard drives, flash card readers, networking equipment, and other low-bandwidth devices.

Bij Scotsman is een artikel verschenen waaruit blijkt dat Ford van Windows zal overstappen op Linux. Met deze actie treedt Ford in de voetsporen van enkele regeringen en lokale instanties. Diverse systemen, van boekhouding tot de verkoop van auto's, zullen voortaan gedraaid worden op Linux. Omdat Microsoft zijn vooraanstaande rol van software-ontwikkelaar vooral aan het bedrijfsleven te danken heeft is deze ontwikkeling één van de grootst mogelijke dreigingen voor het bedrijf, zeker nu tegenwoordig veel programma's op Linux gedraaid kunnen worden, aldus het bericht.

In een persbericht op de site van Computer Associates lezen we dat zij samen met Sony een backupoplossing speciaal voor laptops ontwikkeld hebben. Het StorStation Laptop Data Protection, zoals de oplossing is naamgegeven, is een combinatie van backupsystemen die de twee bedrijven ieder al in hun assortiment hadden en zorgt ervoor dat de mobiele gebruiker zich geen zorgen hoeft te maken over veiligheid van zijn of haar gegevens. Bij aankoppeling op het bedrijfsnetwerk wordt automatisch, buiten de ervaring van de gebruiker om, een verbinding gemaakt met de backupserver en als nodig wordt van alle relevante gegevens een centrale kopie gemaakt. Hoewel het systeem speciaal bedoeld is voor laptopgebruikers, is het ook inzetbaar voor gewone desktopomgevingen, maar dient de pc wel Windows als besturingssysteem te draaien:

"Mobile users are particularly vulnerable to having their machines damaged, lost or stolen, yet they are also the least likely to perform adequate backups," said Steve Baker, vice president of storage solutions for Sony Electronics' Business Solutions Division. "The Sony StorStation Laptop Data Protection system that we are bringing to market directly addresses this issue by simplifying and automating critical backup tasks."

"Mobile professionals are often under too much pressure when they're in the field or in the office to spend time doing file backups," said Gary McGuire, senior vice president of BrightStor solutions at CA. "The new solution is designed to minimize the impact backup jobs typically have on mobile workers by allowing both dormant and active files to be protected while the computer is in use."

Aopen kondigt op zijn site een nieuwe lijn van systeemkasten aan met de naam 'H360 slim desktop/tower'. Deze micro-ATX behuizingen moeten de gebruiker vooral voorzien in flexibiliteit en gebruiksgemak. De verschillende drives en insteekkaarten kunnen worden aangebracht zonder schroeven, en het is mogelijk te kiezen voor twee 5,25"-bays, of één daarvan in te wisselen voor twee 3,5"-sleuven. Door de CPU-koeler horizontaal te positioneren kan warme lucht via de voeding efficient de kast uit worden geblazen en een extra grote voedingsfan van 9cm moet ervoor zorgen dat de geluidsproductie hierbij acceptabel blijft. Een klein stukje uit de aankondiging:

Furthermore, front access for 2x USB 2.0, audio and a 6-pin has been pre-installed. Besides, it has also been equipped with a specially designed low-noise 250W power supply to tackle both thermal and acoustic concerns. To sum it all up, the H360 is an ideal case suitable for both home entertainment or office application, with its stylish design and excellent hardware performance.