Op Tweak News is een test te vinden van de M-Audio Revolution 7.1 geluidskaart. M-Audio is de nieuwe naam van Midiman, een bekende maker van (semi-)professionele geluidskaarten en toebehoren zoals S/PDIF coaxiaal naar Toslink converters. Het ligt dan ook in de lijn van verwachting dat we hier te maken hebben met een geluidskaart voor de audiofiel. Die verwachting wordt waargemaakt want de specificaties liegen er niet om, want met een SNR van 107dB en een THD van 0.003% doet hij het net iets beter dan de SoundBlaster Audigy 2 met THX-certificaat. Een geduchte concurrent dus voor de Audigy 2 en bijvoorbeeld de Terratec Aureon.

De Revolution 7.1 is gebaseerd op de Via Envy24HT-chip en heeft een coaxiale S/PDIF uitgang die DTS compatible is. Daarnaast kan de kaart in hardware Dolby Digital 5.1 en EX (6.1) decoden. Uiteraard ontbreekt ondersteuning voor Sensaura, EAX, DirectSound en A3D niet. Helaas worden er geen benchmarks gedraaid die laten zien hoe snel de kaart is tijdens het spelen van spelletjes. Wel wordt er gekeken hoe het zit met de geluidskwaliteit. De kaart klinkt zowel goed via de Logitech Z-640 als via een receiver met THX-certificaat. Het afspelen van DVD's vormt ook geen probleem voor de kaart. De conclusie is dan ook dat deze kaart een aanrader is, met als enig minpunt de drivers die mee geleverd worden. Maar niet getreurd, betere drivers zijn te downloaden op de website van M-Audio.

Aan de universiteit van Leeds in Engeland gaan met ingang van januari 2004 cursussen over veilig en bug-vrij programmeren en van start voor derdejaars studenten informatica, schrijft Yahoo. Bijzonder is dat Microsoft een gedeelte van het lesprogramma opzet en het onderwijs gedeeltelijk betaalt. Het softwarebedrijf is tevens bezig met onderhandelingen met universiteiten in de Verenigde Staten, en streeft ernaar dat op termijn iedere computeropleiding een cursus veiligheid gaat bevatten. Hiertoe gaat de softwaremaker docenten opleiden.

De cursus heeft als doel dat studenten meer gaan denken als potentiële hackers. Zo worden de studenten in de cursus geconfronteerd met praktijkvoorbeelden van onder andere buffer overruns en worms en leren ze hoe deze te voorkomen. Het initiatief is onderdeel van het Trustworthy Computing Initiative, dat Microsoft vorig jaar lanceerde. Ter gelegenheid daarvan werden programmeurs tien weken lang getraind om naar beveiligingsfouten te zoeken. Volgens het bedrijf is het aanbieden van deze cursus beslist een voordeel voor de software-industrie en is de onafhankelijkheid van de universiteit niet in het gedrang:

"We are not focusing exclusively on any one vendor's technology. We have to equip our students with broad knowledge," Efford said. Okin agreed: "We need to get input from others as well. Clearly there is no point in these undergraduates learning only about Microsoft technology. We need a broad approach."

Al maanden kunnen bedrijven die gebruik maken van de nieuwste printers van Xerox genieten van hoge printsnelheden. Tot op heden had het bedrijf niet verklaard waar deze snelheden vandaan kwamen, maar daar is verandering in gekomen. De onderzoekers van Xerox hebben onder andere gebruik gemaakt van een aantal webtechnieken om de printsnelheden te verhogen. Zo werden er cache mogelijkheden toegevoegd aan de printers. Hierdoor hoeft data slechts één keer verzonden te worden ook al wordt het meer dan één keer afgedrukt. Ook hebben experimenten met compressietechnieken, zoals die gebruikt worden bij digitale televisie, geleid tot een techniek om afbeeldingen te verkleinen. Goed nieuws voor ons, als gewone gebruikers, is dat deze technieken binnen een aantal jaar ook in desktopprinters verwerkt zullen gaan worden:

With more of the high-end printers in place--the iGen3 runs $500,000, while 2000 series models start at $133,000--Xerox is looking to move its caching technology closer to corporate databases, where print jobs then can be sped up by caching the raw data outside the database, making retrieval faster. Crean says that's still a couple of years away, but his team is working on it, as well as the possibility of incorporating the XM2 and caching technologies into lower-end office printers.

Bij het Duitstalige SilentHardware is een review verschenen over een opmerkelijke koeler van Thermal Integration. Zoals al uit de naam blijkt bestaat deze koeler uit een tweetal delen. Naast de normale luchtkoeler op de processor is er een tweede koeler aanwezig die verbonden is met een heatpipe aan de eerste koeler. De bedoeling is om deze tweede koeler achter de voeding te positioneren zodat deze er frisse lucht doorheen zuigt. Uit de test van SilentHardware blijkt dat de koeler goede prestaties neerzet terwijl er geen oorverdovend geluid geproduceerd wordt. Het enige grote nadeel is het feit dat de koeler in veel behuizingen niet zal passen door zijn bijzondere afmetingen:

Der Twin-Cooler ist ein Kühler der mit einer hervorragenden Performace und genialer Variabilität glänzen kann. Er wird sowohl Silent-Freunde als auch Overclocker gleichermassen erfreuen und ist ein absoluter Blickfang in jedem Gehäuse. Bleibt nur zu hoffen, dass Thermal-Integration den Twin-Cooler so schnell wie möglich auf den Markt bringt und ihn auch bei uns in deutschen Regalen plazieren wird.

Ein Punkt trübt die Freude über dieses Prachtstück allerdings ein wenig. Leider lässt sich die Kompatibilität nicht für jedes Gehäuse versprechen. Vor dem Kauf sollte man sich also eingehend informieren ob der Kühler auch in das eigene Gehäuse passt. Nichts desto trotz ist der Twin-Cooler ein hervorragendes Produkt, dass uns mit seiner Kühlleistung wirklich überrascht hat. Daher hat er sich unseren Award auf jeden Fall verdient hat!

Winkels zijn verplicht TFT-schermen met dode pixels om te ruilen voor een perfect exemplaar, aldus de Consumentengids. Een oplettende lezer attendeerde ons op een artikel in de februari-editie van het blad, waarin wordt gewezen op een uitspraak van de geschillencommissie computers. Deze commissie is van oordeel dat de computerindustrie duidelijk heeft aangetoond LCD's te kunnen produceren zonder geheel of gedeeltelijk defecte beeldpunten, hetgeen er in de praktijk op neer komt dat klanten recht hebben op een pixel-perfect scherm. Iedere winkel die is aangesloten bij de Stichting Computerconsument (momenteel Dixons, Dixtone, Dynabyte, Funprice en V&D Electric City) moet daarom zonder morren een monitor met een dode pixel omruilen voor een foutloos exemplaar. Ook klanten die gekocht hebben bij een winkel die niet is aangesloten bij de SCC kan aanspraak maken op een perfect scherm, maar zal daarvoor bij een niet-meewerkende leverancier naar de rechter moeten stappen.

Update: Zoals hier te lezen is de SCC er per 1 januari 2003 mee gestopt vanwege een tekort aan deelnemende winkels. Omruilen bij een niet-meewerkende leverancier zal aldus weer via de rechter moeten plaatsvinden.

Heeft u het scherm in een andere, niet aangesloten winkel gekocht, dan kunt u in beginsel ook aanspraak maken op een scherm zonder pixelfouten, maar moet u zo nodig uiteindelijk naar de rechter om het ook te krijgen. Dat u de klachten alleen bij de fabrikant zou kunnen indienen is geheel onjuist. U heeft een overeenkomst met de leverancier en u kunt hem daaraan houden.

Appro heeft een persbericht uitgegeven waarin ze aankondigen dat ze van plan zijn compacte Opteron-servers, onder de naam HyperBlade, op de markt te brengen. De HyperBlade server is opgebouwd uit nodes met een hoogte van 1U en bevat een tweetal Opteron-processors per node. In elke kabinet is plaats voor een tachtigtal nodes waarmee het maximaal aan processors op 160 komt te liggen. Indien er meer capaciteit nodig is kunnen meerdere kabinetten geplaatst worden.

Elke node is uitgerust met acht DDR333-geheugensloten, gigabit ethernet, één 64-bit 133MHz PCI-X gleuf en één SCSI of één ATA harde schijf. Hiermee is het mogelijk om een systeem samen te stellen met maximaal 2560GB geheugen en 14,4TB harde schijf ruimte. De servers zullen bij de introductie uitgerust worden met een 32-bit Linux-versie en in de toekomst zal een 64-bit Linux-versie volgen. Afhankelijk van de configuratie kosten de systemen tussen de 160.000 en 320.000 dollar:

The new HyperBlade B121H server powered by Dual AMD Opteron processors provides outstanding performance and reliability for a broad range of enterprise and technical computing applications. The Appro HyperBlade server is a fully integrated cluster solution for large-scale complex computations. It achieves high-density architecture by using commodity x86 components in a single cluster. With support for up to 80 compute blades, Appro HyperBlade architecture doubles the current rack density using 1U servers. By combining innovative engineering design, use of superior components and the latest in AMD multi-processor technology, Appro delivers uncompromising quality while offering an excellent price / performance ratio.

Hoewel het DVD-formaat al in 1997 geïntroduceerd werd in zowel de pc- als de stand alone-markt, zien we nog steeds weinig spellen die er gebruik van maken. HomeLan Fed vroeg zich af hoe het kwam dat de meeste spellen nog altijd op CD-ROM uitkomen, in plaats van op DVD, en interviewde diverse mensen binnen de spellenindustrie. Het voordeel van het gebruik van DVD's tegenover CD-ROM's is duidelijk; er past vele malen meer data op een DVD, waardoor een flink spel niet langer op twee, drie of meer schijfjes uitgebracht kan worden, maar op één. In de praktijk zien we echter dat er nog nauwelijks gebruik wordt gemaakt van DVD's, en dit blijkt met name te wijten te zijn aan het feit dat een groot deel van de pc's nog altijd niet uitgerust is met een DVD-drive.

Hoewel spellenontwikkelaars wel brood zien in DVD's, zien de publishers dit gebrek aan marktpenetratie nog altijd als grootste probleem. Daarnaast zijn de kosten van DVD's nog altijd een stuk hoger dan die van CD-ROM's, waardoor de beslissing nog vrij gemakkelijk gemaakt is. Meningen binnen de spellenindustrie verschillen, maar waarschijnlijk zien we binnen een jaar de eerste spellen uitkomen op DVD, en over vijf jaar zal de CD-ROM geheel vervangen zijn door DVD's. Er zijn echter ook mensen die er een andere mening op na houden:

McGee has perhaps the most radical opinion on the future of DVD PC games and, indeed, on PC games in general. I think the home PC as we know it today will soon be replaced by console products like the Xbox... in the form of Xbox2, PS3, and other "all in one" (Tivo, console, DVD, music, internet, etc) appliances. PC games will continue to be made, but I think they are becoming more and more like the independent film world.

Console games will continue to get bigger in content and budget while PC games will continue to become more and more innovative in design, content, and distribution. With that in mind I don't see DVD making any sort of "serious" move into the space. In five years time I think we'll see a rebirth of Internet game distribution for those who are still "stuck" on PCs as their primary game platform. DVD will have its place but will probably never be as prevalent as CD is today.

De meest recente betaversie van Microsoft's Office 2003 bezorgt virusscanners grote problemen, omdat het Office bestandsformaat op basis van XML de scansoftware enorm vertraagt. Wanneer in Office 2003 macros worden opgeslagen in XML-formaat, kunnen ze overal in het bestand terecht komen. Virusscanners moeten daarom het gehele bestand doorzoeken naar de macro, in plaats van alleen de betreffende macro zelf. Antivirusbedrijven hebben een simpele oplossing bedacht, maar vooralsnog lijkt het niet zeker dat Microsoft bereid is om mee te werken. De oplossing is een header in het XML-bestand, dat precies aangeeft waar de macro zich bevindt, zodat AV-software niet de hele file hoeft te scannen. Office 2003 zou vervolgens alleen die macro's moeten openen die in de header gespecificeerd staan, zodat virussen niet door de mazen van het net kunnen slippen:

"Microsoft is certainly willing to co-operate with the antivirus industry," Kaminski said, but noted that "there's a huge argument going on right now...people you talk to...have knowledge but don't have the authority".

"Traditionally, when Microsoft had a choice between functionality and security, it has gone for functionality every time,", so whilst a more open format such as XML can be very useful, it doesn't make it easier for AV companies to deal with, Hruska said.

Hoewel we grafisch DDR2-geheugen (GDDR2) tot nu toe alleen terugzien in high-end videokaarten als nVidia's GeForce FX, kan daar wel eens snel verandering in komen wanneer JEDEC een standaard formuleert. In juli zal JEDEC beslissen over de standaard, die een groter aanbod en lagere prijzen tot gevolg zal hebben. Op dit moment zijn er drie bedrijven die GDDR2-geheugen produceren: Hynix Semiconductor, Samsung Electronics en Winbond Electronics. Het beperkte aanbod en het gebrek aan een standaard binnen de industrie heeft voor hoge GDDR2-prijzen gezorgd, waardoor de chips slechts in de duurste prijsklasse grafische kaarten gebruikt wordt. ATi's Radeon 9800 Pro zal GDDR2-chips gebruiken voor het frame buffer-geheugen, terwijl nVidia's GeForce FX het geheugen als sinds eind 2002 gebruikt.

In verband met de hoge prijzen ziet geen van beide bedrijven echter brood in het gebruiken van GDDR2 voor de huidige mainstream grafische kaarten. Pas wanneer de JEDEC-standaard er is en de kosten dalen zal het geheugen zich over de roadmaps verspreiden. Intussen is Elpida, in samenwerking met ATi, begonnen met de ontwikkeling van een mobiele versie van GDDR2-geheugen, genaamd GDDR2-M. Dit geheugen verbruikt minder stroom en ruimte dan conventioneel DDR2-geheugen. Verder zijn zwaargewichten als Infineon en Micron al bezig met het ontwikkelen van GDDR3-geheugen, dat vanaf de tweede helft van dit jaar geproduceerd gaat worden. Het lijkt erop dat GDDR3 een stuk sneller erkend zal worden, aangezien de meeste bedrijven het al eens zijn over de specificaties:

GDDR3 will consume half the power of GDDR2 and operate up to 50% faster, according to Terry Lee, executive director of advanced technology and strategic marketing at Micron, Boise, Idaho.

Lee said Micron's GDDR3 chips are made with 0.11-micron processing, allowing speeds that could reach 700 MHz for a 1.5Gbit/s data rate. The device will sample next quarter, he said.

ATi heeft de financiële resultaten bekend gemaakt voor tweede kwartaal van 2003. Het bedrijf zette in het tweede kwartaal 318,5 miljoen dollar om wat iets minder is dan de 322,0 miljoen dollar omzet in het eerste kwartaal van dit jaar. Bij deze omzet maakte het bedrijf 8,3 miljoen dollar verlies wat 5,3 miljoen dollar meer is ten opzichte van vorig jaar. Het bedrijf verwacht dat de omzet komend kwartaal verder zal zakken naar 300 miljoen dollar. Daar staat tegenover dat ATi verwacht dat het netto inkomen zal toenemen, maar of het verlies ook zal omslaan naar winst is onbekend. De vraag naar de nieuwste ATi-chips is in ieder geval hoog:

"Customer demand for ATI's new products continued to build during the second quarter; a quarter that typically sees a seasonal pullback in the marketplace," said K.Y. Ho, ATI's chairman and chief executive officer, in a statement. "Our Radeon 9700 and Radeon IGP families of products continued to capture design wins and gain broad customer acceptance during the quarter. With ATI shipping its one millionth Radeon 9700-based chip in the second quarter, this has unquestionably been the best new product in our industry, ever," he added.

Bij Systemcooling.com is een review verschenen over de ATC-610-GX1 kast van Cooler Master. Deze kast is gemaakt van staal en aluminium en misstaat niet tussen de stereo- en videoapparatuur. De kast weegt 6,5 kilogram en is in het bezit van twee externe 5,25" bays, één externe 3,5" bay en twee interne 3,5" bays. Voor de broodnodige koeling is het mogelijk om een 60mm ventilator aan de achterkant te monteren. Aan de voorkant van de kast vinden we Firewire, USB, en geluidsaansluitingen. De reviewer is erg tevreden over de kast hoewel we features zoals duimschroeven moeten missen:

In conclusion Cooler Master has created another winner. They are targeting what I believe is a market that will grow enormously in the future and they do a superb job of it. So if your anything like me and are looking to set up an extra computer for that entertainment center or if you are looking for a case that you can put your monitor on then the Cooler Master ATC-610-GX1 will not disappoint.

Bij Yahoo! is een interessant artikel verschenen over versie 2 van het Internet. Sinds het internet begin jaren '90 beschikbaar is gekomen voor de gewone man, zijn wetenschappers en onderzoekers na gaan denken over hoe ze nu verder moesten. Zij hadden het internet tot op dat moment vooral gebruikt als proeftuin voor hun experimenten. Door de toenemende drukte bleef er echter steeds minder ruimte over op het netwerk. Om toch door te kunnen gaan met onderzoek heeft het Internet2 Consortium toen besloten om een nieuwe en vooral ook snellere versie van het internet te ontwikkelen: Internet2.

Internet2 is - net zoals het huidige internet vroeger was - een netwerk van voornamelijk overheidsinstellingen, onderzoekslaboratoria en onderwijsinstellingen. Op dit moment is de langzaamste verbinding in het netwerk nog 100Mbps. In de loop van dit jaar zal de capaciteit van een deel van het netwerk verhoogd worden naar 10Gbps om ook in de nabije toekomst voldoende capaciteit te kunnen garanderen, want capaciteit hebben ze nodig . Een kort rijtje van projecten waar men op dit moment mee bezig is:

• E-learning
• Virtuele laboratoria
• Videoconferencing
• Digitale bibliotheken
• Ongecomprimeerde MPEG2

Resultaten die bij deze en andere projecten zijn geboekt zijn ook al terug te vinden op en in het huidige internet. In 1998 werd bijvoorbeeld voor het eerst grootschalig gebruik gemaakt van multicastingtechnieken. Deze technieken waren oorspronkelijk op Internet2 ontwikkeld en toen men ze ook Internet1 kon gebruiken daarheen gebracht. Een ander onderwerp waar men op dit moment aan werkt op Internet2 is netwerkmonitoring om de kwaliteit van het netwerk zelf te laten stijgen. Ook werkt men aan IPv6:

"You're seeing industry segments adopting IPV6, but you're going to see it evolve into the infrastructure over the next five to seven years," Jerald Murphy, a senior vice president at Meta Group, told NewsFactor. "There won't be a dramatic wholesale revamping of company or service provider infrastructures."

Handheldproducent Palm heeft het derde kwartaal van het lopende boekjaar 172 miljoen dollar verlies geleden bij een omzet van 209 miljoen dollar, aldus Nu.nl. Een jaar eerder werd nog $2,9 miljoen winst gemaakt en ook de omzet lag toen met $292 miljoen aanzienlijk hoger. De slechte resultaten zijn met name te wijten aan herstructureringslasten en een eenmalige afschrijving. Reuters meldt verder dat de vooruitzichten voor het vierde kwartaal niet beter zijn. Het bedrijf verwacht ook dat met verlies af te sluiten, met een verwachte omzet van $185 tot $200 miljoen, een daling van vijftien tot twintig procent ten opzichte van vorig jaar. Financiële topvrouw Judy Bruner voegde daaraan toe dat die schatting geen rekening houdt met een mogelijke verkoopdaling ten gevolge van de oorlog in Irak, maar zei wel dat meer herstructureringen wellicht op komst zijn:

There is clearly a risk that consumer and enterprise demand could be negatively impacted," she told analysts on a conference call. She also said it is possible that the company might take further restructuring actions, following more than $100 million in charges taken in the quarter related to staff reductions and real estate write-downs.

MSI heeft een persbericht online gezet waarin ze een tweetal kleine barebones aankondigen. De MSI Mega 400 barebone is gebaseerd op de KM400-chipset en ondersteunt Athlon XP-processors. De MSI Mega 651 is voor Pentium 4's ontworpen en uitgerust met de SiS651-chipset. Beide kasten hebben verschillende features zoals 5.1 geluid, 100Mbit ethernet, zes USB 2.0-poorten, één PCI-slot en een 4x of 8x AGP-gleuf.

De barebones hebben hiernaast ook nog enkele minder allerdaagse features. Aanwezig aan de voorkant van de kast is een klein schermpje waarop we verschillende informatie kunnen vinden over het geluid. Verder is er optioneel een afstandsbediening verkrijgbaar voor de pc, een draadloos toetsenbord en een draadloze muis. Tevens zal er een plusversie verschijnen van de Mega 400 barebone die een onboard tv-tuner zal bevatten en een 6-in-1 cardreader. Wanneer de barebones in de winkels verschijnen en hoe duur ze zullen worden is onbekend:

Instead of the conventional LCM panel, MEGA PC offers the revolutionary cold light panel to display the mode (MP3, CD and AM/FM), status (time and track information) and EQ mode (classical, jazz, pop, etc.) of the hi-fi stereo, in order to blend MEGA PC to your daily life. Moreover, the 6-in-1 card reader (or floppy disk drive) equipped under the LCM panel allows you to connect digital cameras and multimedia devices to browse pictures, data and files directly on the MEGA PC. The cache control panel at the bottom of MEGA PC even offers a wide range of I/O interfaces, including USB2.0, IEEE 1394, MIC, phones, and fiber SPDIF, so that you can connect to more digital platforms and devices.