The FiringSquad heeft een stel benchmarks afgevuurd op het MSI K7N2 moederbord. Dit moederbord is voorzien van de nForce2 chipset van nVidia en is bedoeld voor de onderkant van de markt. Dat wil zeggen, de gebruiker die de performance van de nForce2 chipset wil, maar geen FireWire of dual-lan support nodig heeft. Als southbridge heeft MSI gekozen voor de goedkopere MCP zonder audio DSP. Features als Dolby Digital ICE zul je dus moeten missen. Daar staat wel tegenover dat het bord voor rond de € 127,- over de toonbank moet gaan wat maar liefst € 45,- minder is dan de Asus A7N8X Deluxe die € 172,- moet kosten.

Het ontwerp van het moederbord heeft een aantal goede punten, maar ook een aantal slechte. Goed is de ruimte tussen het AGP slot en de DIMM sloten en met de ruimte rond om de Socket A zit het ook goed. Helaas is de plaatsing van de voedingsconnector nogal slecht gekozen met als gevolg dat de voedingskabel een goede airflow verhinderd. Gelukkig is er wel aan de overklokker gedacht. Het voltage van de cpu kan worden ingesteld op waarden tussen 1,55V en 1,8V, de FSB kan in stapjes van 1MHz worden ingesteld tussen 100MHz en 200MHz, het voltage van de AGP poort kan worden ingesteld tussen 1,5V en 1,7V en last but not least, het voltage van het geheugen kan worden ingesteld tussen 2,5V en 2,7V. Helaas had The FiringSquad geen beschikking over een unlocked Athlon XP 2800+ en kwamen ze niet verder dan een FSB van 173MHz.

Uit de benchmarks blijkt dat de performance van de MSI K7N2 en die van de Asus A7NX Deluxe elkaar niet veel ontlopen. De conclusie is dan ook dat het goed moederbord is voor een zachte prijs. Het enige minpunt is het gemis van de geavanceerde audio processor van de MCP-T.

De EE Times bericht dat onderzoekers van de universiteit van Wisconsin een methode hebben gevonden om met 100nm masks chips te maken met details van slechts 20nm. Dankzij de zogenaamde "bright-peak" technologie is het mogelijk om met de huidige technologie chips te ontwerpen die anders pas over acht jaar gebouwd zouden kunnen worden.

De onderzoekers ontdekten de "bright-peak" technologie terwijl ze bezig waren met het zoeken van de grenzen van lithografie met röntgenstraling. Het bleek dat interferentie van licht het grootste probleem was om kleine details op de wafer goed te belichten, maar door het wijzigen van de afstand tussen de mask en de wafer kon de interferentie juist gebruikt worden om lichtpatronen te construeren met kleinere details dan de mask zelf. Het licht aan de randen van de lijnen van de mask wordt namelijk naar binnen verbogen waardoor op de wafer alleen het midden van de lijnen wordt belicht:

Scientists at the University of Wisconsin have found a way to create 20-nanometer chip feature sizes with 100-nm masks, giving an unexpected leap to Moore's Law and possibly extending the life of current lithography.

The so-called "bright-peak technology" adjusts the space between a mask and a wafer to control the phases of X-ray lithography. "We learned how to use phase-shifting to control diffraction - a technique that works for X-rays or even traditional optical lithography," said professor Franco Cerrina, who created bright-peak enhanced X-ray phase-shifting masks with professor James Taylor and researcher Lei Yang at the Center for Nanotechnology here.

"With this bright-peak technology, you could write a 100-nanometer mask feature and wind up with a 20-nanometer chip feature," Taylor said. Such fine feature sizes are located at "about 2010" on the International Technology Roadmap for Semiconductors, he said.

Het Amerikaanse Linksys en Zandiant Technologies zijn bezig om draadloos netwerken de auto in te krijgen, zo lezen we op PC World. Men heeft op de afgelopen CES in Las Vegas een draadloze mp3-client laten zien waarmee de gebruiker mp3-tjes van zijn draadloze netwerk thuis over kan hevelen om vervolgens onderweg te beluisteren. Hiernaast zou dit apparaatje ook uitgebreid kunnen worden om allerhande data tussen auto en access-point over te zetten. Verder vertellen de bedrijven ook bezig te zijn met de ontwikkeling van een in-car access-point. Hiermee wordt de moderne zakenman in staat te gesteld onderweg draadloos met zijn collega's te blijven netwerken of gezamenlijk via de mobiele telefoon het internet op te gaan. Vanwege het finetunen van de techniek en service voor dit 'car-based wireless LAN' zou het nog wel tot 2005 kunnen duren voordat dit het levenslicht ziet, maar de eerdergenoemde mp3-client zou dit jaar al uit kunnen komen:

The player, which measures roughly 8 by 10 inches and about 1 inch tall, is installed in the trunk of a car and is equipped with an IEEE 802.11b wireless LAN interface, said Mo Kapila, manager of Zandiant's OEM business. Zandiant, in Lake Forest, California, is a spinoff of Clarion, which develops car electronics products.

After MP3 files were downloaded to the player from a home PC, drivers and passengers could play the music using the standard CD player controls on some car stereos, Kapila said.

Details of how the MP3 player will be brought to market are not yet final, but it probably will appear first as an add-on product that car owners can buy at an electronics store, Linksys' McRae said. In most cars equipped for installation of trunk-mounted CD changers, it should be able to use the existing cable that goes to the changer box. For other cars, a client device might be installed in the dash in place of an existing stereo system and FM used to transmit the signals from the player to the stereo.

Volgens The Inquirer is de vertraging in de introductie van AMD's Hammer te wijten aan een probleem met de klokgenerator. Dit zouden ze gehoord hebben tijdens hun bezoek van vorige week aan Fab30 in Dresden. Tijdens Computex 2002 was de snelheid van de gedemonstreerde Hammer al gelocked op 800MHz. Volgens AMD was dit nodig om te voorkomen dat moederbordfabrikanten de processor zouden overklokken. AMD wilde namelijk niet dat de fabrikanten onnodig hoge verwachtingen zouden kweken. Naar achteraf blijkt is de Hammer destijds waarschijnlijk gelocked geweest vanwege het probleem met de klokgenerator. Dit lijkt dan ook de oorzaak te zijn van de vertraging van de Hammers. AMD zal hier nu de prijs voor moeten betalen - uitstel is erg slechte marketing.

Nu de high-end processors van AMD steeds beter verkrijgbaar beginnen te worden, lijken ook de reviews ons om de oren te vliegen. Nadat we eerder melding maakten van een verhaal over de Athlon XP 2600+, is het nu OCAddiction dat de 2700+ processor bespreekt. Momenteel lijkt dit de snelste AMD-chip verkrijgbaar, aangezien de 2800+ nog niet echt denderend verkrijgbaar is. De processor maakt gebruik van de 333MHz FSB en beschikt over 256KB level 2 cache geheugen. Nog even geduld en de Barton zal ons verblijden met een dubbele hoeveelheid. De Athlon XP 2700+ is gebaseerd op de 0,13 micron Thoroughbred-B core en heeft naar schatting 37,6 miljoen transistors. Deze chipjes komen uit de Duitse oven van AMD in Fab 30, te Dresden.

Het gebruikte testsysteem om de 2700+ aan de tand te voelen, bestaat onder andere uit een Abit AT7 MAX2 moederbord en 512MB Kingston HyperX DDR3500 geheugen. Een ATi Radeon 9700 Pro en een 550W voeding moeten zorgen dat hier geen bottlenecks worden gevormd. De chip wordt in verschillende benchmarks achter zijn vodden gezeten en daaronder bevinden zich ook games als Quake III en Unreal Tournament 2003. Dit alles wordt aangedreven door Microsoft Windows XP met SP1 en VIA Hyperion 4 in 1 drivers. De Radeon wordt voortgestuwd door de ATi Catalyst v 3.0 driver. Wanneer men de processor overigens in combinatie met een MSI KT3 plank wil testen, sputtert de 2700+ tegen en onstaan er enkele conflicten.

Na goede scores in benchmarks als PCMark 2002, SysMark 2002 en 3DMark 2001, komt de reviewer eindelijk aan het overklokgedeelte toe. In eerste instantie lijkt een 185MHz FSB het hoogst haalbare, maar wanneer men de waterkoeling uit de kast trekt blijkt dat er meer in zit. De 2700+ kan tot maximaal 200MHz x 12,5 geduwd worden en de temperaturen zijn allerminst zorgwekkend te noemen bij deze snelheid. De processor wordt onder full load slechts 38 graden Celsius warm en idle reikt het kwik tot 33 graden. In zijn conclusie is de auteur van de review zeer positief, ondanks de ietwat hoge prijs van 350 dollar:

The combination of pure clock speed, in conjunction with the IPC power of the XP's the 2700+ equals one BAD CPU. While $350 may be a little hard to part with, the 2700+ is well worth the money if screaming performance is a must for you. There seems to be some room to left to play with that will keep even the most tight fisted user tossing and turning at night dreaming of the 2700+. With the 2700+ now widely available, and the 2800+ starting to trickle in, it will be nice to see where the end of the line will be for the XP CPU's. With the impending launch of the Hammer CPU, it seems as if AMD is keeping us happy with the XP line just a bit longer. The XP 2700+ is well deserving of the OCAddiction "Editors Choice" stamp of approval.

SwissInfo bericht dat inwoners van een klein stadje in de buurt van Genève de kans hebben gehad om via internet te stemmen, iets wat nog nooit eerder is gedaan. Volgens de autoriteiten hebben 44 procent van de mensen hun stem uitgebracht via internet en 50 procent heeft hun stem uitgebracht via de post. Slechts 48 mensen, 6 procent van het totaal, kwam naar het stemhokje. De Zwitserse autoriteiten zien e-voting momenteel niet als een alternatief voor het traditionele stemhokje, maar wel als een manier om hogere opkomstcijfers te krijgen. Hoewel men in het algemeen positief was over het online stemmen waren sommige mensen wel bezorgd over de veiligheid:

While Anières residents were generally enthusiastic about being "guinea pigs" for the new voting system, some raised concerns over online security.

To combat online fraud and to ensure confidentiality, the authorities introduced new security methods. Each voter had to input a 16-digit password in order to access the online system.

Once they had logged on, they had to then enter their birthplace, their date of birth and enter another number - also sent to them by post - before they could vote.

Microsoft heeft samen met Sun Microsystems een plan opgesteld waarin staat hoe de softwaregigant zal gaan voldoen aan het vonnis van afgelopen december. In dit vonnis werd bepaald dat Microsoft de meest recente versies van het Windows besturingssysteem geschikt moet maken voor de Java Virtual Machine van Sun. Na een weekend van onderhandelingen werd afgelopen maandag het plan aan de rechter gegeven. De details van het stuk, waaruit de aanpak van Microsoft moet blijken, zijn nog niet bekend gemaakt. Toen Microsoft in eerste instantie geen haast leek te hebben met het ten uitvoer brengen van de in het vonnis gestelde opdracht, werd vorige week door de rechter een deadline van 120 dagen gesteld:

In a Dec. 23 ruling, Motz concluded that Sun had a good chance of winning its case against Microsoft and said he would grant a preliminary injunction forcing Microsoft to include Java in its Windows computer operating system.

The judge instructed the two sides to negotiate specifics of the injunction, but they failed to agree on the terms.

Sun complained to Motz that Microsoft wanted to take up to a year before including the Java program in copies of Windows it sells. Microsoft told the judge that shipping Java with Windows was not a simple matter and a sudden change in the operating system could harm large corporate users of Windows.

After listening to arguments from both sides at a hearing last week, Motz said he wanted Java in Windows within 120 days and pushed the two sides to compromise on a handful of other issues. He also agreed to stay his 120-day requirement for two weeks to give the appeals court time to consider Microsoft's expected appeal.

Via heeft bekend gemaakt dat de verwachte processorverkopen voor het komende jaar zes miljoen stuks bedragen. Vorig jaar verkocht Via nog twee miljoen processors, dankzij grote orders van onder andere ECS. In tegenstelling tot 2002 verwacht Via dit jaar echter wel winst te gaan boeken. Ook wordt er een nieuwe serie uitgebracht onder de naam Antar. Met deze processors wil Via nog meer nadruk leggen op lage energieconsumptie en warmtemanagement. De Antar serie zal waarschijnlijk geïntroduceerd worden op 900MHz en moet een directe concurrent vormen voor Intel's Centrino. De Antar gaat zo'n 10W verbruiken en moet twee derde van de prijs van een Centrino gaan kosten. De Centrino zal waarschijnlijk 16W aan energie verbruiken.

The Register meldt dat Abit een nieuw moederbord heeft uitgebracht met een geïntegreerde Nitrox Security Macro processor. Deze chip kan 400Mbps aan IPsec-verkeer of 3.500 RSA-operaties per seconde uitvoeren. Het eerste bord dat voorzien wordt van deze techniek is de SI-1Ns, een microATX Pentium 4 serveroplossing met Intel 845GV chipset. De kosten van het moederbord komen ongeveer 10% hoger te liggen dan die van de SI-1N zonder Nitrox, maar omdat de chip de CPU ontlast kan een server die normaalgesproken druk bezig zou zijn met zaken als SSL, meer performance over houden voor andere dingen. Abit ziet daarom toekomst in onboard encryptiechips, en wil er uiteindelijk standaard feature van maken. De volgende stap is de Nitrox CN1120, die een gigabit IPsec-verkeer of 14.000 RSA-operaties per seconde voor z'n rekening kan nemen. De Nitrox chips worden ontworpen en geleverd door Cavium Networks, een jong bedrijf dat een deel van groeiende markt voor security co-processors voor zich wil winnen. Overigens zal Intel in de Prescott-core ook een techniek introduceren die beveiliging moet versnellen. IBM wil hetzelfde doen in toekomstige Power-processors:

The Taiwanese manufacturer's SI-1N Pentium 4 processor-based server motherboard comes with Cavium Network's NITROX Security Macro Processor, designed to gear their deployment towards security applications, such as VPN gateways, Integrated Firewall/ VPNs, SSL Webservers, and SSL VPNs. It hopes to sell these security-enhanced motherboards to security appliance OEMs.

[...] In a statement, ABIT said it believed over time security will become a standard feature in server motherboards for PC based security appliances.

Na de gevulde jerrycan van kookcursus les 9 dit keer iets voor een compleet ander publiek. De echt verslaafde rokers onder ons kunnen weer opgelucht inhaleren. FrozenCPU.com komt met een 12V aansteker die in een 5,25"-bay gemonteerd kan worden. Voor 19 dollar krijg je een aansteker, een 4-pin voedingsconnector voor de spanning en een O-ring om de boel in een 5,25" frontplaatje te monteren. Er zijn ook voorgemonteerde aanstekers verkrijgbaar voor Lian-Li behuizingen. Het stopcontactje is universeel, dus ook voor niet-rokers kan het apparaatje best van pas komen:

Need a light?? Here you go. You'll only find this item here at FrozenCPU.com! Basically, this is a car cigarette lighter kit which has been adapted to be used in a PC's 5 1/4 bay. [...] With this adapter kit, your PC can now do EVERYTHING a regular Cigarette Lighter can with no trouble at all. Charge cell phones, power cd players, you name it.

In een wanhoopsoffensief heeft voorzitster Hillary Rosen van de Recording Industry Association of America (RIAA) tijdens de MIDEM muziekconferentie in Cannes voorgesteld ISP's te laten betalen voor de muziek die hun klanten downloaden. Dit zou vergelijkbaar moeten worden met de bijdrage die winkelbedrijven en radiostations aan BUMA/STEMRA betalen voor het non-stop draaien van muziek. Vanuit de gelederen van de internetproviders is vanzelfsprekend al negatief gereageerd. De plannen werden zowel onmogelijk als unfair genoemd. Tiscali gaf evenwel ook al toe dat film- en muziekdownloads 30 à 60 procent van hun bandbreedte trekken.

Naar verluidt zullen 600.000 professionals in alle mogelijke rangen van de muziekindustrie hun baan verliezen als gevolg van de dalende verkopen van CD's en aanverwanten. Deze daling staat niet op zichzelf, maar is een zich al vier jaar manifesterende trend. Jay Berman, topfunctionaris bij het orgaan van de verzamelde platenmaatschappijen, IFPI, riep op tot een hardere aanpak en een fellere strijd tegen piraterij. Als onderdeel hiervan benadrukte hij het belang van strenge Europese wetgeving op dit vlak in de vorm van de Copyright Directive. De platenbazen lijken overigens gehoord te hebben dat consumenten muziek te duur vinden. Eén van de speerpunten in het actieplan tegen piraterij is namelijk het bevorderen van het legaal downloaden van muziek, dat natuurlijk veel goedkoper zou moeten zijn:

Zowel Rosen als Berman willen dat de labels de illegale sector gaat verslaan op zijn eigen terrein. Ze roept de grote labels op om milder zijn met vergunnigen om de nummers over het net te distribueren en ze moeten meer investeren in legale download-services. Tot nu toe lopen betaalde diensten als MusicNet en Pressplay nog niet naar wens.

Silicon Strategies meldt ons dat Philips Electronics en Samsung Electronics samen een joint venture hebben gevormd met het Chinese Datang Mobile Communications Equipment. Beijing T3G Technology, zoals de joint venture gaat heten, heeft als doel chips te ontwerpen voor derde generatie TD-SCDMA mobiele netwerken. Time Division - Synchronous Code Division Multiple Access is één van de drie 3G specificaties die zijn geaccepteerd door de ITU (International Telecommunications Union) en wordt op dit moment in China geïmplementeerd:

The strength of TD-SCDMA technology and its family is its ability to offer network operators a progressive and seamless transformation from the existing 2G network towards one capable of delivering 3G services reusing existing transmission links. Advanced features such as code division multiple access, smart antennae, mutual synchronization between mobile and base stations and joint detection, all of which can now be physically realized using advanced silicon processes, allow the efficiency of spectrum usage to be three to five times higher than that of conventional GSM.

The Inquirer schrijft dat een oplettend bezoeker van Ace's Forum een pagina ontdekt heeft waarop details te vinden zijn van een moederbord dat gebaseerd is op Intel's Canterwood-chipset. De betreffende pagina is gevonden op de website van DFI, een Taiwanese producent van moederborden. De Canterwood-chipset moet de opvolger worden van Granite Bay. De chipset ondersteunt de Prescott processor en FSB's van 400, 533 en 800MHz. Verder wordt gebruik gemaakt van dual channel-geheugen, waarbij elk channel de beschikking heeft over twee DIMM-sockets. Ook is er ondersteuning voor Serial ATA, AGP 8x, USB 2.0 en wordt er nog melding gemaakt van 'Turbo mode' bij gebruik van DDR400 geheugen. Deze turbo mode moet lagere latencies tussen de processor en de geheugencontroller mogelijk gaan maken. Meer details hierover vind je hier.

Chipset:

• Intel Canterwood chipset
  - Intel 82875P Memory Controller Hub (MCH)
  - Intel 82801EB I/O Controller Hub (ICH5)
  

System memory:

• Supports dual channel (128-bit wide) memory interface
  - Each channel supports 2 DIMM sockets
  
• Supports up to 4GB system memory
• Synchronous operation with processor system bus
  - PC3200 (DDR400) with 800MHz FSB CPU (supports Turbo mode)
  - PC2100/PC2700 (DDR266/DDR333) with 533MHz FSB CPU
  - PC2100 (DDR266) with 400MHz FSB CPU
• Supports ECC/non-ECC DIMM
• Supports unbuffered DIMMs

Op de homepage van moederbordfabrikant Tyan is bij de specificaties van het Tyan Trinity KT400 moederbord tekst te vinden die verraadt dat de AMD Athlon XP 3000+ processor ondersteund wordt. AMDZone merkte dit op en trekt nu de bewering van AMD dat de introductie van de Barton core niet gepaard gaat met een launch van een processor met die rating, enigszins in twijfel. Men denkt waarschijnlijk dat een chip met een 3000+ rating klaar ligt om gelanceerd te worden en dus snel zal volgen na de launch van de eerste Barton processors. Zoals je uit de eerdere roadmaps van AMD kunt opmaken zal de Barton core in februari zijn opwachting maken en zullen de eerste processors met deze core met een rating van 2500+ en 2800+ verschijnen. Het complete 'artikel' van AMDZone kun je hieronder nalezen:

I've discovered that Tyan's Trinity KT400 lists support for an Athlon XP 3000+. Several companies have revealed 3000+ support in the last couple of weeks, but AMD indicated that the launch of Barton would not initially include a 3000+ model, but such a model would come out by the end of February.

De complete lijst met specificaties omtrent het Tyan Trinity KT400 bord kun je hier nalezen.