Normaal gesproken wordt het gebruik van een Sony Playstation Portable niet echt toegejuicht tijdens de les, maar op de Holyhead Secondary School in Birmingham zal het gebruik van een PSP na Pasen de normaalste zaak van de wereld worden.

De school start dan namelijk met een proef waarin de lessen Frans, geschiedenis en aardrijkskunde met behulp van de PSP zullen worden opgevrolijkt. Hiervoor worden de draagbare spelcomputers voorzien van videofilmpjes, geluidsbestanden en foto's. Dat hiervoor de PSP is gekozen, is niet zo vreemd. Sony ziet de handzame console immers niet alleen als spelcomputer, maar ook als draagbare mediaplayer.

Lorna Diprose, lerares op de school, laat echter weten dat de PSP alleen als hulpmiddel zal worden gebruikt en dat er tijdens de lessen ook het normale lesmateriaal gebruikt zal worden. Uiteraard is het spelen van spellen op de draagbare spelcomputer door de school verboden. Hoe het dit wil controleren of forceren is echter niet duidelijk. Als de proef slaagt, is er kans dat de PSP zijn intrede doet op alle scholen in het Verenigd Koninkrijk.

Toshiba heeft enkele uren voor het begin van dit weekend besloten de prijzen van hd-dvd-spelers in de Verenigde Staten per direct te verlagen. De goedkoopste speler, de HD-A2, gaat nu voor 399 dollar over de toonbank.

Deze strategische reductie, zoals Toshiba de prijsverlaging noemt, is door contentleveranciers, waaronder Warner, Paramount en Eagle Rocks, positief ontvangen. De komende weken zal een groot aantal hd-dvd's op de markt gebracht worden, aldus de marketingmanager van Universal Studios Home Entertainment, en een prijsverlaging van de benodigde spelers kan eraan bijdragen dat deze in grotere getale worden aangeschaft. De Toshiba HD-A2 kost zoals gezegd vanaf heden 399 dollar en de binnenkort te lanceren HD-A20 zal 499 dollar kosten. Per 1 maart had Toshiba het topmodel de HD-XA2 al in prijs verlaagd naar 799 dollar. Sony heeft in februari bekendgemaakt dat het zijn eigen Blu-ray-topmodel medio dit jaar lager gaat prijzen, namelijk 599 dollar. Verder heeft het entertainmentbedrijf aangegeven te verwachten dat Blu-ray-spelers tegen het eind van dit jaar minder dan 500 dollar zullen kosten.

Uit een Amerikaans onderzoek is gebleken dat mensen die nieuws op internet lezen langer hun aandacht erbij houden dan mensen die het nieuws op papier lezen. Daarmee wordt de algemene opvatting dat internetters snel van activiteit wisselen, tegengesproken.

Uit het onderzoek blijkt dat internetters 77 procent van een artikel lezen, terwijl mensen die een artikel in de krant lezen gemiddeld 62 procent van het artikel lezen. Wanneer de krant in tabloid-formaat is uitgevoerd, dan wordt slechts 57 procent gelezen. Bij het onderzoek waren 600 krantenlezers betrokken van diverse Amerikaanse kranten. Tweederde van de mensen die de krant online bekeken, lezen een artikel van het begin tot het eind. Ook bleek uit het onderzoek dat mensen nieuwsberichten in een alternatief formaat, sneller lazen en ook beter onthielden. Wanneer een artikel wordt gepresenteerd als een lijst met feiten, als tijdlijn, als vragen en antwoorden of is voorzien van attractief beeldmateriaal, nam de hoeveelheid lezers toe en ook het percentage wat van het artikel werd gelezen. De traditionele vertellende artikelen zijn een stuk minder populair. Het onderzoek weerlegt de opvatting dat websurfers minder lezen dan wanneer informatie op papier wordt gepresenteerd. Het is echter niet duidelijk of de lengte van de online-artikelen is vergeleken met de artikelen op papier en of de participanten van het onderzoek ook dezelfde artikelen lazen. Deze laatste zin wordt dus door het merendeel van de bezoekers van deze pagina gelezen.

Hoewel de op de Clovertown-gebaseerde quad-core-processors van Intel al een tijdje verkrijgbaar zijn, heeft AnandTech een grondige test van deze processors gepubliceerd. De reviewer is niet ontevreden, maar wacht met spanning op échte quad-core processors.

De Xeon E53xx-serie, wat de officiele naam is van de meeste Clovertown-processors, is reeds in november 2006 geïntroduceerd. De voornaamste reden voor deze snelle lancering was om concurrent AMD te snel af te zijn met het beschikbaar hebben van quad-core-processors. De processorserie is beschikbaar in normale varianten die werken op een kloksnelheid van 1,6GHz oplopend tot 2,66GHz en in twee energiezuinige varianten met een kloksnelheid van 1,6 en 1,86GHz. Een 3,0GHz versie van de Xeon met Clovertown-core zit in de pijplijn. De quad-core Xeon's zijn voornamelijk bedoeld voor gebruik in dual-socket-systemen, waardoor het totaal aantal cores op acht komt. Typische toepassingen voor dergelijke processorconfiguraties zijn vanzelfsprekend virtualisatie, maar ook database- en mailservers kunnen profiteren van de vele processorkernen.

De processors met Clovertown-cores zijn in feite twee dual-core Woodcrest-processors op één chip. Daardoor is de processor geen echte quad-core processor, maar eigenlijk een dual-dual-core-processors. De opvolger van Clovertown, genaamd Penryn, zal dezelfde strategie gebruiken. Pas de in 2008 te verschijnen Nehalem zal een 'echte' quad-core-processor zijn. Op de Clovertown-processors delen twee cores 4MB L2-cache, waardoor het totaal op 8MB komt. De fsb van de processors is, afhankelijk van de uitvoering, 1066 of 1333MHz. AnandTech heeft de Clovertown, geïnstalleerd in een dual-processor systeem met twee quad-core Clovertown-processors, vergeleken met zijn voorganger, de Woodcrest, om een oordeel te kunnen vellen over de schaalbaarheid van de architectuur. Ook is de processor vergeleken met een quad-socket dual-core Opteron-server, die dus eveneens acht cores tot zijn beschikking heeft. Aangezien er geen andere quad-core-processors beschikbaar zijn, is het niet mogelijk om de Clovertown daarmee te vergelijken. Een probleem dat de reviewers ondervonden was dat het lastig is om voldoende doorvoersnelheid van de harddisks naar de processors krijgen, om zodoende de processors volledig te belasten. Een twaalfdisk sas-systeem bleek niet in staat om op voldoende snelheid data aan te leveren in sommige benchmarks.

Uit de benchmarks blijkt dat de Clovertown zeer goed schaalt. De reviewers hadden twee verschillende uitvoeringen van de Clovertown tot hun beschikking, namelijk de 1,86GHz-uitvoering en de 2,33GHz-versie. In sommige benchmarks bleek het snelheidsverschil in procenten tussen de twee processors precies gelijk te zijn aan het procentueel verschil in kloksnelheid. Ook ten opzichte van de dual-core Woodcrest zijn de prestaties overeenkomstig met wat mag worden verwacht op basis van de extra cores. In vergelijking met de quad-processor Opteron-server blijken de resultaten wisselend te zijn. In sommige gevallen presteert de Opteron beduidend beter, in andere gevallen de Clovertown. Deze vergelijking is echter niet helemaal eerlijk, omdat een quad-core-processor andere karakteristieken heeft dan een quad-processor systeem. Volgens AnandTech wordt het pas echt interessant zodra AMD zijn Barcelona-processors op de markt brengt, zodat de twee rivalen eerlijk kunnen worden vergeleken. Hoewel de verwachte kloksnelheid van Barcelona met 2,3 tot 2,5GHz achterblijft bij de komende 3,0GHz Clovertown, kan de aankondiging van AMD dat de processor meer werk per kloktik kan verzetten, leiden tot betere prestaties. Uiteraard zijn dat slechts speculaties en zullen daadwerkelijke benchmarks het in de toekomst uit moeten wijzen. Overigens laten de benchmarks van AnandTech een ander beeld zien dan de Clovertown-databasetest van Tweakers.net, maar die test had ook een andere insteek dan de review van AnandTech.

Een groep Finse gameontwikkelaars heeft een nieuwe gamestudio opgericht: Recoil Games. Samuli Syvähuoko is directeur van de nieuwe organisatie en was eerder onder andere verantwoordelijk voor de populaire Max Payne-gameserie.

Gezamenlijk willen de developers gaan werken aan zogenoemde cinemagames. Volgens Recoil zijn dit spellen die doen denken aan grote actie- en disasterfilms. Om dat doel te bereiken zal gebruikgemaakt worden van een ruime hoeveelheid aan spelkarakters en een aangrijpende verhaallijn. Volgens Syvähuoko zal in het verhaal speciale aandacht geschonken worden aan de menselijke reacties op de voorvallende gebeurtenissen. Verder zal interactie tussen de menselijke en de computerspelers een belangrijke plek innemen. Op dit moment heeft het gameontwikkelbedrijf twintig mensen in dienst en dit aantal moet meer dan verdubbelen, zodat er gewerkt kan gaan worden aan het eerste spel. Volgens de ontwikkelaars moet dit een origineel spel worden, dat niet zal voortbouwen op reeds bestaande karakters of verhaallijnen. De naam van de game is nog niet bekendgemaakt.

Samuli Syvähuoko loopt al een ruime tijd mee in de graphics- en gamebranche. In 1986 werkte hij samen met enkele anderen aan demo's voor de Commodore 64, maar al snel schoof hij door naar het bouwen van pc-spellen. In 1993 bracht zijn ontwikkelgroep de 'Second Reality'-demo uit en kort daarna de .mod-afspeelsoftware 'Scream Tracker'. Opnieuw enkele jaren later richtte Syvähuoko Remedy Entertainment op, dat in 1996 'Death Rally' en in 2001 'Max Payne' op de markt bracht. Hierna is hij enkele jaren gaan werken aan mobiele games, een toen nog vrijwel onontgonnen gebied, maar sinds enkele maanden is hij terug bij zijn eerste liefde: het ontwikkelen van games voor de pc en consoles onder het Recoil-dak. Naast Syvähuoko werken onder meer Jarkko Lempiäinen, Samuli Viikinen, Aki Määttä, Mikko Kautto, Petteri Putkonen en Hans Zenjuga bij Recoil.

Vier Amerikaanse studenten hebben het bedrijf Turnitin, dat zich bezighoudt met het detecteren van plagiaat, aangeklaagd wegens auteursrechtschending. Turnitin slaat alle gecontroleerde werkstukken op, en volgens de studenten is dit verboden.

Omdat het via internet heel makkelijk is om werkstukken en scripties te kopiëren, zijn er bedrijven opgekomen die deze zaken automatisch kunnen vergelijken met een database van bekende werkstukken en artikelen uit tijdschriften om te bepalen of ze origineel zijn. Turnitin is een van de grotere spelers in deze markt, en wordt volgens eigen zeggen gebruikt door duizenden scholen en universiteiten met in totaal 9,5 miljoen studenten. De McLean High School in Virginia, waar twee van de studenten les hebben, stelt het gebruik van Turnitin verplicht. Studenten moeten hun scripties door Turnitin laten controleren; wie dat niet doet krijgt automatisch een onvoldoende.

Volgens de aanklacht hebben de vier studenten geen hoge pet op van het systeem. Alleen heel gemakzuchtige plagieerders, die de teksten letterlijk overnemen, zouden volgens hen worden betrapt. Waar ze echt over vallen is het feit dat Turnitin alle ter controle aangeboden werkstukken automatisch toevoegt aan hun database, zonder daar toestemming voor te vragen. De studenten vinden dat hun auteursrecht hierdoor wordt geschonden en eisen een schadevergoeding. Omdat de schending volgens hen opzettelijk is gebeurd, vragen zij de hiervoor in de wet vastgelegde vergoeding van 150.000 dollar per scriptie.

Toen Turnitin van start ging had het bedrijf reeds juridisch advies gevraagd over de wettelijke aspecten van het opslaan van de gecontroleerde werkstukken, omdat men al had begrepen dat dit wel eens gevoelig kon liggen. De advocaten concludeerden toen dat het waarschijnlijk wel toegestaan was, omdat de teksten niet openbaar werden gemaakt. Turnitin zal dit standpunt in de rechtszaal naar verwachting met veel vuur verdedigen, niet alleen om te voorkomen dat het bedrijf 600.000 dollar moet neertellen voor vier weinig waardevolle scripties, maar ook omdat het bedrijfsmodel van Turnitin in hoge mate afhangt van het bezit van een zo groot mogelijke databank met artikelen.

ABN Amro heeft de mogelijkheid om spoedoverboekingen te doen via internet uitgeschakeld. Aanleiding is een recente aanval op de internetbankiersoftware met behulp van een trojan. Ook heeft het bedrijf een veiligheidsvoorschrift voor klanten op zijn site geplaatst.

Vorige week maakten we al melding van valse e-mails, waarin klanten van de bank werd gevraagd een update te installeren. Deze update bleek echter een trojan, waarmee de inloggegevens van klanten werden verzameld. In eerste instantie leek de aanval geen groot risico te zijn voor gebruikers van de internetbankiersoftware, maar blijkbaar zijn de aanvallers toch in staat gebleken rekeningen van minimaal vier klanten te plunderen. Met deze actie zouden de aanvallers enkele tienduizenden euro's hebben weten te bemachtigen. De getroffen klanten zijn inmiddels schadeloos gesteld, aldus de bank.

Om herhaling te voorkomen heeft de bank spoedoverboekingen via internet uitgeschakeld. Daarnaast is er een lijst met veiligheidschecks op de site van de bank geplaatst. Hierin worden klanten gewezen op de zaken waaraan men kan zien dat er een veilige verbinding is opgebouwd naar de bank. Bovendien wordt uitgelegd dat de ABN Amro nooit e-mails met attachments verzendt. Indien klanten toch e-mails ontvangen met attachments die van de bank afkomstig lijken te zijn, dan moet men deze negeren, zo is te lezen. Ook heeft de bank vandaag advertenties in dagbladen geplaatst waarin klanten worden gewezen op veilig gebruik van internetbankieren.

Microsoft zou van plan zijn een software development kit uit te brengen voor Windows Home Server. Ontwikkelaars zouden dankzij de sdk losse utilities en applicaties kunnen ontwikkelen voor het nieuwe platform.

De sdk voor Windows Home Server zou mogelijk al volgende maand beschikbaar zijn. Joel Sider, de verantwoordelijke binnen Microsoft voor Home Server, zegt dat Microsoft een hoop losse applicaties verwacht voor Home Server. Het nieuwe besturingssysteem is namelijk gebaseerd op Windows Server 2003 en daardoor een standaard applicatieplatform. Uiteraard zal, naast de sdk, ook documentatie voor het platform beschikbaar worden gesteld. Voorbeelden van mogelijke applicaties die met behulp van de sdk kunnen worden ontwikkeld zijn programma's voor beveiliging met behulp van webcams, agendabeheer voor de hele familie en mogelijkheden om opgenomen tv-programma's automatisch via de Home Server binnen de familie te distribueren.

Tot nu toe is HP de enige grote fabrikant die producten heeft aangekondigd die zijn gebaseerd op Windows Home Server. HP zou, met behulp van de sdk, werken aan een fotobeheerapplicatie, waarmee eenvoudig foto's naar de server kunnen worden geüpload, die vervolgens via het internet zijn te bekijken. Microsoft zou zich bij de ontwikkeling van Home Server beperken tot basisfunctionaliteit, zoals het centraal opslaan van gegevens. De serverapplicaties moeten dan van externe ontwikkelaars komen. In de toekomst zou Microsoft ook plannen hebben om Home Server in te zetten voor home-automation maar gedetailleerde plannen hierover zijn nog niet bekend. Volgens Sider zullen binnenkort ook andere Microsoft-partners producten aankondigen die gebruik maken van Windows Home Server. Bestaande fabrikanten van small-business-servers, zoals Dell en Acer, zijn de meest voor de hand liggende namen. Fabrikanten Quanta en Inventec, die vaak producten maken voor andere merken zoals Dell en Toshiba, hebben al referentiemodellen getoond van Windows Home Servers. Microsoft zou ook nog steeds overwegen om Home Server los te gaan verkopen aan consumenten, waarbij de software los kan worden aangeschaft zonder daarbij een fysieke server te kopen. Om de software op een eigen systeem te draaien, zou minimaal een Pentium 4-systeem met 512MB werkgeheugen en 300GB harddiskruimte vereist zijn. Momenteel wordt de tweede bètaversie getest van de software en de verwachting is dat er nog minimaal één volgende testversie komt. Windows Home Server zou eind dit jaar gereed moeten zijn.

Asus zou overwegen zijn notebookdivisie af te stoten. Volgens de geruchten wil het bedrijf de moederborden en videokaarten onder het eigen merk houden, maar wil het een dochterbedrijf creëren dat de productie van notebooks voor zijn rekening moet nemen.

Taiwanese fabrikanten menen echter dat Asusalpha - want zo zou het nieuwe bedrijf gaan heten - beduidend minder competitief zou zijn dan wanneer Asus zijn activiteiten gebundeld houdt. Dell zou echter eisen dat de opsplitsing van activiteiten tegen het eerste kwartaal van 2008 achter de rug is, of toekomstige bestellingen van de Texaanse oem zouden wel eens bij een andere partij geplaatst kunnen worden, zo klinkt het. Asus heeft Dells steun echter hard nodig aangezien in november het contract met Apple voor de levering van MacBook-onderdelen afloopt en ook Toshiba aangekondigd heeft dat het aantal bij Asus bestelde onderdelen zal afnemen. Asus heeft gedurende de afgelopen twee jaar forse successen geboekt met zijn notebooks onder het eigen merk, waardoor oem-klanten besloten hebben het bedrijf de rug toe te keren en hun onderdelen bij concurrenten - zoals Foxconn - te gaan plaatsen. Volgens experts zou de opsplitsing van de productie van onderdelen en de verkoop van producten onder het eigen merk interessanter zijn voor het bedrijf. Asus produceert onder andere onderdelen voor de PlayStation 3. De kans lijkt in elk geval klein dat Asus veel bestellingen van laptopfabrikanten kan verwachten zolang het bedrijf notebooks onder het eigen merk blijft promoten.

Quanta, het bedrijf dat de XO-laptops voor het One Laptop Per Child-project bouwt, heeft aangegeven dat het een variant van de mobiele computers later dit jaar voor een bedrag van 200 dollar aan de man wil gaan brengen in ontwikkelde landen.

Het doel van het Olpc-project is om kinderen in ontwikkelingslanden een goedkope laptop aan te bieden, zodat ze via internet en de meegeleverde software nieuwe kennis en vaardigheden kunnen opdoen, en zo hun land – op termijn – verder kunnen helpen. De laptops worden verkocht aan de overheden van ontwikkelingslanden, die ze vervolgens verder verspreiden binnen hun land. Vanuit ontwikkelde landen is ook interesse getoond in de laptop, met name vanwege de lage prijs. Quanta heeft daarom nu bij monde van directeur Michael Wang laten weten dat zijn bedrijf een, versie van de XO-laptop ook aan de inwoners van die landen gaat aanbieden. Het bedrijf gaat daarom de 'Emerging PC'-afdeling in het leven roepen, die deze plannen verder gaat uitwerken. Een voordeel van deze beslissing voor het Olpc-project en daarmee de ontwikkelingslanden kan zijn dat de productiekosten voor het apparaat lager worden, zodat de XO voor minder geld van eigenaar zal kunnen wisselen.