Paramount maakte deze week bekend dat het heeft gekozen voor hd-dvd. Technisch directeur Alan Bell heeft in een interview uitgelegd waarom zijn bedrijf het zonder blu-ray denkt te kunnen stellen.
'We hebben het afgelopen jaar met beide formaten ervaring opgedaan', vertelde Bell, 'en in de praktijk blijkt hd-dvd het beste medium te zijn.' Zo is de hd-dvd-specificatie volgens hem completer dan die van blu-ray. DTS-audio was destijds een optie voor dvd-spelers, maar na verloop van tijd werd het een de facto-standaard. Dergelijke uitbreidingen van een standaard zijn slecht voor early adopters, die hardware op basis van de oorspronkelijke spec kopen. 'Juist die doelgroep mag niet in de kou komen te staan', aldus Bell. Volgens hem heeft de ervaring van de hd-dvd-ontwerpers van het DVD Forum ervoor gezorgd dat dit platform minder wijzigingen zal kennen dan blu-ray - 'en dan is hd-dvd dus de betere keuze'.
Ook de grotere opslagcapaciteit van blu-ray speelde amper een rol. Bijna alle films passen op een 30GB-schijf, en dan kan er ook nog heel wat bonusmateriaal toegevoegd worden. In extreme gevallen is een extra schijfje geen probleem. Dat gebeurt ook regelmatig met dvd-releases, en daar heeft de consument geen problemen mee, wist Bell te vertellen. Bovendien wordt er aan een 45GB-hd-dvd-schijf gewerkt, en met betere compressiealgoritmes is ook nog ruimte te winnen. Verder vertelde de Paramount-topman over het belang van interactiviteit. De programmeertaal BD-Java is volgens hem te complex, wat fouten in de hand werkt. Het door Microsoft ontwikkelde HDi biedt alle nodige functionaliteit zonder dat er specialistische programmeurs nodig zijn.
Ondanks de schijnbaar betere verkoopcijfers van blu-ray is hd-dvd daarom voor zowel de consument als de fabrikant het beste product, concludeerde Bell. Er is echter nog een argument voor Paramount: de filmmaatschappij zou, in ruil voor het lozen van blu-ray, vijftig miljoen dollar hebben getoucheerd. Daarover wil het bedrijf echter geen duidelijkheid verschaffen: 'We gaan nooit in op de financiële details van zakelijke overeenkomsten', aldus een woordvoerder. Dat een dergelijke overeenkomst bestaat, werd echter niet ontkend.