Bijna twee weken terug zette de Taiwanese beurs de aandelen van moederbordfabrikant Abit op 'requiring full delivery', een status die bedoeld is voor bedrijven die in financiële problemen zitten. De reden voor deze actie zijn problemen met de boekhouding van Abit. Het schijnt dat hier een groot aantal dubieuze transacties en investeringen in voorkomen. Gisteren heeft de Taiwanese beurs aangegeven de aandelen nog niet van deze status afgehaald worden, omdat er nog niet voldoende bewijzen zijn dat Abit geen financiële problemen heeft. De heren van The Inquirer hebben nu gesproken met mensen van Abit en deze hebben aangegeven dat het prima gaat met het bedrijf.

Het bedrijf houdt vol dat de boekhouding in orde is en het zal zo snel mogelijk met de Taiwan Stock Exchange gaan praten om de verschillende verdachte transacties toe te lichten. De omzet van de moederbordfabrikant over de afgelopen elf maanden was 558 miljoen dollar. Naar eigenzeggen is het bedrijf in deze periode van een positie in de top tien van moederbordfabrikanten gestegen naar een positie in de top vijf. Het bedrijf ziet de toekomst dan ook rooskleurig tegemoet. Of dit allemaal waar is, zal blijken na het onderzoek van de Taiwanese beurs.

Intel heeft in een presentatie over zijn strategie met betrekking tot dual- en multiprocessors een interessant idee uiteengezet voor mogelijke toekomstige producten, dat qua concept erg lijkt op hetgeen IBM, Sony en Toshiba met hun Cell-processor gaan doen. De eerste multi-cores die volgend jaar op de markt komen zullen simpelweg één of een paar kopieën van hetzelfde ontwerp bevatten. Vanwege beperkingen op het gebied van warmte kan hier echter niet heel erg ver mee gegaan worden. Om acht cores binnen een 100 Watt TDP te houden mogen deze bijvoorbeeld niet meer dan 12,5 Watt per stuk verstoken. Er zijn nog steeds genoeg technieken in ontwikkeling die toekomstige x86-cores in staat zullen stellen om beter om te gaan met stroom, maar die gaan vrijwel allemaal ten koste van extra transistors. Hierdoor worden de cores steeds groter en complexer, en passen er dus ook minder op een plakje.

Toch denkt Intel dat processors met tientallen of zelfs honderden cores op één chip mogelijk zijn. Dit zou dan bereikt worden door een groot aantal kleine en zuinige, maar vooral ook zeer gespecialiseerde onderdelen aan de chip toe te voegen. Eenheden die van de grond af opgebouwd zijn om één bepaalde taak of berekening zeer snel uit te voeren, om theoretisch aan vele teraflops te komen. De valkuil is natuurlijk dat deze eenheden wel gebruikt moeten worden door de software, en bovendien ook niets anders kunnen dan die ene taak waar ze voor gebouwd zijn. Naast alle gespecialiseerde cores zullen er dus gewone cores blijven bestaan, hoewel er dat in verhouding steeds minder zullen worden.

Hoewel over Cell nog niet alles bekend is, weten we dat het idee in ieder geval overeenkomt met Intels visie over de toekomst van multi-coreprocessors. Hoewel er lange tijd erg vaag is gedaan over de architectuur van Cell en zijn prestaties, weten we nu dat het in wezen een PowerPC-processor is. De geclaimde performance komt vooral op rekening van een aantal extra Altivec-achtige units die rond de hoofdcore zijn geplakt.

Nu het overklokken van pc's in bijna elk huishouden de normaalste zaak van de wereld is, beginnen mensen ook andere elektronische apparaten op te voeren. Zo is op de website van Epic Gaming een handleiding verschenen voor het overklokken van een Nintendo Entertainment System, beter bekend als de NES. Standaard draait de CPU van deze console op een klokfrequentie van 1,78MHz. Door een andere klokgenerator in de spelcomputer te solderen, kan deze opgevoerd worden tot boven de 4,0MHz. De operatie is vrij eenvoudig. Eerst wordt de console open geschroefd, dan wordt de baan voor de originele klok doorbroken en wordt er een kristal met een hogere frequentie op de chip aangesloten.

Het slachtoffer: een 8bit Nintendo Entertainment System

Als de operatie geslaagd is, kunnen de eerste spelletjes gespeeld worden. Games die bij de normale kloksnelheid goed liepen, werken nog steeds prima. De snelheid van de spellen blijft gewoon hetzelfde. Enkel het geluid wordt wat sneller afgespeeld, omdat het geluidsdeel ook in de CPU verwerkt is. Als de NES wordt opgevoerd tot boven de 3,5MHz gaat het beeld bij de meeste spellen vreemd gedrag vertonen. Er verschijnen willekeurige sprites in beeld, maar op de achtergrond loopt het spel nog gewoon door. Pas ruim boven de 4,0MHz loopt de console regelmatig vast.

De baan die verbroken moet worden om het originele kloksignaal uit te schakelen

Vooral voor de wat zwaardere NES-spellen is deze overklok interessant. Kirby's Adventure is één van deze spellen. Op normale snelheid wordt het spel erg traag als er veel met vuur wordt gespuwd. Op 3,0MHz loopt het spel een stuk beter en hapert het eigenlijk nooit meer. Op de website staan een aantal filmpjes van de opgevoerde spellen en hier is goed te zien dat zelfs in drukke stukken met veel vijanden, het spel op volle snelheid blijft doordraaien. Voor wie nog een oude Sega Megadrive heeft liggen en niet tevreden is met de prestaties, heeft Epic Gaming ook nog een overklokhandleiding van deze console online staan.

China komt met een IPv6-netwerk tussen vijfentwintig universiteiten, zo lezen we op aXcess News. In de toekomst zal het China Education and Research Network, Cernet, zo’n honderd academische instituten met elkaar verbinden. Cernet wordt gefinancieerd door het China Next-generation Internet Fund (CNGI), een fonds dat is opgezet door de National Development Commision. In een test op zeven december bereikte het netwerk een snelheid van veertig gigabits per seconde; een record voor real-world applicaties die normaal een snelheid van twee tot tien gigabits per seconde bereiken op universiteitsnetwerken. In de toekomst kan het netwerk wellicht uitgebreid worden naar industriële en zelfs particuliere aansluitingen.

Afgelopen week heeft Novell aan het grote publiek een bètaversie vrijgegeven van zijn Open Enterprise Server (OES). Het is de bedoeling dat in februari 2005 de final versie van de software officieel vrijgegeven zal worden. Het meest opvallende aan OES is de combinatie van Novells gesloten NetWare-software (gebaseerd op NetWare 6.5) met het open-sourceproduct Suse Linux (gebaseerd op kernel 2.6). Novell heeft aan het serverproduct gewerkt sinds het bedrijf in november 2003 Suse Linux heeft overgenomen. OES zal een belangrijk onderdeel gaan vormen van Novells bedrijfsstrategie die gericht is op het ontwikkelen van producten die zowel interessant zijn voor organisaties die Linux - willen gaan - gebruiken als voor bedrijven die interesse hebben in of gebruikmaken van Novells NetWare-software. Na de release van OES zal de NetWare-software doorontwikkeld worden als onderdeel van OES, een losse versie van NetWare zal niet meer verkocht worden.

Om zijn software beter te laten werken onder Linux, heeft Novell een groot deel van de NetWare-kernel herschreven. Een onderdeel van Open Enterprise Server, genaamd Nterprise Linux Services, is bedoeld voor het beheer van onder andere bestands-, directory-, printer- en messagingservices. Verder is in OES Novell Storage Services (NSS) on Linux aanwezig, evenals ondersteuning voor mapped drives for Linux vanaf een NetWare-cliënt. Daarnaast is er ook software aanwezig voor clustering van NetWare- en Linux-systemen. Ook is in OES een iPrint-cliënt aanwezig voor Linux-desktops, is er een aantal verbeterde Virtual Office-beheersfeatures toegevoegd en is het mogelijk gemaakt om iFolders te delen tussen Windows- en Linux-cliënts. Ten slotte is er een groot aantal migratie- en upgradetools toegevoegd om de overgang van het NetWare-, Microsoft- en Linux-platform naar OES te vergemakkelijken.

De telecomwaakhond Opta is begonnen met het uitdelen van boetes voor overtreding van spamwetten. Sinds de invoering van de nieuwe Telecomwet is de Opta belast met de bestrijding van spammers. De Opta verzamelt klachten over spammers via de website spamklacht.nl, waarop naar eigen zeggen al 6000 meldingen zijn binnengekomen. Het gaat in dit geval om één persoon en twee ondernemingen die alledrie enkele tienduizenden euro's moeten betalen. Aan de persoon is 42.500 euro boete opgelegd voor het verzenden van vier series spamberichten. In een van de series werden onder de naam Bohumil Kolik medicijnen als Viagra en Rhopinol aangeboden.

In een andere serie berichten werd het boek Mein Kampf als download aangeboden, met als valse afzender de naam van spambestrijder Rejo Zenger. Laatstgenoemde is medeoprichter van Spamvrij.nl, de antispamsite die sinds enkele maanden wordt beheerd door particulieren. In de spamberichten werd verwezen naar een bestaand artikel van Zenger over het publicatieverbod van Mein Kampf. Zenger heeft aangifte gedaan tegen de verzender. De spammer is ook beboet voor twee verzendingen die hij samen met Groenendaal Uitgeverij BV uit Hilversum heeft gedaan. Daarbij ging het om berichten van SNK, voor financiële software, en van een tekstbureau voor marketingteksten. Groenendaal heeft hiervoor 25.000 euro boete opgelegd gekregen.

Stichting Yellow Monday is de derde in het rijtje. De onderneming uit Etten-Leur, die overigens handelde onder de naam Purple Friday, kreeg een boete van 20.000 euro voor sms-spam. Via sms-nummer 3545 kregen telefoongebruikers, zonder toestemming en zonder duidelijke instructies tot uitschakeling, berichten waarvoor 1,10 euro gerekend werd. De Opta heeft in bovenstaande gevallen niet alleen gebruik gemaakt van elektronische speurmiddelen, maar daarnaast ook twee keer een inval gedaan om apparatuur en gegevens te verkrijgen. Daarbij wordt samengewerkt met de politie en andere instanties in Nederland en in de toekomst ook steeds intensiever met buitenlandse instanties. Naast boetes zijn er de afgelopen maanden veertien waarschuwingen uitgedeeld.

New Scientist meldt dat men in Japan een scanner ontwikkeld heeft die buigzaam is en zo oneffen oppervlaktes kan scannen. De flexibele scanner is ingebouwd in een stukje kunststof met de afmetingen van een credit card en is bedoeld om in een mobiele telefoon geplugd te worden en zo alle materialen in te kunnen scannen, gaande van boeken tot labels op een wijnfles. Het apparaat kan echter niet, zoals een traditioniële handscanner, over een document bewogen worden om het volledig in te scannen.

Het systeem kan namelijk enkel die beelden opnemen die zich rechtstreeks onder de scanner bevinden, zodat de verschillende opnames met behulp van software aan elkaar gezet moeten worden om grotere afbeeldingen te verkrijgen. Volgens de onderzoekers zou het systeem binnen drie jaar op de markt gezet kunnen worden in verschillende afmetingen, gaande tot A4-formaat. Voor een systeem met een oppervlakte van zeven vierkante centimeter zal men vermoedelijk ongeveer tien dollar betalen, zo voorspellen de ontwikkelaars.

Ongeveer een jaar na de invoering van de CAN-SPAM-wetgeving blijkt deze niet zo effectief te zijn als gehoopt werd. Volgens analisten is er niets wat erop wijst dat er door deze wet minder ongewenste e-mails verstuurd zijn. Er zouden integendeel steeds meer spam-mails verstuurd worden. De 'Controlling the Assault of Non-Sollicited Pornography and Marketing Act', zoals de wet voluit heet, stelt straffen tot vijf jaar gevangenis in voor verschillende technieken die door spammers gebruikt worden, waaronder het gebruiken van open relay-servers om misleidende berichten te versturen. Per mail riskeren de spammers bovendien een boete van 250 dollar.

0px; height 5px; float: right; margin: 5px 0px 0px 10px;" title="Spamwet" alt="Spamwet">Antispam-activisten zijn echter van mening dat deze wet de spammers net geholpen heeft in plaats van ze te beperken, door ervoor te zorgen dat ontvangers van ongewenste mails zelf moeten aangeven geen reclame meer te willen ontvangen in plaats van een opt-in systeem te verplichten. Bovendien worden enkele strengere regelingen van individuele staten, zoals de Californische opt-in-verplichting, door deze wet onmogelijk gemaakt en kunnen burgers een spammer niet aanklagen, maar kunnen enkel openbare aanklagers en internetproviders klacht indienen.

Ondertussen maakte AOL wel bekend dat het zijn eerste succes in de strijd tegen spam geboekt heeft. Volgens de provider ontvangen zijn gebruikers het tegenwoordig maar liefst 75 procent minder ongewenste mails in vergelijking met de periode voor de maatregelen. AOL stelt dat het voor het eerst sinds 1999 is dat de hoeveelheid spam die gebruikers ontvangen afneemt en volgens hen is dat een gevolg van de maatregelen door providers en anti-spamwetten zoals de CAN-SPAM Act.

De jongens van OC Workbench wisten een Dual nVidia 6600GT, waarover we onlangs nog schreven, te bemachtigen voor enkele benchmarks. De Gigabyte-kaart draagt de naam 3D1 en beschikt over 256MB GDDR3-geheugen en een 256bit-geheugenbus met twee gpu's op één kaart. Deze SLI-opstelling zonder twee kaarten te moeten installeren biedt als belangrijkste voordeel de verminderde latency die zou moeten optreden. De cores zijn beiden geklokt op 500MHz en het geheugen doet zijn werk op 560MHz. Met deze specificaties biedt de kaart dan ook veelbelovende perspectieven voor optimale prestaties. Nadat de kaart uitgebreid bestudeerd en ontleed werd, was het tijd om ze te installeren en enkele benchmarks voor te schotelen.

Het testsysteem bestond daarbij uit een AMD Athlon FX-53 op 2,4GHz op een Gigabyte K8NXP-SLI uitgerust met 1GB geheugen. De eerste benchmark die aan bod komt is 3DMark2001SE, maar daarmee blijkt de kaart slechts 2200 punten prestatiewinst op te leveren in vergelijking met een GV-NX66T128D-3. In 3DMark03 zien we de score echter bijna verdubbelen tot 14.478 punten met driverversie 71.24. De drivers met volgnummer 66.93 scoren, net zoals in de vorige test, iets minder. Ook in 3DMark2005 herhaalt dit fenomeen zich, maar met Comanche 4 is de dual-core kaart zelfs iets trager dan de NX66T128D. In Doom 3 zijn de resultaten enigszins verdeeld, afhankelijk van de instellingen, maar met 8xAA en 16xAF scoort de dual-core videokaart 41,5fps, in verhouding tot 103fps zonder AA of AF. De NX66T128D-3 haalt hier 79,1fps.

Na nog een laatste test met Aquamark 3, waarin de 3D1 het ook iets beter doet, gaat de reviewer over tot zijn conclusie. Volgens de reviewer scoort deze kaart steeds een paar procent beter dan twee losse 6600GT-kaarten in SLI-mode. Als sterkste punten haalt hij dan ook de uitstekende prestaties, stabiele werking en de warmteontwikkeling die binnen de perken blijft aan. Jammergenoeg is de 3D1 geen uitstekende overklokker, aldus de reviewer, maar desondanks toch een uitstekende keuze, vooral als Gigabyte zijn claim waar maakt en deze kaart goedkoper zal zijn dan twee aparte SLI-videokaarten.

Een Duitse rechter uit München heeft uitgesproken dat Fujitsu Siemens Computers een copyrightheffing moet gaan betalen over iedere verkochte nieuwe pc. Met de uitspraak komt een eind aan een juridisch steekspel over digitaal kopiëren tussen de pc-fabrikant en VG Wort, een Duitse organisatie die de bescherming van de auteursrechten van artiesten en uitgevers verzorgt. VG Wort had een rechtszaak aangespannen om gedaan te krijgen dat Duitslands grootste pc-fabrikant, Fujitsu Siemens, een heffing van 30 euro zou moeten betalen over iedere verkochte nieuwe computer. De rechter heeft nu bepaald dat er door het pc-bedrijf 12 euro zal moeten worden afgedragen.

De auteursrechtenorganisatie heeft laten weten er naar toe te willen werken dat ook andere Duitse pc-fabrikanten de heffing gaan betalen. Fujitsu Siemens is niet blij met de uitspraak en noemt de heffing "a de facto tax on PCs" die een negatief effect kan hebben op de verkoop van pc's aan consumenten. Het bedrijf heeft laten weten te overwegen om in hoger beroep te gaan tegen de uitspraak. Daarnaast heeft Fujitsu Siemens de Duitse overheid gevraagd om deze zaak mee te nemen in zijn overwegingen in zake de plaats van auteursrechten binnen het digitale tijdperk.

Na recente introducties van nieuwe zoekmachines en desktop search tools blijkt nu dat ook IBM zich op deze markt richt. Een journalist van de New York Times praatte met enkele onderzoekers bij Big Blue over de toekomst van zoekdiensten en -technologie. International Business Machines zoekt echter in een heel andere hoek dan de traditionele diensten zoals Google en houdt het voorlopig bij demo's en concepten, maar een gebruiksklaar product is er nog niet. Desondanks blijkt de technologie veelbelovend te zijn. Onlangs lanceerde IBM de software OmniFind, het eerste programma dat gebruikmaakt van de nieuwe zoekstrategie. De onderzoekers duiden deze technologie van de derde generatie zoekmachines aan met de term 'Unstructured Information Management Architecture' (UIMA). De eerste generatie zoekdiensten maakte gebruik van 'keyword match' door gewoon op zoek te gaan naar documenten die een of meer van de opgegeven zoektermen bevatten.

De zoekmachines van de tweede generatie werken volgens hetzelfde principe als Google, door verschillende andere factoren in de zoekresultaten mee te nemen, waaronder de mate waarin er naar de gevonden documenten gelinkt wordt. Volgens IBM zal de derde generatie zoeksoftware in staat zijn de achterliggende betekenis van een query te begrijpen en documenten of bestanden, ongeacht het formaat waarin deze opgeslagen zijn, kunnen opzoeken op basis van de betekenis. Experts staan echter nogal wantrouwend tegenover het idee van 'natural language processing', aangezien deze technologie experts al jarenlang bezighoudt, maar men nog steeds niet geslaagd is om een echte begrijpende computer te bouwen.

De heren van Tom's Hardware Guide hebben de moeite genomen om 111 x86-processors uitgebreid te testen in dertig verschillende tests. Het heeft twaalf weken gekost om alle 3.330 benchmarks af te ronden en de resultaten te verwerken tot een waardig artikel. Vrijwel elke processor tussen nu en elf jaar geleden is opgenomen in de test, maar omdat een groot deel van de testapplicaties niet wilde draaien op de oudere processors, door bijvoorbeeld het ontbreken van de MMX-instructieset, ligt de nadruk vooral op de chips die na het jaar 2000 uitgekomen zijn. Naast de verschillende benchmarks wordt ook de geschiedenis van het x86-platform nog eens uit de doeken gedaan.

Het verhaal begint bij het begin: Intel brengt de eerste 8086-chip op de markt. Deze wordt doorontwikkeld tot de 486 en op dat moment verschijnt Advanced Micro Devices (AMD) op het toneel met een eigen versie van deze chip. Later zal blijken dat dit bedrijf een geduchte concurrent wordt voor Intel. Na de eerste generatie Pentium-processors gaan Intel en AMD elk hun eigen weg. Intel blijft processors ontwikkelen onder de naam Pentium en AMD komt via de verschillende K6-chips uiteindelijk uit bij de Athlon-serie. In de loop van het artikel komen onder andere de wissel van socket naar slot en weer terug voorbij en ook de problemen van Intel met Rambus en de performance rating van AMD zijn uiteraard aanwezig. In het verhaal komt erg duidelijk de ontwikkeling van AMD als bedrijf naar voren. AMD is van goedkope alternatievenproducent, die zelf weinig nieuwe technieken ontwikkelde, uitgegroeid tot processorgigant die top-of-the-line-chips maakt, voorzien van een eigen 64bits-instructieset die de standaard lijkt te gaan worden.

De resultaten van het comprimeren van een stukje film tot Divx (klik op het plaatje om de resultaten voor alle processors te bekijken)

Na dit stukje geschiedenis worden de resultaten van de verschillende benchmarks gepresenteerd. Hier zijn een aantal opzienbarende resultaten uitgerold. Zo is de framerate in 3d-shooters van 17,1fps op een AMD Duron 650 gestegen naar 171,7fps op een AMD Athlon 64. Dat is een stijging van 1000 procent. Ook op het gebied van video- en audiocompressie zijn de verschillen enorm. Voor het comprimeren van een kort stukje film naar Divx had een Pentium 233 MMX uit 1997 bijna twee uur nodig, een 3,8GHz Pentium 4 klaart deze klus binnen twee minuten. De test is uiteindelijk vooral bedoeld voor mensen die toe zijn aan een nieuwe systeem en die willen zien wat het prestatieverschil is met hun huidige systeem. Doordat er een groot aantal verschillende benchmarks gedraaid is, zodat er een goed beeld is ontstaan van de prestaties op verschillende gebieden, zijn de heren van THG hier zeker in geslaagd.

Het aantal beelden per seconden tijdens het spelen van een stukje Unreal Tournament 2004 (klik op het plaatje om de resultaten voor alle processors te bekijken)