Een aantal managers van banken en beveiligingsexperts hebben vandaag voorspeld dat de financiële sector in 2004 te maken zal krijgen met een golf van internetfraude. De afgelopen maanden is deze vorm van fraude, door de banken 'phishing' genoemd, enorm toegenomen. De verwachting is dat deze groei zich volgend jaar versneld zal doorzetten. Veel banken zijn bang om hun goede reputatie en groeikansen te verliezen, en nemen de beveiliging van hun internetsites en servers dan ook zeer hoog op. Tijdens de bijeenkomst vandaag, hebben de medewerkers uit de industrie echter laten weten dat de technologie weinig meer zal kunnen uitrichten tegenover deze vorm van criminaliteit. De klant moet bewust gemaakt worden van zijn activiteiten en de dingen die hij moet doen of laten in verband met de veiligheid van zijn geld op internet. Een andere oplossing is het creëren van een speciaal .bank-domein:

Meanwhile, the industry has been scrambling to find a fix of its own. One suggestion is the creation of a "dot-bank" Web domain that would be distributed solely to financial services companies.

A main problem, law enforcement officials say, is that fraudsters can easily acquire a dot-com Web site address that looks like an authentic business Web address.

In one version of the scam, bank customers are sent an email directing them to a site that appears to be affiliated to the bank where they are instructed to update their bank details by supplying various forms of personal identification.

"A dot-bank domain wouldn't stop it, but it would certainly narrow down the spoofing opportunity," said Lee Fisher, solutions architect for McAfee Security.

Het Japanse PC Watch bericht over de Tronshow2004 met het nieuws dat NEC in samenwerking met T-Engine de kleinste PC ter wereld heeft ontwikkeld genaamd T-Cube. Deze kleine rakker van het formaat flinke mandarijn past in de palm van een hand en bevat onder meer een CompactFlash-slot, een Ethernet-aansluiting, en een USB-poort. Als hart heeft de T-Cube een NEC MIPS VR5701 processor die op 400MHz loopt, en 64 of 128 MB intern geheugen. Het meest verbazingwekkende zijn de afmetingen en het gewicht: 52 bij 52 bij 45 millimeter en 165 gram. Als OS wordt een door T-engine zelf ontwikkelde T-Kernel meegeleverd en het bevat onder andere een internet-browser, tekst-editor en een grafisch programma. De start van de verkoop van de T-Cube staat gepland voor maart 2004:

In the computer is used MIPS processor NEC VR5701 by clock frequency 400, 64 or 128 memories. T-Cube also has slot for Compact Flash cards of the memory, two USB 1.1 ports, RS-232C, Ethernet the adapter, audio an input and an output. This computer has been developed by T-Engine and NEC. T-Cube most of all amazes with the sizes - width of 52 mm x depth of 52 mm x height of 45 mm, weight - 165 gram.

News.com bericht dat onderzoekers van het Franse STMicroelectronics een geheugentechniek hebben ontwikkeld die minder gevoelig is voor 'soft errors' door achtergrondstraling. Bepaalde ioniserende straling in de omgeving, zoals kosmische straling en natuurlijk voorkomende radioactieve elementen, kunnen het geheugen van computers zodanig beïnvloeden dat bits van een '0' naar een '1' veranderen of andersom. Vermoed wordt dat kleinere chips gevoeliger zijn voor dergelijke invloeden, waardoor al langere tijd gevreesd werd dat het kleiner worden van geheugen hierdoor op den duur zou worden bemoeilijkt. Door een condensator bovenop een geheugenelement te plaatsen, slaagden de onderzoekers er uiteindelijk in om het geheugen minder kwetsbaar te maken voor achtergrondstraling, zonder toevoeging van dure en complexe foutcorrectie-circuits. Vanaf volgend jaar zal STM de techniek dan ook gaan toepassen in SRAMs, later volgen mogelijk ook processors:

"This is a breakthrough that will permit our customers more robustness," said Jean-Pierre Schoellkopf, a director in the STMicroelectronics research and development group, which plans to announce the development this week. The new technology will be applicable to computer logic as well as memory, he added. Logic devices, like microprocessors, cannot rely on current error correction circuitry.

Onze Franse vrienden van PC Inpact hebben de beschikking gekregen over een Volari V8 Ultra van XGI en hebben deze dan ook getest. In tegenstelling tot de Volari Duo V8 Ultra heeft deze niet-Duo-versie maar een GPU. De kaart is dan ook bedoeld voor het middensegment en neemt het op tegen kaarten als de ATi Radeon 9600 en nVidia GeForce FX 5700. De test is uitgevoerd op een PC met modeste onderdelen, te weten een ECS K7S5A moederbord, een AMD AthlonXP 1600+ en 384MB DDR2100 geheugen. De driver waarmee is getest is Reactor V1.01.01-test04 gedoopt en is een beta-driver. Deze week zal XGI echter met versie 1.01.05 uitkomen als antwoord op de wisselende performance van de Duo. PC Inpact wilde echter niet wachten op deze nieuwe drivers en vandaar dat ze vandaag de eerste resultaten met de beta-drivers hebben gepubliceerd.

In 3DMark 2003 weet de kaart een score neer te zetten 2458 punten. Geen slechte score, want systemen met een vergelijkbare processor en GPU, bijvoorbeeld een ATi Radeon 9600 of een nVidia GeForce FX 5700 weten ongeveer dezelfde score neer te zetten. In Aquamark doet de Volari het ook goed, 25509 punten wat overeenkomt met de performance van een Radeon 9700 Pro. Behalve deze twee synthetische benchmarks heeft PC Inpact ook drie op spellen gebaseerde testen gedraaid. In 'X2-The Threat' wordt maar een snelheid van 30,876fps gehaald. Of dit aan de Volari of aan de bescheiden configuratie van de PC ligt kan Alex van PC Inpact ons echter niet vertellen, want hij heeft op dit moment nog geen vergelijkingsmateriaal. Hierdoor is het ook moeilijk om een oordeel uit te spreken over de scores van Unreal Tournament 2003, 117,64 in Flyby en 47,72 tijdens Botmatch en de scores in de demo van het spel Firestarter (Game Bench: 171,61fps en Fast Bench: 125,93).

PC Inpact wil dan ook nog geen conclusie trekken. Ten eerste kunnen de resultaten niet vergeleken worden met resultaten van andere testen, daar die altijd de Duo-versie testten. De kaart voelt echter wel snel aan en vergeleken met de ATi Radeon 8500 die normaal gesproken in de PC waarmee getest is zit, was de XGI Volari V8 Ultra in alle testen stukken sneller. PC Inpact wacht dan ook maar de nieuwe drivers af om deze ook aan de tand te voelen en dan een eindoordeel te geven.

BAPCo heeft vandaag een nieuwe versie van het veel gebruikte SysMark uitgebracht. Deze benchmark hangt ergens tussen de real world en synthetische testsuites in door een aantal welbekende pakketten te installeren en vervolgens het gedrag van een menselijke gebruiker te simuleren. Op die manier wordt bepaald hoe sterk een systeem is op de gebieden van Office Productivity en Content Creation. Achter SysMark staat een groot aantal bedrijven, waaronder hardwareboeren en softwarehuizen, maar ook bouwers van complete systemen en grote testlabs. Het verschil tussen versie 2003 en 2004 is niet schokkend groot; ondanks het feit dat de achterliggende engine volledig vernieuwd is om stabiliteit en Windows XP-support te verbeteren, moet de nieuwe release het vooral hebben van zijn volledig geactualiseerde gebruiksscenario's. Bij het bepalen van de te benchmarken handelingen is voor het eerst de hulp ingeschakeld van experts, mensen die meer dan vijf jaar ervaring met de geteste pakketten hebben. Dit is volgens BAPCo goed voor de objectiviteit en representativiteit van de test:

SYSmark 2004 is the first to benchmark in the industry to use application experts to completely develop the content and operations used throughout the benchmark. The application experts have over five-years of professional experience and use their experience to develop the forward looking usage scenarios which represent real world usage scenarios for today's and tomorrow's users.

[...] Application experts from different member companies collaborated and agreed on representative input data sets for SYSmark 2004. Experts are a key part of any development process for arriving at realistic user operations. BAPCo's depth of membership represents the breadth of the computing industry and harnesses a consortium of knowledge to better reflect today's and tomorrow's emerging business trends.

Voor meer informatie over de applicaties die door SysMark 2004 getest worden en enkele screenshots verwijzen we door naar deze nieuwspost.

De internetprovider Zon heeft op dit moment honderdduizend ADSL-abonnees, zo meldt WebWereld. Dat betekent dat dit jaar het aantal ADSL-gebruikers van Zon vijf keer zo veel is geworden. Voor het volgende jaar wil het bedrijf zijn huidige gebruikersaantal nog eens verdubbelen. Dit zou bereikt moeten worden door het aanbieden van nieuwe ADSL-gebaseerde services, waarover men uit concurrentieoverwegingen geen details wil vrijgeven. We moeten echter denken aan nieuwe abonnementen, bijvoorbeeld in combinatie met spraak.

Bij het Duitstalige Tweakers4u is een review verschenen over de Thermaltake Aquarius III waterkoelingkit. Deze kit richt zich op de computergebruikers die zonder veel moeite de pc willen uitrusten met waterkoeling. De Aquarius III-kit bestaat uit slechts enkele onderdelen door de hoge mate van intergratie. Het meest opvallend is zonder twijfel de externe kast waarin we onder andere de radiator, de pomp en verschillende elektronica vinden (inclusief verschillende LCD's). Het tweede belangrijke onderdeel is het koelblok dat simpel verbonden kan worden met de koelunit. De reviewer is positief over de Aquarius III-kit. Het product ziet er goed uit, de prestaties zijn prima en de installatie is erg gemakkelijk. Desondanks zijn er wel enkele minpuntjes zoals de prijs en de pomp:

Einzig die kleinen Ausrutscher trüben das nahezu perfekte Gesamtbild: Warum keinen anständigen Ausgleichsbehälter? Warum keine schmaleren Halteklammern? Und am nervigsten: Die Pumpe scheint (zumindest bei unserem Testexemplar) ein Problemkind zu sein: Manchmal rattert sie unüberhörbar, manchmal ist sie flüsterleise. Wir können also lediglich auf eine Revision 2.0 hoffen...

Wer sich von davon nicht abschrecken lässt, bekommt ein Top-System, welches innerhalb von wenigen Minuten (kein Scherz) betriebsbereit ist und jede CPU souverän kühlt.

Nadat 2005 al eerder als releasedatum afgeschreven werd, laat Gartner nu weten dat het het ook nog niet met zekerheid ziet gebeuren dat Microsoft Windows Longhorn Server in 2006 op de markt verschijnt, aldus The Register. Het onderzoeksinstituut verwacht de datum nu tussen eind 2006 en midden 2008, maar schrijft ook dat zelfs 2009 niet ondenkbaar is; een ruim marge, maar gezien de eerdere vertragingen is dat geen overbodige luxe. De nieuwe data werden bekendgemaakt tijdens de Gartner Data Center Conference. Men vermoedt dat Microsoft tussentijds nog met uitbreidingen voor oudere besturingssystemen zal komen, om het grote gat te overbruggen. De clientversie van Longhorn zal naar verwachting eerder dan de server-versie verschijnen, zo lezen we bij LonghornBlogs:

InformationWeek is reporting that Gartner is now saying that Longhorn won't get here until late 2006, and possibly even later. Keep in mind that they are talking about the server version of Longhorn, not the client version (the client version is ahead of the server version at this point). I'm not going to get into the "ship date guessing game." We have internal schedules here, but one thing I've learned about the software industry: the more complex the project, the harder it is to stick on any pre-set schedule.

Komend weekeinde staat het eerste Nederlands Kampioenschap Counter-Strike op het programma. Over drie dagen verspreid zullen 32 clans elkaar bestrijden, voor de eer en voor de prijzen. De hoofdprijs is vijf maal een Gigabyte-moederbord met een Pentium 4 3,2GHz-processor. Volgens eigen zeggen heeft de organisator van het evenement, IntraLan Gaming Events, als doel de Counter-Strike community een positieve impuls te geven. Om de eerlijkheid te waarborgen zal de finale gespeeld worden op neutrale pc's.

Internationaal zijn grote game-kampioenschappen al langer gemeengoed. Er bestaan zelfs mensen die de kost verdienen met het spelen van games. Vanaf volgend jaar zijn er bij het NK dan ook speelbewijzen te verdienen voor een van de eindronden van de Cyberathlete Professional League. Wedstrijden uit deze serie kennen prijzengelden van enkele tienduizenden dollars. De winnaar van het Counter-Strike-toernooi van dit jaar gaat zelfs met 100.000 dollar naar huis.

Aandacht van media, een vrachtwagen aan prijzen en een heuse titel moeten de belangrijkste ingrediënten gaan worden. Wij hopen hiermee de Nederlandse Counter-Strike community een "boost" te geven die de clans aanspoort om het spel op professionele wijze te gaan beoefenen. Daarbij hopen wij het aankomende jaar de eerste professionele Counter-Strike clan te kunnen introduceren aan het publiek.

Het Nederlands kampioenschap Counter-Strike 2003 staat garant voor: spannende computer game toernooien, professionele aanpak, prachtige prijzen, een grote hoeveelheid eyecandy, computer case competities, audio- en lichtshows en een flinke BYOC ruimte.

Vandaag heeft AMD stilletjes de al her en der besproken Athlon 64 3000+ op de markt gebracht. Het Duitse HardTecs4U heeft inmiddels als een der eersten een uitgebreide review online gezet. Terwijl de Athlon 64 3000+ Mobile op 1,8GHz werkt, staat de Socket 754-desktopprocessor Athlon 64 3000+ - codenaam Newcastle - afgesteld op een kloksnelheid van 2,0GHz. Het verschil met zijn grotere broer de Athlon 64 3200+ bedraagt 200 ratingpunten ondanks gelijke kloksnelheid. De verklaring hiervoor moet gezocht worden in een gehalveerd L2-cache ter grootte van 512KB bij de nieuweling. AMD had er ook voor kunnen kiezen het 1MB aan L2-cache te kunnen handhaven en de kloksnelheid op 1,8GHz te zetten zoals bij de Mobile 3000+ het geval is, maar door de cache-halvering kan AMD ook Athlon 64 cores met defecten in de cache-sectoren ten gelde maken in plaats van deze als sleutelhangers uit te brengen (alhoewel daar ook een - zij het veel kleinere - markt voor schijnt te bestaan).

AMD liep al langer met deze gedachte rond aangezien de Newcastle-core al een tijdje op de roadmaps te vinden was. Het maximaal opgenomen vermogen bedraagt ook hier 89 Watt, iets waarop de Athlon-cores blijkbaar worden geselecteerd, meent HardTecs4U. De cores met minder opgenomen vermogen worden als Athlon 64 FX uitgebracht, waarbij het tweede geheugenkanaal het energievoordeel op soupeert en zo nog steeds aan de 89 Watt-specificatie voldoet.

Geheugensupport

Voor de volledigheid bespreekt HardTecs4U de geheugenondersteuning door de geheugencontrollers van de Athlon 64 die, zoals de oplettende lezers wel weten, in de K8-cores meegebakken worden. Die ingebakken geheugencontroller heeft voordelen, zoals onafhankelijkheid van de northbridge van een chipset en een geringe latency, maar ook nadelen zoals inflexibiliteit ten aanzien van toekomstige geheugenrepen. De huidige Athlon 64-cores ondersteunen volgens de fabrieksspecificaties vier DIMM-sloten (8 internal banks) met registered modules, maar drie DIMM-sloten (6 internal banks) met unbuffered DDR-SDRAM. Veel Socket754-moederborden zijn met drie DIMM-sloten uitgerust, sommige met slechts twee. De reden voor dat laatste is dat ook drie DIMM-sloten niet altijd ten volle benut kunnen worden, want de Athlon 64 kan maximaal twee DIMM-sloten (4 internal banks) met het snelle unbuffered DDR400 SDRAM uitbuiten. Dat maakt het uitbreiden van geheugen minder makkelijk.

Voor het effectief benutten van drie geheugensloten komen in het beste geval DDR333 SDRAM-repen in aanmerking, mits niet meer dan één van de drie repen double sided modules bezit, anders kan de geheugencontroller alleen nog in DDR200-modus opereren. AMD weet dat zelf natuurlijk ook en een opvolger van de Athlon 64-core met C0-stepping is onderweg; een CG-stepping wordt eind eerste kwartaal 2004 verwacht, schrijft HardTecs4U. Door een DRAM-timing met twee takten in plaats van één zou deze gebruikers tegemoetkomen en ondersteuning moeten bieden voor drie met DDR400 SDRAM Single Sided Modules gevulde geheugensloten, dus enige oplettendheid blijft geboden.

Cool'n'Quiet en overklokken

De Cool'n'Quiet-feature van de Athlon 64-processors is in feite niets anders dan de PowerNow!-techniek die de Mobile-varianten bezitten. Dit neemt niet weg dat het ook voor desktopprocessors een interessante mogelijkheid is om energieverbruik en warmteproductie te beperken in situaties dat de processor niet hard aan het werk hoeft. Cool'n'Quiet stelt wel enige eisen voordat het effectief belooft te zijn, zoals een Athlon 64 vanaf revisie 'C' (wat alle Athlon 64 sinds levering zijn, op misschien de allervroegste samples na), een BIOS die de instelling aanbiedt (ook dit is in recente versies het geval), het systeem dient ACPI 2.0 compliant te zijn, en ook het besturingssysteem moet Cool'n'Quiet ondersteunen. Standaard doet dat volgens AMD alleen Windows XP, maar dan moet nog wel een processordriver opgehaald worden. Voor Windows Me en Windows 2000 biedt AMD een los softwarepakket voor PowerNow!/Cool'n'Quiet aan. Hieronder een overzichtstabel met de diverse modi en bijbehorende energieverbruiken waartussen een ingeschakelde Cool'n'Quiet de Athlon 64 schakelen kan.

	Cool'n'Quiet/Performance States		Athlon 64 3200+
	Max. P-State		2000MHz
	Vcore		1,5V
	TDP		89 Watt
	P-State #1		1800MHz
	Vcore		1,4V
	TDP		66 Watt
	Min. P-State		800MHz
	Vcore		1,3V
	TDP		35 Watt

In langdurige tests waarbij de processor wisselend werd belast bleek de feature probleemloos te werken, zonder prestatieverlies. Alleen bij toepassingen die niet onmiddelijke topprestaties van de processor verlangden resulteerde de feature in iets lagere scores (Business Winstone, Sandra CPU Benchmark).

Een actie die het omgekeerde beoogde was een poging tot overklokken. Het MSI K8T Neo (VIA K8T800) plankje kende enige beperkende eigenschappen in de vaste koppeling tussen kloksnelheden van de AGP- en PCI-sloten en de 200MHz CPU-referentiekloksnelheid. Laatstgenoemde bleef na verhoging van Vcore naar 1,67 Volt en Vmem naar 2,7 Volt steken op 215MHz, wat overeenkwam met 2.150MHz. Met andere, flexibeler instelbare moederborden ligt er wellicht iets meer in het verschiet voor overklokkers.

Benchmarks en conclusies

Naast de Athlon 64 3000+ deden een Athlon 64 3200+ (1MB L2-cache), een Athlon XP 3200+ (i.c.m. nForce 2), Pentium 4 3,0GHz en een Pentium 4 3,2GHz mee aan de metingen. De benchmarks laten zien dat de kleinere Athlon 64 3000+ in veel aplicaties niet tot nauwelijks onderdoet voor zijn groter broer de 3200+, geheel in lijn met het geringe ratingverschil. Het verschil in rating komt pas goed tot uiting in situaties waarbij het L2-cache een rol speelt zoals in games, en de verschillen belopen dan maximaal 5,5%. Games zijn de sterkere kant van de Athlon 64-modellen (de Athlon 64 FX en Pentium 4 EE buiten beschouwing gelaten), naast legacy-software. In renderwerkzaamheden (bijvoorbeeld LightWave) en multimedia-encoding is de Pentium 4 heer en meester, ondermeer vanwege het feit dat dergelijke software meestal wel raad weet met de mogelijkheden die de Pentium 4 middels architectuur (geheugenbandbreedte en hoge kloksnelheid), SSE(2)-instructies en Hyper-Threading biedt. In Business en Content Creation benchmarks blijkt dat alle kandidaten voor dat soort toepassingen eigenlijk nauwelijks ter zake doende verschillen laten zien en allemaal ruimschoots toereikend zijn.

Zoals Intel een 'megahertz-mythe' wordt aangewreven, zo kan AMD op zijn beurt een 'P-Rating-probleem' aangepraat worden; de Athlon XP 3200+ legt het namelijk af tegen de met een lagere rating gewaardeerde Athlon 64 3000+. Het ratingsysteem werkt alleen vergelijkenderwijs tussen processors van exact hetzelfde type op exact hetzelfde platform. Gezien de geringe prestatieverschillen met de Athlon 64 3200+ kan de Athlon 64 3000+ als een interessante aanbieding gezien worden mits deze duidelijk goedkoper zal zijn dan zijn grotere broertje. In Japan zijn de eerste exemplaren al in de winkels gezien. Volgens HardTecs4U bied AMD de Athlon 64 3000+ de groothandel aan voor 218 dollars bij afname van 1.000 stuks en worden op het Web prijzen gezien variërend van 235 tot 275 euro.

Op de site van onderzoeksbureau MultiScope zijn de gedeeltelijke resultaten verschenen van het jaarlijks onderzoek naar de meest bezochte sites van dit jaar. De resultaten daarvan zijn een indicatie voor het internet-gedrag van de Nederlandse bevolking, bepaald aan de hand van onderzoek naar het surfgedrag van een panel bestaande uit 1.500 personen. In de top-20 van dit jaar is ten opzichte van vorig jaar een nieuwe nummer één te vinden in de vorm van Microsoft's Msn.nl, welke vorig jaar nog op de tweede plaats stond. Msn.nl heeft de nummer-één positie overgenomen van Pagina.nl die dit jaar op de tweede plek is te vinden. De top-drie wordt gecompleteerd door Google, die in 2002 nog op de zesde positie stond.

MultiScope vermeldt in de begeleidende tekst bij het onderzoek dat in de top-20 Marktplaats.nl en eBay twee opvallende nieuwkomers zijn. Dit zou veroorzaakt worden door de economische malaise waarin ons land afgelopen jaar verkeerde, waardoor mensen hun toevlucht zochten tot tweedehands artikelen. Verder zouden veel krantensites bezoekers hebben verloren door de invoering van de eis om te registreren voordat de volledige content kan worden geraadpleegd.

Helaas is in het artikel van MultiScope niet terug te lezen hoeveel bezoekers de site in de top-20 precies hebben weten te trekken. Hierdoor is het lastig de rechtvaardigheid van de top-20 te beoordelen, aangezien deze onderhevig is aan de interessegebieden van het geselecteerde panel. De resultaten worden verkregen door log-software op computers van een geselecteerd panel te laten draaien waarmee wordt bijgehouden welke sites precies worden bezocht. De volledige top-100 met best bezochte sites is alleen tegen betaling beschikbaar:

Algemene regel is ook dat sites die het KISS (3) model hanteren op een ruime belangstelling kunnen rekenen. Een goed doordacht functioneel ontwerp, waar minimalisme hoog in het vaandel staat, scoort goed. Enkele voorbeelden zijn Google, Marktplaats, Startkabel en Startpagina/Pagina.nl.

Voor 2004 verwacht Multiscope de sterkste groei voor Entertainment, E-commerce en 'Actie / Sales Promotion' georiënteerde sites. Door de steeds verder stijgende breedband penetratie lijken Entertainment sites goede kansen te hebben. E-commerce mag zich na enkele slechte jaren weer verheugen in meer belangstelling. Wehkamp stijgt twee plaatsen en buiten de top 20 weten ook Bol en Neckermann een stevige groei te realiseren. Tot slot komen er steeds meer sites die een eenmalige of continu doelstelling hebben om de verkoop van producten te bevorderen. Voorbeelden hiervan zijn Probeernu en Testnet. Daarnaast zijn in deze categorie een aantal kleinere sites in opmars. Het komende jaar zal leren of de sites in de opkomende categorieën ook een plaats in de top 20 kunnen realiseren.

Schijnbaar zijn bij Microsoft de diverse afdelingen niet helemaal optimaal op elkaar afgestemd aangezien er wat tegenstrijdige berichten en acties uit de gelederen van de softwarefabrikant van Redmond voortkomen, zo is te lezen op Slashdot. Microsoft had namelijk aan diverse nieuwssites laten weten dat er in de maand december geen patches voor hun producten op de markt zouden verschijinen. Een specifieke reden waarom dit zo zou zijn, werd niet echt duidelijk gegeven, behalve dat er op dit moment geen patches op de planning staan, zo laat een Microsoft-medewerker aan C|Net weten.

Echter, op dezelfde site is een dag later te lezen dat er tóch een hoop computers automatisch van een patch werden voorzien. Deze patch loste een beveiligingsprobleem op wat aanwezig is in de frontpage-extensies van IIS wat al in november bekend was geworden. Microsoft tast nog in het duister hoe het mogelijk is dat de patch werd verspreid via haar update-service.

De beslissing om geen patches uit te brengen in december is opmerkelijk. In oktober had het bedrijf reeds bekendgemaakt dat patches in de toekomst op een vaste dag in de maand zou verschijnen. Daarnaast zou de kwaliteit van de patches worden verbeterd. Op dit moment zijn er echter nog een aantal bekende veiligheidsproblemen in Internet Explorer aanwezig die in ieder geval de komende maand dus niet zullen worden opgelost:

The company scrambled on Wednesday morning to figure out why a patch had been issued through its Windows Update service, when the software maker had declared on Tuesday that it would not issue any fixes in December.

[...] Microsoft has previously said that it would attempt to make its patching process more intuitive and easy to use. It moved to a fixed schedule of monthly patches to make the process more predictable for network and system administrators.

Bij PC Pro is een artikel verschenen met interessante resultaten van een door Forrester uitgevoerd onderzoek. Volgens dit onderzoeksbureau is de enige manier om spam effectief aan te pakken het laten betalen van elk mailtje. De huidige maatregelen stoppen de professionele spammers niet en kosten tevens veel geld. Ook is de uitwerking van de maatregelen niet zo positief als men hoopte. De gebruikers ontvangen dankzij de filters van de ISP's misschien minder spam, maar in een tegenreactie zijn de spammers gewoon meer mailtjes gaan versturen.

Elke 'beveiliging' die wordt ingebouwd tegen de grote hoevelheden spamberichten, wordt op slimme wijze omzeild door de notoire spammers. Volgens Forrester is het internet dan ook langzaam aan het 'stikken'. ISP's en bedrijven betalen enorme bedragen voor het dataverkeer en gebruikers geven aan dat ze e-mail als communicatiemiddel steeds minder interessant vinden. Dankzij de inventiviteit van de spammers verwacht men dat wetgeving omtrent de 'internetterreur' niet zal werken. Als het versturen van een e-mail echter geld zal gaan kosten, al is het maar een miniem bedrag, zal dit een flinke slag zijn voor de spammers:

'Even one quarter of $.0.01 per message would crush spammers' business model,' the report claims. 'A charge of $2.50 per thousand messages would add $2,500 to the cost of a one-million-message campaign, seriously undermining spam's economics....'

Naar verwachting zullen grote legitieme bedrijven zelfs geld besparen. Als voorbeeld wordt een bedrijf gegeven dat veertigduizend e-mails per dag verstuurt en er vijftienduizend ontvangt. De kosten van deze mails zullen onder de kosten liggen die gemaakt worden bij het filteren van berichten, de door spam gebruikte bandbreedte en de opslag van alle berichten. Volgens bepaalde rekenmodellen lopen de besparingen op deze manier op tot dertigduizend dollar per jaar. De invoering van een dergelijk betaalsysteem zou echter zeer lastig te realiseren zijn. Naast de technische kant van de zaak zouden alle ISP's het ermee eens moeten zijn én, niet minder belangrijk, zouden de gebruikers achter het plan moeten staan.

Toshiba heeft een harde schijf ontwikkeld die slechts 0,85 inch (22 millimeter) groot is. Dit is 0,15 inch kleiner dan de harddisk die Hitachi Global Storage Technologies afgelopen november presenteerde. De nieuwe recordhouder is klein genoeg om gebruikt te kunnen worden in mobiele telefoons en digitale camera's. Dit in tegenstelling tot de door Hitachi ontwikkelde harddisk, die net te groot is om gebruikt te worden in mobiele telefoons en daarom vooral gebruikt wordt in digitale camera's. De schijf van Toshiba heeft een capaciteit van twee tot drie gigabytes. Vanaf de zomer van volgend jaar zullen samples naar de ontwikkelaars van mobiele telefoons gestuurd gaan worden. De verwachting is dat de productie in 2005 op gang zal komen. Voor de harde schijf zal 280 dollar betaald moeten gaan worden. Deze prijs zal echter nog minimaal halveren als er voldoende geproduceerd wordt.

IBM, Omnicom en Interpublic hebben de koppen bij elkaar gestoken en Metronomy opgericht. Dit bedrijf is in het leven geroepen om Britse huishoudens gratis te voorzien van een IBM-computer ter waarde van achthonderd pond. Hier zit echter wel een klein addertje onder het gras: het systeem is uitgerust met een ad-manager. De computer is onder andere uitgerust met een Intel Celeron 2,4GHz processor, 256MB RAM, 40GB harde schijf, Intel Extreme 64MB grafische kaart, dvd-drive, interne 56k6-modem en ten slotte een 15" IBM-monitor. Als besturingssysteem wordt de Home-editie van Windows XP gebruikt. Na 36 maanden wordt de computer ingenomen en levert Metronomy een nieuw model met betere specs.

De advertentiesoftware van Omnicom en Interpublic laat voor elke twintig minuten computergebruik zestig seconden reclame zien. Elke maand wordt er een cd uitgegeven met daarop de advertenties, en zonder deze maandelijkse schijf kan de computer niet gebruikt worden. Per maand moet de pc minimaal dertig uur in bedrijf zijn, waarbij in dezelfde periode één keer een connectie naar het internet moet worden gemaakt. De software houdt enkele gegevens en statistieken van de gebruikers bij om in de toekomst de advertenties beter af te stemmen op de huishoudens. Metronomy verwacht dat in februari 2004 de eerste tweehonderdduizend computers af te leveren en binnen drie jaar twee miljoen huishoudens zijn voorzien van een computer.

De volgende sites hebben hun content ook gewijd aan dit project:
Metronomy
Advertising-UK
Scotland on Sunday
The Inquirer
The Register

De onlangs gemelde deal tussen MSI en ATi inzake het produceren van grafische kaarten is van de baan, aldus een bericht van The Inquirer. Er leek even sprake te zijn dat MSI per medio januari 2004 onder de eigen merknaam grafische kaarten zou uit gaan brengen voorzien van ATi-GPU's, naast de reeds bestaande serie met nVidia-chips. The Inquirer meent echter te weten dat nVidia en MSI in Taiwan om de tafel hebben gezeten, met als (voorlopige) uitkomst dat nVidia MSI voor zichzelf heeft weten te behouden als merk (OEM) en daarmee ATi alsnog tandenknarsend het nakijken geeft.

MSI is Taiwans grootste producent van grafische kaarten. Het bedrijf leverde afgelopen november 730.000 kaarten af, terwijl Asustek en Gigabyte respectievelijk 650.000 en 250.000 stuks de wereld in stuurden. Ondertussen verdient MSI als fabrikant wel degelijk ook aan op ATi-chips gebaseerde grafische kaarten, maar levert deze aan handelsmerken zoals het Europese Medion. Die werkwijze valt onder de noemer ODM (Original Design Manufacturing). MSI maakt tevens gebruik van ATi's Radeon 9100IGP-chipset voor zijn moederborden.

De heren van Viperlair hebben de universele waterkoelblokken van PolarFLO stevig aan de tand gevoeld. Het CPU-blok past op zowel AMD socket 462-processors als op Intel socket 478-processors. De koeler voor de chipset of grafische chip is iets minder universeel. De plaat om de koeler te bevestigen verschilt namelijk per videokaart en per chipset. Om de beide blokken ook feilloos op de rest van je waterkoelsysteem aan te laten sluiten, zijn er aansluiting voor zowel 1/2"- als 3/8"-slangen aanwezig. De koelers zijn compleet van metaal vervaardigd en de koperen onderkant is spiegelglad gepolijst. De set ziet er dus alvast erg degelijk uit.

Alleen de prestaties van de CPU-koeler worden gemeten, de VGA-kaart en de chipset worden dus met de standaard koelers gekoeld. Eerst wordt het blok op een Athlon 2500+ geschroefd en vervolgens wordt Prime95 gedraaid met op de achtergrond Folding@Home. De koeler wordt vergeleken met de WaterChill van Asetek en de SLK800-luchtkoeler van Thermalright. Op 1833MHz en volle belasting wordt de processor 52,5°C met luchtkoeling en 39°C met het PolarFLO-blok. Als het systeem wordt overgeklokt naar 2277MHz en wederom zwaar belast wordt, is de temperatuur 47,5°C met de PolarFLO en 49°C met het blok van Asetek. Het chipsetblok wordt toch nog even getest en de PolarFLO maakt de chipset 7°C koeler dan de standaard Abit-luchtkoeler.

Na de processor van AMD is de Pentium 4 van Intel aan de beurt. Deze CPU wordt wederom vergeleken met de Asetek WaterChill en voor de luchtkoeling wordt de Swiftech MCX4000 gebruikt. Dezelfde test wordt gedraaid en de 2,4GHz P4 wordt met de PolarFLO 45,5°C bij zware belasting. Met de WaterChill wordt de processor 2,5°C warmer. De P4 wordt nu overgeklokt naar 3,24GHz en wordt weer zwaar belast. De PolarFLO houdt de CPU nu netjes op 49°C en met de WaterChill wordt deze net 2°C warmer. De koelprestaties van dit blok zijn dus dik in orde. De enige nadelen zijn volgens de reviewer de meegeleverde kunststofschroeven en het ontbreken van de handleiding, voor de rest is het een uitstekend blok:

I think the numbers speak for themselves... the PolarFLO blocks are simply the best water blocks we've gotten to test this year. They were at least 1°C better at the very minimum, and sometimes up to 2.5°C better.

[...] I do have an issue with their choice of screws and nuts being made of nylon though, as they do take away a bit from the overall look of the kit. The blocks are fairly heavy as it is, and although the screws held up well, who is to say what will happen over time. Also, it would be wise if PolarFLO added some springs to help balance out the block as installing the block is a bit tricky without any way of truly knowing if the block is properly mounted securely to the CPU. Finally, instructions should be included in the future to assist those unfamiliar with installation.